1. INSTITUTO TECNOLÓGICO DE VERACRUZ
ERGONOMÍA.
Es importante definir, en primera instancia el término Ergonomía, y cuál es
su relación con la Ingeniería.
Si se consideran las raíces de la palabra, tenemos que:
ERGÓN = TRABAJO
NOMOS = LEYES,
Esto quiere decir: leyes del trabajo.
Pero estas "leyes del trabajo" que se intenta definir, son en un contexto muy
específico; este contexto es con relación al hombre, su capacidad para desarrollar
trabajo, y las condiciones necesarias al hombre para ejecutarlo, así, Ergonomía,
desde este punto de vista se puede definir como:
Definición:
" La ciencia que estudia las capacidades, las habilidades y desempeño del ser
humano, estudiando y analizando las características que afectan al diseño de bienes de
capital y consumo (productos) o de los procesos de producción".
También se define como:

2. Ergonomía Primera Unidad (Apuntes) 2
"Adecuar el trabajo a las personas, examinando la relación existente
entre el trabajador y su medio ambiente laboral".
O también:
"El estudio de la relación entre el hombre y su medio ambiente de trabajo".
Debe entenderse como medio ambiente de trabajo, no solo aquellos factores
externos al ser humano como son: temperatura, humedad, ruido, etc. sino también
aquellos factores emanados de él mismo (fisiológicos, psicológicos,
antropométricos, etc) , y que necesariamente van a afectar los resultados esperados
del sistema hombre-máquina.
Así se intenta cubrir no solo el medio en que el indivíduo trabaja, sino sus
herramientas y materiales, los métodos de trabajo y su organización, ya sea como
indivíduo o como grupo, y todo en relación con la naturaleza misma del hombre, sus
habilidades y limitaciones.
HISTORIA DE LA ERGONOMÍA.-
La Ergonomía tuvo su origen en el desarrollo de los humanos de hace
muchos siglos, en el desarrollo de herramientas sencillas, utensilios y cobertizos,
etc. A través de los millones de años, hubo, desde luego, progreso en el diseño de
los productos que usa la gente, estos progresos fueron el resultado del proceso de
evolución; si una herramienta o artefacto no servía adecuadamente a su propósito,
las generaciones subsecuentes tendrían que mejorar su diseño.
El trabajo humano fué realizado primordialmente con la mano, con el uso de
herramientas de mano, hasta que la Revolución Industrial trajo el desarrollo de las
máquinas.
El término Ergonomía fué propuesto por el naturista polaco Woitej
Yastembowski en 1857 en su estudio "Ensayos de Ergonomía o ciencia del trabajo
basado en las leyes objetivas de la ciencia sobre la naturaleza", en el cual se proponía
construir un modelo de la actividad laboral humana.
La evolución de la Ergonomía es trazada alrededor del año de 1900,
con los estudios de ciclos de trabajo y descanso, desarrollados por Frederick W.Taylor,
y el Estudio de micromovimientos y mejora de métodos de trabajo, desarrollados por
Frank y Lillian Gilbreth.
Ing. R. Román O.

3. Ergonomía Primera Unidad (Apuntes) 3
En 1938, en los estados Unidos de América, en el Bell Telephone
Laboratories, se creó un laboratorio para el estudio de los factores humanos , que
difunde los conocimientos y la nueva profesión que en Europa se denomina
Ergonomía.
El 12 de Julio de 1949, en Inglaterra surge la Ergonomía como disciplina ya
formada (Sociedad de Investigación Ergonómica). En esta fecha se conformó un
grupo interdisciplinario interesado en los problemas laborales humanos.
El 16 de Febrero de 1950, se adoptó el término Ergonomía, dando lugar a su
nominación definitiva. Entre 1963 y 1964, se formula en Inglaterra la tesis del
enfoque sistémico en la Ergonomía, cuyo máximo representante fué W.Singleton.
En 1961 se fundó la Asociación Ergonómica Internacional, con mas de 30
países miembros.
Christensen hizo la caracterización de la edad de las máquinas en término
de tres fases:
FASE I.-EDAD DE LAS MAQUINAS.-(1750-1890).-Este período fué testigo
de la transición de lo que Christensen llamóla era de las herramientas de la
generación de las máquinas. Se caracterizó primordialmente por brillantes
invenciones en la industria textil y las amplias aplicaciones del vapor para la
generación de potencia.
FASE II.-LA REVOLUCION DEL PODER.-(1870-1945).-Este período se
caracterizó primordialmente por la expansión muy grande en el uso de potencia,
como en fabricación, transporte y agricultura, incluyendo el desarrollo y uso de la
energía eléctrica para tales propósitos, así como para las comunicaciones. Fué
durante la última parte de este período que las ciencias de la conducta se
establecieron. Por ejemplo, durante la Primera Guerra Mundial, hubo una
consideración importante al asunto de seleccionar y entrenar personal militar, en
los Estados Unidos y Gran Bretaña, este esfuerzo fué dirigido hacia el "ajuste del
hombre al trabajo".
Fué durante la Segunda Guerra Mundial, que el campo de la Ergonomía se
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4. Ergonomía Primera Unidad (Apuntes) 4
volvió un poco mas delineado. En particular, se encontró que algunos equipos
militares recién desarrollados (radares, equipos aeronáuticos, etc.) no podían ser
operados por mucha gente. Al darse cuenta de ésto, se incrementaron los esfuerzos
para diseñar equipos en términos de consideraciones de "ajustar el hombre al
trabajo" en lugar de "ajustar el trabajo al hombre".
FASE III.-MAQUINAS PARA MENTES.-(1945-X).-Christensen, hace
énfasis en que las primeras dos fases de la revolución industrial tuvieron el efecto
de ayudar, relevar y extender los músculos humanos, mientras que en la tercer fase
trata mas con los esfuerzos de ayudar, relevar, y extender las capacidades mentales
de los humanos. Desde luego que no hay una división clara en el tiempo entre
estos dos objetivos, pero en general las primeras dos fases fueron períodos en los
que se dió mayor énfasis en el control humano del poder, como en procesos de
manufactura y aeronáutica del espacio y transportes,
En la tercer fase, desde luego, se han continuado los esfuerzos del control
humano del poder, pero además se ha desarrollado un enfoque distinto en el uso
de las máquinas para la realización de funciones que se pueden considerar
mentales, principalmente en el uso de computadoras.
Fué durante la segunda Guerra Mundial en que el campo de la Ergonomía
empezó a ser reconocido como disciplina. Este período y brevemente después de la
guerra, ha sido llamado la era de los "botones, perillas y selectores" (Knobs and
Dials), porque la atención que se le dió al diseño de dispositivos de control e
instrumentos visuales que se pudieron usar mas rápidamente y eficazmente,
muchos de los problemas de ergonomía fueron asociados con tales dispositivos.
En años mas recientes, las discusiones del clan de Ergonomía se han
caracterizado por dos temas. Uno de éstos trata el conocimiento de optimizar la
combinación de los humanos y equipos. En este sentido, el tema central fué en el
diseño de sistemas, de los que uno debe tomar ventaja de las habilidades, que son
únicas de los seres humanos (tales como razonar, tomar decisiones y algunas
habilidades sensoriales y perceptivas) y de aquellas que son únicas de las
máquinas, (tales como realizar funciones altamente repetitivas).
El otro tema relacionado, trata con el interés de mejorar la calidad de la vida
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5. Ergonomía Primera Unidad (Apuntes) 5
del trabajador a través de un diseño apropiado. A pesar de que la preocupación
por la calidad de la vida del trabajador desarrolladas fuera de las disciplinas de la
Ergonomía que han compartido esta preocupación, comenzaron a enfocar la
atención de las disciplinas de la Ergonomía en el sentido de la satisfacción del
trabajo con vistas hacia el diseño de trabajos que, en general proveerían mayores
oportunidades de satisfacción de trabajo de parte de los trabajadores.
A pesar de que hay una preocupación constante de estos dos objetivos,
probablemente debe ser dicho que las pautas para lograr tales objetivos aún son
temas inconclusos de las disciplinas de Ergonomía.
ALCANCES DE LA ERGONOMÍA.-
Una de las características principales de la Ergonomía en el diseño, es que
su práctica es interdisciplinaria, ya que varios campos del conocimiento convergen
hacia su fin y su objeto de estudio, que es el hombre en su entorno ambiental, ya
sea ecológico, del hogar, del trabajo, de su desempeño o de su recreación.
Estas disciplinas incluyen la Medicina, la Antropología física, la
Biomecánica, las Matemáticas, etc. de tal suerte que resulta interesante trabajar con
todas ellas hacia el objetivo de buscar confort y el buen desempeño del hombre en
su ambiente para prevenir los posibles riesgos de su entorno.
La Ergonomía describe la interacción entre los objetos y el hombre, entre los
espacios y el hombre, entre la máquina y el hombre, y entre éste y las demandas de
trabajo. Trata de la reducción del estrés innecesario del hombre en su medio
ambiente.
La Ergonomía es una disciplina que requiere de bastante información de los
resultados de la investigación básica y de la tecnología, ya que sus resultados
finales son aplicables. La información que se requiere es sobre sus capacidades de
la gente para el uso de productos y su desempeño al utilizarlos, ya sean objetos de
uso cotidiano, máquinas, equipos, lugares de trabajo o los procesos del trabajo
mismo.
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6. Ergonomía Primera Unidad (Apuntes) 7
Fig.1
Dibujos de figuras de herramientas, estaciones de trabajo, etc.
Actualmente, el aumento del interés por la "modernidad" en cuanto a la
productividad, desempeño, calidad total, etc. ha hecho que aumente el interés por
la Ergonomía junto con su demanda en el sector industrial o institucional (I.M.S.S.,
D.D.F, etc.).
Muchas escuelas de Diseño Industrial, Arquitectura, Ingeniería Industrial,
Psicología, etc. incluyen en sus cursos programas de Ergonomía, e incluso otorgan
certificación a nivel de especialización o postgrado, como en el caso de la maestría
de diseño industrial (área de Ergonomía) de la UNAM.
La técnica antropométrica y de hecho la antropometría, son parte de las
diferentes y variadas técnicas que se utilizan en Ergonomía .
La técnica antropométrica se puede definir como el estudio de la gente en
términos de sus dimensiones físicas somáticas, incluyendo las medidas
características del cuerpo humano, como tallas, anchuras, circunferencias y
distancias entre puntos anatómicos, mientras que la antropometría es la técnica
usada para expresar cuantitativamente la forma y dimensiones del cuerpo.
Fig.2
Dibujos de figuras antropométricas
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7. Ergonomía Primera Unidad (Apuntes) 6
En la actualidad, la ergonomía es una combinación de fisiología, anatomía y
medicina, dentro de una rama; fisiología y psicología experimental en otra ; y física
e ingeniería en una tercera.
Las ciencias biológicas proporcionan la información acerca de la estructura
del cuerpo: las capacidades y limitaciones físicas del operario, las dimensiones de
su cuerpo, qué tanto puede levantar de peso, las presiones físicas que puede
soportar, etc.
La psicología fisiológica estudia el funcionamiento del cerebro y del sistema
nervioso como determinantes de la conducta, mientras que los psicólogos
experimentales intentan entender las formas básicas en que el indivíduo usa su
cuerpo para comportarse, percibir, aprender, recordar, controlar los procesos
motores etc.
Finalmente, la física y la ingeniería proporcionan información similar acerca
de la máquina y el ambiente con que el operador tiene que enfrentarse.
De dichas áreas , el ergónomo toma datos y los integra para optimizar la
seguridad, la eficiencia y la confiabilidad de la ejecución del operario, para hacer su
tarea más fácil y para incrementar su sensación de comodidad.
En algunas instituciones de Norteamérica, como las industrias militar,
automotriz, farmacéutica y otras, así como en las universidades en que se ha
aceptado esta práctica profesional y sus principios, existen laboratorios de
medición que se encuentran en las áreas de Ingeniería y ciencias biológicas.
En nuestro medio, a pesar de que esta práctica se encuentra en relación con
otras prácticas profesionales, no se le ha dado la debida importancia a sus
aplicaciones, como en el caso de Diseño Industrial.
Los beneficios de dicha práctica se encuentran en objetos de diseño cada vez
mejores en relación con los usuarios; herramientas, equipos, lugares de trabajo y
trabajos que mejoran también la seguridad, la salud y el grado de confort,
satisfacción y desempeño del ser humano que usa estos objetos.
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8. Ergonomía Primera Unidad (Apuntes) 5
del trabajador a través de un diseño apropiado. A pesar de que la preocupación
por la calidad de la vida del trabajador desarrolladas fuera de las disciplinas de la
Ergonomía que han compartido esta preocupación, comenzaron a enfocar la
atención de las disciplinas de la Ergonomía en el sentido de la satisfacción del
trabajo con vistas hacia el diseño de trabajos que, en general proveerían mayores
oportunidades de satisfacción de trabajo de parte de los trabajadores.
A pesar de que hay una preocupación constante de estos dos objetivos,
probablemente debe ser dicho que las pautas para lograr tales objetivos aún son
temas inconclusos de las disciplinas de Ergonomía.
ALCANCES DE LA ERGONOMÍA.-
Una de las características principales de la Ergonomía en el diseño, es que
su práctica es interdisciplinaria, ya que varios campos del conocimiento convergen
hacia su fin y su objeto de estudio, que es el hombre en su entorno ambiental, ya
sea ecológico, del hogar, del trabajo, de su desempeño o de su recreación.
Estas disciplinas incluyen la Medicina, la Antropología física, la
Biomecánica, las Matemáticas, etc. de tal suerte que resulta interesante trabajar con
todas ellas hacia el objetivo de buscar confort y el buen desempeño del hombre en
su ambiente para prevenir los posibles riesgos de su entorno.
La Ergonomía describe la interacción entre los objetos y el hombre, entre los
espacios y el hombre, entre la máquina y el hombre, y entre éste y las demandas de
trabajo. Trata de la reducción del estrés innecesario del hombre en su medio
ambiente.
La Ergonomía es una disciplina que requiere de bastante información de los
resultados de la investigación básica y de la tecnología, ya que sus resultados
finales son aplicables. La información que se requiere es sobre sus capacidades de
la gente para el uso de productos y su desempeño al utilizarlos, ya sean objetos de
uso cotidiano, máquinas, equipos, lugares de trabajo o los procesos del trabajo
mismo.
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