La lixiviación consiste en la disolución preferente de componentes de una mezcla sólida mediante contacto con un disolvente. Es una operación unitaria importante en industrias como la alimentaria, minera y química. Variables como la temperatura, concentración del solvente, tamaño de partículas y agitación afectan el proceso. Se utilizan columnas de lixiviación y métodos de cálculo como el equilibrio práctico para optimizar la extracción de sustancias mediante lixiviación.

1. LA LIXIVIACIÓN
La lixiviación (o extracción sólido-líquido) consiste en la disolución preferente de uno o mas
componentes de una mezcla sólida por contacto con un disolvente. La lixiviación es una
operación unitaria de gran utilidad a nivel industrial.
Aplicaciones:
- En la industria alimentaria, minera, química,
ecológica y geológica.
- En la extracción de aceites vegetales, café,
colorantes y metales, entre otros.
Variables que intervienen en el proceso:
- Temperatura
- Concentración del solvente
- Tamaño de las partículas
- Porosidad
- Agitación
- Índice de refracción
- Tasa de riego
- Altura de apilamiento
- Aplicación de soluciones con alguna forma de
contracorriente.
Equiposde Lixiviación
Métodosde Cálculo
- Equilibriopractico
- Triángulorectángulo
- Diagrama rectangular
Imagen 1. Columna de Lixiviación

2. - Lixiviaciónenunasolaetapa
- Variasetapasa corriente cruzada
Ejemplo
El azúcar que queda en un lecho de carbón de hueso que se utilizó para decolorarlo, se va a
lixiviarinundandoel lechoconagua;posteriormente,el lechosedrenaradelasoluciónde azúcar
resultante. El diámetro del lecho es de 1m, la profundidad 3m, la temperatura es de 65⁰c. La
soluciónde azúcar que se drena tiene unadensidadde 1137 kg/m³y unatensiónsuperficial de
0.066 N/M. la densidad global del carbón es 960 kg/m³ y la densidad individual de la partícula
es 1762kg/m³. Las partículas tienen una superficie externa de 16,4m²/kg. Calcule la masa de
soluciónque quedaretenidaaunen el lecho despuésde que se ha determinadoel goteode la
solución.
DATOS:
Φ =1m
h =3m
T=65⁰C
ρl= 1137 kg/m³
σ= 0.066 N/M
ρglobal carbón= 960 kg/m³
ρc/particula= 1762kg/m³
Sup. Externa= 16,4m²/kg
• El volumenvacíofraccionadoes:
𝜀 = 1 −
𝜌globalcarbón
𝜌 𝑐/𝑝𝑎𝑟𝑡𝑖𝑐𝑢𝑙𝑎
ε = 1 −
960
1762
= 0.455m³ vacío / m³ lecho.
• La superficiede lapartículaes:
αp= sup. Externa x 𝜌globalcarbón
αp = (16.4m²/kg)*(960kg/m³) = 15744 m²/m³lecho
• El diámetrode lapartícula es:
Φp = 6 ×
(1-ε)
αp
Φp = 6 ×
(1-0.455)
15744
= 2,077*10 ⁻⁴m
• Permeabilidaddellecho:
K =
Φp² × ε³ × g
150 × (1-ε)²
K =
(2,077*10⁻⁴)² × (0.455)³ ×(9.807))
150× (1-0.455)²
= 894 × 10−10 m³/s