Articulo de la periodista Irene Rodríguez frente a la percepción de la tecnología en los niños y en las niñas.

1. Estudios científicos y especialistas apuntan a que esto depende del tipo de utilización
Uso de tecnología en primera infancia sí cambia desarrollo del cerebro, pero no necesariamente
para mal
Actualizado el 14 de julio de 2017 a las 10:30 pm
Estos aparatos pueden ser herramienta valiosa de aprendizaje, pero mal usadas pueden generar
problemas
Adulto debe acompañar interacciones del menor con el celular, tableta o computadora
Por Irene Rodríguez S. irodriguez@nacion.com
Los padres, tíos, vecinos, educadores o algún adulto responsable deben utilizar los dispositivos
tecnológicos de forma conjunta con los menores de cinco o seis años. ( Chris Cascarano, Zero One
Projects para LN)
Utilizar celulares, tabletas, pantallas o computadoras en los primeros cinco años de vida sí cambia
el desarrollo cerebral, pero no necesariamente de forma negativa.
Si se le da el acompañamiento necesario por parte de un adulto, si se escoge bien lo que ese niño
va a ver, oír o interactuar con el dispositivo y se limita el tiempo de uso, puede ser una herramienta
importante de aprendizaje y desarrollo a partir de los 18 meses.
Así lo destacó Lisa Guernsey, directora de tecnologías de aprendizaje de la fundación New America.
Durante más de dos años, ella y su compañero Michael Levine, entrevistaron a más de una veintena
de neurólogos, educadores, psicopedagogos, psiquiatras, psicólogos y desarrolladores de
tecnologías, quienes han publicado estudios científicos acerca del impacto del uso de las nuevas
tecnologías durante la primera infancia. Ellos publicaron sus conclusiones en el libroTap, click, read
("Toque, haga click, lea").
LEA: Abusar de aparatos electrónicos cambia las conexiones cerebrales
Durante un curso para periodistas en la Universidad de Columbia, en Nueva York, Guernsey habló
de cómo potenciar el uso de estas herramientas para que ayuden al desarrollo cerebral y no causen
daño.

2. Más información
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"Con los dispositivos móviles como laptops, teléfonos inteligentes y tabletas, pasa lo que primero
pasó con la imprenta, luego con la radio y más adelante con la televisión y las computadoras de
escritorio: como no lo conocemos y no medimos su alcance, les tenemos miedo a cómo pueda
afectarnos", manifestó la especialista.
"En noviembre pasado, la Asociación Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés)
levantó la recomendación de cero uso de esta tecnología los primeros dos años de vida y aconsejó
no usarlas los primeros 18 meses de vida, pero a partir de ese entonces, puede introducirse poco a
poco la tecnología", añadió.
Eso sí, la AAP es enfática en que esto aplica para niños que tienen un desarrollo normal a los 18
meses. Si el pediatra advierte sobre algún rezago en el menor, de cualquier tipo, o este nació con
algún tipo de discapacidad, es mejor discutirlo con el médico.
Esto es especialmente importante en un mundo en el que los adultos utilizan los aparatos
tecnológicos en la vida diaria y muchos padres incluyen dentro de los primeros juguetes de sus hijos
tabletas o computadoras.
Los menores pueden ser participantes activos a la hora de utilizar la tecnología, escoger sus cuentos,
juegos interactivos y participar. Pero un adulto debe participar con ellos en todo momento. (Chris
Cascarano, Zero One Projects para LN)
Un estudio publicado en la revista Archives of Disease in Childhood en diciembre de 2015, entrevistó
a 82 padres de bebés de entre 12 y 30 meses. El 87% aceptó que les daba la tableta o el celular a
sus hijos para jugar y el 62% dijo haberles descargado aplicaciones.
Aún más: el 91% de los padres indicó que los menores manipulan y cambian imágenes en la pantalla
táctil; 50% reveló que su bebé desbloquea el dispositivo, y 64, que el infante busca aplicaciones e
interactúa con ellas.
"Si sabemos utilizar bien esta tecnología, podemos tener niños con habilidades en zonas cerebrales
que antes se desarrollaban más tarde (especialmente las relacionadas con motora fina) y hacen que
los niños crezcan con habilidades para utilizar estos dispositivos. Sin embargo, no puede ser un uso
pasivo o incontrolado, debe hacerse con la guía de adultos responsables, que participen
directamente con ellos y con un tiempo limitado al día", sentenció Guernsley.
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3. Herramientas de aprendizaje, no de entretenimiento
Cuando se le preguntó sobre cómo utilizar estas tecnologías con los niños pequeños, Guernsley fue
enfática en una cosa: los padres no pueden darle al niño simplemente un aparato para "que se
entretenga y esté tranquilo", un adulto no solo debe supervisar el uso, debe participar activamente
del proceso y utilizar el dispositivo a cada momento en conjunto.
"Pueden leerles un cuento, ver algún video educativo, jugar, escuchar música, pero hacerlo juntos.
Y, según la edad, pueden hacer uso de aplicaciones interactivas que les permitan aprender números,
letras y otro idioma. Pero todo esto debe ser en conjunto, estos dispositivos no pueden utilizarse de
forma pasiva", expresó.
Su colega Michael Levine agrega en un comentario al libro: "no es entretenimiento puro, debemos
procurar que sean juegos o apps con valor educativo. Sí, el niño puede creer que está jugando, pero
en realidad está adquiriendo conocimientos".
En un pronunciamiento, la Asociación Nacional para la Educación de la Niñez Temprana de Estados
Unidos (NAEYC, por sus siglas en inglés), fue enfática en cómo puede ser una herramienta valiosa,
siempre y cuando se le de un buen uso.
"El uso pasivo y no interactivo con la tecnología, así como su abuso pueden interferir con un buen
aprendizaje. (...) Pueden causar patrones de sueño irregulares, problemas de comportamiento,
dificultades para poner atención o concentrarse,y hacer más lento el desarrollo social y del lenguaje,
entre otras cosas", cita el documento.
Es importante también utilizar otras herramientas más "tradicionales" –como los libros de cuentos–
a la hora de compartir con los niños. (Chris Cascarano, Zero One Projects)
No obstante, el texto añade: "conforme los dispositvos y sus aplicaciones se van haciendo más
amigables con el usuario, los niños más pequeños se vuelven más hábiles para desarrollar
habilidades en ellas: tomar una foto, participar de un juego, grabar una historia, hacer un dibujo, o
aprender letras o números. Los dispositivos son herramientas que pueden ayudar a esa exploración
tan necesaria en un niño".
Para Guernsley, esta alfabetización digital también ayudaría a los niños en su proceso de aprender
a leer.
¿Cómo y cuánto usarlos? Depende de edad y de gustos
Las preguntas de oro de muchas personas con niños menores de cinco años: ¿qué tipo de
dispositivos pueden usar? ¿con qué aplicaciones? y, lo más importante: ¿durante cuánto tiempo?
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4. No hay respuestas únicas, pues eso depende de la edad, el desarrollo y hasta los gustos del menor.
Conforme los niños comienzan a expresar sus gustos y preferencias, también pueden tomar un rol
activo al escoger e interactuar con la tecnología.
Pero sí hay algo en lo que todos los especialistas están de acuerdo: la tecnología es una herramienta,
no es una niñera, no es un distractor y no sustituye la interacción con los padres y otros adultos, el
compartir con otras personas de su edad ni el tiempo de actividad física o al aire libre.
Además, de acuerdo con la AAP debe tomarse en cuenta que hay momentos que deben ser libres
de todo tipo de dispositivo: por ejemplo, las horas de comer, cuando falte menos de una hora para
dormir, los momentos de compartir en familia y los de hacer actividad física.
La APP también señala que deben haber espacios libres de estas tecnologías: como el cuarto de los
niños y el comedor. Eso sí, los padres tampoco deben utilizar sus dispositivos en estas zonas, pues
deben dar el ejemplo.
También se deben tomar en cuenta otras herramientas más tradicionales y también vitales en el
desarrollo cerebral, como los libros de cuentos o para colorear, los bloques o "tucos" para armar,
los diferentes muñecos o juguetes yel poder inventar juegos con solo su imaginación.
Consejos sobre uso de tecnología.
También se debe tomar en cuenta el ritmo del aprendizaje del menor.
"Los niños necesitan tiempo de explorar la funcionalidad de la tecnología antes de que puedan
utilizar estas herramientas para comunicarse. De la misma forma que les pedimos usar crayolas y
papel para que hagan trazso antes de enseñarles a escribir su nombre, es bueno darles acceso a la
tecnología para que la exploren antes de que puedan darle un uso", indica NAEYC en su postulado.
En el caso de menores con algún tipo de discapacidad mental o física, el uso de la tecnología debe
ir apoyado con el consejo de pediatras y educadores, pues cada uno de ellos lleva un ritmo diferente
de aprendizaje y desarrollo y podrá darle un diferente uso para sacarle ventajas.
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Sin embargo, para que todos los menores puedan tener este uso exploratorio, los adultos deben
primero entender bien cómo se utilizan estos dispositivos y cómo funcionan sus aplicaciones.
"Los adultos deben saber cómo utilizar cada dispositivo que van a utilizar con los menores y saber
manipularlo para poder estar vigilantes a la hora de interactuar con los niños y el aparato", establece
el NAEYC.
En una entrevista anterior, Antonio Rizzoli, jefe de la Unidad de Investigación en Neurodesarrollo
del Hospital Infantil de México, señaló que los padres deben educarse primero.
"Hay dos tipos de padres a los que debe educarse: a quienes no tienen el menor contacto con la
tecnología y no saben cómo usarla y a quienes son dependientes de esta y no pueden pasar un

5. minuto sin tener el teléfono inteligente en sus manos. A estos últimos hay que educarlos para que,
por ejemplo, no lleven el celular a la mesa o dejen de estarlo revisando mientras hablan con los
hijos", aseguró Rizzoli.
La interacción cara a cara con otros adultos y el realizar actividades manuales también es
importante. (Chris Cascarano, Zero One Projects)
¿En qué fijarse a la hora de buscar una aplicación?
Guernsey y Levine aseguran que hay aspectos vitales a los que los adultos deben poner atención
antes de exponer a niños pequeños a la tecnología, ellos las denominan "las tres C".
Contenido: deben asegurarse que la aplicación, video, juego o música está adecuada para niños de
su edad.
Contexto: cada niño tiene una rutina diferente, pero, en todo caso, debe tomarse en cuenta las otras
actividades que el niño realiza, el tiempo que dura desplazándose de un lugar a otro, las horas de
sueño y si tiene algún miedo específico antes de busar el contenido.
Caso: conozca a su niño. ¿Es muy sensible a ciertos ruidos o imágenes? ¿le cuesta dormir después
de jugar? ¿de qué temas dice que le gusta más aprender?
LEA: Primer paso de un buen lector se da antes de los cinco años
"Muchas veces el mal uso no tiene que ver con el tiempo que se le da a los dispositivos si no en la
forma, en el contenido y en la interacción que se tienen con los adultos", manifestó Levine.
Para saber cuáles aplicaciones o contenidos son mejores para su hijo, los especialistas recomiendan
dos sitios en Internet que pueden ayudarles a los padres a escoger. Ambas están en inglés.
La primera es www.commonsensemedia.org, y hace análisis de apps, películas, programas de
televisión y videojuegos según la edad del menor. También hay foros de discusión y consejos para
padres. Dentro de esta página también hay una versión en español.
La segunda es www.knowwhatsinside.com, que está directamente relacionada con apps que
pueden utilizarse en tabletas y teléfonos celulares. Estas exploran desde videos, música, juegos,
aplicaciones para colorear, entre otras.
TAMBIÉN: Lo aprendido antes de los seis años es vital
Actividad física debe ser prioridad
Una de las principales preocupaciones de quienes han investigado el tema del uso de tecnologías
en los primeros seis años de vida es el hecho de que los niños que pasan más tiempo utilizando estos
aparatos tienen menor tiempo de actividad física y esto puede tener repercusiones en la salud del
menor.

6. Un estudio de la Universidad Saint George en Londres, Inglaterra, señaló que los niños que pasan
frente a pantallas más de tres horas al día tienen más riesgo de tener niveles elevados de grasa
corporal, resistencia a la insulina y diabetes.
La investigación, publicada el pasado 13 de marzo en la revista Archives of Disease in Childhood,
tomó en cuenta a 4.495 menores de 200 escuelas. A todos ellos se les hicieron exámenes de grasa
en la sangre, resistencia a la insulina, químicos inflamatorios, presión arterial y grasa abdominal.
También se les preguntó por el tiempo que pasaban a diario con el televisor, computadoras,
celulares o consolas de videojuegos.
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Los niños en promedio pasaban seis horas al día con estos dispositivos, pero los efectos negativos
comenzaban después de las tres horas. Los hombres eran más propensos a pasar más tiempo en
estos dispositivos que las mujeres.
Entre más tiempo pasaban ante estos aparatos, mayor sobrepeso y grasa corporal tenían.
"Si lográramos reducir el tiempo que los niños pasan ante estos aparatos, podríamos también
reducir el riesgo de que tengan diabetes tipo 2 en su vida adulta", manifestó en un comunicado de
prensa Claire Nightingale, coordinadora del reporte.
Del archivo: Primeros mil días de vida del niño son cruciales
¿Qué deben de realizar de actividad física? En estas edades no es necesario un programa
estructurado de ejercicio, basta con que salgan a jugar y hagan actividades que los reten
físicamente: correr, trotar, brincar, jugar escondido, jugar "quedó", brincar suiza o jugar "elástico"
o practicar fútbol, pueden ser algunas soluciones. O si no, simplemente el hecho de salir a caminar.
Si estas actividades se realizan al aire libre, también hay una mayor oxigenación del cuerpo y
recibirían vitamina D de los rayos solares (aunque sí es necesario utilizar bloqueador solar para
evitar quemaduras).
Guernsey concluye: "El mensaje es claro: la tecnología es una herramienta, no una niñera ni un
entretenimiento en sí mismo, puede ser muy útil, pero también puede ser muy dañino. Y nada
sustituye el tiempo con los padres y abuelos, con los niños de su edad, al aire libre y haciendo
actividad física".

7. Irene Rodríguez S.
irodriguez@nacion.com
Periodista
Periodista en la sección Aldea Global. Máster en Salud Pública con Énfasis en Gerencia de la Salud
en la Universidad de Costa Rica. Escribe sobre salud, periodismo médico y educación. Ganó el
Premio Nacional de Periodismo Científico del Conicit.