Este documento presenta un resumen de la introducción a la psicología. Explica que la psicología es el estudio científico de la conducta y los procesos mentales. Además, describe brevemente las principales áreas de estudio de la psicología como la psicología fisiológica y experimental, y las áreas de aplicación como la psicología social, industrial y de la educación. Finalmente, resume la historia de la psicología desde sus orígenes filosóficos hasta su desarrollo como ciencia en los siglos

1. Introducción a la Psicología
Mtro. Alan Garza

2. INTRODUCCIÓN
La psicología es el estudio científico de la conducta y los procesos
mentales; trata de explicar cómo los seres humanos y los
animales sienten, piensan, aprenden y conocen para
adaptarse al medio que les rodea.
Históricamente, la psicología se ha dividido en varias áreas de
estudio. La psicología fisiológica, por ejemplo, estudia el
funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso, mientras
que la psicología experimental aplica técnicas de laboratorio
para estudiar, por ejemplo, la percepción o la memoria.

3. AREAS DE LA PSICOLOGÍA
Las áreas de la psicología pueden también describirse en
términos de áreas de aplicación:
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Los psicólogos sociales, por ejemplo, están interesados en las
influencias del entorno social sobre el individuo y el modo en
que éstos actúan en grupo.
Los psicólogos industriales estudian el entorno laboral de los
trabajadores.
Los psicólogos de la educación estudian el comportamiento de
los individuos y grupos sociales en los ambientes educativos.
La psicología clínica, intenta ayudar a quienes tienen
problemas en su vida diaria o sufren algún trastorno mental.

4. HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA
La psicología procede de muy distintas fuentes, pero sus orígenes
como ciencia proceden de la filosofía, en la antigua Grecia.
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Platón y Aristóteles, como otros filósofos griegos, afrontaron algunas
de las cuestiones básicas de la psicología que aún hoy son objeto de
estudio: ¿Nacen las personas con ciertas aptitudes y habilidades, y
con una determinada personalidad, o se forman como consecuencia
de la experiencia? ¿Cómo llega el individuo a conocer el mundo que le
rodea? ¿Ciertos pensamientos son innatos o son todos adquiridos?
Tales cuestiones fueron debatidas durante siglos, pero la psicología
científica como tal no se inicia hasta el siglo XVII con los trabajos del
filósofo racionalista francés René Descartes y de los empiristas
británicos Thomas Hobbes y John Locke.

5. DESARROLLO CIENTIFICO
Aparte de la herencia filosófica, el campo que más ha contribuido al
desarrollo de la psicología científica ha sido la fisiología, es
decir, el estudio de las funciones de los diversos órganos y
sistemas del cuerpo humano.
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Los primeros representantes auténticos de la psicología experimental fueron el
físico alemán Gustav Theodor Fechner y el fisiólogo, también alemán, Wilhelm
Wundt. Ambos son considerados los padres de la actual psicología científica.
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Fechner desarrolló métodos experimentales para medir la intensidad de las
sensaciones y relacionarla con la de los estímulos físicos que las provocaban,
estableciendo la ley que lleva su nombre y que es, aún hoy, uno de los
principios básicos de la percepción.
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Wundt, que en 1879 fundó el primer laboratorio de psicología experimental en
la ciudad alemana de Leipzig, formó a estudiantes del mundo entero en la
nueva ciencia.

6. LA PSICOLOGÍA EN EL SIGLO XX
La psicología actual todavía mantiene muchos de
los problemas que se planteó originalmente.
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Aunque algunos psicólogos pragmáticos insisten aún en que la
psicología debe ocuparse sólo de la conducta, olvidándose de los
fenómenos psíquicos internos (que deben incluso ser rechazados por
ser inaccesible su estudio científico), cada vez son más los psicólogos
que están hoy de acuerdo en que la experiencia y la vida mental (los
procesos psíquicos internos) son un objeto válido de estudio para la
psicología científica.
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Esta vuelta al estudio de los fenómenos psíquicos internos, conocido
como paradigma cognitivo, por oposición al paradigma conductista
dominante en la psicología académica durante buena parte del siglo,
comenzó a extenderse a mediados de la década de los años setenta.

7. PERSPECTIVAS PSICOLÓGICAS
De todas las escuelas de la Psicología, expondremos las
perspectivas más resaltantes, como lo fueron el
estructuralismo, el funcionalismo, el conductismo, el
cognositivismo, la gestalt, el psicoanálisis y la escuela
humanista, explicadas brevemente, con sus principales
pensadores y colaboradores, además de sus características
más resaltantes.

8. Estructuralismo
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Principal exponente: Wilhelm Wundt (1838-1920)
El objeto de estudio de esta escuela es la mente
humana,
mediante
la
introspección
u
autoobservación controlada.
La mente o conciencia inmediata no es algo
sustancial, sino un proceso. Los elementos
simples e irreductibles sobre los que descansa
toda la actividad mental son: sensación,
sentimiento e imagen.
La escuela de Würzburg distingue un cuarto
elemento:
las
actitudes
inconscientes
o
pensamiento. Esta escuela además enfatiza el
carácter activo de la mente, que regula el curso
del pensamiento y dirige la decisión.

9. Funcionalismo
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Principal exponente: William James (1842-1910)
Esta escuela se basa en acumular conocimientos para
el uso cotidiano, además del estudio de la mente
humana en el medio ambiente.
Como Darwin, James pensaba que lo que la conciencia
contiene es menos importante que lo que hace.
La función principal de la conciencia es elegir,
orientándose siempre hacia un fin, el primero de los
cuales es la supervivencia mediante la adaptación al
medio ambiente.
El aparato nervioso no es sino una máquina para
convertir estímulos en reacciones.
Distinguió entre una memoria primaria, o a corto plazo, y
una memoria permanente.

10. Conductismo
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Principales exponentes: John B. Watson (1878-1958) y B. F.
Skinner (1904- 1990)
Escuela basada en el estudio del comportamiento animal, se
estudia lo que se ve, reemplaza la introspección por estudios
sobre el condicionamiento, se trabaja sobre el aprendizaje.
Watson lucha a comienzos de la década de 1910 por una
psicología que tan sólo trabaje con variables objetivas y
manipulables, para poder controlar científicamente la
conducta de los organismos, incluido el hombre.
Algunos aportes que dio esta escuela a la psicología fue el
condicionamiento, el uso del método científico para el estudio
del comportamiento, además que ayuda a que se convirtiera
en una ciencia.
Watson concibe la personalidad como el producto final de
nuestros sistemas de hábitos.
Skinner utiliza el condicionamiento operante, según el cual
una respuesta se repite si con ella consiguió el animal el
éxito (o placer) deseado.

11. Cognositivismo
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Principales exponentes: Jean Piaget, David P. Ausubel, Lev
Vygotski.
La Teoría Cognoscitiva formulada por Jean Piaget
argumenta que el desarrollo cognoscitivo ocurre con la
reorganización de las estructuras como consecuencia de
procesos adaptativos al medio, a partir de la asimilación de
experiencia y acomodación de las mismas de acuerdo con el
conocimiento previo.
Si la experiencia física y social entra en conflicto con los
conocimientos previos, las estructuras cognoscitivas se
reacomodan para incorporar la nueva experiencia y es lo que
se considera como aprendizaje.
En la teoría de Piaget se encuentran dos funciones
denominadas asimilación y acomodación, que son básicas
para la adaptación del organismo a su ambiente. Esta
adaptación se entiende como un esfuerzo cognoscitivo del
individuo para encontrar un equilibrio entre él mismo y su
ambiente.

12. Gestalt
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Principal exponente Fritz Perls .
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Se funda a principios del siglo XX, reconocen la
importancia de la conciencia, afirmas que: “El Todo es
la suma de sus partes”. Además impacta en el estudio
de la percepción.
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Principios de la Psicología de la Gestalt:
– Isomorfismo: entre la experiencia y los procesos
fisiológicos subyacentes, existe la misma relación
que entre un mapa y el territorio que representa (se
trata de realidades distintas, aunque el uno sirve
como guía del otro).
– Totalismo: la experiencia se ha de estudiar tal y
como se nos ofrece, sin dividirla en sus partes
constituyentes.

13. Psicoanálisis
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Principal exponente: Sigmund Freud (1856-1939)
Complementa a la psicología estructuralista, con la
psicología del inconsciente, pero a diferencia de la
primera esta no pretende ser una ciencia pura. Se
estudian los impulsos biológicos en el como influyen en
el comportamiento.
Las tendencias del inconsciente crean conflictos entre el
individuo y las normas sociales. Tuvo gran influencia en
el pensamiento psicológico.
El psicoanálisis constituye un especial tratamiento de los
enfermos de neurosis. Pero además de una técnica de
tratamiento constituye una teoría de lo psíquico.
Los procesos psíquicos son en sí mismos inconscientes,
y los procesos conscientes no son sino actos aislados o
fracciones de la vida anímica total.

14. Humanismo
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Principal exponente: Abraham Maslow (1908-1970) Carl
Rogers (1902- 1987)
Para los psicólogos humanistas el hombre es
psicológicamente distinto de los animales. Es naturalmente
bueno y algo en sí mismo. Cada hombre, además de la
naturaleza específica, común a la de otros hombres, posee
una naturaleza individual, que es única e irrepetible.
Por ser cada hombre distinto a los demás, como tal debe ser
tratado y estudiado.
Para Maslow la persona progresa al ir superando una serie
de necesidades ordenadas jerárquicamente de mayor a
menor importancia biológica y de menor a mayor importancia
psicológica.
El hombre se realiza cuando actualiza todas sus
potencialidades y, en última instancia, cuando sus
necesidades prioritarias llegan a ser las de autorrealización
(contemplación de la belleza, búsqueda de la verdad y
encuentro religioso).

15. PRINCIPALES ÁREAS DE
INVESTIGACIÓN
 Psicología
fisiológica
 Aprendizaje y condicionamiento
 Enfoque cognitivo
 Tests y psicometría
 Psicología social
 Psicopatología

16. Bibliografía
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Feldman, R. (2002) Psicología son aplicaciones en
países de habla hispana. Cuarta Edición. México:
Mac Graw Hill.
Papalia, D., Wendkos, S. (1998). Psicología del
Desarrollo. México: Mac Graw Hill.
Schunk, D. (1997). Teorías del Aprendizaje. México:
Pearson Educación.
Davidoff, L. (1986) Introducción a la psicología.
México: McGraw-Hill.