medio ambiente

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PREVENCIÓN DE LA
CONTAMINACIÓN

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1. ASPECTOS IMPORTANTES
LA OMI
Es un organismo especializado de las Naciones Unidas, la OMI es la autoridad
mundial encargada de establecer normas para la seguridad, la protección y el
comportamiento ambiental que ha de observarse en el transporte marítimo
internacional. Su función principal es establecer un marco normativo para el sector
del transporte marítimo que sea justo y eficaz, y que se adopte y aplique en el plano
internacional.
En otras palabras, su función consiste en crear un marco de igualdad de
condiciones a fin de que los armadores de buques dispongan de diversas maneras
de solucionar sus problemas financieros que no presupongan simplemente la
aplicación de recortes presupuestarios que comprometan la seguridad, la
protección y el comportamiento ambiental. Por otra parte, este enfoque promueve
la innovación y la eficacia.
El transporte marítimo es una industria verdaderamente internacional, y sólo puede
funcionar de manera eficaz si sus reglamentos y normas se acuerdan, adoptan y
aplican a nivel internacional, siendo la OMI la instancia en la cual se lleva a cabo
este proceso.
El transporte marítimo internacional representa aproximadamente el 80 % del
transporte mundial de mercancías entre los pueblos y comunidades de todo el
mundo. El transporte marítimo es el sistema de transporte internacional más
eficiente y rentable para la mayoría de las mercancías; constituye un medio de
transporte internacional de mercancías seguro y de bajo costo, que fomenta el
comercio entre las naciones y los pueblos, al tiempo que contribuye a su
prosperidad.
El mundo depende de un sector naviero internacional seguro, protegido y eficiente,
lo cual se logra a través del marco normativo que se establece y se mantiene
actualizado en el seno de la OMI.
Las disposiciones que se adoptan en el seno de la OMI comprenden todos los
ámbitos del transporte marítimo internacional -incluidos el proyecto, la construcción,
el equipamiento, la dotación, el funcionamiento y el desguace de los buques– con
el fin de garantizar que este importante sector continúe siendo seguro, ecológico,
eficiente en términos energéticos y protegido.
El transporte marítimo constituye uno de los elementos esenciales de todo
programa que tenga por objeto un crecimiento económico sostenible. En el marco

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Ver. 01/ 01-02-20
de la OMI, los Estados miembros de la Organización, la sociedad civil y el sector
del transporte marítimo ya se encuentran trabajando de forma conjunta a fin de
lograr un avance constante y vigoroso en pos de una economía verde y de un
crecimiento ecológico y sostenible. El fomento del transporte y desarrollo marítimos
sostenibles es una de las principales prioridades de la OMI para los próximos años.
ESTRUCTURA DE LA OMI
La Organización se compone de una Asamblea, un Consejo y cinco comités
principales: el Comité de seguridad marítima, el Comité de protección del medio
marino, el Comité jurídico, el Comité de cooperación técnica y el Comité de
facilitación, y una serie de subcomités que apoyan la labor de los principales
comités técnicos. (Para obtener informes resumidos sobre la labor de los comités y
subcomités, consulte la sección "Reuniones"):
ASAMBLEA
Es el principal órgano rector de la Organización. Está integrada por todos los
Estados Miembros y se reúne una vez cada dos años en periodos de sesiones
ordinarios, aunque también puede reunirse en periodos de sesiones extraordinarios
en caso de ser necesario. La Asamblea es la responsable de aprobar el programa
de trabajo, votar el presupuesto y establecer el régimen financiero de la
Organización. La Asamblea también elige el Consejo.
CONSEJO
El Consejo es elegido por la Asamblea por un término de dos años que comienza
luego de cada periodo ordinario de sesiones de la Asamblea.
El Consejo es el órgano ejecutivo de la OMI y es responsable ante la Asamblea de
la supervisión de la labor de la OMI. En el tiempo que media entre periodos de
sesiones de la Asamblea, el Consejo desempeña todas las funciones que le
corresponden a ésta, excepto la formulación de recomendaciones a los Gobiernos
en lo atinente a la seguridad marítima y la prevención de la contaminación, función
que queda reservada para la Asamblea en virtud de lo dispuesto en el artículo 15 j)
del Convenio constitutivo.
Otras funciones del Consejo:
- Coordinar las actividades de los órganos de la Organización.
- Examinar los proyectos de programa de trabajo y de presupuesto de la
Organización y someterlos a la consideración de la Asamblea.
- Recibir los informes y propuestas de los comités y de otros órganos y
transmitirlos a la Asamblea y a los Estados Miembros junto con sus propias
observaciones y recomendaciones, según proceda.

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- Nombrar al Secretario General, a reserva de la aprobación de la Asamblea.
- Concertar acuerdos o arreglos referentes a las relaciones de la
organización con otras organizaciones, sujetos a la aprobación de la
Asamblea.
Eficiencia energética, nuevas tecnologías e innovación, educación y formación
marítimas, protección marítima, gestión del tráfico marítimo y desarrollo de la
infraestructura marítima: la elaboración y aplicación, a través de la OMI, de normas
internacionales que atiendan éstos y otros temas apuntalará el compromiso de la
OMI de crear el marco institucional adecuado para un sistema de transporte
marítimo mundial ecológico y sostenible.
COMITÉ DE SEGURIDAD MARÍTIMA (MSC)
El Comité de Seguridad Marítima es el más alto órgano técnico de la Organización.
Está integrado por todos los miembros. Entre las funciones del Comité de seguridad
marítima se incluye "examinar todas las cuestiones que sean competencia de la
organización en relación con ayudas a la navegación, construcción y equipo de
buques, dotación desde un punto de vista de seguridad, reglas destinadas a
prevenir abordajes, manipulación de cargas peligrosas, procedimientos y
prescripciones relativos a la seguridad marítima, información hidrográfica, diarios y
registros de navegación, investigación de siniestros marítimos, salvamento de
bienes y personas, y toda otra cuestión que afecte directamente a la seguridad
marítima".
Asimismo, al Comité le incumbe la obligación de establecer el sistema necesario
para el desempeño de los cometidos que le asigne el Convenio constitutivo de la
OMI o los que, dentro de su ámbito de competencia, puedan serle asignados por
aplicación directa de cualquier instrumento internacional o en virtud de lo dispuesto
en el mismo, y que sean aceptados por la Organización. También le corresponde
examinar y presentar recomendaciones y directrices relativas a la seguridad para
su posible adopción por la Asamblea.
El Comité de seguridad marítima ampliado adopta enmiendas a convenios como el
SOLAS y se compone de todos los Estados Miembros, así como de países que
sean Parte en los convenios como el SOLAS, aun cuando no sean Estados
Miembros de la OMI.
COMITÉ DE PROTECCIÓN DEL MEDIO MARINO (MEPC)
El Comité de protección del medio marino, que se compone de todos los Estados
Miembros, está facultado para examinar toda cuestión que sea competencia de la
organización en relación con la prevención y contención de la contaminación del
mar, ocasionada por los buques. Especialmente se ocupa de la aprobación y
enmienda de convenios y otras reglas y medidas para garantizar su observancia.

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El Comité de protección del medio marino fue creado en un principio como órgano
auxiliar de la Asamblea y adquirió jerarquía constitucional plena en 1985.
SUBCOMITÉS DEL MSC Y DEL MEPC
El Comité de seguridad marítima y el Comité de protección del medio marino están
asistidos en su labor por una serie de subcomités en los que pueden participar todos
los Estados Miembros, y que son los siguientes:
Subcomité de factor humano, formación y guardia (HTW);
Subcomité de implantación de los instrumentos de la OMI (III);
Subcomité de navegación, comunicaciones y búsqueda y salvamento (NCSR);
Subcomité de prevención y lucha contra la contaminación (PPR);
Subcomité de proyecto y construcción del buque (SDC);
Subcomité de sistemas y equipo del buque (SSE);
Subcomité de transporte de cargas y contenedores (CCC);
2. ORIGEN DE LA CONTAMINACIÓN
 El hombre ha contaminado siempre, desde la era neolítica hasta nuestros
días.
 Inicialmente la contaminación era de efecto local.
 Sumerios fabricaban asfalto 4500 a. de C.
 París tuvo desagües externos hasta siglo XVIII.
 La mayoría eran productos orgánicos, que afectaban la salud pero eran de
rápida absorción por el medio ambiente.
 Con la revolución industrial aparecen contaminantes de efecto prolongado
e irreversible.
 Lentamente estamos tomando conciencia de esta contaminación.
 Descubrimos que la capacidad de dilución y recepción de los océanos no
es ilimitada.
 Necesitamos modificar nuestras costumbres si pretendemos preservar los
mares y mantenerlos como fuente de recursos y lugar de esparcimiento
3. CONCEPTO DE CONTAMINACION MARINA
"Introducción por el hombre, directa o indirectamente, de sustancias o energías en
el ámbito marino que produzcan efectos tan perjudiciales que dañan a los recursos
vivos, peligro para la salud humana, obstáculo a las actividades Marinas, deterioro
a la calidad del agua de mar para su uso, y reducción de los usos turísticos“ (según
el convenio MARPOL)
3.1. LA CONTAMINACIÓN HÍDRICA

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También conocida como contaminación del agua es una modificación de esta,
generalmente provocada por el ser humano, que la vuelve impropia o peligrosa
para el consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades
recreativas, así como para los animales.
La contaminación del agua puede producirse en las aguas situadas sobre la
superficie terrestre o bien debajo de ella.
Su origen puede ser biológico, químico o térmico, con lo cual la vuelve inútil, según
el grado, para consumo humano, para usos recreativos, para ciertos cultivos y aún
para usos industriales.

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En cuanto a su denominación, otros autores se refieren a este tipo de contaminación
como de “desechos líquidos” y comprende en sí la descarga de aguas residuales
de origen doméstico, industrial o agropecuario, que se descarga en ríos y lagos, sin
previo tratamiento, ocasionando con ello un problema serio de salud ambiental para
toda forma de vida sobre la región afectada.
4. EL CICLO DE VIDA EN EL OCEANO
La abundancia de agua en la superficie de la tierra es una característica única que
distingue a la Tierra de otros planetas en el Sistema Solar. La hidrosfera de la Tierra
consiste principalmente de los océanos, pero técnicamente incluye todas las superficies
de agua en el mundo, incluidos mares interiores, lagos, ríos y aguas subterráneas hasta
una profundidad de 2.000 m. La ubicación submarina más profunda es el Abismo de
Challenger de la Fosa de las Marianas en el Océano Pacífico con una profundidad de
10.911,4 m.
Las especies actuales son una etapa en el proceso de evolución, su diversidad es el
producto de una larga serie de eventos de especialización y extinción. La descendencia
común de los organismos fue inicialmente deducida a partir de cuatro verdades simples
sobre los organismos: Primero, los mismos poseen distribuciones geográficas que no
pueden ser explicadas por procesos de adaptación local. Segundo, la diversidad de la
vida no es un conjunto de organismos completamente disjuntos, sino de organismos que
comparten similaridades morfológicas. Tercero, rasgos vestigiales sin un propósito claro
se asemejan a los rasgos ancestrales funcionales y, finalmente, los organismos se
pueden clasificar utilizando estas similitudes en una jerarquía de grupos anidados, similar
a un árbol genealógico. Sin embargo, la investigación moderna ha sugerido que, debido
a la transferencia horizontal de genes, este "árbol de la vida" puede ser más complicado
que un árbol de ramificación simple ya que algunos genes se han diseminado
independientemente entre especies distantes relacionadas. Las especies del pasado
también han dejado registros de su historia evolutiva. Los fósiles, junto con la anatomía
comparada de los organismos actuales, constituyen el registro morfológico o anatómico.
Al comparar las anatomías de las especies modernas y extintas, los paleontólogos
pueden inferir los linajes de esas especies. Sin embargo, este enfoque es más exitoso
para los organismos que tienen partes duras del cuerpo, tales como conchas, huesos o
dientes. Además, debido a que los procariotas, tales como las bacterias y las arqueas,
comparten un conjunto limitado de morfologías comunes, sus fósiles no proporcionan
información sobre sus ancestros.
LA MAQUINARIA VERDE
El fitoplancton es un conjunto de microorganismos vegetales que se encuentran
especialmente en mares, ríos y lagos y que sirven de alimento para animales. Las algas
son los componentes principales de los fitoplánctones. Es decir, el fitoplancton despliega
la misma función que realizan las plantas y las hierbas terrestres con los animales que
viven justamente en la tierra, ser su alimento primordial.
Su ubicación se da principalmente en la parte más superficial de las aguas ya que es
fundamental estar lo más cerca posible de la luz para que se produzca la fotosíntesis.

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Ver. 01/ 01-02-20
Como consecuencia de lo expuesto es que el fitoplancton está considerado como un
eslabón fundamental de la cadena alimentaria en los entornos acuáticos, siendo el
alimento más importante que ingieren los animales que viven en el agua. Los peces y
hasta animales acuáticos más grandes, tal es el caso de las ballenas, se alimentan de
este para sobrevivir. Más precisamente al fitoplancton lo ubicamos en la base de la
mencionada cadena.
Pero aquí no se cierra su aporte fundamental
al equilibrio y mantenimiento del ecosistema sino que es tan solo una parte de la acción
extendida que realiza, ya que por otro lado, el fitoplancton, es el artífice de la presencia
de oxígeno en nuestra atmósfera como resultado de su capacidad fotosintética.
La única desventaja que se les atribuye a estos microorganismos es que son capaces de
desarrollarse fantásticamente cuando las condiciones son inmejorables, es decir, cuando
la temperatura es la acorde y cuentan con alimentos en exceso. En tanto, esta
superproducción es capaz de desembocar en un agotamiento de oxígeno en el que las
especies que se hallan en el mar pueden justamente morir a raíz de la falta de oxígeno.
A esta situación se la denomina como florecimiento o marea roja y es visualmente
reconocible en las aguas en las que se produce porque adopta una coloración verdosa.
Su importancia es crucial para la salud de todo el planeta como ya vimos y entonces los
científicos de todo el mundo han profundizado su estudio a través de la utilización de
última tecnología que permite su seguimiento en el agua.
4.1.LAS CORIENTES MARINAS
4.1.1. LA CORRIENTE DE HUMBOLDT
La corriente de Humboldt o corriente peruana, se origina por el ascenso de aguas
profundas muy frías.
Estas se producen en las costas occidentales de América del Sur.
Contribuye en la riqueza ictiológica o hidrobiológica.
Modifica el clima de la Costa Peruana – Chilena.

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4.1.2. LA CORRIENTE DEL NIÑO
Es el desplazamiento de aguas cálidas que penetran a nuestro territorio partiendo
del golfo de Guayaquil (Ecuador) y llegando hasta el Sur de Paita.
Influye en el clima de nuestra Costa Norte (Piura, Tumbes)

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Contribuye a la tropicalidad de la zona con la presencia de lluvias y la alta
temperatura.
5. TIPOS DE CONTAMINACION
5.1.AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES: categoría que incluye casi la
mayoría de todo los tipos de contaminantes (minerales, orgánicos, térmicos
por las aguas de refrigeración). Estas aguas se vierten a ríos o mares tras una
depuración parcial.
- Pesticidas
- Ácidos
- Metales pesados
- Amoniaco
- Detergentes
- Metales
- Nitratos
- Desechos radioactivos nucleares
- Gases y hollín
- Aguas de relave minero
- Aguas de lastre sucio de buques
- Basura bio y no biodegradable
- Pinturas antiincrustantes de buques

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5.2.AGUAS RESIDUALES GANADERAS: contienen materia orgánica y
microorganismos. Pueden contaminar pozos, pilas, estanques y aguas
subterráneas cercanas.
5.3.AGUAS RESIDUALES AGRÍCOLAS: contienen materia orgánica como los
fertilizantes y pesticidas. Este tipo de aguas pueden contaminar ríos, aguas
subterráneas, mares, embalses, etc.
5.4.CONTAMINACIÓN POR LAS PINTURAS ANTIINCRUSTANTES
5.4.1. PROHIBICION DE LAS PINTURAS ANTIINCRUSTANTES DE TIPO TBT
La toxina del TBT se acumula en los sedimentos marinos afectando los sistemas
hormonales de los peces y otras formas de vida en el mar. Aún hoy en día muchas
especies siguen afectadas por el envenenamiento con TBT.
Desde el 1 de Enero de 2008 está totalmente prohibido el uso del TBT y queda
sustituida por una variedad de pinturas libres de TBT mucho más respetuosas con
el medio ambiente, además consiguen una alta eficiencia y durabilidad.
 Las pinturas antifouling TBT (Tributilo de Estaño sumamente perjudicial para el
medioambiente.) se usaron en un inicio, están prohibidas por su contenido en
metales pesados y sustancias venenosas para la vida.

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 Las patentes actuales como pesticidas están reguladas y la tendencia está
orientada que la regulación sea cada vez más estricta.
 Entre la gama de pinturas antiincrustantes autorizadas tenemos los biocidas,
los autolimpiantes y las soluciones de última tecnología.
5.4.2. TRATAMIENTO DE LA OBRA VIVA CON LA PINTURA FOULING
REALISE
Se han realizado estudios sobre el comportamiento de recubrimientos anti-
incrustantes, basados en tecnología deslizante (Fouling Release) sin ningún tipo de
biocida.
Se desarrolla a partir de siliconas flexibles, que confiere a las pinturas carácter
hidrofóbico (No solubles al agua) y antiadherente por lo que los micro organismos
tienen mucha más dificultad para quedarse pegados a los barcos.
5.4.3. TRATAMIENTO DE LA OBRA VIVA CON PINTURAS BIOCIDAS
Estas pinturas están fabricadas a partir de compuestos de carboxilato de zinc o el
acrilato de cobre, aunque quizás el futuro esté en las superficies elásticas no
adherentes a base de siliconas flexibles.
5.5.CONTAMINACIÓN POR LAS EMISIONES GASEOSAS DE LOS BUQUES
El convenio MARPOL limitó las emisiones de óxidos de azufre y de óxidos de
nitrógeno de los escapes de los buques y se prohibió las emisiones deliberadas de
sustancias que agotan el ozono; para las zonas de control de emisiones designadas
se establecen normas más estrictas en relación con la emisión de SOx, NOx y de
materias particuladas.
Los buques pesqueros que no se encuentran regulados por las normativas
internacionales, deberán cumplir las disposiciones que establezca el ente de control
nacional.
5.6.LA CONTAMINACIÓN SONORA
RIESGOS INHERENTES AL USO INDISCRIMINADO DEL SONAR, EL RADAR Y
LA HELICE EN LA PESCA
El sonar emite pulsos sónicos (ondas acústicas que viajan en agua) que envía el
transductor, el cual hace descender hasta la profundidad deseada a fin de medir los
ecos reflejados.
El uso indiscriminado del sonar y las ecosondas de los buques alteran
hormonalmente a las especies acuáticas y las dañan físicamente.
Un grupo de investigadores descubrió que el zumbido constante de los motores de
los barcos comerciales no sólo altera el comportamiento de los grandes mamíferos
marinos, sino que también los afecta físicamente.
En los últimos 50 años, el ruido causado por los buques de carga y las
embarcaciones militares, junto a los alto decibeles utilizados por los sonares para
la exploración petrolera, han experimentado un aumento constante, tanto en
intensidad como en alcance.

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Ver. 01/ 01-02-20
Las ballenas se comunican en la misma longitud de onda de baja frecuencia que
estos barcos, en el rango de los 20 a los 200 hercios (Hz). Algunas especies se han
adaptado mediante la emisión de señales acústicas más fuertes y frecuentes.
5.6.1. LA COMUNICACIÓN DE LAS BALLENAS Y CETACEOS SENSIBLES
Con los ruidos que generan se alertan entre ellos de peligros, bancos de comida,
trazan rutas de viaje o simplemente interactúan para unirse en grupos o
reproducirse.
La recepción de las transmisiones de sónar asustan a los cetáceos obligándoles
a emerger huyendo a demasiada velocidad hacia las profundidades provocando
una descompresión que les daña internamente.

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EL USO DE DINAMITA EN LA PESCA

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5.7.LOS ESCOMBROS MARINOS
 Objetos encontrados en medio ambiente marino.
 Materiales, artículos o productos que han sido hechos, usados por personas
o descartados y que constituyen basura.
 Los más comunes son plásticos, vidrio, jebe, papel, telas.
 Troncos de árboles y huesos de animales también son escombros marinos.
 Pilas encontradas en lecho marino constituyen un gran riesgo a la salud. Una
pila puede contaminar alrededor de 600.000 litros de agua y una pila alcalina
167.000 litros.

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5.7.1. EL CICLO DEL MERCURIO EN EL MAR
Durante las últimas décadas numerosos científicos han estudiado, en diversas
partes del planeta, el proceso por el cual el mercurio liberado en la atmósfera,
se bio-acumula y bio-magnifica a lo largo de la cadena trófica, llegando afectar
negativamente la salud de los seres humanos así como la del ecosistema en
general. Las consecuencias para el ser humano son tan alarmantes que ha sido
necesario que la OMS establezca límites seguros para la ingesta de mercurio
en sus diversas formas; llegándose a identificar a poblaciones en alto riesgo
debido a su alta sensibilidad y exposición, especialmente laboral y alimenticia.
EXPOSICIÓN AL MERCURIO
Todas las personas están expuestas a cierto nivel de mercurio. En la mayoría
de los casos se trata de niveles bajos, debidos casi siempre a una exposición
crónica (por contacto prolongado, ya sea intermitente o continuo). Pero a veces
la gente se ve expuesta a niveles elevados de mercurio, como ocurre en caso
de exposición aguda (concentrada en un breve lapso de tiempo, a menudo
menos de un día) debida por ejemplo a un accidente industrial.
Entre los factores que determinan eventuales efectos sobre la salud, así como
su gravedad, están los siguientes:
• La forma de mercurio de que se trate.
• La dosis.

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Ver. 01/ 01-02-20
• La edad o el estadio de desarrollo de la persona expuesta (la etapa fetal
es la más vulnerable).
• La duración de la exposición.
• La vía de exposición (inhalación, ingestión o contacto cutáneo).
En términos generales hay dos grupos especialmente vulnerables a los efectos
del mercurio. Los fetos son sensibles sobre todo a sus efectos sobre el
desarrollo. La exposición intrauterina a metilmercurio por consumo materno de
pescado o marisco puede dañar el cerebro y el sistema nervioso en pleno
crecimiento del bebé. La principal consecuencia sanitaria del metilmercurio es
la alteración del desarrollo neurológico. Por ello, la exposición a esta sustancia
durante la etapa fetal puede afectar ulteriormente al pensamiento cognitivo, la
memoria, la capacidad de concentración, el lenguaje y las aptitudes motoras y
espacio-visuales finas del niño.
La toxicidad del mercurio depende de su forma química y, por lo tanto, los
síntomas y signos varían según se trate de exposición al mercurio elemental, a
los compuestos inorgánicos de mercurio, o a los compuestos orgánicos de
mercurio (en particular los compuestos de alquilmercurio como sales de
metilmercurio y etilmercurio, y el dimetilmercurio). Las fuentes de exposición
también varían notablemente de una a otra forma de mercurio. En cuanto a los
compuestos de alquilmercurio, de los cuales el metilmercurio es, con mucho, el
más importante, la fuente de exposición más significativa es la dieta,
particularmente la dieta a base de pescados y mariscos. En el caso del vapor
de mercurio elemental, la fuente más importante para la población en general
son las amalgamas dentales, pero a veces la exposición en el ambiente de
trabajo puede ser muchas veces mayor. En lo que respecta a compuestos
inorgánicos de mercurio, los alimentos constituyen la fuente más importante
para la mayoría de la gente. Sin embargo, para ciertos segmentos de la
población, el uso de cremas y jabones a base de mercurio para aclarar la piel,
y el uso de mercurio con propósitos culturales/rituales o en medicina tradicional,
también puede conducir a la exposición a mercurio inorgánico o elemental.

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Ver. 01/ 01-02-20
Aunque es bien sabido que el mercurio y sus compuestos son sustancias
sumamente tóxicas cuyos efectos potenciales deben ser detenidamente
estudiados, el grado de toxicidad de estas sustancias, sobre todo la del
metilmercurio, está actualmente en discusión. Las investigaciones de la última
década muestran que los efectos tóxicos pueden generarse a concentraciones
más bajas, y que podrían afectar a más población mundial de lo que se había
pensado. Como los mecanismos de ciertos efectos tóxicos sutiles - y la
demostración de su existencia- son cuestiones sumamente complejas, todavía
no se ha llegado a comprender en su totalidad este problema.
HECHOS QUE INFLUYEN EN EL PROBLEMA
 Falta de Políticas Públicas
 La falta de políticas en materia ambiental respecto a la intoxicación por
mercurio por parte del estado peruano.
 No contar con leyes rígidas que impidan que el océano sea el depósito
natural de la industria, ha desencadenado en una población enferma,
que muere cada año, sin saber cuál es la causa raíz de sus males.
EL METILMERCURIO
Entre los compuestos orgánicos de mercurio, el metilmercurio ocupa un lugar
especial porque mucha población está expuesta a él, y su toxicidad está mejor
caracterizada que la de otros compuestos orgánicos de mercurio. Se considera
que, dentro del grupo de los compuestos orgánicos de mercurio, los
compuestos de alquilmercurio (en particular, etilmercurio y metilmercurio) son
similares en cuanto a toxicidad (además, ambos han sido utilizados como
plaguicidas). En cambio, otros compuestos orgánicos de mercurio, como el
fenilmercurio, se asemejan más al mercurio inorgánico en lo que respecta a
toxicidad.
El metilmercurio es un neurotóxico muy bien documentado, que puede provocar
efectos perjudiciales particularmente en el cerebro en formación. Además, este
compuesto traspasa con facilidad la barrera placentaria y la barrera
hermatoencefálica; por eso es muy preocupante la exposición durante el
embarazo. Asimismo, algunos estudios indican que incluso un pequeño
aumento en la exposición al metilmercurio puede causar efectos perjudiciales
en el sistema cardiovascular y un incremento en la mortalidad. Considerando la
importancia de las enfermedades cardiovasculares en todo el mundo, estos
resultados, aunque no estén confirmados, sugieren que las exposiciones al
metilmercurio requieren más atención y un seguimiento adicional. Además,
basándose en su evaluación general, el Centro Internacional de Investigación
sobre el Cáncer (International Agency for Research on Cancer, IARC, 1993)
considera que los compuestos de metilmercurio pueden ser carcinógenos para
los seres humanos (grupo 2B).
El metilmercurio puede formarse en el medio ambiente por metabolismo
micróbico (procesos bióticos), por ejemplo, por efecto de ciertas bacterias, así
como por procesos químicos que no implican a organismos vivos (procesos

19. 19
Ver. 01/ 01-02-20
abióticos). Sin embargo, se suele considerar que su formación en la naturaleza
se debe sobre todo a procesos bióticos. En la actualidad no se conocen fuentes
antropógenas (generadas por seres humanos) directas de metilmercurio,
aunque antiguamente las hubo. Sin embargo, y de forma indirecta, las
liberaciones antropógenas contribuyen a los niveles de metilmercurio en el
medio ambiente por su transformación a partir de otras formas. Un ejemplo de
liberación directa de compuestos orgánicos de mercurio es el caso de
envenenamiento por metilmercurio en Minamata en los años 1950, cuando se
vertieron en esa bahía subproductos orgánicos de mercurio resultado de la
producción industrial de acetaldehído. También se conocen casos de
envenenamiento en Irak debido a que las semillas de trigo utilizado para
preparar pan habían sido tratadas con recubrimiento fitosanitario a base de
compuestos inorgánicos de mercurio. Hay, además, investigaciones recientes
que demuestran que en los vertederos de desechos urbanos (Lindberg et al.,
2001) y las plantas de tratamiento de aguas residuales (Sommar et al, 1999)
pueden ocurrir liberaciones directas de metilmercurio, pero no se puede
determinar todavía la importancia general de esta fuente.
Niveles De Mercurio Que Pueden Causar Daño.
Para poner en perspectiva el nivel de exposiciones al metilmercurio, la dosis de
referencia (DdR) estimada por el Consejo Nacional de Investigación (National
Research Council, NRC, 2000) de los Estados Unidos para el efecto perjudicial
más comúnmente aceptado como no letal (efectos en el desarrollo neuronal) es
de 58 microgramos por litro ( g/l) de mercurio total en sangre del cordón
umbilical (o de 10 microgramos por gramo ( g/g) de mercurio total en el pelo de
la madre), según datos del estudio de las Islas Faroe sobre exposiciones de
seres humanos al mercurio (Grandjean et al, 1997). Este valor de DdR es el
límite inferior de confianza, de 95%, para el nivel de exposición que hace que
se duplique una prevalencia de 5% en la disfunción neurológica (retrasos en el
desarrollo de la atención, memoria verbal y lenguaje) en niños expuestos in-
utero según el estudio de las Islas Faroe. Éstos son los niveles en tejidos que
se estimaron a partir de una ingesta diaria promedio de aproximadamente 1 g

20. 20
Ver. 01/ 01-02-20
de metilmercurio por kilogramo de peso corporal al día (1 g/kg de peso corporal
por día).
ANÁLISIS
¿Cómo llega el mercurio a los océanos?
Este metal pesado llega al mar por el aire o por el subsuelo y se introduce
rápidamente en la cadena alimenticia de los animales marinos. Se incorpora al
organismo de los grandes peces tras comerse a los más pequeños, que lo
consumen en el plancton y así continúa de acuerdo a la cadena alimenticia.
Los peces, moluscos y crustáceos tienen una tendencia natural a almacenar
metilmercurio en sus órganos.
Además, el mercurio se encuentra en el agua de mar disuelto en forma de
metilmercurio y los animales marinos, que respiran a través de branquias,
absorben este compuesto.
En la cadena alimenticia marina, el metilmercurio se biomagnifica. Esto es,
cuando los predadores se alimentan de peces más pequeños, lo que hacen es
absorber el metilmercurio que tienen las presas en su organismo y por ende,
acumulando más. Es por ello que entre más arriba esté el pez en la cadena
trófica mayor probabilidad tiene de contener altas cantidades de mercurio.
Por esta razón, peces grandes como el atún, el pez espada y las especies de
tiburones presentan gran contenido de mercurio y su ingesta continuada puede
provocar intoxicación.

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Ver. 01/ 01-02-20
¿Qué hace el gobierno peruano para reducir los niveles de intoxicación
por mercurio por consumo de pescado?
El gobierno peruano por medio del Ministerio de la Producción PRODUCE, en
un trabajo conjunto con el Instituto de Mar Peruano IMARPE estudian los
diferentes fenómenos que ocurren a lo largo de mar peruano, sin embargo, no
han brindado los mecanismos suficientes para identificar las zonas con
predominancia de mercurio y tampoco han cumplido con informar a la población
sobre el álgido problema que represente el consumo indiscriminado de los
recursos hídricos de nuestros océanos.
En este contexto, las empresas que monitorizan constantemente las zonas de
pesca, son únicamente aquellas que realizan una exportación masiva de estos
productos, y que dejan un mínimo para el consumo interno.
Los pescadores artesanales, pescan en zonas con alta incidencia de mercurio,
y sus productos son vendidos en el mercado local, siendo sus consumidores
finales la población más vulnerable del Perú.
5.8.EUTROFIZACION
La contaminación acuática también puede provenir del crecimiento no controlado
del fitoplancton.
Aguas contaminadas debido la contaminación antrópica por nutrientes
(eutrofización)
La abundante biomasa producida por los organismos fotosintéticos puede
descomponerse desoxigenando el agua, generando malos olores y causando la
muerte masiva de peces.
Este tipo de fenómenos afecta profundamente la calidad del agua, llegando a
impedir la utilización del recurso para algunos fines (recreación, potabilización, etc.)

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5.9.LAS ESPECIES INVASIVAS
Las especies invasivas son actualmente una de las mayores amenazas al
bienestar ecológico y económico del planeta.
El problema de las especies invasivas en el agua de lastre de los buques se debe
en gran medida a la expansión del comercio y el volumen del tráfico en las últimas
décadas y, dado que el volumen de mercancías que se transportan por mar sigue
aumentando, es posible que el problema no haya llegado aún a su momento más
grave. Los efectos en numerosas zonas del mundo han sido devastadores. Los
datos cuantitativos señalan que el número de invasiones biológicas sigue
aumentando de manera alarmante con un número de nuevas zonas invadidas cada
vez mayor.
La propagación de las especies invasivas se reconoce actualmente como una de
las mayores amenazas al bienestar ecológico y económico del planeta. Estas
especies causan enormes daños a la biodiversidad y a la valiosa riqueza natural de
la tierra, de la cual dependemos. Los efectos directos e indirectos en la salud son
cada vez más graves, y los daños al medio ambiente suelen ser irreversibles.
6. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
 ENDO, M., AND KIMURA, M. 1982. Histological and enzyme histochemical
studies on the nephrons of the freshwater fishes, Cyprinus carpio and Carassius
auratus. J. Morphol., 173: 29-33.
 EPA. 1979. UNITED STATES ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY,
Methods for Chemical Analysis of Water and Wastes, EPA-600, Cindnnati, Ohio.

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 FAO. 1975. Manual of methods in aquatic environment research Part. 1. Methods
for Detection, Meassurement and Monitoring of Water Pollution. Rome, FAO Fish
Tech. Pp: 31.
 CPPS - PNUMA. 1988. Programa para efectuar estudios básicos, a fin de
evaluar la presencia de metales pesados, algunas sustancias orgánicas y el
efecto de la contaminación en comunidades ecológicas marinas en áreas
seleccionadas del Pacífico Sudoeste. Doc. PNUMA-CPPS/W.G.-88/12 Revi. PP
104.
 CPPS - PNUMA. 1989. Diagnóstico de la contaminación marina en el Pacífico
Sur por metales pesados, pesticidas y eutrofización. 60 pp. Bogotá, Colombia.
Doc. CPPS/COI/PNUMA(OCA) - PSE.