biorremediacion

1. El uso de microorganismos en biorremediación
La biorremediación es el proceso de limpieza de la contaminación mediante el uso de organismos
vivos en lugar de detergentes o métodos de recolección. Los microbios son útiles en esta área, ya
que pueden usarse en un amplio rango de tipos de contaminación. Algunos microbios se están
utilizando en la solución de los problemas de contaminación y más especies de microorganismos
se encuentran en estudio.
Fundamentos de la biorremediación
Los microorganismos necesitan tomar nutrientes de su entorno para crecer y dividirse. Los
microbios metabolizan estos nutrientes, lo que significa que las sustancias que toma el microbio se
rompen y el microbio excreta sustancias diferentes. En la biorremediación, las sustancias que se
excretan son menos dañinas que el contaminante original. Básicamente, los microbios se comen la
contaminación y limpian el área.
Tipos de biorremediación
Los microorganismos realizar biorremediación en alguna de las tres maneras existentes. A veces
los microbios en una zona contaminada se adaptan a la contaminación natural y la descomponen
como parte de su fuente de alimento o se adaptan a las toxinas que le son suficientes para
sobrevivir y convertir la contaminación en sustancias que son inofensivas para los mismos
microbios y otras formas de vida. Este sistema natural se llama atenuación natural. Si los microbios
no descomponen naturalmente el contaminante, la adición de nutrientes puede estimular la
biorremediación. Este proceso se llama bio-estimulación. Por último, los seres humanos
artificialmente pueden añadir una población microbiana nueva a un zona para tratar el
contaminante. Esto se conoce como bio-aumentación.
Tipos de contaminación
Algunos microbios pueden descomponer los productos derivados del petróleo y los subproductos
derivados del petróleo que son cancerígenos. Esto puede funcionar para la contaminación de las
aguas subterráneas o los derrames de petróleo en el mar. Las bacterias también pueden eliminar
los metales pesados del medio ambiente tales como el mercurio. Una bacteria, la Geobacter
sulfurreducens, toma el uranio radiactivo del agua y lo almacena de modo que el uranio es se
vuelve fácilmente recolectable, así lo establece el Saint Louis Science Center (SLSC). Otras
bacterias pueden descomponer solventes y sustancias cloradas. Ciertos plaguicidas también son
comestibles para los microbios de biorremediación, de acuerdo con la SLSC, especialmente
cuando están presentes los nutrientes añadidos para aumentar la tasa de metabolismo.
Diseño artificial de microorganismos
Aunque algunas especies de microbios naturalmente tienen la capacidad de descomponer los
contaminantes, algunos otros microbios que se usan para biorremediación son modificados
genéticamente para darle al microbio artificialmente esas habilidades.
Ventajas
Los microorganismos son relativamente baratos de producir y utilizar en comparación con otras
medidas de control de la contaminación. El vertedero se reduce cuando el suelo contaminado no
necesita ser eliminado y no se utilizan materiales para absorber o recoger el contaminante. Los
microbios se auto replican y su uso tiende a ser más respetuoso con medio ambiente y con menos
efectos secundarios que otros métodos de control.