Presentación de Glenn C. Miller, de la Universidad de Nevada, en el taller "Minería metálica a gran escala y recursos hídricos: Aspectos técnicos fundamentales en los estudios de impacto ambiental, medidas de prevención y monitoreo ambiental", realizado en mayo de 2017 en Lima, Perú.

1. Glenn C. Miller, Ph.D.
University of Nevada, Reno

2.  El uso del cianuro como lixiviante de oro data desde los 1890s
 El cianuro actualmente es uno de los lixiviantes de oro mas
usados en el mundo
 Es altamente efectivo para distintos tipos de minerales, algunos
minerales requieren pre-procesamiento, alto carbón y sulfuros
 Por lo general se puede usar de manera segura, sin embargo
quedan preocupaciones, particularmente durante la operación y
cierre

3. 2Au + 4CN-
+ 1/2O2 + H2O 2Au(CN)2
-
+ 2OH-

4. Baia Mare, Rumania 2000
Omai Mine, Guyana 1995
Problemas: Impactos ambientales en el cuerpo de agua receptor
corto plazo vs. largo plazo
Preocupaciones por la salud de las poblaciones cercanas
Voluntad y capacidad/poder de la agencia reguladora
Habilidad técnica de países en desarrollo para dar licencias
a minas

5. Cianuro libre: CN-
or HCN
Acido Débil Disociable
Weak Acid Dissociable Complejos de metales de cianuro que pueden
ser (WAD CN) liberados a pH 4.5, incluyen
(WAD CN) Cu, Zn, Cd, Ni, y otros complejos.
Generalmente considerados complejos de
cianuro que pueden liberarse al pH del
estómago
Complejos Fuertes: Son complejos de cianuro con metales
requieren reflujo de ácidos fuertes para
liberar cianuro, incluyendo Fe y Co. Si bien el sol
puede liberar CN-
, estos complejos no son tóxicos
agudos y no liberan CN-
biológicamente.

6. Soluciones lixiviantes: 100-300 mg/L ion cianuro,
dependiendo del mineroal.
pK of HCN is 9.2, indica que a un pH de 9.2, la mitad del
cianuro se encuentra en forma HCN (volátil) y la mitad es
ionizada (no volátil)
El pH de las soluciones lixiviantes debe ser > 10.5 para
reducir la exposición a cianuro de hidrógeno volátil.
Comúnmente usado como sales de sodio, potasio y calcio, y
cuando la proximidad lo permite, como una solución líquida
relativamente fácil de usar.

11. Los minerales de mayor
ley son triturados en
grandes molinos
a una consistencia de
harina y mezclado con
cianuro para extraer el
oro. El cianuro de oro se
recupera sobre carbón
activado y se trata
adicionalmente para
producir una mezcla de
plata y oro.

12. Instalaciones de mina de oro de
Newmont

13. Relaves en el Cañón Jerritt

14. • Cualquier compuesto que libera cianuro libre es agudamente tóxico.
Incluye compuestos directamente solubles como el cianuro de sodio
y cianuro de potasio, y compuestos tales como glucósidos
cianogénicos que son comunes en ciertas plantas
• Se metaboliza rápido por lo general; si no mata un organismo, se
espera que este se recupere rápidamente.
• No parece tener mayor toxicidad crónica
• Es altamente tóxico en forma gaseosa o disuelto en agua
• Detiene la producción de energía de las células, por la inhibición de
la enzima citocromo oxidasa, que rápidamente mata las células, y
finalmente, si la dosis es suficientemente alta, al organismo.

15. Especies LD50
Oral
Pato Real (Anas platyrhynchos) 2.7 (2.2-3.2)
Humanos (Homo sapiens) 3.0 est.
Cernícalo americano (Falco sparverius) 4.0 (3.0-5.3)
Coyote (Canis latrans) 4.1 (2.1-8.3)
Buitre negro (Coragyps atratus) 4.8 (4.4-5.3)
Rata de laboratorio (Tarrus norvegicus) 5.1-6.4
Murciélago marrón (Myotis lucifugus) 8.4 (5.9-11.9)
Lechuza oriental (Otus asio) 8.6 (7.2-10.2)
Gallina doméstica (Gallus domesticus) 21 (12-36)
Compilado por Eisler et al.

16. Especies Concentración Efecto
Daphnid 160 ppb LC50
Trucha arcoiris 5.0 ppb Reducción del 50%
de la capacidad de nadar
Gusano azul 5.2 ppb Completa inhibición de desove
después de 57-289 d
Carpa 19 ppb Reducción de huevos al 59%
265 días de exposición
25 ppb Inhibición de toma de oxígeno
luego de 5 hr de exposición

17. Conc. en
Dosis agua (10 mL) nMol ATP/g tejido
Control 0 53 +/- 11
0.5 mg/kg 20 40 +/- 11 **
1.0 mg/kg 40 23 +/- 4**
2.0 mg/kg 80 8 +/- 3 **
**
Estadísticamente significatico p < 0.05 por t-test estudiante

18. • Muchos países productores de oro usan una
concentración de cianuro WAD de 50 mg / l como una
concentración "segura" para las aves acuáticas, aunque
los estudios sugieren que esta concentración es todavía
demasiado alta.
• Simplemente basándose en el impacto en el
metabolismo energético, una concentración de 10-20 mg
/ l de cianuro WAD es más protectora.
• El límite para agua de bebida para humanos es de 0.2
mg/L WAD cyanide.

19. El ion cianuro se oxida rápidamente cuando está disuelto o
en presencia de azufre.
CN- +
O2 
CNO-
CNO-
+ H2O + H+
CO2 + NH3
CN-
+ FeS2  SCN-
CN-
+ H+
 HCN (se volatiliza y se oxida en el aire,
a medida que se neutraliza el pH del sistema)

20. Existen Varias Alternativas de Cianuro
Pero ninguna funciona bien
•Separación de gravedad: Usado comúnmente para el mineral de alto
grado que contiene partículas de oro más grandes. No se puede usar
para oro en partículas microscópicas, y las calidades de mineral
minado más comúnmente
•Tiosulfato: Se usa en Nevada con poca frecuencia por la alta
cantidad de azufre, pero mineral de baja ley. Sulfatos residuales
aumentan la cantidad de sólidos disueltos.
•Tiourea: No se usa frecuentemente, tiene problemas de toxicidad
también.
•Amalgama de mercurio : Este proceso se usa en la minería artesanal,
es el más tóxico para recuperar oro y tiene impactos a largo plazo

21. Cianuro definitivamente tiene problemas de toxicidad, y
tiene problemas al cierre de mina, pero el largo plazo
Los impactos son menores que las alternativas, y el cianuro
proporciona un método altamente efectivo para la
recuperación del oro que la industria minera
defenderá fuertemente.

22. • Desarrolló el Código del Cianuro durante 2000-2003 luego de
la catástrofe de los relaves de Baia Mare en Rumanía
• Desarrolló en respuesta al rechazo de la comunidad por el uso
de cianuro en la minería de oro
• Es un proceso volutario que una empresa puede firmar si está
de acuerdo
• Es riguroso, requiere que la empresa sea auditada por una parte
independiente
• Ha sido bastante exitoso para mejorar la seguridad del uso del
cianuro.
• Reduce el estrés de las agencias regulatorias en cuanto a las
inspecciones del uso de cianuro.

23. This Code includes:
• Procedures for safe transportation of cyanide
• Procedures for safe use of cyanide
• Rigorous standards for prevention of tailings dam
failures
• Routine inspection and record keeping
• Communication with local communities and regulatory
agencies
• Requirements for third-party inspection of
facilities
https://www.cyanidecode.org

24. • Los impactos en la vida silvestre por las canchas de relaves y pilas de
lixiviación; el cianuro debe destruirse si se libera en lagunas abiertas
accesibles a especies silvestres. Las fallas de las canchas de relaves son
muy graves
• El manejo de efluentes con cianuro es crítico, debe operar a cero descarga
• El cierre de las pilas contaminadas y los depósitos de relaves.
Si bien los niveles de cianuro desaparecen, las pilas residuales y relaves
fluidos permanecen altamente contaminados y requieren manejo a largo plazo
• Durante la lixiviación del mineral con cianuro, el mercurio se mobiliza
como complejo de cianuro, y si no se maneja apropiadamente, puede liberar
grandes cantidades de mercurio al ambiente.

25. La eficiencia del cianuro permite la extracción de mineral de oro
a valores tan bajos como $10-$15 por tonelada creando:
• Grandes botaderos de desechos de roca e impactos
asociados por la liberación de productos generados por la
oxidación de estos
• Grandes depósitos de relaves y pilas de lixiviación
• Secado de cuencas de agua subterránea
• Pit lakes o lagunas de tajo
• Impactos visuales por las disturbaciones al ambiente