El documento explica por qué Montessori le da tanta importancia al desarrollo de la mano en los niños. Montessori observó que las manos son el instrumento más potente para el aprendizaje, anticipándose a descubrimientos neurológicos posteriores que muestran que el cerebro otorga mayor importancia a las funciones de las manos. El documento recomienda que los adultos creen un ambiente con materiales adaptados que permitan a los niños satisfacer sus impulsos innatos de movimiento y uso de las manos.

1. ¿Por qué Montessori le da tanta importancia al desarrollo de la mano?
María Montessori destaca la aparición del lenguaje y el desarrollo de la mano
como las dos expresiones de movimiento que nos diferencian más de los
animales.
Durante el desarrollo del niño le damos mucha importancia al lenguaje,
prestando mucha atención a los primeros balbuceos, las primeras palabras, sus
primeras frases. Sin embargo, el otro gran avance evolutivo como es el
movimiento de la mano pasa más desapercibido.
Evidencia científica
Montessori, observó que las manos son el instrumento más potente para el
aprendizaje, adelantándose así a uno de los descubrimientos neurológicos más
importantes que más tarde el Dr. Penfield representó con el Homúnculo de
Penfield.
El homúnculo de Penfield, entre otras cosas, nos viene explicar que el cerebro
otorga mayor importancia a las funciones que desempeñan nuestras manos
que a otras partes del cuerpo. Esto nos ratifica que el desarrollo de la mano
tiene una clara relación con la inteligencia.
Tal y como dice Montessori:
“El primer avance de aquella mano pequeñísima hacia las cosas, el rasgo de
aquel movimiento que representa el esfuerzo inmenso del ego para penetrar en
el mundo, debería causar profunda admiración en el adulto […] Sin embargo el
hombre se dedica a la defensa de los objetos contra el niño. Su afán es repetir
constantemente “no tocar”
El niño siempre querrá imitar aquello que observa en su entorno. A partir del
primer año de vida, cuando el niño ya es capaz de sostenerse de pie y tiene las
manos libres, observamos cómo empieza a realizar movimientos de forma
repetitiva. Estos pueden ser, abrir y cerrar los cajones de la cocina, querer
insertar algo en un enchufe, destapar los productos en una perfumería… Y el
adulto, sin entender muy bien el porqué de estas acciones, se esfuerza en
pararlas para evitar que los objetos se rompan o que el niño pueda tomar algún
daño.

2. Materiales Montessori
¿Cómo podemos ayudarle?
En realidad, al niño no le interesa tanto el objeto en sí, sino que su interés
recae en la acción: abrir y cerrar, meter y sacar objetos, transportarlos,
arrugarlos, rasgarlos, apilar o trasvasar entre otras.
Por los motivos anteriores, es importante que el adulto cree un ambiente
preparado en el en el que deben existir “motivos de actividad” que satisfagan
estas necesidades innatas de movimiento relacionadas también con los
periodos sensibles.
Como motivos de actividad entendemos materiales adaptados al tamaño y
peso que la mano del niño puede sustentar. En definitiva, unos materiales que
presten especial atención al movimiento y uso de las manos. Materiales como
las cajas de permanencia o las actividades de vida práctica son ideales para
ofrecer al niño la posibilidad de satisfacer estos impulsos evolutivos.
En resumen, es importante fomentar el uso de la mano igual que hacemos lo
posible por oírle decir su primera palabra.