Julian Barnes recibirá esta tarde el Premio BBK-La Risa de Bilbao 2014. Como escritor, Barnes cree que el mejor humor y la ironía no están separados de otros elementos literarios, y que ciertos temas como el amor tienden naturalmente al humor debido a los comportamientos absurdos que surgen en las relaciones personales. Además, Barnes bromea sobre estar agradecido por el premio aunque su última novela Niveles de vida no sea la más divertida, y señala que el humor no tiene límites aunque en las autocracias sí que los

1. 68 BEGIRA KULTURA Deia – Sábado, 11 de octubre de 2014
S
ER gracioso es una manera
eficaz de ser serio, según
sostiene Julian Barnes (Lei-
cester, 1946). El escritor británico,
Premio BBK-La Risa de Bilbao 2014,
pone un ejemplo cotidiano: “Cada
mañana leo la tira cómica de The
Guardian, y aprendo más sobre el
pensamiento político liberal en Esta-
dos Unidos que con cualquier otro
artículo periodístico extenso”.
Desde Shakespeare a Dante, el pre-
miado novelista no concibe ningún
escritor (bueno) que carezca de sen-
tido del humor. De joven aprendió
que los mejores libros, esto es, aque-
llos que esbozan en el lector una
visión certera de lo que es el mun-
do, “mezclan el tono humorístico y
el riguroso, e incluyen una amplia
gama de emociones”, afirma Barnes.
No le molesta ser etiquetado como
escritor humorístico, si bien reco-
noce que le cuesta hablar sobre el
humor que destilan sus obras, pues
no lo separa del resto de elementos
que las conforman. Eso sí, admite
que ciertos temas son más procli-
ves al humor y a la ironía, como el
amor. “En las relaciones personales
tienden a aflorar comportamientos
de lo más absurdos”.
En cualquier caso, Barnes rehúye
los géneros y emplaza a que el escri-
tor escape de cualquier clasificación
constrictiva. “Escribir con ironía o
en clave de humor no es algo que eli-
ja de forma premeditada. No me
siento cada mañana frente a mi
máquina de escribir eléctrica y deci-
do hoy voy a ser gracioso, y al día
siguiente no”. El autor de títulos
como The sense of an ending (El sen-
tido de un final) y Levels of life (Nive-
Cuando el humor está
impreso en el ADN
Un reportaje de Amaia Santana
les de vida) se muestra agradecido
por el Premio BBK-La Risa de Bilbao
2014, que recogerá esta tarde en la
bilbaina Sala BBK. “Acepto todos los
premios, no me importa cómo se lla-
men; además, siempre es mejor reci-
bir un premio como este que uno al
escritor que nunca hace chistes”,
bromea Barnes, quien suma este
galardón a una vitrina de trofeos
compuesta del Somerset Maugham,
el E. M. Forster de la American Aca-
demy of Arts and Letters o el Man
Booker Prize, entre otros premios.
En alusión al reciente fallo del
Nobel de Literatura, otorgado a
Patrick Modiano, Barnes vuelve a
hacer gala de su característico
humor: “Me gusta que sea una sor-
presa, porque eso significa que
muchos escritores de todo el mun-
do se habrán llevado una gran
decepción”.
Preguntado sobre si la ironía es
inherente al inglés, Barnes admite
cierta “reputación” en cuanto a un
obstante”. De esta reflexión parte su
último trabajo traducido al castella-
no, Niveles de vida (Anagrama). No
es precisamente su libro más diver-
tido, según admite el propio autor.
“Quizá este Premio de La Risa de Bil-
bao tendría que haberlo recibido
hace ocho años, con otros títulos
más amenos como Nada que temer
o Pulso… pero entonces no existía
este galardón”, sonríe cómplice.
En esta obra retrata “la aventura
de vivir”, a través de tres historias
que en apariencia son inconexas. La
tercera y última de ellas aborda la
muerte de su esposa. “Toda historia
de amor es una historia de duelo o
dolor en potencia; si no es antes, será
después; si no es para una parte, lo
será para la otra”, se resigna.
Barnes reflexiona asimismo sobre
los (presuntos) límites del humor.
“En teoría no existen tales fronteras,
no distingo el de buen gusto del
malo. Una de las principales funcio-
nes del humor es ofender. Si no, está
muerto. En cambio, en las autocra-
cias –así como en las teocracias–,
ocurre que quien acaba muerto no
es el humor sino el viñetista”, en alu-
sión a casos como la polémica de las
viñetas de Mahoma.
PORNOGRAFÍAGASTRONÓMICAEn su
visita a Bilbao, el agudo escritor bri-
tánico ha tenido ocasión para mos-
trar su opinión acerca del fenóme-
no de los chefs mediáticos y sobre
si se ha creado una especie de “nue-
va religión” en torno a los fogones
catódicos. Más que un nuevo dog-
ma, Barnes apunta a “nueva porno-
grafía”. “Me agrada que todos estos
chefs televisivos ganen dinero coci-
nando y haciendo feliz a la gente.
No obstante, cuando leo un libro de
recetas parezco encontrarme ante
una nueva pornografía: presentan
descripciones de cosas imposibles
de hacer, pero presentadas de una
forma bella”, comenta risueño. “Es
más, todo esto puede generar inclu-
so cierta ansiedad. Por ejemplo,
para un inglés como yo que ha
aprendido a cocinar en la treintena,
es imposible conseguir el plato fan-
tástico que muestra el libro de rece-
tas”, añade.
REFERÉNDUM DE ESCOCIA A Barnes
se le ilumina el rostro cuando le pre-
guntan por el referéndum de Esco-
cia, pues asegura que nadie le ha
pedido su opinión al respecto. “En
ocasiones, algunos países disfrazan
de principios decisiones meramen-
te políticas”, observa. “Ciertamente,
la consulta escocesa ha propiciado
el debate sobre cuestiones como qué
significa ser inglés frente a ser bri-
tánico”. Considera que el referén-
dum ha avivado además el discurso
antieuropeísta que en su día aban-
deró Margaret Thatcher. En ese sen-
tido, prevé otro referéndum, “en el
que se decidirá la continuidad de
Inglaterra en la Unión Europea”.
El escritor destaca la alta partici-
pación registrada en la consulta
escocesa, aunque apostilla: “Puede
ser signo de una democracia bien
engranada, en cambio en unas pró-
ximas elecciones podría reducirse
drásticamente la concurrencia a las
urnas. Tal vez se deba a que la gen-
te opina más cuando lo que se cues-
tiona es un sí o un no, que cuando
se trata de elegir entre un señor ves-
tido de gris... y otro señor vestido de
gris”, apunta, mordaz. ●
“Siempre es mejor recibir un premio como el de La Risa que uno al escritor que nunca hace chistes”, bromea Barnes. Foto: José Mari Martínez
PARADIGMADELAIRONÍABRITÁNICA,ELESCRITORJULIANBARNES
RECOGEESTATARDEELPREMIOLARISADEBILBAOENLASALABBK
“DeShakespearea
Dante,noconozcoa
ningúnescritorbueno
quecarezcadesentido
delhumor”
“Elamorestemahabitual
delhumorporquesedan
comportamientos
absurdos”
JULIANBARNES
Escritor
humor irónico, comedido y “un poco
peculiar”, que busca rebajar el tono.
NIVELES DE VIDA “Juntas dos cosas
que no se habían juntado antes. Y el
mundo cambia. La gente quizá no lo
advierta en el momento, pero no
importa. El mundo ha cambiado, no
BBKBILBOKOBARREA
● Sari-ematea.Gaur, iluntzeko
20:30ean, Bilboko BBK Aretoan,
2014ko BBK-Bilboko Barrea Saria
entregatuko zaio Julian Barnesi.
● Elkarrizketa.Aurretik,
19:30ean, Nuria Barrios idazlea-
rekin izango du solasaldia. Sarrera
libreko ekitaldiak dira guztiak.
AURREKOENOHOREA
KADARE,“MUNDUKO
IDAZLERIKHOBERENETAKOA”
Julian Barnes kontent ageri da
aurreko sarituen zerredarekin,
Ismail Kadare nabarmendu duela.