MEDICAL

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Parasitología médica, 4e
Capítulo 5: Amibas de vida libre patógenas y oportunistas
Patricia Bonilla Lemus; Elizabeth Ramírez Flores
Introducción
Preguntas de evaluación inicial
1. ¿Por qué se denomina anfizoica a este grupo de amibas?
2. ¿Tiene importancia la contaminación del agua en la proliferación de las amibas de vida libre (AVL)?
3. ¿Cuáles son los principales factores de riesgo de la queratitis amibiana?
4. ¿Qué diferencia importante existe entre la encefalitis causada por Sappinia pedata y la causada por
Acanthamoeba spp. y Balamuthia mandrillaris?
5. ¿Qué factores han favorecido la incidencia de las infecciones causadas por amibas de vida libre en la
población humana?
Las amibas de vida libre (AVL) son protozoos, eucariontes, aerobios. También se les conoce como amibas
anfizoicas porque tienen la dualidad tanto de vivir libremente en la naturaleza, como la capacidad de inducir
enfermedades en el ser humano y en los animales (Page, 1988). Entre los distintos géneros de amibas de vida
libre, sólo los siguientes cuatro están asociados con enfermedades humanas: Naegleria, Acanthamoeba,
Balamuthia y Sappinia; dichas amibas están diseminadas en la naturaleza y pueden encontrarse en suelo,
agua y aire. Las infecciones causadas por estas amibas comprometen cerebro, ojos, pulmones y piel. Aunque
el número de infecciones causadas por estos microorganismos es bajo en comparación con otros protozoos
parásitos, la dificultad en su diagnóstico, el reto de encontrar tratamientos antimicrobianos eficaces y la
morbilidad, así como la relativamente alta mortalidad asociada a las infecciones cerebrales, han sido causa
de preocupación para los parasitólogos y el personal clínico y de laboratorio. Además, se ha demostrado que
Acanthamoeba y Naegleria, entre otras AVL, pueden actuar como vectores y reservorios de virus, hongos y
bacterias. Estos microorganismos sobreviven e incluso algunos se multiplican dentro de las amibas. De esta
manera, las amibas proporcionan un mecanismo de protección para evadir ambientes hostiles y un medio
para transportarse y colonizar nuevos hábitat aprovechando los mecanismos de dispersión de las AVL.
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