La edafología es la ciencia que estudia los suelos, examinando su morfología, composición, tipos, estructura, formación y distribución. Un suelo se define como una mezcla de partículas minerales, materia orgánica, agua, aire y organismos vivos que conforman un medio ambiente complejo. La edafología analiza los suelos desde perspectivas agrícola, biológica, ecológica y geológica para comprender su fertilidad y clasificarlos.

1. EDAFOLOGÍA
Unidad I.
Conceptos generales de Edafología.
Prof. Deisy Chirino

2. El Suelo y la Edafología
El suelo es un elemento muy importante
para la vida, es un integrante de gran
relevancia para los ecosistemas del cual se
ocupa una ciencia
compartida entre la biología, la ecología, la
geología y la agronomía, y que es
denominada como Edafología.
La Edafología es la ciencia que se dedica al
estudio de la morfología, composición, los
tipos, la
estructura, la formación y la distribución de
los suelos sobre el planeta.

3. Figura 1. Mapa de Suelos de Venezuela

5. ¿Que es suelo?
Según varios autores como Hillel (1998), Buol et al (1997), Malagón et al (1995) y
Porta et al (1994), y Soil Survey Division Staff (SSDS, 1993) el término suelo ha tenido
acepciones verdaderamente simplistas como:
•El suelo es, desde el punto de vista del agricultor, el sitio para ubicar sus semillas y
producir sus cosechas (Worthen, 1949).
• Para un geólogo podría ser el recubrimiento terroso que hay sobre un cuerpo rocoso.
•Para un constructor, el suelo es el sitio sobre el cual colocará sus estructuras o el
sustrato que le suministrará algunos de los materiales que requiere para hacerlas.
• Para un ecólogo es uno de los componentes del ecosistema que estudia.
•Para un químico, es el laboratorio donde se producen reacciones entre las fases sólida,
líquida y gaseosa.
• Un antropólogo o un arqueólogo podrán ver el suelo como un tipo de registro del
pasado.
El concepto suelo presenta diferentes significados en función de la formación y del campo de actuación
de quien hace la definición: agricultor, promotor, ingeniero, planificador, geólogo; condicionada, por
cómo se utiliza o se podría utilizar y por las consecuencias de todo ello en un contexto global.
La Comisión Europea ha definido el suelo como la capa superior de la corteza terrestre que
está compuesta por una mezcla de partículas minerales, materia orgánica, agua, aire y organismos
vivos; lo que conforma un medio ambiente muy complejo y variable

6. Edafología y Pedología
Ante la variedad de acepciones utilizadas para un mismo término,
algunos autores trataron de acuñar definiciones que precisaran la
aplicación del mismo. Aparecieron entonces los conceptos de:
Pedología, en donde se considera el suelo como un cuerpo natural
cuyas propiedades interesan para establecer su origen y su
clasificación, sin importar sus posibilidades de uso.
Edafología, en donde el suelo es tomado como el soporte para las
plantas, es decir, se estudia desde un punto de vista netamente
práctico, orientado a obtener los mejores rendimientos
agropecuarios posibles. (Lyttleton y Buckman, 1944).

7. La Ciencia del Suelo como Campo de Estudio
Química, Física, Mineralogía,
Microbiología
Génesis, Morfología
y Clasificación de
suelos
EDAFOLOGÍA
Interpretaciones y mapas de
suelos, uso de la tierra,
necesidades de conservación
Planificadores agrícolas y ambientales
Fertilidad de suelo,
Manejo de suelo

8. Interpretaciones y Mapas de suelos
Los mapas de suelos tienen como
objetivo principal, reunir toda la
información referente a ubicación y
origen de los diferentes suelos en un
área, así como también expresar las
diferencias entre suelos en términos
de uso de suelos, por ejemplo.

9. La investigación básica en Química, Física, Mineralogía
y Microbiología
Los estudios básicos en química, física,
mineralogía producen una información muy
importante para desarrollar los principios en
la investigación aplicada de clasificación,
fertilidad y manejo de suelos.
Quienes trabajan en fertilidad de suelos,
para hacer una recomendación de
fertilizantes nitrogenados a una plantación,
debe conocer la posibilidad de liberación de
este elemento nutritivo a partir de la
descomposición de la materia orgánica,
realizada por los microorganismos

10. Concepto de Suelo
El glosario de términos de suelos de la Sociedad Americana de la Ciencia
del Suelo (1984) acepta las diferencias establecidas en el uso del suelo, lo
que deriva en dos definiciones básicas para el término suelo:
•Es el material no consolidado en la superficie de la tierra que sirve como
medio natural para el crecimiento de las plantas terrestres, y
•Es el material órgano-mineral no consolidado en la superficie de la tierra
que ha estado sometido a la influencia de factores genéticos y
ambientales: Material parental, clima, macro y microorganismos y
topografía, todos actuando durante un lapso de tiempo y generando un
producto: el suelo, que difiere del material del cual se derivó en varias
propiedades y características físicas, químicas, biológicas y morfológicas.

11. Climosecuencia. La dependencia climática del suelo queda espectacularmente
registrada en el área norte-sur de Venezuela.

12. Sistema Suelo-Vegetación

13. Concepto más reciente del Suelo
En la actualidad, por efecto de la influencia ambiental y de la
sostenibilidad, se han elaborado algunas definiciones un poco
más holísticas del suelo:
•Hillel (1998) considera el suelo como un cuerpo natural
involucrado en interacciones dinámicas con la atmósfera
que está encima y con los estratos que están debajo, donde
influye el clima y el ciclo hidrológico del planeta y que sirve
como medio de crecimiento para una variada comunidad de
organismos vivos. Además, él juega un papel ambiental
preponderante como reactor bio-físico-químico que
descompone materiales de desecho y recicla dentro de él
nutrientes para la regeneración continua de la vida en la
Tierra.

14. El suelo como un reactor bio-físico-químico que descompone materiales de
desecho

15. Perfil de Suelo:
Corresponde a una sección vertical del suelo, que se extiende desde
la superficie hasta el material rocoso o sustrato, mostrando los
horizontes que lo conforman, y que han sido pedogenéticamente
alterados durante el proceso de formación de suelos.

16. El Perfil de Suelo

17. Figura 1. Perfiles representativos de diferentes tipos de suelo

18. Figura 2. Perfiles representativos de diferentes tipos de suelo

19. Figura 3. Un suelo individual es una unidad natural en el terreno, que se caracteriza
por la posición, el tamaño, la inclinación o pendiente, el perfil y otros rasgos.

20. CONCEPTOS DE SUELO
Horizonte de Suelo: Se puede definir
como una capa
aproximadamente
de suelo,
superficie
paralela a la
del mismo, y que posee
los procesos
propiedades
formadores
producidas por
del suelo. Entre los horizontes existe una
relación genética, evolutiva.
Estrato de Suelo: Los estratos, en
cambio, son capas que no tinen relación
genética y que se determinan en forma
arbitraria, según una
características descriptivas
diferencias en el perfil.
o más
que indiquen

21. Figura 4. Formación de un perfil del suelo.

22. Sistema de Clasificación de suelos
Los suelos son clasificados de acuerdo con su estructura y
composición en órdenes, subórdenes, grandes grupos, subgrupos,
familias y series. Se ha visto que las características del suelo
varían enormemente de un lugar a otro; los científicos han reconocido
estas variaciones en los diferentes lugares y han establecido
distintos sistemas de clasificación.

23. Sistema de Clasificación de suelos (USDA)

24. Sistema de Clasificación de suelos

28. Bibliografía
HILLEL, D. 1998. Environmental soil physics. Academic Press. San Diego. U.S.A. 771 p.
PORTA, J.; M. LÓPEZ - ACEVEDO y C. ROQUERO. 1994. Edafología para la agricultura
y el medio ambiente. Ediciones Mundi Prensa. Madrid. 807 p.