El documento discute las principales fuentes de contaminación del aire en las ciudades ecuatorianas. Los vehículos son la mayor causa de contaminación atmosférica debido al uso de combustibles de baja calidad con altos niveles de azufre. Otras fuentes importantes son las erupciones volcánicas, las emisiones de las industrias cercanas a las ciudades, y las plantas de generación de electricidad. La contaminación del aire afecta especialmente a niños, ancianos y personas vulnerables.

1. El oxigeno que nos negamos día a día
Las ciudades ecuatorianas siguen creciendo y a la par los sistemas de producción de energía, las
industrias y el transporte, los cuales son los causantes mayoritarios de la contaminación del aire.
La contaminación de nuestro país proviene de diversas fuentes. El siguiente gráfico muestra los
porcentajes de aporte de cada una.
Vehículos
La mayor contaminación atmosférica es causada por los vehículos que utilizan hidrocarburos de
baja calidad. Por ejemplo, la cantidad de azufre que tiene el diesel en nuestro país es diez veces
mayor a la que toleran las normas en Estados Unidos. Aunque al menos estos combustibles ya
no contienen plomo.
Erupciones volcánicas
Las cenizas volcánicas contienen plomo, cadmio y arsénico. Además, las partículas grandes causan
problemas respiratorios, conjuntivitis, alergias en la piel, entre otros. Afecciones que influyen
sobre todo en los niños, las niñas y ancianos, el segmento más vulnerable de la población.
Industrias
Muchas ciudades del país conviven junto a fábricas y otras industrias que eliminan gases nocivos.
Esta cercanía ha ocurrido debido al incumplimiento de leyes que prohíben a las industrias su
instalación próxima a los centros poblados y al crecimiento de las ciudades, lo cual trae como
resultado que los sitios antes periféricos hoy estén en medio de las ciudades.
Generación de electricidad
Las plantas hidroeléctricas emiten material articulado producto de los motores de combustión,
además de los gases arriba ya citados.