dinosaurio más antiguo de la historia

1. 28/4/2015 El primo vegetariano del tiranosaurio | Ciencia | EL PAÍS
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NUÑO DOMÍNGUEZ 27 ABR 2015 - 17:02 CEST
DINOSAURIOS »
El primo vegetariano del tiranosaurio
Descubierto el Chilesaurio, un pariente herbívoro de los grandes dinosaurios carnívoros que vivió hace 150
millones de años
Lee el artículo completo en 'Nature'
Archivado en: Dinosaurios
Paleontología Ciencias naturales
Ciencia
La familia de los feroces
tiranosaurios acaba de hacerse un
poco más grande y algo menos
terrorífica. Un equipo de
paleontólogos y geólogos han
encontrado una nueva especie de
dinosaurio en el sur de Chile que, a
pesar de ser pariente de los grandes
carnívoros, presenta una inigualable
mezcla de rasgos de otros
dinosaurios. Lo más llamativo,
dicen, es que elChilesaurus
diegosuarezi nunca comía carne.
La nueva especie se ha hallado en la
patagonia chilena, al sur del país. Su
nombre se debe a Diego Suárez, un
niño de siete años que andaba
buscando piedras llamativas por
Aysén cuando se topó con un hueso
del dinosaurio. Los padres del
muchacho, los geólogos chilenos Manuel Suárez y Rita de la
Cruz, describen ahora el hallazgo en la revista Nature junto a otros
expertos de de Argentina, Chile y Reino Unido . En total se han
recobrado más de una docena de especímenes, entre ellos cuatro
esqueletos completos. La mayoría eran del tamaño de un pavo, pero
algunos huesos indican que algunos llegaban a medir tres metros de
472 134 5 11 8
Reconstrucción de dos 'Chilesaurus diegosuarezi' / GABRIEL
LÍO
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2. 28/4/2015 El primo vegetariano del tiranosaurio | Ciencia | EL PAÍS
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largo.
Sus descubridores lo comparan con un ornitorrinco, ese mamífero
con pico que pone huevos y que parece estar hecho con partes sueltas
tomadas de otros animales. El chilesaurio también era una especie de
rompecabezas evolutivo. Perteneció al grupo de los terópodos, en su
inmensa mayoría formado por dinosaurios carnívoros con
espectaculares denticiones y una fuerza brutal como el tiranosaurio o
el carnotaurus. Pero el cráneo y los pies del chilesaurio son más
parecidos a los de dinosaurios herbívoros. También sus mandíbulas y
dientes son característicos de animales jurásicos que no cazaban ni
comían carne.
Es uno de los casos más “extremos” de evolución en mosaico, dicen
sus descubridores. Mientras sus parientes continuaban
perfeccionando su fisonomía hecha para cazar y desgarrar a sus
presas, el chilesaurio comenzó a adaptarse a una vida y una dieta de
pacífico herbívoro y desarrolló por su cuenta partes de su cuerpo
similares a las de dinosaurios con los que no estaba emparentado.
El primero en Chile
Hasta ahora se pensaba que la aparición de los primeros dinosaurios
herbívoros dentro de los terópodos fue muy reciente, es decir, cercana
a su extinción en masa hace unos 65 millones de años. Pero el
chilesaurio tiene 145 millones de años, lo que demuestra que el modo
de vida herbívoro surgió en la familia del tiranosaurio y el
velociraptor mucho antes de lo que se pensaba.
“Chilesaurus muestra cúantos datos ignoramos aún sobre la
diversificación temprana de los grandes grupos de dinosaurios”,
explica Martín Ezcurra, investigador de la Universidad de
Birmingham y coautor del estudio. Se trata del primer dinosaurio
completo del Jurásico que se ha hallado en Chile y uno de los más
completos de todo el hemisferio sur, enfatiza Fernando Novas, del
Museo Argentino de Ciencias Naturales (MACN) y también autor del
trabajo.
Luis Alcalá, paleontólogo de la Fundación Dinópolis, aporta una
opinión independiente sobre el descubrimiento. “Este dinosaurio

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presenta un ejemplo muy interesante de evolución en mosaico, con
rasgos tan diferentes unos de otros que al principio el equipo creyó
haber hallado varios tipos de dinosaurios”, explica. “Lo que más
sorprende es que sea tan antiguo”, resalta. De hecho, los
investigadores piensan que el chilesaurio era el dinosaurio más
abundante en esta parte de la Patagonia, donde posiblemente
convivió con los feroces depredadores de los que era pariente.