La Virgen de las Nieves es patrona de varios lugares en España y el mundo donde se celebra su día el 5 de agosto. Según la leyenda más conocida, en el siglo IV d.C., un matrimonio anciano recibió en sueños la indicación de la Virgen de construir un templo en el monte Esquilino de Roma, el cual apareció nevado a la mañana siguiente. También es patrona de Sierra Nevada por haber guiado a un sacerdote que se perdió en la sierra el 5 de agosto. Existen otras deidades de la n

1. E L D Í A D E L A S N I E V E S 5 DE AGOSTO

2. Según la leyenda más conocida, en la época del papa Liberio (s. IV a.C.), un matrimonio anciano y acaudalado quería hacer un buen uso de su dinero, por lo que pidieron inspiración a la Virgen. En sueños, la Virgen les indicó que, allá donde ella señalara, le erigieran un templo. La mañana siguiente apareció nevado el monte Esquilino. Tras desaparecer la iglesia durante años, fue reconstruida por el papa Sixto, III siendo hoy la Basílica de Santa María la Mayor.

3. Es también patrona de Sierra Nevada por la leyenda que narra cómo salvó al sacerdote Martín de Mérida y sus acompañantes cuando, un 5 de agosto, se perdió en la sierra. La Virgen dominó los elementos y le señaló el camino. Pero no ésta la única leyenda asociada a lugares de donde es patrona. Algo tendrá la nieve de agosto cuando la bendicen… Monumento a la Virgen de las Nieves en Sierra Nevada. La escultura es de Francisco López Burgos. Es adorada también en Las Canarias (donde se cree que defiende a la tierra de la sequía): La Palma, Taganana (Tenerife), Agaete (Gran Canaria). Y también en otros lugares de España como As Neves (Pontevedra), Sallent de Gállego (Huesca), Ceuta, Calpe, Aspe y Hóndon de las Nieves, Chinchilla de Montearagón (Albacete), Benacazón (Sevilla), Rubí de Bracamonte (Valladolid), Olmeda del Rey (Cuenca), lugares todos donde se celebran este día sus fiestas patronales.

4. OTRAS DIOSAS DE LA NIEVE Tras el culto a las diversas manifestaciones de la Virgen o de Cristo suele haber tradiciones paganas ancestrales, generalmente asociados a patrones o dioses protectores anteriores. No es difícil ver un culto a la naturaleza. En la mitología griega existen varias deidades con el nombre de Kíone o Quíone (del griego jión, nieve)- Una de ellas es hija del viento Bóreas (el viento del Norte) y de Oritía. Tuvo un hijo con Poseidón, Eumolpo, al que arrojó al mar, pero que fue salvado por su padre. Según Aeliano (De Natura Animalium), también fue madre con Bóreas de los Hiperbóreos. Otra Quíone era hija de una oceánide, Calírroe, y del río Nilo. Fue violada por un campesino y Zeus, apiadándose de ella, ordenó a Hermes que fuera transportada a las nubes, lo cual explica que la nieve sea enemiga de los labradores. Una tercera Quíone era una hija de Delalión, amada sucesivamente por Apolo y Hermes, con quienes concibiórespectivamente a Autólico y Filemón. En la mitología celta existe una diosa llamada Caillech o Caledonia, diosa del invierno y de las estaciones, también diosa de la sabiduría. También encontramos en la mitología escandinava a la diosa Skadi o Skade, diosa del invierno. No son las únicas muestras de personificación de este elemento, existen mitos y leyendas y casi todas las culturas. Baste para muestra un botón.

5. Como tantas cosas en la naturaleza, la nieve contrasta su hermosura con carácter temible y desolador. Símbolo igual de muerte y de pureza, destructora y vivificadora. ¿Qué más hermoso puede haber que la nieve de verano, la nieve de ese agosto caluroso e inundado por el sol? Sea por lo que sea, es hermoso celebrar en este tan veraniego mes el DÍA DE LAS NIEVES.

6. ¡FELICIDADES, HERMOSAS NIEVES!