SlideShare una empresa de Scribd logo
1 de 17
Descargar para leer sin conexión
Épsilon
Épsilon
Volume 1 Issue 9 Article 8
2007-12-01
Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión
Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión
general
general
Rubén Darío Londoño Pérez
Universidad de La Salle, Bogotá, rlondono@lasalle.edu.co
Yanneth Parra Martínez
Universidad de La Salle, Bogotá, yparra@lasalle.edu.co
Follow this and additional works at: https://ciencia.lasalle.edu.co/ep
Citación recomendada
Citación recomendada
Londoño Pérez, Rubén Darío and Parra Martínez, Yanneth (2007) "Manejo de vertimientos y desechos en
Colombia. Una visión general," Épsilon: Iss. 9 , Article 8.
Disponible en:
This Artículos de investigación is brought to you for free and open access by the Revistas descontinuadas at
Ciencia Unisalle. It has been accepted for inclusion in Épsilon by an authorized editor of Ciencia Unisalle. For more
information, please contact ciencia@lasalle.edu.co.
89
Manejo de vertimientos y desechos en Colombia.
Una visión general
Revista Épsilon Nº 9: 89-104 / Julio - diciembre 2007
Rubén Darío Londoño Pérez*
/ Yanneth Parra Martínez*
RESUMEN
El tema de los vertimientos es un problema de or-
denación de los recursos hídricos y, por lo tanto, va
mucho más allá del mero control que sobre la cali-
dad de éstos puede ejercer la autoridad ambiental.
Ordenar los recursos hídricos implica garantizar el
acceso al recurso por parte de los diferentes usuarios
y que el recurso esté disponible en cantidades y cali-
dades mínimas para satisfacer su demanda. Para lo-
grarlo, se deberían cambiar las “reglas de juego” que
rigen la forma en que el ser humano usa el agua y, al
usarla, la forma en que interactúan entre sí y con el
medio natural.
El Decreto 1594 de 1984 establece, en efecto, que se
debe desarrollar un plan de ordenamiento del recur-
so para la destinación genérica del agua, y que se
debe reconocer que el problema no sólo está centra-
do en la calidad de los vertimientos, sino también en
la conservación de la calidad de los cuerpos de agua
que cumplen una doble función: servir de sumideros
de aguas residuales y de fuente de abastecimiento
de agua.
* Profesores de la Facultad de Ingeniería Ambiental y Sanitaria de la Universidad de La Salle.
Correos electrónicos: rlondono@lasalle.edu.co
yparra@lasalle.edu.co
Fecha de envío: junio 14 de 2007
Fecha de aceptación: agosto 22 de 2007
La evolución normativa sobre el tema tratado se en-
cuentra en el nivel de intervención para vertimien-
tos puntuales a través de tasas retributivas para dos
sustancias contaminantes (materia orgánica biode-
gradable y sólidos suspendidos), dejando de lado los
vertimientos no puntuales que son tan importantes
como críticos, por su alta contribución a los procesos
de contaminación, no sólo de los cuerpos de agua
receptores, sino también de los suelos drenados por
ellos.
Palabras clave: vertimiento, recurso, ordenación del
recurso, vertimiento puntual, normatividad.
Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007
90 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez
HANDLING OF WASTEWATER AND
GARBAGE IN COLOMBIA: A GENERAL
VIEW
ABSTRACT
The water drain is a problem of how the hydric sour-
ces are organized and, therefore, it goes beyond the
control that environmental authorities may have
over the quality of water drains. To organize the
hydric source implies to guarantee that users may
have an easy access to it and that the required quan-
tity and the minimum quality to fulfill the demand
be available. To achieve this, the authorities should
change the rules of the game that define how human
beings use the water and how they interact with the
environment.
Decree 1594 of 1984 establishes, that a source orga-
nization plan should be developed for the generic
disposal of the water, and that the problem is not
only focused on the quality of the water drains, but
on the conservation of the quality of the water bo-
dies, which have a double function: to be the reposi-
tory of waste water drains and to be a source of clean
water.
The related legislation has evolved only to cover
the water punctual drains trough dealing with some
compensation tariffs for two contaminants substan-
ces: biodegradable organic mass and suspended so-
lids. This legislation does not cover the non punctual
drains that are so important because of its high con-
tribution to the pollution process, not only in the
water bodies but in the soils drained by them.
Key words: drain, source, organization of the source,
punctual drain, regulations.
Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007
Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general / 91
INTRODUCCIÓN
El manejo de vertimientos está ligado a la obligación
del Estado de garantizar un ambiente sano a todos
los colombianos. Un vertimiento es una descarga de
residuo líquido, a un cuerpo de agua o a una red de
alcantarillado. El Decreto 1594 de 1984 lo definió de
esa manera y, adicionalmente, estableció que las au-
toridades ambientales, tienen la obligación de ejer-
cer control sobre dichos vertimientos. Dentro de este
Decreto se destaca el hecho de considerar al agua
como un recurso, en el que, el alcance de los posibles
controles se extiende al aprovechamiento del recur-
so y de su afectación, tal como se estableció en los
criterios de calidad para su destinación a diferentes
usos y a las cargas máximas permisibles para verti-
mientos tanto de aguas residuales municipales como
de aguas residuales industriales.
Contrario a lo que se cree, la norma se amplifica hacia
la prevención de la contaminación, al darle desarrollo
a la Tasa Retributiva. En este punto no se hace una
consideración particular acerca de la operatividad
o no de este tributo, más bien se explicitan algunos
elementos que permiten deducir que las causas de su
relativa baja aplicación, se debe a otros factores.
Desde otro punto de vista, una de las grandes falen-
cias que presenta esta norma es la carencia de meca-
nismos para el ejercicio del control de vertimientos de
carácter no puntual, generándose así, una profunda
inquietud para investigar y evaluar las mejores estra-
tegias que permitan su inclusión, dentro del control al
cual están obligadas las autoridades ambientales.
UNA VISIÓN DEL MANEJO DE
VERTIMIENTOS
Uno de los pilares del conocimiento y de la comuni-
cación reside en el adecuado entendimiento de los
temas tratados y de los conceptos inherentes a ellos.
Hablar de vertimientos, tal como aparece en el título
del presente artículo, puede ser tan claro como am-
biguo. La palabra vertimiento procede del verbo ver-
ter, el cual, en su acepción pura, significa derramar
o vaciar líquidos (RAE, 2001). Es evidente que en el
contexto en el cual se está manejando el concepto,
hace alusión directa a la descarga de aguas residua-
les, como en efecto quedó consignado en el artículo
6º del Decreto 1594 de 19841
y, en el cual se precisa
de manera adicional, que se trata de una descarga
practicada a un cuerpo de agua o al alcantarillado.
Sin embargo, la ambigüedad surge cuando se habla
de control y manejo de vertimientos ya que, una vez
producido el vertimiento, qué alternativas de control
y manejo podrían ser implementadas, mucho más
allá de la posibilidad de que su contenido nocivo sea
diluido por el mayor caudal o volumen del cuerpo de
agua receptor. Ésta, constituye realmente la esencia
de la forma en que fue inspirada la referida norma,
es decir, se legisló sobre la base de la capacidad de
asimilación o de auto depuración de los cuerpos de
agua receptores de tales vertimientos.
Lo anterior no constituye, de manera alguna, una crí-
tica al enfoque utilizado para entonces, toda vez que
la conjugación de los conceptos de usos del agua y
calidad del agua, no resulta en una tarea nada fácil
de abordar, aún en la actualidad. Más bien, parece te-
ner un gran mérito el tratar de estructurar y expedir
una norma que los conjugara, inspirados tal vez en
una interpretación juiciosa de la Ley 2811 de 1974
(Código Nacional de los Recursos Naturales Renova-
bles y de Protección al Medio Ambiente – CNRN), a
través de la cual se puede entender que los usos de
cualquier recurso natural como el agua, incluye tan-
to los aprovechamientos, como las afectaciones.
Por aprovechamiento debe entenderse el uso de los
elementos naturales para la satisfacción de necesi-
1 Entiéndase por vertimiento líquido cualquier descarga líquida hecha a un cuerpo de agua o a un alcantarillado. Ministerio de Agricultura, 26 de
junio de 1984.
Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007
92 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez
dades del hombre y, por afectación, el utilizar los
elementos de la naturaleza como receptores de los
residuos generados por las actividades humanas, es
decir, como sumideros de cargas contaminantes. De
acuerdo con lo anterior, debe ser claro que existe una
digresión entre lo que es elemento natural y recurso
natural.2
La posibilidad de utilizar los elementos de la natura-
leza como sumideros aparece de manera tácita en el
CRNR (1974), cuando en su artículo 9º señala que:
“los recursos naturales renovables no se podrán uti-
lizar por encima de los límites permisibles que, al al-
terar las calidades físicas, químicas o biológicas na-
turales produzcan el agotamiento o el deterioro grave
de esos recursos o se perturbe el derecho a ulterior
utilización en cuanto ésta convenga al interés públi-
co”. Y es que no puede ser de otra manera. ¿Dónde
se deben disponer los residuos líquidos generados en
las ciudades, las zonas rurales y las actividades pro-
ductivas en general?
La consideración anterior es reiterada en la Ley 99
de 1993 cuando en los apartes iniciales del artícu-
lo 42 refiriéndose a las tasas retributivas, establece
que: “La utilización directa o indirecta de la atmós-
fera, del agua y del suelo, para introducir o arrojar
desechos o desperdicios agrícolas, mineros o indus-
triales, aguas negras o servidas de cualquier origen,
humos, vapores y sustancias nocivas que sean re-
sultado de actividades antrópicas o propiciadas por
el hombre, o actividades económicas o de servicio,
sean o no lucrativas, se sujetará al pago de tasas re-
tributivas por las consecuencias nocivas de las acti-
vidades expresadas”.
Para ilustrar lo anterior, se puede observar que Bo-
gotá cuenta hoy en día con alrededor de 7 millones
de habitantes y un consumo per cápita de 120 l/hab/
día. Esto indica que el volumen consumido en un
día, únicamente para actividades domésticas, es del
orden de los 960.000 m3
, de los cuales, se estima,
generen un volumen de agua residual de 768.000 m3
,
o de 8,9 m3
/s que, de manera indefectible, deben ser
dispuestos en cuerpos de agua.
En consecuencia, el enfoque utilizado para la estruc-
turación del Decreto 1594 de 1984, es acertado, es
decir, va mucho más allá de la mera consideración
de que el problema está centrado en la calidad de las
aguas residuales que son vertidas, ya que incorpora
el concepto de calidad del agua para su utilización
con diferentes fines, de tal manera que las aguas re-
siduales o servidas contarían también con unos nive-
les mínimos de calidad, para ser dispuestas.
La ratificación de dicho enfoque se lee en el artículo
66 del Decreto 1594, al establecer que: “Las normas
de vertimiento serán fijadas teniendo en cuenta los
criterios de calidad establecidos para el uso o los
usos asignados al recurso...”
Un poco más allá de las anteriores consideraciones
y retomando el concepto de recurso natural, la con-
dición de renovabilidad de muchos de ellos puede
estar determinada por procesos naturales o por pro-
cesos antrópicos. Con relación a la primera, sería
suficiente con el establecimiento de la capacidad de
renovación del elemento natural para su adecuado
uso, teniendo en cuenta que la naturaleza recircula
agua a través de los diferentes sistemas del planeta
siguiendo un movimiento cíclico que lo hace infini-
to (salvo que se presentara un evento catastrófico de
magnitud planetaria).
En contraposición, cuando el ser humano utiliza el
agua, la “transforma” en un recurso natural, en cuyo
caso y, pese a la condición de renovabilidad del ele-
2 Si no es clara la diferencia entre estos dos conceptos, difícilmente se puede aceptar la afirmación, según la cual, el agua es un elemento infinito,
en tanto que el recurso agua es finito. Y, si ello no es claro, resulta más complicado aún, orientar adecuadamente la formulación e implementación
de normas que apunten al uso sostenible de este importante recurso natural.
Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007
Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general / 93
mento natural, su regeneración, en tanto recurso,
queda sujeta a la capacidad social, tecnológica y eco-
nómica del ser humano, para garantizar su disponi-
bilidad de uso, en términos de cantidad y de calidad.
Si el ser humano se entronizó en el ciclo del agua y
se erigió como uno de sus componentes principales,
es sólo a él a quien le corresponde garantizar su re-
novabilidad como recurso (Figura 1).
FIGURA 1. INFLUENCIA HUMANA EN EL CICLO HIDROLÓGICO
Visión natural del ciclo del
Agua
Visión antropogénica del ciclo
Del agua
Atmósfera
Hidrósfera
Litósfera
Biósfera
Atmósfera Litósfera
Hidrósfera
Biósfera
Antropósfera
Fuente: los autores, 2006.
EL AGUA COMO RECURSO HÍDRICO
Sin pretender fungir de apologistas, hay que recono-
cer sabiduría en la concepción del Decreto 1594 de
1984, cuando en su primer artículo define lo que es
el recurso hídrico, incluyendo de paso a las aguas
servidas. Con esto se ratifica la importancia del en-
foque y la visión que se tuvo en el tratamiento de un
tema que obligaba la integración funcional del bino-
mio aprovechamientos-afectaciones, tratándose del
uso de uno de los recursos naturales más importan-
tes y vulnerables del planeta. Tal situación también
puede apreciarse en la interpretación del artículo 98
del mencionado Decreto (Figura 2), en el cual se es-
tablece que todo usuario que requiera de una con-
cesión, debe declarar sus vertimientos, previéndose
por parte de la Autoridad Ambiental, la posibilidad
de contar con información operacionalmente útil
para la adecuada administración del recurso: apro-
vechamientos y afectaciones.
Establecer criterios de calidad para los cuerpos de
agua, en función de sus posibilidades de utilización
y definir límites máximos permisibles de sustancias
que puedan ser vertidas en ellos, no es otra cosa que
tratar de integrar elementos que pertenecen a un
mismo conjunto, a un mismo sistema, a un mismo
recurso. La calidad del agua sólo puede manejarse
desde la perspectiva de las posibilidades de uso del
recurso y, a la inversa, los usos del agua deben ser
regulados en salvaguardia de la calidad de la mis-
ma. Desde este punto de vista, el enfoque se muestra
como todo un acierto, puesto que hoy en día se está
propendiendo por el reuso de las aguas servidas y
por la disminución de los caudales de consumo.
Para reafirmar esto, se puede resaltar parte de lo con-
signado en el artículo 34 del CNRN (1974), cuando
se refiere a la obligación del Estado de garantizar la
calidad del agua para los diferentes usos, a través del
desarrollo de actividades relacionadas con “el con-
trol sobre personas naturales y jurídicas para que
Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007
94 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez
cumplan las condiciones de recolección, abasteci-
miento, conducción y calidad de las aguas, así como
las relacionadas con el establecimiento de requisitos
para los sistemas de disposición de excretas y aguas
servidas”.
FIGURA 2. MANEJO SISTÉMICO DEL RECURSO HÍDRICO
Permiso de vertimientos
Plan de cumplimiento
Cumple
Requisitos
SÍ
NO
Desarrollo del plan
Cumplimiento
Registro de vertimientos
Concesión de aguas
Fuente: los autores, 2006.
A manera de corolario, se puede afirmar que el con-
tenido del Decreto 1594 de 1984 se enfocó en la re-
glamentación del agua como recurso y, en virtud de
ello, estaba obligado a incluir en él, el concepto de
ordenación del recurso hídrico, como en efecto se lee
en los siguientes artículos de la referida norma:
Artículo 22. Para destinar las aguas en forma genéri-
ca a los diferentes usos de que trata el artículo 29 del
presente decreto, se deberá desarrollar un plan de or-
denamiento del recurso por parte de las EMAR o del
Ministerio de Salud en donde aquellas no existan.
Artículo 23. Para el ordenamiento de que trata el ar-
tículo anterior deberá tenerse en cuenta:
a) Los factores pertinentes señalados en los Decre-
tos 2811 de 1974, 28573
de 1981, 1875 de 1979 y
1541 de 1978.
b) Los usos existentes.
c) Las proyecciones de usos de agua por aumento de
demanda y por usuarios nuevos.
d) El establecimiento de los modelos de simulación
de calidad que permitan determinar la capacidad
asimilativa de sustancias biodegradables o acu-
mulativas y la capacidad de dilución de sustan-
cias no biodegradables.
3 El Decreto 2857 de 1981 fue derogado por el Decreto 1729 de 2002, en tanto que el Decreto 1875 de 1979, continua vigente.
Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007
Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general / 95
e) Los criterios de calidad y normas de vertimiento
establecidos, vigentes en el momento del ordena-
miento.
f) La preservación de las características naturales
del recurso.
g) La conservación de límites acordes con las nece-
sidades del consumo y con el grado de desarrollo
previsto en el área de influencia del recurso.
h) El mejoramiento de las características del recurso
hasta alcanzar la calidad para el consumo huma-
no y las metas propuestas para un conveniente
desarrollo en el área de influencia.
El artículo 29 hace referencia a los usos para consumo
humano y doméstico, preservación de flora y fauna,
agrícola, pecuario, recreativo, industrial y transporte.
Es evidente que no podía quedar consignado de forma
explícita el uso para recibir vertimientos; sin embargo,
la posibilidad de uso de los cuerpos de agua para tal
fin, aparece de manera tácita en el literal d del artículo
23 como una de las tareas a desarrollar, mediante el
establecimiento de modelos de simulación de calidad
del agua para determinar la capacidad asimilativa de
los cuerpos de agua (ratificando con ello que, el cri-
terio con el cual se pretendía controlar el proceso de
contaminación de cuerpos de agua por el vertimiento
de aguas servidas, era a través de la capacidad asimi-
lativa y de dilución de los cuerpos de agua) y, con ello,
mantener los límites de calidad de las fuentes de agua,
de acuerdo con las necesidades de consumo y con el
grado de desarrollo previsto (futuro) en el área de in-
fluencia del recurso.
PAPEL DE LA AUTORIDAD AMBIENTAL
La pregunta adecuada, en relación con lo planteado,
es: ¿Qué hubiera sucedido si las autoridades ambien-
tales hubiesen cumplido con lo ordenado en los artí-
culos 22 y 23 del Decreto 1594? es decir, ¿Cuál sería
el escenario, hoy en día, si las autoridades ambien-
tales hubieran ordenado el recurso hídrico del área
de su jurisdicción? Con el riesgo que implica hablar
de hechos no cumplidos, el direccionamiento dado a
las normas dictadas con posterioridad al año de 1984
sobre esta materia, no hubiera seguido el rumbo que
hoy ha tenido. Probablemente, el énfasis no estaría
representado en el fortalecimiento de la tasa retribu-
tiva (“instrumento con pocos instrumentos”4
) y, más
bien, se hubiera magnificado el carácter que tienen
las normas legales, es decir, su capacidad de preven-
ción para evitar, en este caso, el deterioro sistemático
y creciente, no sólo del recurso hídrico sino del ám-
bito al cual pertenece: la cuenca hidrográfica.
La tasa retributiva no ha sido efectiva, baste reseñar
apartes del Documento Conpes 3177 de 2002, cuan-
do refiriéndose al Decreto 1594 de 1984 afirma que,
“aunque la norma contempla varios contaminantes,
después de 15 años de su expedición, no se ha logra-
do una disminución significativa de la contaminación
vertida, aun cuando muchos grandes industriales
han realizado inversiones importantes para alcanzar
el cumplimiento de dicha norma”. En el mismo do-
cumento quedó expresado que, en cuanto a los lími-
tes máximos permisibles establecidos con base en la
carga contaminante (fundamentalmente de Demanda
Bioquímica de Oxígeno –DBO5
y de Sólidos Suspen-
didos Totales –SST6
), se han generado “inequidades
entre los diferentes usuarios, por ser menos restrictivo
con los mayores contaminadores. Así mismo, fija pla-
zos muy bajos para la implementación de proyectos
de tratamiento, los cuales han sido incumplidos”.
Para no dejar sin elementos de juicio a quienes no
están de acuerdo con las anteriores apreciaciones y,
descontada la veracidad de las cifras, el documento
4 Pese a las bondades y alcances del instrumento, que saltan a la vista a través de la lectura de los decretos que la han reglamentado (901 de 1997
y, posteriormente, 3100 de 2003), su aplicación está ligada necesariamente a la capacidad de gestión de las autoridades ambientales, ya que su
implementación requiere de estudios técnicos rigurosos (v.gr. línea de base), de un proceso de planeación juicioso, y de una capacidad operativa
acorde con la magnitud del problema que obliga su aplicación.
5 La Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO) es un indicador de la cantidad de materia orgánica biodegrabable contenida en un agua residual;
6 Es la cantidad de Sólidos que el agua conserva en suspensión después de 10 minutos de asentamiento.
Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007
96 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez
precitado señala que: “de las 37 Autoridades Ambien-
tales Regionales, 26 han definido metas de reducción
de carga contaminante, 22 han facturado y las demás
se encuentran en proceso de implementación”.
Se afirma en el mismo documento, de manera adi-
cional, que la Evaluación Nacional del Programa de
Tasas Retributivas: “indica que en las Autoridades
Ambientales Regionales (AAR) donde se ha imple-
mentado adecuadamente la tasa es posible documen-
tar una reducción promedio de la contaminación en
26% para la DBO y 27% para los SST. La mayor parte
de la reducción se explica por esfuerzo del sector in-
dustrial, mientras que en el sector doméstico se ha
presentado un fuerte rezago en el cumplimiento de
metas de descontaminación y en el pago de las cuen-
tas a las AAR”.7
Lo que el documento afirma de manera subsiguiente
es sorprendente, ya que al referirse a la tasa retribu-
tiva, tal como quedó instituida en el CNRN, señala
que ésta actuaba sobre: “usuarios ambientales dedi-
cados a la realización de actividades lucrativas, de-
jando por fuera grandes contaminadores y usuarios
como los entes territoriales. Por esta razón la Ley 99
de 1993 modificó el esquema de tasas, quedando su-
jetos al pago de las mismas todos los usuarios de los
recursos naturales renovables, independientemente
de que ejerzan actividades lucrativas o no”.
La interpretación anterior, que fue consignada en un
documento CONPES (2002), desconoce que el artí-
culo 159 y 160 fueron declarados inexequibles por
la Corte Constitucional8
y que, adicionalmente, en
el artículo 140 del mismo CNRN quedó establecido
que: “el beneficiario de toda concesión sobre aguas
estará siempre sometido a las normas de preserva-
ción de la calidad de este recurso”, incluyendo, por
consiguiente, a toda persona (natural, jurídica, pú-
blica o privada) que capte aguas para su utilización,
en uno cualquiera de los usos permitidos. De otra
parte, en el artículo 72 del Decreto 1594 de 1984, se
establece que, “todo vertimiento a un cuerpo de agua
deberá cumplir, por lo menos, con las siguientes nor-
mas:”, refiriéndose, paso seguido, a los niveles máxi-
mos permisibles de las sustancias contaminantes.
Situación similar se establece en el artículo 73, pero
ya para vertimientos practicados a sistemas de alcan-
tarillado (las negrillas son de los autores).
De lo que se lee en el párrafo precedente, se infiere
que la Ley 99 de 1993 no modifica lo correspondien-
te a tasas retributivas en cuanto a la identificación
de los sujetos de la misma, tal como se afirma en el
documento CONPES 3177 de 2002. Esto queda con-
firmado cuando en el artículo 69 del Decreto 1594
de 1984 se establece que: “los responsables de todo
sistema de alcantarillado deberán dar cumplimiento
a las normas de vertimiento contenidas en el pre-
sente Decreto”, en cuyo caso quedaban incluidos las
hoy denominadas Personas Prestadoras del Servicio
de Alcantarillado y Actividades Complementarias,
las cuales pueden ser Empresas de Servicios Públi-
cos (ESP), los mismos municipios cuando asumen
de manera directa u organizaciones autorizadas de
acuerdo con la Ley 142 de 1994.
Para ratificar lo antedicho, el artículo 113 del Decre-
to 1594 de 1984 señala que “Las personas naturales
o jurídicas que recolecten, transporten y dispongan
residuos líquidos provenientes de terceros, deberán
cumplir con las normas de vertimiento y obtener
el permiso correspondientes”. “El generador de los
residuos líquidos no queda eximido de la presente
disposición y deberá responder conjunta y solida-
riamente con las personas naturales o jurídicas que
efectúen las acciones referidas”.9
7 Las AAR corresponden a las Autoridades Ambientales Regionales, según el Documento en mención.
8 Sentencia C-1063-03 de 11 de noviembre de 2003, Magistrado Ponente Dr. Jaime Araujo Rentería.
9 El subrayado es de los autores.
Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007
Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general / 97
DEL DESARROLLO NORMATIVO
La idea de recorrer, de manera parcial, parte de lo
que ha sido la cronología normativa sobre el tema de
los vertimientos, no es otra que la de recoger elemen-
tos de juicio que permitan sustentar las siguientes
afirmaciones:
• El manejo de vertimientos debe ligarse, de mane-
ra íntima, al concepto de ordenación del recurso
hídrico.
• La ordenación del recurso es mucho más que un
simple reglamento.
• La ordenación del recurso hídrico es parte inte-
gral de la ordenación de la cuenca hidrográfica.
• La expedición de nuevas normas, reglamentarias
o no, deberían consultar lo preceptuado en nor-
mas fundamentales (no sólo por su rango jerár-
quico, sino también por su trascendencia y vigen-
cia) y recoger la esencia de las mismas, para evitar
la involución normativa por el uso inveterado de
posturas postmodernas y esnobistas de algunos
hacedores de normas que, al decir de algunos y,
utilizando un símil, pretenden ofrecer “vino viejo
en envase nuevo”.
• El reglamento que sea estructurado para la orde-
nación del recurso hídrico debe corresponder a lo
preceptuado en el artículo 34 del CNRN (1974), el
cual señala:
Corresponde al Estado garantizar la calidad del
agua para consumo humano y, en general, para
las demás actividades en que su uso es necesario.
Para dichos fines deberá:
a) Realizar la clasificación de las aguas y fijar
su destinación y posibilidades de aprovecha-
miento mediante análisis periódicos sobre sus
características físicas, químicas y biológicas.
A esta clasificación se someterá toda utiliza-
ción de aguas.
b) Señalar y aprobar los métodos técnicos más
adecuados para los sistemas de captación, al-
macenamiento, tratamiento y distribución del
agua para uso público y privado;
c) Ejercer control sobre personas naturales o jurí-
dicas, públicas o privadas, para que cumplan
las condiciones de recolección, abastecimien-
to, conducción y calidad de las aguas;
d) Fijar requisitos para los sistemas de elimina-
ción de excretas y aguas servidas;
e) Determinar, previo análisis físico, químico y
biológico, los casos en que debe prohibirse,
condicionarse o permitirse el vertimiento de
residuos, basuras, desechos y desperdicios en
una fuente receptora.
f) Controlar la calidad de agua, mediante análi-
sis periódicos, para que se mantenga apta para
los fines a que está destinada, de acuerdo con
su clasificación;
g) Determinar los casos en los cuales será permi-
tida la utilización de aguas negras y prohibir o
señalar las condiciones para el uso de éstas;
h) Someter a control las aguas que se conviertan
en focos de contaminación y determinar las
actividades que quedan prohibidas, con espe-
cificación de área y de tiempo, así como de las
medidas para la recuperación de la fuente;
i) Promover y fomentar la investigación y el aná-
lisis permanente de las aguas interiores y de
las marinas, para asegurar la preservación de
los ciclos biológicos y el normal desarrollo de
las especies y para mantener la capacidad oxi-
genante y reguladora del clima continental.
Lo que resulta paradójico y, de alguna manera lamen-
table, es que representantes del Ejecutivo no utilicen
adecuadamente los conceptos y sus alcances, des-
conociendo justamente un acervo de conocimien-
tos que de manera oportuna fueron incorporados a
normas legales,10
pretendiendo reivindicar hechos
10 Para evitar discusiones profundas y, quizás, innecesarias, lo que se quiere diferenciar son las normas legales de las normas técnicas como aquellas
expedidas por el Icontec, en materia de metrología, procedimientos técnicos, protocolos para la práctica de ensayos de laboratorio, etc.
Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007
98 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez
aparentemente nuevos, a espaldas de las obligacio-
nes que les imponen las normas y de su necesario
cumplimiento. Llaman la atención algunos apartes
mencionados en el Congreso Internacional “Investi-
gación, Innovación y Medio Ambiente”, celebrado en
la ciudad de Medellín, el 11 de agosto 2005, donde se
aseguró que: “en el proyecto se han fijado unos obje-
tivos específicos muy concretos: destacar a la cuenca
hidrográfica como eje fundamental de la planifica-
ción y administración del recurso hídrico; clarificar
las condiciones de acceso a éste y los requerimientos
para el vertimiento de aguas residuales”, refiriéndo-
se al Proyecto de Ley del Agua (2005).
Lo extraño es que sean utilizados de manera inapro-
piada los conceptos de planificación y administra-
ción del recurso hídrico en el contexto de las cuencas
hidrográficas, puesto que leído y conocido el alcance
de la citada ley, a donde se quiere llevar tal proceso
es a la des-administración del recurso hídrico y a la
programación de la forma en que va a ser repartido
el elemento natural que, algunos particulares, trans-
formarán en un bien transable y no en un recurso na-
tural que, por otra parte, ya no constituye un recurso
natural, sino un derecho humano (“Foro Alternativo
Mundial del Agua”11
).
No obstante, es justo reconocer el esfuerzo del ac-
tual gobierno, al iniciar de manera real el proceso de
ordenamiento de las cuencas hidrográficas del país,
a través de la elaboración de los respectivos planes,
según lo ordena el Decreto 1729 de 2002. Sin em-
bargo, el problema persiste, ya que la ordenación de
las cuencas hidrográficas, en lo fundamental, con-
siste en la integración funcional y sistémica de la or-
denación de los diferentes recursos que poseen las
cuencas hidrográficas y, en este caso, hay grandes
expectativas sobre los resultados de este proceso, ya
que dejan muchas dudas la lectura e interpretación
juiciosa del mismo.
Por ejemplo, en los Términos de Referencia12
expedi-
dos por la Corporación Autónoma Regional de Cun-
dinamarca CAR, para la contratación de la elabora-
ción del Plan de Ordenación y Manejo (POMCA) de
la cuenca hidrográfica del río Bogotá, no se eviden-
cia el verdadero carácter de la ordenación, la cual, en
forma solidaria con lo que se resaltó en acápites pre-
cedentes (vr.gr. artículo 34 del CNRN, 1974), se pue-
de dimensionar, con lo afirmado por Lord & Morris
(1996) cuando señalan: “la ordenación de los recur-
sos hídricos consiste fundamentalmente en determi-
nar e introducir cambios en las “reglas del juego”, las
normas que rigen la forma en que el ser humano usa
el agua y, al usarla, la forma en que interactúan entre
sí y con el medio natural”.
Para sustentar lo anterior y sin considerar a fondo
el concepto de ordenación y manejo consignado en
el Decreto 1729 de 2002, la ordenación de las cuen-
cas hidrográficas consiste en disponer con orden el
conjunto de recursos naturales con los que cuentan
las cuencas hidrográficas, en atención a la oferta y
demanda de los mismos y en armonía con las expec-
tativas de bienestar de sus comunidades humanas y
de la sostenibilidad en el aprovechamiento de tales
recursos, por parte de los agentes económicos.
Volviendo al tema de los vertimientos y apoyados con
lo establecido en el Decreto 1594 de 1984, parece ser
que la operacionalización de lo allí preceptuado, en
la práctica, se ve limitada al control de los vertimien-
tos puntuales, dejando de lado los vertimientos no
puntuales. Los primeros corresponden a aquellos a
los cuales no se les puede precisar el punto exacto de
descarga, tal como ocurre con los vertimientos que
11 Citado por Colmenares, R. en: Revista Semillas. 2006 (www.biodiversidadla.org)
12 Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca – CAR. Concurso Público Nacional No.08 DE 2005: Elaboración del diagnóstico, prospectiva
y formulación de la cuenca hidrográfica del río Bogota de conformidad con lo establecido en el decreto 1729 de 2002 del Ministerio del Medio
Ambiente sobre cuencas hidrográficas. Bogotá, D.C., 2005.
Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007
Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general / 99
se incorporan a la escorrentía superficial, sub super-
ficial y subterránea (originados normalmente en ac-
tividades agropecuarias y mineras), en tanto que los
vertimientos puntuales son aquellos que se vierten a
través de un foco de fácil localización, tal como su-
cede con algunos vertimientos industriales, los des-
agües del alcantarillado municipal y las descargas de
plantas de tratamiento de aguas residuales.
En apariencia, es fácil establecer los vertimientos
puntuales, lo cual permitiría establecer el inventa-
rio de los mismos en cuanto a fuente, composición,
concentraciones y cargas contaminantes, empero, no
resulta nada fácil determinar con exactitud, las mis-
mas características de los vertimientos no puntuales,
por su misma naturaleza. En la Figura 3 se ilustra, la
naturaleza de uno y otro tipo de vertimientos.
FIGURA 3. VERTIMIENTOS PUNTUALES Y NO PUNTUALES
Aguas residuales
munici
pales
Aguas residuales
agrícolas/mineras
Escorrentía superficial
Escorrentía
subsuperficial
Alcantarillado
Escorrentía
subterránea
Cuerpos de agua
2
1
1: Vertimiento puntual
2: Vertimiento no puntual
Fuente: los autores, 2006.
DEL ORIGEN DE LOS VERTIMIENTOS
De acuerdo con lo anterior, ¿Será fácil determinar, la
proveniencia de los vertimientos no puntuales, si se
presentan a través de la escorrentía superficial y sub
superficial? Si esto es así, ¿a quién se le puede seña-
lar como responsable de dichos vertimientos?
Para vertimientos puntuales parece ser claro el asun-
to: se pueden individualizar los responsables de ver-
timientos practicados a cuerpos de agua o a sistemas
de alcantarillado, en cuanto, a pesar de su comple-
jidad, la autoridad ambiental decida acometer el in-
ventario de tales vertimientos.
¿Y el inventario de los vertimientos no puntuales?
Por voluntad propia un agricultor puede declarar el
uso de un determinado caudal de agua para riego,
pero ¿cuánto de éste es vertido de manera difusa a
cuerpo de agua alguno? Al convertirse en escorrentía
superficial o sub superficial recibirá los aportes de
otros usuarios y aún de la lluvia que sobre el agua
caiga, lo cual, hace dificil y, porqué no imposible
su cuantificación. Ésta situación no obstante parece
continuar así, aún con los avances científicos y tec-
nológicos disponibles hoy en día..
Un estudio realizado por el DNP en 1994 estimó la
producción diaria de materia orgánica, expresada
como Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO), para
todo el territorio nacional, en 8.420 toneladas, de las
cuales, el 84% corresponde a materia orgánica con-
tenida en aguas residuales de origen agrícola y pe-
cuario (vertimientos no puntuales), el 9,5% a materia
orgánica contenida en aguas residuales domésticas
(aportada principalmente por las ciudades de Bogo-
Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007
100 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez
tá, Medellín, Cali, Barranquilla, Manizales y Carta-
gena), mientras que el 6,5% restante corresponde a
materia orgánica contenida en aguas residuales de
origen industrial.
Si bien es cierto que el artículo 82 del Decreto 1594
de 1984 señala que, “De acuerdo con su caracteri-
zación, todo vertimiento puntual o no puntual, ade-
más de las disposiciones del presente Decreto deberá
cumplir con las normas de vertimiento que establez-
ca la Autoridad Ambiental”, la pregunta que hay que
formular es: ¿Qué autoridad ambiental en el país ha
establecido normas explícitas para vertimientos no
puntuales?
Es justo reconocer, las bondades y alcances de la nor-
ma mencionada, toda vez que involucra las diversas
fuentes de aguas residuales que causan vertimien-
tos13
y, en este caso, hay que reafirmar que las normas
legales, son proyectos y que, para su materialización,
es necesaria la gestión oportuna, focal y decisiva de
las autoridades ambientales, y si el proyecto no se
materializa, no se le puede endilgar toda la respon-
sabilidad al contenido y alcance de la norma, sino,
como en este caso, a la inoperancia de las autorida-
des ambientales.
De acuerdo con lo anterior, se debe esperar que las
normas evolucionen a la par con el acrecentamiento
de los problemas ambientales y de las complejida-
des que le imponen el crecimiento poblacional, la
pobreza y el desarrollismo a ultranza. O, mejor, espe-
rar la ocurrencia de las condiciones y circunstancias
bajo las cuales, las autoridades ambientales puedan
dar cumplimiento cabal a los mandatos legales, sin
pensar en la evolución de la normatividad ambiental
legal.
Tal vez una prueba de ello es que casi la totalidad
de las normas mencionadas de manera previa aún
siguen en pie y, por oposición a la bondad de las mis-
mas, la institucionalidad ambiental ha venido invo-
lucionado, a tal punto, que la administración de los
recursos naturales se “departamentalizó”, cuando,
bien se sabe, antes de la Ley 99 de 1993, las hoy auto-
ridades ambientales, tenían jurisdicción, justamente
sobre unidades territoriales delimitadas de forma na-
tural: las cuencas hidrográficas.
Si el esquema actual se considera acertado, ¿Por qué
no se radican las funciones de las corporaciones au-
tónomas regionales y de desarrollo sostenible en los
mismos departamentos? ¿por qué se hace énfasis en
la tasa retributiva tal y como está concebida, si el
84% de la contaminación orgánica proviene de fuen-
tes no puntuales, hoy por hoy, por fuera de control?
En la medida en que se avanza en el tiempo y se
asiste a una gran proliferación normativa, se hacen
mayores las formas de evadir la responsabilidad en
el cumplimiento de las normas, tanto por parte de
las autoridades ambientales como por parte de los
usuarios de los recursos naturales y del medio am-
biente. Los primeros, escudados en que su quehacer
actual está ligado estrechamente a las políticas14
de
gobierno, en tanto los segundos a enredar a las au-
toridades ambientales con artilugios jurídicos para
que éstas exhiban la “plena prueba” del proceso de
contaminación de un cuerpo de agua, ocasionado
por sus vertimientos.
Una revisión al paquete de normas ambientales rela-
cionadas con el manejo de vertimientos, la podemos
resumir en la forma en que aparece en la Tabla 1.
13 El artículo 120 del Decreto 1594 de 1984 lo confirma, cuando establece que, los responsables de los vertimientos líquidos no puntuales deberán
obtener su permiso de vertimientos.
14 Y si en vez de formular tanta política y de actuar en la línea de la “política actual de gobierno” no se ocupan de lo que es mandatorio para ellos, es
decir, cumplir con lo establecido en las normas vigentes.
Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007
Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general / 101
TABLA 1. RESEÑA CRONOLÓGICA DE LAS NORMAS LEGALES RELACIONADAS CON MANEJO DE VERTIMIENTOS
Norma Relación con el manejo de vertimientos
Constitución Política Nacional
Señala responsabilidades al Estado en materia de prevención y control de los
factores de deterioro ambiental, a través de la imposición de sanciones legales y
de la exigencia de la reparación de los daños causados al medioambiente.
Decreto Ley 2811 de 1974 (Código Na-
cional de los Recursos Naturales Reno-
vables y del Medio Ambiente)
Establece acciones de prevención y control de la contaminación del recurso
hídrico, para garantizar la calidad del agua para su uso posterior,15
e inserta
el concepto de Tasa Retributiva como tributo por la afectación de los recursos
hídricos.
Decreto 1541 de 1978
Incluye una clasificación de los cuerpos de agua en función de su capacidad de
recibir vertimientos y establece la obligatoriedad de solicitar permiso de verti-
mientos a todo aquél que, de igual manera, posea o solicite una concesión de
aguas.
Ley 9 de 1979
(Código Sanitario Nacional)
Fija los procedimientos y las medidas para la regulación y control de los verti-
mientos.
Decreto 1594 de 1984
Establece criterios de calidad de los cuerpos de agua en función de sus usos
potenciales y determina límites máximos permisibles de sustancias de interés
sanitario y ambiental, contenidas en los vertimientos. Amplifica el concepto de
Tasa Retributiva y reglamenta los permisos de vertimientos.
Ley 99 de 1993
Establece en cabeza de las autoridades ambientales regionales, la responsabili-
dad de evaluar, controlar y hacer seguimiento ambiental del uso del agua y de
los vertimientos que puedan realizarse tanto al agua, como al aire y al suelo.
Reitera la obligación de pagar Tasa Retributiva por afectación de los recursos
hídricos.
Ley 142 de 1994
(Régimen de los servicios públicos do-
miciliarios)
Establece la competencia de los municipios para asegurar la prestación eficiente
del servicio domiciliario de alcantarillado, el cual consiste en un sistema que
incluye el tratamiento y disposición final de las aguas residuales.
Ley 373 de 1997
Establece el Programa de Uso Eficiente y Ahorro del agua, para reducir con cri-
terio preventivo, las cantidades de aguas residuales vertidas, promoviendo el re
uso de aguas servidas, en cuanto ello sea posible.
Resolución 372 de 1998
Actualiza las tarifas mínimas para el cobro de la tasa retributiva, tanto para la
Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO), como para los Sólidos Suspendidos
Totales (SST).
Resolución 1096 de 2000
(Reglamento técnico del sector de agua
potable y saneamiento básico – RAS)
Fija criterios técnicos para el desarrollo de proyectos de saneamiento básico y,
dentro de ellos, los de saneamiento básico, en todas y cada una de sus fases.
Decreto 1729 de 2002
(Ordenamiento y Manejo de Cuencas
Hidrográficas)
Reglamenta el ordenamiento y manejo de las cuencas hidrográficas y establece
la obligatoriedad de desarrollar los correspondientes planes, como instrumentos
de planeación del uso sostenible de los recursos naturales.
15 En este sentido hay un disentimiento, por cuanto una forma de control es, justamente, la implementación de medidas de prevención, las cuales,
entre otras cosas, son las que hoy día se deben privilegiar en el contexto de la gestión y manejo ambiental.
Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007
102 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez
Ley 812 de 2003
(Plan Nacional de Desarrollo 2002-
2006)
Establece el Programa “Manejo Integral del Agua”, con énfasis en la prevención y
control de la contaminación hídrica, basada en la formulación e implementación
del plan de manejo de aguas residuales, de acuerdo con los lineamientos del
CONPES 3177 de 2002.
Decreto 3100 de 2003
Reglamenta la Tasa Retributiva para vertimientos puntuales y establece el Plan
de Saneamiento y Manejo de Vertimientos (PSMV). Determina que las sustancias
objeto de cobro son la Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO) y los Sólidos Sus-
pendidos Totales (SST). Las tarifas mínimas para el cobro de la Tasa Retributiva
están contenidas en la Resolución 372 de 1998 del MAVDT.
Decreto 1220 de 2005
Establece que todo proyecto, obra o actividad que requiera de licencia ambien-
tal, le será incluida dentro de la misma, el correspondiente permiso de verti-
mientos.
Resolución 1433 de 2004
Por la cual se reglamentan los Planes de Saneamiento y Manejo de Vertimientos,
PSMV, y se obliga a los operadores del sistema de alcantarillado al estableci-
miento de los objetivos de reducción del número de vertimientos puntuales.
CONCLUSIONES
Una visión rápida sobre el contenido y alcance de
las normas previamente citadas, permite hacer las
siguientes consideraciones:
Se evidencia un tránsito del enfoque original (conte-
nida tanto en el CNRN, como en los Decretos 1541 de
1978 y 1594 de 1984) del manejo del agua como recur-
so al manejo de ésta, de manera parcial o sectorial.
Se pierde, en consecuencia, el sentido integral del
manejo de los recursos naturales y su coherencia con
los planes de ordenamiento de las cuencas hidro-
gráficas, máxime cuando éstos y, de manera adicio-
nal, los planes de ordenamiento del recurso hídrico
(inexistentes aun hoy en día, pero establecidos en
la normatividad vigente), quedarán funcionalmen-
te supeditados a los PSMV, por virtud del momento
en que se hizo obligatoria la presentación de estos
últimos (junio de 2006). Por lo tanto, debió haberse
armonizado la formulación de los PSMV con los pla-
nes de ordenamiento y manejo de las cuencas hidro-
gráficas, respetando la supremacía que tienen estos
últimos (tanto normativa como ecosistémica) sobre
los primeros.
Lo anterior se reafirma cuando a través de los PSMV
se le encarga a las Personas Prestadoras del Servicio
de Alcantarillado (PPSA) el inventario, ya no del re-
curso, sino del bien sobre el cual tienen injerencia,
de acuerdo con su naturaleza jurídica y objeto social.
Sin embargo, se reconoce la bondad de esta obliga-
ción al focalizar la responsabilidad de cada una de
las PPSA.
Con relación a la anterior consideración, si bien se
reconoce un avance importante para el manejo de los
vertimientos, hay situaciones que permanecen sin
solución de continuidad tales como los vertimientos
no puntuales que son los de mayor aporte de conta-
minación orgánica y la determinación de la calidad
de los cuerpos de agua en función de sus posibilida-
des de uso, las cuales son actividades de la compe-
tencia de las autoridades ambientales regionales.
¿Cómo se integrarán los resultados de los PSMV a
nivel regional y a nivel nacional? A lo mejor suceda
algo similar con lo que ha venido ocurriendo, guar-
dadas proporciones, con los planes de ordenamiento
territorial municipal, ya que tanto los Departamentos
como algunas Corporaciones Autónomas Regionales
se dieron a la tarea infructuosa de integrar tales pla-
nes, sin resultados positivos.
Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007
Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general / 103
Los PSMV pueden convertirse, a la postre, en una
razón más para el incremento de las tarifas de alcan-
tarillado, toda vez que la tasa retributiva y los costos
del tratamiento de las aguas residuales municipales
serán trasladados con seguridad a los usuarios.
Es positivo para el manejo de los vertimientos el
mantenimiento del instrumento de las tasas retribu-
tivas, aun cuando se espera que su reglamentación
se amplíe a otras sustancias o parámetros de interés
sanitario (recuérdese que hoy en día sólo está regla-
mentada para DBO y para SST).
BIBLIOGRAFÍA
CEPIS. “Análisis del sector de agua potable y
saneamiento en Colombia”. Plan Regional de
Inversiones en Ambiente y Salud. Serie Análisis
11, 2002.
Código Nacional de los Recursos Naturales
Renovables y de Protección al Medio Ambiente –
CNRN. 1974
Congreso de la República de Colombia. Ley 142 de
1994. Bogotá, D.C.
Congreso de la República de Colombia. Ley 373 de
1997. Bogotá, D.C.
Congreso de la República de Colombia. Ley 812 de
2003 (Plan Nacional de Desarrollo 2002-2006).
Bogotá, D.C.
Congreso de La República de Colombia. Ley 9 de
1979 (Código Sanitario Nacional). Bogotá.
Congreso de la República de Colombia. Ley 99 de
1993. Bogotá, D.C.
Congreso Internacional “Investigación, Innovación y
Medio Ambiente”. Medellín, Agosto 11 de 2005.
Consejo Nacional de Política Económica y Social
(CONPES). Documento Conpes N° 3177 de 2002.
Bogotá, D.C.
Constitución Política Nacional. Bogotá, D.C. 1991.
Decreto Ley 2811 de 1974. “Código Nacional de
los Recursos Naturales Renovables y del Medio
Ambiente”. Bogotá.
Departamento Nacional de Planeación. (DNP, 1994).
Diccionario de la Real Academia de la Lengua. (RAE
2001).
Estudio de Contaminación Industrial en Colombia.
Bogotá, DNP-PNUD, 1994.
IDEAM. “Informe Anual sobre el Estado del Medio
Ambiente y los Recursos Naturales Renovables en
Colombia. Bogotá”, D.C., 2004.
MAVDT. “Guía metodológica para la formulación
de los Planes de Saneamiento y Manejo de
Vertimientos (PSMV)”. Bogotá, D.C., 2004.
Ministerio de Agricultura de Colombia. Decreto
1594 de 1984. Bogotá, D.C.
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo
Territorial de Colombia. Decreto 901 de 1997.
Bogotá, D.C.
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo
Territorial de Colombia. Decreto 3100 de 2003.
Bogotá, D.C.
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo
Territorial de Colombia. Decreto 1220 de 2005.
Bogotá, D.C.
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo
Territorial de Colombia. Resolución 1433 de 2004.
Bogotá, D.C.
Ministerio de Comercio Industria y Turismo.
Resolución 1096 de 2000. (Reglamento técnico
Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007
104 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez
del sector de agua potable y saneamiento básico –
RAS). Bogotá, D.C.
Ministerio de Medio Ambiente Uniandes. “Estudio Plan
Decenal de Aguas Residuales”. Bogotá, D.C., 2002.
Ministerio del Medio Ambiente de Colombia.
Decreto 1729 de 2002 (Ordenamiento y Manejo de
Cuencas Hidrográficas). Bogotá, D.C.
Ministerio del Medio Ambiente de Colombia.
Resolución 372 de 1998. Bogotá, D.C.
Lord W. y Morris. Una estrategia para fomentar y
facilitar una mejor ordenación de los recursos
hídricos en América Latina y el Caribe. BID, 1996.
Presidencia de la República de Colombia. Decreto
1541 de 1978. Bogotá, D.C.
Presidencia de la República de Colombia. Decreto
2857 de 1981. Bogotá, D.C.
Sentencia C-1063-03 de 11 de noviembre de 2003,
Magistrado Ponente Dr. Jaime Araujo Rentería.
Vicepresidencia de la República. Decreto 1875 de
1979. “Sobre contaminación marina”. Bogotá,
D.C.

Más contenido relacionado

Similar a Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general.pdf

Tratamiento de aguas residuales en méxico (listo para entregar)
Tratamiento de aguas residuales en méxico (listo para entregar)Tratamiento de aguas residuales en méxico (listo para entregar)
Tratamiento de aguas residuales en méxico (listo para entregar)
Alanthony Palacios Ramos
 
Trabajo colaborativo grupo 7_tratamiento de aguas residuales
Trabajo  colaborativo grupo 7_tratamiento de aguas residualesTrabajo  colaborativo grupo 7_tratamiento de aguas residuales
Trabajo colaborativo grupo 7_tratamiento de aguas residuales
Helena Duque
 
ensayotratamientodeaguasresiduales1-101029171208-phpapp02.pdf
ensayotratamientodeaguasresiduales1-101029171208-phpapp02.pdfensayotratamientodeaguasresiduales1-101029171208-phpapp02.pdf
ensayotratamientodeaguasresiduales1-101029171208-phpapp02.pdf
NelsonMamani27
 
Ensayotratamientoaguasresiduales
EnsayotratamientoaguasresidualesEnsayotratamientoaguasresiduales
Ensayotratamientoaguasresiduales
jorge rangel
 
Ensayotratamientoaguasresiduales
EnsayotratamientoaguasresidualesEnsayotratamientoaguasresiduales
Ensayotratamientoaguasresiduales
jorge rangel
 

Similar a Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general.pdf (20)

Capitulo 1 conceptos básicos
Capitulo 1 conceptos básicosCapitulo 1 conceptos básicos
Capitulo 1 conceptos básicos
 
Tratamiento de aguas. momento colectivo. wiki 7
Tratamiento de aguas. momento colectivo. wiki 7Tratamiento de aguas. momento colectivo. wiki 7
Tratamiento de aguas. momento colectivo. wiki 7
 
Trabajo colectivo final
Trabajo colectivo finalTrabajo colectivo final
Trabajo colectivo final
 
Tratamiento de aguas residuales en méxico (listo para entregar)
Tratamiento de aguas residuales en méxico (listo para entregar)Tratamiento de aguas residuales en méxico (listo para entregar)
Tratamiento de aguas residuales en méxico (listo para entregar)
 
Sustentabilidad
SustentabilidadSustentabilidad
Sustentabilidad
 
Dom60779
Dom60779Dom60779
Dom60779
 
Norma de calidad de agua y control de descarga
Norma de calidad de agua y control de descargaNorma de calidad de agua y control de descarga
Norma de calidad de agua y control de descarga
 
Chavez liliana aporteindividual
Chavez liliana aporteindividualChavez liliana aporteindividual
Chavez liliana aporteindividual
 
Trabajo colaborativo grupo 7_tratamiento de aguas residuales
Trabajo  colaborativo grupo 7_tratamiento de aguas residualesTrabajo  colaborativo grupo 7_tratamiento de aguas residuales
Trabajo colaborativo grupo 7_tratamiento de aguas residuales
 
aguas residuales
aguas residualesaguas residuales
aguas residuales
 
ensayotratamientodeaguasresiduales1-101029171208-phpapp02.pdf
ensayotratamientodeaguasresiduales1-101029171208-phpapp02.pdfensayotratamientodeaguasresiduales1-101029171208-phpapp02.pdf
ensayotratamientodeaguasresiduales1-101029171208-phpapp02.pdf
 
Ensayotratamientoaguasresiduales
EnsayotratamientoaguasresidualesEnsayotratamientoaguasresiduales
Ensayotratamientoaguasresiduales
 
Ensayotratamientoaguasresiduales
EnsayotratamientoaguasresidualesEnsayotratamientoaguasresiduales
Ensayotratamientoaguasresiduales
 
1. el agua
1. el agua1. el agua
1. el agua
 
El agua y su marco legal
El agua y su marco legalEl agua y su marco legal
El agua y su marco legal
 
Bohorquez sandoval lady_johanna_aporte_individual
Bohorquez sandoval lady_johanna_aporte_individualBohorquez sandoval lady_johanna_aporte_individual
Bohorquez sandoval lady_johanna_aporte_individual
 
Sustentación colaborativa wiki 1
Sustentación colaborativa wiki 1Sustentación colaborativa wiki 1
Sustentación colaborativa wiki 1
 
Ortega juan carlos aporte individual
Ortega juan  carlos  aporte  individualOrtega juan  carlos  aporte  individual
Ortega juan carlos aporte individual
 
Tratamiento de aguas residuales mediante lagunas de estabi...
Tratamiento de aguas residuales mediante lagunas de estabi...Tratamiento de aguas residuales mediante lagunas de estabi...
Tratamiento de aguas residuales mediante lagunas de estabi...
 
Rojas julio cesar aporte individual
Rojas julio cesar aporte individualRojas julio cesar aporte individual
Rojas julio cesar aporte individual
 

Más de JulioAntonioEstradaR (7)

Aceites Esenciales y Plantas.pdf
Aceites Esenciales y Plantas.pdfAceites Esenciales y Plantas.pdf
Aceites Esenciales y Plantas.pdf
 
2020-03-25 (C) JM Fernández MANUAL QUANCUAN.pdf
2020-03-25 (C) JM Fernández MANUAL QUANCUAN.pdf2020-03-25 (C) JM Fernández MANUAL QUANCUAN.pdf
2020-03-25 (C) JM Fernández MANUAL QUANCUAN.pdf
 
Tesis Final- MariaJoseRuizEspinoza-.pdf
Tesis Final- MariaJoseRuizEspinoza-.pdfTesis Final- MariaJoseRuizEspinoza-.pdf
Tesis Final- MariaJoseRuizEspinoza-.pdf
 
CURSO DE TRANSPORTE DE SUSTANCIAS PELIGROSAS.pptx
CURSO DE TRANSPORTE DE SUSTANCIAS PELIGROSAS.pptxCURSO DE TRANSPORTE DE SUSTANCIAS PELIGROSAS.pptx
CURSO DE TRANSPORTE DE SUSTANCIAS PELIGROSAS.pptx
 
MANUAL PARA LA DIAGRAMACIÓN DE PROCESOS.pdf
MANUAL PARA LA DIAGRAMACIÓN DE PROCESOS.pdfMANUAL PARA LA DIAGRAMACIÓN DE PROCESOS.pdf
MANUAL PARA LA DIAGRAMACIÓN DE PROCESOS.pdf
 
DIAGRAMA DE PROCESO.pdf
DIAGRAMA DE PROCESO.pdfDIAGRAMA DE PROCESO.pdf
DIAGRAMA DE PROCESO.pdf
 
1. DIAGRAMA DE PROCESOS.pptx
1. DIAGRAMA DE PROCESOS.pptx1. DIAGRAMA DE PROCESOS.pptx
1. DIAGRAMA DE PROCESOS.pptx
 

Último

ACTIVIDADESDE PRENDIZAJE DE PRIMERO DE SECUNDARIA
ACTIVIDADESDE PRENDIZAJE  DE PRIMERO DE SECUNDARIAACTIVIDADESDE PRENDIZAJE  DE PRIMERO DE SECUNDARIA
ACTIVIDADESDE PRENDIZAJE DE PRIMERO DE SECUNDARIA
Alcira20
 
ELABORACIÓN DEL CHUÑO Existen dos tipos de chuño Negro y blanco.
ELABORACIÓN DEL CHUÑO Existen dos tipos de chuño Negro y blanco.ELABORACIÓN DEL CHUÑO Existen dos tipos de chuño Negro y blanco.
ELABORACIÓN DEL CHUÑO Existen dos tipos de chuño Negro y blanco.
JhonnyTiconaMagne
 
DESCONEXIONES UN GYE 29 de abril 2024pdf.pdf
DESCONEXIONES UN GYE 29 de abril 2024pdf.pdfDESCONEXIONES UN GYE 29 de abril 2024pdf.pdf
DESCONEXIONES UN GYE 29 de abril 2024pdf.pdf
alvaradoliguagabriel
 

Último (20)

Elaboración de Planes de contingencia.ppt
Elaboración de Planes de contingencia.pptElaboración de Planes de contingencia.ppt
Elaboración de Planes de contingencia.ppt
 
TEMA Combustibles-fosiles como fuentes de energia.pdf
TEMA Combustibles-fosiles como fuentes de energia.pdfTEMA Combustibles-fosiles como fuentes de energia.pdf
TEMA Combustibles-fosiles como fuentes de energia.pdf
 
ACTIVIDADESDE PRENDIZAJE DE PRIMERO DE SECUNDARIA
ACTIVIDADESDE PRENDIZAJE  DE PRIMERO DE SECUNDARIAACTIVIDADESDE PRENDIZAJE  DE PRIMERO DE SECUNDARIA
ACTIVIDADESDE PRENDIZAJE DE PRIMERO DE SECUNDARIA
 
ENFERMEDADES DEL GANADO BOVINO EXPOSICION.pptx
ENFERMEDADES DEL GANADO BOVINO EXPOSICION.pptxENFERMEDADES DEL GANADO BOVINO EXPOSICION.pptx
ENFERMEDADES DEL GANADO BOVINO EXPOSICION.pptx
 
Recursos Naturales del Perú estudios generales
Recursos Naturales del Perú estudios generalesRecursos Naturales del Perú estudios generales
Recursos Naturales del Perú estudios generales
 
Cloración y Desinfección de sistemas de agua potable para consumo humano.pptx
Cloración y Desinfección de sistemas de agua potable para consumo humano.pptxCloración y Desinfección de sistemas de agua potable para consumo humano.pptx
Cloración y Desinfección de sistemas de agua potable para consumo humano.pptx
 
moluscos especialidad conquistadores,,,,
moluscos especialidad conquistadores,,,,moluscos especialidad conquistadores,,,,
moluscos especialidad conquistadores,,,,
 
ELABORACIÓN DEL CHUÑO Existen dos tipos de chuño Negro y blanco.
ELABORACIÓN DEL CHUÑO Existen dos tipos de chuño Negro y blanco.ELABORACIÓN DEL CHUÑO Existen dos tipos de chuño Negro y blanco.
ELABORACIÓN DEL CHUÑO Existen dos tipos de chuño Negro y blanco.
 
MECÁNICA DE FLUIDOS y su aplicación física
MECÁNICA DE FLUIDOS y su aplicación físicaMECÁNICA DE FLUIDOS y su aplicación física
MECÁNICA DE FLUIDOS y su aplicación física
 
Conversión ecológica y objetivos Laudato Sí
Conversión ecológica y objetivos Laudato SíConversión ecológica y objetivos Laudato Sí
Conversión ecológica y objetivos Laudato Sí
 
Inundación en Santa Cruz rio Pirai 1983.pptx
Inundación en Santa Cruz rio Pirai 1983.pptxInundación en Santa Cruz rio Pirai 1983.pptx
Inundación en Santa Cruz rio Pirai 1983.pptx
 
DESCONEXIONES UN GYE 29 de abril 2024pdf.pdf
DESCONEXIONES UN GYE 29 de abril 2024pdf.pdfDESCONEXIONES UN GYE 29 de abril 2024pdf.pdf
DESCONEXIONES UN GYE 29 de abril 2024pdf.pdf
 
CICLOS BIOGEOQUIMICOS en la nutricion vegetal.pptx
CICLOS BIOGEOQUIMICOS en la nutricion vegetal.pptxCICLOS BIOGEOQUIMICOS en la nutricion vegetal.pptx
CICLOS BIOGEOQUIMICOS en la nutricion vegetal.pptx
 
2. Revolución Verde Medio ambiente y Sociedad.pptx
2. Revolución Verde Medio ambiente y Sociedad.pptx2. Revolución Verde Medio ambiente y Sociedad.pptx
2. Revolución Verde Medio ambiente y Sociedad.pptx
 
Captación de aguas superficiales norma 777 parte 1.pdf
Captación de aguas superficiales norma 777 parte 1.pdfCaptación de aguas superficiales norma 777 parte 1.pdf
Captación de aguas superficiales norma 777 parte 1.pdf
 
domesticación de plantas y evolución genetica
domesticación de plantas y evolución geneticadomesticación de plantas y evolución genetica
domesticación de plantas y evolución genetica
 
2. citologia vegetal, botanica agricolas
2. citologia vegetal, botanica agricolas2. citologia vegetal, botanica agricolas
2. citologia vegetal, botanica agricolas
 
Contaminacion Rio Mantaro y propuesta de soluciones
Contaminacion Rio Mantaro y propuesta de solucionesContaminacion Rio Mantaro y propuesta de soluciones
Contaminacion Rio Mantaro y propuesta de soluciones
 
Archipielago Gulag, 1918-56 (Aleksandr Solzhenitsyn). 2002.pdf
Archipielago Gulag, 1918-56 (Aleksandr Solzhenitsyn). 2002.pdfArchipielago Gulag, 1918-56 (Aleksandr Solzhenitsyn). 2002.pdf
Archipielago Gulag, 1918-56 (Aleksandr Solzhenitsyn). 2002.pdf
 
Charlas de medio ambiente para compartir en grupo
Charlas de medio ambiente para compartir en grupoCharlas de medio ambiente para compartir en grupo
Charlas de medio ambiente para compartir en grupo
 

Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general.pdf

  • 1. Épsilon Épsilon Volume 1 Issue 9 Article 8 2007-12-01 Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general general Rubén Darío Londoño Pérez Universidad de La Salle, Bogotá, rlondono@lasalle.edu.co Yanneth Parra Martínez Universidad de La Salle, Bogotá, yparra@lasalle.edu.co Follow this and additional works at: https://ciencia.lasalle.edu.co/ep Citación recomendada Citación recomendada Londoño Pérez, Rubén Darío and Parra Martínez, Yanneth (2007) "Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general," Épsilon: Iss. 9 , Article 8. Disponible en: This Artículos de investigación is brought to you for free and open access by the Revistas descontinuadas at Ciencia Unisalle. It has been accepted for inclusion in Épsilon by an authorized editor of Ciencia Unisalle. For more information, please contact ciencia@lasalle.edu.co.
  • 2. 89 Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general Revista Épsilon Nº 9: 89-104 / Julio - diciembre 2007 Rubén Darío Londoño Pérez* / Yanneth Parra Martínez* RESUMEN El tema de los vertimientos es un problema de or- denación de los recursos hídricos y, por lo tanto, va mucho más allá del mero control que sobre la cali- dad de éstos puede ejercer la autoridad ambiental. Ordenar los recursos hídricos implica garantizar el acceso al recurso por parte de los diferentes usuarios y que el recurso esté disponible en cantidades y cali- dades mínimas para satisfacer su demanda. Para lo- grarlo, se deberían cambiar las “reglas de juego” que rigen la forma en que el ser humano usa el agua y, al usarla, la forma en que interactúan entre sí y con el medio natural. El Decreto 1594 de 1984 establece, en efecto, que se debe desarrollar un plan de ordenamiento del recur- so para la destinación genérica del agua, y que se debe reconocer que el problema no sólo está centra- do en la calidad de los vertimientos, sino también en la conservación de la calidad de los cuerpos de agua que cumplen una doble función: servir de sumideros de aguas residuales y de fuente de abastecimiento de agua. * Profesores de la Facultad de Ingeniería Ambiental y Sanitaria de la Universidad de La Salle. Correos electrónicos: rlondono@lasalle.edu.co yparra@lasalle.edu.co Fecha de envío: junio 14 de 2007 Fecha de aceptación: agosto 22 de 2007 La evolución normativa sobre el tema tratado se en- cuentra en el nivel de intervención para vertimien- tos puntuales a través de tasas retributivas para dos sustancias contaminantes (materia orgánica biode- gradable y sólidos suspendidos), dejando de lado los vertimientos no puntuales que son tan importantes como críticos, por su alta contribución a los procesos de contaminación, no sólo de los cuerpos de agua receptores, sino también de los suelos drenados por ellos. Palabras clave: vertimiento, recurso, ordenación del recurso, vertimiento puntual, normatividad.
  • 3. Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007 90 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez HANDLING OF WASTEWATER AND GARBAGE IN COLOMBIA: A GENERAL VIEW ABSTRACT The water drain is a problem of how the hydric sour- ces are organized and, therefore, it goes beyond the control that environmental authorities may have over the quality of water drains. To organize the hydric source implies to guarantee that users may have an easy access to it and that the required quan- tity and the minimum quality to fulfill the demand be available. To achieve this, the authorities should change the rules of the game that define how human beings use the water and how they interact with the environment. Decree 1594 of 1984 establishes, that a source orga- nization plan should be developed for the generic disposal of the water, and that the problem is not only focused on the quality of the water drains, but on the conservation of the quality of the water bo- dies, which have a double function: to be the reposi- tory of waste water drains and to be a source of clean water. The related legislation has evolved only to cover the water punctual drains trough dealing with some compensation tariffs for two contaminants substan- ces: biodegradable organic mass and suspended so- lids. This legislation does not cover the non punctual drains that are so important because of its high con- tribution to the pollution process, not only in the water bodies but in the soils drained by them. Key words: drain, source, organization of the source, punctual drain, regulations.
  • 4. Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007 Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general / 91 INTRODUCCIÓN El manejo de vertimientos está ligado a la obligación del Estado de garantizar un ambiente sano a todos los colombianos. Un vertimiento es una descarga de residuo líquido, a un cuerpo de agua o a una red de alcantarillado. El Decreto 1594 de 1984 lo definió de esa manera y, adicionalmente, estableció que las au- toridades ambientales, tienen la obligación de ejer- cer control sobre dichos vertimientos. Dentro de este Decreto se destaca el hecho de considerar al agua como un recurso, en el que, el alcance de los posibles controles se extiende al aprovechamiento del recur- so y de su afectación, tal como se estableció en los criterios de calidad para su destinación a diferentes usos y a las cargas máximas permisibles para verti- mientos tanto de aguas residuales municipales como de aguas residuales industriales. Contrario a lo que se cree, la norma se amplifica hacia la prevención de la contaminación, al darle desarrollo a la Tasa Retributiva. En este punto no se hace una consideración particular acerca de la operatividad o no de este tributo, más bien se explicitan algunos elementos que permiten deducir que las causas de su relativa baja aplicación, se debe a otros factores. Desde otro punto de vista, una de las grandes falen- cias que presenta esta norma es la carencia de meca- nismos para el ejercicio del control de vertimientos de carácter no puntual, generándose así, una profunda inquietud para investigar y evaluar las mejores estra- tegias que permitan su inclusión, dentro del control al cual están obligadas las autoridades ambientales. UNA VISIÓN DEL MANEJO DE VERTIMIENTOS Uno de los pilares del conocimiento y de la comuni- cación reside en el adecuado entendimiento de los temas tratados y de los conceptos inherentes a ellos. Hablar de vertimientos, tal como aparece en el título del presente artículo, puede ser tan claro como am- biguo. La palabra vertimiento procede del verbo ver- ter, el cual, en su acepción pura, significa derramar o vaciar líquidos (RAE, 2001). Es evidente que en el contexto en el cual se está manejando el concepto, hace alusión directa a la descarga de aguas residua- les, como en efecto quedó consignado en el artículo 6º del Decreto 1594 de 19841 y, en el cual se precisa de manera adicional, que se trata de una descarga practicada a un cuerpo de agua o al alcantarillado. Sin embargo, la ambigüedad surge cuando se habla de control y manejo de vertimientos ya que, una vez producido el vertimiento, qué alternativas de control y manejo podrían ser implementadas, mucho más allá de la posibilidad de que su contenido nocivo sea diluido por el mayor caudal o volumen del cuerpo de agua receptor. Ésta, constituye realmente la esencia de la forma en que fue inspirada la referida norma, es decir, se legisló sobre la base de la capacidad de asimilación o de auto depuración de los cuerpos de agua receptores de tales vertimientos. Lo anterior no constituye, de manera alguna, una crí- tica al enfoque utilizado para entonces, toda vez que la conjugación de los conceptos de usos del agua y calidad del agua, no resulta en una tarea nada fácil de abordar, aún en la actualidad. Más bien, parece te- ner un gran mérito el tratar de estructurar y expedir una norma que los conjugara, inspirados tal vez en una interpretación juiciosa de la Ley 2811 de 1974 (Código Nacional de los Recursos Naturales Renova- bles y de Protección al Medio Ambiente – CNRN), a través de la cual se puede entender que los usos de cualquier recurso natural como el agua, incluye tan- to los aprovechamientos, como las afectaciones. Por aprovechamiento debe entenderse el uso de los elementos naturales para la satisfacción de necesi- 1 Entiéndase por vertimiento líquido cualquier descarga líquida hecha a un cuerpo de agua o a un alcantarillado. Ministerio de Agricultura, 26 de junio de 1984.
  • 5. Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007 92 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez dades del hombre y, por afectación, el utilizar los elementos de la naturaleza como receptores de los residuos generados por las actividades humanas, es decir, como sumideros de cargas contaminantes. De acuerdo con lo anterior, debe ser claro que existe una digresión entre lo que es elemento natural y recurso natural.2 La posibilidad de utilizar los elementos de la natura- leza como sumideros aparece de manera tácita en el CRNR (1974), cuando en su artículo 9º señala que: “los recursos naturales renovables no se podrán uti- lizar por encima de los límites permisibles que, al al- terar las calidades físicas, químicas o biológicas na- turales produzcan el agotamiento o el deterioro grave de esos recursos o se perturbe el derecho a ulterior utilización en cuanto ésta convenga al interés públi- co”. Y es que no puede ser de otra manera. ¿Dónde se deben disponer los residuos líquidos generados en las ciudades, las zonas rurales y las actividades pro- ductivas en general? La consideración anterior es reiterada en la Ley 99 de 1993 cuando en los apartes iniciales del artícu- lo 42 refiriéndose a las tasas retributivas, establece que: “La utilización directa o indirecta de la atmós- fera, del agua y del suelo, para introducir o arrojar desechos o desperdicios agrícolas, mineros o indus- triales, aguas negras o servidas de cualquier origen, humos, vapores y sustancias nocivas que sean re- sultado de actividades antrópicas o propiciadas por el hombre, o actividades económicas o de servicio, sean o no lucrativas, se sujetará al pago de tasas re- tributivas por las consecuencias nocivas de las acti- vidades expresadas”. Para ilustrar lo anterior, se puede observar que Bo- gotá cuenta hoy en día con alrededor de 7 millones de habitantes y un consumo per cápita de 120 l/hab/ día. Esto indica que el volumen consumido en un día, únicamente para actividades domésticas, es del orden de los 960.000 m3 , de los cuales, se estima, generen un volumen de agua residual de 768.000 m3 , o de 8,9 m3 /s que, de manera indefectible, deben ser dispuestos en cuerpos de agua. En consecuencia, el enfoque utilizado para la estruc- turación del Decreto 1594 de 1984, es acertado, es decir, va mucho más allá de la mera consideración de que el problema está centrado en la calidad de las aguas residuales que son vertidas, ya que incorpora el concepto de calidad del agua para su utilización con diferentes fines, de tal manera que las aguas re- siduales o servidas contarían también con unos nive- les mínimos de calidad, para ser dispuestas. La ratificación de dicho enfoque se lee en el artículo 66 del Decreto 1594, al establecer que: “Las normas de vertimiento serán fijadas teniendo en cuenta los criterios de calidad establecidos para el uso o los usos asignados al recurso...” Un poco más allá de las anteriores consideraciones y retomando el concepto de recurso natural, la con- dición de renovabilidad de muchos de ellos puede estar determinada por procesos naturales o por pro- cesos antrópicos. Con relación a la primera, sería suficiente con el establecimiento de la capacidad de renovación del elemento natural para su adecuado uso, teniendo en cuenta que la naturaleza recircula agua a través de los diferentes sistemas del planeta siguiendo un movimiento cíclico que lo hace infini- to (salvo que se presentara un evento catastrófico de magnitud planetaria). En contraposición, cuando el ser humano utiliza el agua, la “transforma” en un recurso natural, en cuyo caso y, pese a la condición de renovabilidad del ele- 2 Si no es clara la diferencia entre estos dos conceptos, difícilmente se puede aceptar la afirmación, según la cual, el agua es un elemento infinito, en tanto que el recurso agua es finito. Y, si ello no es claro, resulta más complicado aún, orientar adecuadamente la formulación e implementación de normas que apunten al uso sostenible de este importante recurso natural.
  • 6. Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007 Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general / 93 mento natural, su regeneración, en tanto recurso, queda sujeta a la capacidad social, tecnológica y eco- nómica del ser humano, para garantizar su disponi- bilidad de uso, en términos de cantidad y de calidad. Si el ser humano se entronizó en el ciclo del agua y se erigió como uno de sus componentes principales, es sólo a él a quien le corresponde garantizar su re- novabilidad como recurso (Figura 1). FIGURA 1. INFLUENCIA HUMANA EN EL CICLO HIDROLÓGICO Visión natural del ciclo del Agua Visión antropogénica del ciclo Del agua Atmósfera Hidrósfera Litósfera Biósfera Atmósfera Litósfera Hidrósfera Biósfera Antropósfera Fuente: los autores, 2006. EL AGUA COMO RECURSO HÍDRICO Sin pretender fungir de apologistas, hay que recono- cer sabiduría en la concepción del Decreto 1594 de 1984, cuando en su primer artículo define lo que es el recurso hídrico, incluyendo de paso a las aguas servidas. Con esto se ratifica la importancia del en- foque y la visión que se tuvo en el tratamiento de un tema que obligaba la integración funcional del bino- mio aprovechamientos-afectaciones, tratándose del uso de uno de los recursos naturales más importan- tes y vulnerables del planeta. Tal situación también puede apreciarse en la interpretación del artículo 98 del mencionado Decreto (Figura 2), en el cual se es- tablece que todo usuario que requiera de una con- cesión, debe declarar sus vertimientos, previéndose por parte de la Autoridad Ambiental, la posibilidad de contar con información operacionalmente útil para la adecuada administración del recurso: apro- vechamientos y afectaciones. Establecer criterios de calidad para los cuerpos de agua, en función de sus posibilidades de utilización y definir límites máximos permisibles de sustancias que puedan ser vertidas en ellos, no es otra cosa que tratar de integrar elementos que pertenecen a un mismo conjunto, a un mismo sistema, a un mismo recurso. La calidad del agua sólo puede manejarse desde la perspectiva de las posibilidades de uso del recurso y, a la inversa, los usos del agua deben ser regulados en salvaguardia de la calidad de la mis- ma. Desde este punto de vista, el enfoque se muestra como todo un acierto, puesto que hoy en día se está propendiendo por el reuso de las aguas servidas y por la disminución de los caudales de consumo. Para reafirmar esto, se puede resaltar parte de lo con- signado en el artículo 34 del CNRN (1974), cuando se refiere a la obligación del Estado de garantizar la calidad del agua para los diferentes usos, a través del desarrollo de actividades relacionadas con “el con- trol sobre personas naturales y jurídicas para que
  • 7. Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007 94 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez cumplan las condiciones de recolección, abasteci- miento, conducción y calidad de las aguas, así como las relacionadas con el establecimiento de requisitos para los sistemas de disposición de excretas y aguas servidas”. FIGURA 2. MANEJO SISTÉMICO DEL RECURSO HÍDRICO Permiso de vertimientos Plan de cumplimiento Cumple Requisitos SÍ NO Desarrollo del plan Cumplimiento Registro de vertimientos Concesión de aguas Fuente: los autores, 2006. A manera de corolario, se puede afirmar que el con- tenido del Decreto 1594 de 1984 se enfocó en la re- glamentación del agua como recurso y, en virtud de ello, estaba obligado a incluir en él, el concepto de ordenación del recurso hídrico, como en efecto se lee en los siguientes artículos de la referida norma: Artículo 22. Para destinar las aguas en forma genéri- ca a los diferentes usos de que trata el artículo 29 del presente decreto, se deberá desarrollar un plan de or- denamiento del recurso por parte de las EMAR o del Ministerio de Salud en donde aquellas no existan. Artículo 23. Para el ordenamiento de que trata el ar- tículo anterior deberá tenerse en cuenta: a) Los factores pertinentes señalados en los Decre- tos 2811 de 1974, 28573 de 1981, 1875 de 1979 y 1541 de 1978. b) Los usos existentes. c) Las proyecciones de usos de agua por aumento de demanda y por usuarios nuevos. d) El establecimiento de los modelos de simulación de calidad que permitan determinar la capacidad asimilativa de sustancias biodegradables o acu- mulativas y la capacidad de dilución de sustan- cias no biodegradables. 3 El Decreto 2857 de 1981 fue derogado por el Decreto 1729 de 2002, en tanto que el Decreto 1875 de 1979, continua vigente.
  • 8. Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007 Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general / 95 e) Los criterios de calidad y normas de vertimiento establecidos, vigentes en el momento del ordena- miento. f) La preservación de las características naturales del recurso. g) La conservación de límites acordes con las nece- sidades del consumo y con el grado de desarrollo previsto en el área de influencia del recurso. h) El mejoramiento de las características del recurso hasta alcanzar la calidad para el consumo huma- no y las metas propuestas para un conveniente desarrollo en el área de influencia. El artículo 29 hace referencia a los usos para consumo humano y doméstico, preservación de flora y fauna, agrícola, pecuario, recreativo, industrial y transporte. Es evidente que no podía quedar consignado de forma explícita el uso para recibir vertimientos; sin embargo, la posibilidad de uso de los cuerpos de agua para tal fin, aparece de manera tácita en el literal d del artículo 23 como una de las tareas a desarrollar, mediante el establecimiento de modelos de simulación de calidad del agua para determinar la capacidad asimilativa de los cuerpos de agua (ratificando con ello que, el cri- terio con el cual se pretendía controlar el proceso de contaminación de cuerpos de agua por el vertimiento de aguas servidas, era a través de la capacidad asimi- lativa y de dilución de los cuerpos de agua) y, con ello, mantener los límites de calidad de las fuentes de agua, de acuerdo con las necesidades de consumo y con el grado de desarrollo previsto (futuro) en el área de in- fluencia del recurso. PAPEL DE LA AUTORIDAD AMBIENTAL La pregunta adecuada, en relación con lo planteado, es: ¿Qué hubiera sucedido si las autoridades ambien- tales hubiesen cumplido con lo ordenado en los artí- culos 22 y 23 del Decreto 1594? es decir, ¿Cuál sería el escenario, hoy en día, si las autoridades ambien- tales hubieran ordenado el recurso hídrico del área de su jurisdicción? Con el riesgo que implica hablar de hechos no cumplidos, el direccionamiento dado a las normas dictadas con posterioridad al año de 1984 sobre esta materia, no hubiera seguido el rumbo que hoy ha tenido. Probablemente, el énfasis no estaría representado en el fortalecimiento de la tasa retribu- tiva (“instrumento con pocos instrumentos”4 ) y, más bien, se hubiera magnificado el carácter que tienen las normas legales, es decir, su capacidad de preven- ción para evitar, en este caso, el deterioro sistemático y creciente, no sólo del recurso hídrico sino del ám- bito al cual pertenece: la cuenca hidrográfica. La tasa retributiva no ha sido efectiva, baste reseñar apartes del Documento Conpes 3177 de 2002, cuan- do refiriéndose al Decreto 1594 de 1984 afirma que, “aunque la norma contempla varios contaminantes, después de 15 años de su expedición, no se ha logra- do una disminución significativa de la contaminación vertida, aun cuando muchos grandes industriales han realizado inversiones importantes para alcanzar el cumplimiento de dicha norma”. En el mismo do- cumento quedó expresado que, en cuanto a los lími- tes máximos permisibles establecidos con base en la carga contaminante (fundamentalmente de Demanda Bioquímica de Oxígeno –DBO5 y de Sólidos Suspen- didos Totales –SST6 ), se han generado “inequidades entre los diferentes usuarios, por ser menos restrictivo con los mayores contaminadores. Así mismo, fija pla- zos muy bajos para la implementación de proyectos de tratamiento, los cuales han sido incumplidos”. Para no dejar sin elementos de juicio a quienes no están de acuerdo con las anteriores apreciaciones y, descontada la veracidad de las cifras, el documento 4 Pese a las bondades y alcances del instrumento, que saltan a la vista a través de la lectura de los decretos que la han reglamentado (901 de 1997 y, posteriormente, 3100 de 2003), su aplicación está ligada necesariamente a la capacidad de gestión de las autoridades ambientales, ya que su implementación requiere de estudios técnicos rigurosos (v.gr. línea de base), de un proceso de planeación juicioso, y de una capacidad operativa acorde con la magnitud del problema que obliga su aplicación. 5 La Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO) es un indicador de la cantidad de materia orgánica biodegrabable contenida en un agua residual; 6 Es la cantidad de Sólidos que el agua conserva en suspensión después de 10 minutos de asentamiento.
  • 9. Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007 96 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez precitado señala que: “de las 37 Autoridades Ambien- tales Regionales, 26 han definido metas de reducción de carga contaminante, 22 han facturado y las demás se encuentran en proceso de implementación”. Se afirma en el mismo documento, de manera adi- cional, que la Evaluación Nacional del Programa de Tasas Retributivas: “indica que en las Autoridades Ambientales Regionales (AAR) donde se ha imple- mentado adecuadamente la tasa es posible documen- tar una reducción promedio de la contaminación en 26% para la DBO y 27% para los SST. La mayor parte de la reducción se explica por esfuerzo del sector in- dustrial, mientras que en el sector doméstico se ha presentado un fuerte rezago en el cumplimiento de metas de descontaminación y en el pago de las cuen- tas a las AAR”.7 Lo que el documento afirma de manera subsiguiente es sorprendente, ya que al referirse a la tasa retribu- tiva, tal como quedó instituida en el CNRN, señala que ésta actuaba sobre: “usuarios ambientales dedi- cados a la realización de actividades lucrativas, de- jando por fuera grandes contaminadores y usuarios como los entes territoriales. Por esta razón la Ley 99 de 1993 modificó el esquema de tasas, quedando su- jetos al pago de las mismas todos los usuarios de los recursos naturales renovables, independientemente de que ejerzan actividades lucrativas o no”. La interpretación anterior, que fue consignada en un documento CONPES (2002), desconoce que el artí- culo 159 y 160 fueron declarados inexequibles por la Corte Constitucional8 y que, adicionalmente, en el artículo 140 del mismo CNRN quedó establecido que: “el beneficiario de toda concesión sobre aguas estará siempre sometido a las normas de preserva- ción de la calidad de este recurso”, incluyendo, por consiguiente, a toda persona (natural, jurídica, pú- blica o privada) que capte aguas para su utilización, en uno cualquiera de los usos permitidos. De otra parte, en el artículo 72 del Decreto 1594 de 1984, se establece que, “todo vertimiento a un cuerpo de agua deberá cumplir, por lo menos, con las siguientes nor- mas:”, refiriéndose, paso seguido, a los niveles máxi- mos permisibles de las sustancias contaminantes. Situación similar se establece en el artículo 73, pero ya para vertimientos practicados a sistemas de alcan- tarillado (las negrillas son de los autores). De lo que se lee en el párrafo precedente, se infiere que la Ley 99 de 1993 no modifica lo correspondien- te a tasas retributivas en cuanto a la identificación de los sujetos de la misma, tal como se afirma en el documento CONPES 3177 de 2002. Esto queda con- firmado cuando en el artículo 69 del Decreto 1594 de 1984 se establece que: “los responsables de todo sistema de alcantarillado deberán dar cumplimiento a las normas de vertimiento contenidas en el pre- sente Decreto”, en cuyo caso quedaban incluidos las hoy denominadas Personas Prestadoras del Servicio de Alcantarillado y Actividades Complementarias, las cuales pueden ser Empresas de Servicios Públi- cos (ESP), los mismos municipios cuando asumen de manera directa u organizaciones autorizadas de acuerdo con la Ley 142 de 1994. Para ratificar lo antedicho, el artículo 113 del Decre- to 1594 de 1984 señala que “Las personas naturales o jurídicas que recolecten, transporten y dispongan residuos líquidos provenientes de terceros, deberán cumplir con las normas de vertimiento y obtener el permiso correspondientes”. “El generador de los residuos líquidos no queda eximido de la presente disposición y deberá responder conjunta y solida- riamente con las personas naturales o jurídicas que efectúen las acciones referidas”.9 7 Las AAR corresponden a las Autoridades Ambientales Regionales, según el Documento en mención. 8 Sentencia C-1063-03 de 11 de noviembre de 2003, Magistrado Ponente Dr. Jaime Araujo Rentería. 9 El subrayado es de los autores.
  • 10. Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007 Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general / 97 DEL DESARROLLO NORMATIVO La idea de recorrer, de manera parcial, parte de lo que ha sido la cronología normativa sobre el tema de los vertimientos, no es otra que la de recoger elemen- tos de juicio que permitan sustentar las siguientes afirmaciones: • El manejo de vertimientos debe ligarse, de mane- ra íntima, al concepto de ordenación del recurso hídrico. • La ordenación del recurso es mucho más que un simple reglamento. • La ordenación del recurso hídrico es parte inte- gral de la ordenación de la cuenca hidrográfica. • La expedición de nuevas normas, reglamentarias o no, deberían consultar lo preceptuado en nor- mas fundamentales (no sólo por su rango jerár- quico, sino también por su trascendencia y vigen- cia) y recoger la esencia de las mismas, para evitar la involución normativa por el uso inveterado de posturas postmodernas y esnobistas de algunos hacedores de normas que, al decir de algunos y, utilizando un símil, pretenden ofrecer “vino viejo en envase nuevo”. • El reglamento que sea estructurado para la orde- nación del recurso hídrico debe corresponder a lo preceptuado en el artículo 34 del CNRN (1974), el cual señala: Corresponde al Estado garantizar la calidad del agua para consumo humano y, en general, para las demás actividades en que su uso es necesario. Para dichos fines deberá: a) Realizar la clasificación de las aguas y fijar su destinación y posibilidades de aprovecha- miento mediante análisis periódicos sobre sus características físicas, químicas y biológicas. A esta clasificación se someterá toda utiliza- ción de aguas. b) Señalar y aprobar los métodos técnicos más adecuados para los sistemas de captación, al- macenamiento, tratamiento y distribución del agua para uso público y privado; c) Ejercer control sobre personas naturales o jurí- dicas, públicas o privadas, para que cumplan las condiciones de recolección, abastecimien- to, conducción y calidad de las aguas; d) Fijar requisitos para los sistemas de elimina- ción de excretas y aguas servidas; e) Determinar, previo análisis físico, químico y biológico, los casos en que debe prohibirse, condicionarse o permitirse el vertimiento de residuos, basuras, desechos y desperdicios en una fuente receptora. f) Controlar la calidad de agua, mediante análi- sis periódicos, para que se mantenga apta para los fines a que está destinada, de acuerdo con su clasificación; g) Determinar los casos en los cuales será permi- tida la utilización de aguas negras y prohibir o señalar las condiciones para el uso de éstas; h) Someter a control las aguas que se conviertan en focos de contaminación y determinar las actividades que quedan prohibidas, con espe- cificación de área y de tiempo, así como de las medidas para la recuperación de la fuente; i) Promover y fomentar la investigación y el aná- lisis permanente de las aguas interiores y de las marinas, para asegurar la preservación de los ciclos biológicos y el normal desarrollo de las especies y para mantener la capacidad oxi- genante y reguladora del clima continental. Lo que resulta paradójico y, de alguna manera lamen- table, es que representantes del Ejecutivo no utilicen adecuadamente los conceptos y sus alcances, des- conociendo justamente un acervo de conocimien- tos que de manera oportuna fueron incorporados a normas legales,10 pretendiendo reivindicar hechos 10 Para evitar discusiones profundas y, quizás, innecesarias, lo que se quiere diferenciar son las normas legales de las normas técnicas como aquellas expedidas por el Icontec, en materia de metrología, procedimientos técnicos, protocolos para la práctica de ensayos de laboratorio, etc.
  • 11. Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007 98 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez aparentemente nuevos, a espaldas de las obligacio- nes que les imponen las normas y de su necesario cumplimiento. Llaman la atención algunos apartes mencionados en el Congreso Internacional “Investi- gación, Innovación y Medio Ambiente”, celebrado en la ciudad de Medellín, el 11 de agosto 2005, donde se aseguró que: “en el proyecto se han fijado unos obje- tivos específicos muy concretos: destacar a la cuenca hidrográfica como eje fundamental de la planifica- ción y administración del recurso hídrico; clarificar las condiciones de acceso a éste y los requerimientos para el vertimiento de aguas residuales”, refiriéndo- se al Proyecto de Ley del Agua (2005). Lo extraño es que sean utilizados de manera inapro- piada los conceptos de planificación y administra- ción del recurso hídrico en el contexto de las cuencas hidrográficas, puesto que leído y conocido el alcance de la citada ley, a donde se quiere llevar tal proceso es a la des-administración del recurso hídrico y a la programación de la forma en que va a ser repartido el elemento natural que, algunos particulares, trans- formarán en un bien transable y no en un recurso na- tural que, por otra parte, ya no constituye un recurso natural, sino un derecho humano (“Foro Alternativo Mundial del Agua”11 ). No obstante, es justo reconocer el esfuerzo del ac- tual gobierno, al iniciar de manera real el proceso de ordenamiento de las cuencas hidrográficas del país, a través de la elaboración de los respectivos planes, según lo ordena el Decreto 1729 de 2002. Sin em- bargo, el problema persiste, ya que la ordenación de las cuencas hidrográficas, en lo fundamental, con- siste en la integración funcional y sistémica de la or- denación de los diferentes recursos que poseen las cuencas hidrográficas y, en este caso, hay grandes expectativas sobre los resultados de este proceso, ya que dejan muchas dudas la lectura e interpretación juiciosa del mismo. Por ejemplo, en los Términos de Referencia12 expedi- dos por la Corporación Autónoma Regional de Cun- dinamarca CAR, para la contratación de la elabora- ción del Plan de Ordenación y Manejo (POMCA) de la cuenca hidrográfica del río Bogotá, no se eviden- cia el verdadero carácter de la ordenación, la cual, en forma solidaria con lo que se resaltó en acápites pre- cedentes (vr.gr. artículo 34 del CNRN, 1974), se pue- de dimensionar, con lo afirmado por Lord & Morris (1996) cuando señalan: “la ordenación de los recur- sos hídricos consiste fundamentalmente en determi- nar e introducir cambios en las “reglas del juego”, las normas que rigen la forma en que el ser humano usa el agua y, al usarla, la forma en que interactúan entre sí y con el medio natural”. Para sustentar lo anterior y sin considerar a fondo el concepto de ordenación y manejo consignado en el Decreto 1729 de 2002, la ordenación de las cuen- cas hidrográficas consiste en disponer con orden el conjunto de recursos naturales con los que cuentan las cuencas hidrográficas, en atención a la oferta y demanda de los mismos y en armonía con las expec- tativas de bienestar de sus comunidades humanas y de la sostenibilidad en el aprovechamiento de tales recursos, por parte de los agentes económicos. Volviendo al tema de los vertimientos y apoyados con lo establecido en el Decreto 1594 de 1984, parece ser que la operacionalización de lo allí preceptuado, en la práctica, se ve limitada al control de los vertimien- tos puntuales, dejando de lado los vertimientos no puntuales. Los primeros corresponden a aquellos a los cuales no se les puede precisar el punto exacto de descarga, tal como ocurre con los vertimientos que 11 Citado por Colmenares, R. en: Revista Semillas. 2006 (www.biodiversidadla.org) 12 Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca – CAR. Concurso Público Nacional No.08 DE 2005: Elaboración del diagnóstico, prospectiva y formulación de la cuenca hidrográfica del río Bogota de conformidad con lo establecido en el decreto 1729 de 2002 del Ministerio del Medio Ambiente sobre cuencas hidrográficas. Bogotá, D.C., 2005.
  • 12. Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007 Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general / 99 se incorporan a la escorrentía superficial, sub super- ficial y subterránea (originados normalmente en ac- tividades agropecuarias y mineras), en tanto que los vertimientos puntuales son aquellos que se vierten a través de un foco de fácil localización, tal como su- cede con algunos vertimientos industriales, los des- agües del alcantarillado municipal y las descargas de plantas de tratamiento de aguas residuales. En apariencia, es fácil establecer los vertimientos puntuales, lo cual permitiría establecer el inventa- rio de los mismos en cuanto a fuente, composición, concentraciones y cargas contaminantes, empero, no resulta nada fácil determinar con exactitud, las mis- mas características de los vertimientos no puntuales, por su misma naturaleza. En la Figura 3 se ilustra, la naturaleza de uno y otro tipo de vertimientos. FIGURA 3. VERTIMIENTOS PUNTUALES Y NO PUNTUALES Aguas residuales munici pales Aguas residuales agrícolas/mineras Escorrentía superficial Escorrentía subsuperficial Alcantarillado Escorrentía subterránea Cuerpos de agua 2 1 1: Vertimiento puntual 2: Vertimiento no puntual Fuente: los autores, 2006. DEL ORIGEN DE LOS VERTIMIENTOS De acuerdo con lo anterior, ¿Será fácil determinar, la proveniencia de los vertimientos no puntuales, si se presentan a través de la escorrentía superficial y sub superficial? Si esto es así, ¿a quién se le puede seña- lar como responsable de dichos vertimientos? Para vertimientos puntuales parece ser claro el asun- to: se pueden individualizar los responsables de ver- timientos practicados a cuerpos de agua o a sistemas de alcantarillado, en cuanto, a pesar de su comple- jidad, la autoridad ambiental decida acometer el in- ventario de tales vertimientos. ¿Y el inventario de los vertimientos no puntuales? Por voluntad propia un agricultor puede declarar el uso de un determinado caudal de agua para riego, pero ¿cuánto de éste es vertido de manera difusa a cuerpo de agua alguno? Al convertirse en escorrentía superficial o sub superficial recibirá los aportes de otros usuarios y aún de la lluvia que sobre el agua caiga, lo cual, hace dificil y, porqué no imposible su cuantificación. Ésta situación no obstante parece continuar así, aún con los avances científicos y tec- nológicos disponibles hoy en día.. Un estudio realizado por el DNP en 1994 estimó la producción diaria de materia orgánica, expresada como Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO), para todo el territorio nacional, en 8.420 toneladas, de las cuales, el 84% corresponde a materia orgánica con- tenida en aguas residuales de origen agrícola y pe- cuario (vertimientos no puntuales), el 9,5% a materia orgánica contenida en aguas residuales domésticas (aportada principalmente por las ciudades de Bogo-
  • 13. Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007 100 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez tá, Medellín, Cali, Barranquilla, Manizales y Carta- gena), mientras que el 6,5% restante corresponde a materia orgánica contenida en aguas residuales de origen industrial. Si bien es cierto que el artículo 82 del Decreto 1594 de 1984 señala que, “De acuerdo con su caracteri- zación, todo vertimiento puntual o no puntual, ade- más de las disposiciones del presente Decreto deberá cumplir con las normas de vertimiento que establez- ca la Autoridad Ambiental”, la pregunta que hay que formular es: ¿Qué autoridad ambiental en el país ha establecido normas explícitas para vertimientos no puntuales? Es justo reconocer, las bondades y alcances de la nor- ma mencionada, toda vez que involucra las diversas fuentes de aguas residuales que causan vertimien- tos13 y, en este caso, hay que reafirmar que las normas legales, son proyectos y que, para su materialización, es necesaria la gestión oportuna, focal y decisiva de las autoridades ambientales, y si el proyecto no se materializa, no se le puede endilgar toda la respon- sabilidad al contenido y alcance de la norma, sino, como en este caso, a la inoperancia de las autorida- des ambientales. De acuerdo con lo anterior, se debe esperar que las normas evolucionen a la par con el acrecentamiento de los problemas ambientales y de las complejida- des que le imponen el crecimiento poblacional, la pobreza y el desarrollismo a ultranza. O, mejor, espe- rar la ocurrencia de las condiciones y circunstancias bajo las cuales, las autoridades ambientales puedan dar cumplimiento cabal a los mandatos legales, sin pensar en la evolución de la normatividad ambiental legal. Tal vez una prueba de ello es que casi la totalidad de las normas mencionadas de manera previa aún siguen en pie y, por oposición a la bondad de las mis- mas, la institucionalidad ambiental ha venido invo- lucionado, a tal punto, que la administración de los recursos naturales se “departamentalizó”, cuando, bien se sabe, antes de la Ley 99 de 1993, las hoy auto- ridades ambientales, tenían jurisdicción, justamente sobre unidades territoriales delimitadas de forma na- tural: las cuencas hidrográficas. Si el esquema actual se considera acertado, ¿Por qué no se radican las funciones de las corporaciones au- tónomas regionales y de desarrollo sostenible en los mismos departamentos? ¿por qué se hace énfasis en la tasa retributiva tal y como está concebida, si el 84% de la contaminación orgánica proviene de fuen- tes no puntuales, hoy por hoy, por fuera de control? En la medida en que se avanza en el tiempo y se asiste a una gran proliferación normativa, se hacen mayores las formas de evadir la responsabilidad en el cumplimiento de las normas, tanto por parte de las autoridades ambientales como por parte de los usuarios de los recursos naturales y del medio am- biente. Los primeros, escudados en que su quehacer actual está ligado estrechamente a las políticas14 de gobierno, en tanto los segundos a enredar a las au- toridades ambientales con artilugios jurídicos para que éstas exhiban la “plena prueba” del proceso de contaminación de un cuerpo de agua, ocasionado por sus vertimientos. Una revisión al paquete de normas ambientales rela- cionadas con el manejo de vertimientos, la podemos resumir en la forma en que aparece en la Tabla 1. 13 El artículo 120 del Decreto 1594 de 1984 lo confirma, cuando establece que, los responsables de los vertimientos líquidos no puntuales deberán obtener su permiso de vertimientos. 14 Y si en vez de formular tanta política y de actuar en la línea de la “política actual de gobierno” no se ocupan de lo que es mandatorio para ellos, es decir, cumplir con lo establecido en las normas vigentes.
  • 14. Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007 Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general / 101 TABLA 1. RESEÑA CRONOLÓGICA DE LAS NORMAS LEGALES RELACIONADAS CON MANEJO DE VERTIMIENTOS Norma Relación con el manejo de vertimientos Constitución Política Nacional Señala responsabilidades al Estado en materia de prevención y control de los factores de deterioro ambiental, a través de la imposición de sanciones legales y de la exigencia de la reparación de los daños causados al medioambiente. Decreto Ley 2811 de 1974 (Código Na- cional de los Recursos Naturales Reno- vables y del Medio Ambiente) Establece acciones de prevención y control de la contaminación del recurso hídrico, para garantizar la calidad del agua para su uso posterior,15 e inserta el concepto de Tasa Retributiva como tributo por la afectación de los recursos hídricos. Decreto 1541 de 1978 Incluye una clasificación de los cuerpos de agua en función de su capacidad de recibir vertimientos y establece la obligatoriedad de solicitar permiso de verti- mientos a todo aquél que, de igual manera, posea o solicite una concesión de aguas. Ley 9 de 1979 (Código Sanitario Nacional) Fija los procedimientos y las medidas para la regulación y control de los verti- mientos. Decreto 1594 de 1984 Establece criterios de calidad de los cuerpos de agua en función de sus usos potenciales y determina límites máximos permisibles de sustancias de interés sanitario y ambiental, contenidas en los vertimientos. Amplifica el concepto de Tasa Retributiva y reglamenta los permisos de vertimientos. Ley 99 de 1993 Establece en cabeza de las autoridades ambientales regionales, la responsabili- dad de evaluar, controlar y hacer seguimiento ambiental del uso del agua y de los vertimientos que puedan realizarse tanto al agua, como al aire y al suelo. Reitera la obligación de pagar Tasa Retributiva por afectación de los recursos hídricos. Ley 142 de 1994 (Régimen de los servicios públicos do- miciliarios) Establece la competencia de los municipios para asegurar la prestación eficiente del servicio domiciliario de alcantarillado, el cual consiste en un sistema que incluye el tratamiento y disposición final de las aguas residuales. Ley 373 de 1997 Establece el Programa de Uso Eficiente y Ahorro del agua, para reducir con cri- terio preventivo, las cantidades de aguas residuales vertidas, promoviendo el re uso de aguas servidas, en cuanto ello sea posible. Resolución 372 de 1998 Actualiza las tarifas mínimas para el cobro de la tasa retributiva, tanto para la Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO), como para los Sólidos Suspendidos Totales (SST). Resolución 1096 de 2000 (Reglamento técnico del sector de agua potable y saneamiento básico – RAS) Fija criterios técnicos para el desarrollo de proyectos de saneamiento básico y, dentro de ellos, los de saneamiento básico, en todas y cada una de sus fases. Decreto 1729 de 2002 (Ordenamiento y Manejo de Cuencas Hidrográficas) Reglamenta el ordenamiento y manejo de las cuencas hidrográficas y establece la obligatoriedad de desarrollar los correspondientes planes, como instrumentos de planeación del uso sostenible de los recursos naturales. 15 En este sentido hay un disentimiento, por cuanto una forma de control es, justamente, la implementación de medidas de prevención, las cuales, entre otras cosas, son las que hoy día se deben privilegiar en el contexto de la gestión y manejo ambiental.
  • 15. Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007 102 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez Ley 812 de 2003 (Plan Nacional de Desarrollo 2002- 2006) Establece el Programa “Manejo Integral del Agua”, con énfasis en la prevención y control de la contaminación hídrica, basada en la formulación e implementación del plan de manejo de aguas residuales, de acuerdo con los lineamientos del CONPES 3177 de 2002. Decreto 3100 de 2003 Reglamenta la Tasa Retributiva para vertimientos puntuales y establece el Plan de Saneamiento y Manejo de Vertimientos (PSMV). Determina que las sustancias objeto de cobro son la Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO) y los Sólidos Sus- pendidos Totales (SST). Las tarifas mínimas para el cobro de la Tasa Retributiva están contenidas en la Resolución 372 de 1998 del MAVDT. Decreto 1220 de 2005 Establece que todo proyecto, obra o actividad que requiera de licencia ambien- tal, le será incluida dentro de la misma, el correspondiente permiso de verti- mientos. Resolución 1433 de 2004 Por la cual se reglamentan los Planes de Saneamiento y Manejo de Vertimientos, PSMV, y se obliga a los operadores del sistema de alcantarillado al estableci- miento de los objetivos de reducción del número de vertimientos puntuales. CONCLUSIONES Una visión rápida sobre el contenido y alcance de las normas previamente citadas, permite hacer las siguientes consideraciones: Se evidencia un tránsito del enfoque original (conte- nida tanto en el CNRN, como en los Decretos 1541 de 1978 y 1594 de 1984) del manejo del agua como recur- so al manejo de ésta, de manera parcial o sectorial. Se pierde, en consecuencia, el sentido integral del manejo de los recursos naturales y su coherencia con los planes de ordenamiento de las cuencas hidro- gráficas, máxime cuando éstos y, de manera adicio- nal, los planes de ordenamiento del recurso hídrico (inexistentes aun hoy en día, pero establecidos en la normatividad vigente), quedarán funcionalmen- te supeditados a los PSMV, por virtud del momento en que se hizo obligatoria la presentación de estos últimos (junio de 2006). Por lo tanto, debió haberse armonizado la formulación de los PSMV con los pla- nes de ordenamiento y manejo de las cuencas hidro- gráficas, respetando la supremacía que tienen estos últimos (tanto normativa como ecosistémica) sobre los primeros. Lo anterior se reafirma cuando a través de los PSMV se le encarga a las Personas Prestadoras del Servicio de Alcantarillado (PPSA) el inventario, ya no del re- curso, sino del bien sobre el cual tienen injerencia, de acuerdo con su naturaleza jurídica y objeto social. Sin embargo, se reconoce la bondad de esta obliga- ción al focalizar la responsabilidad de cada una de las PPSA. Con relación a la anterior consideración, si bien se reconoce un avance importante para el manejo de los vertimientos, hay situaciones que permanecen sin solución de continuidad tales como los vertimientos no puntuales que son los de mayor aporte de conta- minación orgánica y la determinación de la calidad de los cuerpos de agua en función de sus posibilida- des de uso, las cuales son actividades de la compe- tencia de las autoridades ambientales regionales. ¿Cómo se integrarán los resultados de los PSMV a nivel regional y a nivel nacional? A lo mejor suceda algo similar con lo que ha venido ocurriendo, guar- dadas proporciones, con los planes de ordenamiento territorial municipal, ya que tanto los Departamentos como algunas Corporaciones Autónomas Regionales se dieron a la tarea infructuosa de integrar tales pla- nes, sin resultados positivos.
  • 16. Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007 Manejo de vertimientos y desechos en Colombia. Una visión general / 103 Los PSMV pueden convertirse, a la postre, en una razón más para el incremento de las tarifas de alcan- tarillado, toda vez que la tasa retributiva y los costos del tratamiento de las aguas residuales municipales serán trasladados con seguridad a los usuarios. Es positivo para el manejo de los vertimientos el mantenimiento del instrumento de las tasas retribu- tivas, aun cuando se espera que su reglamentación se amplíe a otras sustancias o parámetros de interés sanitario (recuérdese que hoy en día sólo está regla- mentada para DBO y para SST). BIBLIOGRAFÍA CEPIS. “Análisis del sector de agua potable y saneamiento en Colombia”. Plan Regional de Inversiones en Ambiente y Salud. Serie Análisis 11, 2002. Código Nacional de los Recursos Naturales Renovables y de Protección al Medio Ambiente – CNRN. 1974 Congreso de la República de Colombia. Ley 142 de 1994. Bogotá, D.C. Congreso de la República de Colombia. Ley 373 de 1997. Bogotá, D.C. Congreso de la República de Colombia. Ley 812 de 2003 (Plan Nacional de Desarrollo 2002-2006). Bogotá, D.C. Congreso de La República de Colombia. Ley 9 de 1979 (Código Sanitario Nacional). Bogotá. Congreso de la República de Colombia. Ley 99 de 1993. Bogotá, D.C. Congreso Internacional “Investigación, Innovación y Medio Ambiente”. Medellín, Agosto 11 de 2005. Consejo Nacional de Política Económica y Social (CONPES). Documento Conpes N° 3177 de 2002. Bogotá, D.C. Constitución Política Nacional. Bogotá, D.C. 1991. Decreto Ley 2811 de 1974. “Código Nacional de los Recursos Naturales Renovables y del Medio Ambiente”. Bogotá. Departamento Nacional de Planeación. (DNP, 1994). Diccionario de la Real Academia de la Lengua. (RAE 2001). Estudio de Contaminación Industrial en Colombia. Bogotá, DNP-PNUD, 1994. IDEAM. “Informe Anual sobre el Estado del Medio Ambiente y los Recursos Naturales Renovables en Colombia. Bogotá”, D.C., 2004. MAVDT. “Guía metodológica para la formulación de los Planes de Saneamiento y Manejo de Vertimientos (PSMV)”. Bogotá, D.C., 2004. Ministerio de Agricultura de Colombia. Decreto 1594 de 1984. Bogotá, D.C. Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial de Colombia. Decreto 901 de 1997. Bogotá, D.C. Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial de Colombia. Decreto 3100 de 2003. Bogotá, D.C. Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial de Colombia. Decreto 1220 de 2005. Bogotá, D.C. Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial de Colombia. Resolución 1433 de 2004. Bogotá, D.C. Ministerio de Comercio Industria y Turismo. Resolución 1096 de 2000. (Reglamento técnico
  • 17. Revista Épsilon Nº 9 / Julio - diciembre 2007 104 / Rubén Darío Londoño Pérez / Yanneth Parra Martínez del sector de agua potable y saneamiento básico – RAS). Bogotá, D.C. Ministerio de Medio Ambiente Uniandes. “Estudio Plan Decenal de Aguas Residuales”. Bogotá, D.C., 2002. Ministerio del Medio Ambiente de Colombia. Decreto 1729 de 2002 (Ordenamiento y Manejo de Cuencas Hidrográficas). Bogotá, D.C. Ministerio del Medio Ambiente de Colombia. Resolución 372 de 1998. Bogotá, D.C. Lord W. y Morris. Una estrategia para fomentar y facilitar una mejor ordenación de los recursos hídricos en América Latina y el Caribe. BID, 1996. Presidencia de la República de Colombia. Decreto 1541 de 1978. Bogotá, D.C. Presidencia de la República de Colombia. Decreto 2857 de 1981. Bogotá, D.C. Sentencia C-1063-03 de 11 de noviembre de 2003, Magistrado Ponente Dr. Jaime Araujo Rentería. Vicepresidencia de la República. Decreto 1875 de 1979. “Sobre contaminación marina”. Bogotá, D.C.