1. Fábulas y apólogos
La imaginación oriental ha creado tan numerosas obras de géneros diferentes, ha
producido una increíble cantidad de cuentos y de apólogos. Esos poemas, en prosa o en
verso, han llegado hasta nosotros gracias a las traducciones de Wilkins y William Jones,
las cuales aparecieron a fines del siglo XVIII.
La colección más extendida en la India, y la más notable de todas las colecciones de
fábulas y apólogos indos, es ciertamente el Hitopadeza, cuyo presunto autor era un
sabio teólogo llamado Narayana, que vivió en época difícil de precisar.
El Hitopadeza no es más que una selección de los mejores apólogos contenidos en otra
colección mucho más vasta , el Panchatantra, que data del siglo V de la era cristiana.
La invención del apólogo es de tiempos muy remotos. Pero hay que buscar su origen en
Oriente.
En efecto, es natural que en el país donde se supone a los animales, y aun a las plantas,
un alma semejante a la del hombre, también se les atribuyan las ideas, las pasiones y el
lenguaje de la especie humana.
Entre los indos, el apólogo es un tratado completo de moral y política. La ficción
principal comprende otra, que se interrumpe y no vuelve a aparecer hasta que una
tercera se termina, la cual implica en sí misma una cuarta, que a veces comprende otras
varias, que se enlazan unas a otras. Este método no es una especialidad de la literatura
inda; es un sistema que se vuelve a encontrar aplicado en la escultura; se ve
frecuentemente, en efecto, un Siva de piedra que en una mano tiene un loto que soporta
un pequeño Vichnú, mientras que en la otra lleva otro emblema u otro dios, que por sí
solo es un símbolo.
Esta extraña disposición no sólo preside a una serie de fábulas, sino que también se
emplea en diferentes fases de un mismo apólogo: un hombre tiene a sus órdenes a un
demonio, el cual le concede la satisfacción de tres aspiraciones. El hombre formula un
primer deseo cuya realización implica la de un segundo deseo contrario, cuyo efecto se
conjura a su vez con el tercero. De modo que, después de satisfacer sus tres
pretensiones, el hombre se encuentra en la misma situación que antes.
La Fontaine, en el prefacio de uno de sus libros de fábulas, escribe: "Sólo diré por
gratitud que debo una parte de mis fábulas a Bidpai, sabio indo; las gentes del país lo
creen muy antiguo, y tan original como Esopo, si no es el mismo Esopo bajo el nombre
del sabio Lokman".
Bidpai, brahmán y filósofo, compuso sus fábulas para la instrucción del hijo de un
príncipe indo, en cuya corte vivía.
Su obra fue traducida en lengua persa; después pasó a poder de los árabes; muy pronto,
dicho libro se hizo célebre en todo el Oriente. En Turquía, estas fábulas se hicieron
populares gracias a la traducción de un médico llamado Alí-Chélebi: el emperador
Solimán, amigo de Francisco I, mandó copiar para el rey de Francia el libro de Alí-
Chélebi; desde esa época fueron conocidas en Oriente las fábulas de Bidpai y de

2. Lokman. Pero es absolutamente cierto que el fabulista Esopo tomó no poco de los
apólogos de Bidpai, del Hitopadeza y del Panchatantra.
Damos a continuación algunas fábulas y apólogos escogidos del Hitopadeza.