El proceso de traducción consta de tres etapas: la iniciación, en la que se forma un complejo de iniciación con el ARNm, el ribosoma y un ARNt iniciador; la elongación, donde los aminoácidos se unen secuencialmente guiados por los codones del ARNm para formar una cadena polipeptídica; y la terminación, en la que un codón de parada causa la liberación del polipéptido terminado del ribosoma con ayuda de un factor de liberación.