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Fósil® - Revista de Paleontología® ISSN 0717-9235
Año VIII, Numero 4 (Octubre 2007)
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Fósil® Revista de Paleontología®
OCTUBRE 2007 http://www.fosil.org - http://www.fosil.cl Año VIII - Número 4
SECCIONES
PORTADA • ACERCANDO LA PALEONTOLOGÍA AL PÚBLICO
DIVULGACIÓN • ACERCANDO LA PALEONTOLOGÍA AL PÚBLICO. Por Tomás Sanz
Serrano, para FOSIL.ORG
• INTERPRETACIONES DESDE LA IGNORANCIA. Fuente EL CEREBRO
DE DARWIN
NOTICIAS • XXXVIII Feria Nacional Científica Juvenil.
• ARGENTINA RECUPERA HUEVO DE DINOSAURIO.
• UN NUEVO SAURÓPODO DE TEJAS: Paluxysaurus.
• UNA BACTERIA VIVA DESPUÉS DE OCHO MILLONES DE AÑOS.
• EL HOBBIT DE FLORES NO ERA Homo sapiens.
• PREDICCIÓN CUMPLIDA: Velociraptor TENÍA PLUMAS.
• EL Velociraptor CON PLUMAS DE MONGOLIA.
• Sinornithosaurus NOS LO DIJO.
• UN PELO PERMITE REVELAR EL ADN DE LOS EXTINTOS MAMUTS.
• INVESTIGADORES HALLAN FÓSILES DE GORILA DE 10 MILLONES DE
AÑOS.
• LOS POLÉMICOS DIENTES DEL Chororapithecus Y LOS
"TITULÁRIDOS".
• PROPONEN NUEVA TEORÍA DE LAS EXTINCIONES MASIVAS.
• BUENO, VA, TE DOY PAPAYA.
• LOS NEANDERTALES SON COMO SON POR CASUALIDAD SEGÚN UN
ESTUDIO.
• LOS HOMÍNIDOS EUROPEOS PROVENDRÍAN DE ASIA.
• HALLADO UN ESQUELETO CASI COMPLETO DE UN NEANDERTAL.
• EL CANIBALISMO SE PRACTICÓ HABITUALMENTE EN EL NEOLÍTICO
EN EUROPA Y EN EL MÉXICO PREHISPÁNICO.
• ORIGEN INVERTEBRADO DE LOS CENTROS CEREBRALES
SECRETORES DE HORMONAS.
• LA BIODIVERSIDAD HUMANA, EN DECLIVE.
• EL BOSQUE DE OCHO MILLONES DE AÑOS.
• DESCUBREN NUEVO EXTREMÓFILO.
• UN FÉMUR Y UNA TIBIA DE DINOSAURIO APARECEN EN BURGOS.
• FORMAS DE VIDA INORGÁNICA.
• LA SÉPTIMA EXTINCIÓN.
• MÁS PRUEBAS DE IMPACTO COMETARIO QUE ELIMINÓ A LOS
MAMUTS.
• ARRECIFE DE ESPONJAS DE SÍLICE A PARTIR DE METANO.
• HALLADOS LOS RESTOS DE UN MASTODONTE DE HACE OCHO
MILLONES DE AÑOS.
• EUROPA DEBATE EL CREACIONISMO
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PORTADA
ACERCANDO LA PALEONTOLOGÍA AL PÚBLICO
La Paleontología como ciencia está
experimentando en los últimos años una
adecuada transformación que le permite
adaptarse a la actual sociedad de la
información, promoviendo el acercamiento al
público y la sensibilización hacia la
conservación patrimonial. El objetivo del
presente artículo es el de enumerar dos
ejemplos de ese acercamiento entre ciencia y
público desarrollados en Europa: la Fundación Conjunto Paleontológico de
Teruel (España) y el Proyecto Danekrae del Museo Geológico de la Universidad
de Copenhague (Dinamarca).
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EDITORIAL
Hace cincuenta años el mundo se asombro con el "Bip...bip...bip",
que se escuchaba a través de las ondas radiales, ese simple sonido
significaba que la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, habían logrado
poner en órbita el primer satélite artificial, el Sputnk I, adelantándose a
los estadounidenses y ampliando así las fronteras de la humanidad mucho
mas allá de lo que muchos habían soñando.
Ampliar fronteras, esa ha sido siempre el sino de la humanidad, ,
desde que los primeros humanos se encaminaron fuera de África para
terminar conquistando todos los rincones del orbe, hasta los tímidos pero
decididos pasos que se han dado fuera del planeta.
Ampliamos las fronteras del tiempo, cuando estudiamos los astros y
claro esta cuando estudiamos las formas de vida que otrora poblaron
nuestro planeta, a través de los restos fósiles.
Ampliamos la frontera de nuestra propia existencia, cuando
conocemos de la evolución de las especies al reconocernos como una parte
más del ecosistema y no como la especie puesta aquí para dominar a las
otras, como algunos nos han tratado de hacer creer.
Fernando Soto Nardecchia.
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AGENDA
XX CONGRESSO BRASILEIRO DE
PALEONTOLOGIA
Gostaria de contar com sua
colaboração para a divulgação entre os
paleontólogos e estratígrafos espanhóis as
informações acerca do próximo Congresso
Brasileiro de Paleontologia, o qual ocorrerá
em outubro deste ano na aprazível cidade de
Búzios e que conta com o Simpósio Íbero-
Americano de Paleontologia. Temos enorme
interesse na participação de nossos colegas
espanhóis e gostaríamos de contar com a
presença de todos, bem como na publicação
dos textos completos que forem
apresentados durante o evento (o qual será
apresentado sob a forma de um livro).
Cordialmente,
Ismar de Souza Carvalho
Comissão Organizadora do XX Congresso
Brasileiro de Paleontologia
Convocatoria:
É com grande prazer que a Comissão
Organizadora convida os colegas
paleontólogos a participar do XX Congresso
Brasileiro de Paleontologia, que será
realizado nos dias 21 a 26 de outubro de
2007, na linda cidade de Búzios, Estado do
Rio de Janeiro.
O Congresso Brasileiro de
Paleontologia (CBP) ocorre a cada dois anos.
Coincidentemente, após vinte anos do último
congresso realizado no Estado do Rio de
Janeiro, o vigésimo Congresso será realizado
neste Estado. A Comissão Organizadora
encoraja a todos a participarem deste
evento, com o objetivo de realmente
congregar para "Celebrar a Vida".
O XX CBP é uma iniciativa da
Sociedade Brasileira de Paleontologia, que
promove esse evento com o objetivo de
reunir os profissionais e estudantes de
Paleontologia do Brasil e de outros países,
promovendo o debate, a troca de
experiências e a apresentação de novas
iniciativas dentro do campo da Paleontologia
e de seus desdobramentos. Nesse sentido, a
Comissão Organizadora espera promover o
intercâmbio de idéias entre os participantes
do XX CBP, com novas oportunidades de
colaboração e parcerias.
Reconhecida como uma das cidades
mais bonitas do Brasil, a cidade de Búzios
oferecerá com suas belas praias uma
aprazível estadia para os congressistas.
Nós temos a certeza de que os colegas
levarão para casa ótimas lembranças.
Esperamos vocês para "Celebrar a Vida" em
Búzios!
Comissão Organizadora do XX Congresso
Brasileiro de Paleontologia
http://www.xxcongressobrasileirodepaleont
ologia.com
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V SIMPOSIO ARGENTINO DEL
PALEOZOICO SUPERIOR
V-SAPS
http://www.vsaps.com.ar/
SIMPOSIO
El V Simposio Argentino del Paleozoico
Superior (VSAPS) contará con tres días de
sesiones que se llevaran a cabo desde el
lunes 21 hasta el miércoles 23 de abril de
2008 en el auditorio del Museo Argentino de
Ciencias Naturales “B. Rivadavia”-Buenos
Aires. Las presentaciones serán orales y/o
póster. El tiempo de las exposiciones
dependerá del número final de
comunicaciones. Las presentaciones orales
se podrán exponer mediante diapositivas,
transparencias o cañón (Power Point). El
tamaño máximo para los pósters es de 80 cm
ancho x 100 cm de largo.
RESÚMENES
La fecha límite para el envío de los
resúmenes (tanto de forma online como por
correo postal) es el 15 de febrero de 2008.
Los resúmenes deberán ser enviados como
documentos de Word, tamaño A4, Times
New Roman 12 a 1 espacio, los 4 márgenes
de 3 cm. La extensión máxima de los
resúmenes no deberá superar las 250
palabras y constará de un único párrafo. No
se incluirán referencias bibliográficas. A
continuación de los resúmenes se debe
incluir la institución a la que pertenecen los
autores y dirección electrónica y/o postal de
los mismos.
Los resúmenes podrán ser enviados online (a
traves de la WEB del simposio) o por correo
postal a nombre de Pedro R. Gutiérrez, Av.
Ángel Gallardo 470, C1405DJR, Ciudad
Autónoma de Buenos Aires.
Todos los autores de los resúmenes
deberán estar inscriptos para poder
presentar las comunicaciones en el
Simposio.
Los autores podrán publicar los resúmenes
que presenten en la revista Ameghiniana,
vol. 4-Resúmenes. El costo actual por
resumen es de 35 $ (treinta y cinco pesos).
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CIENCIA
DIVULGACIÓN
ACERCANDO LA PALEONTOLOGÍA AL PÚBLICO
Por Tomás Sanz Serrano, para FOSIL.ORG
Licenciado en Ciencias Ambientales por la Universidad de Alcalá de Henares, Madrid
(España). E-mail: arnicaart@yahoo.es
PALABRAS CLAVE: Paleontología, desarrollo, divulgación, danekrae, sensibilización.
RESUMEN
La Paleontología como ciencia está experimentando en los últimos años una adecuada
transformación que le permite adaptarse a la actual sociedad de la información,
promoviendo el acercamiento al público y la sensibilización hacia la conservación
patrimonial. El objetivo del presente artículo es el de enumerar dos ejemplos de ese
acercamiento entre ciencia y público desarrollados en Europa: la Fundación Conjunto
Paleontológico de Teruel (España) y el Proyecto Danekrae del Museo Geológico de la
Universidad de Copenhague (Dinamarca).
ABSTRACT
The Paleontology is experiencing in the last years a suitable transformation that one allows
it to adapt to the current Society of the information, promoting the approximation to the
public and the sensitization towards the patrimonial conservation. The aim of the present
article is of enumerating two examples of this approximation between science and public
developed in Europe: the Foundation Paleontological Set of Teruel and the Project
Danekrae of the Geological Museum of the University of Copenhagen.
Introducción:
La paleontología como tal, como ciencia que estudia restos fósiles con conocimiento de
causa, surgió tarde, ya a finales del siglo XVIII. Puede decirse que es una de las disciplinas
más complejas dentro de las ciencias de la Tierra, en la que la correcta interpretación de
los hallazgos requiere de la fusión de conocimientos de otras materias propias de las
ciencias biológicas: taxonomía, ecología, anatomía comparada o teoría evolutiva; de las
ciencias geológicas: estratigrafía, sedimentología o datación; e incluso ciertos toques de
aventura y resistencia física a las condiciones climatológicas adversas. Es precisamente esta
complejidad la que ha condicionado que sean las Universidades, a través de sus diferentes
Departamentos, las que se suelen hacer cargo de los estudios, excavaciones y prospecciones
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necesarias a partir de la realización de un nuevo descubrimiento. Las tesis doctorales sirven
de puerta de entrada a este apasionante campo, y en muchas ocasiones son la principal
herramienta para permitir la financiación de intervenciones en yacimientos, que de otro
modo, permanecerían todavía sin caracterizar. Por tanto, es imprescindible la supervisión
de expertos en todo momento, desde las prospecciones hasta la conservación del material,
para poder así extraer la máxima cantidad de información de interés científico.
No obstante, en torno a la paleontología existe también un fenómeno social curioso y
relativamente reciente. Cada día son más las personas interesadas en conocer más sobre la
historia de la vida y del planeta en el que vivimos, a través de la interpretación de las
pequeñas pistas que guarda el registro estratigráfico. No hay que olvidar el papel de
muchos aficionados que, de forma altruista, han contribuido con la conservación del
Patrimonio paleontológico en todo el mundo. Un ejemplo muy gráfico se encuentra en
nuestro lugar de residencia, en la provincia turolense, de la que proceden los primeros
descubrimientos de dinosaurios realizados en España. Igualmente, la primera descripción
científica en forma de publicación, realizada por Albert Lapparent, partió de los restos
encontrados por Jose María Herrero, aficionado que ha dedicado toda su vida a preservar y
recuperar infinidad de restos paleontológicos.
La otra cara de la moneda la constituyen aquellos que se acercan a la paleontología de un
modo distinto, para comerciar con fósiles o mediante un coleccionismo de piezas valiosas
para la ciencia, que quedan entonces ocultas al conocimiento general de la población. En
este caso se produce un daño irreparable, al ser extraídos de forma no documentada,
simplemente como piezas de vitrina, carentes ya de la mayor parte de su valor histórico y
biológico.
Es precisamente por este último aspecto, que la paleontología comienza a transformarse,
huyendo del aura de purismo y exclusividad que la rodeaba en sus orígenes, y promoviendo
la difusión y el acercamiento al público general, intentando evitar este comportamiento
alejado del espíritu científico. A este respecto, queremos mencionar en el presente artículo
dos ejemplos interesantes desarrollados recientemente en Europa, que pretenden acercar
la esencia del respeto hacia nuestro patrimonio al conjunto de la sociedad, haciéndola
partícipe de los misterios que entraña esta relevante disciplina científica.
La Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel (España)
Esta iniciativa del Gobierno autonómico de Aragón permite el aprovechamiento de los
yacimientos y recursos existentes en la comunidad, de enorme relevancia internacional y
carácter pionero, como ya comentamos con anterioridad. Cuenta con el apoyo y
asesoramiento de un gabinete científico experto en la materia y combina la conservación y
recuperación de materiales de interés, con la investigación y la posterior difusión a
diferentes niveles: Desde publicaciones científicas de alto nivel, a cuadernillos infantiles,
pasando por museística, cursos y conferencias.
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La importancia de la iniciativa radica en la utilización del rico patrimonio paleontológico de
Teruel como motor de desarrollo local, en un territorio que presenta una de las densidades
de población más bajas de la península. Ello se consigue con la ubicación de una red de
centros temáticos, organizados en torno a uno central, donde se combinan
entretenimiento, museística e investigación.
[Figura 1: Uno de los murales que podemos ver en Concud es el dedicado a una de las
especies definidas y nombradas en honor al núcleo de población: el Hipparion concudense,
un antepasado del caballo actual.]
Resulta muy interesante observar como, un territorio inicialmente desconocedor de la
utilidad de la paleontología, actualmente desarrolla un interés creciente en la materia,
promoviendo el conocimiento de su patrimonio, así como su utilización para el desarrollo
turístico, o incluso como seña de identidad de los núcleos de población o del territorio en
su conjunto.
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Una de las consecuencias de este modelo participativo lo observamos en el núcleo de
Concud (Teruel), donde han sido hallados numerosos restos fósiles de fauna miocena,
correspondientes a hienas, ciervos, mastodontes y pequeños caballos, muy diferentes a los
actuales (Alcalá, L. et al. 1999). Los propios habitantes han asumido estos hallazgos como
parte de su identidad, elaborando artesanalmente varios murales que han sido colocados,
en lugares estratégicos del pueblo, y en los que se reproducen escenas de aquellas formas
de vida antiguas. Es un ejemplo importante que bien refleja el efecto que debemos
conseguir: la implicación.
[Figura 2: Las actividades y cursos organizados por los paleontólogos permite al aficionado
disfrutar de ocasiones únicas, como las visitas a los principales yacimientos del territorio.
En la foto observamos una falange del Turiasaurus riodevensis, el mayor saurópodo
encontrado en Europa hasta el momento.]
Entre otras actividades, la Fundación organiza anualmente el “Curso de Paleontología y
Desarrollo: Teruel, territorio paleontológico”, en el marco de la Universidad de Verano de
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Teruel. En él pueden visitarse los principales yacimientos de la provincia, en los cuales la
Fundación se encuentra desarrollando las excavaciones pertinentes. Es una oportunidad que
permite un acercamiento directo a los recursos propios, favoreciendo su conocimiento y
adecuada valoración. En ocasiones, se permite así mismo la participación en las labores de
excavación, previa explicación de las técnicas básicas apropiadas en cada caso, y siempre
bajo la dirección del equipo técnico de paleontólogos.
El Proyecto: ”Danekræ” (Dinamarca)
Otro ejemplo interesante es la iniciativa del Museo de Historia Natural de Dinamarca que
permite el acercamiento entre la Institución y el ciudadano en temas relacionados con la
paleontología y las ciencias naturales. ”Danekrae” es la denominación que se da a todo
aquel fósil raro o de interés especial, que pueda tener valor científico o expositivo para el
Museo. Cualquier persona, en un momento dado, puede encontrar en el territorio de su país
algún elemento natural que incluya: restos fósiles, minerales, meteoritos u otros
especímenes de interés. Tras el descubrimiento, puede llevarse el objeto al Museo, el cual
pasará a determinar mediante un comité de expertos, si puede definirse o no como
”Danekrae”. En caso afirmativo, pasará a custodiarse por el Museo, aportando una
compensación económica al recolector. En caso negativo, el objeto es devuelto a quien lo
encontró. De este modo los ciudadanos pueden colaborar con la preservación de su
patrimonio a través del Museo. Es un modo bastante eficaz de promover la colaboración con
expertos en la materia, luchando contra el expolio y el colecionismo privado. De este
mecanismo se derivan dos consecuencias: quienes tienen intereses comerciales, al menos
comercian con la Universidad, quien toma posesión de los materiales interesantes y así no
se pierde la pieza ni la información; por otro lado, los coleccionistas se aseguran de que las
piezas que encuentran no tienen una gran relevancia porque reciben el asesoramiento de
expertos, pudiendo en este caso conservarla en sus hogares.
En conclusión, son dos casos de los muchos existentes con un mismo objetivo: la divulgación
y la implicación. Sin duda alguna serán muchas las iniciativas que se desarrollen en los
próximos años, que permitirán de un modo responsable, controlado y no restrictivo,
disfrutar a todos los públicos de un legado que debemos preservar y respetar como es
debido, asegurando su permanencia para las generaciones venideras.
Bibliografía:
1. Curso de Paleontología y Desarrollo: “Teruel, territorio paleontológico”. Universidad
de Verano de Teruel. Edición VI. 2007.
2. Alcalá, Luis (et al.). The mammal sites from the latest Miocene of Concud (Teruel).
3. B. Sánchez, M.D Pesquero, Beatriz Azanza Asensio, Luis Alcalá. The geological and
palaeontological heritage of central and eastern Iberia (Iberian Range Spain) : field
guide : III International Symposium ProGeo of the Conservation of the Geological
Heritage, 1999, ISBN 84-7820-370-2, pags. 117-132
4. Sitio web Museo Geológico de Copenhague: http://geologi.snm.ku.dk
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5. Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel: www.fundapolis.org
Tomás Sanz Serrano (Zaragoza, 1980) es Licenciado en Ciencias
Ambientales por la Universidad de Alcalá de Henares. Opositor al
Cuerpo de profesores de Secundaria de Biología y Geología,
actualmente realiza trabajos de investigación referentes al
Patrimonio natural de la provincia de Teruel. Es coautor de dos
Guías de Naturaleza, así como de algunos artículos de divulgación
referentes a distintas temáticas dentro de las Ciencias de la
Tierra. Ha realizado varios proyectos de Desarrollo Rural,
destacando la "Ruta Botánica de Bea", en la Sierra de Oriche.
INTERPRETACIONES DESDE LA IGNORANCIA.
Fuente EL CEREBRO DE DARWIN
Las reacciones habituales a los estudios que relacionan actividad cerebral con alguna
capacidad mental, alguna tendencia sociológica o el gusto por determinadas obras de arte
no suelen ser bien acogidos en la sociedad no científica. Las razones, a mi entender,
radican en la ignorancia de lo que estos artículos tratan de mostrar y en la nefasta labor de
divulgación de muchos periodistas poco preparados para tales menesteres. Pero
comencemos por el principio.
Como muchos sabrán ya, recientemente ha aparecido un artículo en Nature Neuroscience
en el que los resultados son lo de menos, pero los comentaré brevemente. Se observó una
correlación positiva entre la activación de la corteza cingulada anterior al realizar una
prueba del tipo Go/No Go y la tendencia política de los participantes (los que mayor
activación presentaban eran los que se autodenominaban liberales, frente a los
conservadores, que mostraban una menor actividad en esa área). Además, los liberales
mostraban una mayor capacidad para alterar el patrón de respuesta (que se relacionaba
con la mayor actividad de la corteza cingulada anterior), es decir, que cometían menos
errores en la prueba que los conservadores.
Ahora leamos el comentario del artículo en El País, que ya desde el inicio es tendencioso, al
haberlo titulado: Cerebros de izquierda y de derecha. No creo que haga falta decir que
conservadores y liberales no tienen mucho que ver con lo que se entiende aquí por derecha
e izquierda. Pero lo mejor eran los comentarios al artículo, que yo me he permitido
comentar:
Pienso que F.J.Sulloway ha escogido a 20 estudiantes, les ha hecho unos tests y ha
publicado su “estudio” con objeto de coger notoriedad. De estudios pseudo-científicos
como este hay que desconfiar.
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Sospecho que este señor no se ha leído el artículo en cuestión (se tiene la tendencia a
opinar sin acudir a las fuentes). Los sujetos fueron 43 individuos diestros (el 63% mujeres).
En ningún caso hubo un test, sino posicionamiento confidencial de su tendencia política (en
una escala de –5 a +5), una prueba Go/No Go, y medida de actividad cerebral con
electroencefalografía y resonancia magnética. En cuanto a la acusación de estudio
pseudocientífico, el trabajo ha sido publicado en una revista donde se revisan los artículos
de forma minuciosa y los experimentos parecen tener los controles necesarios.
Poco riguroso el artículo; no es cuestión de derechas o de izquierdas, sino más bien de
rigidez de planteamientos y poca permeabilidad a ponerse en lugar del otro para entender
su punto de vista;
Este oye campanas y no sabe dónde. Ya hemos comentado la rigurosidad del artículo.
Ponerse en el lugar del otro es lo que se conoce como empatía, que no tiene nada que ver
con la respuesta Go/No Go que se estudia en este experimento. Por supuesto que la
empatía de uno de izquierda y uno de derecha puede ser igual, pero lo que muestra el
trabajo es que en la prueba en cuestión los liberales lo hacen mejor que los conservadores.
Nada más.
Por último, tres de los comentarios que seguían la misma línea y que son los que más me
interesan:
Una cosa es que hablemos de mecanismos cerebrales y otra de ideologías. ¿Quién decide
qué es ser de izquierda y de derecha? Ahora va a resultar que los condicionantes sociales,
económicos y culturales no existen, todo reside en un resorte en el cerebro...lo dicho,
tonterías.
Es una burrada a estas alturas recurrir a la sociobiología como argumento, sea para lo que
sea. Históricamente, unos y otros demostraron lo peligroso que es recurrir a esto. Es como
lo del “gen” de los criminales, o las inferioridades étnicas judías...
Mal asunto mezclar ciencias sociales y naturales de la manera hecha. No estoy en contra
pero es imposible que se llegue a nada concluyente, más bien es una forma de publicidad.
El problema que se da más frecuentemente al analizar este tipo de estudios es que todavía
no se ha asumido en la sociedad (e incluso algunos neurocientíficos y psicólogos tampoco lo
han hecho, o bien no hacen mucho hincapié en ello) que los procesos mentales son los
procesos cerebrales. Es una cuestión de distintos lenguajes describiendo exactamente el
mismo fenómeno. Nuestras preferencias, nuestros sentimientos o nuestro razonamiento
matemático se identifican con la actividad sincronizada de redes de neuronas.
La actividad en un estado x del cerebro puede predeterminar cierta decisión que tome el
sujeto, pero si las condiciones cambian (condicionantes socioeconómicos, políticos, etc)
antes de que el sujeto tome la decisión ese cerebro cambiará (su estructura física se
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modificará) y ya no será el mismo cerebro de antes, de modo que puede que ahora tome
otra decisión. Es decir, todos estamos de acuerdo en que los condicionantes ambientales
influyen en las decisiones, pero lo hacen porque modifican la anatomía y actividad de
nuestro cerebro.
Por último un par de cosas más. Los resultados del artículo me parecen normales, pero
ahora está de moda ponerle la etiqueta neuro- a todo lo que se hace y este artículo puede
considerarse que ha inaugurado una nueva disciplina: la neuropolítica. Pero en realidad lo
que hay es una correlación de datos (recordemos que las correlaciones no son causales,
como ya explicamos aquí). Me gustaría además transcribir el último párrafo del artículo
original (perdón por la traducción), que me parece especialmente revelador y que los
medios han pasado por alto: “Estos hallazgos podrían servir para promover la integración de
teorías en campos tradicionalmente tan dispares como la psicología política y la
neurociencia cognitiva. Más ampliamente, este trabajo demuestra cómo la integración en
múltiples niveles de análisis puede comenzar a dilucidar cómo constructos abstractos y
aparentemente inefables, como la ideología, se reflejan en el cerebro humano.”
¿Y USTED CUANDO PUBLICARA, CON NOSOTROS?
Fósil, Revista de Paleontología, esta buscando contribuciones en forma de trabajos
científicos, técnicos, artículos de divulgación, en torno al área de la paleontología o de las
disciplinas relacionadas.
Todos los trabajos, serán revisados por nuestro Comité Editorial y una vez, aprobados serán
publicados en Fósil, Revista de Paleontología (edición mensual) en formato PDF, accesibles
con todas las conexiones de Internet vía World Wide Web.
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NOTICIAS
XXXVIII FERIA NACIONAL CIENTÍFICA
JUVENIL
Entre el 24 y el 27 de Octubre se desarrolla
la XXXVIII versión de la Feria Nacional
Científica Juvenil, que organiza el Museo
Nacional de Historia Natural. Esta es una
excelente oportunidad para ver y apoyar a
los jóvenes que se presentan en esta
muestra. Y que en el futuro podrían
conformar la nueva generación de científicos
del país.
Los proyectos seleccionados en esta ocasión,
separados por categorías son.
Enseñanza Básica
1. Estudio de la disposición de las hojas
de Hedera helix. Chimbarongo VI
2. Reciclando pañales desechables.
Antofagasta II
3. La distancia que hay entre una planta
y otra, modifica el crecimiento.
Concepción VIII
4. Las Frutas y los antioxidantes. Pta
Arenas XII
5. Efectos del uso de frenillos sobre el
número de colonias de bacterias
presentes en la boca. Pte Alto XIII
6. Contaminación por pilas en desuso.
Antofagasta II
7. El compost abono natural en
comparación al resto de las tierras.
Maipú XIII
8. Producción de gas a partir del
excremento animal. Maipú XIII
9. Valorando y rescatando la producción
de humus como fertilizante natural.
San Antonio V
10. Gammostola Mellicona cada día mas
cerca del ser humano. Santiago XIII
11.Estudio inicial de la presencia del
phylum mollusca del plioceno
costero de Tubul. Lota VIII
12.Una comunicación entretenida: El
telégrafo. Iquique I
13.Reutilización de botellas plásticos y su
empleo como tejuelas para la
construcción de invernaderos. Quellón
X
14.Comparación de fósiles vegetales del
sector río de las minas de Punta
Arenas, con vegetales actual de la
zona. Punta Arenas XII
Enseñanza Media
6. Plantas acuáticas de la laguna Grande
de San Pedro de la Paz Eutroficación o
biofertilización, San Pedro Paz VIII
7. Biodigestores caseros producción de
gas natural, Ovalle IV
8. Efectos antrópicos sobre la
abundancia de Erodium eicutorium y
Sysimbrium officinale, Ovalle IV
9. Mis genes son afectados por el
contacto con efluentes de celulosa
Kraft, San Pedro Paz VIII
10.Los santiaguinos consumimos el mismo
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tipo de agua potable, Santiago XIII
11.Factores de riesgos causantes del
síndrome metabólico en profesores
del colegio Andrés Bello, La Serena IV
12. Ulva lactuca como fuente energética
alternativa, Arica I
13. Elaboración de un medio nutritivo
económico frente a E. coli y S.
aureus, Valparaíso V
14. Evaluación del crecimiento
poblacional de S. aureus obtenida de
tres ambientes, Valparaíso V
15.Comparación sobre el efecto del
cambio climático en la ciudad Pta.
Arenas, Pta. Arenas XII
16.El asombro mundo de los osos de
agua, Valdivia X
17.Aplicaciones electrolíticas: H, el
combustible del futuro, Vallenar III
18.MAHECI Matico heridas cicatriza,
Traiguén IX
19.Efectos de la biodiversidad genética
del ruil sobre un herbívoro
especialista, Talca VII
20.Optimización del proceso generación
de H a partir de electrólisis en la
orina, Maipú XIII
21.Alimentación y condimentos por
brotes, Pta.Arenas XII
22. Evaluando la masa de Spragle dawley
tratadas con suplemento de vinagre
de manzana, La Florida XIII
23.Frecuencia de la picadura de insectos
y otros artrópodos y su efecto en la
población, Chimbarongo VI
24.La ropa sucia se lava en casa
detergente, Copiapó III
25.Evaluación de la perdurabilidad del
derrame de petróleo de San Vicente
en lenga, Concepción VIII
26.Estudio morfoanatómico y conductual
de embriones en diferentes estados de
raya , Concón V
27.Estudio morfoanatómico y conductual
del tiburón, Concón V
28.Evaluación de la viabilidad de
embriones mantenidos tiburón
pintarroja y de la raya, Concón V
29. Estudio preliminar del crecimiento
inicial y hábitos alimenticios del pez
intermareal Alpargatao babunca
mantenidos en acuarios marinos,
Concón V
30.Soluciones de ayer para problemas de
mañana Maipú R.M
31.Aprovechando la energía eléctrica
mediante sistemas regenerativos, Los
Andes V
32.Germinación de semillas en Tierras
Volcánicas, Santiago R.M
33.Efecto de la acción de bacterias del
suelo del aserrín de un biorreactor-
fermentador sobre aserrín,
Providencia R.M.
34.Efecto de la acción de bacterias
extraídas del intestino de lombriz de
tierra, Providencia R.M
35. Producción de H mediante
bioactivación del metabolismo
anaeróbico hidrogénico en
Chlamydomonas reinhardii,
Antofagasta II
36.Proyecto Planta Romaza: utilidades y
aplicaciones al mundo científico,
Punta Arenas XII
37.Efecto invernadero y calentamiento
global, agente principales de la
alteración del ecosistema Antártico,
Talcahuano VIII
38.La Solinina un Potente Fungicida, Villa
Alegre VII
39.Producción de Biocombustible a Partir
del Desechos Orgánicos, Linares VII
40.Actividad antimicótina de Alicina
sobre Botrytis, Talca VII
41.Desechos Orgánicos como alternativa
energética, Aysén XI
42.Simbiosis bacteriana para
16/49

recuperación de suelos. Concepción
VIII
43.Origen Geológico de Quebrada
Marquesa. IV La Serena
44.Poder Antiséptico del Film Lagrimal,
San Clemente VII
45.Estudio de la Copiapoa de bridges en
la provincia de Chañaral, Diego de
Almagro III
46.Celdas solares de bajo costo y bajo
impacto ambiental, Huasco III
47.Tratamiento y recuperación de suelos
contaminados por relaves mineros, La
Florida XIII
48.Recuperación de aguas del canal San
Carlos para regadío mediante el uso
de turba magallánica, semillas de
acasias y cobre, La Florida XIII
49.Incidencia de abonos nitrogenados y
vitamina B1 en el desarrollo de
leguminosas y tomate, La Florida XIII
50.Tratamiento y recuperación de suelos
salinos del norte grande de Chile. La
Florida XIII
51.Estudio del crecimiento y desarrollo
del álamo tipos de suelo., Rancagua
VI.
52.Los ositos de agua: Tardigrado en el
fango de la lanuna P QN. Santiago XIII.
53.Semillas de higuerilla una alternativa
viable para la elaboración de Biodisel,
Ovalle IV.
ARGENTINA RECUPERA HUEVO DE
DINOSAURIO
Fuente BBC
El huevo de dinosaurio del que hablamos fue
rescatado hace dos años en Melbourne,
Australia, durante una operación policial
contra el comercio ilegal de fósiles. Y este
lunes, después de un largo proceso
diplomático, pasó de nuevo a manos
argentinas.
El antiquísimo huevo forma parte de un
contingente de más de 120 kilos de peso en
fósiles, que fue devuelto por las autoridades
australianas al embajador argentino en
Camberra.
Éste es sólo un pequeño episodio dentro del
mercado negro internacional de fósiles, en el
cual Argentina es un blanco por tener uno de
los principales yacimientos de fósiles del
mundo.
Argentina, gran abastecedor
"Estamos en el trámite de repatriar varias
toneladas de fósiles", le dijo a BBC Ciencia el
Dr. Américo Castilla, Director Nacional de
Patrimonio y Museos de Argentina.
"Lo que sucede es que Argentina es un gran
yacimiento. Ha tenido muchísima vida hace
millones de años y hay enormes vestigios y
yacimientos como sólo los hay igual en
Mongolia".
Cada año científicos de todo el mundo hacen
trabajos de investigación en los yacimientos
argentinos, muchos de ellos situados en
lugares desérticos.
17/49

Según Castilla algunas personas se
aprovechan de esta circunstancia para
alimentar el tráfico ilícito de estos objetos.
Los fósiles traficados son a menudo
trasladados a través de terceros países, o
países de tránsito, hasta llegar a los
coleccionistas finales.
Los fósiles recuperados este lunes por
Argentina fueron confiscados por la policía
australiana cuando iban de camino a Estados
Unidos. Precisamente ese país es, según
Castilla, el destino más habitual. "Estados
Unidos no se ha plegado a muchas de las
convenciones mundiales de la UNESCO", le
dijo a BBC Ciencia.
En 2006 Interpol recuperó en una feria de
Arizona, Estados Unidos, centenares de
huevos de dinosaurios patagónicos que
habían sido sacados ilegalmente de
Argentina. Los huevos fosilizados se vendían
en el mercado ilegal por unos US$4.000 cada
uno.
Cambio de mentalidad
Castilla, que preside además el Comité de
lucha contra el tráfico ilícito de bienes
culturales, asegura que con la colaboración
sistematizada de varias instituciones y una
política firme este tipo de comercio ilegal
"se está haciendo cada vez más difícil". No
obstante, dice, anular el tráfico ilícito de
fósiles "es como pretender anular la
prostitución o la droga. Siempre va a haber
quien transgreda".
Según Castilla, gracias a las campañas de
información pública en Argentina la gente va
tomando una mayor conciencia sobre el
tema. "Anteriormente, era usual escuchar en
una reunión social que alguien dijese que
tenía piezas prehispánicas, arqueológicas o
fósiles... esto no era considerado un hecho
socialmente repudiable. Hoy en día, está
más claro que es repudiable", concluyó.
UN NUEVO SAURÓPODO DE TEJAS:
Paluxysaurus
Fuente ARAGOSAURUS
El último número de la revista Paleontología
Electrónica publica un artículo de Peter J.
Rose con la descripción de un nuevo
saurópodo del Cretácico inferior de Tejas
que ha nombrado como Paluxysaurus jonesi.
En la fotografía se puede observar una
vértebra dorsal. Se ha recuperado bastante
material de este dinosaurio, que incluye
parte del cráneo, vértebras cervicales,
dorsales y caudales, parte del miembro
anterior y posterior, incluyendo las falanges.
Los autores hacen un estudio cladístico en
profundidad lo que permite incluir en el
clado de los Titanosauriformes, y
posiblemente pueda ser un representante de
los Brachiosauridae, los saurópodos
"girafoides" del final del Jurásico y del
Cretácico inferior. En la publicación hay
descripciones en profundidad y muchas
fotografías.
Referencia:
18/49

15.Rose, P. J. 2007. A new
titanosauriform sauropod (Dinosauria:
Saurischia) from the early Cretaceous
of Central Texas and its phylogenetic
relationships. Palaeontologia
Electronica, 10, 2, 65pp.
UNA BACTERIA VIVA DESPUÉS DE OCHO
MILLONES DE AÑOS
Fuente TELEOBJETIVO
Un grupo de investigadores de la Universidad
de New Jersey tomaron una serie de
muestras de hielo del valle de Mullin, en la
Antártida, con antiguedades que oscilan
entre los 100.000 y los ocho millones de
años. Los investigadores encontraron gran
cantidad de microorganismos atrapados en el
hielo, con gran éxito en el caso de los
segmentos de hielo mas joven.
Si en los segmentos más jóvenes los
investigadores encontraron una gran
variedad de microorganismos, en el
segmento mas antiguo (el de ocho millones
de años de antiguedad) solo encontraron una
especie de bacteria; y si los microorganismos
procedentes de los segmentos más jóvenes
revivieron y crecieron muy deprisa, la
bacteria procedente del segmento viejo
logró revivir, pero creció muy despacio.
La causa del lento crecimiento de la bacteria
más antigua hay que buscarla en el deterioro
del ADN; los investigadores determinaron
que el ADN de las bacterias atrapadas en
esos segmentos de hielo tiene una vida
media aproximada de un millón de años; es
decir, tras un millón de años la mitad del
ADN se ha degradado. Los investigadores
piensan que este deterioro se debe a los
rayos cósmicos, que en los polos son mucho
mas intensos que en el resto del planeta
debido a la debilidad del campo magnético
en esas zonas del planeta.
Los investigadores se declaran fascinados por
el descubrimiento, aunque no descartan que
la bacteria proceda de una contaminación
del hielo durante el proceso de tratamiento
al que se somete para su análisis.
Hay que decir que esta no es la bacteria más
antigua que se ha logrado revivir; este
mismo equipo ya logró revivir una bacteria
de 250 millones de años de antiguedad que
estaba atrapada en un cristal de sal.
EL HOBBIT DE FLORES NO ERA Homo
sapiens
Fuente MUNDO NEANDERTAL
Un estudio detallado de la muñeca del
famoso Homo floresiensis, el homínido
diminuto descubierto en la isla de Flores
apodado Hobbit, descubren que tiene más
relación con el Homo erectus que con los de
los Homo sapiens, como también habían
descubierto hace poco en relación al
hombro.
El estudio, publicado en Science, hizo un
análisis del espécimen tipo del Homo
19/49

floresiensis, el LB1, que muestra evidencias
de una morfología primitiva más acorde a los
homínidos africanos primitivos. (Imagen:
izquierda muñeca H. sapiens, derecha H.
floresiensis)
“En contraste”, dicen los autores, “los
neandertales y humanos modernos tienen
una muñeca con una morfología ya diferente
y que se formaba durante la embriogénesis,
lo que disminuye la probabilidad de que una
patología podría haber sido la responsable
del aspecto. Esta evidencia indica que el LB1
no es un humano moderno con una patología
no diagnosticada o algún defecto de
crecimiento; y más bien representa una
especie descendiente de un homínido
ancestro, anterior al clado que incluye a los
humanos modernos, a los neadertales y a su
último ancestro común”.
También dicen en el artículo que creen que
la muñeca que presentan tanto neandertales
como humanos modernos “probablemente
evolucionó en algún momento entre 1.8
millones de años y 800 mil años antes del
presente”.
Desgraciadamente no se han descubierto
huesos de la muñeca de Homo erectus, con
la excepción de huesos parciales de
Zhoukoudian (China).
Referencia
1. “The Primitive Wrist of Homo
floresiensis and Its Implications for
Hominin Evolution”. Matthew W.
Tocheri, Caley M. Orr, Susan G.
Larson, Thomas Sutikna, Jatmiko, E.
Wahyu Saptomo, Rokus Awe Due, Tony
Djubiantono, Michael J. Morwood,
William L. Jungers. Science 317(5845):
1743 - 1745, 21.9.07.
PREDICCIÓN CUMPLIDA: Velociraptor TENÍA
PLUMAS
Fuente PALEOFREAK
Por deducción basada en la filogenia, por el
parentesco con otras especies de dinosaurios
emplumados y con las aves, se esperaba que
el Velociraptor tuviera plumas. Incluso cabía
la posibilidad de que retuviera también unas
alas reducidas, heredadas de su antepasado
común con los pájaros. Así lo han dibujado
varios artistas audaces y bien informados,
provocando a veces la irritación de los más
tradicionalistas.
Pero las plumas son de fosilización muy
infrecuente; sólo se conservan en
condiciones extraordinarias y no se ha
podido hallar asociadas a huesos de esta
famosa especie. Y, sin embargo, hay otras
formas, indirectas pero contundentes, de
confirmar la presencia de plumas.
En muchas aves actuales, el hueso del
antebrazo presenta una hilera de bultitos en
los que se anclan los cañones o raquis de las
plumas secundarias del ala. Y esos bultitos
aparecen también en un ejemplar de
Velociraptor mongoliensis, según el estudio
que acaba de publicarse en Science y que
podemos leer o bajarlo gratis. Los autores
han calculado que el animal poseía 14
plumas secundarias en cada brazo (tantas o
más que la primera ave Archaeopteryx, con
al menos 12, y algo menos que su pariente
Microraptor, con unas 18)
Foto de la ulna (equivalente a nuestro hueso
cúbito) de un Velociraptor, mostrando los
bultos o "papilas" donde se engarzaban las
plumas.
Referencia
20/49

1. Alan H. Turner, Peter J. Makovicky,
Mark A. Norell. 2007. Feather Quill
Knobs in the Dinosaur Velociraptor.
Science 21 September 2007: Vol. 317.
no. 5845, p. 1721. DOI:
10.1126/science.114507.
EL Velociraptor CON PLUMAS DE
MONGOLIA
Fuente EL MUNDO
Un análisis detallado de los restos fósiles
almacenados en el Museo Nacional de
Historia Natural de Estados Unidos revela
que estos dinosaurios disponían de plumas, y
eran más pequeños de lo que se suponía.
Esta es la conclusión de un informe
paleontólogico que se ha dado a conocer en
la revista Science.
Los dinosaurios que protagonizan las
películas de Parque Jurásico no son
exactamente como Steven Spielberg los
presentó en la pantalla: en vez de tener una
piel como la de un reptil en todo su cuerpo,
poseían plumas en parte del mismo. Este es
el hallazgo que un informe paleontológico da
a conocer la revista Science.
El error cinematográfico no se le puede
imputar a nadie, porque la evidencia de que
el género de los Velociraptor poseía plumas
acaba de conocerse tras una segunda
revisión de los restos fósiles que existen
almacenados en el Museo Nacional de
Historia Natural de Nueva York.
Hasta el momento se sabía algunos los
dinosaurios tuvieron plumas, lo que les
vincula con las aves. Pero ahora se ha
verificado ese parentesco con las aves del
más popular de los dinosaurios: el
Velociraptor, el protagonista de la película
21/49

que ha sido capaz de interesar
mundialmente al público sobre estas
especies extinguidas hace 60 millones de
años.
La prueba de que tuvieron plumas proviene
del hueso de un antebrazo de un
Velociraptor hallado en Mongolia en 1998, es
decir, cinco años después del estreno de la
primera entrega de Parque Jurásico. El
nuevo examen del fósil ha revelado indicios
claros de marcas donde se asentaban los
cañones de las plumas secundarias, que se
unían al hueso con ligamentos.
La morfología es exactamente la misma que
hay en las aves modernas, y más
específicamente de aquellas que hacen
vuelos largos, altos y potentes. "El haber
hallado estas marcas en el cúbito derecho de
aquel Velociraptor nos permite demostrar
concluyentemente que tenía plumas, algo
que sospechábamos, pero que nunca se
había podido demostrar", afirma Alan
Turner, paleontólogo de citado museo y
autor del estudio.
Las únicas evidencias de que los dinosaurios
tuvieron plumas sólo han sido halladas en
otra especie más pequeña cuyos fósiles se
han conservado mejor en un sedimento que
lo ha favorecido.
"Estaba cantado. La probabilidad de que se
hallaran las pruebas de algo que se
consideraba generalmente aceptado en la
comunidad científica era muy alta. La
prueba de ello es que el fósil ya estaba en un
museo", señaló José Luís Sanz, catedrático
de Paleontología de la Universidad
Autónoma.
Aunque aquellas plumas debían ser muy
grandes por las huellas halladas, el
Velociraptor había perdido la capacidad de
volar. Pero el estudio apunta que esa
capacidad la tuvieron sus ancestros. El
Velociraptor del museo sólo conservaba las
plumas en el antebrazo y no en un ala. Algo
que le servía para las exhibiciones sexuales,
demostrar la jerarquía e incluso ayudarle en
las maniobras más rápidas.
La investigación también modifica el tamaño
de los dinosaurios de ficción de Spielberg.
Los amenazantes saurios que aterrorizan al
profesor Grant medían tan sólo 90
centímetros de alto, 1,5 metros de largo
incluida la cola y pesaban 15 kilos. Es decir,
lo que un mamífero medio actual, aunque
con una mandíbula muy amenazante, como
se ve en la foto superior.
"Cuanto más sabemos de los dinosaurios más
se confirma que no hay diferencias con las
actuales aves", afirma Mark Norell, jefe del
Departamento de Paleontología del Museo
Nacional de Historia Natural.
"Todas las aves son dinosaurios, pero no
todos los dinosaurios eran aves", afirma José
Luis Sanz. Una gallina o un avestruz – que
han perdido su capacidad de volar – son
dinosaurios, según el catedrático. "A los
dinosaurios sólo tienes que quitarles la cola y
cambiar la mandíbulas por el pico para ver la
semejanza", añade Sanz. "Las plumas
halladas son las mismas que las remeras
medias actuales que salen del segmento
medio del ala y que no es otra cosa que el
antebrazo de aquellos animales", aclara.
Sinornithosaurus NOS LO DIJO
Fuente PALEOFREAK
Las plumas del antebrazo del Velociraptor no
deberían haber producido ninguna sensación.
22/49

Conviene recordar otra vez la existencia de
este fósil magnífico y extrañamente
desapercibido... desde hace ya siete años.
Es, probablemente, una cría de
Sinornithosaurus. El ejemplar se etiqueta
como NGMC 91, aunque lo apodan "Dave"
Pueden fijarse en las plumas y protoplumas
que cubren todo el cuerpo y, sobre todo, en
las "alas”. El esqueleto de este animal era
muy similar al del Velociraptor, con el que
estaba estrechamente emparentado.
Más información sobre el Sinornithosaurus:
1. http://research.amnh.org/vertpaleo/
dinobird.html
2. http://www.amnh.org/learn/pd/dino
s/markmeetsdave.html
UN PELO PERMITE REVELAR EL ADN DE LOS
EXTINTOS MAMUTS
Fuente EL MUNDO
Un grupo internacional de científicos ha
logrado secuenciar el ADN de los mamuts
lanudos, desaparecidos hace 11.000 años de
la faz de la Tierra, gracias a unos pocos
pelos.
No es la primera vez que se secuencia
material genético de estos prehistóricos
paquidermos, pero sí lo es que se haya
conseguido de los cabellos de los fósiles de
estos animales, algunos de los cuales
estaban expuestos en los museos desde hace
casi 200 años.
En su trabajo, los investigadores, dirigidos
por expertos de la Universidad de Penn State
(EEUU) han utilizado pelos de 10 mamuts
hallados en Siberia a lo largo de la historia.
Se estima que murieron hace una media de
38.000 años.
La técnica utilizada ha sido la
pirosecuenciación genética 454, que consiste
en generar centenares de miles de
secuencias de muestras y superponerlas y
compararlas con las del elefante, heredero
de aquellos gigantes.
Los científicos, que publican estos resultados
en la revista Science, consideran que la
queratina que rodea los pelos ayuda a
conservar el ADN y evita, además, que éste
se contamine con el ADN de las bacterias,
como ocurre con los huesos o los músculos.
"Ahora se podrá secuenciar totalmente el
ADN de un mamut", ha señalado un optimista
Schuster. También cree que permitirá
conocer mejor la relación genética entre
diferentes especies de animales.
INVESTIGADORES HALLAN FÓSILES DE
GORILA DE 10 MILLONES DE AÑOS.
Fuente HERMANOS EVOLUTIVOS
Investigadores que trabajaban en Etiopía
desenterraron fósiles de un gorila de 10
millones de años de antigüedad, un
descubrimiento que podría sugerir que los
humanos y los grandes simios africanos
pudieron haberse separado mucho antes de
lo pensado.
El equipo etíope y japonés nombró a la
especie Chororapithecus abyssinicus y dijo
que representaba al primer primate
reconocido con relación directa a los gorilas,
chimpancés y bonobos de hoy en día.
"Los registros de fósiles humanos datan de
23/49

seis a siete millones de años atrás, pero no
sabemos nada de cómo la línea humana
emergió de los gorilas," dijeron los
investigadores en un comunicado el
miércoles, que acompañó a la publicación de
su estudio en la revista Nature.
"Chororapithecus nos da un primer vistazo
del antecedente de los gorilas en la historia
de los orígenes humanos," agregó. Los
investigadores encontraron los fósiles en un
terreno empinado e irregular, 170 kilómetros
al este de Addis Abeba.
El equipo, que desenterró un diente canino y
ocho molares, determinó que éstos eran de
un gran gorila porque compartían
características especiales con los primates
modernos, que comen alimentos fibrosos
como raíces y hojas.
Concluyeron que el Chororapithecus era una
forma primitiva de gorila o una rama
independiente, que tuvo una adaptación
similar casi al mismo tiempo en que la línea
de esos simios estaba emergiendo en otras
zonas.
"Si no es un pariente del gorila, entonces es
algo muy parecido a lo que debería haber
sido un gorila prematuro," dijo Gen Suwa de
la Universidad de Tokio, uno de los
investigadores.
Peter Andrews, paleontólogo del British
Natural History Museum y experto en
orígenes humanos, consideró al
descubrimiento emocionante porque la
evidencia fósil de grandes gorilas, los
parientes vivientes más cercanos de los
humanos, es casi inexistente.
Pero dijo que no estaba suficientemente
seguro acerca de las características de los
dientes de gorila del nuevo fósil como para
nombrar una especie anterior, como han
hecho los investigadores, que retrasa la línea
de tiempo de separación entre los simios y
los humanos.
"Hacer una escala de tiempo para la
evolución de los grandes gorilas basada en
este nuevo fósil es exagerar la evidencia,"
dijo Andrews en una entrevista telefónica.
Algunos científicos también han especulado
con que la línea directa del gorila ancestral
que engendró a sus descendientes, los
chimpancés y los humanos llegó a África
desde Euroasia.
Pero los investigadores dijeron que sus
descubrimientos sumaban evidencia al hecho
de que África fue el lugar de origen tanto de
los humanos como de los gorilas modernos.
24/49

Por otro lado, sugerían que los gorilas se
separaron de un ancestro común con los
humanos y chimpancés mucho antes de la
fecha aceptada de 7 a 8 millones de años
atrás.
"Chororapithecus indica que se necesita
reconsiderar esta asunción," dijeron los
investigadores. "De hecho, si la línea de
orangutanes estaba presente en Africa antes
(de la) primera migración del Mioceno (unos
23 a 25 millones de años atrás) de gorilas
desde África hasta Euroasia, entonces la
división de humanos y orangutanes puede
remontarse fácilmente a 20 millones de años
atrás."
LOS POLÉMICOS DIENTES DEL
Chororapithecus Y LOS "TITULÁRIDOS"
Fuente PALEOFREAK
Lo primero que leí acerca del recién
publicado "gorila" etíope de hace 10 millones
de años fue en las noticias de Nature.
Los dientes, ocho molares y un canino, "son
colectivamente indistinguibles de las
subespecies modernas de gorila" en lo que
respecta al tamaño, la proporción y la
estructura interna revelada mediante
escaneo, dice Gen Suwa, del Museo de la
Universidad de Tokio, quien dirige el
estudio.
Es fácil que uno se pregunte, entonces, a
qué viene el nombre que se le ha puesto:
Chororapithecus abyssinicus. Si los restos
disponibles son únicamente dientes (de
varios individuos), y no pueden distinguirse
de los dientes de los gorilas actuales, ¿qué
sentido tiene crear un nuevo género? ¿No
deberían, simplemente, asignarse al género
Gorilla, al menos hasta que algún futuro
hallazgo permita discernir sin demasiados
problemas entre este género y cualquier
otro?
En cualquier caso, los autores del trabajo*
afirman en el resumen que "las pruebas,
combinadas, sugieren que el
Chororapithecus puede ser un miembro basal
del clado de los gorilas, el cual presentaba
cierta diversidad adaptativa y filética hace
alrededor de 10-11 millones de años". No he
encontrado objecciones similares a la mía en
los comentarios de profesionales que he
leído, aunque sí está extendida la opinión de
que los datos extraídos de esos dientes quizá
no basten para establecer la posición
filogenética del animal. Según John Hawks,
existen muchas convergencias evolutivas en
los simios del Mioceno. Esos dientes podrían
pertenecer a un simio no especialmente
emparentado con el gorila, pero que se
adaptó a la misma dieta y adquirió, por
tanto, una dentadura muy similar. El blog
Afarensis recuerda el caso del Ramapithecus,
un simio fósil que durante mucho tiempo se
consideró un probable ancestro del hombre
sólo por el aspecto de los dientes. Sin
embargo, gran parte de las dudas expresadas
inicialmente en primatology.net se han
esfumado después de que el autor de ese
otro interesante blog leyera por fin el
trabajo publicado en Nature.
El caso es que, si realmente ya había gorilas
(o goriloides, o proto-gorilas) hace 10
millones de años o más, las implicaciones
son interesantes:
-La fecha de divergencia comúnmente
aceptada para los gorilas sería errónea. Las
técnicas basadas en datos genéticos y relojes
moleculares suelen arrojar una antigüedad
de 6-8 millones de años. Esas mismas
estimaciones dan una separación humano-
25/49

chimpancé hace unos 5-6 millones de años,
que probablemente también estaría atrasada
respecto a la realidad.
-Los fósiles del Orrorin (de hace seis millones
de años) y el polémico Sahelanthropus,
(siete m.a.), interpretados como homininos
bípedos por sus primeros publicadores,
dejarían de resultar "demasiado antiguos";
ahora encajarían estupendamente con la
nueva cronología.
-(Esta es de mi cosecha) El bipedismo habría
tenido más tiempo para evolucionar, con lo
que cabría esperar los hallazgos de un mayor
número de antiguas especies fósiles bípedas
o cuasi-bípedas.
Pasando a otra cosa; esta noticia ¿ha
generado de nuevo titulares estúpidos? Pues
sí. Como denuncia Pharyngula, nada menos
que National Geographic dijo lo siguiente:
"Un nuevo simio fósil puede hacer añicos la
Teoría de la Evolución Humana" (New Fossil
Ape May Shatter Human Evolution Theory)
Aunque poco después, quizá debido a las
protestas, lo cambió y ahora pone "Un nuevo
simio fósil puede sacudir el árbol de familia
de la humanidad" (New fossil ape may shake
human family tree). Más que "sacudir" o
"hacer temblar" (shake), lo que puede pasar
como consecuencia del Chororapithecus es
que el árbol se hunda y se estire un poco,
manteniendo exactamente la misma
ramificación.
Pero el primer premio al titular imbécil se lo
lleva, seguramente, cbcnews:
"El gorila más antiguo del mundo desafía las
creencias evolucionistas" (Worlds oldest
gorilla fossil challenges evolutionary beliefs)"
Lo más apropiado sería decir:
"Por enésima vez, un fósil desafía la
inteligencia de ciertos hominoides
redactores de noticias" (For enessim time, a
fossil put in an apriet the chorlit brain of
some notices redactors). Y perdón por mi
inglés.
Referencia
• Suwa G, Kono RT, Katoh S, Asfaw B,
Beyene Y. 2007. A new species of
great ape from the late Miocene
epoch in Ethiopia. Nature 448:921-
924. doi:10.1038/nature06113.
Abstract.
PROPONEN NUEVA TEORÍA DE LAS
EXTINCIONES MASIVAS
Fuente NEOFRONTERAS
Proponen un nuevo mecanismo mediante el
cual se producen las extinciones masivas en
la Tierra que está basado en los rayos
cósmicos.
Uno de los grandes misterios de la
paleontología son las extinciones masivas. En
el registro fósil se puede ver que desde hace
500 millones de años, en determinados
momentos y a escala mundial, desparecen
muchas especies animales y vegetales
(incluso la mayoría de ellas) que vivían en
ese momento. También se ha podido
determinar que el fenómeno se dio a
intervalos regulares de aproximadamente 62
millones de años.
Esta regularidad ha hecho pensar en una
causa astronómica como la inductora de las
extinciones, porque a escalas astronómicas
es fácil pensar en mecanismos que puedan
26/49

cubrir esas escalas de tiempo. Una de las
teorías favoritas tradicionales es que hay
perturbaciones gravitacionales periódicas
que envían asteroides y cometas al sistema
solar interior y que algunos de ellos chocan
contra la Tierra. Esta teoría es la más
aceptada para explicar la extinción de los
dinosaurios.
Ahora se propone otro mecanismo. Según
investigadores de la Universidad de Kansas la
órbita del sol alrededor de la galaxia lleva al
sistema solar por encima y por debajo del
disco galáctico periódicamente y provoca la
exposición del mismo a peligrosos rayos
cósmicos.
Adrian Melott y Mikhail Medvedev, autores
del artículo publicado en Astrophysical
Journal, pensaron en esta nueva teoría
después de ver que una escala de decenas de
millones de años era demasiado grande como
para que lo pudieran explicar fenómenos de
dentro del sistema solar (al igual que otros
investigadores antes que ellos). Además se
dieron cuenta de que las caídas en
biodiversidad se producían cuando el sol
alcanzaba la máxima altura sobre el plano
galáctico en su órbita alrededor del centro
de la Vía Láctea.
A esa altura, que es donde residen la
mayoría las estrellas, hay una gran cantidad
de rayos cósmicos creados por las
interacciones entre el campo magnético de
nuestra galaxia y la radiación generada por
galaxias ubicadas en dirección de la
constelación de Virgo.
Esta radiación consiste fundamentalmente
en muones de alta energía tan energéticos
que pueden penetrar 2500 metros de agua
marina o 900 de roca, suficiente como para
dañar el ADN de todas las formas de vida de
la Tierra. Estos científicos especulan que
sería esta radiación la causante de las
extinciones.
Otros científicos encuentran interesante esta
teoría. Una coincidencia temporal de este
tipo no parece casual, pero dudan de que los
rayos cósmicos sean la causa directa de las
extinciones. Quizás, argumentan, sean
cambios climáticos inducidos los que las
provoquen.
BUENO, VA, TE DOY PAPAYA
Fuente MEMECIO
Un grupo de chimpancés machos salvajes que
habitan en los alrededores de Bossou (una
aldea de Guinea) tiene la costumbre de
robar papayas. Las papayas las cultivan los
lugareños, así que no les hace mucha gracia
el robo. Y los chimpancés lo saben.
Cada vez que tienen que acometer una de
sus incursiones, los chimpancés se muestran
nerviosos. Se rascan repetidamente -síntoma
de inquietud-, dudan, pero se lanzan al
hurto. El rascarse de forma contundente se
interpreta como expresión de ansiedad. Los
chimpancés se rascaban hasta cuatro veces
más antes de hacer una incursión por
27/49

papayas, que cuando sólo recolectaban
comida silvestre. Aún así, osan aventurarse,
aunque tengan otra comida de más fácil
acceso disponible. A riesgo del enojo del
agricultor.
¿Por qué se arriesgan? No sólo se trata de
impresionar a las hembras al hacerse con la
"fruta prohibida" (que seguramente
también). La investigadora Kimberley J.
Hockings y sus colegas de la Universidad de
Stirling (Reino Unido), quienes han seguido
durante dos años estos chimpancés de
Bossou, vieron que, al volver al grupo, el
chimpancé ladrón compartía su botín.
¿Adivináis con quién lo compartía?
Normalmente iba a parar a hembras, casi
siempre en edad reproductiva. Un ejemplo:
una hembra especialmente dada a
recompensar sexualmente a los que le
regalaban la papaya, recibió el 50 % de las
donaciones.
Se conoce ampliamente que los chimpancés
suelen compartir la carne de los monos que
ocasionalmente cazan. Es un hábito social
que refuerza alianzas. Pero muy raramente
ceden las plantas silvestres que comen, a
pesar de constituir la mayor parte de la
dieta. El estudio de Kim Hockings es la
primera prueba registrada del uso de plantas
cultivadas como trueque. La autora propone
que la expansión de los cultivos humanos,
que reducen las posibilidades de
abastecimiento de los chimpancés, provoca
esta variación en el objeto de intercambio.
Si las plantas son papayas cultivadas por
humanos, eso merece ser compartido. No
queda claro si se escoge las papayas porque
tienen un valor nutritivo superior a la comida
silvestre, o porque simplemente presentan
un riesgo adicional, con lo que el mérito es
mayor. Algún medio de comunicación ha
titulado la noticia como "Incluso las
chimpancés aman a los chicos malos". En
cualquier caso, es un tipo de intercambio
muy extendido entre humanos. Desde el
canje de dinero u objetos de valor por sexo,
pasando por muchas heroicidades cometidas
para captar la atención del otro sexo, o los
regalos especiales que se dan a las parejas
potenciales, hasta las dotes matrimoniales,
pueden interpretarse como manifestaciones
de esta conducta. Sea consciente o no el
autor.
LOS NEANDERTALES SON COMO SON POR
CASUALIDAD SEGÚN UN ESTUDIO
Los neandertales no desarrollaron sus
características típicas como una adaptación
al clima del Pleistoceno o a las demandas del
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uso de los dientes como herramientas, dice
un grupo de científicos. Y también dicen que
los rasgos de los humanos modernos no son
tampoco una adaptación para el uso del
lenguaje, como decían algunos antropólogos.
La casualidad y no la selección natural
explica por qué los humanos modernos y los
neandertales son tan diferentes, según un
reciente estudio dirigido por Tim Weaver
profesor de antropología de la Universidad
Davis.
“Nosotros mostramos en nuestro estudio que
cambios al azar en los últimos 500 mil años
(desde que los neandertales y los humanos
modernos quedaron aislados) son la mejor
explicación para estas diferencias", dijo
Weaver. El estudio fue publicado en el
Journal of Human Evolution.
Weaver y sus colegas compararon 2.524
cráneos de humanos modernos y 20 de
neandertales, luego contrastaron esos
resultados con la información genética de
una muestra de 1.056 humanos modernos. Y
la conclusión a la que llegaron es que los
neandertales no desarrollaron sus rostros
proyectados como una adaptación al frío o al
uso de la dentadura como herramienta, sino
que la deriva genética, el azar, es la razón
más palpable para las diferencias craneales
entre Homo sapiens y Homo
neanderthalensis.
Erik Trinkaus había dado una explicación un
tanto diferente, que cubrimos en un articulo
anterior. Que decía que en realidad los
rasgos neandertales son la secuencia más
lógica, o sea que viendo a los homínidos más
antiguos los rasgos neandertales estaban
emparentados con sus ancestros, eran la
secuencia lógica. Los que eran raros son los
nuestros, los de los humanos modernos.
Nosotros somos los raros y no los
neandertales.
LOS HOMÍNIDOS EUROPEOS PROVENDRÍAN
DE ASIA
Un nuevo estudio del grupo de
paleoantropólogos de Atapuerca, dice que el
genero Homo evolucionó de forma
independiente en cada continente. Tras
analizar cinco mil piezas dentales con la más
antigua de hace 2.5 millones de años,
concluyeron que hay marcadas diferencias
entre los homínidos africanos y asiáticos. Y
según ellos los primeros homínidos europeos
no provendrían de África sino de Asia, más
exactamente el Medio Oriente, de donde se
habrían expandido hacia China y Java y hacia
Europa.
La nota de EFE:
En un reciente artículo de Proceedings
of the National Academy of Sciences
(PNAS) se sostiene que Asia tuvo un
papel más relevante del que se creía
en la formación de las distintas líneas
evolutivas del ser humano. La primera
firma corresponde a María Martinón-
Torres, investigadora del yacimiento
de Atapuerca. Otros tres firmantes son
los codirectores de esa excavación.
Hasta ahora se ha venido suponiendo
que todos los homínidos que habitaron
el continente euroasiático procedían
de África. En distintos períodos los
homínidos de ese continente habrían
emigrado hacia el norte y este,
desplazando a las poblaciones
previamente asentadas. África sería, y
siempre habría sido, la "cuna del
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Hombre".
Sin embargo, los últimos
descubrimientos paleontológicos
-entre otros, los de Atapuerca-
sugieren que esta interpretación
quizás sólo sea válida para un tipo de
primate: el Homo sapiens. Los demás
habrían tenido una evolución más
compleja, en la que Asia habría sido
algo más que una colonia africana.
La principal evidencia que respalda
esta hipótesis es la existencia de
marcadas diferencias en la dentición
de los homínidos africanos y asiáticos;
especialmente durante el Pleistoceno.
Esto sugiere que la evolución del
género "Homo" en cada continente
tuvo que ser independiente.
Según explicó Martinón-Torres, el
estudio comparado de la anatomía
dental es "el más exhaustivo" de
cuantos se han hecho hasta ahora, y
obliga a cambiar "los esquemas
previos". La muestra empleada consta
de más de 5.000 piezas; las más
antiguas son de hace 2,5 millones de
años.
En opinión de la investigadora, "la
mayoría de las especies de homínidos
halladas en el continente euroasiático
(Homo georgicus, H. erectus, H.
antecessor, H. heidelbergensis, y H.
neandertalensis) no son resultado de
oleadas migratorias desde África, sino
que podrían haberse originado en
Eurasia". En concreto, Martinón-Torres
señala a Oriente próximo "verdadero
cruce de caminos entre continentes".
Esta región habría sido el epicentro de
las dispersiones de homínidos hacia el
este (China y Java) y el oeste
(Europa).
De acuerdo con esta teoría, Homo
antecessor (el de Atapuerca) se
aproximaría filogenéticamente al
asiático Homo erectus antes que a
Homo ergaster, de África.
Posiblemente H. antecessor y H.
erectus compartieran un antepasado
común. A su vez, H. antecessor sería
el predecesor tanto de los
neandertales europeos como de los H.
sapiens africanos. Sólo mucho más
tarde estos últimos colonizarían
Europa y Asia desde África. Esta
última oleada sería la única que se
ajusta a lo que hasta ahora se ha
venido suponiendo.
HALLADO UN ESQUELETO CASI COMPLETO
DE UN NEANDERTAL
Fuente EL MUNDO
Michael Walker, director de la excavación de
la Sima de las Palomas (Murcia) ha revelado
que en esta campaña se ha hallado un
esqueleto casi completo de un neandertal.
Incluiría huesos de pie, mano, codo,
vértebras, omoplato, brazo y fémur. No se
pueden dar muchos detalles porque se
encuentran en un bloque de conglomerado.
Para el director de la excavación, este
hallazgo sitúa a la Sima de las Palomas,
entre los principales yacimientos del mundo.
A lo largo de las quince campañas anuales
durante las que se ha excavado, se han
encontrado 150 huesos humanos que
pertenecen al menos a nueve individuos.
Estos hallazgos conforman, a juicio de
Walker, el conjunto más importante de
neardentales en todo el arco Mediterráneo
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español.
Pero, además, el director de la excavación
auguró que en el futuro podrían encontrarse
hasta 25 individuos de esta especie. Sólo han
sido excavados dos de los 20 metros con que
cuenta el yacimiento.
Hay dos factores que, en opinión del director
de la excavación, refuerzan su valor. En
primer lugar, el hecho de que todos los
restos de los homínidos se encuentran
agrupados, ya que fueron sepultados por un
terremoto. Esto explica la presencia de
esqueletos bastante completos.
Por otro lado, los restos humanos aparecen
junto a los de animales y plantas de su
entorno. Entre los primeros hay elefántidos,
rinocerótidos, cérvidos, caballo silvestre,
jabalí, cabra hispánica, pantera, tejón,
liebre, conejo, tortuga, roedores pequeños,
aves y uros. Los restos de polen fósil apuntan
a la existencia de pinos, carrasca, quejigos,
coscojas, avellanos, abedules, hayas, olmos
y sauces, entre otras especies. Además,
también se han encontrado utensilios
empleados por los homínidos.
Por su parte, el Instituto Max Planck para la
Antropología Evolutiva en Leipzig (Alemania)
está en negociaciones con la Comunidad
Autónoma de Murcia para la investigación
del ADN del genoma nuclear de los restos
hallados en la Sima de las Palomas, para lo
que empleará una metodología innovadora.
A futuro está prevista la construcción de un
museo que tendrá una extensión de 5.000
m2
. Contará con un departamento de
investigación y conservación, un laboratorio
y un almacén para los materiales hallados.
"Se trata de un espacio vivo porque mostrará
paulatinamente los restos que se vayan
encontrando en la sima", indicó el alcalde de
Torre Pacheco, Daniel Madrid, localidad en
cuyo término municipal se encuentra la Sima
de las Palomas.
EL CANIBALISMO SE PRACTICÓ
HABITUALMENTE EN EL NEOLÍTICO EN
EUROPA Y EN EL MÉXICO PREHISPÁNICO
Fuente EL MUNDO
El canibalismo era una actividad sistemática
y ritual durante el Neolítico prácticamente
en toda Europa y en el México prehispánico,
según ha constatado un equipo de
antropólogos tras el estudio de las marcas
que su práctica dejaba en los huesos
humanos. Así lo explica el director del
Laboratorio de Antropología Física de la
Universidad de Granada, Miguel Botella, que
efectúa esta investigación en colaboración
con expertos de la Universidad Autónoma de
México y el Instituto de Antropología
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mexicano.
Desde finales del 3.000 al 2.500 antes de
Cristo, el canibalismo era común en toda la
cuenca mediterránea europea y en
Finlandia, y la carne de los fallecidos se
tomaba tras hervirla unas tres o cuatro
horas, "tal vez para asimilar sus
características", dijo Botella.
Los huesos estudiados, con marcas de
cuchillos y de dientes humanos y
procedentes de hombres, mujeres y niños,
aparecieron mezclados con restos de los
animales que conformaban su dieta, lo que
constata el canibalismo en el Neolítico, en
un periodo del que apenas se han encontrado
sepulturas. Sólo en Granada se han
encontrado once lugares – algunos de ellos
en Alfacar, Píñar o Moclín – donde esta
práctica era "habitual", pero también son
numerosos en la fachada mediterránea del
resto del continente europeo.
En cuanto a las culturas mesoamericanas, los
más de 20.000 restos óseos estudiados por
estos expertos han demostrado que el
canibalismo era "sistemático" en toda
América, lo que "posiblemente indica que lo
llevaron los humanos que pasaron el
estrecho de Bering cuando ocuparon el
continente por primera vez".
El antropólogo señaló que en el México
prehispánico, tras los sacrificios rituales en
los que se ofrecían los corazones de las
víctimas a las deidades, el resto del cuerpo
se cocía con maíz y era repartido entre todos
los participantes en el acto "como en la
comunión cristiana" o sólo entre
determinados sacerdotes. "Ocurría como en
las actuales corridas de toros, donde todo
sigue un ritual, pero una vez que muere, el
animal es carne", manifestó Botella.
ORIGEN INVERTEBRADO DE LOS CENTROS
CEREBRALES SECRETORES DE HORMONAS.
Fuente GENCIENCIA
Un equipo de científicos del Laboratorio
Europeo de Biología Molecular (EMBL) ha
puesto en evidencia que el hipotálamo y sus
hormonas no son innovaciones propias de los
vertebrados, como se creía hasta ahora.
Según los investigadores los centros
cerebrales secretores de hormonas tienen
sus raíces evolutivas en células
multifuncionales del último ancestro común
de vertebrados, insectos y gusanos.
Algunos invertebrados secretan hormonas
para transmitir información, pero los
compuestos que utilizan son frecuentemente
muy distintos de sus homólogos en los
vertebrados. Es por ello que se pensaba que
los centros cerebrales secretores de
hormonas habían surgido tras la separación
de los vertebrados y los invertebrados en la
evolución.
El estudio realizado por el EMBL ha
comparado células nerviosas secretoras de
hormonas del pez cebra, y del anélido
Platynereis dumerilii, hallando similitudes
sorprendentes. Los dos tipos de células de
localizan en las mismas posiciones de los
cerebros en desarrollo de ambas especies,
presentan el mismo aspecto y comparten la
misma composición molecular, lo cual sólo
es explicable en base a un origen evolutivo
común.
LA BIODIVERSIDAD HUMANA, EN DECLIVE
Fuente TELEOBJETIVO
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La Royal Society ha hecho un estudio sobre
el ADN mitocondrial de un grupo de personas
que vivieron entre los años 300 y 1000 de
nuestra era, y han comparado sus resultados
con una muestra de la población europea
actual. El resultado es claro: la diversidad
genética entre los europeos ha declinado de
forma alarmante en los últimos mil años.
Según la Royal Society, el motivo de este
declive podría deberse tanto a un proceso de
selección como a procesos aleatorios; así, la
peste, que diezmó la población europea en
la Edad Media, podría haber provocado una
importante disminución en la variabilidad
genética; otra causas podrían ser la
supremacía de determinadas familias, que
habría llevado a la desaparición de otras
familias con menos poder (dicho con otras
palabras, las familias aristocráticas tenían
mejores posibilidades de supervivencia que
las familias de campesinos pobres).
Sean cuales sean las razones, el
empobrecimiento genético es una mala
noticia; menos diversidad humana significa
menor resistencia a las enfermedades y mas
probabilidades de que se produzcan grandes
epidemias; este fenómeno se ve reforzado
por la gran movilidad del mundo actual, que
permite que un patógeno pueda extenderse
por todo el planeta en cuestión de semanas.
Pero hay una noticia aún peor: el
empobrecimiento genético es un problema
que va a ir a más. Para empezar, está el
condicionante cultura (el culto al cuerpo),
que impone unos tipos de físico muy
concretos y que, gracias a los medios de
comunicación globales, la presión para
ajustarse a esos tipos es cada vez más fuerte
y en el futuro cercano va a contar con un
poderoso aliado: la modificación genética
sobre los seres humanos.
En principio, la modificación genética
debería servir para eliminar los defectos
genéticos que provocan enfermedades, como
el síndrome de Down, pero a mediano plazo
será inevitable que los padres recurran a la
modificación genética para hacer que sus
hijos sean más altos y más guapos, lo que
llevará a una rápida disminución de la
variabilidad genética en los seres humanos.
¿Las consecuencias finales? Podemos
hacernos una idea de lo que puede ocurrir
mirando lo que ya ocurre con especies que
ya sufren de una variabilidad mínima; así, los
criadores de perros saben que los animales
de raza pura tienden a vivir menos años que
los mestizos, son mas propensos a sufrir
enfermedades y además hay males que los
padecen de forma crónica.
Extrapolando a los humanos, esto supondría
una disminución tanto en la esperanza como
en la calidad de vida. Eso sin contar con el
hecho de que, si la variabilidad llega a ser lo
suficientemente pequeña, se abre la puerta
a que aparezcan enfermedades con una tasa
de mortalidad del 100%, es decir,
enfermedades capaces de exterminar a toda
nuestra especie.
EL BOSQUE DE OCHO MILLONES DE AÑOS
Fuente BBC
Un antiguo bosque de cipreses, que se
estima data de hace ocho millones de años,
ha sido descubierto en Hungría. Un grupo de
arqueólogos halló los 16 troncos -preservados
tal cual lucían en el período Mioceno- en una
cantera abierta de carbón en la ciudad de
Bukkabrany, al noreste.
A pesar de que la mayor parte del bosque se
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convirtió en carbón, los especímenes en
cuestión se conservaron intactos gracias a
que quedaron recubiertos por una capa de
arena. Esto pudo ser resultado de una
tormenta seca en el valle del Cárpatos,
donde por aquel entonces existía un lago de
agua dulce rodeado de pantanos.
Se espera que los árboles permitan a los
expertos acceder a más datos sobre el clima
de hace ocho millones de años.
"La importancia de este hallazgo es que
muchos árboles se conservaron en su
posición original en un mismo lugar", dijo
Alfred Dulai, geólogo del Museo de Historia
Natural de Hungría, “Pero la verdadera
rareza de estos árboles es que su madera
original ha quedado preservada; no se
petrificó", agregó.
A la intemperie
Los enormes troncos pertenecen a una
especie conocida como Gran Ciprés del
Pantano, que vive entre 200 y 300 años. El
corresponsal de la BBC en Budapest, Nick
Thorpe, refirió que la corteza conserva el
color marrón en las fotografías tomadas por
los arqueólogos.
Los tocones, que miden entre dos y tres
metros de diámetro y unos seis metros de
alto, se yerguen al descubierto en la mina.
El peligro es que ahora que su cubierta
protectora de arena ha sido retirada, los
troncos se deshagan en polvo ante la
impotencia de los científicos.
Se están tomando medidas urgentes para
preservarlos, luego que intentaran mover
uno de los troncos sin éxito.
DESCUBREN NUEVO EXTREMÓFILO
Fuente NEOFRONTERAS
Descubren un extremófilo fotosintético en el
parque Yellowstone. Este microorganismo
vive en aguas hidrotermales de origen
volcánico.
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Los microorganismos que viven en las
fuentes hidrotermales de este parque forman
mantos de diversos colores: rojo, naranja,
amarillo verde y marrón. En esos mantos
viven millones de estos organismos formando
colonias alimentadas de la actividad
volcánica, de sus compañeros y de la luz del
sol. Cinco de los 25 Phila de bacterias
(incluidas la cianobacterias) producen
clorofila, que es la molécula fotosintética
por excelencia que permite crear
compuestos orgánicos a partir de agua,
dióxido de carbono y luz solar. Ahora han
descubierto una nueva: Chloracidobacterium
thermophilum.
Este nuevo extremófilo ha sido descubierto
por Don Bryant de Pennsylvania State
University en University Park y David Ward
de Montana State University en Bozeman,
gracias a un análisis genético. Estaban
buscando pruebas de la presencia una
bacteria del azufre fotosintética (de color
verde) conocida que sospechaban que debía
de vivir allí pero en su lugar encontraron una
especie nueva.
La nueva especie vive en aguas con una
temperatura de 66 grados centígrados, por lo
que se puede clasificar de extremófila.
Infirieron la existencia de esta nueva especie
a partir de datos genéticos de un cultivo
enriquecido de microorganismos procedentes
de una fuente hidrotermal de Yellowstone
después de eliminar muchas especies con un
herbicida, manteniendo el cultivo en la
oscuridad y sometiéndolo a una atmósfera
rica en oxígeno.
El microorganismo tiene color marrón pero
contiene clorofila en unas “antenas”
especiales en la suficiente cantidad como
para captar energía del sol. La cantidad de
clorofila en estos apéndices es tan alta que
le permite realizar la fotosíntesis a niveles
de iluminación muy bajos.
Esta especie representa una de las dos
especies conocidas de bacterias capaces de
realizar la fotosíntesis en presencia de
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oxígeno y que medra en ambientes alcalinos.
Especies emparentadas viven en ambientes
ácidos en el suelo por lo que se especula que
la fotosíntesis se pueda dar también bajo
tierra.
Además de engrosar la lista de los seres
extremófilos este microorganismo puede
ayudar a entender el origen de la
fotosíntesis. Chloracidobacterium
thermophilum divergió de sus parientes
fotosintéticos hace mucho tiempo.
UN FÉMUR Y UNA TIBIA DE DINOSAURIO
APARECEN EN BURGOS
Fuente GENCIENCIA
La climatología había dejado al descubierto
indicios de nuevas piezas en el yacimiento
de La Tejera, en Barbadillo del Mercado
(Burgos, España) y el temor a que
terminasen siendo destruidas, hizo que el
pasado día 31 de julio el Colectivo
Arqueológico Paleontológico de Salas de los
Infantes se pusiese manos a la obra para
rescatar los fósiles.
El hallazgo ha resultado ser un fémur y una
tibia de un gran reptil herbívoro, pariente de
los iguanodontes (el segundo dinosaurio
descrito) y que se estima que pesaba unos
cinco mil kilos.
El animal se ha datado como procedente del
período Cretácico y hace 20 años ya se
recuperaron un peroné y una escápula del
mismo animal. Lamentablemente, no pueden
seguir excavando por no disponer de ayudas
para hacerse con el material necesario para
remover el terreno.
Esta zona de Burgos parece ser una mina
para los amantes de la paleontología. En el
yacimiento de El Peñascal se hallaron en
2004 dientes y otros huesos de un pequeño
dinosaurio que se ha identificado como una
nueva especie. Asimismo, en el de
Vallazmorra se ha localizado la extremidad
inferior de otro animal más y, en Arroyo de
la Vega, numerosas especies vegetales.
Además de los huesos de este pariente de los
iguandontes, en esta campaña se han
localizado también muchos dientes de
cocodrilo y restos de tortugas.
FORMAS DE VIDA INORGÁNICA
Fuente GENCIENCIA
El origen de la vida es uno de los mayores
caballos de batalla de la ciencia. Si algo tan
relativamente cercano y con tantos indicios
como es la evolución humana no nos termina
de quedar claro, conocer cómo aparecieron
los seres vivos en nuestro planeta aún es más
difícil y controvertido.
Pues bien, en el último número de la revista
New Journal of Physics, han publicado los
resultados de una nueva investigación
dirigida a conocer algo más acerca de esta
incógnita. En este caso, es desde el Instituto
de Física General de la Academia Rusa de la
Ciencia, donde el grupo liderado por el Dr.
Tsytovich, ha realizado un descubrimiento
que, de aceptarse, obligaría a reescribir
muchas de las teorías acerca de nuestro
origen.
A través de modelos informáticos, este
equipo ha visto que determinados plasmas
complejos pueden organizarse de forma
espontánea en estructuras helicoidales con
propiedades que se asemejan a las que
convencionalmente se atribuyen a los seres
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vivos.
Estas estructuras interactúan entre sí y,
además, presentan posibilidad de almacenar
“marcas de memoria” a través de
bifurcaciones o de autoduplicarse, entre
otras posibilidades que hasta ahora se
consideraban definitorias de vida.
Según los autores, esta organización del
plasma sería candidata a ser considerada una
forma de vida inorgánica. Y, partiendo de
esta base, no sería descaballedo pensar que
nos encontramos ante los precursores de lo
que hoy llamamos seres vivos.
LA SÉPTIMA EXTINCIÓN
Fuente GENCIENCIA
Raimundo Real Jiménez, profesor de
zoología del departamento de biología
animal de la Universidad de Málaga, se ha
referido a la posibilidad de la extinción de
algunas especies animales, como
consecuencia de las repercusiones del
cambio del clima en los ecosistemas
terrestres.
Real ha señalado especies concretas, como
ciertos pingüinos, el oso polar o el zorro
ártico. En general, según sus palabras, el
principal riesgo lo corren las especies
polares. El zoólogo, sin embargo, también ha
reclamado cautela, ya que según sus
palabras: “algunos han predicho hasta el fin
del mundo. La Tierra y su clima siempre han
cambiado y no siempre se han tenido que
producir grandes extinciones.”
El profesor ha puesto el acento en el
aumento de temperatura provocado por la
proliferación urbanística, como factor
humano a tener en cuenta entre las
múltiples variables que pueden
desencadenar la extinción: “el peligro está
cuando el ser humano le mete presión a los
ecosistemas, poniendo trabas como las
autovías, etcétera. Si el cambio climático
fuera una espada, el animal podría huir
pero, si además el ser humano le pone una
pared, no podrá escapar”.
Desafortunadamente, las palabras de este
profesor malagueño no parecen decir muchas
cosas nuevas. Los biólogos han admitido que
estamos asistiendo a las primeras fases de la
séptima extinción masiva, provocada, en
estos momentos, por la intervención
humana.
Diversos estudios han estimado el ritmo
actual de extinción entre cien y mil veces
más rápido que en el momento de la
aparición del hombre. Paralelamente, la
reducción del ambiente natural, como
consecuencia de la actividad humana, está
haciendo disminuir la aparición de especies
nuevas.
Según la Unión Mundial para la Conservación
de la Naturaleza (UICN), una cuarta parte de
los mamíferos y más de la décima parte de
las aves están en riesgo de extinción, al igual
que el 20% de los reptiles, el 25% de los
anfibios y el 34% de los peces. Entre los
invertebrados, se encuentran en peligro 500
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variedades de insectos, 400 de crustáceos y
900 de moluscos, unas cifras que en opinión
de la misma UICN, probablemente se
encuentren muy por debajo de la realidad.
MÁS PRUEBAS DE IMPACTO COMETARIO QUE
ELIMINÓ A LOS MAMUTS
Fuente NEOFRONTERAS
Achacan al impacto de un cometa la
extinción de mamuts y grandes mamíferos y
la desaparición de la cultura Clovi ocurrida
hace 12.900 años. El impacto habría
producido un enfriamiento global.
La desaparición de la cultura Clovi y con ella
la presencia de grandes mamíferos en
Norteamérica ha sido un gran misterio
durante décadas. Incluso se ha acusado
precisamente a la gente que vivía allí de su
extinción debido a los hábitos de caza sobre
estos animales.
Ahora James Kennett y sus colaboradores de
la Universidad de California en Santa Barbara
proponen una nueva explicación: un impacto
cometario. La teoría que ya se propuso hace
algún tiempo cobra visos de verosimilitud a
la luz de las pruebas encontradas.
El cometa, de unos cuatro kilómetros de
diámetro, podría haber explotado en la
atmósfera o haber hecho impacto en una
capa de hielo que cubría parte Norteamérica
en esa época. Esta causa podría explicar
además por qué hubo un lapso de tiempo
(llamado Younger Dryas) de unos mil años
durante el cual las temperaturas fueron
bajas a pesar de corresponder a un periodo
interglaciar. Pruebas de este periodo frío
están contenidas en los testigos de hielo y en
los sedimentos marinos.
Si la hipótesis del cometa es cierta su
impacto habría provocado fuegos a lo largo
de todo el continente, matado la vegetación
y por consiguiente eliminado la base de la
cadena alimentaria. Los grandes mamíferos
habrían muerto de hambre extinguiéndose
en el lugar. Como la cultura Clovi vivía
principalmente de la caza de estos animales
su sociedad se habría visto afectada también
por el impacto.
Los científicos han podido encontrar altas
concentraciones de iridio en los yacimientos
arqueológicos Clovis que han visitado. Este
elemento es muy raro en la corteza
terrestre, pero es relativamente abundante
en cometas y asteroides. Además han
encontrado microesferas metálicas con
nanodiamantes que se podrían haber
formado a partir de los elementos
acarreados por el cometa.
El impacto habría desestabilizado una gran
porción de lo que era la capa de hielo
laurentide, originando una gran afluencia de
agua dulce a los océanos Atlántico y
Pacífico. Este aporte habría cambiado la
circulación de las corrientes marinas y
alterado la atmósfera, lo que finalmente
habría producido una pequeña edad del
hielo.
Empiezan a acumularse pruebas de una
“alta” frecuencia de impactos sobre nuestro
planeta. Esto nos debería hacer recapacitar
sobre nuestras prioridades a la hora de la
investigación espacial. Una vigilancia de
estos cuerpos quizás sea más importante que
nunca. La vida humana es muy frágil, las
civilizaciones lo son aún más.
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ARRECIFE DE ESPONJAS DE SÍLICE A PARTIR
DE METANO
Fuente NEOFRONTERAS
Encuentran un ecosistema basado en el
metano en donde hay arrecifes de esponjas
de sílice que se creían extintos desde hace
100 millones de años. Este arrecife
constituye sólo el segundo ejemplo de este
tipo que se ha encontrado en todo el mundo,
pero a diferencia del anterior la cadena
trófica parece estar basada en el metano.
Los arrecifes de coral no han sido los únicos
arrecifes en nuestros océanos, en el pasado
hubo de otros tipos. La mayor estructura
viva jamás construida de la que se tenga
noticia corría a lo largo del mar de Thetys,
en lo que hoy es Europa, hace 150 millones
de años en el Jurásico superior. Pero este
arrecife de 2.000 km de longitud fue
construido por esponjas en lugar de los
corales. Las esponjas de aquel entonces
tenían densos esqueletos de sílice (los
corales los hacen de carbonatos) y podían
formar arrecifes. Hace entre 140 y 65
millones de años estas esponjas se fueron
extinguiendo gradualmente hasta que sólo
quedaron los pocos ejemplares aislados que
han llegado hasta nuestros días, y los
arrecifes que formaban desaparecieron. Fue
una sorpresa encontrar uno de estos
arrecifes hace unos pocos años, ahora se
acaba de conocer un segundo caso.
Las causas de la desaparición de los arrecifes
de esponjas silíceas y del desplazamiento en
profundidad de las especies que los
formaban han constituido un enigma clásico
en paleontología marina.
Actualmente se cree que no pudieron
sobrevivir a la dura competencia a la que les
sometieron las diatomeas que, al igual que
las esponjas, usan la sílice para construir sus
exoesqueletos. A diferencia de las esponjas
que son animales, las diatomeas son algas
fotosintéticas unicelulares que necesitan de
la luz del sol para vivir.
Para poder construir sus espículas de sílice
las esponjas necesitan una determina
concentración de silicio en el agua. Aunque
conservan la maquinaria genética para
construir fuertes espículas que den lugar a
fuertes esqueletos y por tanto a arrecifes, no
lo pueden hacer debido a la escasez de
silicio.
Por tanto estas esponjas silíceas no pueden
vivir en los ambientes luminosos donde hay
diatomeas o, por lo menos, no pueden
formar arrecifes, y se tienen que conformar
con vivir en los taludes continentales a 300 o
500 metros de profundidad donde reina la
oscuridad.
Ahora Paul Johnson de University of
Washington y sus colaboradores han
descubierto un nuevo arrecife de esponjas
en la costa del estado de Washington. El
arrecife contiene una gran biodiversidad,
mide decenas de metros de ancho y está
rodeado por el lecho marino desierto. Allí
medran sardinas, cangrejos, camarones,
peces de roca y zooplancton entre otros
tipos de vida marina.
El equipo de investigadores descubrió
además que del lecho marino escapaba
metano y que este gas parecía constituir la
fuente de energía primaria a partir de la
cual se alimenta todo ese ecosistema. Unas
bacterias quimiosintéticas especializadas
usan el metano como fuente de energía y
éstas sirven a su vez de alimento a las
esponjas y otros seres del entorno.
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Esponjas silíceas individuales las hay en
muchas partes del océano, pero no forman
arrecifes. Hasta el descubrimiento del
primer ejemplo contemporáneo de arrecife
de esponjas, en 1991 en Canadá, se creía
que este tipo de arrecifes pertenecían a un
pasado remoto y que ya no existían. Ahora se
conoce otro ejemplo, más exótico si cabe,
que nos hace viajar a hace más de 100
millones de años cuando los fondos marinos
estaban dominados por las esponjas, uno de
animales más primitivos que se conocen.
De seguro que en el fondo del océano nos
aguardan más sorpresas.
HALLADOS LOS RESTOS DE UN
MASTODONTE DE HACE OCHO MILLONES DE
AÑOS
Fuente GENCIENCIA
Ha sido en Crevillente, Alicante, España. Un
grupo de expertos del Museo Paleontológico
de Elche (MUPE) han hallado restos fósiles de
un mastodonte que vivió hace ocho millones
de años, en la época del Mioceno superior.
José Esteban es el codirector de la
excavación, que ha calificado este
descubrimiento como el más importante de
la provincia y uno de los más importantes de
España. La zona donde se han encontrado
estos restos es el yacimiento CR2, donde
llevan contadas más de 40 especies de
vertebrados.
Estos mastodontes, similares a elefantes o
mamuts y que se creen extintos desde hace
unos 10.000 años, podrían significar una
nueva especie en su género, aunque para
ello habrá que realizar una serie de lentas y
costosas investigaciones comparando los
restos hallados con los de muchos otros de
todos los continentes. El equipo alicantino se
tomará el trabajo muy en serio y comenzará
a trabajar en breve en el MUPE para tratar
de identificar estos fósiles.
EUROPA DEBATE EL CREACIONISMO
Fuente BBC
El Consejo de Europa, organismo encargado
de velar por el respeto de los derechos
humanos en el Viejo Continente, empezó a
debatir un informe que alerta sobre los
peligros de la enseñanza de las teorías
creacionistas en las escuelas.
El creacionismo desafía la comúnmente
aceptada Teoría de la Evolución de las
Especies y sostiene que la Tierra no tiene
más de 10.000 años de antigüedad y fue
creada por Dios.
El informe que ahora debate la institución
con sede en Estrasburgo, Francia, fue
desestimado en una sesión previa de su
Asamblea Parlamentaria después de que el
grupo de centroderecha, el segundo más
numeroso, presentase objeciones.
El documento asegura que el creacionismo
puede convertirse en una amenaza para los
derechos humanos.
Nuevos adeptos
40/49

Según este estudio, el creacionismo era un
fenómeno que se daba casi exclusivamente
en Estados Unidos, pero ahora está ganando
adeptos en Europa, especialmente en las
comunidades evangélica cristiana y
musulmana.
El informe describe el creacionismo como la
negación de la evolución de las especies a
través de la selección natural, lo que, según
afirma, va en contra de los fundamentos del
conocimiento científico.
Cuando este estudio debía debatirse por
primera vez en junio, el grupo de
centroderecha de la Asamblea Parlamentaria
del Consejo afirmó que éste era partidista y
consiguió que fuese desestimado.
Pero ahora el tema vuelve a estar en la
agenda, y se asegura que los derechos
humanos están amenazados directamente
por el fundamentalismo creacionista.
El texto del estudio cita una serie de
ejemplos: el pasado año Gran Bretaña acogió
un simposio internacional sobre
creacionismo, mientras en el estado alemán
de Hesse, el ministro de Cultura hizo un
llamamiento para que el creacionismo fuese
enseñado en las escuelas junto con la Teoría
de la Evolución.
Museo Creacionista
De acuerdo con el informe, existe el riesgo
de confundir a los niños entre lo que son
creencias y lo que es ciencia.
Según afirma, "creer que todas las cosas son
iguales puede parecer tolerante pero de
hecho es extremadamente dañino".
El pasado mayo se inauguró en Estados
Unidos el Museo Creacionista.
Situado en Petersburg, Kentucky, la
institución cuenta con dioramas y modelos
que representan a niños jugando cerca de un
grupo de dinosaurios, así como una
exposición sobre Adán y Eva, y el Diluvio
Universal.
En el principio, había un museo
Todos los empleados del museo tienen que
suscribir la creencia de que la vida fue
creada en seis días y rechazar la idea
defendida por la mayoría de los científicos
de que se necesitaron millones de años de
evolución de la materia para que los seres
vivos alcanzaran su forma actual.
Los invitamos a compartir sus
opiniones respecto a esta u otra
noticia, en nuestro blog:
http://ecofosil.blogspot.com
ULTIMA HORA - UNA RESOLUCION
OPORTUNA
Fuente GOLEM BLog
Lo primero los hechos, luego los
comentarios. Aviso: el documento puede
herir algunas sensibilidades; si le ocurre eso,
está usted leyendo la revista equivocada.
En la trigésimo quinta sesión de la Asamblea
Parlamentaria del Consejo de Europa,
celebrada hace pocos días (4 de octubre), se
aprobó la Resolución 1580. No se hizo sin
obstáculos previos (ver más abajo) pero,
finalmente, se quedó con el texto siguiente:
Los peligros del creacionismo en la
educación.
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