1. Implicaciones en las organizaciones sociales
En Alemania alcanzó la Ilustración una influencia universal debido a la tolerancia del escéptico
Federico II (1740-1786). La actitud del gran rey de Prusia, aun cuando siempre manifestara
personalmente comprensión hacia la fe de sus súbditos en la Iglesia y en la revelación, tuvo
nefastas consecuencias. La Ilustración emanaba del poder casi omnipotente que tenía el
Estado para Federico II.
La apostasía de gran parte de la teología protestante respecto a una revelación y una Iglesia
aceptadas como norma pone de manifiesto las consecuencias de la ruptura con la tradición de
la Iglesia antigua y medieval y la fuerza destructora que esa ruptura significa.
2. En este punto resulta oportuno, a modo de resumen, describir únicamente el influjo ejercido
por la evolución filosófico-literaria. La figura de Immanuel Kant (1724-1804) es aquí decisiva.
El significado de Kant para la historia de la religión revelada y, con ello, para la historia de la
Iglesia es doble: a) uno negativo-destructor (de mayor peso) y b) otro positivo.
a) Significado negativo: Es verdad que en el pensamiento de Kant hay elementos que le
acercan al realismo filosófico más de lo que los kantianos quieren reconocer. Pero es sobre
todo su aguda crítica de la teoría del conocimiento favorable al agnosticismo la que ha tenido
mayores consecuencias. Y esta crítica ha marcado profundísimamente y de maneras
extraordinariamente complejas el siglo XIX y toda la época posterior hasta nuestros días.
Además, Kant es racionalista; la religión cristiana revelada no tiene, por tanto, cabida en su
sistema. Las Iglesias visibles poseen y enseñan una moralidad mezclada con elementos
meramente históricos. Por ello han de ser sustituidas paulatinamente por una «fe religiosa
pura». En resumen: Kant no pasa del moralismo. Pero el hecho de que un sistema como el
suyo, dotado con tal riqueza mental que durante más de un siglo arrastró tras sí a casi toda la
vida espiritual de Europa y que sigue hoy vigente como uno de los fundamentos ineludibles del
pensamiento crítico, permaneciese extraño al cristianismo provocó un daño tremendo.
Dios se convierte en una afirmación no demostrada y, por tanto, vacía de contenido. Por esta
vía indirecta, Kant, que personalmente era creyente, fomentó de manera esencial la
incredulidad moderna.
b) Significado positivo: El racionalismo de Kant pone de manifiesto la imposibilidad científica
de la superficial religiosidad de la Ilustración. Presenta la idea de Dios como una exigencia
moral del espíritu humano. En otras palabras: Kant subraya y pone en evidencia lo que el
mundo religioso tiene de peculiar e irreductible. Como representante del idealismo, cree en la
existencia del mundo espiritual y lo defiende con todas sus fuerzas como algo que está por
encima de la materia. Esta aportación es merecedora del agradecimiento de todos los
creyentes. Dentro del creciente y devorador materialismo del siglo XIX, Kant es partidario de
una concepción idealista de la vida, y en este sentido, aunque de forma indirecta, es un aliado
de la Iglesia. Es verdad que con esto no queda aclarado lo dicho sobre Kant al principio de
este apartado.