Función endocrina de la placenta: hormonas clave para el embarazo

Autor: Jorge U. Céspedes Mendoza
“Año de las Cumbres Mundiales en el Perú”
USMP – Filial Norte | Facultad de Medicina Humana
2008
FISIOLOGÍA FUNCIÓN ENDOCRINA DE LA PLACENTA

Función endocrina de la Placenta
Facultad de Medicina Humana Página 2

USMP – Filial Norte Página 3
DeDICATORIA
A mis padres Elmer J.
Céspedes Zamora y Francisa
E. Mendoza Ascurra, que
gracias a su amor, apoyo y
comprensión; sigo luchando
día a día por lograr mis
objetivos. A mi hermano que
esta a mi lado apoyándome
cuando lo necesito. Y a la
naturaleza por ser tan
maravillosa y tenernos en
este mundo.

RESUMEN
a placenta es el único órgano transitorio endocrino del ser
humano, ya que nos acompaña solamente los nueve meses del
desarrollo embrionario; cumpliendo la vital función de relacionar
al embrión con la madre, y a través de ella, con el medio ambiente. La
placenta cumple funciones como la
respiratoria, de absorción, excreción,
metabolismo, inmunológica y endocrina.
Todas estas funciones se llevan a cabo
a través de la membrana placentaria
por mecanismos como: difusión simple
facilitada y transporte activo. La
placenta sintetiza hormonas que según
su naturaleza química pueden ser proteicas (Gonadotropina coriónica
humana, somatomamotropina coriónica, tirotrofina coriónica humana,
Gh, leptina y relaxina) y esteroides (estrógenos y progesterona);
esenciales para que el embarazo transcurra normalmente.
L
AGENDA

RESUMEN......................................................................................................................4
AGENDA........................................................................................................................4
INTRODUCCIÓN...........................................................................................................5
I.ANATOMÍA DE LA PLACENTA...............................................................................8
1.1-COMPONENTE DE ORIGEN MATERNO .......................................................9
1.2-COMPONENTE DE ORIGEN FETAL .............................................................10
II.FISIOLOGÍA DE LA PLACENTA...........................................................................12
2.1-RESPIRATORIA:...............................................................................................14
2.2-ABSORCIÓN:.....................................................................................................14
2.3-METABOLISMO:..............................................................................................15
2.4-EXCRECIÓN:.....................................................................................................15
2.5-TOLERANCIA INMUNOLÓGICA:..................................................................15
2.6-PROTECCIÓN BIOLÓGICA:............................................................................15
2.7-PROTECCIÓN FÍSICA:.....................................................................................16
2.4-ENDOCRINA:....................................................................................................16
A.De origen esteroide:...........................................................................................18
a)ESTROGENOS..............................................................................................18
b)PROGESTERONA:...............................................................................................20
B.De Origen Peptídico:..........................................................................................21
a)GONADOTROPINA CORIONICA HUMANA...........................................21
b)SOMATOMAMOTROPINA CORIÓNICA HUMANA (LACTÓGENO
PLACENTARIA HUMANA):..........................................................................23
c)LEPTINA:......................................................................................................24
d)HORMONA DEL CRECIMIENTO (HC-PL), (PGH):.................................26
d)RELAXINA: .................................................................................................27
e)TIROTROFINA CORIÓNICA HUMANA:..................................................28
f)CORTICOTROPINA CORIÓNICA HUMANA (HCC): .............................29
CONCLUSIONES.........................................................................................................29
ANEXOS.......................................................................................................................32
Cuestionario:..............................................................................................................32
Claves:.......................................................................................................................34
REFERENCIAS:...........................................................................................................34
INTRODUCCIÓN

l término placenta parece provenir de un vocablo latino que
quiere decir “Torta Circular” y aparentemente fue introducido
en 1559 por un médico llamado Realdus Columbus. Lo cierto
es que la placenta es una estructura redondeada en forma de disco o
torta de unos 25 cm de diámetro y unos 2,5 cm de grosor (hacia el final
del embarazo) que adosada a la cara interna del útero materno le
permite al bebé nutrirse mediante la extracción de los elementos
necesarios provenientes de la sangre materna.
E
La placenta humana se forma en la segunda semana de
concepción y se considera que ha adquirido su forma definitiva
alrededor del tercer mes, cuando sigue extendiéndose, creciendo y
engrosándose, pero ya está delimitada. Formada por un componente
materno (transformación de la membrana uterina) y uno de origen fetal
(trofoblasto), y su función es poner en relación de contigüidad la sangre
de la madre y del feto.
La funciones básicas placentarias son: el intercambio gaseoso,la
nutrición fetal y la remoción de productos de
desecho, funciones endocrinas y
transferencia de inmunoglobulinas
(solamente lgG por pinocitosis),
A nivel endocrino, la placenta, un
órgano formado durante el embarazo a partir
de la membrana que rodea al feto, asume
diversas funciones endocrinas de la hipófisis
y de los ovarios que son importantes en el mantenimiento del
embarazo. La placenta elabora dos tipos de hormonas, las hormonas
polipeptídicas y las hormonas esteroideas.

Las hormonas polipeptídicas más importantes son la
gonadotropina coriónica humana, que la madre elimina por orina, y
que se produce desde la formación del corion hasta que en la 12ª
semana decrece la producción (se emplea en pruebas de embarazo a
partir de la tercera semana); y la lactógeno placentario humano, que
aparece en el plasma sanguíneo de la madre desde la tercera semana y
cuyos efectos son los cambios somáticos del cuerpo, como el aumento
del tamaño de las mamas; otras hormonas placentarias peptídicas pero
no de menor importancia son: lectina, relaxina, hormona de
crecimiento placentaria y tirotrofina coriónica.
Otra clase de hormonas son las hormonas esteroideas, cabe
destacar la progesterona, que al principio es secretada por el cuerpo
amarillo y a partir del segundo mes por la placenta, y cuya producción
aumenta durante todo el embarazo; y los estrógenos, cuya producción
también aumenta durante el embarazo. Es importante destacar la
acción conjunta de las hormonas hipofisarias, ováricas y placentarias
para el correcto desarrollo del embarazo.

I. ANATOMÍA DE LA
PLACENTA
La placenta humana es de
tipo hemocorial (o discoidal), lo
que quiere decir que el tejido fetal
penetra el endometrio hasta el
punto de estar en contacto con la
sangre materna.
La formación de la PLACENTA se inicia pocas horas después de
la implantación, cuando un grupos de células del cigoto comienzan a
diferenciarse en células del trofoblasto que formarán la placenta.
Estas células trofoblásticas tienen un comportamiento biológico
único que asemeja un cáncer por su capacidad de infiltrar o invadir el
endometrio. El trofoblasto va formando múltiples ramificaciones o
arborescencias llamadas vellosidades coriales que se infiltran en el
endometrio. Alrededor de cada una de estas vellosidades llegan las
arterias maternas y forman lagos sanguíneos que regresan, por las
venas, a la circulación materna.
Esto implica que la membrana que rodea las vellosidades coriales
(membrana placentaria) es la frontera entre la mamá y el bebé. La
sangre materna llega hasta los lagos sanguíneos que rodean las
vellosidades coriales, pero nunca pasa al bebé.
La sangre del bebé circula por el cordón umbilical y llega a la
placenta, a sus vellosidades, donde queda en contacto con la sangre
materna, sólo a través de la membrana placentaria, que nunca rebasa.
La placenta humana es hemocorial; esto quiere decir que la sangre
materna y fetal nunca se mezclan.
La placenta queda firmemente adherida a la pared interna de la
cavidad uterina, mediante las vellosidades coriales que infiltran el

endometrio (recubrimiento interno del útero) sin llegar hasta la pared
muscular, en condiciones normales. A ésta, se le conoce como cara
materna. Las vellosidades coriónicas se unen y forman los famosos
cotiledones, cada cotiledón está formado por dos o más troncos
vellosos principales y sus ramas, a través de ellos circula la sangre de
la madre al feto. Son de suma importancia para verificar la integridad
de la placenta al momento del parto.
La cara opuesta de la placenta o cara fetal, está cubierta por las
membranas fetales o corioamnioticas que son atravesadas por el
cordón umbilical que, al término, mide aproximadamente 50 cm, siendo
esto variable. Su diámetro es de 2.5 cm y tiene dos arterias umbilicales
y una vena.
Como podemos inferir de lo anterior, la placenta se encuentra
entre la pared uterina y la bolsa amniótica que protege al bebé.
1.1- COMPONENTE DE ORIGEN MATERNO
La placenta por la cara materna está formada por parte de la
mucosa materna y dividida en lóbulos o cotiledones por una serie de
surcos profundos. El origen de esta parte placentaria es la mucosa
uterina, que en cada ciclo menstrual se prepara por la acción de una
serie de hormonas ováricas (foliculina y progesterona) para la
anidación. Esta proliferación del endometrio afecta a los vasos, al
epitelio, al corion y a las glándulas. La anidación se suele realizar
alrededor del día 21 (fase progesterónica, en la que predominan los
fenómenos secretores más que la proliferación), momento que coincide
con el máximo engrosamiento y vascularización de esta mucosa, que
además contiene en estos momentos gran cantidad de glucógeno; todo
esto hace que el blastocito encuentre las condiciones idóneas para
implantarse y nutrirse.

Si no se produjese la anidación, el endometrio se descamaría y
comenzaría a regenerarse (a partir del 4º día del ciclo) para una nueva
posible implantación.
La porción materna es la parte más externa de la placenta, en
contacto con la pared uterina, por lo que se llama placa basal. Consiste
en tejido embriónico—el citotrofoblaso y el sincitiotrofoblasto—así
como tejido materno—la decidua basal con los vasos y glándulas
uterinas
En la placenta se pueden distinguir entre 20 y 30 troncos vellosos
(partes redondeadas y salientes por la cara materna). Cada uno de
ellos con sus ramificaciones se encuentra suspendido en una cámara
que está delimitada lateralmente por el septo intercotiledóneo que
apareció en el cuarto mes de gestación.
1.2- COMPONENTE DE ORIGEN FETAL
Es una evolución del trofoblasto, el cual aparece alrededor del
quinto día para que el huevo pueda implantarse el 6º o 7º día en la
mucosa uterina. La implantación es posible gracias a que ésta parte no
embrionaria del huevo tiene enzimas con actividad proteolítica, capaces
de “romper” o lisar la parte del epitelio en la que tiene que implantarse,
y gracias a ello, iniciar las relaciones materno-fetales. Está formado por
dos partes, una capa celular interna (citotrofoblasto) y una capa
celular externa (sincitiotrofoblasto). Estas capas están separadas del
amnios por un espacio de estroma extraembrionario. Todos estos
componentes—el cito y sincitiotrofoblasto, el estroma extraembrionario
y el amnios—lleva el nombre de placa coriónica. Las evoluciones de
está parte las podemos resumir en:
1. Hacia la séptima semana, el trofoblasto ha crecido y hay
vellosidades visibles por todo el contorno.

2. Hacia el final del segundo mes, las vellosidades se agrupan
para formar lo que se conoce como “corion velloso”
3. A los dos meses y medio comienza la refracción de las
vellosidades en uno de los polos.
4. A los tres meses hay una individualización de la placenta:
las vellosidades se agrupan en un polo (formando la placenta), y
el resto está rodeado por corion liso, que permite vislumbrar el
feto.
5. Después del cuarto mes se forma la decidua por
transformación epitelial del estroma del endometrio en el sitio de
la implantación y acumulación de lípidos y glucógeno
Al final de la gestación, la placenta es un disco con un diámetro
aproximado de 20cm y medio kg de peso (que equivale
aproximadamente al 16% del peso fetal). Una modificación excesiva de
estos valores supone una patología. Por la cara fetal, y debido a la
transparencia del amnios, se ve la
distribución de los vasos umbilicales y, en
algunas ocasiones, un recuerdo de lo que
fue la vesícula umbilical en la base del
cordón (de un máximo de 5mm).
La placenta humana es,
por tanto, de tipo vellosa,
hemocorial y
corialantoidea, ya que
las vellosidades
placentarias se bañan de
sangre materna y está
recorrida por vasos cuyo
origen es la circulación
alantoidea fetal.

II. FISIOLOGÍA DE LA PLACENTA
El bebé esta unido a la placenta mediante el cordón umbilical,
que es un conducto vascular encargado de llevar la sangre (con
desechos y sin oxigeno) desde el bebé, en dirección a la placenta, para
que se haga el intercambio necesario que permitirá el retorno de sangre
oxigenada y rica en nutrientes hacia el bebé. El intercambio entre la
madre y su bebé se da usando a la placenta como intermediaria pero
funcionando como una barrera muy efectiva que solo permite el paso de
sustancias bien determinadas y sin mezclar la sangre del bebé con la
de su madre.

La placenta es una estructura de origen fetal, quiere decir esto
que la placenta le pertenece al bebé y no a su madre, de hecho, las
características genéticas de la placenta son idénticas a la del bebé en
formación.
Siendo realistas, la placenta es más bien fea, digamos horrorosa,
carente de toda estética y para muchos algo digno de repulsión: es una
torta redonda, morada, sanguinolenta, fláccida… pero como veremos a
continuación es un órgano maravilloso y fundamental para que exista
alguna posibilidad de embarazo.
La barrera
placentaria no puede ser
atravesada por moléculas
grandes, ni por tanto, por
células sanguíneas, pero
sí puede ser atravesada
por algunos tipos de
anticuerpos (los IgG), por
lo que el feto queda
inmunizado frente a
aquellos antígenos para los que reciba anticuerpos de la madre.
Muchos microorganismos no son capaces de atravesar la
placenta, por lo que el feto está protegido durante una época en la que
su sistema inmune no está maduro. Sin embargo, la mayoría de los
virus sí son capaces de atravesar o romper esta barrera; es posible, por
ejemplo la transmisión vertical del VIH durante el embarazo, aunque es
más frecuente en el parto, y no siempre ocurre. Otro ejemplo ilustrativo
es el del virus de la viruela, capaz de anidar en la placenta y romperla
causando pérdidas antes del primer mes, patologías en el embrión
hasta el tercer mes y en el feto después del tercer mes.

Muchas drogas pueden atravesar la barrera placentaria, llegando
al feto (motivo por el que muchos medicamentos están contraindicados
durante el embarazo).
Fallas en algunas de estas funciones están asociadas a un
amplio rango de complicaciones del embarazo humano, incluyendo la
restricción del crecimiento intrauterino, preeclampsia y abortos
espontáneos, entre otros.
Funciones de la placenta:
2.1- RESPIRATORIA:
La placenta juega el papel de «pulmón fetal», aunque 15 veces
menos eficaz que los pulmones verdaderos.7
La sangre fetal recibe
oxígeno por la diferencia de concentración y de presiones entre la
circulación fetal y la materna, así como por razón de la mayor afinidad
de la hemoglobina fetal y el efecto Bohr sobre gases. Los mismos
principios permiten el paso de dióxido de carbono hacia la circulación
materna.
2.2- ABSORCIÓN:
La nutrición del feto es mediada a través de la absorción de
nutrientes como hemos dicho la placenta es un órgano que permite la
alimentación ininterrumpida del feto en desarrollo. Cuando las
circulaciones materna y fetal se encuentran (separadas por la placenta)
el bebé extrae de la sangre materna todos los elementos que le son
necesarios para su existencia: Oxigeno, Aminoácidos (proteínas),
Ácidos grasos (grasas) y Glucosa (carbohidratos). Lo que comes nunca
le llegara directamente al bebé, nunca tendrá hambre y siempre

obtendrá alimentos aun cuando tu no hayas comido. Un sistema
perfecto, al menos para el bebé.
2.3- METABOLISMO:
La función metabólica la lleva acabo a través del almacenamiento
de glucógeno, sintetiza proteínas, almacena sustancia.
2.4- EXCRECIÓN:
El feto transfiere a su madre los productos de desecho que se
producen por su metabolismo y que no puede eliminar por si solo dado
que sus órganos son inmaduros y que se encuentra en un claustro
aislado del mundo exterior; así, se podría decir que la placenta permite
al feto purificar su sangre utilizando los órganos maternos.
2.5- TOLERANCIA INMUNOLÓGICA:
La placenta y los profundos cambios inmunológicos que imprime
el embarazo sobre la madre permite que el feto (aun cuando es un ser
extraño dentro de otro organismo –como un transplante-) no sea
atacado por el sistema de defensa de la madre. La placenta juega un
papel fundamental para “esconder” al bebé del sistema inmunológico de
la madre y evitar su rechazo: si esto no fuese cierto, el sistema inmune
activaría sus anticuerpos y células de defensa para atacar al bebé y
“eliminarlo” del claustro materno.
2.6- PROTECCIÓN BIOLÓGICA:
La placenta se comporta como un excelente filtro que impide el
paso de muchas moléculas grandes y sustancias que podrían ser
toxicas para el desarrollo adecuado del bebé. También impide el paso
de muchos organismos vivos como parásitos, virus y bacterias que
pudiesen afectar al bebé. La placenta no es perfecta en este aspecto y
desgraciadamente una lista importante de agentes pueden ganar
acceso al bebé y causarle daños importantes: alcohol, cigarrillo,

medicamentos o fármacos fetotóxicos, rubéola, toxoplasmosis, VIH,
sífilis, etc.
2.7- PROTECCIÓN FÍSICA:
La placenta, las membranas de la “Bolsa de Aguas” y el líquido
amniótico que ellas engloban proporcionan un ambiente cerrado, estéril
y de temperatura controlada que mantienen al bebé completamente
aislado de los factores físicos que podrían generarle problemas: golpes,
cambios bruscos de temperatura, infecciones bacterianas, etc.
2.4- ENDOCRINA:
A nivel endocrino, la placenta elabora dos tipos de hormonas, las
hormonas polipeptídicas y las hormonas esteroideas. Las hormonas
polipeptídicas más importantes son la gonadotropina coriónica humana,
que la madre elimina por orina, y que se produce desde la formación
del corion hasta que en la 12ª semana decrece la producción (se
emplea en pruebas de embarazo a partir de la tercera semana); y la
lactógeno placentario humano, que aparece en el plasma sanguíneo de
la madre desde la tercera semana y cuyos efectos son los cambios
somáticos del cuerpo, como el aumento del tamaño de las mamas.

Entre las hormonas esteroideas, cabe destacar la progesterona,
que al principio es secretada por el cuerpo amarillo y a partir del
segundo mes por la placenta, y cuya producción aumenta durante todo
el
embarazo; y los
estrógenos, cuya producción también aumenta durante el embarazo. Es
importante destacar la acción conjunta de las hormonas hipofisarias,
ováricas y placentarias para el correcto desarrollo del embarazo.
Las hormonas sintetizadas son

A. De origen esteroide:
a) ESTROGENOS
Secreción De Estrógenos Por La Placenta
La placenta, al igual que el cuerpo lúteo, secreta estrógenos y
progesterona. Mediante estudios histoquímicos y fisiológicos se ha
demostrado que estas dos hormonas, al igual que la mayor parte de las
demás hormonas placentarias, son secretadas por las células
sincitiales trofoblásticas.
La producción diaria de estrógenos placentarios aumenta, en
términos de actividad estrogénica, hasta 30 veces aproximadamente
por encima de lo normal hacia el final del embarazo. Sin embargo, la
secreción de estrógenos por la placenta se diferencia bastante de la
que ocurre en los ovarios, por lo siguiente: en primer lugar, desde un
punto de vista cuantitativo, la mayoría de los estrógenos secretados
corresponden al estriol, que es un estrógeno muy débil y del que sólo
se forman cantidades muy pequeñas en la mujer no embarazada.
Debido a esa escasa potencia estrogénica del estriol, los demás
estrógenos son los responsables de la mayor parte de la actividad
estrogénica total. En segundo lugar, los estrógenos secretados por la
placenta no son sintetizados de novo a partir de sustratos básicos, sino
que le forman casi totalmente a partir de esteroides androgénicos,
como la deshidroepiandrosterona y la 16-
hidroxideshidroepiandrosterona, que se forman en las glándulas
suprarrenales de la madre y en las suprarrenales del feto. Estos
andrógenos débiles son transportados por la sangre hasta la placenta y
convertidos allí por las células trofoblásticas en estradiol, estrona y

estriol. (La corteza de las glándulas suprarrenales del feto es
sumamente grande y está formada en un 80 % aproximadamente por la
llamada zona fetal, cuya función primordial parece ser la secreción de
deshidroepiandrosterona.)
Función De Los Estrógenos En El Embarazo
Estas hormonas desarrollan principalmente una función
proliferativa sobre la mayor parte de los órganos de la
reproducción y sus afines en la madre. Durante el
embarazo, las extraordinarias cantidades de
estrógenos producen:
1) un aumento del tamaño del útero de la madre
2) un aumento de las mamas de la madre, con
mayor desarrollo de la estructura ductal de estos
órganos,
3) un aumento de los genitales externos de la
madre.
Además, los estrógenos relajan los diversos ligamentos pelvianos
de la madre, de modo que las articulaciones sacroilíacas se vuelven
bastante más flexibles y la sínfisis del pubis adquiere elasticidad. Con
estos cambios se hace más fácil el paso del feto por el canal del parto.
Existen muchas razones para creer que los estrógenos afectan
también a muchos aspectos generales del desarrollo fetal durante el
embarazo, modificando por ejemplo la reproducción celular en las fases
tempranas del embrión.

b) PROGESTERONA:
Secreción De Progesterona Por La Placenta
La progesterona es, también, una hormona esencial para el
embarazo; tan importante en realidad como los estrógenos. Además de
ser secretada en cantidades moderadas por el cuerpo lúteo al comienzo
de la gestación, la progesterona es secretada en enormes cantidades
por la placenta, que se cifran por término medio en unos 0.25 g/día
hacia el final del embarazo. Efectivamente, la secreción de
progesterona aumenta alrededor de 10 veces en el transcurso del
embarazo.
Los efectos especiales dé la progesterona, que son básicos para
la continuación, e incluso para el mantenimiento normal del embarazo,
son los siguientes:
1) Como se señalo anteriormente, la progesterona hace que las células
deciduales se desarrollen en el endometrio, y que estas células
desempeñen un papel importante en la nutrición del embrión recién
formado.
2) La progesterona ejerce un efecto especial al reducir la contractilidad
del útero grávido, impidiendo con ello las contracciones uterinas
capaces de causar el aborto espontáneo.
3) La progesterona contribuye al desarrollo del producto de la
concepción incluso antes de su anidamiento, porque aumenta
específicamente las secreciones de la trompa de Falopio y del útero,
proporcionando así la, sustancias, nutritivas que se necesitan para el
desarrollo normal de la mórula y del blastocito. Además, existen
razones para pensar que la progesterona influye incluso en la división
celular durante las primeras fases del desarrollo embrionario.

4) La progesterona que se secreta durante el embarazo ayuda a los
estrógenos a preparar la mama materna para la lactancia.
B. De Origen Peptídico:
a) GONADOTROPINA CORIONICA HUMANA
Gonadotropina Coriónica Humana Y Su Función De
Mantenimiento Del Cuerpo Lúteo E Inhibícion De La Menstruación
La menstruación se produce normalmente unos 14 días después
de la ovulación, y en ese momento la mayor parte del endometrio se
desprende de la pared del útero y se expulsa al exterior. Si esto
ocurriera después de haberse implantado un óvulo fecundado, el
embarazo quedaría interrumpido. Pero esto no sucede porque los
nuevos tejidos que se desarrollan secretan la gonadotropina coriónica
humana de la siguiente manera.
Coincidiendo con el desarrollo de las células trofoblásticas
formadas por un joven óvulo fecundado, las células del sincitio
trofoblasto secretan en los líquidos de la madre la hormona
gonadotropina coriónica humana. La secreción de esta hormona se
puede medir en la sangre por vez primera 8 ó 9 días después de la
ovulación, poco tiempo después del anidamiento del blastocisto en el
endometrio. Luego, la cuantía de esta secreción se eleva rápidamente
para alcanzar su máximo unas 10 a 12 semanas después de la
ovulación y después desciende hasta un nivel mucho menor 16 a 20
semanas después de la ovulación. Este último nivel se mantiene
durante el resto del embarazo.

Función de la Gonadotropina Coriónica Humana.
La gonadotropina coriónica humana es una glucoproteína con un
peso molecular de 39. 000 aproximadamente y cuya estructura
molecular y función son las mismas que las de la hormona luteinizante
secretada por la hipófisis. Su función más importante consiste, sobre
todo, en impedir la involución normal del cuerpo lúteo y la finalización
del ciclo sexual femenino. Así, esta hormona hace que el cuerpo lúteo
secrete cantidades todavía mayores de hormonas sexuales,
progesterona, y estrógenos durante los meses siguientes. Estas
hormonas sexuales impiden la menstruación y sirven para que el
endometrio siga creciendo y acumulando grandes cantidades de
nutrientes en lugar de desprenderse durante la menstruación. Como
consecuencia de ello, las células de tipo decidual que sé desarrollan en
el endometrio durante el ciclo sexual normal de la mujer se convierten
de hecho en células deciduales nutricias muy hinchadas hacia el
momento en que el blastocisto se implanta.
Bajo la influencia de la gonadotropina coriónica humana, el
cuerpo lúteo crece y alcanza aproximadamente el doble de su tamaño
inicial un mes o así después del comienzo de la gestación, y gracias a
su secreción continua de estrógenos y progesterona, se mantiene el
carácter decidual del endometrio uterino, cosa necesaria para el
desarrollo del feto en sus primeras fases. Si se elimina el cuerpo lúteo
antes de la 7.° semana aproximadamente del embarazo y, a veces,
hasta la 12° semana se produce casi siempre el aborto espontaneo.
Pasado este tiempo, la propia placenta secreta cantidades suficientes
de progesterona y estrógenos para mantener el embarazo durante el
resto de la gestación. El cuerpo lúteo involuciona lentamente pasadas
las semanas 13° a 17° del embarazo.

Acción De La Gonadotropina Coriónica Humana Sobre Los
Testículos Fetales.
La gonadotropina coriónica humana ejerce también un efecto
estimulante sobre las células intersticiales de testículo fetal, y eso hace
que los fetos varones produzcan testosterona hasta el momento de
nacer. Esta pequeña secreción de testosterona durante la gestación es
la que permite que crezcan los órganos sexuales masculinos en lugar
de los femeninos. Hacia el final del embarazo, la testosterona secretada
por los testículos fatales también da lugar a que los testículos
desciendan y ocupen el escroto.
b) SOMATOMAMOTROPINA CORIÓNICA HUMANA (LACTÓGENO
PLACENTARIA HUMANA):
La somatomamotropina coriónica humana es una hormona
placentaria descubierta recientemente. Es una proteína con un peso
molecular aproximadamente de 38 000, que empieza a ser secretada
por la placenta hacia la 5a
semana del embarazo. Esta secreción
aumenta progresivamente durante el resto del embarazo en proporción
directa al peso de la placenta. Aunque sus funciones son dudosas, esta
hormona es secretada en cantidades varias veces mayores al conjunto
de todas las demás hormonas del embarazo, y posee varios efectos
posiblemente importantes. En primer lugar, cuando se administra
somatomamotropina coriónica humana a distintas clases de animales
inferiores, se produce al menos un desarrollo parcial de las mamas y,
en algunos casos, aparece la lactancia. Como esta fue la primera
función descubierta de esta hormona, al principio se le llamó lactógeno
placentario humano y se pensó que tenía funciones similares a las de la
prolactina. Pero en el ser humano se fracasa cuando se intenta
provocar con ella la lactancia. En segundo lugar, esta hormona posee
acciones débiles parecidas a las de la hormona del crecimiento,

causando el almacenamiento de proteínas en los tejidos de la misma
manera que sucede con la hormona del crecimiento. Además, ambas
hormonas se parecen estructuralmente, aunque para estimular el
crecimiento se necesita una cantidad 100, veces mayor de
somatomamotropina coriónica humana que de hormona del crecimiento.
En tercer lugar, la somatomamotropina coriónica humana
disminuye la sensibilidad a la insulina utilización de la glucosa en la
madre, lo que permite que haya mayores cantidades de glucosa
disponibles para el feto. Como la glucosa es el principal sustrato
utilizado por el feto para obtener la energía necesaria para su
crecimiento, queda bien patente la posible importancia de este efecto
hormonal. Además, la hormona estimula la liberación ácidos grasos
libres a partir de los depósitos de grasa de la madre, y con ello
proporciona otra fuente alternativa de energía para atender a su
metabolismo.
Por tanto, estamos empezando a comprobar que la
somatomamotropina coriónica humana es una hormona con acción
general sobre el metabolismo y que desempeña un papel específico en
la nutrición tanto de la madre como del feto.
c) LEPTINA:
La leptina es un péptido glucosilado de 16 KD. Está constituido
por 146 aminoácidos y contiene
un puente disulfuro necesario
para su actividad biológica. Posee
un alto grado de homología entre
especies (84% entre la leptina
humana y murina, por ejemplo),
además de compartir algunas
Estructura de la leptina

similitudes estructurales con las citocinas. Aunque es producida en
respuesta a una diversidad de estímulos, no se ha demostrado la
existencia de depósitos intracelulares de esta hormona, lo que sugiere
que los estímulos actuarían sobre la síntesis, mas no sobre la secreción
de la molécula. La leptina es producida principalmente en los
adipocitos, aunque también ha sido hallada en otros órganos y tejidos,
tales como hipotálamo, hipófisis, placenta, músculo esquelético,
mucosa gástrica y epitelio mamario.
La leptina placentaria es un importante factor de crecimiento en
el desarrollo intrauterino y neonatal. El mRNA de la leptina se expresa
en tejido placentario teniendo una función importante en crecimiento y
desarrollo neonatal por la fuente de leptina por el crecimiento fetal
(Hassink, 1997).
Durante el embarazo, el nivel circulante de leptina materna
aumenta progresivamente y alcanza un máximo durante el segundo
trimestre. A partir de este momento permanece elevado hasta el
momento del parto. Este aumento en la producción de leptina es
también independiente de la aparición de nuevos depósitos de grasa.
La producción de leptina placentaria es mayor al inicio del embarazo y
disminuye a medida que avanza, lo que sugiere que durante este
período, la placenta no es la principal fuente de la hormona, como
inicialmente se creyó. . La leptina en recién nacidos está aumentada
tres veces en comparación con niños que controlan sus adipocitos,
sugiere que la concentración de leptina en recién nacidos no depende
de la producción de tejido adiposo. El nivel fetal de leptina depende en
un alto porcentaje del materno. Por esta razón la leptinemia disminuye
abruptamente en el recién nacido.
La leptina puede atravesar la barrera hematoplacentaria por un
mecanismo mediado por receptores cortos, similar al utilizado para
atravesar la barrera hematoencefálica. Aunque a la leptina en el

embarazo se le han asignado funciones como factor de crecimiento y
como estimulante de la angiogénesis y de la hematopoyesis fetal, se
requieren más estudios al respecto. Debido a que la producción de
leptina está anormalmente aumentada en los estados de preeclampsia,
se ha postulado que la hiperleptinemia es un marcador de insuficiencia
placentaria, de utilidad clínica como predictor de las condiciones
patológicas relacionadas.
El nivel circulante de leptina en el recién nacido está
correlacionado en forma positiva con parámetros tales como peso, talla,
perímetro cefálico, superficie corporal y edad gestacional.
Durante la
niñez, la leptinemia continúa en un nivel bajo hasta la pubertad, de
modo dependiente de la cantidad de grasa corporal.
d) HORMONA DEL CRECIMIENTO (HC-PL), (PGH):
La hormona de crecimiento placentaria es una hormona
peptídica, producto de la GH-V gene expresada específicamente en la
capa de sincitiotrofoblasto de la placenta humana. La hormona de
crecimiento placentaria difiere de la hormona de crecimiento hipofisaria
por 13 aminoácidos. Esta hormona ha aumentado las actividades
somatogénicas y bajado las actividades lactogénicas, que constituye
un importante regulador del crecimiento fetal a través de la modulación
del metabolismo materno y de las funciones endocrinas y paracrinas de
la placenta. Producida por la placenta para apoyar las funciones de la
GH hipofisiaria.
Al inicio de la gestación la HC presente en plasma materno (PM)
es de origen hipofisiario (HC-Hip), la cual es gradualmente sustituida
por la variedad placentaria (HC-PL). Las dos isoformas de HC tienen
una acción directa en el suministro de nutrientes, y el gradual aumento
de HC-PL a lo largo del embarazo parece asociarse directamente con el

crecimiento fetal y placentario. La secreción de HC-PL hacia la
circulación materna fue descrita por Frankenne, quien mencionó que
esta isoforma es indetectable en sangre fetal y en el líquido amniótico
(LA). La HC presente en LA es de origen hipofisiario fetal. Los ensayos
de anticuerpos monoclonales específicos revelan que en la circulación
materna de 15 a 20 semanas hasta el término de hormona de
crecimiento placentaria progresivamente sustituye a la hormona de
crecimiento hipofisaria, que es indetectable. Esta continua secreción
parece tener consecuencias importantes para la adaptación fisiológica
de la gestación y especialmente en el control de la maternidad factor de
crecimiento tipo insulina-I. La secreción de la hormona de crecimiento
placentaria se inhibe por la glucosa in vitro e in vivo y se redujo
significativamente en la circulación materna en embarazos con
restricción del crecimiento intrauterino. Esra hormona de crecimiento
no parece tener un efecto directo sobre el crecimiento fetal ya que esta
hormona no es detectable en la circulación fetal. Sin embargo, la
función fisiológica podría incluir también una influencia directa sobre el
desarrollo de la placenta a través de un mecanismo autocrina o
paracrina, como lo sugiere la presencia de receptores específicos de la
hormona de crecimiento en este tejido.
d) RELAXINA:
La relaxina es una hormona proteica compuesta por dos cadenas
de 13 y 26 aminoácidos unidas por un puente de cisteína. Durante el
parto, la relaxina relaja los músculos del cuello uterino para facilitar la
dilatación y la sínfisis pubiana, así como la movilidad de las
articulaciones sacroilíaca. Permitiendo la relajación de los ligamentos y
cartílagos pélvicos, aumentando el diámetro del canal del parto.

CULPEN A LA RELAXINA: Las molestias en la zona lumbar y
pélvica son propias del embarazo y esta hormona juega un rol
importante. Un cambio en los hábitos cotidianos es lo más
indicado para evitar el dolor.
La relaxina es una hormona secretada por la placenta en las
etapas finales del embarazo para preparar el cuello del útero (cérvix) y
prepararlo para el parto. Es utilizada para inducir el parto y se hace a
partir del uso de relaxina humana combinada genéticamente o de
preparaciones animales. Se desconoce el papel que cumple la relaxina
en el embarazo humano. Su uso y participación como agente de
maduración uterina ha sido objeto de debate desde los años cincuenta.
Debido a que la principal fuente de relaxina humana es el cuerpo lúteo
del embarazo, muchos de los primeros trabajos sobre inducción del
trabajo de parto se han centrado en preparaciones porcinas o bovinas.
Con el advenimiento de la tecnología del ADN recombinante, la relaxina
humana ha podido ser objeto de evaluación. Se considera que la
relaxina tiene un efecto que promueve la
maduración uterina. Debido a un posible efecto
de inhibición sobre la actividad del miometrio
humano, la relaxina puede no estar asociada con
el aumento concomitante en la tasa de
hiperestimulación uterina observada con otros
agentes inductivos.
e) TIROTROFINA CORIÓNICA HUMANA:
Es una glicoproteina de peso molecular 30,000 que tiene similitud
inmunológica y físicoquímica con la TSH hipofisiaria, aunque no su
potencia. Aumenta la secreción de hormona tiroidea, estimula la
incorporación de fosfato inorgánico en la tiroides y es neutralizada por
TSH anti- hipofisiaria.

Actúa sobre la tiroides fetal como sobre la tiroides materna.
Sobre la fetal estimulando el desarrollo normal de la glándula y sobre la
tiroides materna actúa colaborando con la tirotrofina que sintetiza la
hipófisis materna para regular el funcionamiento de la glándula.
El rol de la hCT no esta dilucidado. Podría ocasionar las
modificaciones de los resultados de la función toriodea materna durante
la gestación, así como el agrandamiento de la tiroides. El
hipertiroidismo reportado en pacientes con enfermedades del
trofoblasto parece deberse, mas bien, a la hCG y no a la hCT.
f) CORTICOTROPINA CORIÓNICA HUMANA (HCC):
Hay evidencia en estudios de laboratorio que el
sinciciotrofoblasto produce una hormona con características
inmunológicas similares al ACTH.
El rol de esta hCC no ha sido definido, aunque se cree puede ser
la causa de la resistencia relativa a la supresión de retroalimentación
negativa de ACTH hipofisiaria por glucocorticoides durante el
embarazo.
CONCLUSIONES

a placenta realiza múltiples acciones y suple temporalmente
las funciones que, al nacimiento, realizarán los aparatos
respiratorio, digestivo, excretor y otros muchos órganos y
sistemas.LUna de éstas es la función respiratoria; es decir, el intercambio
de gases que permite la difusión del oxígeno de la sangre materna a la
fetal y del bióxido de carbono del feto a la madre.
La función nutricia implica la difusión de elementos nutritivos de la
sangre materna a la fetal, carbohidratos, grasas, aminoácidos,
vitaminas, minerales que se utilizarán para la producción de energía y
para la estructuración de proteínas, organelos intracelulares, etc.
Además, la placenta es un órgano endócrino que produce
diversas hormonas: gonadotropina coriónica, estrógenos, progesterona,
hormona adrenocorticotropa coriónica y hormona tirotrópica coriónica.
La placenta tiene, también, una función hormonal muy
importante. La hormona gonadotropina coriónica es una hormona que
se produce por las células trofoblásticas (placentarias), en cuanto
comienzan a existir. Esta hormona puede comenzar a detectarse en la
circulación de la mamá o en su orina, aproximadamente una semana
después de la fecundación, y tiene la función de mantener el cuerpo
lúteo.
El cuerpo lúteo se forma en el ovario de la mujer después de la
ovulación y es el responsable de la producción de progesterona, que,
como su nombre indica, es una hormona promotora de la gestación e
indispensable para mantener el embarazo en las primeras semanas.
La progesterona es la hormona que produce los cambios
secretores en el endometrio necesarios para que pueda implantarse y
nutrirse inicialmente el embarazo.

Cuando en el ciclo de la mujer, después de la ovulación, no se
produce embarazo, no se forma trofoblasto ni hormona gonadotrofina
coriónica, lo que hace que el cuerpo lúteo, después de una semana,
comience a degenerarse automáticamente, disminuyendo la producción
de progesterona y ocasionando finalmente la menstruación 14 días
después de la ovulación.
La presencia de la hormona gonadotrofina coriónica impide esta
degeneración y mantiene la producción de progesterona, hasta que la
propia placenta tiene la capacidad de producir, ella misma, la
progesterona necesaria para mantener el embarazo a partir del 2o.
trimestre. Debido a que la hormona gonadotrofina coriónica humana
(hCG) es exclusiva de la placenta y se produce muy tempranamente en
el embarazo, constituye una herramienta muy útil para el diagnóstico
del embarazo.
Hace unas décadas, el diagnóstico temprano y certero del
embarazo era mucho más complejo de lo que imaginamos. Hoy día
bastan unas simples gotas de orina que al colocarse en un dispositivo
que contiene anticuerpos específicos para detectar esta hormona, nos
hace evidente la presencia del embarazo.
La placenta produce, también, grandes cantidades de hormonas
femeninas, como los estrógenos y la progesterona que son
responsables de muchos de los síntomas característicos del embarazo
(congestión mamaria, digestión lenta, constipación intestinal, frecuencia
urinaria, etc. etc.).
La placenta realiza, para el feto, funciones muy parecidas a las
del hígado para el adulto, ya que sirve de reserva de nutrientes,
modifica algunas sustancias antes de transmitirla al feto y contribuye a
la regularización de la glucemia fetal (azúcar en la sangre). Estas
funciones van disminuyendo al desarrollarse el hígado fetal.

La hormona lactógeno placentario o somatomamotropina coriónica,
actúa sobre el metabolismo de ácidos grasos y carbohidratos, y tiene
que ver con la regulación del crecimiento.
ANEXOS
Cuestionario:
1.- ¿Qué hormona ayuda a la diferenciación sexual masculina en la vida
fetal estimulando la producción de testosterona?

a) Estrógenos
b) Progesterona
c) Somatomamotropina coriónica humana
d) Gonadotropina coriónica humana
e) Relaxina
2.- Estimula el crecimiento del cuerpo lúteo y la síntesis de
progesterona. Su función es similar a la de la LH
a) Estrógenos
b) Progesterona
e) Relaxina
3.- Hormona que disminuye la sensibilidad a la insulina y favorece la
liberación de ácidos grasos en la madre
a) Estrógenos
b) Progesterona
e) Relaxina

4.- Permite la relajación de los ligamentos y cartílagos pélvicos,
aumentando el diámetro del canal del parto
a) Estrógenos
b) Progesterona
e) Relaxina
5.- Hormona que genera un aumento de las mamas de la madre, con
mayor desarrollo de la estructura ductal de estos órganos,
a) Estrógenos
b) Progesterona
e) Relaxina
Claves:
1) d; 2) d; 3) c; 4) e; 5) a
REFERENCIAS:
BIBLIOGRAFIA

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Hill Interamerica 2000.
• Guyton & Hall, Tratado de Fisiología Médica 11Ed: Editorial
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