1. ANTROPOLOGÍA APLICADA
(La aportación de la antropología al conocimiento e intervención social).
1.- Es un enfoque de la Antropología Biológica que aborda las distintas condicionantes
que afectan y alteran el correcto funcionamiento del cuerpo humano en las diversas
situaciones de actividad (domésticas, laborales, etc.) que el hombre realiza.
2.- El objetivo que apunta la Antropología Aplicada en sus investigaciones es el
diagnóstico y posible solución de las problemáticas planteadas en ámbitos de actividades
humanas cotidianas y/o repetitivas.
3.- Antropología Aplicada no incluye en sus abordajes, los estudios de: crecimiento y
desarrollo, antropología forense, estudios poblacionales diversos (poblaciones prehistóricas,
históricas o actuales), Genética de Poblaciones.
• La antropología aplicada se ocupa de las investigaciones que tienen aplicaciones
prácticas más o menos inmediatas. Su núcleo consiste en estudios patrocinados por
organismos públicos y privados con un interés en el logro de fines prácticos.
• El papel del antropólogo aplicado puede consistir meramente en investigar los posibles
medios para alcanzar dichos fines, o contempla el diseñar planes y ejecutarlos, así
como evaluar los resultados de su ejecución. Los antropólogos que contribuyen a la
ejecución de un programa se denominan antropólogos de intervención.
• A veces es difícil trazar la línea de división entre la investigación aplicada y la no
aplicada: la teorización abstracta a veces tiene aplicaciones prácticas importantes como
por ejemplo las causas de las diferencias y las similitudes socioculturales pueden ser los
principios a los que deba ajustarse un programa sobre por ejemplo causas del
subdesarrollo o pobreza urbana. Una mejor comprensión de los procesos responsables
de la evolución de las sociedades industriales puede incidir en políticas de inversión de
grandes organizaciones y gobiernos.
básicas:
Los antropólogos pueden hacer tres aportaciones básicas
1. La detección y control del etnocentrismo.
Revelando los rasgos etnocéntricos, ligados a la propia cultura, que suelen caracterizar los
contactos interculturales e impiden que los programas de cambio cumplan sus objetivos.
Ej.: el antropólogo juzga con más cautela las prácticas tradicionales (las ideas americanas
sobre que la leche es el alimento ideal cuando hay países menos desarrollados que carecen
de la enzima que permite digerir la lactosa o razones de la premasticación de la comida para
los bebés como medio para combatir la anemia).
2. Una visión holística: ser consciente del corto y medio plazo, de lo cercano y lo
distante, de las otras partes de lo que se estudia.
La sociedad industrial es cada vez más especializada y tecnocrática y cada vez se utilizan
conjuntos de reducidas variables fácilmente cuantificables para verificar el cumplimiento o no
de determinadas metas de una organización. Estas variables fácilmente verificables son sólo
una parte de un conjunto más amplio de variables que se desprecia aunque con frecuencia
tienen la capacidad de invalidar los efectos observados de las anteriores.

2. 3. Las visiones etic y emic de las organizaciones.
La burocracia de las sociedades industriales lleva a que las organizaciones establezcan
planes teniendo en cuenta sólo los aspectos mentales emic. El antropólogo aporta
simultáneamente una visión emic y etic de las organizaciones de las que carece la
burocracia.
Dimensiones de la antropología aplicada: algunos ejemplos.
a. Desarrollo agrícola: Los antropólogos han estudiado las aspiraciones y condiciones
de la vida campesina. El poco éxito de proyectos agroforestales en Haití y la diferente
orientación del Proyecto Agroforesal haitiano dirigido por Murray (campesinos orientados al
mercado y establecimiento de una reforestación dando el control a los campesinos).
b. Arqueología y desarrollo agrícola: El conocimiento arqueológico ha permitido
conocer formas de cultivo de las patatas en los altos Andes de Bolivia regados con canales
de hace más de 1000 años, conocimientos que aplicados a los cultivos actuales han
permitido mejorar los rendimientos.
c. Arqueología y protección medioambiental: Se han realizado estudios de la basura
y desperdicios en vertederos que muestran las diferencias etic entre lo que la gente dice y lo
que hace: 1) se consume más grasas, alcohol, y pastelería industrial que lo que se reconoce
(valor para sanitarios y nutricionistas), 2) la descomposición de los perecederos es más lenta
de lo que se pensaba 3) movimientos de los metales pesados, algunos de ellos tóxicos.
d. Desarrollo económico: Los antropólogos se dedican a evaluar los efectos de las
innovaciones en la población rural. La recogida de algas introducida por dos compañías que
compraban algas a los agricultores y las vendían a multinacionales, supuso cambios ya que
las principales productoras fueron mujeres que tenían el control sobre estos ingresos y los
utilizaban para comprar artículos de interés para las mujeres.
e. Preservar un estilo de vida: Seguridad económica para los indígenas Cree de
Québec, dentro de un programa de renta mínima, que mejorarán su nivel de vida sin afectar
el entramado básico de su cultura.
f. Antropología médica: Los antropólogos pueden ayudar a comprender a los
investigadores médicos la interrelación entre los factores culturales y naturales que provocan
que la gente enferme.
o Sida: Importancia de identificar y modificar las pautas de comportamiento que
aumentan o disminuyen el riesgo. Caso de Uganda y la necesidad de las mujeres de tener
más de un compañero sexual bajo condiciones económicas adversas. O estudio del Bronx en
Nueva York según el cual las mujeres aisladas por la pobreza, la enfermedad y la adicción a
las drogas necesitan tener sus propios hijos para reafirmar su status y si se les separa de los
hijos tienden a tener más.
o Enfermedad de Alzheimer: otros antropólogos están contribuyendo a programas
para mejorar la integración de las víctimas de la enfermedad en grupos de apoyo que
benefician tanto a los cuidadores como a los enfermos.
g. Demografía: Errores en el censo norteamericano. Se omitió la inclusión de grupos
minoritarios, latinos y afroamericanos, por el entorno hostil, la subcontabilidad dentro de las
familias para no perder prestaciones sociales y la complejidad de las estructuras familiares.
h. Antropología física aplicada: ciencia forense. La amplia formación en anatomía y
biología humana de los antropólogos físicos les da una capacidad forense que ha servido
para ayudar en casos a tribunales y policía a identificar cuerpos de nativos.
i. Antropología física, pobreza y salud. Los antropólogos físicos tienen una situación
privilegiada para intentar comprender las relaciones entre la pobreza y numerosas
discapacidades que afectan, sobre todo, a los niños pobres (rendimiento escolar, crecimiento
más lento...).

3. La toma de postura: antropología comprometida.
Papel a desarrollar por el antropólogo cuando sus análisis o sugerencias a un
proyecto controlado por administradores o políticos no es aceptado: ofrecer
testimonio a favor de grupos cuyos derechos son violados (asistencia a pobres,
asistencia a aquellos cuyas prestaciones del Estado han prescrito por ineptitud
burocrática o desbarajuste administrativo…). No son “abogados de los pobres” sino
que proporcionan a administradores, políticos y legisladores un análisis objetivo
de una situación u organización y su acción se limita a sugerir un plan y no a
ejecutarlo. Otros antropólogos consideran que la objetividad es ilusoria y hay
discrepancias sobre cómo resolver la relación más adecuada entre conocimiento y
logro de fines prácticos comprometidos.