El plutonio es un metal radiactivo y químicamente activo con 16 isótopos. Fue sintetizado por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial y usado en la bomba atómica de Nagasaki. Aunque emite radiación alfa de bajo poder de penetración, su inhalación o ingestión puede causar cáncer debido a su radiotoxicidad.

1. Erick Enrique García Retana
Plutonio

2. Origen Física y Químicamente
El plutonio es un elemento químico, con
símbolo Pu y numero atómico 94 que pertenece
a la serie de los elementos actínidos. El
Plutonio tiene 16 isótopos todos ellos
radiactivos. El elemento es un metal plateado y
presenta 5 estructuras cristalinas diferentes.
Químicamente el plutonio es un material muy
activo. Puede formar compuestos con todos los
elementos no metálicos, excepto los gases
nobles. El metal se disuelve en ácidos y
reacciona con agua, aunque moderadamente
en comparación con los ácidos.

3. El plutonio de origen natural es
escasísimo, y la práctica totalidad del que
hay en la actualidad tiene un origen
artificial. Se consiguió sintetizarlo por vez
primera en la Segunda Guerra Mundial,
mediante un ciclotrón de la Universidad de
California en Berkeley, aunque el logro no
se dio a conocer hasta después del fin de
la guerra, ya que se trataba de un secreto
militar estratégico. El plutonio fue usado
en la bomba atómica detonada en la
ciudad japonesa de Nagasaki. Aún hoy se
realizan estudios sobre los efectos a largo
plazo del plutonio allí.

5. Descubrimiento
O Historia
O Descubridor: Glenn Seaborg, J.W.
Kennedy, E. McMillan, A.C. Wahl.
O Lugar de descubrimiento: USA.
O Año de descubrimiento: 1940.
O Origen del nombre: Por el planeta
"Plutón" y por el Dios romano de la
muerte.

6. O Métodos de obtención
O Mediante reducción del trifluoruro de plutonio
con metales alcalino-térreos.
O El 239Pu se obtiene en grandes cantidades en
reactores nucleares a partir del 238U.
O Aplicaciones
O Se emplea como explosivo en armas
nucleares y en la industria nuclear, debido a
que es fácilmente fisionable con neutrones.
O El isótopo 238Pu se ha utilizado en las
misiones Apolo como fuente de los
sismógrafos y de otros equipos de la
superficie lunar.

8. Riesgos para el ser humano
¿Es peligroso el plutonio?
El plutonio es radiactivo y tóxico.
El principal tipo de radiación que emite
(radiación alfa) no atraviesa una hoja de
papel, es decir, una fina capa de un
material puede parar la radiación. Por
ejemplo, unos guantes de algodón
podrían proteger las manos contra la
radiación en la manipulación del plutonio.

9. La peligrosidad del plutonio se debe,
sobre todo, a su radio toxicidad. La
radiación que emite (alfa) cuando se
ha ingerido o inhalado, puede producir
cáncer de pulmón (si se ha inhalado) o
cánceres de otros tipos según donde
esté depositado en el cuerpo.
No se conoce ninguna muerte
provocada por inhalación o ingestión
de plutonio, aunque algunas personas
tengan cantidades medibles de
plutonio en sus organismos.