Grupos y membrecía: introducción a la dinámica

Grupos y ntentbrecfa de grupo:
lntroducci6n

I
I

t

LA entidad social conocida por grupo es un
objeto de la experiencia diaria. Si se pidiera
a alguien -digamos, un estudiante universitario- nombrar los grupos a que pertenece,
responderia con facilidad . Empezaria enumerando ciertos clubes u organizaciones: la
fraternidad, clubes dramaticos o una organizaci6n de gobierno estudiantil. Despues
podria decirnos que es miembro de un equipo atletico y que regularmente sale con un
grupo dado de muchachos. Podria recordar
que asiste a clases con otros estudiantes . De
interrogarsele mas a fondo, tal vez mencionaria la familia, su identificaci6n etnica, su
filiaci6n religiosa y el partido politico de
su elecci6n. Las mismas preguntas, hechas
a otras personas, pronto producirian una
larga lista de referencias para el termino
grupo segun se le emplea en el lenguaje
diario.
Entidades sociales de ese tipo constituyen
el tema de la dinamica de grupo. Obviamente, el tema es amplio, pues los grupos :m!'!nifiestan gr_
<!:Q.._variedad de _propiedades . Se diferencia~el tamafio, pot su duraciov:stls
objetivos, sus actividades,_el grado de formallzaci6ll,1aestructura interna, la iillPortancia
de-~Su'S miembros y muchos otros aspectos.
~a ~teorias ___de la__dinam!fa _
de ~~upo se dedican a las interrelaciones existentes entre las
propied'ades · de los: gr.up_ -,;rmodoCO~
os,
surgen-y cainoian las propiedades particulates
y al modo como afectan el funcionamiento
del grupo las relaciones intergrupo y la vida de
los miembros.
59

60

Grupos y membrecia de grupo

PARTE IT

o el esposo a otros hombres o la mujer a otras
Dada la multiplicidad de propiedades que
mujeres. Los grupos fuertes y bien organ.izados,
poseen los grupos, es dificil formular una
lejos de ser por completo homogeneos, contienen)
definicion de grupo que abarque todos los
una variedad de diferentes subgrupos e indiexistentes en la sociedad y pueda proporcioviduos. Noes la similitud o Ia disirnilitud lo que
nar una clara distincion entre esas entidades
" decide si dos individuos pertenecen al rnismo o a
sociales llamadas "grupo" y aquellas que
diferentes grupos; lo decide Ia interacci6n social
merecen otro nombre. Empieza el capitulo
u otros tipos de interdependencia. Se define
con una discusion del problema de la defimejor un grupo como un todo dinamico basado
nicion. Despues se taman en cuenta las relamas bien en Ia interdependencia que en Ia similitud.
ciones que pudieran existir entre una persona
y un grupo. A continuacion se examinan algunas condiciones que provocan la formacion
Respetando el enfoque propuesto por Brodde grupos. Y se concluye estudiando los tibeck y Lewin, se adopta la siguiente definipos de propiedades que pueden atribuirse
cion: grupo es un conjunto de individuos
legitimamente a los grupos.
cuyas relaciones mutuas hacen a estas interdependientes en algun grado significativo. Asi
DEFINICioN DE GRUPO
definido, el termino grupo se refiere a una
clase de entidades sociales que tienen en
La siguiente definicion, aportada por Brodcomun la propiedad de la interdependencia
beck, sirve para identificar esa amplia clase
entre sus miembros constitutivos.
de entidades sociales comunmente llamadas
Los grupos varian mucho por la naturaleza
grupos (5, 2):
y la magnitud de la interdependencia que
existe entre sus miembros. El publico asistente a un concierto es un grupo, bien que
Grupo es una suma de individuos situados en
debil y transitorio, pues las reacciones de
ciertas relaciones descriptivas ( es decir, obsercada miembro (por ejemplo, los aplausos,
vables) entre sf. Desde luego, los tipos de relalas risas, la inquietud) dependen en cierto
ciones ejemplificadas dependenin del tipo de
grado de las reacciones de los demas. Tal augrupo o lo determina:ni:n, sea una familia, un
ditorio se volveria un grupo interdependiente
auditorio, un comite, un sindicato de trabajaen alto grado, por cierto tiempo, si alguien
dores o una multitud.
gritara "fuego". Una reunion de personas que
luchan por obtener una meta comun tarnbien
Deben subrayarse ciertos rasgos de esta
constituyen un grupo, pues la conducta prodefinicion. Los elementos de un grupo son
pia de la meta que manifiesta cada persona
individuos; una serie de personas constituyen
afecta la posibilidad de que los otros lleguen
la mernbrecia del grupo. Pero es mentira que
a tal meta. Y si la sociedad trata de modo
cualquier coleccion arbitraria de gente, como
homogeneo a esta serie de personas a causa
todos los estudiantes cuyos apellidos comiende la raza, la religion o alguna otra ·razon,
cen con una letra determinada, constituyan
pueden llegar a identificarse entre si y valun grupo. Para que una serie de personas
verse, por lo tanto, un grupo interdependiencalifiquen como grupo, deben relacionarse
te. En fin, los miembros de una familia por lo
entre sf de algun modo definido.
general componen un grupo especialmente
~ewin ha desarrollado mas a fondo este
fuerte dado el sumo grado de interdependencia
.
punto de vista (27, 184).
respecto a varios temas que son de gran importancia para todos ellos.
Gran parte de las definiciones que da la ..La similitud entre personas solo perrnite clasiliteratura de dinamica de grupo son mas resficarlas, reunirlas bajo el rnismo concepto abstrictivas que la adoptada aqui. Es caractetracto, rnientras que pertenecer al misrno grupo
ristico de un autor elegir ciertas relaciones u
social implica la existencia de interrelaciones
otras propiedades de especial interes para
concretas y dinamicas entre las personas. Un esel y tomarlas como criteria para decidir saposo, Ja mujer y el niiio son menos parecidos
bre la existencia de un grupo. De ello resultan
entre sf, a pesar de constituir un fuerte grurpo
muchas definiciones aparentemente antagoninatural, que lo es el nifio respecto a otros nifios,

I
f_ -

j

!

•

cAP. s

Grupos y membrecia de grupo: Introducci6n

61

cas. Desde nuestro punta de vista, esas varias
definiciones simplemente identifican diferentes tipos de grupos, y poco se ganara de estar
discutiendo cual es la "verdadera". No obstante, sera. instructive examinar algunas de
esas definiciones, pues revelan varios atributos de los grupos que los investigadores han
considerado de particular importancia.
Muchos teoricos se han interesado en especial por una forma de interdependencia
conocida como interaccion y la han hecho
parte esencial de su definicion de grupo. Se
dice que dos personas llegan a la interaccion
si la conducta de cada una afecta directamente a la de la otra. La siguiente definicion,
propuesta por Homans, hace de la interaccion
criteria unico para la existencia de un grupo
y proporciona medias funcionales de decidir
si dos personas son miembros del mismo
grupo (21, 84) :

ciones sociales" son en sf formas encasilladas de
interacci6n social que duran lo suficiente para
volverse partes identificables de una estructura
social.
U n criteria objetivo de grupo ( es) . . . la
".frecuencia de interacci6n".
Un segundo criteria de grupo
es que
1as personas interactuantes se definen a sf mismas como "miembros"; esto es, que tienen suposiciones formadas sobre las formas de interacci6n que moralmente los unen a ellos y a otros
"miembros", pero no a aquellos considerados
como "ajenos" al grupo.
El tercer criteria correlative es que otros delinan a las personas interactuantes como "pertenecientes al grupo"; esos otros incluyen miembros y no miembros.

Se define un grupo por la interacci6n de sus
miembros. Si decimos que los individuos A, B,
C, D, E, forman un grupo, ello significara que
por lo menos se tienen las siguientes circunstancias. En cierto tiempo, A interactua mas con
B, C, D, E ... que con M, N, L, 0, P ... a
quienes prefierimos considerar como extrafios
o miembros de otros grupos. B tambien interactua mas a menu do con A, C, D, E. . . que
con los extrafios y asf por el estilo con los otros
rniembros del grupo. Es posible, por el simple
hecho de contar las interacciones, sefialar a un
grupo cuantitativamente distinto de los otros.

Por lo menos para los prop6sitas de la psicologfa
social, distingue a un grupo el que sus miembros
compartan narmas respecto a algo. La extension que abarquen las normas compartidas puede
ser grande o pequefia, pero a nivel mfnimo incluyen cualquier cosa que distinga los intereses
comunes de los miembros del grupo, sea la polftica o el poker. Tambien incluyen necesariam,ente normas sabre los papeles de los miembros
del grupo, papeles entrelazados, pues se definen
en terrninos redprocos. . .. Esos rasgos distintivos del grupo -normas compartidas y papeles
entrelazados- presuponen -una relaci6n de interacci6n y comunicaci6n mas que transitoria.

Si un conjunto de gente interactua con
frecuencia y por largos periodos de tiempo,
es probable que sus interacciones adquieran
un patron, que desarrollen esperanzas respecto a la conducta mutua y que lleguen a
identificarse entre sf como miembros de la
misma entidad social. Como indicara Merton,
a menudo se han incorporado tales consecuencias de la interaccion en la definicion
de grupo (33, 285-286) :
Por lo general se comprende que el concepto
sociol6gico de grupo se refiere al numero de
personas que interactuan entre sf seglin patrones
establecidos. A veces se enuncia esto como un
numero de personas que tienen relaciones sociales establecidas y caracterfsticas. Sin embargo, las
dos afirmaciones son equivalentes, pues las "rela-

Una orientacion en esencia similar, aunque
expresada en distinta terminologfa, fue ofrecida por Newcomb (34, 3):

Ciertos escritores de la tradicion psicoanalftica, mas preocupados por los aspectos psicologicos de los grupos que par la interacci6n
o sus productos, han hecho hincapie en un
tipo diferente de interdependencia. La siguiente exposicion de Scheidlinger describe esa
orientacion (37, 137-138):
Seglin (Freud), dos o mas personas constituyen
un grupo psicol6gico si han escogido el mismo
objeto-modelo (lfder) o los mismos ideales o
ambos, en sus superegos y, por consiguiente,
se han identi.ficado entre sf. Redl postul6 que la
formaci6n de grupos. tambien ocurre cuando
varios individuos han usado los mismos objetos
como medios de Iiberar similares conflictos internos. Mas aun, el Hder podrfa ser objeto de

I
62

Grupos y membrecia de grupo

PARTE II

r

identificaci6n en base al amor o al miedo que
por el tienen los miembros del grupo; es un
objeto de las pulsiones de amor o agresi6n,
o ambas, de los miembros del grupo. Como
resultado de esos nexos comunes con el lfder,
todos los cuales pueden funcionar juntos en
cualquier grupo, surgen Ios lazos afectivos entre
los individuos.

'1

Otros psicologos han centrado su atencion
en la gratificacion que los miembros obtienen de pertenecer al grupo. Afirman que a
menos que una reunion de personas, en sus
relaciones, proporcionen algun grado de satisfaccion a cada miembro, dicha reunion no
permaneceni como entidad social distintiva.
La siguiente definicion de Bass expresa ese
pun to de vista ( 4, 39) :

' Definimos "gmpo" como un conjunto de individuos cuya existencia como conjunto recompensa a Jos individuos.
Deutsch, en un cuidadoso analisis de las
interrelaciones cooperativas y competitivas
(vease cap. 35), tambien hizo hincapie en
los aspectos motivacionales de los giupos.
Deutsch supone que los individuos tienen
metas cuya obtencion podrfa depender de las
acciones de otros, y distingue dos tipos de
tales interdependencias motivacionales, a los
que llama "promovedor" y "constrictivo".
Segun Deutsch, dos personas son promovedoramente interdependientes si el avance de
cada una hacia su meta facilita que la otra
alcance la suya; son constrictivamente interdependientes si el progreso de una reduce la
posibilidad de que la otra alcance su meta. Habiendo desarrollado esas distinciones,
Deutsch ofrece las siguientes definiciones
(cap. 35, 467-468):
Un grupo sociol6gico existe (tiene unidad) hasta
donde los individuos que lo componen persigan
metas promovedoramente interdependientes.
Un grupo psicol6gico existe (tiene unidad)
hasta donde los individuos que lo componen se
perciban a si mismos como buscadores de metas
promovedoramente interdependientes.
La distincion de Deutsch entre grupos sociologicos y psicologicos indica otro rasgo

I

J

importante que los grupos pueden poseer.
Es obvio que si un conjunto de gente es lo
bastante independiente, los miembros y otras
personas pueden percibir la unidad resultante. Esta claro que los grupos pueden existir
como objetos en las percepciones y cogniciones de los individuos. A veces se han empleado tales cogniciones como criterio para la
existencia de un grupo, segun lo ejemplifica
la siguiente definicion de Smith ( 40, 227) ;

I
I

I

J Puede definirse un grupo social como una uni1

dad consistente de un numero plural de organismos separados (agentes) que tienen una percepci6n colectiva de su unidad y que tienen la
habilidad o la tendencia de actuar o que estan
actuando de un modo unitario hacia el ambiente.
Tal vez la definicion mas restrictiva de
toda la literatura sea la ofrecida por Bales,
quien deseaba identificar precisamente el tipo
de entidad social que estaba estudiando en su
laboratorio y alentar la restriccion de generalizar hallazgos a entidades sociales que no
posean esas propiedades especificadas (3,
33):
Se define un g:rupo pequeiio como cualquier
numero de personas que interactuan entre si
en un encuentro cara a cara o en una serie de
tales encuentros, en que cada miembro recibe
aiguna impresi6n o percepci6n de todos los
otros miembros lo bastante distintiva para que
pueda, en ese momenta o en un interrogatorio
posterior, dar alguna reacci6n a caca uno d~ los
otros como persona individual, aunque solo sea
recordar que el otro estaba presente.
Si, como se ha propuesto, se usa el termino
grupo para referirse a cualquier conjunto de
personas interdependientes, entonces es obvio
que cada una de las definiciones consideradas,
al exigir ciertas formas de interdependencia u
otras propiedades, designa un tipo particular
de grupo!Esas definiciones, en conjunto, proporcion~n una lista de atributos que han sido,
para varios teoricos, rasgos especialmente im~
portantes de los grupos. Entonces, es probable
que cuando una serie de personas constituya
un grupo, la caracterizani una o mas de las
siguientes afirmaciones: a) participan en interacciones frecuentes; b) se definen entre

L

l

1

CAP. 8

Grupos y membrecia de grupo: Introducci6n

sf como miembros; c) otros las definen como
pertenecientes al grupo; d) ~om~arten n_ormas respecto a temas de mteres comun;
e) participan en un sistema de papeles entrelazados; f) se identifican entre sf como resultado de haber buscado en sus superego
el mismo objeto modelo o los mismos ideales;
g) encuentran que el grupo es recompens~n
te; h) persiguen metas promovedoramente mterdependientes; i) tienen una percepci6n
colectiva de su unidad; j) tienden a actuar
de modo unitario respecto al ambiente.
Es problema empirico saber si ciertos conglomerados de esas caracteristicas tienden a
encontrarse juntos; si, por ejemplo, la interacci6n frecuente de hecho genera normas
compartidas y un sistema de papeles entrelazados, o si quienes encuentran recompensante
un grupo persiguen metas promovedoramente
interdependientes. A mayor numero de tales
atributos posefdos por una serie de personas,
y a mayor fuerza, mas cerca parecera estar el
conjunto de gente de volverse un grupo completo.

RELACIONES ENTRE PERSONA
Y GRUPO

'i
'

AI considerar cualquier individuo y un grupo
particular, es evidente que existen entre ellos
muchas posibles relaciones. La persona puede
ser o no, un miembro. Puede depender del
grupo en cierto grado para obtener cosas que
valora. Puede considerar atractiva o repelente
la perspectiva de ser miembro, y el grupo,
a su vez, puede aceptarlo o rechazarlo. La
membrecia puede ser voluntaria o involuntaria. Puede pertenecer simultaneamente a
varios grupos, y esas membrecias pueden ser
mas o menos compatibles entre si. Finalmente, puede usar el grupo como referencia al
formar sus creencias o actitudes, al guiar
su conducta y al evaluarse a sf mismo, evaluar el tratamiento que recibe y evaluar otra
gente. Esas y otras relaciones persona-grupo
pueden tener importantes consecuencias para
la persona y para el grupo. "

Membrecia
De nuestra definicion de grupo se deduce
que cualquiera perteneciente a un grupo particular queda afectado de alguna forma por el

63

hecho de la membrecia. Es de esperarse que
los efectos de la membrecia sobre una persona
seran may ores cuanto mas fuerte sea el "caracter de grupo" de la serie de individuos
que constituyen dicho grupo.
·
El experimento de laboratorio realizado por
Zander, Stotland y Wolfe ( 49) confirma tal
suposici6n. Dichos investigadores crearon dos
tipos de grupos, que se diferenciaban por su
grado de unidad; compuesto cada grupo por
estudiantes universitarios que no se conocian
entre si antes de la sesi6n experimental. Para
generar mucha unidad, en un tipo de grupo
se sent6 a los sujetos alrededor de una mesilla
redonda, para dejar clara la configuraci6n
del grupo. E1 experimentador dijo un discursillo sobre la importancia de los grupos en la
vida diaria y sobre las propiedades que por
lo comCm se necesitan para que se considere
como grupo a un conjunto de personas. Se
dijo a los participantes que competirfan contra otros grupos y se les pidi6 elegir un
nombre para el suyo. _ el otro tipo de gruEn
po, en condiciones de poca unidad, se permiti6 a los sujetos sentarse "donde quisieran";
estaban desperdigadas sillas y mesas al azar
por el cuarto. E1 experimentador no us6 la
palabra "grupo", y llam6 a los sujetos simplemente "ustedes muchachas". No mencion6
la importancia de los grupos ni las propiedades que pueden tener. Dio a la reunion
un numero, en Iugar de pedirles que escogieran nombre para el grupo, y les dijo que
competirfan con personas de otras sesiones
experimen tales.
Se dio a todos los grupos la misma tarea,
relacionada con el buen gusto en el vestir.
Las muchachas seleccionarian combinaciones
de color para varios juegos completos apropiados para distintas ocasiones y asignarian
colores especificos a varias piezas de vestir
que componfan cada juego. Las muchachas
trabajaron en esta labor solas y en cubfculos
separados. Tras completar la tarea, el experimentador calific6 los productos y combin6
las calificaciones, para obtener una calificaci6n de grupo unica. Se dijo a la mitad
de los grupos que habian tenido exito, y que
hasta el momento su calificaci6n era "la segunda desde arriba". Se · inform6 a la otra
mitad de los grup_os que "no les habfa ido
muy bien, pues eran los antepenultimos de _la
lista". Entonces se distribuy6 un cuestionario
a cada miembro, solicitando, entre otras co-

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El de membrec:i'a es un concepto central al pensar en nosotro_ misn:C?s, de_
s
sde e l
[). nacimiento con la inkiacion en nuestro primer grupo ~membrec1a familiar ~ y a lo
/ largo de la ~1irfada de membrecias que experin1entamos en el curs_o de nuestras vidas.
_, La membrec{a se puede concebir como un boleto de admision. l,Que se recibe?,
(,CUanto cuesta?, L,de que clase es el boleto? Incluso, (,posee usted dicho boleto?
Considere la situacion siguiente,•en la que un individuo intenta .tlegar a ser miembro
de un grupo. '1
::f: Tofio creci6 como cualquier otro inmigrante, con la minima formaci6n educativa, en un barrio popular. Habia trabajado desde los 11 afios de ectad, eso es d~ lo
que estaba seguro, y posiblemente aun desde antes. Durante el verano, trabajaba en
el Whitemarsh Country Club, y al mirar los carros, las ropas, la elegancia y la seguri- _
dad de los miembros que asistian a ese sitio, sofiaba con que algun dia perteneceria
a la clase media y seria como uno de ellos. Adquirir la mem brecia de Whitemarsh,
seria l a prueba de que habria dejado de ser pobre, un extrafio de clase inferior, en
resumen, un don nadie. Siempre sofiaba con esto. bas c;uotas eran de 1 000 dol ares
anuales, y la inscripcion de 3 000. Ahorr6, frecuent6 a clos miembros del club que
podrian apadrinarlo, f u e aceptada su mem brecia; iPOr fin, lo logr6!
El primer domingo que asisti6 al club, se visti6 cuidadosamente, con atuendo
deportivo de buen gusto. Entr6, su coraz6n latia fuertemente en ese momenta. Los
otros que entraron fueron saludados en el vestibula por el comite de socios de la
casa; los demas se sonreian entre si, dudando, reconociendose casualmente. Se dirigi6 al salon de juegos. Varios grupos jugaban a las cartas , y conforme caminaba, lo
miraron algunas personas, quienes luego, al no reconocerlo, volvieron a su juego.
Observ6 a algunos de los jugadores y escuch6 su platica (no sabia nada acerca de la
gente de la que hablaban, ni de los acontecimientos que describian) . Cambi6 de mesa
y se dedic6 a mirar. Nadie se acerc6 a el , nile formul6 una pregunta, nile invito a
integrarse . Entonces, fu e al bar, en donde el cantinero estaba concentrado en lacon versaci6n. A l rato, este le pregunt6 a Tofio que queria beber y no agreg6 nada mas .
Tofio mir6 su be bid a, el bar , el salon de juegos, el am biente agradable de que gozaban los otros: la camaraderia, la participaci6n, las bromas, las charlas acerca de la
gente que conocian; un mundo desconocido para eL Repentinamente - es extrafio
que haya sido de esa forma -, Tofio se dio cuenta de que no tenia boleto de membrecia, que podria pertenecer durante 20 a:fios a ese club y que nunca lo obtendria.
L o mismo- sucede en otros casos . Po demos n1udarnos a un peque fio pueblo en
donde las famihas durante varias generaciones han habitado ah{, y 30 afios despues
nos seguiran tratando como extrafios y recjen llegados, por tanto, como individuos
no completame n te confiables; como los "veraneantes" en Vern1ont, quienes cada
afi.o p asan una corta temporada ab{, pero quienes son ignorados por "los reguJares"
o habitantes pem1anentes de la ciudad _ta religion, la clase social y el origen entico

64

r

RELACION ENTRE GRUPOS Y MEMBREClA

1

65

pueden ser un obstaculo para obtener una membrecia completa en la familia del
c6nyuge. Casi cualquier cosa puede ser tenida en cuenta, ya que la familia determina si usted sera miembro de ella.
En un grupo pequefio la situacion es la misma. Cada uno de nosotros entra sin
saber y temeroso: z,como sera evaluado nuestro aspecto?, z,nuestro sexo?, z,nuestro
estatus?, z,nuestra manera de hablar?, z,que diremos?, z,que es lo que esperan de
nosotros? Y la pregunta que nos formulamos internamente es z,sere aceptado como
miembro del grupo?
Este sentimiento nunca nos abandona. Como la membreci'a es muy importante
para uestro sentido de nosotros mismos, cuando entramos en un nuevo grupo reaparecen los antiguos sentimientos. La mayoria de nosotros esperamos ser aceptados y esa membrecia nos represent .ra un apoyo y una experiencia cuidadosa. Por
supuesto, algunos se unen por raz0nes cle estatus, acceso al podet, oportunidades
para el autodesarrollo o cien razones mas. J

'

ACTIVIDAD PARA EL LECTOR
Considere cuales son los boletos de admision:
•
•
•
•

En su salon de clases.
En su club.
Entre sus amigos.
Ensufamilia.

Algunos de los boletos son Ia conducta, Ia riqueza, el aspecto, los grados academicos, Ia religion, el sexo, el estilo.
•

•
•

lEn que Iugar donde nose siente aceptado le gustar(a serlo?
l Por que?
l Real mente carece del boleto o simpJemente supone que no sera aceptado?

Algunas veces suponemos que no tenemos el boleto, pero podemos estar equivocados.
'

'

LA RELACION ENTRE GRUPOS Y MEMBRECIA
El grupo se percibe como el marco de referenda o el am·biente en que se mueve
el individuo La membrecia describe la cualidad de la relacion entre individuo y
grupo. De hecho, los conceptos de membrecia y grupo estan tan relacionados que se
definen a menudo en terminos de niie,mbrosf Algunas de las propiedades de los
grupos son:

f

e

La membrecia esta definida. (Se sabe quien es miembro y quien nolo es.)

G

Los miembro~ se consideran a si mismos cornponentes de un grupo. (Tienen
una imagen compartida, se conciben a si mismos como grupo.)
Hay un sentido de que existe un objetivo comun entre los miembros. (Los
mierrtbros pueden dar razones para estar en un grupo.)
Hay un sentimiento de mayor facilidad de comunicaci6n entre los miem bros
que entre los miembros y los no miembros. (Hay mucho de que hablar, y la
charla se establece mas facilmente con los de "adentro" que con los de
afuera".)

~

66

CAP. 2. MEMBREC(A

*

Hay un sentido de aprobaci6n o desaprobaci6n entre los miem bros y existe
la retroalimentaci6n. (Ellos le hacen saber si usted esta cumpliendo.)
o Los miem bros esperan ciertas form as de conducta en las diferentes situaciones en las que se encuentra el grupo.
~ Hay politicas de liderazgo y papeles. (Los miembros necesitan com·dinar
sus esfuerzos y mantener las condiciones para resolver problemas.) .
o Surge un sistema de estatus entre los miembros. (Hay una jerarquia del valor del individuo para el grupo: los miembros saben en que lugar de la escala encajarlo.)

No hay dos grupos iguales en estas dirnensiones. La membrecia es la percepci6n
del individuo de la cualidad de su relaci6n con el grupo (Thelen, 1954).

I

TIPOS DE MEMBRECIA
Membrecia fonnal
ICuando decimos que la membrecia esta claramente definida en un grupo, hablamos ace rca de una condici6n vinculadora: qui en est a dentro y quien no, Tofio,
que habia pagado sus cuotas de membrecia, era miembro; aparecia en las n6minas,
recibia boletines y anunc-ios, y firmaba las cuentas de las comidas_'Pagar mensualidades, portar la tarjeta, estar contenido en la lista de la computadora, todo esto
hace que se nos reconozca formalmente como miembros de un grupo, y se nos defina dentro de una condici6n de enlace. La afiliaci6n nos coloca dentro del enlace,
nos percibimos a nosotros mismos como parte de un club . Tenemos una imagen del
grupo y de sus prop6sitos, lo que generalmente comparten lo-s-demas miembros.

r

f

. 1/
f

Aspiraci6n ala membrecia
Otra clase de relaci6n es la de un aspirante a miembro. Durante afios, Tofio fue
un aspirante a miembro: not6 en que forma vest ian los miembros y los imit6; se
"prepar6" tratando de hablar como ellos, practicando el golf y el tenis. Los miembros aspirantes no estan formalmente contenidos en el enlace del grupo. No son
miembros, pero actuan co1no si lo fueran. Dicl'lo sea de otro IJlOdo, a pesar de que
no tienen el boleto de admisi6n actuan como silo tuvieran y se preparan para cuando surja la oportunidad. Considere el ejemplo siguiente:
Su padre y su madre habian ido a Penn, al igual que ires primos y su hermano
mayor, y desde que podia recordar el tam bien habia planeado estudiar en Penn. La
familia asistia a los juegos de futbol americana de temporada que ahi tenian lugar,
y el seguia las noticias del progreso deportivo de Penn mas avidamente que las de
los marcadores de la escuela preparatoria en que estudiaba. Las pastas de sus libros
tenian el logotipo de Penn, asi como sus camisetas y ya sabia cuales eran los mejores dormitories del campo estudiantil. Sentia que "su" escuela habia cometido un
serio error al recortar fondos al equipo titular universitario de hockey so bre hlelo.
Si se le preguntara, el muchacho admitiria facilmente que no es miem bro del
cuerpo estudiantil de Penn, pero esta universidad influye mucho en su estilo de vestir, sus actividades y sus aspiraciones. Frecuentemente, se siente como un miembro
de esa instituci6n cuando camina con su hermano a traves del campo escolar usando
su camiseta, y psico16gicamente es un miembro. Sin embargo, en terminos de membrecia formal esta fuera, por lo menos en la actualidad ~

t

I
l

'

67
J

Mem brec fa marginal
En cambio, considere la situaci6n siguiente:
Un estudiante de Penn que cursa el ultimo aiio de carrera esta siendo entrevistado para obtener un empleo el aiio entrante. No asiste a losjuegos de futbol nile
importan los marcadores deportivos. Desdeiia las camisetas de Penn y, en realidad,
cualquier emblema de esa universidad. Toma el tren que va a Nueva York, inmediatamente despues de su ultima clase del viemes. Es miembro del estudiantado de la
Universidad de Pennsylvania, pero ni la escuela ni sus miembros lo influyen en
grado alguno. Se identifica mas con la gente de Nueva York; el colegio ya es cosa
del pasado . Se le define como miembro marginal.
La membrecia se puede concebir como si el grupo fuera un circulo. Los que
pertenecen a el estan dentro del circulo. Los que participan activamente y son influidos por los demas miembros se hallan en el centro del circulo. (Conceptualmente, son los que participan en forma central, como el presidente o los miembros de
alto estatus .) El miembro marginal se encuentra dentro del circulo (ellimite ), pero
cerca de la circunferencia (por ejemplo, el estudi~nte que cursa el ultimo afio en
Penn). El miembro aspirante esta fuera del circulo! La total m.en1brecia psicologica
ocurre cuando una persona es atraida positivamente ala me1nbrecia y aceptada del
mismo modo como miembro~ En nuestro primer ejemplo, Tofio noes el total miembro psicol6gico porque no fue positivamente aceptado con1o tal, a pesar de la atracci6n positiva que la membrecia ejercia en el. Los otros, a los que veia con envidia,
eran los miembros psico16gicamente plenos.
~ Estar en un grupo no influye en toda la conducta de una persona) La membrecia puede involucrar solo una investidura lin1itada/ como la membrecia en un club
campestre, en un sindicato, en -un grupo religioso o en una asociaci6n de vecinos;
sin embargo, #el grado en que participe la persona afectara tanto el funcionamiento
del grupo coino la importancia de aquella para sus miembros. /
-

-

~~

Membrecia en la organizaci6n formal

I

y en la informal

Hay aun otro tipo de membrecia, la correspondiente a la organizaci6n formal
y al grupo informal no organizado.

',

t'

I

De acuerdo con el organigrama de su organizaci6n, el director de un hospital
estatal, los dos directores adjuntos, el director medico y el gerente forman el gabinete del director. El director invita a los otros para que se reunan con el en juntas
semanales. En las reuniones se anali.L:an los reportes de rutina de los hechos acaecidos durante la semana y los planes de tratamiento para la siguiente.
Solo el extraiio piensa que la decisiones se toman en ese ambito. Las verdaderas decisiones - sobre las estrategias por llevar a cabo con las diferentesjuntas de
inspecci6n, las promociones, los problemas personales, el entrenamiento y el presupuesto- se toman en un grupo diferent_e. Este, que no existe como entidad dentro del organigrama de la organizaci6ii, esta compuesto por el director general, el
director de personal, un psiquiatra y un medico (intemista). Las reuniones se efectuan en la oficina del director de personal, generalmi:mte los martes. l,C6mo se constituy6 este grupo informal?, (.en que forma obtuvieron el poder?, (.que es lo que el
gabinete siente respecto de este "otro" grupo?
Dentro de las organizaciones a menudo hay dos membrecias. Existe la membrecia de la organizaci6n formal, donde se suelen conocer los criterios ~ Concurren
temente, esta la organizaci6n informal, que tam bien tiene una membrec'ia. Aquino

68

CAP. 2. MEMBR EClA

.-

estan establecidos los criterios para la membrec{a y las reglas de esta pueden apoyar
o contradecir las reglas de la organizaci6n formal.

, Membrecia voluntaria y no voluntaiia
Al hablar de membrecfas, consideramos a menudo la participaci6n de naturaleza voluntaria. (,Debemos vincularnos a la union de consumidores, a un grupo de
filmaci6n o a un grupo de mujeres? Con frecuencia se olvida que somos miembros
de muchos grupos cuya pertenencia no elegirnos: grupos de no voluntarios. A continuaci6n se describe un grupo no voluntario.
Una dificultad con muchos program as, no solo con los gu bemamentales, es
que a menudo tienen un efecto diferente incluso opuesto, del que se planea. Lo
que parecia un buen plan no funciona y unicamente despues comprendemos la
causa.
Un ejemplo de esta inefectividad es el "Programa de incentivo a1 trabajo" . Sus
metas eran reducir las variaciones de la asistencia publica, robustecer la unidad
familiar y reforzar la competencia del jefe de familia. El programa seleccion6 personas que fueran cabeza de familia, que tuvieran destrezas limitadas de trabajo
y necesitaran asistencia publica. Entonces, fueron los beneficiarios de todos los
servicios. El objetivo de la estrategia era lograr una eficiente utilizaci6n de fondos; lo racional era que si ayudaba a una persona (el blanco), los beneficios se
expandirian a toda la familia.
Klausner (1978, pags. 10-11) evalu6 el programa durante mas de seis aiios y
lo encontr6 altamente ineficaz. La primera raz6n de su fracaso era la estrategia
del blanco. Dice, graciosamente, que el blanco es una buena idea por aplicar en
un campo de artilleria, pero no en un programa de servicios humanos.
"Todo el programa es de uno a uno, el individuo y el gobiemo, y se olvida que
el jefe de familia es parte de un nucleo social con papeles asignados, prescritos, deseados y esperados." La familia no reconoci6 su importante membrecia y esta falta
de comprensi6n fue el mayor o bstaculo para el funcionamiento del program a. "Es
insuficiente influir en el individuo y es perjudicial cambiar la familia o mejorar las
condiciones de pobreza."

~ familia es una membrecia involuntaria (a pesar de que con el divorcio se
modif1ca la_ pertenencia). Ademas del nacimiento, hay una veriedad de razones
par~ ser m1em~ros de grupos de no voluntarios. E.stas pueden ser la edad y la
vecmdad (por eJemplo, asistir a una clase de ingles de decimo grado en West High),
un~ _orden de la corte (como un grupo de drogadictos en un programa de rehabilitacwn o un. grupo de presidiarios) y un disturbio politico (por ejemplo, un grupo
de estadoun1de~ses refugiados en la Embajada de los Estados Unidos antes de una
apresurada part1da relacionada con un golpe de Estado). Los miembros obligados
pueden ser educados Y soportables, o pueden ser horrendos y terribles como sucede en las prisiones.
'

z.POR QUE LAS PERSONAS SE REUNEN EN GRUPOS?
Podemos hacer poco con los miembros obligados. La pregunta importante es:
(,Por que las personas se unen en grupos?

~~gunas pe~sonas qu~. parecen tener la necesidad de pertenencia son las que

!~ af~a-~. Se d1ce que af~1arse es un buen negocio;y que los mieinbros producen
.pos1c1on y contacto . ) Sm embargo, otros sefialan rapidamente que Ia persona

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69

tiene una var1edad de intereses, ( y que la membrecia indica una inclinaci6n hacia
el trabajo de cada uno de los grupos. I
Esta controversia sobre por que una persona se afilia a gran cantidad de grupos, tuvo un resultado polltico significativo en una campafia de una importante
ciudad del este de los Estados Unidos. Un candidato era miembro de mas de 40
organizaciones. Surgi'a la pregunta de si estas membrec!as eran re~ultado del programa politico o si representaban intereses personales. Durante la campafia, sus
detractores utilizaron las membrecias para hacerlo parecer como un aficionado, y
comentaban que la politica era justamente otra moda pasajera a la cual no le
podria dedicar ni el tiempo ni la impoitancia necesarios. Sus seguidores tambien
usaron las membrecias para referirse a el come, a un "hombre del Renacimiento",
con amplios intereses y conocimientos, cuya familiaridad con tal diversidad - de
grupos y organizaciones lo calificaban en forma especial para el puesto.
Otros individuos, no tan sociables como el anterior, tambien se- afilian. Una
mujer callada, de edad madura y solitaria, no dada a sostener platicas intrascendentes
ni interesada en asuntos familiares o de nifios, solia estar sola los fines de semana y
los d!as festivos, hasta que alguien la convenci6 de que coleccionar estampillas postales era una buena medida contra la inflaci6n. Esto cmnbi6 su 1nundo. Para ser conocedora se afili6 a los grupos de coleccionistas de estampillas: primero locales, luego
regionales, despues nacionales y por ultimo internacionaks. Hay reuniones a las cuales asistir, amigos con quienes platicar, convenciones y progrmnas los fines de
semana, y convenciones internacionales que permiten conocer lugares vacacionales.
Comprender por que la gente se u ne a grupos es algo complicado (Quey,
1971); sin embargo, parece haber tres razones principales:
1. Le gusta la tarea o actividad del grupo. La gente se afilia a un club de coleccionistas de e~tampillas porque le gusta platicar acerca de estas, as{ como comprarlas y venderlas; se afilia a un club de tenis pu~sto que le gusta practicar este deporte
y tener canchas y compafieros disponibles; se une a una cooperativa de consumidores porque le gusta pagar precios mas bajos.
2. Le gustan las personas del grupo. Estar en una actividad con amigos (o gente
que lo parece) es un poderoso inductor para la aiiliaci6n. La mayor parte de las actividades sociales caen. en esta categor!a. Las hermandades, fraternidades, clubes gastron6micos y clubes campestres, estan caracterizados por ciertos tipos de gente, por lo
que las personas que buscan la membrecia investigan cual les es agradable y lo
encuentran.
{ Estar con gente que a uno le gusta no es solo una raz6n para afiliarse a ciertos
wupos sociales, sino que parece ser el factor principal para detern1inar si una persona
e11£!!entra que una experiencia grupal es importante. Stiles (1973), al intentar
construir una teoria de las experiencias del proceso de grupo encon tr6 que:
Los valores positivos que un miembro atribuye a sus experienciasde grupo dependen de la presencia de otra persona importante para ei dentro de ese grupo .
'
Descubri6 que "el otro importante" no es psicol6gicamente mas sano que la
persona buscada, y que ser un "otro ilnportante" no esta en funci6n de ser una "estr~lla" (alguien que se escoge a menudo). Mas bien, su mayor hallazgo fue que cuand6 un miembro encuentra un "otro importante" dentro del grupo (alguien especial ,
para .el), entonces halla positiva la experiencia grupal.
~ (Con frecuencia la gente se une porque le gusta tanto la tarea como las personas.
Puede querer estar en un grupo religioso; a menudo puede viajar alguna distancia
hasta una iglesia en donde se sienta que esta bien, aunque pueda haber mas cerca
otra iglesia de la misma religion . Los estudiantes se unen a las casas escolares con
poco interes acerca de las actividades o prop6sitos de esta instituci6n, pero con con-

70

CAP. 2. MEMBRECIA

sideraci6n especial de quien esta ahi, sabiendo que con la gente adecuada encontraran las actividades que quieran y la gente con la que quieran estar.
Las personas pueden afiliarse ante todo a una organizaci6n por interes en el
objetivo de la actividad, y luego encuentran que tambien les agradan los miembros.
A menudo mantendran su membrecia tiempo despues de que hayan dismit1uido sus
intereses en la actividad, a fin de continuar participando del placer de las asociador
nes personales. Tam bien ocurre la situaci6n inversa. Una persona puede originalmente
afiliarse a una asociaci6n solo para complacer a un buen amigo que es mien1bro de
ella, pero quiza aquella llegue despues a estar genuinamente interesada en el proyecto .
3. La tercera raz6n para unirse a un grupo es que este pueda satisfacer necesidades ajenas al grupo. El grupo en si no satisface directan1ente las n~~~~!dad~s~ ·ae· la
persona, sino que es un media para satisfacer sus necesidades. La investigaci6n
-.cola bora a explicar por ·que la mem brecia es un medio para lograr satisfaccion~.~~:
ternas. Willennan y Swanson (1953) encontraron que las n1ujeres seunen a herrriandades principalmente por el prestigio de que gozan los miem bros de estar orgaJ1izaciones. Rose (1952) hall6 que la gente no se afilia a s:indicatos porque disfruten de las
actividades de estos ni para trabajar con otros 1niembros de los mismos, sino porque
el sindicato les consigue mejores salari9s y seguridad en el trabajo. Schachter (19 59)
encontr6 que, en condiciones de ansiedad inducida experimentalmente, la gente
quiere estar con otras personas.
Las observaciones breves producen nmnerosos ejemplos. El abogado novato se
une a un caro y prestigiado club de con1ida, porque es un buen lugar para encontrar
futuros clientes . Los duenos de agencias funerarias adquieren gran canti~d , de
mcm brecias, porque la gente se siente mejor al llarnar a "uno de los suyos" en vez
de a un extrafio en los rn01nentos de dolor. Otros ejernplos incluyen la afiliaci6n
como una actividad comun para hacer contactos socialmente deseables, como la de
los recien llegados a fin de conocer a otros individuos de la misma edad que habiten
en el vecindario .
(Qu e hay c o n resp ecto a Li sted? Li ste tre s g rup os a l os c ual es perte n ezca:
En relaci6n con cada uno, senale p o r qu e se afili6 y p o r qu e rnan t ie ne su rnernbreda.
2.Cuales son sus principal es r az ones p ara af iliarse a un grupo!

Los experimentos de Back
Kurt Back (1951) estaba integra do por las preguntas siguientes: (,afecta al grupo el par que se ar:Uia una persona a este?; (,10 afecta si la persona se ar:Uia porque
esta interesada en el objetivo, porque le gustan los .dernas nuembro s, o porque el
grupo es un medio para satisfacer sus necesidades?, silo hace, (,C6mo?
Back disef56 una serie de experimentos para obtener respuestas a estas preguntas. Fonn6 parejas arbitrarias de sujetos , pero les dijo que, con base en tests de personalidad previos y en otras medidas, ellos tenian entre si una relaci6n especiaL A
algunas parejas les dijo que sus person9.lidades eran sirnila1·es y que tenian mucho en
corn~n (cor;tdici6n de preferencias). A otro grupo de parejas le s dijo que tenian en
cornun los 1ntereses en las rnetn-s.. de1 pro~o (condici6n de interes en la tare a). Al
tercer grupo de parejas les dijo que su cornpanero respectivo era una persona importante de conocer y que podria ser influyente (condicion del grupo como "mectio") .
Los resultados indicaron que la raz6n por la que una persona se afilia afecta el

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MEMBREClAS MULTIPLES

71

)

funcionamiento del grupo. Los que se sentian principalrnente atraidos como amigos
interactuaron a nivel personal: sostuvieron conversaciones largas, disfrutaron de la
mutua' compafi{a y esperaron influirse entre si. En los grupos atraidos sobre todo
por la tarea, los miembros querian completarla nipida y eficientemente. Discutieron
solo aquellos asuntos que consideraron relevantes para lograr sus metas. En los grupos atraidos por el prestigio potencial de la membrecia, los mie1nbros actuaron cautelosamente, se concentraron en sus propias acciones y, en general, tuvieron cuidado de no arriesgar su estatus. Cuando no hubo ninguna de estas bases de atraccion,
los miembros de una pareja actuaron independientemente y con poca consideracion
mutua.
, {fl experimento de Back condujo a la generalizacion de que la naturaleza de la
vi...da de grupo varia segun las diferent·es fuentes de atraccion ):Lang, 1977).
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MEMBRECIAS MULTIPLES
Las complejidades de la me1nbrecia aumentan si se tiene presente que un individuo puede pertenecer a una amplla variedad de grupos. A unos se une por razones
de la tare a, a otros por causa de la gente, a otros mas para satisfacer necesidades externas al grupo; en algunos es miembro involuntario, y a cada uno de ellos lleva su
yo y su conducta singulares para satisfacer sus necesidades en esa situaci6n . Si cada
membrecia produce tension en ' d individuo, y una mezcla unica de percepciones,
patrones de comunicacion y metas deseadas dentro del grupo, imagine lo que pasa
cuando pensamos que un sujeto pertenece a una multiplicidad de grupos.
Esa multiplicidad puede contener n1uchas conveniencias. Hay ventajas en lavariedad de contactos. (Por lo menos, cada grupo no esta lleno de extrafios: algunos
de sus miembros pueden ser personas conocidas que brindan apoyo.) Existe la
adquisiciol) de eQperiencias traps[~tibles, basada en las des!I.~~as oJ?t~nidas en las diferentes dases de grupos; por ejemplo, pertenecer a un comite universitario permite
conocer los compl;i~ados procedimientos que se requieren para arreglar un salon que
se usara en un programa (los procedimientos senin mas sencillos cuando se hagan
arreglos para un suceso de otro cmnite). Hay la posibilidad de facilitar lo que uno
necesita hacer; por ejemplo, conocer a alguien dentro de urt con_texto, permite hacer
una 'llamada telefonica para verificar la informacion en vez de escribir una carta formal. (El frecuente comentario cinico "No es lo que conoces, sino a quien ~onoces"
se basa en gran parte en elacceso que tenemos a las personas ubicadas en posiciones
de poder que, a su vez, se basa en haberlos conocido en otro contexto.) Un grupo
puede a menudo lograr con mayor rapidez sus objetivos debido a esos contactos.
Mucho·s estudios sefialan que las membrecias en las prestigiadas juntas de la comul)~dad se efectuan por un pequefio numero de ciudadanos de esta (Klein, 1968).
Los miembros de la junta que integran el comite de nominacion recomiendan a
los miembros que conocen y les gust an para ocupar cargos. Una vez elegidos y, luego,
convertidos en integrantes del comite de no,minacion, repiten el proceso. En cierta
ocasi6n, las prestigiadas juntas de la comunidad se dividieron entre familias. Todos
sabian que determinadas farnilias estaban interesadas en actividades particulares y
tenian cargos en esas juntas. Gershenfeld (1964) encontr6 que, rastreando la organizacion comunitaria durante los ultimos 20 afios atras , el 50% de los 1nie1nbros de la
junta habian sido precedidos por algun miembro de su familia. Sin embargo, en la
actualidad eso no es verdad respecto de los miembros elegidos. Cuando las juntas se
forman de familias o amigos, para sus rniembros es facil conducir los negocios pues
lo hacen como si fueran relaciones personales . Los temores difundidos de la aceptacion han sido superados con anticipacion y se han resuelto de manera satisfactoria.

72

CAP. 2. MEMBRECIA

Las membrecias multiples pueden incluso ser una fuente de creatividad e innovaci6n
cuando un grupo diverso se une para buscar una soluci6n de acuerdo mutuo ante un
problema,"como en el ejemplo siguiente:
)

Despues de decadas de remodelaci6n, los residentes de una gran area metropolitana abandonaron masivamente un barrio que se restaur6 con casas y tiendas de curiosidades. Tanto las asociaciones ,de comerciantes como la ciudad buscaban ffeneticamente una treta para atraer gente (y negocios) ala remodelada area hist6rica. Una
idea fue traer a los representantes de las iglesias matrices del area y hacer que planearan una semana o festividad de la herencia. Cada iglesia y sinagoga habia dado
origen a otras en el area metropolitana, y ese podria ser un metodo para poblar los
su bur bios. Se espera ba que los sucesos especiales (bailes y demostraciones de cocina) tambien podrian inducir a las poblaciones no religiosas a echar un vistazo. A
pesar de que la idea parecia prometedora, descay6 el entusiasmo inicial con el prospecto de. traer y unir a los que se percibia como las "prima donnas" de aquellas 1 7
hist6ricas iglesias, que se hallaban en competencia y que apenas sobrevivian. Hubieron imagenes de constantes discusiones y desprecios, interminables polemicas filos6ficas, e imposible toma de decisiones.
A pesar de tales percepciones, no sucedi6 de esa forma. Cada uno de los grupos
contendientes estuvo tan encantado por la oportunidad de dar a conocer sus cualidades especiales, estuvo tan animado por la recaudaci6n de fondos para el festival y
fue tan revitalizante el prospercto de una fiesta de la herencia, que fueron mas alla
de sus sueiios provincianos e hicieron votos (en forma individual y colectiva) para
que se efectuara un festival que seria recordado por largo tiempo. La primera reunion
tuvo lugar con dos representantes de cada una de las organizaciones religiosas; aunque la mayor parte de ellos nose conocian, se comprometieron con el prospecto de
realizar la fiesta. El entusiasmo aument6. La diversidad fue el principio fundamental
del animo. Las ideas se sucedieron y la reunion se p1·olong6 hasta las dos de la maiiana. Se sugiri6 probar diversas bebidas, aprender saludos en otros idiomas para que
los miem bros del comite pudieran ser conocidos y, a pesar de las diferencias entre
las organizaciones, crearon un vinculo comun.
La diversidad de las mem brecias aument6 lo que singularmente tenian que
ofrecer, y el comite de la festividad de la herencia tuvo nuevas experiencias.

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Las membrec{as multiples coexisten en cada uno de nosotros. Somos miembros
de una familia, una asociaci6n de vecinos, una organi:faci6n religiosa, yn club deportivo, una asociaci6n profesional y del club de revistas de la facultad. Est as coex.i~ten
en la vida de una persona casi sin entrar en conflicto. Puede haber ocasionales problemas de tiempo -algunas veces estan programadas tres reuniones para la misma noche del martes-, pero este conflicto es menor y se resuelve con facilidad.

Conflictos de las Inen1brecias multiples
Algunas veces las mem brec1as multiples pueden ser fuente de serios conflictos.
En The Lonelv African (Turnbull, 1963) se da un ejemplo- d1flcilO:e olvidar:
En el Africa actual, muchos adultos j6venes abandonan a sus familias y la
vida en la comunidad tribal para mejorar su futuro en la ciudacl. Aprende-n, con
gran dificultad, a aceptar nuevas ' norm as. Pri1nero, estan solos y no es la tribu lo
que importa, sino el individuo. Si quieren alcanzar el exito y la realizaci6n, es el
individuo quien debe hacerlo. Dolorosamente, aprenden a aceptar la soledad, a
luchar por satisfacer las nuevas normas, a llegar a ser alguien con exito. Su nuevo exito aumenta su pena, su soledad y sus conflictos. Con el tiempo, los miem- ,..
bros de la tribu saben de su exito y va'h a visitar al pariente. Le recuerdan las
reglas de la tribu, de compartir sus bienes y posesiones con todos como ellos. ,...

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MEMBREClAS MULTIPLES

73

como estos lo harian con el. El conflicto entre la membrecia de la tribu y la de
una sociedad individualista es insostenible. Muchos deciden suprimir completamente sus relaciones con la comunidad tribal. Cambian su nombre y su direcci6n, y s~ convierten en el "africano aislado".

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La gente,- por lo general, nose afilia a organizaciones o grupos con normas y valores en ·conflicto J No es probable que una persona sea miembro de la Asociacion
Nacional de Fabricantes y tambien del Partido Socialista; ni de la Iglesia Catolica y
del Grupo por el perecho al Aborto; ni del Ku Klux Klan y del Liderazgo Cristiano
. Bautista del Sur. .{ pesar de que la persona trate de evitar los conflictos de membrecia, algunas veces no lo logr~. El hombre de negocios convencido de que la supervivencia y el exito final dependen de aprovecharse de la situacion, puede verse en
dificultades los domingos en la Iglesia cuando el sacerdote habla de la conducta
etica. Puede resolver su problema dejando de ir ala iglesia, cmnbiando sus pnicticas
_
de negocios o dividiendo sus membrecias: tener una clase de conducta que se adecue al mundo de los negocios, y otra para los domingos, que sea compatible con la
eHca cristiana.
Algunas membrecias multiples dan como resultado conflictos que desembocan
en serios problemas, y los dilemas creados no se pueden resolve a satisfacci6n de la
persona. Frecuentemente, siente que cualquier elecci6n tendra consecuencias negativas. Un ejemplo comun de este tipo de conflicto es la membrecia simultanea en un
grupo familiar y en un grupo de carrera/negocios. La gran cantidad de horas que se
requieren para lograr el triunfo profesional significan distanciarse de la familia y convertirse en un extrafio ante los sucesos diarios que constituyen la cercania; pero, permanecer-en casa por estar al tanto de los sucesos diarios, puede significar que la empresa lo vea a uno como una persona no compron1etida con ella y, por tanto, no
considerada para recibir promociones. Muchas firmas de abogados tienen como una
de sus normas la de que los abogados j6venes trabajen rutinariamente muchas horas
por lo .menos durante diez afios; despues, se les evalua para ser elevados a socios. Las
reglas son claras; lo que cuesta en la familia. Con el incremento espiral de las mujeres
en la fuerza de trabajo, tambien comprometidas en el desarrollo profesional, las ten. siones entre las membrecias multiples se intensifican.
Tales conflictos se exacerban conforme disminuyen las tradicionales obligaciones hombre-mujer, ya que valoramos mas ala familia y a las relaciones de parentesco, y tenemos mas intereses y actividades. Considere ala doctora atareada que ha
sido Hamada en un caso de emergencia, cuando ya habia prometido ll~var a su hija
al cine; al padre que por motivos de trabajo viaja durante la semana y s6lo esta en
casa los fines de semana; al jefe scout cuya fan1ilia resiente que pase la mit ad de sus
vacaciones llevando de campamento a su tropa; a la estudiante que pasa muchas
horas en la biblioteca o en el salon de clases, tiempo que no esta con su familia.
Otra clase de conflicto de la membreda multiple es el que surge siempre que
un comite se compone de representantes de grupos subordinados. El conflicto crea
dilemas intrapersonales cuando el individuo vacila entre representar al grupo subordinado, actuando de la forma que le parezca apropiada, o quedar expuesto ala discusion al tomar su lugar en el comite, actuando del modo que encaje con esa situacion. Es dificil tomar una decision o realizar una acci6n, sin temer las consecuencias
de cuestionarse si eso es lo correcto. Un grupo de investigadores (Schwartz, Eberle ,
Moscato , 1973) encontro que:
Los individuos con alta conciencia de g1upo tienden a ser menos exitosos en la
resoluci6n de problemas , al buscar una soluci6n ad hoc a los problemas del medio, que los grupos de individuos con baja conciencia de grupo.
Es decir, mantcner las uniones toma energfa de la situaci6n presente.

74

CAP . 2. MEMBR ECIA

(

La soluci6n de los conflictos de las membrec1as multiples se obtiene a menudo
a costa de grandes esfuerzos personales y con mucha ansiedad ~ Con frecu~nci a, estos
conflictos se resuelven de acuerdo con las reglas del grupo ql]te predonunan en ese
mmnento.
Liste di ez grupos en los que tenga membreda. Senale por lo menos un confl icto que cada m embreda puede producir a Ia otra.
2.En que forma resuelve esos problemas!

GRUPOS DE REFERENCIA
De los muchos grupos a los que pertenece una persona, ~cual es el mas importante para ella?, ~cwil influye en su forma t {pica de sentirniento?, (.COn cual se relacionan mas estrechamente sus actitudes? La membrecia en un grupo implica el derecho de influir en los dernas miembros y entrafia tambien un acuerdo en aceptar la
influencia de los otros, con1o en el ejemplo siguiente:
Un "aguila scout" considera ciertamente que los boy scouts son un grupo de
referenda . Ha venido asistiendo, por afios, a reuniones de patrulla y de tropa, ha
aceptado grados variables de responsabilidad e influido en los muchachos mas pequefios, asi como en sus compafieros. Ha ido escalando los grados a traves de
programas de avance, adquiriendo numerosas distinciones a l merito hasta llegar a ser
un "aguila". Los scouts han sido, obviamente, un importante grupo de referenda
para el. Afios despues, en la pared de su r~camara tendria su equipo de scout y un a
banda con sus distinciones, y asistiria a las reuniones anuales de esta organizaci6n
pararevivir sus recuerdos. En contraste con el "agtlila", tambien hay candidatos que
asisten a unas cuantas reuniones y nunca alcanzan el grado inicial de novato . Las
reuniones semanales les parecen demasiado frecuentes, no simpatizan con los demas,
no pueden ser tan agiles y competitivos como los otros y, por tanto, para ellos-los
boy scouts nunca llegan a ser un grupo de referencia .

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Aquellos grupos a los que un individuo selecciona como sus grupos de referencja son los unicos cuya influencia estara di spuesto a aceptar. Considere el ejemplo
siguiente:
Un estudiante universitario negro, guapo, bien vestido y con un corte de cabello estilizado, ha esperado 15 semanas antes de ser admitido en u na prestigiada fraternidad nacional negra. La prueba final , que determina si seriamente desea la
membrecia, requiere que lo rapen, como en los tiempos de esclavitud. Y no hay excepciones.
Se ha dicho que los grupos de r e ferencia desempefian dos funciones distintas .
La pri1nera, es de comparaci6n.
Un grupo funciona como el grupo comparativo de referenda de un individuo en la medida en que la conducta, las actitude s , las drcunstancias y otras
caracteristicas de sus miembros representan reglas o puntos de comparaci6n
que aquel usa para hacer juicios y evaluaciones. (Kelley, 19 52, pag. 413.)
Este es el concepto de influencia social sobre la percepci6n, la cognici6n y el nivel de aspiraci6n de un individuo (Sherif, 1936; Festinger, 1957; Asch, 1960).

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GRUPOS DE REFERENCIA

!

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-

En segundo lugar, los grupos de referencia desempefian una funcion normativa .
Un grupo funciona como grupo de referencia normativo para una persona
en la medida en que las evaluaciones del grupo se basan en el grado en que la
persona se amolda a ciertas reglas de conducta o actitud, y en la medida en
que la administraci6n de recompensas o castigos depende de estas evaluaciones.
(KelJ.ey, 1952, pag. 413.)
Este concepto podria ser considerado tambien como presion social (Mirande,
1968) .
Los mis1nos grupos pueden cmnplir ambas funciones. Los grupos de referencia de una persona pueden influir grandemente en sus actitudes hacia si mismas y
afectar sus relaciones con otros grupos. Hay una variedad de grupos en los que los
individuos pueden mantener la n1embrec:fa y a los cuales dirigen su conducta
(Theland, 1954; Beszormenyi-Nagy y Spark, 1973; Berne, 1963).

El grupo real

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El grupo real es en donde los individuos pueden interactuar, pro bar ideas, oir
las respuestas de otros, obtener retroalin1entacion sobre su propia conducta y aprender. Es solamente en este grupo real en donde pueden tener la experiencia en la cual
basar la comprension de su conducta y actitudes. Sin embargo, en un grupo dado
hay solo algunas personas que son referentes, aquellas a quienes se intenta influir y
quienes, a su vez, influyen . ~ El grupo efectivo esta determinado subjetivamente para
cada miembro: aquellos que "tienen sentido para el", aquellos que parecen estar en
contacto con la realidad, aquellos con quienes se identifica el sujeto J Estos pocos,
quiza solamente ocho o diez de un grupo de treinta ( e, incluso, su composicion
puede cambiar con el tiempo), constituyen el grupo total para esta persona ..rSon
ellos los que influyen en ella y con los que se pue'Cre-relac:lonar. j

El grupo al que rep1·esentamos
' Hay dos niveles de grupos de referencia en este concepto ;; En u n nivel est an los
gnlpos que asignan o eligen a un mie1nbro para que los represente en otro grupo ~ A
un miembro de la facultad lo escogen los miembros de su especialidad para que los
represente en el consejo universitario; los representantes de los vecindarios son electos para ocuparse de la labor de la junta de orientaci6n de salud mental de la comunidad; los propietarios de los condominios-seleccionan a sus representantes ante el
consejo de residentes. fAqui, el grupo que la persona representa es concebido como
"su" grupo, a nom bre del cual debe hablar, por el cual debe pelear y al que debe defender. }I defender a su grupo, el representante cree o llega a creer que el enfoque y
la posicion del grupo es la que el propugna. Lucha por metas que favorezcan a su
grupo, y estos son sus intereses revestidos. Un miembro se relaciona con el grupo al
que representa, y este, para el, llega a ser un grupo de referencia.
En otro nivel estan los grupos a- los que el representa cuando no esta oficialmente design ado para hacerlo .t Por ejemplo, en una discusion de salon de clases
sobre el valor de las hermandades, un miembro de una de estas organizaciones puede sentirse con1pelido a discutir en terminos acalorados para defender el valor de
aquellas . Algunos dicen que cuando la gente defiende sus intereses revestidos, casi
ciegamente, es porque estos son importantes grupos de referencia en sus vidas. Otra

)
76

CAP . 2. MEMBRECfA

teona sostiene que lo mismo ocurre cuando una persona esta ansiosa por su membrecfa en ese grupo; defiende al grupo para asegurarse a si mismo de que pertenece a
este' y de que vale la pena pertenecer.
En ambos casos, la persona reacciona al grupo real, asi como al grupo que representa (formal o subjetivamente). El gnipo al q_ue representa influye en su conducta.
i Cuales son esos grupos subjetivos que sirven como nuestros grupos de referencia y que estan mas alla de los que representamos formalmente? Son todos los grupos pasados y presentes de los que hemos formado parte, en donde nos "ligamos" o
regresamos a un incidente, relaci6n o momento anterior y respondemos en el presente como si aun estuvieramos en esa otra situaci6n. Las influencias de nuestras
familias, una temprana experiencia escolar, nuestra herencia racial y etnica, los
sucesos de nuestras vidas , incluso las areas de la actividad continuan influyendo en
nuestros grupos presentes. Las "hermanas superiores" pueden agruparse, y constantemente dar 6rdenes y tratar de controlar a las demas, mientras tanto se sienten
martires que no son apreciadas . Incluso algunos individuos cat6licos que durante
afios no han estado en una iglesia pueden palidecer y tratar de evitar el involucrarse
en una discusi6n so bre el aborto. Todos los grupos de nuestro pasado estan ahi, en
nosotros. Algunos se identifican facilmente por su color , sexo, idioma y vestido, y
otros se revelan en una discusi6n o choque de t6picos. Estos grupos se pueden clasificar como grupos abstraidos, grupo s de resaca o grupos fantasiosos.
Liste u sted al guno s de su s grup os oc ultos de refere ncia. (Ha pensado en que
f o rma influ ye n sob r e su pa rti c ipac i6n de ntro d e grupos?
a)

O r de n de n ac imi e nto de ntro de Ia f amili a , Lqu e Iugar ocupa?

E l m ayo r

E l m ed i ano

El mas joven

LO u e r epresen t6 para u st ed? , (qu e se esperaba de usted en contraste con
lo qu e uste d querla ser?
( Co mo influy e eso en su actual p articip aci6n grupal?
b)

Sexo

Ma sc ulino

c)

d)

Fem enin o

( Su fam ili a esp e raba un var6 n o un a muj e r 7 (Como esp e rab an qu e fuera su
compo rtami e nto? LC6 mo in fluye eso e n su ac tu a l part ic ip ac i6n g rupal7
Escue ! a
Si usted resu mi e ra l o que aprend i6 en Ia esc u e la como l em a (o p r overb io) ,
(que se r(a?
2.C6mo inf luye eso en su actual part ic ipaci6n g r upal7
(En que act iv i dad se co n si dera capaz o sob r esaliente? (P o r ej em p l o, corredor de marat6 n o gou r met.)
2.C6mo hace de l conoc i m iento de l grupo esa ca r act er(st ica7
2.C6mo i nfluye eso en su conducta dentro de un g ru po7

f

r

)
77
El grupo abstrafdo
Aquila persona resulta influida, desde su pasado, por los grupos, a pesar de que
esa influencia no se recuerde especificamente. Quiza se hay a encontrado con un
maestro estricto y sensa to, que lo ayud6 a tener exito en el salon de clases; puede
haber trabajado para un jefe directo y autoritario, a quien consideraba muy eficiente.
Puede estar influido por estos modelos difusamente recordados, y sentir que la meta
ultima de todos los grupos es la de funcionar de esta forma. Su conducta resulta influida por este grupo abstraido.
Las dificultades surgen cuando los valores abstractos de estos grupos olvidados
entran en conflicto que aquellos del grupo actual. Entonces, se necesita hacer un
nuevo examen: (,que tan similar era esa situacion ala presente?; (,en que es diferente la situacion actual de la anterior?; (,Cuales eran los objetivos y cu:iles son ahora?;
(,Como estaba compuesto el grupo?, y (,quienes lo forman ahora?

El grupo de resaca
Las ansiedades y los problemas de membrecia no resueltas en grupos de referenda importantes pueden llevarse continuamente a otros grupos} Por ejemplo, el nifio
·que fue el "hermano menor" en su familia -el ultimo en ser oido, el mas frecuentemente no considerado, al que casino se le .eximia de cualquier responsabilidad porque era demasiado "joven", incluso ya a la edad de votar- puede luchar en otros
grupos por elliderazgo, como prueba de su cmnpetencia. 0, en forma inversa, puede ser enernigo del lider, rebelarse constantemente contra cualquier autoridad, lo
cual es un desquite por todas las veces que de nifio no pudo "contestar".
Algunos sienten que muchos de los problemas del liderazgo no son legitimamente problemas del grupo real, sino que son "resacas" no resueltas de grupos previos: relaciones farniliares no resueltas que influyen en la conducta en el grupo
presente. Considere el ejemplo siguiente sobre un grupo de resaca:
Una joven mujer, perteneciente a un~ familia de clase trabajadora, creia en el
gran sueiio americana: podria llegar a ser cualquier co sa con que solo se lo propusiera y trabajara. Habia seleccionado cuidadosamente los modelos para estudiar e ir
bien en la escuela; habia escrutado a las compaiieras bien vestidas y las revistas de
modas, con objeto de aprender a tener una imagen "de categoria"; habia aprendido
a peinarse y a maquillarse. Habia aprendido, como Elizabeth Doolittle, como sostener una "pequeiia conversacion" y expresar sus ideas. Habia sido aceptada en un
prestigiado colegio.
A solo un par de meses de haber empezado su primer aiio, habia sido born bardeada con invitaciones de las hermandades. Tenia lo que queria. Habia sido halagada por la , atencion, y queria desesperadamente ser aceptada como miem bro de la
hermandad mas elitista. Continuaron "encaminandola" hasta el final, pues les gustaba, y ella estaba extasiada por ser una de ellas . Como paso final del proceso, lleno
las formas ordinarias en donde se pedia la informacion rutinaria sobre sus antecedentes y el acuerdo de responsabilizarse de las o bligaciones financieras de la mem brecia,
en caso de ser aceptada. Nolo fue. Habia anotado con sinceridad la ocupacion de su
padre: cantinero. Por su clase social, fue rechazada inmediatamente.
Considere cual era el grupo de referenda del comite que la rechazo. (En algu11os
grupos, la decision de aceptacion se basa en la referenda de "algun otro grupo" .)
f'

pn nuestro ejemplo, la decision tomada nose l_?aso en las circunstancias pres_ ne
tes; en vez de estas, los antiguos grupos de referenda continuaron dmninando la discusion y la decision 7Pudo haber sido que el co mite repentinamente sintiera que ella

78

CAP . 2 . MEMB RECI A

no era de "su tipo" cuando supo que su padre era cantinero, o que su sofisticacion
era una delgada cubierta y que realmente no era "una de elias". Asi, el grupo de resaca puede influir en la conducta de los miembros de una forn1a consciente o inconsciente . 1

.

El grupo fantasioso
"-

Est a clase de grupo es el que puede darle a una persona el apoyo emociomil
que definitivamente necesita pero que no recibe del presente grupo re:;tl.
Una persona que ·haya leido algo de material juridico puede argumentar un
aspecto legal y fantasear logica y convincentemente representando el "punto de vista legal". Los consultores que pueden no saber nada acerca de una organizacion,
con frecuencia llegan a creer que son las maximas autoridades en cualquier problema de organizacion, porque h a n aprendido durante afios en sus clases la teoria de la
organizacion. Con solo uno s cuantos minutos de examinar antecedentes, manejan
un probleina serio c on el aplomo de un profesor que con testa una pregunta estudiantil.
Otros consultore s fanta sean como dirigiendose a estudiantes graduados en vez de a
clientes; teorizan y discuten situaciones en terminos de "tone de marfil", en lugar
de analizar las realidades practicas de la situacion.
( Cuando una persona no acepta y dedica su conducta al grupo real, recurrini a
algun otro grupo , mezcla de grupos o, incluso, a un grupo construido, para satisfacer sus necesidade s de apoyo emocional._Algunas personas , cuando se les recuerda o
se les hace no tar suave mente, reconoceri que se equivocaron y que realmente estan
dedicando su conducta a grupos diferentes d e los reales; para otros, estos grupos
ocultos permanecen en el sub consciente.
En resumen, es evidente que hay grupos reales que nos influyen y a los cuales
remitimos nuestra conducta; sin embargo, cuando hay una situacion confusa en el
grupo real es como si e stuviesen traslapandose otros grupos. i,Cual membrecia (real ,
pasada, abstraida , imaginada) debe guiar nuestra conducta? i,Cual pare ce ser la que
debemos usar· en cada caso? Las memb recias que nos traslapan e n un mom e nto
d~do son las qu e tienen importancia especial para nosotros en una situacion espeCifica. Esas suge re ncia s que se pre sentan e n la situacion real no s recuerdan grupos
en que hemos estado ansiosos en lo tocante al papel de membrecia.
Incluso, parece que hay una jerarquia de grupos de referencia, ya que cuando
se toma una_ decision en una situacion de membrecia que se traslapa o es conflictiva,
la membrec1a mejora a expensas de otras.

I

I
t

FACTORESQUEINCREMENTAN
EL A TRACTIVO DE LA MEMBRECIA
La sangre viva de un grupo son sus miembros; ellos son los recursos mediante
l?s cuales se obtie11c el triunfo.) La satisfaccion de esos miembros, el grado en que se
~1entan aceptados, eLgrado_ en que quieran responder, son aspectos de fundamental
m1portancia para la superviVenc1a ~~~ grupo. f..-1 reconocer esto, uno de los objetivos
de• gru_po debe ser el de crear coheswn. La cohesion se define como la atraccion de los
I
m1embros hacia el grupo; conforme aumenta el atractivo, se incrementa la cohesion.
Los extractos de una vieja carta escrita por un estudiante y que versan sobre su
exper~~ncia dentro de un grupo, pueden servir como ejemplo del crecimiento de la
cohesion en un grupo :

r

r
EL ATRACTIVO DE LA MEMBRECJA

79

Mi primera reunion con el grupo me hizo sentir incomodo. Me di cuenta de
que era mayor que la mayoria de sus miembros, y senti que no tenia demasiado
en comun con ellos. Por mis experiencias previas, pense que ya me habia topado
con conflictos, con tomas de decisiones, y con el no ser parte ,'1'del grupo" con
mas frecuencia que cualquiera de mis compafieros de clase. Mantuve en mente,
primero y sobre todo, mi proposito de estar en el grupo; solo para llenar exitosamente el requerimiento del curso referido a estar dentro de un grupo.
Despues de cinco semanas de clases, me senti mucho mejor. Era un grupo
pequefio (cinco integrantes) y tranquilo . Era bastante maduro y, en apariencia,
los diferentes intereses individuales no iban a interferir con ellogro del proyecto de grupo. Sorpresivamente, cada '.miembro llego a estar totalmente involucrado con la meta del grupo. En nuestra tercera sesion, ocurrio algo especial .
Mientras se discutia una idea, me di cuenta de que cada miembro participaba.
La atmosfera era amigable, informal y libre. En relaci6n con cada idea, se disc'litia la factibilidad de realizarla. La decision de crear nuestras "olimpiadas"
especiales en la clase fue aceptada unanimemente.
:Mis relaciones con el grupo se desarrollaron en un tiempo muy breve, desde
el escepticismo hasta una total participaci6n . El escepticismo era resultado del
temor a lo desconocido. (,Iba a ser aceptado por mis compa:fieros de grupo? Muy
pronto, al establecer relaciones con los otros, comprendia que la mayoria de los
miembros compartian los mismos temores. Tambien me di cuenta de que la
gente del grupo era calida y amigable, a pesar de que inicialmente nolo parecia.
Encontre a algunos miem bros mas atractivos que otros, pero puedo decir con
orgullo que conozco a todos y que puedo trabajar con todos ellos. Asiniismo,
creo que cada uno de nosotros tenia la misma sensaci6n; nadie falto durante
todo el curso. iQuien pensaria que alguna vez diria que queria a ese grupo!;
ha sido una de las mejores experiencias de mi vida.
( En terminos generales, sabemos que el atractivo de un grupo se puede incrementar silos miembros (o los miembros potenciales) estan conscientes de que pueden satisfacer sus necesidades perteneciendo a ese grupo }Ya que es difidl cambiar las necesidades de los miembros, una estrategia' mas factible es destacar las propiedades
que satisfacen las necesidades de los miembros o las gahancias derivadas de la membrecia. Algunas de las propiedades que amnentan el atractivo son las· siguientes:

I
r

1. El prestigio. Al aumentar el prestigio que bene una persona dentro de un grupo 0 cuanto mas parezca que puede obtenerlo, tanto mas atraida estara hacia ese
grupo (Kelley, 1951; Aronson y Linder, 1965). Las personas que estan en posicion
de autoridad con respecto a otras, sienten mas atraccion hacia el grupo que aquellos
que se hallan en posicion subordinada. Esto es especialmente cierto en aquellos que
ejercen autoridad y esperan pem1anecer en esa posicion; por ejemplo, el grupo u organizacion seran atractivos para un director que este designado "de por vida", para
los oficiales del ejercito que pueden ser ascendidos, pero para vez degradados, o para los ejecutivos que son designados y permanecen en esa posiciop hasta que este
disponible otra posicion ejecutiva de mas categoria.
.
, No obstante lo anterior, los que se hallan en una posicion de autoridad elevada
y que pueden ser degrads.qos a otras de escasa autoridad, son atraidos en menor
grado. Los de escasa autoridad que esperan permanecer en esa posicion no son atraidos hacia el grupo. El estibador, el empleado de una central telefonica y el que "cierra sobres" no son atraidos, pero los de autoridad inferior que presienten gue pueden
ser ascendidos tam bien pueden encontrar atractivo al grupo; por ejemplo, los empleados de la central de telefonos que se consideran a si mismos, en potencia, funcionarios del comite.
I Los mas atraidos de todos son los miembros de prestigio elevado que s~ ven a s~
mistnos manteniendo esa p_
osici6n, o los de prestigio inferior que se perc1ben a Sl

80

CAP. 2. MEMBRECIA

mismos ascendiendo en el grupo.) Los miembros de autoridad elevada que pueden I ser degradados (por ejemplo, el presidente de una empresa, despues de su periodo), '7
los miembros de escasa autoridad que no pueden ascender (con frecuencia, las mu- 1
jeres dentro de una empresa de negocios) no se sienten atraidos por la membreda. ~
Ademas, es mas probable que las personas que son miembros valiosos sean atraidas
hacia el grupo que aquellas que no tienen gran valor social (Jackson, 1959; Snoek,
1959; Lott y Lott, 1969).
_
Imagine que se distribuye un cuestionario a un grupo en el que se pide a los miembros que clasifiquen a los demas de acuerdo con el grado de importancia dentro del
mismo grupo. Suponga tambien que se distribuye un cuestionario en el que a cada
miembro se le pregunta que tan atraido esta hacia el grupo conforme a una escala
que va de cerq (no atraido) a diez (muy atraido). Es probable que cuando se tabulen y analicen los datos, los resultados indiquen que los considerados como mas valiosos 0 mas importantes dentro del grupo' seran aquellos que est an mas atraidos
hacia este. Asi, cuando sentimos que nuestras ideas son escuchadas y que se actua
conforme a elias, estamos mas atraido_s_h_acifL el grupo. 2. El media. Una relacion de cooperacign es mas atractiva que una competitiva
(Deutsch, 1959; 1967). Si un grupo trabaja aunadamente, como un equipo, para
elaborar un producto (o resultado), y si es evaluado con base en el esfuerzo de equipo, los miembros seran mas amigables entre si que en una situacion competitiva; sin
embargo, cuando los miembros se califican con base en la actuaci6n individual, hay
menos relaciones interpersonales, mas infonnacion rehus(:!.da y menos intentos de
influir.
Los estudios elaborados por Deutsch a este respecto son ya clasicos; ma-s recientemente Worchel (Worchel, et al., 1977) prob6 directamente la hipotesis de que
la co~a.c-ion conduce a un incremento en el atractivo de los miembros hacia el
grupo) En la primera fase del estudio, los grupos fueron conducidos a creer que
competian, que cooperaban o que no tenian interaccion. En esta fase, la competencia ocasion6 una men or interaccion de grupo. (En la competencia, el secreto es una
estrategia central.) En la segunda fase se combinaron dos grupos, que trabajaron
cooperativamente en dos actividades. Recibieron la retroalimentacion de que su esfuerzo combinado habia sido exitoso (condicion de exito) o habia fracasado (condici6n de fracaso ). Siguiendo con la retroalimentaci6n, se pregunt6 a los miem bros
de los grupos que tan atractivo era el grupo para ellos y si les gustaria continuar trabajando en el. Los hallazgos o btenidos fueron importantes para comprender la cohesion. Entre los grupos que previamente habian competido, aquellos que tuvieron
exito encontraron al grupo mas atractivo, y los que habian sido parte de los grupos
"fracasados" reportaron una disminucion de la atracci6n hacia el grupo . Para los
grupos que previamente habian cooperado, el exito y el fracaso incrementaron la
atraccion intergrupal.
3. El grado de interacci6n entre los miembros. El incremento de la :in.terE.c..,fjon
entre los miembros puede aumentar el atractivo del grupo (Homans , 1950; Good,
1971). Participar con los miembros, saber algo de ellos, hacer buenos amigos; estos
productos de la membrecia hacen al grupo mas atractivo. Ser un rniembro incrementa el contacto con la gente que agrada, ofrece la oportunidad de conocerlos mejor y, especialmente, permite aclarar el acto de influir y el de recibir influencia.
Mientras que la interacci6n agradable incrementa el atractivo de la membrecia, lain"teracci6n desagradable (si los rniembros se desentienden y se aburren entre si, o si
hay mien1bros que se consideran repulsivos), disminuye la atraccion hacia la membreda (Festinger, 1957; Aronson, 1970; Amir, 1969):)
4. El tamafio. Como la mayoria de nosotros lo ha experi1nentado (Seashore,
1954), el tamafio de un grupo influye enormemente en nuestra atenci6n hacia este__.
Es probable que los grupos mas pequefios sean mas atractivos que los grandes

'

l

EL ATRACTIVO DE LA MEMBREClA

I
I

81

(Wicker, 1969). En un grupo pequefio es mas facil conocer a los otros miembros_.·
descubrir intereses similares, dedicarse ala causa y tener la sensacion de ser un participante importante el grupo ._AI incrementarse la membrecia del grupo, hay una correspondiente heterogeneidad de los intereses. Los sentimientos de unos hacia otros
se hacen menos personales, el interes en la "causa" es a menudo menos intenso y
hay una reduccion en el grado de participacion individual, de intirnidad y de interes
(Tsouderos, 1955). )
5. Las relaciones con otros gntpos. Las relaciones con otros grupos son tambien
un factor importante en el atractivo. ~os grupos son mas atractivos si su posicion
mejora con respecto a otros grupos:)Tal es el caso de un grupo que habia trabajado
siempre pero cuyos esfuerzos para cr'ear conciencia en los padres de los adolescentes
alienados, no se habian considerado hasta que el Gobemador los invito a participar con el en una conferencia de prensa televisada. No solo el grupo se estimo como
mas prestigiado, sino que tan1bien la membrecia incremento su atractivo para los
miem bros individuales.
6. El ex ito. La maxima de que nada tiene tanto exito como eJ exito rnismo,
se a plica tam bien a los grupos. Los miem bros se inclinan mas a afiliarse o a mantener
su membrecia en grupos qve son exitosos (Jackson, 1959; Shelley, 1954; Martens y
Peterson, 1971 ; Nixon, 1976).
Cuando un equipo deportivo gana n1as veces que otros equipos, la membrecia
de ese equipo es mas atractiva. Uno solo necesita mirar brevemente el pandemonium
del equipo que ha ganado un juego, para comprender que ganar aumenta la membrecia: despues del gran juego, los abrazos, los banos con champafia, los bailes, signos de ser parte de los ganadores; no solo es un lugar para estar, sino uno para estar
tambien el afio entrante.
No (micamente los equip_ deportivos disfrutan del triunfo. Un baile de carios._
dad que tuvo exito y supero anticipadamente la cantidad recaudada de dinero, tiene
poca dificultad para retener a sus miembros y "hacer lo mejor" el afio eritrante. Na rraran que son un equipo maravilloso, pues tuvieron que superar grandes obstaculos .
Al felicitarse entre si por lo que hicieron y referir como cada uno contribuyo al
ex.j_to, deciden que continuaran trabajando para la organizacion; la causa es incluso
rna~ importante de lo que era antes.
~- Debido a que han tenido exito, estan de acuerdo en que fueron triunfadores.
Entonces, llegan a estar me:is satisfechos con los otros miembros y con la actividad;
sab{m que cuentan con los recursos y la destreza necesarios para tener exito y, en
corisecuencia, estan a(m mas atraidos hacia el grupo~ Confian en este, pues estan
mas abiertos ala solucion de grupo que ala solucion personal (Shelley, 1954 ).
Incluso si en una condicion experimental se les dice -a los miembros que su
union ,es potencialmente exitosa, el grupo adquiere nuevo prestigio y los miembros
se sienten mas atraidos hacia este-.
E;_s --i nteres<!,nte observar que si una persona 'desea cierta membrecia y esta es dificil cfe obtener, la valorara mas que si fuera facil lograrla (Aronson y Mills, 1959).
Es como si, para reducir una discordancia interna, dijera: "Esta mernbrecia debe ser
valiosa para que yo pase una prueba --asi; por supuesto que es valiosa, se trata de un
gran grupo, tengo suerte cle ser un ffijembro de este" (Festinger, 1957).
No obstante lo anterior, no hay evidencia que indique que prevalezca la misma
situacion si la persona no desea ser miembro . Entonces, la dificultad de la prueba
llega a ser sencillamente otra razon de que la membre.cia carezca de atractivo .
7. El temor. Cuando los sujetos estan bajo condiciones de temor (en condiciones experimentales) prefieren estar acompaiiados, y la oportunidad de estar con
otros incrementa el atractivo de l grupo . Cuando pod ian hacerlo, los sujetos preferian escoger por compafi{a a otros que tm11.bien estuvieran ansiosos (o temerosos)
por la misma causa, proporcionandose asi una oportunidad para la "comparacion so-

82

CAP. 2. MEMBREC(A

cial" de sus sentimientos (Smith, et al., 1972; Buck y Parke, 1972; Dutton y Aron,
1974;Morris, 1976).
Los nifios que habitan en los asentamientos fronterizos de Israel corren a los refugios antiaereos ante el primer sonido de ataque y se reconfortan al ver rostros familiares de adultos y de otros nifios que acuden a ese lugar. Se asustan menos; estar
con los demas les hace sentirse bien. Los londinenses reportan experiencias similares
que tuvieron lugar en los subterraneos durante los bombardeos de la Segunda
Guerra M.undial.
Esto no solo sucede en las guerras y en los bornbardeos. Pruebas experimentales
indican que los sujetos bajo circunstancias de hambre, estlmulo sexual, peligro o
evaluaciones negativas, buscan con1pafiia.
En una discusion sostenida recicntemente sobre la aglomeracion y la sobrepoblacion se plante6 la hipotesis de que aquellos que forman grupos experimentaban
menos aglomeracion y estres en condiciones de residencia de alta densidad, en
donde habria un incremento de la regulacion y el control de las interacciones sociales; estar en un grupo es un metodo para reducir el estres causado por la sobrepoblacion (Baum, Harpin y Valins, 1975) .

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•!

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FACTORES QUE HACEN DISMINUIR
EL ATRACTIVO DE LA MEMBRECIA
.;,Cuando se hace menos cohesivo e] grupo?, .;,cuando es menos atractiva la
membrec:la y la gente prefiere abandonar el grupo?i Los miernbros se iran cuando las
fuerzas de atraccion inicial desaparezcan J por ejemplo, cuando la gente con la que
se afiliaron ya no este (un rniembro del cornite de padres de scouts cuyo hijo ha abandonado esta organizacion), o cuando el grupo llega a ser rnenos apropiado como medio para satisfacer sus necesidades presentes (un joven abogado afiliado al comite de
un partido politico y que mas tarde se nombra personal del Distrito de Attorney, se
ve precisado a dejar el comite del partido porque tal mernbrecia es mal vista en su
cargo actual). ' Los miembros pueden irse tambien cuando el grupo adquiere caracteristicas desagradablesJ tales como la disminucion de la reputacion , las peleas constantes entre los miembros o la participacion de un activista con el que no estan cie
acuerdo.
·
Es posible estar cada vez menos atra:ldo hacia el grupo; pero, aun as:l, no dejarlo. Un grupo puede retener a sus nuernbros cuando la atraccion es de cero o casi de
cero. En tales casos, el grupo es inactivo y ejerce poca infl uencia en sus miembros;
estos, a su vez, proporcionan escaso apoyo interno. Los miemb ros en est a categoria - en terminos conceptuales, los miembros que se hallan casi al margen - son
elirninados cuando se altera el precario balance, como al cambiarse la hora de reunion
o al aumentar las cuotas aunque sea en In:lniJno grado.
_
- Los resultados de investigaciones indican que los grupos pueden perder su
atractivo por varias razones:
1. El grupo no esta de acuerdo sobre 1a forma de solucionar un problema gntpal. Algunos se apartaran de la discusi6n o no asistiran ala reunion en que tal problema aparezca en la agenda; otros se retiraran a trabajar en problemas privados o
"cambiaran de canal". Los miembros pueden sentir verdaderas frustraciones persona_les en tal~s casos y el grupo sera considerado como una fuente que precipita sentimientos .de 1nsuficiencia e impotencia personales .
. 2 · SI el grupo hace demandas irrazonables y excesivas a la gente o si esta se siente n:capaz en la si~uaci6_n grupal, el grupo perdera atractivo y lo abandonarary (Horowitz, et. al., 19J3). S1 a una persona se le a signa un trabajo que sea muy dificil

!

!

1

ATRACTIVO DE LA MEMBREClA Y EXITO

83

para ella (como elaborar un programa) o siesta se siente incapaz en la situacjon grupal (que le exija dar in formes verb ales en las reuniones y que ella se crea un mal
orador), el grupo sera menos atractivo y lo abandonani, a menudo sin mencionar sus
raz~ o sin siquiera estar completamente consciente de elias.
, 3. Los grupos que tienen n1iembros demasiado dominantes o que tengan otras
conductas desagradables reducen el atractivo de grupo J
t::.:J;,) Las conferencias de personal en que hay un alto grado de conducta autorientada fueron vistas como menos atractivas para el personal j(Fouriezos, et al. , 1950).
Los miembros que dominan la discusion y linutan severamente las oportunidades de
particigacion de los de mas, reducen el atractivo.
-+ ~)Algunas membrecias pueden lin1itar las satisfacciones que la persona puede
disfrutar fuera del grupo); por ejemplo, las mujeres que forman parte de algunos grupos religiosos tienen prohibido beber, bailar, maquillarse y usar minifaldas. La membrecia en tales grupos linuta claramente las satisfacciones que podrian. derivarse de
asistir a bailes o de estar "ala moda". Los policias que tienen dias de descanso rotativos o las enfermeras del turno nocturno se ven lin1itados tambien en sus actividades e-x.tern as .
t~ La evalu acion ne gativa de la membrecia de un grupo , hecha por personas
ajenas a este (al que califican de bajo estatus), reducen el atractivo de aqueL Los adolescentes que disfrutan de la exploracion y llegan a ser "aguilas", raramente les hablan a sus compafieros de escuela de tales actividades, y ni siquiera piensan ir uniformados a la escuela durante la Semana del Boy Scout, ya que preven los comentarios
burlones que podrian suscitar. Ser rniembro del comite de disciplina escolar no es
una distincion buscada, a causa de las reacciones de los compafieros hacia los miembros de tales comites.
:.;.7 .; La comQet~I)cia entre grupos reduce tambien el atractivo, a menos que la
persona tenga n1otivos para creer que estara con los "ganadores" .'
_._ 8. La persona abandonara un grupo para afiliarse a otro si este es mas capaz de
satisfacer sus necesidadcs o si ella tiene tiempo limitado para participar ~ por·ejemplo,
cierto miembro puede pertenecer a una organizacion y luego mudarse a otra parte
de la misma cjudad. Puede unirse a una ra1na de la organizacion que este mas cercana a su nuevo hogar, o puede ingresar a una organizacjon similar pero diferente, ya
que s e esta desplazando y planeando nuevas relaciones:
; 9 . Silos individuos son "victimas", si son culpados por sucesos negativos, llegan
a consid_7"ai-tomo menos favorables a aquellos que les atribuyen la responsabilidad
del fracaso ~ Los pueden ver como menos competentes y cooperativos. Se identifican
menos con el grupo; y se llegan a sentir como si fueran extrafios. El proceso psicologico conduce rapidamente al proceso real de separacion (Shaw y Breed, 1970).
'

'

ATRACTIVO DE LA MEMBRECIA Y EXITO DEL GRUPO
(,Cucil es la importancia de la cohesion? La forma en que funciona un grupo depende de que tan atractivo sea para sus miembros.' Esto se reflejara en la energia que
los mie1nbros emplean para alcanzar sus metas, en lo facibnente que las obtengan y
en que tan satisfactorio sea el resultado.
Hay pruebas que sugieren que si una persona se siente atraida hacia la membrecia, es mas probable que acepte las responsabilidades de esta l (Dion, Miller y Mag,-, nan , 1970). Probablemente asistira con mas regularidad a las reuniones (Sagi, 1955),
sera mas cap2z de participar facilmente en las reuniones (Back, 1951), y con masseguridad aceptara responsabHidades en materia de organizacion (Larson, 1953). Ademas, sera mas perseverante al trabajar por Inetas largas 0 dificiles (Horowitz, et al.,
195 5), y es posible que trabaje mas duro sin considerar la supervision externa. Asi-

84

CAP. 2. MEMBRECIA

mismo, los grupos cohesionados senin especialmente productivos si se motivan para
hacer bien la actividad (Hall, 1971; Landers y Crum, 1971 ).
Si el grupo es atractivo, los miembros seran mas susceptibles a la influencia
interpersonal. •Se ha encontrado que cuanclo un miembro es atraido hacia el grupo;
esta mas dispuesto a escuchar a los demas, es mas flexible para aceptar opiniones , J
ajenas .I (Rasmussen y Zander, 1954) e intenta influir mas en los otros (Schachter, /
1951).
.
Es especialmente digno de destacar el hecho de que los miembros atraidos
cambianin sus ideas con mas frecuencia para adoptar el punto de vista de sus camaradas.
En conclusion, los resultados de la membrecia son importantes para cada uno
de nosotros en nuestra experiencia dentro de los grupos, y es uno de los componentes criticos de la existencia y la efectividad de grupo. El incremento de la comprensi6n de las variables de la membrecia puede ayudarnos a estar mas conscientes de su
influencia en los grupos y, asi, poder aumentar nuestra eficacia. Asimismo, incrementa las posibilidades de exito de los grupos que nos conciernen.
EJERCICIO 1. Membrecias multiples
Grupo representativo; papel del miembro.

Objetivos
~
9

Experimentar los conflictos de las membrecias multiples.
Comprender los conflictos de las membrecias representativas en una situaci6n de comunidad familiar.

Escenario
Se coloca una mesa con cinco sillas en el centro de una ha bitad6n:
El conductor pide cinco voluntarios para que desempenen diferentes papeles en
una discusi6n sobre educaci6n sexual.
Los papeles asignados son:
~
ei

o
e
o

Un padre, representante de la Asociaci6n de Padres de Familia.
Un hombre de negocios conservador, representante de la Cimara de Comercia.
Un abogado de edad media, representante de la Asociaci6n de Ciudadanos.
El director de la escuela secundaria, representante del profesorado.
El director ejecutivo, representante de la Asociaci6n de Salud Mental.

Situaci6n
El escenario es una comunidad suburbana del medio oeste; tiene 30 000 habitantes. La comunidad es conservadora y los ingresos de sus miembros estan arriba
de la media nacional . El conductor describe la situaci6n como sigue:
'·Un benefactor an6nimo siente que en esta comunidad hay la necesidad de
brindar educaci6n sexual. Tal educaci6n nunca ha sido considerada en el presupuesto: el benefactor donara 25 000 d6lares que debieran bastar para un excelente progni.ma. La comunidad determinani el programa. Al benefactor le gustaria ver instituido el programa en cste ano, pero hay la estipulaci6n de que le debemos dejar
saber nuestra decision a1 final del mes. Si estamos de acuerdo con el programa, po-

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