Este documento presenta una definición general del arte como cualquier actividad o producto creado por el ser humano con una finalidad estética o comunicativa. Luego, discute la evolución histórica del concepto de arte, desde su entendimiento en la antigüedad griega y romana como una habilidad técnica, hasta su desarrollo en épocas posteriores. Finalmente, analiza seis de las pinturas más famosas del mundo, incluyendo La Gioconda, La última cena, La creación de Adán y El grito.

2. El arte (del lat. ars, artis, y este calco del gr. τέχνη)1 es entendido generalmente
como cualquier actividad o producto realizado por el ser humano con una
finalidad estética o comunicativa, mediante la cual se
expresan ideas, emociones o, en general, una visión del mundo, mediante
diversos recursos, como los plásticos, lingüísticos, sonoros o mixtos.2 El arte es
un componente de la cultura, reflejando en su concepción los
sustratos económicos y sociales, y la transmisión de ideas y valores, inherentes
a cualquier cultura humana a lo largo del espacio y el tiempo. Se suele
considerar que con la aparición del Homo sapiens el arte tuvo en principio una
función ritual, mágica o religiosa (arte paleolítico), pero esa función cambió con
la evolución del ser humano, adquiriendo un componente estético y una
función social, pedagógica, mercantilo simplemente ornamental.

3. La definición de arte es abierta, subjetiva, discutible. No existe un acuerdo unánime
entre historiadores, filósofos o artistas. A lo largo del tiempo se han dado numerosas
definiciones de arte, entre ellas: «el arte es el recto ordenamiento de la razón» (Tomás
de Aquino); «el arte es aquello que establece su propia regla» (Schiller); «el arte es el
estilo» (Max Dvořák); «el arte es expresión de la sociedad» (John Ruskin); «el arte es la
libertad del genio» (Adolf Loos); «el arte es la idea» (Marcel Duchamp); «el arte es la
novedad» (Jean Dubuffet); «el arte es la acción, la vida» (Joseph Beuys); «arte es todo
aquello que los hombres llaman arte» (Dino Formaggio.

4. Evolución histórica del concepto de arte
En la antigüedad clásica grecorromana, una de las principales cunas de
la civilización occidental y primera cultura que reflexionó sobre el arte, se consideraba el
arte como una habilidad del ser humano en cualquier terreno productivo, siendo
prácticamente un sinónimo de ‘destreza’: destreza para construir un objeto, para
comandar un ejército, para convencer al público en un debate, o para efectuar
mediciones agronómicas. En definitiva, cualquier habilidad sujeta a reglas, a preceptos
específicos que la hacen objeto de aprendizaje y de evolución y perfeccionamiento
técnico. En cambio, la poesía, que venía de la inspiración, no estaba catalogada como arte.

5. Las pinturas más famosas del mundo no tienen por qué ser las
mejores pinturas de la historia del arte, sino aquellas pinturas que
se han convertido con el paso del tiempo en iconos culturales. Son
imágenes muy populares, fácilmente reconocibles, reproducidas,
homenajeadas y parodiadas hasta la saciedad.
Obras mediáticas capaces de atraer hordas de turistas y de vender
millones de souvenirs. Su fama y su capacidad de generar dinero
están íntimamente relacionadas, por lo que existen unos intereses
económicos en mantener y aumentar el halo de mito que las rodea
más allá de los meritos propios de la pieza o de su autor. A veces su
popularidad e importancia se corresponden y otras veces no, como
todo aquello que se hace un hueco en la cultura popular.
Las pinturas más famosas del mundo

6. 1. La Gioconda / Mona Lisa
Mucho se ha escrito, y se seguirá escribiendo, sobre los
motivos que han convertido a la Mona Lisa en la pintura
más famosa del mundo. La verdad que prácticamente
reúne todas las condiciones: Es obra del también archi-
famoso Leonardo da Vinci, supuso una revolución en el
campo de la pintura de amplia influencia en el
Renacimiento y plantea muchas dudas y enigmas que
aún no ha sido posibles resolver y a las que
constantemente se le dedican nuevas investigaciones,
fue la protagonista de un robo exitoso en 1911 y es la
principal atracción delLouvre, el museo más visitado del
mundo.

7. 2. La última cena
El mural La última cena de Leonardo da Vinci ha
gozado de mucha fama desde su creación. Primero
por su calidad, innovación e influencia en la pintura
del Renacimiento. Al de muy poquito tiempo porque
la obra maestra que tantos artistas querían visitar
comenzó a deteriorarse. En la actualidad la imagen
más difundida de La última cena es en realidad una
copia porque se ha perdido gran parte de la pintura
original. Pese a estar considerada la obra maestra de
Leonardo da Vinci, lo que realmente ha disparado su
fama en los últimos en los últimos años es su rol en el
bestseller El código da Vinci.

8. 3. La creación de Adán
La creación de Adán es el fresco más conocido de las
pinturas realizadas por Miguel Ángel Buonarroti en
la Capilla Sixtina. Otra obra tan reproducida y
asimilada por la cultura popular que sorprende
cuando se ve por primera vez en su contexto rodeada
de otros tantos frescos que ilustran fragmentos de la
Biblia. El gesto de aproximación entre las manos de
Dios y Adán es tan reconocible que existen multitud
de referencias y parodias de la escena.

9. 5. El grito
Edvard Munch pintó cuatro versiones similares de El
grito, siendo la más reproducida y por lo tanto
conocida la realizada con óleo, temple y pastel sobre
cartón y expuesta en la Galería Nacional de Oslo.
Además de ser una de las obras más importantes
del Expresionismo, ha obtenido una notable
repercusión mediática en varias ocasiones como por
ejemplo cuando dos de sus versiones fueron robadas
de museos distintos y cuando en mayo del 2012 se
convirtió en la obra más cara vendida de una subasta.

10. 6. Jarrón con quince girasoles
Más que una obra en particular, que también, es muy
famosa la serie de cuadros de girasoles de Vincent van
Gogh: tres con quince girasoles y dos con doce. El pico
de su fama lo alcanzó a finales de los años ochenta,
principios de los noventa, cuando un japonés compró
una de las versiones de Jarrón con quince girasoles pero
el precio más alto pagado hasta entonces en
una subasta. Tras la compra y durante un par de años
fue fuente de varias controversias.