La cadena de transporte de electrones consiste en una serie de complejos proteicos en la membrana mitocondrial que transfieren electrones capturados de moléculas donantes. Este proceso está acoplado con el bombeo de iones de hidrógeno que genera un gradiente utilizado por la ATP sintasa para sintetizar ATP. Los principales complejos involucrados son la NADH deshidrogenasa, la citocromo b-c1, la citocromo oxidasa y la ATP sintasa, así como los transportadores ubiquinona y citocromo c.

1. CADENA DE TRANSPORTE DE ELECTRONES
Este material preparado por el profesor, Sr. Gustavo Toledo C. puede ser
mejor comprendido si usan la animación que está en el siguiente URL:
http://vcell.ndsu.edu/animations/etc/movie-flash.htm
El texto presentado a continuación es la traducción libre de la animación que realicé para
mis alumnos del San Fernando College.
La cadena de transporte de electrones es una serie de complejos proteicos embebidos en la
membrana mitocondrial. Los electrones capturados de las moléculas donantes son transferidos a través
de estos complejos.
Junto con esta transferencia ocurre el bombeo de iones de hidrógeno. Este bombeo genera el gradiente
utilizado por el complejo ATP sintetasa para sintetizar ATP.
Los siguientes complejos se encuentran en la cadena de transporte de electrones: La NADH
deshidrogenasa, la citocromo b-c1, la citocromo oxidasa y el complejo que produce ATP: la ATP
sintasa.
Además de estos complejos, dos transportadores móviles también están involucrados: la ubiquinona y
el citocromo c.
Otros componentes clave de este proceso son el NADH y los electrones del mismo, el FADH2 los
iones de hidrógeno, el oxígeno molecular, el agua y el ADP y Pi, que se combinan para formar ATP.
Al inicio de la cadena de transporte de electrones, dos electrones pasan desde el NADH al complejo
NADH deshidrogenasa. Junto con esta transferencia ocurre un bombeo de iones de hidrógeno por cada
electrón
A continuación, los dos electrones son transferidos a la ubiquinona. Se llama ubiquinona a una molécula
proteica de transferencia móvil porque mueve los electrones del citocromo b-c1.
Cada electrón se pasa de la citocromo b-c1 al complejo citocromo c. El citocromo c acepta cada
electrón de uno en uno. Un ión de hidrógeno se bombea a través del complejo por cada electrón
transferido.
El siguiente paso importante se produce en el complejo de la citocromo oxidasa. Este paso requiere de
cuatro electrones. Estos cuatro electrones interactúan con una molécula de oxígeno molecular y ocho
iones de hidrógeno. Los cuatro electrones, cuatro de los iones de hidrógeno y el oxígeno molecular, se
utilizan para formar dos moléculas de agua. Los otros cuatro iones de hidrógeno son bombeados a través
de la membrana.
Esta serie de bombeo de hidrógeno crea un gradiente. La energía potencial en este gradiente es
utilizado por la ATP sintetasa para sintetizar ATP a partir de ADP y fosfato inorgánico. Los pasos de la
síntesis de ATP que se ve aquí se discuten en mayor detalle en la animación: gradientes de la ATP
sintasa.
Esta animación muestra dos ciclos completos de la donación de electrones. En los sistemas biológicos,
sin embargo, muchos ciclos de transporte de electrones se producen simultáneamente - ayudando a
asegurar que el gradiente de protones se mantenga siempre.
A continuación se les presenta imágenes que resume cada paso de la Cadena de transporte de
electrones. Las primeras 11 están menos detalladas. Los 11 últimos diagramas, (que no están
enumerados) el proceso es tratado con mayor profundidad.

2. La cadena de
transporte de
electrones (ETC)
está localizada en la
membrana interna de
la mitocondria.
NADH es el
donador de
electrones para la
ETC.
La donación de
electrones al primer
complejo (azul) y el
bombeo de iones
de Hidrógeno están
acopladas.

3. Los electrones
donados luego son
transferidos a la
primera proteína
transportadora
móvil (rosada).
Los electrones
luego son
transferidos al
segundo complejo
proteico (rojo). Esta
transferencia también
está acoplada con el
bombeo de iones de
hidrógeno.
Los Electrones
ahora son
transferidos a la
segunda proteína
transportadora móvil
(púrpura).

4. Luego, los
electrones son
transferidos al tercer
complejo proteico
(anaranjado).
Mientras están
contenidos por el
tercer complejo
proteico, los
electrones
interactúan con el
oxígeno y los iones
de hidrógeno.
La reacción termina
con los iones de
hidrógeno o
protones, los que
son bombeados a
través de la
membrana, y la
liberación de
moléculas de agua
(H2O).

5. El bombeo de
protones (H+) crea un
gradiente de
protones.
Las acciones de
bombeo de iones de
hidrógeno de la ETC
están acopladas con
la síntesis de ATP.