Breve relato sobre El Ceibo Blanco en Uruguay

1. Surcando el Cebollatí en busca del Ceibo- Madre
Foto I Flor de Ceibo Blanco Fuente: Wikipedia
Observando esta foto puede parecer que nos engañan nuestros sentidos, además no suele
ser una imagen recurrente en los bosques de Uruguay, pero sí, es una flor de Ceibo
blanca. Viajando hacia el este y más precisamente hacia el departamento de Treinta y
Tres podremos descubrirla en las márgenes del río Cebollatí muy cerquita de la conocida
Charqueada, Pueblo General Enrique Martínez.
Foto II Río Cebollati en
costas del Pueblo Gral Enrique Martínez – La Charqueada Fuente Wikipedia
Cuando llega el mes de noviembre y con una segunda floración en diciembre y enero,
dicha localidad se engalana de Ceibos blancos.

2. El botánico Atilio Lombardo en 1961 la describió y le dio el nombre de Erythrina crista-
galli variedad leucochlora. Pero muchos afirman que en La Charqueada y Cebollatí ya la
conocían, aunque fuera de oídas, desde hacía tiempo. Estos dos pueblos, que se
encuentran a uno y otro lado del río Cebollatí, están muy próximos a la zona reportada de
distribución silvestre del ceibo blanco. Hoy se ha convertido en un símbolo de identidad
del pueblo de La Charqueada. Se cuenta que los vecinos hablan de un “Ceibo Madre
silvestre” cruzando los montes del lugar que seguramente algún baqueano sabrá señalar
con más acierto.
No deja de sorprender, una historia digna de compartir
“Las primeras investigaciones sobre esta variedad se realizaron en Charqueada, los
vecinos Beatriz Bustamente y Oscar Prieto, quienes en 1998 buscaron exactamente donde
se encontraba el “Ceibo Madre”. El 8 de marzo de 1998, nos lleva, en su bote, don
Teodoro Pampillón, al furao, acompañándonos don Giovanni Araújo, quien hace 30 años
ya había visto el ceibo. Navegando por el Cebollatí, hacia la Laguna Merín, al llegar a
Los Corralitos, se dobla a la derecha entrando por el furao «El Lavadero» o «Laguna
Laurel», hasta el Puerto «El Lavadero». Allí nos bajamos y comenzamos la búsqueda,
caminando por antiguos campos de arroceras, bordeando el monte. Luego de andar un
largo trecho, surgieron por sobre los demás árboles, las flores blancas del Ceibo. Está
ubicado en la mitad de una franja de vegetación indígena, compuesta por espinillos,
arueras, pitangueros, pajonales, cardos y coronillas; esta franja, tiene de largo 300
metros aproximadamente y de ancho entre 30 y 40 metros. De un lado, campo de antiguas
arroceras, del otro, bañado y en el centro de esa franja, un solo ceibo de flor blanca, el
CEIBO MADRE, protegido, rodeado por ceibos de flores rojas y mixtas”. De la
investigación llegaron a la conclusión de que el Centro de Origen del Ceibo de Flor
Blanca se encuentra en la Sexta Sección del departamento de Rocha, zona llamada furao
«Del Lavadero» o «Laguna Laurel»; campos que fueron de Don Arturo Barrios, hoy de
don Cabrera Tarán y el Centro de Dispersión es el Pueblo Gral. Enrique Martínez,
Charqueada”. (Fuente: https://turismo33.gub.uy/ceibo-blanco/)
Se asegura que semillas y plantines de esta variedad se encuentran ahora en distintos
puntos del planeta, a donde fueron llevados para adornar, o simplemente para estudio, ya
que se desconoce el motivo de esta mutación y con otra curiosidad, no siempre sale una

3. variedad de flor blanca, incluso de semilla del mismo árbol. Si alguien gusta de tener este
árbol en su casa, deberá asegurarse llevando un plantín de gajo. Muchos llevaron semillas
de ceibo blanco y se encontraron que luego daba flores rojas.
Descripción botánica del ceibo
Puede crecer hasta diez y doce metros de altura, aunque comúnmente se ven ejemplares
que por lo general rondan los 4 o 5 metros, tiene su tronco asurcado y de forma irregular.
Flores de color rojo intenso, también blancas, florece en primavera y verano.
Es un árbol cuyo tronco se ramifica a varios metros del suelo. Hay algunos que se
ramifican desde la base, en este caso tienen el aspecto de arbustos. La copa del árbol no
es muy tupida. La flor roja del ceibo es considerada como "flor nacional" de nuestro país
y la Argentina. Se cultiva como ornamental en plazas y jardines. Se reproduce fácilmente
por semillas, también por estacas. Su madera es blanda y liviana de poca resistencia, suele
ser utilizada en la fabricación de artesanías y boyas de pescar. De sus flores se extrae un
colorante rojo intenso utilizado en los teñidos del telar artesanal. Tanto sus flores como
su corteza son también empleados con frecuencia en la medicina popular, su corteza posee
propiedades antisépticas y astringentes.
El ceibo tiene raíces poco profundas porque viviendo en zonas húmedas no le es necesario
extenderlas demasiado para obtener agua.
Desarrollando un sistema de vasos de conducción o vascular para tal fin, que distribuye
el agua por todo el vegetal y el exceso se elimina por las hojas. El corcho que rodea el
tronco no permite la salida del agua. Durante las intensas heladas se queman las ramas
nuevas y las hojas se caen. Sus raíces son de gran resistencia tanto a las heladas como al
fuego. Es una planta de crecimiento rápido pero de escasa longevidad por la naturaleza
de su madera blanda.

4. Se auto- reproduce espontáneamente por semilla, pero para que esto ocurra, debe estar
cerca de ríos o cursos de agua. También por gajos y acodos que deben realizarse
preferentemente en invierno. Admite bien la poda profunda y despunte, cuando llega el
invierno y se le caen las hojas, se puede proceder a realizarle una poda de limpieza.
Consiste en eliminar ramas que se crucen, ramas dañadas o darle la forma adecuada al
árbol.
El ceibo puede plantarse al sol o en lugares parcialmente sombreados, con suelos
profundos, con pH medio, gran capacidad de retención de humedad y buen drenaje. Para
asegurar una buena nutrición de la planta, es necesario mantener permanentemente una
buena dosis de abono.
Curiosidades sobre el empleo del ceibo
La corteza como es sumamente liviana suele reemplazar al corcho en algunas
manufacturas. También se suele utilizar para fabricar colmenas y armazones de montura.
Los indios fabricaban balsas y en algunos lugares, ruedas de carrito para transportar leña.
Por su parte, la Provincia de Santiago del Estero es famosa por la fabricación del bombo
“ legüero”, un instrumento típico del folklore argentino. Su nombre se debe a que puede
ser oído a una legua de distancia; al músico que lo ejecuta se lo llama bombisto. La caja
del bombo se fabrica de troncos ahuecados. Se utiliza el ceibo bien estacionado, el que le
da una excelente calidad de sonido. Como el Ceibo tarda años en alcanzar el diámetro
necesario para la fabricación del instrumento, su costo es elevado, por lo que se usan otras
especies, pero los entendidos manifiestan que el sonido, no es el mismo.
En otros aspectos, se sostiene que la corteza tiene aplicaciones medicinales porque posee
algunos alcaloides, de todos modos se aconseja manejarse con prudencia en las
aplicaciones con fines curativos y consultar previamente a un médico.

5. En síntesis
Como hemos apreciado el ceibo blanco silvestre crece al este de nuestro país si bien se
ha logrado, principalmente con esquejes, llevarlo a otros lugares, en Montevideo hay
sitios donde se lo puede apreciar y solo cuando nos regala sus flores níveas deja de pasar
inadvertido y destaca en el paisaje urbano de algunas plazas para recordarnos que también
existe, aunque parezca sorprendente y misterioso.
Bibliografía y Webgrafía de consulta:
http://es.wikipedia.org/wiki/Enrique_Mart%C3%ADnez
https://www.flordeplanta.com.ar/arboles/el-ceibo-cultivo-suelo-y-poda-riego-y-
cuidados/
https://turismo33.gub.uy/charqueada-sus-comienzos/
Nuestra Tierra N 27 disponible en línea en
https://anaforas.fic.edu.uy/jspui/handle/123456789/9643
Guía de identificación de especies arbóreas nativas de Uruguay disponible en línea
https://www.gub.uy/ministerio-ambiente/sites/ministerio-
ambiente/files/documentos/publicaciones/Guia_de_identificacion_de_especies_arboreas
_nativas_de_Uruguay_compressed.pdf p: 39 y 40