1. •
~ Luís Fernando Chaves Vargas. ~
t '
=•
o
Cl
ro
u
LJ.J
O:::
GEOGRAFIA SOCIAL
DE VENEZUELA
UNIVERSIDAD DE LOS ANDES
VICERRECTORADO ACADEMICO
SERVICIOSBIBU01ECARIOS UNiVERSITARIOS
SERVICIOS BIBU01ECARIOS DE GEOGRAFIA
UNIVERSIDAD DE LOS ANDES
CONSEJO DE DESARROLLO CIENTI FICO, HUMANISTICO y TECNOLOGICO
1998

2. Primera edición, 1998
Derechos reservados.
Prohibida la reproducción total o parcial de esta
obra sin la autorización escrita del autory del ed~ot.
© Luis F. Chaves V., 1998
Compilación: Ceres l. Boada J.
Depósito legal:
HECHO EL DEPOSITO DE LEY If 23719989101607
ISBN 980·11·0235·7
Diagramación: Nidia Linares y Deyanira Uzcátegui
Impresión Talleres Gráficos Universitarios I Mérida, 1998
Impreso en Venezuela I Printed in Venezuela
INDlCE
P "resentacIOn ............................................................................... 7
Advertencia ................................................................................ 9
Introducción ............................................................................... 11
l. Proceso histórico de la formación social en el espacio-
. . , .
tIempo SOCleconomlCO ....................................................... 13
2. Patrón espacial de la estructura social ................................ 39
3. Segregación espacial en el espacio-tiempo socioeconó-
mico venezolaoo en su etapa actual ................................... 73
4. Características sociogeográficas de la explotación agraria
en Venezuela ...................................................................... 85
Bibliografía ................................................................................ 89
•

3. PRESENTACiÓN
A mediados de la década de los ochenta, el profesor Luis Fernando Chaves Vargas,
prepara su obra "Geografía Social de Venezuela' ,con la cual pretende estimular los estudios
de Geografía Social, como parte significativa y neces-aria en el proceso formativo del
profesional de la Geografía.
Lamentablemente, su fallecimiento impide la publicación de una obra que tiene
carácter pionero, como tantas otras del Dr. Chaves, en la Geografía venezolana. Ahora,
cuando se conmemora el décimo aniversario de su defunción, la comunidad de la Escuela
de Geografía de la Universidad de Los Andes, hombres y mujeres comprometidos con el
discurrir de la Ciencia Geográfica, sienten el compromiso con quien dedicó su vida
profesional y puso sus ilimitadas capacidades al servicio de esta disciplina del conocimiento,
y muy particularmente al del Instituto de Geografía y Conservación de Recursos Naturales,
de la Universidad de Los Andes.
Para quienes fuimos sus discípulos y tuvimos la distinción de trabajar ycompartircon
él, nos cabe el honor de haber conocido a un Maestro. Un Maestro siempre dispuesto a
enseñar todo lo que él había sido capaz de aprender, sin reservarse nada y sin algún asomo
de mezquindad. Listo para dar apoyo y permitir el crecimiento profesional, estimulando la
participación en otros ámbitos yel desarrollo de nuestras propias capacidades. De ahí que,
expresarle nuestro agradecimiento, lo que el devenir nos impidió darle personalmente a él,
constituye un deber impostergable que no encuentra mejor camino que el de la difusión de
su obra.
A través de la publicación de su ' Geografía Social de Venezuela', por la cual estuvo
trabajando durante sus últimos años, creemos estár dándole un parcial cumplimiento a este
deber.
La obra que presentamos, consta de una introducción y cuatro capítulos, con las
siguientes características: el Capítulo Nº 1 ' Proceso histórico de la formación social en el
espacio-tiempo socioeconómico". En él explica cómo "la expresión espacial de la formación
social venezolana resulta de un proceso en el que se van integrando laantiguas formaciones
sociales indígenas a un modo de producción indohispánico, que resulta de la conquista;
cómo, éste a su vez, se integra en el modo de producción capitalista, a través de formas de
producción mercantil basadas en relaciones de producción esclavistas. Estas formas de

4. B LUIS F f:RNANOO C: II AV~~ V""WAS
producción se integranen una formación social capitalista periférica colonial y en la época
postcoloniat, surgen dentro de esa formación relaciones de propiedad latifundista asociadas
a relaciones de producción semifeudales. Cómo. finalmente, al término del siglo XIX, en la
época del imperialismo, Venezuela se integra plenamente al sistema capitalista mundial,
organizándose y funcionando como una formación capitalista periférica".
En el Capítulo Nº 2 'Patrón espacial de la estructura social", incluye una descripción
de la estructura de la sociedad venezolana para el momento en que fue escrita la obra y de
sus manifestaciones sectoriales y espaciales, incorporando una clasificación de las ramas
de la actividad económica por la distribución del ingreso que generan y por su localización
en el sistema de asentamiento. Comprende también una clasificación de las ciudades por la
distribución del ingreso yun análisis de la situación de las entidades político-territoriales, de
acuerdo con los patrones estructurales del espacio.
El Capítulo N2 3se titula "Segregación espacialen el espacio-tiempo socioeconómico
venezolano en su etapa actual'. En él establece cuatro regiones que sintetizan la organiza-
ción del espacio-socioeconómico para finales de los años setenta y explica cómo en 'el
proceso de diferenciación y segregación espacial es la ocurrencia del fenómeno de la
pobreza, el aspecto más importante a ser destacado',
En el N2 4, 'Características sociogeográficas de la explotación agraria en Venezue-
la', desarrolla, brevemente, el proceso bajo el cual el espacio agrario venezolano se ha ido
definiendo 'porel impacto del modo de producción capitalista sobre los modos de producción
indígenas precapitalistas".
Colocar esta obra en manos de los interesados en el conocimiento de los nuevos
aportes en elcampo de la ciencia geográfica, es motivo de honda complacencia para quienes,
hemos hecho del Instituto y de la Escuela de Geografía de la Universidad de Los Andes, el
lugar de nuestro quehacer yquerencias profesionales. Esperamos que ella sirva de germen
para proseguir yprofundizar cada vez más en el conocimiento de la Geografía Social y de
la realidad actual de Venezuela.
Sirva esta entrega, para expresarle -in memoriam- al Maestro Luis F. Chaves V.
nuestro infinito agradecimiento por tan significativo legado. Como sus discípulos, nos
enaltece su pletórica obra científica, su recuerdo del hombre henchido de dignidad e
integridad, de su condición de amigo solidario y de colega de posiciones éticas y naciona-
listas. Creemos que su herencia ha quedado en buenas manos. Esperamos que el respeto
y admiración sentido hacia Usted, nos permita mantenernos en una lucha constante
por el quehacer de una Geografía y de una docencia geográfica crítica, ética y
honesta.
Ceres Isabel Boada J.
ADVERTENCIA
Esta obra fue escrita originalmente como parte de un conjunto de trabajos
que serían compilados bajo el título de Geografía Social de América Latina.
Originalmente se me pidió un texto bastante comprimido (lo que es lógico en una
compilación), aunque después hube de agregar los dos últimos capítulos.
El texto actual es publicado en razón de que el modelo espacial propuesto
representa una estructura y funcionamiento espacial sujetos a modificación
constante por la dinámica del cambio social, lo que implicaría pérdida de
actualidad en caso de demo¡:ar la publicación por más tiempo.
Tres razones influyen poderosamente en mi decisión de dar ala publicidad
este material: a) el estímulo de colegas y alumnos (cuyo interés no puedo
menos que agradecer); b) mi convicción de que los estudios de Geograffa Social
y Política deben constituir una parte de la formación del geógrafo, no menos
importante que la parte constituida por los estudios de Geografía Económica;
c) el hecho de que la materia objeto constituye referencia obligada del curso de
Geografía Humana de Venezuela.
El presente texto no difiere sustancialmente del original, escrito para la
compilación. Se trata de una revisión del mismo, hecha en marzo de 1984 sin
tratar de actualizarlo, lo que, en la práctica, implicaría tener que hacer una
modificación a fondo, equivalente a la realización de un nuevo trabajo.
L.F.Ch

5. INTRODUCCION
La presente obra será desarrollada dentro de un marco conceptual según
el cual el espacio-tiempo socioeconómiC<LPJJedeser analizado como un siste-
ma con estructura y funcionamiento autónomo_s. aUQque dependientg de la~
caracterfsticas del sistema económico-social. que determina sus rasgos funda-
mentales. y del sistema natural (el ecosistema). que condiciona su estructura
y funcionamiento.
Gomo sistema dinámico. el espacio-tiempo socioeconómico evoluciona en
función de la dinámica de la sociedad en su conjunto. es decir. los fines de ésta
yaquélse confunden o. en otras palabras. la sociedad se organiza espacialmente
para asegurar el mejor cumplimiento de sus fines: la racionalidad del espacio
está en función de la racionalidad de la formación económico-social.
•

6. •
CAPíTULO 1
1. PROCESO HISTORICO DE LA FORMACION SOCIAL
EN EL ESPACIO-TIEMPO SOCIOECONOMICO
La expresión espacial de la formación social venezolana resulta de un
proceso histórico en el que se van integrando las antiguas formaciones sociales
indígenas a un modo de producción indohispánico, que resulta de la Conquista;
éste, a su vez, se integra en el modo de producción capitalista, a través de
formas de producción mercantil basadas en relaciones de producción esclavista,
Dichas formas de producción se integran en una formación social'capitalista
periférica colonial. En la época postcolonial surgen, dentro de esa formación,
relaciones de propiedad latifundista asociadas a relaciones de producción
semifeudales. Finalmente, a fines del siglo XIX, en la época del Imperialismo,
Venezuela se integra plenamente al sistema capitalista mundial, organizándo-
se y funcionando como una formación capitalista periférica ("subdesarrollada").
A. LAS SOCIEDADES INDíGENAS EN EL PERfoDO DE CONTACTO
En el período de contacto, que se inicia a,principios del siglo XVI, el
actual territorio de Venezuela, habi¡ado originalmente por tribus nómadas de
poca evolución cultural, había sido invadido poi tribus afiliadas lingüísticamente
a los grandes stocks originarios de la Amazonia, especialmente los Caribes y
los Arawakos, Otra onda de población provino de Colombia y estaba integrada
por tribus de filiación Chibcha (probada en algunos casos, probable en otros),
Los pueblos amazónicos introducen la agricultura de roza (conuco),
basada esencialmente en el cultivo de la variedad amarga de la yuca, y la
alfarería. Al llegar al litoral caribe, entran en contacto con las antiguas culturas
de recolectores marinos, desarrollando una economía que asocia la agricultura
a la recolección de moluscos.
Si exceptuamos a algunas bandas de recolectores y cazadores nómadas
de los Llanos meridionales y a algunos pueblos recolectores marinos del
Caribe, algo más sedentarizados, la mayor parte de las tierras bajas de
Venezuela estaban organizadas según el modó de producción tropical,
caracterizado por el predominio de la agricultura familiarde conuco, fundamen-
tada esencialmente en la yuca y con poca difusión del maíz.

7. 14 LUIS F ERNANDO CBA'I~S VARGAS
El conuco es una agricultura migratoria, basada en la roza y la quema y en
la utilización del palo de cavar (chícura o coa).
Las artesanías (cestería, alfarería, textilería, armería y fabricación de útiles
de trabajo) eran conocidas y practicadas por grupos de la población aldeana.
El carácter de subsistencia o semisubsistencia de la producción agrícola
familiar impedía el desarrollo de la jerarquización comunal La organización
social predominante era la aldea de base familística, que se segmentaba al
crecer para formar nuevas aldeas independientes. En algunos casos, en las
áreas Caribe y Noroeste, la organización llegó a evolucionar a un tipo de
comunidad donde las aldeas periféricas quedaban dependiendo (gracias a
formas de cacicazgo) de un centro nuclear (SANOJA y VARGAS, 1974).
El modo de producción teocrático, que conservaba muchos rasgos del
modo tropical, era Irpico del área andina y de algunas de las ubicadas en el
noroeste de Venezuela donde la mayor difusión del cultivo del maíz (más
exigentede esfuerzo mancomunado que la yuca) trajo una mayor preocupación
por el trabajo colectivo. La población tend ió a hacerse más sedentaria,
formándose "comunidades más compactas, mejor organizadas", capaces inclu-
so de emprender las obras públicas indispensables para poder enfrentar las
limitaciones del medio montañoso y subáridos de los Andes y el Noroestey que
contribuían a mejorar el nivel de vida de la población. Entre esas obras se
cuentan los "embalses y canales de riego y el terrazamiento de las laderas
montañosas" (SANOJA y VARGAS, 1974, p. 214). La organización en comu-
nidades con centro nuclear era más frecuente y la jerarquización social más
evidente: en la región andina había surgido una jerarquía sacerdotal y en el
Noroeste un cacique sacerdote.
B. LA FORMACiÓN COLONIAL
La formación colonial resulta de la integración de los modos de producción
prehispánicos a un modo de producción dominante, establecido por los con-
quistadores (modo de producción Indohispánico) y del surgimiento de una
economíade hacienda esclavista, integrada periféricamente alsistema colonial
español.
A diferencia de lo que ocurrió en las sociedades de las reg iones
mesoamericanas yandopacíficas, la ausencia de una sociedad bienjerarquizada
en Venezuela no fue favorable al establecimiento de relaciones de dominación
por parte de los españoles. El indígena no estaba acostumbrado atrabajar para
otros sino para su comunidad. La introducción de los animales de labranza y
'AI' I'I'UW .l
YUINELA
"".
1
o 1 2 l 4
, .
1- K''l'
11 1 11< 11 1 11_
e,;¡';OCIUlr'! /I. ~OéIAL DE VENli:ZUELA 15
i
:'"....::.O"':_:.._~Tn ...
FIGURA 1. Venezuela. Estructura espacial de las formaciones precolombinas en el perío-
do de contacto. 1. Areas culturales: O. Guayana, 1. Orinoco, 2. Costa Caribe,
3. Noroeste, 4. Andes, 5, Lago de Maracaibo, 6. Guajira. 11. Organización
Social: A. Comunidad nomádica restringida, B. Comunidad nomádica con
base central, C. Comunidad semipermanente sedentaria, D. Comunidad cen-
tro-nuclear simple. 111. Areas de producción: A. Cazadores, pescadores y
recolectores, 8. Agricultores, e, Agricultores - recolectores marinos, D. Agri-
cultores con riego. Fuentes: M. SANOJA e 1. VARGAS (1974), M. ACOSTA
SAIGNES (196t).

8. 16 LUIS F Ii:RNANDO C IlAV~, VARGAS
del arado de madera con punta de hierro favoreció el desarrollo de la agricultura
hasta permitir la producción de un excedente que pasó a ser apropiado por un
conquistador a quien se le "encomendaba" cierto número de indios que perma-
necían organizados en comunidades y asentados en "pueblos". Los cultivos del
viejo mundo, sembrados con utilización del arado y los animales de labranza,
ocuparon grandes extensiones al comienzo de la época colonial, pero posterior-
mente quedaron reducidos a los Andes, lo cual fue favorecido por el clima y por
una mayor facilidad para el paso de la tecnología tradicional a la nueva
tecnología. Vemos así que, en los Andes, al producirse la ruptura definitiva de
la comunidad aldeana, en el siglo XIX, la agricultura indígena evoluciona a lo
que hemos denominado "agricultura andina tradicional" (CHAVES, 1963). Las
formas típicas de ésta, que han subsistido hasta nuestros días, asocian
productos traídos por los europeos (trigo, avena, cebada) a productos america-
nos (maíz, papa), cultivados en pequeñas parcelas con arado y bueyes. En
unas pocas áreas subsisten formas de propiedad colectiva (potreros y bosques
comunales) yformas de cooperación simple ("vuelta de mano") en las operacio-
nes que requieren mayor uso de mano de obra. Aliado de estas relaciones de
producción, es frecuente encontrar relaciones semifeudales de claro origen
hispánico (la medianería).
En la mayor parte de Venezuela este tipo de agricultura no llegó a prosperar
En cambio, se fueron desarrollando, con miras a la exportación, haciendas de
cultivos autóctonos e importados. La tecnología del conuco quedó relegada a
los cultivos marginales de los indígenas encomendados.
En los Llanos, la introducción del ganado, a partir de 1548, permite el
aprovechamiento de la sabana. Los indígenas, establecidos en las áreas
boscosas, más favorables a la agricultura, la caza y la pesca, se convierten en
peones del hato o continúan como colonos (conuqueros que prestan servidum-
bre en el hato en las épocas de mayor actividad). La actividad pecuaria, afines
del siglo XVIII y principios del siglo XIX, condujo al desarrollo de una sociedad
patriarcal organizada en torno a la hacienda o "hato".
El pastoreo de ganado menor se desarrolla, en cambio, en las áridas tierras
del Noroeste. La producción de cordobanes llega atener alguna importancia en
la exportación y en el desarrollo de las artesanías. En efecto, y a principios del
siglo XVII, Diego de Villanueva señala la producción, en Maracaibo, Barquisimeto,
Carora y El Tocuyo de cordobanes y badanas. No hay duda de que en el
desarrollo de estas y otras artesanías (como las textiles, ampliamente difundi-
das) en el Noroeste y Los Andes tiene que haber Influido la tradición artesanal
de las aldeas indígenas.
Aliado de la encomlond se desarrollan, durante la época colonial, como
oólulas de transculturlzaclón, las misiones, las cuales ayudan al avance de la
colonización hacia los Llanos en el siglo XVIII y a la eliminación de enclaves no
colonizados (como el de los Cayones del norte del Estado Lara). Las misiones
urgen como células productivas donde los indígenas son sometidos a un
tratamiento relativamente benigno y a relaciones que les permiten conservar su
organización comunitaria, aunque entregando el plusproducto a los misioneros.
La contraparte de la comunidad indígena sometida, asentada en "pueblos",
era la comunidad de conquistadores,asentada en "ciudades" y "villas". La
propiedad comunal de la ciudad eran sus ejidos y propios, así como los
potreros y bosques comunales. Aliado de la propiedad comunal fue desarro-
llándose rápidamente la propiedad privada obtenida a través de mercedes
reales y composiciones.
Durante el primer siglo de la Colonia, la economía fue dominada por el
modo de producción indohispánico (') descrito. La economía tenía un carácter
autosuficiente, con muy reducidas exportaciones. El desarrollo de la economía
pastoral conduce a la exportación de cueros, los cuales pasa a ser el primer
producto de exportación entre 1620 y 1665 (A. ARELLANO MORENO, 1947,
pp.185-191 ; E. ARCILA FARIAS, 1946, pp. 75-79). Mientras tanto, el desarrollo
del mercado en la metrópoli yen las submetrópolis peruana y mejicana ejerce
un efecto multiplicador sobre la economía de aquellas regiones donde la
ausencia de metales había conducido a la especialización económica en la
actividad agrícola. Por su ubicación en la zona intertropical, Venezuela pudo
cultivar productos que no se producían en la metrópoli y que, por lo tanto, podían
penetrar en ésta sin trabas proteccionistas. Aunque produjo entre los proauctos
tropicales- caña de azúcar y algodón, Venezuela se distinguió especialmente
por la producción de tabaco y cacao, productos de los que fue gran exportadora.
Más tarde, a fines de la época colonial, comenzó a desarrollarse el cultivo de
añil, producto de alta demanda para la industria textil, y finalmente el café.
Estos fueron los seis principales productos coloniales de acuerdo con la
descripción de HUMBOLDT, en el paso del siglo XVIII al XIX.
El desarrollo de la agricultura de productos tropicales se basó en la
apropiación de la tierra por algunas familias, que pasaron a explotarlas sobre
la base del trabajo esclavo. La importación de esclavos negros del Africa
comienza atener importancia durante el siglo XVII y se desarrolla especialmen-
•
fr Difirien~o deSAN OJA YVARGAS (1974), preferimos hablarde un modo deproducción indohispánico,
que se mtegrarla dentro de una formación colonial.

9. 18 L UIS F ERNANDO C HAVES V AMAS
te, durante la primera parte del siglo XVIII. F. BRITO FIGUEROA estima el
ingreso legal de esclavos al territorio venezolano en 6.595 negros en el siglo
XVI., 10. 147 en el XVII y 34.099 en el XVIII, aunque senala que el ingreso
clandestino puede elevar la cifra de negros introducidos a unos 100.000 (1973,
p.96). Según E. ARCILA FARIAS, "el aumento del número de esclavos en el
país estuvo determinado por el desarrollo del cultivo del cacao, cuyo auge
corresponde al siglo XVIII. Debe observarse que las primeras regiones
cacaoteras venezolanas son las que hoy mismo tienen una mayor población
negra, característica también de los antiguos centros productores de azúcar"
(1946, p. 406). Dichas regiones son: el sur del lago de Maracaibo (llanuras
litorales entre el Motatán de Los Negros y el Río Frío), el norte de Aragua
(Chuao) y los Valles de Barlovento del Yaracuy, Miranda (región de Barlovento)
y Sucre (Valle de San Bonifacio, Golfo de Paria). entre las regiones cacaoteras,
y los valles de Aragua y Tuy entre las regiones cañeras. Con todo, fue la
provincia de Caracas y, dentro de ésta, la actual región Centro-Norte Costera,
laque concentró mayor número de negros esclavos. "Los 60.000 esclavos que
incluyen las siete provincias unidas de Venezuela -decía HUMBOLDT a princi-
pios del siglo XIX -están repartidos tan desigualmente que la sola provincia de
Caracas contiene cerca de cuarenta mil de ellos, de los que 1/5 son mulatos,
Maracaibo de diez a doce mil, Cumaná y Barcelona apenas seis mil... En la
provincia de Venezuela se hallan los esclavos reunidos casi todos en un
territorio de no grande extensión, entre la costa y una línea que pasa (a 12
leguas de la costa) por Panaquire, Vare, Sabana de Ocumare, Villa de Cura y
Nirgua" (1956, t. 11. p. 240).
El surgimiento de la economía agroexportadora crea una división espacial
del trabajo tanto a nivel internacional (metrópoli versus colonia) como en el
interior de la colonia.
El factor esencial del crecimiento económico es el mercado internacional,
en función del cual se desarrolla la economía de exportación.
El capital comercial impulsa, a través de mecanismos financieros, el
desarrollo de la agricultura de exportación y ésta, a su vez, crea impulsos de
crecimiento sobre la antigua economía agrícola indohispánica, que pasa a
convertirse en un sector ancilar de la economía de exportación, proveedor de
alimentos, artesanías, semovientes y otros insumos.
El desarrollo de la economía de exportación es impulsado por el estado
mercantilista español al adoptar la política de la concesión monopólica. La
Compañía Guipuzcoana tuvo el monopolio del comercio en la Provincia de
Venezuela desde 1728, en Maracaibo desde 1739 (por contrato a corto plazo)
CAPfTULO 1 GEOGRAF íA SOCIAL DE VENEZUELA 19
... ..
• •
VENEZUELA
--IIJ 111111 , 11'
11 I 11 JI
G
I I I I 111
• •
• •o •, ••••
.. •
FIGURA·2. Venezuela. Estructura espacial de la fonnación colonial en 1810. 1. Regiones
con predominio del capitalismo mercantilista basado en los cultivos
tropicales y en relaciones esclavistas: A. Sur del Lago de Maracaibo, B.
Centro Norte Costero, C. Oriente, D. Llanos Occidentales. 11. Regiones con
predominio del modo de producción indohispánico: A. Noroeste (Pastoreo
en espinar y agricultura de subsistencia con artesanía), B. Andes (Agricultura
andina y artesanía). C. Llanos (Pastoreo de hato), D. Margarita (Pastoreo en
espínar y agricultura de subsistencia con artesanía y pesca). Ciudades: a.
25.000 y más habitantes, b. 10.000 a 24.999 habitantes, c. 5.000 a 9.999
habitantes, de. 2.500 a 4.999 habitantes. e. Límite del área de máxima
concentración de esclavos según HUMBOLDT. f. Límites de provincias. g.
Límitesde regiones. h. Areas de concentración de esclavos negros (cacaoteras
y cañeras).

10. 20 LUIS FERNANDO CHAVES VARGAS
y 1742 (a largo plazo) y en Margarita y Trinidad desde 1776. En 1781 se
extinguieron sus privilegios.
La contribución de la citada compañía al desarrollo de la economía
agrocomercial fue descrita por Don ANDRES BELLO en 1810: "la metrópoli que
desde el año de 1700 no había hecho más que cinco expediciones ruinosas a
Venezuela, vio llegar en 1728 a sus puertos los navíos de la Compañía y
llenarse sus almacenes del mismo cacao que antes recibía de las naciones
extranjeras. No fue sólo el cultivo de ese precioso fruto el que contribuyó a
desenvolver el germen de la agricultura en el suelo privilegiado de Venezuela
. Los valles de Aragua recibieron una nueva vida con los nuevos frutos que
ofreció asus propietarios la actividad de los vizcaínos, ayudados de la laboriosa
industria de los canarios" (A. BELLO, 1952, p. 84). Como ejemplo de ello pone
BELLO el cultivo del aliil, introducido por los vascos en los valles de Aragua y
el cual se expandió posteriormente hasta Barinas.
El desarrollo de la agricultura de exportación crea un excedente que se
acumula en manos de una clase de terratenientes y comerciantes, los blancos
criollos, quienes pasan a formar una aristocracia, al adquirir una formación
europea, comprar trlulos nobiliarios e instalar un sistema de castas para
afianzar sus privilegios.
Las "ciudades", que aparecen en Venezuela desde el siglo XVI, así como
otros asentamientos a los que no se habra reconocido fueros urbanos, habían
sido, antes del desarrollo de la economra de exportación, simples asentamientos
con funciones centrales o portuarias pero posiblemente sin una economía
urbana autónoma, reconocible através de un sector endógeno o no básico. Con
el desarrollo de la economía de exportación el espacio se organiza en un
sistema de ciudades orientado a garantizar el papel que debía cumplir Vene-
zuela en el sistema mercantilista impulsado por el Estado español. Las
exigencias de la clase gobernante impulsan el desarrollo de artesanías y
servicios personales. Los servicios comerciales y financieros, así como los
administrativos, militares y educativos, se hacen más complejos y todo ello
implica el desarrollo no sólo de economras urbanas sino, en algunas áreas del
país, de auténticas jerarquías de lugares centrales, como las descritas por
ANDRES BELLO con referencia a los valles de Aragua y Carabobo (1952, p.
84). Cabe señalar, no obstante, que los enjambres de lugares centrales se
limitaron a muy pocas áreas. Aparte de los valles de Aragua, Carabobo y
Caracas, tal vez el fenómeno se limitó a los Llanos Occidentales, donde surgen
diversos lugares centrales, como Araure, Ospino, San Rafael de Guasduas,
Guanare, San Genaro de Boconó (Boconoíto), Obispos, Barinas y Pedraza,
algunos de los cuales llegan a tener categoría urbana; Guerilandia, Torunos y
GEOGRAFíA SOCIAL DE VlliEZUELA. 21
Puerto de Nutrias representan el complemento portuario de las economías
gro-comerciales de esa área, que drenan su producción, por los rros llaneros
y el Orinoco, hacia San Fernando de Apure y Angostura (la actual Ciudad
130trvar). En otras áreas del país encontramos la concentración de la economía
nciudades aisladas, con aldeas ypueblos pequeños cumpliendo las funciones
centrales de menor rango.
Resum iendo, a principios del siglo XIX la economía -y con ella el espacio
socioeconómico -de Venezuela era un subsistema dentro del sistema del
Imperio Español. Aunque la economía venezolana sólo puede comprenderse
correctamente dentro de ese contexto, puede separarse ese subsistema y
hacerlo objeto de análisis como un sistema separado.
La formación colonial es, dado su carácter de subsistema periférico, que se
estructura y funciona para satisfacer fines exógenos, un subsistema depen-
diente y el espacio que resulta de dicha formación es, por lo tanto, un espacio
derivado.
Dentro de la formación colonial el modo de producción dominante es el
capitalismo mercantilista, basado en la hacienda esclavista y en el cual hubo
dos fuerzas dominantes: el estado español, asociado a capitalistas peninsula-
res, que monopoliza el comercio, y los terratenientes criollos. Ambas fuerzas
entran en contradicción desde mediados del siglo XVIII (insurrección de Juan
Francisco de León) hasta el primer cuarto del siglo XIX, cuando la contradicción
se resuelve en favor de los últimos, al consolidarse la Independencia. Esta
(Jltima es, no obstante, la culminación de un proceso que pasa por el fin del
monopolio y la libertad de comercio, etc., con lo cual el mercantilismo va
evolucionando a la economía de libre empresa.
El modo de producción indohispánico, que integra restos de modoS de
producción indígenas a relaciones de producción de rasgos feudales, constitu-
ye un modo de producción dominado. Marginalmente subsisten conucos y
aldeas Indrgenas como enclaves dentro del área de implantación hispánica y,
ocupando áreas más amplias, en los territorios más apartados del Sur, el Este
y el Oeste.
Geográficamente, el capitalismo mercantilista domina la economía de los
puertos y ciudades centrales, que tienen una vida relativamente parasitaria en
relación con los campos cultivados, con la fuerza de trabajo de esclavos negros,
con "productos coloniales'. Las plantaciones de cacao, caña de azúcar y añil
constituyen la base principal de ese modo de producción, dominante en el litoral
Caribe, el Sur del Lago de Maracaibo y los Llanos Occidentales.

11. 22 LUIS F ERNANDO CHAVJ,:S V ARGAS
El modo de producción indohispánico domina, en cambio, en las regiones
andina y centro-occidental serrana, en las cuales predominó anteriormente el
modo de producción teocrático. En la primera predomina el cultivo de granos
(leguminosos y cerealistas) y otros cultivos anuales, habiendo además algún
desarrollo de la producción artesana, y en la segunda el pastoreo de chivos y
ovejas, conun limitado cultivo de textiles (sisal) y de productos de subsistencia
para autoconsumo. Los cordobanes y las textiles estaban asociados a la
producción artesanal.
Otra forma de ese modo de producción es el pastoralismo llanero.
Característica de ese modo de producción es la carencia de mano de obra
esclava: a principios del siglo XIX, HUMBOLDT señala que no hay en los llanos
de Calabozo, San Carlos, Guanare y Barquisimeto sino cuatro a cinco mil
esclavos, "esparcidos en los hatos y ocupados en el cuido del ganado" (1956,
1. 11, p. 240). El modo de producción indohispánico produce un excedente
relativamente pequeño: para el mercado de exportaciónvan apenas semovientes
o productos de origen animal (como los cueros y cordobanes). Por lo demás,
el pequeño excedente de la producción agrícola va al mercado nacional. En las
condiciones de los Llanos (y ello sin duda es válido para la mayor parte del
Oriente, el Noroeste y los Andes) no pueden desarrollarse las funciones de
circulación y servicios sino muy limitadamente y la urbanización se reduce a
"algunas ciudades esparcidas", quedando los hombres "aislados unos de otros"
(A. HUMBOLDT, 1956, T. 11, P. L35). Como anotáramos, son aquellas partes de
la región llanera donde se ha desarrollado el cultivo de productos tropicales
(Llanos Occidentales), las que poseen una red de ciudades más desarrollada.
Al sur del Orinoco y el Apure siguen predominando modos de producción
indígenas, penetrados por avanzadas de la variedad misionera-militar del modo
de producción indohispánico: "los frailes misioneros y algunos soldados ocupan
aquí, como en la América toda, puestos avanzados sobre la frontera del Brasil",
dice HUMBOLDT, y agrega: "los indígenas se mueven en guerra cruel.... , los
frailes tratan de ensanchar sus aldehuelas de misión y se aprovechan de las
disensiones de los indígenas...., los militares destinados a proteger a los frailes
viven en disputas con éstos" (Ioc_ cll.)
C. LA FORMACiÓN LATIFUNDISTA DE LA ÉPOCA POSTCOLONIAL
El proceso de disgregación de la formación colonial cubre aproximadamen-
te un siglo. Desde fines del siglo XVIII se nota una tendencia a la liberalización
de la economía venezolana. La Intendencia de Caracas, creada a fines de
1776, dispone de una gran autonomía en la administración de las provincias a
CAPÍTULO 1 GEOGRAFfA S OC IAL DE VENEZUELA 23
su cargo. A principios de 1780 se decreta el libre comercio de las provincias
venezolanas. El monopolio queda suspendido, para Venezuela, en 1804. En
1810 se inicia el movimiento independentista en Caracas y el año siguiente se
firma la Independencia, la cual es consolidada, después de largas luchas, en la
Batalla de Carabobo (1821). La Junta de Caracas decreta, en los albores de la
Independencia, la eliminación de las castas coloniales yen 182.1, se dicta una
ley que ordena distribuir en propiedad privada e individual las tierras entonces
poseídas en propiedad colectiva por las diversas comunidades indígenas.
HUMBOLDT, entre otros autores, da evidencias de la descomposición de
la esclavitud. La manumisión de esclavos se veía favorecida por el Estado
español y era aplicada con frecuencia (1956, t. 11, p. 240), pero también había
habido motines de esclavos. la lucha por la independencia tornó más
amenazantes a los esclavos, por lo que se fueron dando decretos de abolición
gradual de la esclavitud (idem, p. 239). En Venezuela, en 1829, quedaba
apenas el 55% de los esclavos existentes en 1810 (F. BRITO FUIGUEROA,
1974, p. 245).
Los esclavos fueron pasando a las categorías de arrendatarios y peones.
Pero los restos de la esclavitud continuaron hasta 1854, año en que se decretó
la abolición total.
El capítulo final de consolidación de la formación capitalista postcolonial es
quizá la Guerra Social de 1858-1863, un movimiento organizado tras la
consigna formal de la lucha por el régimen federal, que perseguía la democra-
tización de la sociedad venezolana y que, aunque fracasa en la obtención de las
aspiraciones de las capas más radicalizadas de la sociedad, crea cambios en
la conciencia del hombre común venezolano, el cual se da cuenta de sus
grandes posibilidades de lucha (F. BRITO FIGUEROA, 1973, p. 331).
En la formación postcolonial, el modo de producción dominante es el
latifundio semifeudal, en buena parte orientado a la exportación. En alianza con
los terratenientes se desarrolla, en los puertos de exportación, una capa social
de comerciantes europeos (ingleses, corsos y alemanes, especialmente).
En el plano espacial, continúa la especialización de la época precedente.
A. CODAZZI, en su Resumen de la Geografía de Venezuela, reproduce, para
1841, el cuadro de especialización espacial en zona agricultora, al norte, zona
pastoril, en los Llanos, y zona de los bosques, al sur. Subsistía además la
división entre áreas de cultivos de exportación y áreas de cultivos de subsisten-
cia (cereales, granos leguminosos), especialmente en los Andes, así como la
especialización, en el área Noroeste, en pastoreo caprino y artesanías.

12. 24
LUIS FERNANDO CHAVES VARGAS
A nivel intraurbano, continúa un proceso de diferenciación ecológica,
iniciado a fines de la Colonia. La crisis de las relaciones esclavistas, que
culmina con la abolición, hizo que muchos esclavos abandonaran el campo y se
establecieran, en barrios de las ciudades, en viviendas de bahareque y techos
de palma. Los barrios presentaban calles irregulares y estaban situados en I~s
afueras de la ciudad, lo cual es documentado por APPUN (1961) con relaclon
a Valencia, Puerto Cabello (b,arrio de Puente Fuera) y Ciudad Bolívar (Perro
Seco), por EASTWICK (1961) con relación a La Guaira y por CODAZZI (1960)
con relación a Barinas (L. F. CHAVES, 1964, pp. 41-42).
Esos barrios se caracterizaban por la abundancia de pequeños estableci-
mientos comerciales (bodegas y pulperías), algunos de los cuales dedicados al
expendio de licores. En esos sitios se reunía la población desempleada o
subempleada. APPUN, a mediados del siglo XVIII, dice, refiriéndose a las
ciudades de la costa: "uno se extraña".. ante la posibilidad de que tal cantidad
de negros ociosos que haraganean en las calles y pulperías, se ganen la vida
sin haberse muerto de hambre hace ya mucho tiempo. La manera miserable de
vivir y la extrafía modestia de esta gente, que se satisface con unos plátanos
como alimentación diaria, no constituye, por cierto, una respuesta a tal cues-
tión" (en L. F. CHAVES, 1964, pp. 42-43).
Aparte de los barrios de ranchos, que evidencian el surgimiento de un
embrionario lumpen-proletariado, integrado por desempleados crónicos o tra-
bajadores ocasionales (cargadores, caleteros, etc.), existen en las ciudades
portuarias otros elementos morfológicos, a saber: 1) el puerto, con el muelle,
la aduana y la capitanía de puerto, 2) el barrio comercial, adyacente al puerto,
con grandes almacenes y espaciosos depósitos. Esta era la residencia de
comerciantes europeos (en especial, alemanes) que se ocupaban del comercIo
internacional, 3) la zona intermedia, habitada por criollos y canarios, en la cual
solra encontrarse la plaza mayor y la iglesia principal. Seguran, más allá, los
barrios de ranchos y, separados de la ciudad, suburbios en los que los
comerciantes pasaban los fines de semana (Los Haticos, en Maracaibo; San
Esteban, en Puerto Cabello; Maiquetra, en La Guaira; Los Morichales, en
Ciudad Bollvar), (L.F. CHAVES, 1964, p. 44).
En las ciudades del interior se daban también fenómenos de diferenciación
ecológica: en el núcleo, la plaza mayor, en la que se ubicaba el mercado
principal, y alrededor de ella edificaciones administrativas y, aveces, casas de
gontes acaudaladas; más allá, casas de uno o dos pisos, con patios centrales
y, 11aolo lo afllorns, los ya descritos barrios de ranchos. El comercIo se
COllcol1tmb 1Oll llllO 0011 odos, cerca del centro (L.F. CHAVES, 1964, pp. 45-46).
C APíTULO 1 G EOGRAFíA S OC IAL DE VENEZUELA 25
Para esta época se había producido ya la Revolución Industrial y el
fenómeno de industrialización se extendía de Inglaterra hacia el continente. El
intercambio comercial tendra entonces a especializarse en la exportación de
frutos y materias primas tropicales a cambio de productos manufacturados. Un
ejemplo de un cultivo tropical sujeto a los cambios de la tecnología industrial es
el afíil; su rápida expansión desde los valles de Aragua, descrita por BELLO, y
su auge en los Llanos Occidentales y el Táchira, descrito por CODAZZI, se
deben al rápido crecimiento de la industria textil en Europa, mientras que su
ulterior decadencia se debe al descubrimiento, por Henry Perkin, en 1856, de
un método para producir colorantes sintéticos comerciales a partir de la anilina.
Al avanzar la acumulación del capital en el Viejo Continente, a la exporta-
ción de manufacturas se va uniendo la exportación de capitales, fenómeno que
pasa a revestir particular importancia en la etapa siguiente.
D. LA FORMACiÓN CAPITALISTA PERIFÉRICA
A. ETAPA EXPORTADORA PRIMARIA. FASE AGRíCOLA O AGRO-MINERA
El proceso de desarrollo capitalista y la subsecuente ampliación de
mercados trajo consigo el aumento de la demanda de productos tropicales. El
desarrollo de los medios de transporte, con la navegación a vapor y el
ferrocarril, facilitó la expansión del mercado. Los centros de producción de los
parses no industrializados tendían a quedar enlazados a los centros de consu-
mo de ros parses europeos a través de redes ferroviarias que convergían a los
puertos de exportación. Mientras tanto, el proceso de acumulación en los
parses cap italistas desarrollados habra conducido a la exportación de capital.
El capital importado, en el caso de Venezuela se destinó, en buena parte,
al desarrollo de la "red" de transporte. Inicialmente (década del 60) los países
capitalistas exportaban el capital en su forma monetaria (préstamos) pero
posteriormente (década del 80) lo hicieron en la forma de inversiones directas,
especialmente en ferrocarriles. La política ferroviaria del estado venezolano
más que a la integración del mercado nacional (que, por lo demás, no existía,
dado el escaso poder de compra de las clases numéricamente predominantes:
campesinos semi-proletarios -conuqueros, vecinos ocolonos, medianeros, etc.
-en el campo y pobres de la ciudad) se orientaba a buscar el abaratamiento de
los costos de transporte al mercado internacional. Asr, nunca llegó a desarro-
llarse una verdadera red ferroviaria sino una serie de sistemas dentríticos (que
incluían caminos vecinales, carreteras, ferrocarriles y rutas fluviales y lacustres
que convergían a varios puntos del espacio, en la línea costera o a la margen
de un rro navegable). Para la construcción de ferrocarriles se establecieron

13. 26 LUIS FERNANDO CHAVES VAReAs
compañías europeas, financiadas por grandes bancos. Entre los beneficiarios
de esta política estaban, en primera línea, las casas comerciales de Maracaibo,
Puerto Cabello, Caracas, la Guaira, Ciudad Bolívar y Carúpano, ciudad esta
última que llega a ocupar, en la década del 60, el octavo puesto en la jerarquía
urbana, mientras que a principios del mismo siglo no figuraba entre las 20
principales ciudades venezolanas. El capital agrocomercial, que originalmente
cumple funciones crediticias, posteriormente da lugar al surgimiento de la
banca como rama económica separada.
Aunque la estructura espacial de la producción continúa siendo básica-
mente la misma, hay cambios de alguna importancia, como son: a) la incorpo-
ración de los Andes a la economía de exportación, b) la desaparición de los
Llanos Occidentales entre las regiones sujetas a ese tipo de economía, c) la
expansión cacaotera hacia el golfo de Paria y d) el desarrollo de la economía
minera del oro en Ciudad Bolívar.
la incorporación de los Andes a la economía de exportación es una
consecuencia de la intensificación de la demanda del café a partir de t 850, a
la presencia a alturas de 800-1700 m aproximadamente, de zonas favorables
climáticamente a dicho cu ltivo, a "la descomposición de la economía barinesa
de plantación a raíz de la Independencia y la Guerra Federal", con lo que
"millares de braceros del llano subieron a las vertientes a colocarse como
peones" (D.A. RANGEL, 1969, p. 78) Y a la inmigración colombiana. A los
factores señalados por D.A. RANGEl, debemos añadir la construcción de los
ferrocarriles del sur de la cuenca del lago de Maracaibo, los cuales facilitaron
la exportación desde una región hasta entonces relativamente aislada: ferroca-
rriles de la Ceiba (1883-1895), Santa Bárbara -El Vigía (1891-1893) y del
Táchira (1896-1897) (R. MOll, 1956, PP. 207-212). Como factores de
descomposición de la economía llanera debemos agregar, a las guerras de
Independencia y Federal, señaladas por RANGEl, lacaída del mercado del añil
y las endemias rurales.
Es importante en este punto hacer hincapié en que la economía cafetera
llegó hasta 1.700 metros de altitud, aproximadamente, mientras que en las
tierras más altas continuaron predominando los cultivos anuales en parcelas de
tipo tradicional.
En Paria, la economía cacaotera se desarrolla en buena parte gracias a la
inmigración desde Trinidad (D. A. RANGEl, 1969, p.79).
En Guayana, la minería de oro, iniciada en la década del 50, toma gran
importancia en el último cuarto del siglo. El capital inglés y norteamericano y
CJlPI'!'ULO l GEOGRAFÍA SOCIAL DE VENEZUELA 27
.
la mano de obra trinitaria y martiniqueña tuvieron importancia en su desarrollo.
A principios del siglo XX está agotada buena parte de los filones (R. MOll,
1956, pp. 223-329). El caucho, el balatá y la sarrapia, además de las pieles y
plumas, fueron otros productos que valorizaron el sur de Venezuela (Apure y
territorios Amazonas y Delta Amacuro, además de Bolívar). Los datos censales
revelan que el auge de estas regiones llega hasta 1926, a diferencia de lo que
ocurre en Sucre y los estados andinos, cuyo auge continúa por una década más.
los datos de la tabla 1 nos dan idea de los cambios en la distribución de
la población en esa época.
D.A. RANGEL da otros datos para ilustrar la importancia de esas regiones
en la eC,onomía nacional. El primer conjunto de datos corresponde a la
proporclon de tres puertos en las exportaciones del país (tabla 2). El segundo
a las ex~ortaci?nes por habitante (tabla 3). Señala también RANGEL que, en
1912, Bollvar, Tachlra y Zulla acumulaban 66,4% de los capitales suscritos en el
país, exceptuando el Distrito Federal.
TABLA 1
OISTRIBUCION PORCENTUAL OE LA POBLACION VENEZOLANA
1873-1936
1873 1891 1920 1926 1936
Distrito Federal 3.4 4.5 5.8 6.4 8.4
Sucre 3.1 4.1 6.2 7.2 7,8
Bolívar 1.9 2.7 2.7 3.2 2.5
Apure y territorios federales 2.6 2,6 4.2 4.8 2.4
Andes (Mérida, Táchira y Trujillo) 13.7 14.1 18.6 17.9 18.6
Noroeste (Zulla y Falcón) 10.6 12.5 10.3 13.3 14.6
Centro-Oeste (Lara y Yaracuy) 12.1 11.8 13.6 13.1 12.3
Oriente, excepto Suere (Nueva Esparta,
Monagas y Anzoátegui) 10.1 10.7 9.2 8.9 8.9
Centro-Norte Costero, excepto el Distrito
Federal (Aragua, Carabobo y Miranda) 19.2 17.5 16.4 14.6 15.4
Llanos (Barinas, Cojedes, Guárico
y Portuguesa) 23.3 18.5 13.0 10.6 8.8
Fuente: J. PAEZ CELlS, 1975

14. 28 LU IS FERNANDO CHAVES VAReAS
TABLA 2
PROPORCION CORRESPONDIENTE A CIERTOS PUERTOS EN LAS
EXPORTACIONES DEL PAIS 1884 -1912
PORCENTAJES
Año Maracaibo Ciudad Bolívar Carúpano
1884 21.3 5.6 1.8
1889 29.0 6.6 1.8
1893 30.3 7.9 3.6
1904 26.8 19.3 4.5
1909 25.3 24.8 4.7
1912 49.0 21.5 3.6
Fuentes: Anuario Estadístico de Venezuela 1894. Caracas, Tip. Moderna, p. 15. La misma
pUblicación 1912. Caracas, Imp. Nacional , pp. 334·335. Tomado de DA, RANGEL,
1969, p. 88.
TABLA 3
EXPORTACIONES POR HABITANTE
(Bs. POR HABITANTE)
Año Bolívar y Zulia y Carúpano Venezuela
Amazonas Andes
1884 507.4 42.4 106.5 35.8
1889 87.8 - - -
1894 76.9 70.9 106.5 41.4
1904 63.4 39.0 91.8 27.3
1909 155.2 39.6 100.8 -
1912 110.5 85.5 - -
1920 115.1 - - 76.3
Fuentes: Venezuela. Ministerio de Hacienda; Veloz; Páez Celis. citados por D.A. RANGEL,
1969, p. 89.
C ,W!'I'ULO .L GEOGRAF f A Soc IAL DE V ENEZUELA 29
Así como el auge de la economía agrocomercial a fines del siglo XVIII trajo
el florecimiento urbano en los valles de Aragua y los llanos Occidentales, el
auge agrocomercial de fines del siglo XIX trae el crecimiento urbano a los
Andes, donde sedes parroquiales de la época postcolonial o nuevos
asentamientos se desarrollan hasta adquirir funciones urbanas (Valera, Rubio,
Tovar, Pregonero).
El papel rector de la economía de las nuevas ciudades estaba en manos de
una burguesía agrocomercial. La producción artesana, típica de las economías
andinas, se incorpora al sector endógeno de la economía, gracias alademanda
de equipo para la agroindustria y el transporte (D.A. RANGEL, 1969, pp. 100·
101). Aliado de los artesanos, una clase media, integrada por empleados y
funcionarios, completaba el cuadro de las clases urbanas. Finalmente, el
proletariado, integrado por peones agrícolas, se agregaba al cuadro social
global.
B. ETAPA EXPORTADORA PRIMARIA. FASE PETROLERA
A partir de la Primera Guerra Mundial asistimos a un cambio en las
características de la inversión extranjera, tanto desde el punto de vistasectorial
(la inversión en la producción de petróleo se hace más importante que la
inversión en el transporte, el comercio y el financiamiento de la agricultura)
como desde el punto de vista de su origen nacional (la inversión norteamericana
se hace más importante que la inglesa). Adicionalmente, la inversión petrolera,
en su conjunto se hace más importante que la no petrolera, especialmente
entre1 928 y 1940 (tabla 4).
A nivel nacional, como a nivel internacional, la explotación petrolera acusa
una situación de acentuada cartelización con predominio de dos compañías
norteamericanas, Creole (Standard Oil de Nueva Jersey) y Mene Grande (Gulf)
y una anglo·holandesa, Shell.
En la primera subfase de esta fase, de 1922 a 1941 aproximadamente, la
economía venezolana continúa siendo fuertemente agraria, pues el predominio
petrolero no impide que los estados cafeteros ycacaoteros siganincrementando
su importancia demográfica, pero los estados petroleros del Noroeste comien-
zan a adquirir importancia (tabla 1) En 1936 apenas el 28,9% de la población
reside en asentamientos urbanos de 2.500 habitantes o más y en 1941 dicho
porcentaje se eleva el 31 ,3%. La tasa de urbanización entre 1936 y 1941 es del
13,5%0 y el crecimiento de la población urbana representa apenas el 48,3% del
crecimiento intercensal (L.F. CHAVES, 1975, p. 1991).

15. 30 LUI S F ERNANDO CHAVE$ V AReAS
TABLA 4
VALOR DE LA INVERSION PETROLERA y NO PETROLERA
•
(MILLONES DE SaLIVARES)
Año Inversión Inversión no Año Inversión Inversión
petrolera nopetrolera petrolera no petrolera
total total total total
1921 25,6 32,8 1932 43,5 35,5
1922 22,9 40,4 1933 55,5 43,7
1923 40, 4 43,6 1934 48,3 27,7
1924 54,9 49,3 1935 27,6 11 ,0
1925 82,0 86,0 1936 43,0 35,5
1926 160,3 178,1 1937 71,2 50,0
1927 202,8 217,5 1938 176,5 149,4
1928 146,9 120,5 1939 83,9 53,8
1929 208,3 183,7 1940 130,1 124,2
1930 117,0 97,8
1931 49,6 67,6 Total 1.790,3 1.634,2
Fuente: D.A. RANGEL, 1970, p.163, 165
Hay también un cambio en la composición de las exportaciones (tabla 5).
EXPORTACIONES VENEZOLANAS. 1925-1936
(MILLONES DE saLIVARES)
,,--
1925 75,4 125,6 24,5 42,4 267,9
1926 87,8 99,0 23,0 16,0 225,8
1927 107,7 103,6 24,5 25,3 261,1
1928 144,3 83,8 25,1 33,7 286,9
1929 154,2 133,8 22,8 28,8 339,6
1931 98,6 65,4 4,5 29,9 208,4
1932 81,4 58,3 10,8 27,5 178,0
1933 91,5 33,6 9,2 21,5 155,8
1934 105,3 32,8 7,1 23,5 167,8
1935 137,7 30,9 7,2 24,2 200,0
1.........:.:19;,;;;3;;,.6....L_.;.1;;.; ';'.....1_"';;"; ~7_1.......:1.,:.1.:....___3_3,;",,0_ 1......:.22:;2;,;;,6;".,..
Fuente: D.A. RANGEL, 1970, p. 176.
CA PITULO 1 GEDGRAF fA SOCIAl. DE VENEZUELA 31
En esta subfase, que podemos denominar rural-petrolera (y que coincide
en la historia polrtica de Venezuela con el gomecismo y el post-gomecismo), la
producción petrolera pasa de 355 mil metros cúbicos en 1922 a 36 millones de
metros cúbicos en 1941, aunque esa centuplicación de la producción se
concentró en los años que siguieron al "reventón" de Los Barrosos, 1922 a 1929.
De 1930 a 1941 la producción pasa apenas de 21,5 a 36 millones de metros
cúbicos. El período de 1941 a 1957 puede ser denominado subfase urbano-
petrolera. La producción petrolera pasa de 36 millónes de m' en 1941 a 161
millones en 1957. A parlir de 195B, las compañías petroleras comienzan adejar
de invertir y la producción petrolera tiende a estabilizarse (fig. 3). El porcentaje
de población en asentamientos urbanos de 2.500 y más habitantes pasa del
31,3% en 1941 al 62,5% en 1961. Las tasas anuales de urbanización se
manlienen por encima del 30%0 y el crecimiento de la población total está
representado en un 101 ,B% por crecimiento de la población urbana entre 1941
y 1950 Yen un 92,1% entre 1950 y 1961. (L.F.CHAVES, 1975, p. 191).
Ambas subfases presentan características diferentes en el proceso de
redistribución de la población venezolana. En la primera (1920 a 1941) los
estados andinos estabilizan su posición en el cuadro de la población venezo-
lana en alrededor del 18,5%, mientras que aumenta la participación de Zu lia y
Falcón del 10,3% al 15% y del Distrito Federal del 5,B al 9.9%. Continúa el
proceso de pérdida de importancia relativa de los estados Barinas, Cojedes,
Guárico y Portuguesa, que pasan del 13% al B.6%, y se agregan al grupo de
estados perdedores de importancia relativa Lara y Yaracuy (13.6 a 12%) y, a
partir de 1926, las entidades del extremo sur: Apure, Bolívar, Amazonas y Delta
Amacuro (B a 5,1%).
A partir de 1937, con el descubrimiento de los campos petrolíferos de
Anzoátegui y los de Jusepín y Temblador en Monagas (además del campo de
Quiriquire, explotado desde 192B), el Oriente, que se convierte en zona
petrolera, pasa a concentrar del 6,7% de la población venezolana en 1936 al
B,4% en 1961. En Occidente, Zulia pasa del 9% en 1941 al 12,2% en 1961.
Paralelamente, un proceso similar al de concentración de la población en
las regiones petroleras ocurre en la región Centro Norte Costera, la cual pasa
aconcentrar deI24,4% en 1941 al 32,5% en 1961; cabe señalar, no obstante, que
el proceso es, en esta fase, más acentuado en el Distrito Federal (9.9 al 16,7%)
que en los estados Miranda, Aragua y Carabobo (14,5 al 15,B%). En estas
entidades es el crecimiento de laconstrucción, laadministración y las industrias
de bienes de consumo, lo que va a contribuir al crecimiento demográfico.

16. 32
~O
- O :¡¡ O O O O O
~ ..... ,., - '" .... '"E- - --
L u I S FERNANDO CIiAVES VARGAS
•
."
~
•
¡;¡
•
•11O O O
~'" -
iil e
§.
-Il
'" •
'"
u
-E
'"¡¡
- K
'" ~~
.... 2'.. '"-Il
-•~
'"
e
.. •:::;;
• •
0
ii1l ~
a.
•
a.
• •
2
.. e
'"
~
~
u..
•
mO) .
- -o
'"
'<O
~O)
0)-
- -~
!! E~ .-- ."
gw~ 0
a. ~
e .2
-o o,., "6 .-
N o'"
~w.
e:g
0.'"
."O) .!'l:::¡
- ~ ,
¡¡ 0
~ 1l
e e~ ..>ü
•
..<ce
:::>
"¡¡:
CAPITULO 1 GEOGRAFíA SOCIAL DE VENEZUELA 33
Por otra parte, los estados andinos, que en 1941 agrupaban el 19% de la
población, en 1961 bajan al 13,2 y Sucre baja del 7,6 al 5,3% en el mismo
período.
Los rasgos esenciales de la estructura espacial en la subfase urbano-
petrolerafueron descritos por E. OTREMBA en 1954 (A). OTREMBA reconoce,
de inicio, que ha sido el petróleo la fuerza transformadora del paisaje (p. 169),
el cual, para esa época, estaba integrado por un centro de gravedad económico
(Caracas-Maracay-Valencia), sometido a concurrencia, gracias a la economía
petrolera, en los flancos occidental y oriental del país. Maracaibo (en el Zulia).
Paraguaná (en Falcón) y Puerto La Cruz - Guanta (en Anzoátegui) concentran
entonces el 50% de las importaciones y la casi totalidad de las exportaciones.
Frente a las regiones petroleras, con su producción primaria formadora de
capital, está el potente Ballungsraum formado por el centro de organización,
comercio y consumo de Caracas que, con los estados Miranda y Aragua,
concentra el 25% de la población del país en apenas el '1.7% de su superficie
(p, 174).
Si examinamos los datos del producto territorial bruto per cápita de 1953
(fig. 4) vemos cómo ha habidoprácticamente una inversión respecto al período
anterior a 1923: los estados cafeteros y/o cacaoteros de los Andes y Oriente
y las entidades federales de economía extractiva del sur son, con el Yaracuy,
los que tienen ahora los ingresos per cápita más bajos (el estado Bolívar, donde
la economía minera está en vías de despegue, constituye una excepción).
En cambio, el Zulia y Anzoátegui, con sus campos y puertos de exportación
petroleros, se colocan, con el Distrito Federal, en la condición de centros
neurálgicos de la economía nacional, con el producto más alto.
La explotación petrolera trae consigo un aumento de la movilidad geográ-
fica de la población, formándose un proletariado petrolero que en 1921 estaba
integrado por 35% de zulianos, 25% de neoespartanos, 18% de falconianos, 8%
de larenses, 8% de trujillanos y 6% de merideños ytachirenses (según F. BRITO
FIGUEROA, 1974, p. 23).
Al mismo tiempo, surge una clase media en las regiones petroleras y en la
Centro-Norte Costera.
Los asentamientos petroleros, algunos de los cuales evolucionan a ciuda-
des, se presentan como asentamientos binucleares: 1) el camino y 2) la ciudad
civil. El campo presenta dos divisiones: el campamento de los empleados y el
de los obreros. La ciudad civil o "pueblo" agrupa a los choferes, pequeños

17. 34
VENEZUELA
".. •
--,-
-
LUIS FERNANDO CHAVES VARGAS
,
,
• 00 00 ..., ...
FIGURA 4. Venezuela. Producto territorial bruto per cápita 1953. Fuente: A. USLAR
PIETRI (1958).
comerciantes yartesanos yen ella hay edificios públicosy hoteles (E. OTREMBA,
1954 B, pp. 59-60). Dentro de esta última habría también cierta segregación
entre las partes antiguas y las que surgen ahora y son ocupadas por los grupos
más débiles económicamente (R. QUINTERO, 1972, p. 89).
Entre estos últimos se cuenta un grupo, de gran importancia numérica, que
se puede equiparar allumpen-proletariado, "población sin profesión conocida
(que) comprende retirados de las compañías por distintas causas y un ejército
de aventureros y parásitos" (R. QUINTERO, 1972, p. 91).
R. QUINTERO da los siguientes datos sobre la composición porcentual de
la población de las ciudades petroleras: ex-dueños de tierras en poder de las
compañías 3%, grandes y medianos comerciantes 10%, empleados públicos
10%, pequeños comerciantes 20%, artesanos 10%, trabajadores asalariados
10%, miembros de familias 7% y sin ocupación definida 30%. Dichos datos
revelan que el sector básico de la economía, representado por los trabajadores
petroleros, apenas si abarca un quinto de la fuerza de trabajo; el análisis que
C APITULO 1 GEOGRAFíA SOCIAL DE VENEZUEI..A 35
haremos en otra parte de este trabajo nos revelará que el resto de la fuerza de
trabajo, en su casi totalidad, podría ubicarse en actividades pertenecientes
esencialmente al llamado circuito inferior de la economía.
Durante esta subfase aparecen algunos rasgos que se van a hacer más
evidentes en la etapa siguiente de desarrollo (o subdesarrollo) de la sociedad
venezolana. OTREMBA menciona algunos aspectos; al ser el estado un
recolector de los ingresos petroleros, la economía pasa a depender, en gran
parte, de los programas de gobierno; b) al estar dichos programas orientados
a actividades no productivas o apenas indirectamente productivas, hay un
incremento del consumo que no promueve la industrialización sino la importa-
ción (1954 A, p. 181). No obstante, la fuerte urbanización, el crecimiento de la
clase media y el incremento del consumo traen consigo los gérmenes de la
transformación del medio rural que originalmente se manifiestan en movimien-
tos de colonización, especialmente hacia los Llanos Occidentales, donde micro,
meso y macroparceleros se establecen en el espacio, al lado de los viejos
latifundios, aunque sin transformarlos. Igualmente, comienza a desarrollarse,
con el apoyo creditico del Estado y en la región Centro Norte Costera, una
industria de bienes de consumo (Idem; véase también D.A. RANGEL, 1970).
D.A. RANGEL va más allá al hablar de una crisis de la vieja sociedad, que
incluiría: 1) el eclipse de la agricultura de exportación, 2) el eclipse de la
agricultura tradicional, incapaz de abastecer el mercado interno, 3) el ocaso del
comercio alemán, desplazado por consorcios mercantiles venezolanos, ligados
al capital norteamericano, 4) la disgregación del artesanado, arruinado por la
gran industria y las importaciones (1970, pp. 222-279).
C. CAPITALISMO PERIFÉRICO BASADO EN LA INDUSTRIALIZACiÓN POR SUSTITUCiÓN
DE IMPORTACIONES
Hacia 1958.con la caída de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, se inicia
un período de estancamiento en la inversión petrolera. Al mismo tiempo, la
política de industrialización por sustitución de importaciones se hace más
consecuente y lo mismo ocurre con la política de desarrollo de industrias
básicas bajo el control del Estado. El Estado interviene cada vez más
fuertemente en la economía nacional y los grandes grupos económicos,
integrados en una oligarquía del dinero, pasan a controlar amplios sectores de
la banca, la industria, el transporte y el comercio (D.A.RANGEL, 1971). La
inversión extranjera se desplaza del petróleo y las minas a la industria manu-
facturera, teniendo un papel sumamente importante en el desarrollo de ciertas
industrias de bienes durables, como la de vehículos automotores.

18. 36
VEJlEZUfLA
191•
•
-, ~
,,.
-
•
•
•,
• •
,
,,
LUIS FERNANoo CHAVES VARGAS
. .. - .....
FIGURA 5. Venezuela, Producto territorial bruto per cápita 1970, Fuente: J, GERBASI
(1971 )
A partir de 1958-1960 se producen nuevos cambios en la estructura del
espaciosocioeconómico, destacándose, en primer lugar, la consolidación de la
región Centro-Norte Costera, la más urbanizada e industrializada del país,
aunque el crecimiento se hace más dinámico en los estados Aragua, Miranda
y Carabobo que en el Distrito Federal. Desde 1950, cuando alcanzaron en su
conjunto su participación porcentual más baja en el conjunto de la población
venezolana desde 1873 (apenas 14,1%), hasta 1961 los tres estados citados
apenas aumentaron su participación porcentual en 1,7 puntos (llegaron al
15,8%) mientras que el Distrito Federal pasaba de114,1% a116,7% (un aumento
de 2,6 puntos), Entre 1961 y 1971 el Distrito Federal pasa del 16,7 al 17,4%
(aumento de 0,7 puntos) y los tres estados del 15,8 al 19,2% (aumento de 4,4
puntos),
Los estados petroleros se vienen abajo en su participación porcentual, lo
cual resulta de la disminución del empleo, aconsecuencia del estancamiento en
la inversión petrolera: Anzoátegui, Zulia y Monagas pasan a respresentar, en
el mismo período, del 20,6 al 19,6% de la población nacional.
C AP!TULO 1 GEOGRAfíA SOCIAL DE VENEZUELA 37
En el resto de las entidades federales, con la excepción del Estado Bolívar
(donde ocurre el desarrollo siderúrgico de Ciudad Guayana) y en la zona de
colonización de los Llanos Occidentales -estados Portuguesa y Barinas- hay
una disminución de la participación porcentual de la población,
Si comparamos los datos de producto territorial bruto per cápitade 1970 (J,
GERBASI, 1971) con los de 1953 (AUSLAR PIETRI, 1958) (figs, 4 y 5), vemos
que el producto del Zulia ha disminuido de 5,966 a 2.434 bolívares, el de
Anzoátegui de 4,003 a 1.111 bolívares y el de Monagas de 2,608 a apenas 835
bolívares. Zulia pasa del primer puesto en el orden del producto territorial bruto
per cápitaal sexto, Anzoátegui del terceroal decimoctavo y Monagas delquinto
al penúltimo, Anzoátegui y Monagas han pasado aconfundirse con los estados
andinos, Sucre, los territorios y otras entidades federales con productos per
cápita tradicionalmente bajos.
En contraposición, el Distrito Federal pasa de 4,312 a 5,069 bolívares,
Carabobo de 2,608 a 3,777 bolívares, Aragua de 1.580 a 3,584 bolívares,
Miranda de 1.410 a 7,310 bolívares y Bolívar de 1.511 a 3.427 bolívares,

19. CAPíTULO 2
2. PATRON ESPACIAL DE LA ESTRUCTURA SOCIAL
A. ESTRUCTURA DE LA SOCIEDAD VENEZOLANA EN SU ETAPA ACTUAL
La sociedad venezolana en su etapa actual puede ser definida como una
formación económico·social capitalista periférica en una etapa de capitalismo
dependiente monopolista de estado, donde la dinámica de crecimiento se basa
esencialmente en la industrialización por sustitución de importaciones.
La historia de la sociedad venezolana, desde la época de la Colonia y
especialmente a partir de los siglos XVII·XVIII, cuando Venezuela se integra al
sistema colonial español, ha estado ligada al desarrollo de la formación
capitalista central y las clases dominantes en la sociedad nacional han sido
aquellas que han cumplido la función de integrar la economía venezolana al
sistema capitalista mundial. La dinámica social ha estado pues, desde el
comienzo, en función de requerimientos exógenos y los cambios en la estruc·
tura espacial han estado definidos por esos mismos requerimientos: retomando
una expresión de MAX SORRE, el espacio venezolano ha sido un espacio
derivado (.).
El segundo aspecto del asunto es que, en la formación periférica, hicieron
contacto con el capitalismo europeo sociedades con un menor desarrollo de sus
fuerzas productivas, en las que los productores no conocfan aún el trabajo para
otros, lo que hizo que la explotación capitalista se hiciese incorporando al
sistema formas de trabajo forzado (como la esclavitud o la encomienda) o
manteniendo economías semimarginales, no totalmente incorporadas al sistema.
En tercer lugar, los cambios que se producen en la sociedad van acampa·
ñados generalmente por el surgimiento de masas de desempleados y
subempleados que laeconomía no es capaz de absorber: antiguos esclavos en
la sociedad de mediados del siglo XIX y ex-campesinos desarraigados en la
sociedad de mediados del siglo XX.
(*) La expresión original de SORRE (paisaje derivado) ha sido modificada, en laforma aquí empleada.
por MILTON SANTOS.

20. 40 L UIS F ERN/t.NDO e l/AVES V ARGAS
La permanencia de masas no incorporadas totalmente al modo de produc-
ción capitalista y la existencia de masas depauperadas conduce a la formación,
dentro de la economía venezolana, como dentro de otras economías periféricas
(T. McGEE, 1972; M. SANTOS, 1972A), de dos subsistemas o circuitos econó-
micos que funcionan complementariamente.
En el primero, el modo de producción capitalista es dominante; gracias a
la transferencia tecnológica, las fuerzas productivas están altamente desarro-
lladas, lo cual se expresa en altas inversiones de capital y alta productividad
(industrias ahorradoras de mano de obra). En el segundo subsiste la pequeña
empresa, de baja productividad, que apenas permite que el productor pueda
vivir en condiciones de extrema pobreza. Se asocia a ello el desarrollo de un
complejo cu ltural, conocido como "cultura de la pobreza" (O.LEWIS, 1961) con
patrones de vida hogareña y organización familiar diferentes a los del circuito
•
superior.
Si hacemos caso omiso de los trabajadores que no declararon nivel de
ingresos, podemos elaborar, sobre la base de los datos del Censo de 1971, una
estimación de la distribución de la fuerza de trabajo por circuitos, según la cual
61 % de dicha fuerza se ubicaría en el circuito inferior, 31 % en el superior y 8%
estaría en otra condición. Si omitimos el último grupo, 66% pertenecería al
circuito inferior y 34% al circuito superior. Dentro de este último el 34% se
desglosaría en 12% en los estratos superiores (capas altas y medias-altas) y
22% en los estratos inferiores (capas altas y medias-bajas). Para esa estima-
ción se incluyó en el circuito inferior la población activa con ingresos de menos
de Ss. 750 mensuales (menos de Ss. 500 en el sector agrícola yen la actividad
de servicios domésticos). Dentro del circuito superior se incluyó el estrato
superior a la población con ingresos de Ss. 1.500 ó más. (Véase tabla 6).
La sociedad venezolana actual se caracteriza por una extrema concentra-
ción del poder de decisión económica en tres grandes grupos, el estado, los
monopolios nacionales y las empresas transnacionales.
El proceso de sustitución de importaciones se caracteriza por una implan-
tación industrial de carácter monopolista y por la introducción de industrias con
composición orgánica del capital cada vez más alta, es decir, con tecnologías
cada vez más ahorradoras de mano de obra.
Las grandes empresas van desplazando a las medianas y pequeñas y hay
una generalizada descomposición del sector de acumulación primitiva en la
ciudad y en el campo, todo lo cual contribuye a la ampliación del circuito inferior
de la economía urbana.
G EOGRAF IA S OCIAL DE VENEZUELA 41
El estado, a su vez, interviene cada vez más directamente en la gestión
económica, habiendo nacionalizado, totalmente o en buena parte, sectores
básicos de la economía como la extracción y refinación de petróleo, la siderur-
gia y la extracción de mineral de hierro, la producción de electricidad, etc. Al
mismo tiempo, desarrolla la construcción de obras de infraestructura, crea
estímulos para orientar la inversión y emprende políticas de desarrollo social.
Finalmente, las transnacionales continúan interviniendo en la gestión
económica, mediante la venta de tecnología o la inversión en industrias de alto
desarrollo tecnológico.
TABLA 6
CUADRO GENERAL DE LA DISTRIBUCION DE INGRESOS POR
ESTRATOS DE POBLACION ACTIVA 1971
Estimaciones basadas en el Censo de1971
~
CIRCUITO SUPERIOR 870.508
Capas altas y medias-altas 297.381
Capitalistas: grandes y medianos empresarios 3.348
Altos empleados de la empresa privada 122.466
Altos funcionarios gubernamentales 85.614
Empresarios por cuenta propia de altos ingresos 85.953
Capas medias y medias-bajas 573.127
Pequeños empresarios que usan trabajo asalariado 2.204
Empleados medios del sector privado 262.136
Funcionarios medios del sector público 177.330
Empresarios por cuenta propia de ingresos medios 131.457
CIRCUITO INFERIOR 1.705.612
Empresarios pobres 6.784
Trabajadores pobres del sector privado 801.132
Trabajadores pobres del sector público 277.303
Trabajadores pobres por cuenta propia 581 .109
Trabajadores familiares sin remuneración 39.284
OTRA CONDICION 210.468

21. 42
n
%
100
1
LUIS FERNANDO CHAVES VARGAS
m
----;:0
$%
AGURA 6. Venezuela. Composición porcentual de la población activa por sectores de
actividad económica· t971. Circuitos y estratos: 1. Circuito superior· estrato
supeior (capas altas y medias altas), 11. Circuito superior· estrato inferior (capas
bajas ymedias bajas), 111. Circuito inferior. Sectores: A. Agncultura, B. Comer·
cio y finanzas, C. Construcción, E. Electricidad, gas yagua, H. Hidrocarburos
yminas, M.lndustria manufacturera, S. Servicios, T. Transporte ycomUnicaCIO-
nes, U. Actividades no bien identificadas, •. Venezuela. Fuente: CENSO 1971.
CAPiTULO 2 G roGRAFfA SOC IAl.. DE VOIEZtlELA 43
B. ESTRUCTURA: SOCIAL, SECTORIAL Y ESPACIAL
La estructura social, definida por relaciones entre clases sociales, se
manifiesta en la esfera de la producción y los servicios a través de la estructura
sectorial, es decir, la diferenciación de la actividad económica en sectores y
ramas. Algunas ramas de actividad se ven más afectadas que otras por el
cambio tecnológico, lo cual se traduce en cambios de productividad y se refleja
en diferencias en la estructura social. A su vez, los sectores y ramas responden
afactores de localización, lo que conduce a una estructura y un funcionamiento
espacial, integrables en un sistema. Un laborioso trabajo de estimación nos
permitió definir para los sectores (fig. 6) Ylas principales ramas de actividad
económica (fig. 7) su estructura por ingresos en el circuito inferior yen los dos
estratos del circuito superior. El concepto de "principal" tiene un contenido
estrictamente cuantitativo (población activa en la rama) y no prejuzga sobre la
importancia económica de la rama (de allí que no aparezca por separado, por
ejemplo, una rama tan importante como la minería metálica). Vemos así que
existen dos grandes grupos, subdivisibles en cinco subgrupos, que se señalan
a continuación:
l. Actividades esencialmente en el circuito superior (menos del 50% de la
población activa en el circuito inferior).
Subgrupo 1.1 (menos de 30% en el circuito inferior): Hl· Extracción de
hidrocarburos, S2 - Servicios educativos.
Subgrupo 1.2. (30 a 49,9% en el circuito inferior): S5 - Servicios a
empresas, S9 - Servicios diplomáticos, consulares y de asistencia exterior, T2
- Comunicaciones, B4 - Actividades financieras, con excepción de la banca, H2
- Explotación de minas y canteras, B1 - Comercio al por mayor, B3 - Banca.
2. Actividades esencialmente en el circuito inferior (más del 50% de la
población activa en el circuito superior)
Subgrupo 2.1. (50 a59,8% en el circuito inferior): M6 -Industrias químicas,
E - Electricidad, gas, agua y servicios sanitarios, T3 - Ramas del transporte y
el almacenaje, excepto el transporte terrestre, S6 - Servicios de esparcimiento,
A3 - Silvicultura, caza y repoblación de bosques y de especies animales, TI -
Transporte terrestre, SI - Servicios gubernamentales.
Subgrupo 2.2. (59,9 a 74,9% en el circuito inferior): M9 -Industria automo-
triz, S4 - Servicios prestados al público, excepto los gubernamentales, educa-
tivos, médico-sanitarios y asistenciales, S3 - Servicios médico-sanitarios y

22. 44
, ~•
o ..
-
. 0 ., .,
".
LU I S F ERNlINOO CKAvli:S VÁRlJAS
2 '
."o " ~
'/1°'
°¡f.
,
G EOGRAFíA SOCI AL IlE VENEZUELA 45
asistenciales, M8 -Industrias metálicas (de equipo), MIO-Industrias miscelá-
neas, U - Actividades no bien especificadas y no declaradas, B2 - Comercio al
por menor, C - Construcción, M2 -Industria textil, M5 -Industria del mueble, M3
- Industria del calzado, MI -Industrias alimenticias, M4 -Industria de la madera
y el corcho, S8 - Servicios personales, excepto el servicio doméstico.
Subgrupo 2.3 (75% o más en el circuito inferior): A2 - Pesca, Al -
Agricultura y ganadería, S7 - Servicio doméstico.
¿Cómo se localizan esas actividades? La agricultura es de carácter rural
y de localización extensiva en el espacio. Las restantes actividades se localizan
en función del tamaño del asentamiento (funciones centrales: ruraloides,
ubicuas o metropolitanas) oson esporádicas no relacionadas con el tamaño de
la ciudad. En la tabla 7 trataremos de establecer una relación entre la
clasificación por estratos y circuitos y la clasificación por localización para 1961
y 1971.
La referida tabla muestra una evidente correlación entre el grado de
especialización de las funciones centrales y las características de la estratifica-
ción social: las actividades rurales ylas ubicuas de mayor difusión en el sistema
urbano (R1, U3, U2) son aquellas donde es más evidente el predominio del
circuito inferior. Las actividades más metropolitanas (MI, M2) se encuentran
asociadas al circuito superior. La clase M3 predomina en el circuito superior y
U1 en el circuito inferior. Aparte de eso, es evidente que ciertas actividades
esporádicas (hidrocarburos y minas) se asocian al circuito superior.
La consecuencia de lo anterior en el sistema nacional de asentamiento no
puede ser más clara. Los lugares centrales de mayor rango, es decir aquellos
que poseen las actividades metropolitanas de orden superior, deben tener, por
eso mismo, una mayor proporción de su economía en el circuito más alto. Lo
mismo es válido para los asentamientos petroleros y mineros, independiente-
mente de su tamaño.
Entre las actividades de mayor rango destacan los servicios financieros y
bancarios, así como el comercio mayorista, actividades ligadas al desarrollo
capitalista de la economía y al control de ésta por los grandes monopolios
nacionales.
La población de las pequeñas ciudades y del campo se ubica, en su mayor
parte, en el circuito inferior de la economía.
Las actividades típicas del circuito inferior aparecen en la Tabla 8. Nótese
la concentración del circuito en siete ramas de actividad económica: Agricultu-

23. 46 L UIS F ERNANOO C HAVES VARGAS
TABLA 7
CLASIFICACION POR ESTRATOS Y CIRCUITOS EN RELACION CON
LA CLASIFICACION POR LOCALlZACION
Rama de actividad
Hl - Hidrocarburos
S2 - Servicios educativos
S5 ~ Servicios a empresas
59 - Servicios diplomáticos, etc.
B4 - Actividades financieras
Bl - Comercio al por mayor
B3 - Banca
H2 - Minas y canteras
T2 - Comunicaciones
M6 - Industrias químicas
S6 - Servicios de esparcimiento
T3 - Ramas del transporte, etc.
E - Electricidad, agua, etc.
T1 - Transporte terrestre
SI - Servicios gubernamentales
A3 - Silvicultura, caza, etc.
MB - Industrias metálicas (de equipo)
MS - Industria del mueble
53 - Servicios médico-sanitarios,etc.
M2 - Industria teX1il
M3 - Industria del calzado, etc.
M9 - Industria automotriz
S4 - Servicios al público
S8 - Servicios personales, etc.
MIO- Industrias misceláneas
82 - Comercio al por menor
MI - Industrias alimenticias
M4 - Industria de la madera, etc.
e -Construcción
U - Actividades no bien especi-
ficadas, etc.
S7 - Servicio doméstico
A2 - Pesca
Al - Agricultura y ganadería
Clase de
estratificación
1.1
1.1
1.2
1.2
1.2
1.2
1.2
1.2
1.2
2.1
2.1
2.1
2.1
2.1
2.1
2.1
2.2
2.2
2.2
2.2
2.2
2.2
2.2
2.2
2.2
2.2
2.2
2.2
2.2
2.2
2.3
2.3
2.3
Localización
1961-L.F. Chaves
(1973)
S7
U3
MI
MI
M2-M3
M3
M3
S9-T3
U3
TI
M3
M3D
M2-Ul -U 2
Ul
Ul
S6-S13
M3
M3
Ul
S4
Ul
Ul
Ul
Ul
M3-U3
U3
U3
U3
U3
-
U3
S2
S10-
Localización
1971-K Diaz
(1975)
-
UID
M2
M3D
M2-M3
y otros
M3D
-
TUI
TH
-
UlD
Ul
U2D
-
-
M3D
D
D
Ul
-
U2-Rl
-
U2-Ul
TH
DU2
TR2
-
-
C AP1TUt.O 2
GEOGRAFfA SociAl. DE VENEZUELA 47
ra, Construcción, Comercio Detallista, Servicios Gubernamentales, Servicio
Doméstico, Otros Servicios Personales y Actividades no bien Especificadas.
Dichos sectores abarcan una cantidad estimada de 1.220.854 activos, es decir
72 del total de circuito inferior. Es interesante señalar, de paso, el papel que el
estado, a través de servicios complementarios a la burocracia, cumple como
generador de actividad inferior.
los datos anteriores revelan que el circuito inferior coincide, en buena
parte, con el sector endógeno o no básico de la economía urbana. En efecto,
de las siete ramas de actividad económica fundamentales del sector, cinco
corresponden a actividades ubicuas (las otras dos son la Agricultura y las
Actividades no bien Especificadas). Ahora bien, como señaló CHAVES (1973,
pp. 74-75), 70% o más del empleo en dichas actividades (funciones) es
endógeno y menos del 10% de la actividad generada se exporta a otras
ciudades. Es decir, el pequeño excedente de empleo apenas atiende a
requerimientos del sector rural (estimaciones basadas en el método del exce-
dente de trabajadores; si se consideran los bajos rendimientos del circuito, la
proporción endógena del empleo debe ser mucho mayor). Los datos anteriores
revelan que la existencia del circuito inferior conduce a una endogenización
hipertrófica de la economia urbana. Ello es consecuencia de la incapacidad del
sector exógeno o básico (en razón de su poca capacidad de empleo) de
absorber fuerza de trabajo más allá de cierto límite. Aparte de esa proliferación
de empleo en servicios personales, pequeños talleres al servicio de la construc-
ción, talleres de reparación de vehículos. talleres de sastrería, transporte de
personas, etc., es conspicua la existencia de un sector marginado en la
actividad agrfcola, integrado por aparceros, medianeros. "vecinos', "colonos',
peones y otras variedades de semiproletarios. cuyas economías, en buena
parte, atienden apenas a la subsistencia familiar, con una participación muy
pequeña en la economia de mercado.
A pesar de la capacidad de las masas depauperadas de recurrir a las
actividades del circuito inferior para poder subsistir, una parte importante queda
dentro de la categoria de los desempleados. EL CONSEJO DE ECONOMIA
NACIONAL estima que en los barrios pobres más del 50% de la fuerza de
trabajo se encuentra en situación de paro (1976, p. 12).
Las condiciones de extremada pobreza de la población dependiente del
circuito inferior de la economia han conducido a la creación de un complejo
cultural, caracterizado por patrones de conducta demográfica y vida familiar y
hogareña diferentes a los de las sociedades industrializadas de los paises
capitalistas y socialistas, aunque también de las sociedades preliterarias
primitivas. Entre las variables tfpicas de la "cultura de la pobreza" (asi

24. ,
CUADRO DEMOSTRATIVO DE LAS PRINCIPALES AREAS DE INCIDENCIA DEL CIRCUITO INFERIOR
Estimaciones basadas en el Censo de 1971
TOTALES
CATEGORfA Parcial (actividades Del grupo de actividades De todas las actividades
individuales) seleccionadas en (incluye las no
estas tabla seleccionadas)
Empresarios pobres 6.784
Trabajadores pobres del sector privado 689.905 801.132
Jornaleros y braceros agrícolas 116,946
Trabajadores domésticos 116A03
Trabajadores en actividades no bien especificadas 97,945
Trabajadores asalariados del comercio detallista 84,286
Obreros de la construcción 58,886
Trabajadores en hoteles, restaurantes y
servicios personales diversos 44,079
Obreros en talleres de mecánica automotriz 28A84
Obreros de la industria alimenticia 27,984
Conductores (choferes) asalariados 19A13
Obreros de la industria textil 15A25
Obreros del comercio mayorista a541
Obreros de la industria del calzado 12,095
Obreros de talleres de herreria 11-866
Obreros de affarerias, bloqueras, ek 9A77
Obreros de aserraderos, etc. 9,153
Obreros de jabonerías y otras industrias químicas 8,176
Obreros de muebleria 8,107
Bedeles, cobradores y otros trabajadores de la banca 7,639
Continuación Cuadro Demostrativo
Sector privado, campesinos, artesanos y otros
trabajadores por cuenta propia
I 538,059 I 581 ,109
Campesinos pobres 283,076
Pulperos, bodegueros, buhoneros y otros
comerciantes pobres 96,847
Albañiles, carpinteros, plomeros y otros
Trabajadores por cuenta propia del sector construcció~ 34,543
Trabajadores en actividades no bien especificadas I 33,180
Trabajadores de servicios personales (incluyendo
gastrónomicos y pensiones) I 24,281
Taxistas y otros conductores por cuenta propia 22,276
Pescadores por cuenta propia 8,764
Mecánicos de vehículos automotores 7,692
Zapateros 7,657
Trabajadores domésticos 7,250
Camioneros y otros mayoristas por cuenta propia 6,556
Trabajadores de la madera 5,937
Sector privado: Trabajadores familiares sin
<-
I 32.074 I 39,284
remuneraclon
,Ayudantes familiares del campo 2L726
Trabajadores domésticos
I 10,348
Sector público
I 231,886 I 2n,303
Trabajadores en los servicios gubernamentales 141,315
Trabajadores hospitalarios, etc. 45,461
Trabajadores en los servicios educativos 23,166
Trabajadores en actividades no bien especificadas 9,191
,
!
I
I
,
I
I
,
...IX>
¡;-
-"."
io
•
~
i
...<D

25. 1lO
"
90
",,
I I I I I I I I I I I I I I I I I
¡-
,
I MeA
-0-,
• ----
I ~PMR
j-
¡- SCffj9STE cao
&Jocu ®CUA CDeo,
( VclOOseA tftBARPCO
(. :rlUM aro "1
CAS
--C SJM T~VRA-
@IC PeC
OS"
110
ORE
- CAO eSCR@ PFJ
e ANA
~eMBO
®MlO ®'"
MCY ({OU
8-
¡- eCOJ
VAL
¡- 8
1-
j-/)( ces CD" 8 1.1 Os e '.1 () "
1- e '.s CIJ 1.3 C!) " () " ~ '1
.'I 1 I I I I I I I I I
PO JO
"
4(J
" " "
FIGURA 8. Relación existente entre ellndice de Pobreza (PO), Ellndice de Ingresos (IN) y la Clasificación Funcional.
Clases funcionales: 1.1. Lugares centrales administrativos, 1.3. Lugares centrales comerciales yfinancieros, 2.2.
lugares semicentrales industriales, 2.3. Transición. Lugares centrales comerciales y financieros a ciudades
agroindustriales y pesquero-industriales, 3. Ciudades especializadas en administración y otros servicios no
productivos, 4.1. Ciudades industriales de "heartland", 4.2. Ciudades agroindustriales,4.5. Ciudades metalúrgicas,
4.6. Ciudades de industria forestal, comerciales yfinancieras, 4.7. Ciudades de comunicaciones, industrias de [a
refinación y el caucho, 5. Ciudades petroleras, X. Ciudades no clasificadas. (La clasificación funcional se basa en
K. DIAl, 1975, con pequeñas modificaciones). Ciudades: CCS. Area metropolitana de Caracas, VAL. Valencia-
Guacara-Tocuyito, MIQ. Litoral Central, CAG. Cagua, PCB. Puerto Cabello, CGU. Ciudad Guayana, PFJ.Punto
Fijo-Punta Cardón,-Cardón MBO. Maracaibo, PLC. Barcelona-Puerto La Cruz-Guanta. SJM. San Juan de Los
Morros, SFA.San Femando de Apure, SFE. San Felipe, CVE. Charallave, OCU. Ocumare del Tuy, CUA. Cúa, SCA.
San Carlos (Cojedes), STE. Santa Teresa del Tuy, SLU Santa Lucía del Tuy, MRA. Mariara, PMR. Porlamar-
Pampatar, CUM. Cumaná, GRE. Guanare, ClO. Calabozo, MAT. Maturín, COR. Coro, BTO. Barquisimeto, SCR.
San Cristóbal-Táriba-Palmira, VRA. Valera, CBO. Ciudad Bolívar, VPA. Valle de La Pascua, BAR. Barinas, ACA.
Acarigua-Araure, COJo Ciudad Ojeda, ANA. Anaco, CAB. Cabimas, TIG.EI Tigre, VIG. El Vigía.
I
VIO
e
I
60
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
~
:F
S
N
I->
'"R
-~
~
;,;
;;
'"-

26. TABLA 9
DISTRIBUCION DEL INGRESO FAMILIAR POR CIUDADES. CIFRAS RELATIVAS. 1970
Ciudades Porcentajes en categorías de ingresos (Bs.)
O• 501 • 1.001·
500 1.000 1.500
Afea metropolitana de Caracas 11,89 27,85 18,75
Valencia-Guacara-Tocuyito 14,66 28,78 19,87
Ciudad Ojeda·Lagunillas 23,72 21,66 21,21
Maracay 19.67 32,78 19,67
Litoral Central 17,21 35,87 19,13
Ciudad Guayana 22,34 31,83 18,07
Charallave 24,86 27,40 22,13
Maracaibo 24,71 33,12 17,21
Punto Fijo-Cardón-Punta Cardón 22.73 31,51 20,44
Anaco 33,47 26.33 14,72
Cagua 21,41 37,52 15,54
San Cristóbal-Táriba-Palmira 32,89 29,49 14,39
La Victoria 20,15 39,69 17,59
Barcelona-Puerto La Cruz-Guanta 27,99 34,39 16,22
San Felipe 29,80 34,00 14,711
San Juan de Los Morros 25,28 38,25 16,62
Guanare 32,12 31,87 14,20
"",-. .- '-:.
Guanare 32,12 31,87 14,20
El Tigre 34,25 26,85 13,70
Maturín 34,32 29,91 14,78
Barquisimeto 33,69 31,29 14,03
Valera 35,67 30,22 12,37
Cumaná 30,67 33,00 18,88
Puerto Cabello-Morón 20,36 41,92 19,99
Cabimas 34,97 26,25 19,58
Valle de La Pascua 37,25 29,40 12,25
Acarigua-Araure 36,64 30,71 13,52
Barinas . 37,98 29,49 13,52
San Fernando de Apure 30,91 37,12 14,23
.
Calabozo' 33,9 33,7 15,3
Coro 37,27 33,31 14,03
Ocumare del Tuy 31,92 32,64 14,61
Cúa
,
31,66 34,21 19,79
San Carlos (Cojedes) 37,45 34,09 14,05
Santa Teresa del Tuy . 35,70 32,80 17,62
Ciudad Bolívar 39,37 32,27 15,85
El Vigía 47,05 30,15 9,64
Porlamar-Pampatar 42,19 34,26 13,40
Santa Lucía del Tuy 40,86 34,38 16,40
Mariara 38,21 40,22 12,39
.
Fuente: MERCAVI70 (Banco Nacional de Ahorro y Préstamo). CORDIPLAN (1974)
• Calabozo no aparece en la tabla original
1.501 • 2.001·
2.000 3.000
12,04 13,00
11,74 11,73
11,49 9,98
9,02 10,16
10,89 9,64
9,71 8,75
9,79 8,08
8,20 7,67
10,84 8,43
9,17 8,78
11 ,92 8,96
7,22 8,26
10,00 7,59
7,28 7,83
7,77 6,79
6,76 8,10
9,07 7,10
9,07 7,10
8,80 6,91
7,62 7,33
7,90 7,69
8,92 6,58
6,94 7,02
8,92 4,84
8,13 6,67
8,34 7,25
6,24 6,24
5,78 6,81
8,74 4.79
7,4 6,7
6,09 5,96
7,62 5,20
9,40 3,46
4,74 4,86
4,18 6,45
3,43 6,69
5,04 4,79
3,73 3,21
2,75 4,71
5,25 3,32
Indice de Indice de
Más de
•
pobrezaIngresos
3.000
16,47 85,99 29,92
13,22 87,91 33,75
11,94 89,30 52,27
8,70 91,25 37,50
7,26 91,70 32,42
8,40 91,88 41,27
7,74 92,23 47,57
9,07 92,50 42,73
6,05 92.77 41,91
,
,
;
7,63 93,26 56,06
4,65 93,39 36,33
7,75 93,80 52,73
4,98 93,93 33,67
6,29 94,24 44,87
6,93 94,41 46,71
4,99 94,74 39,79
5,64 94,82 50,20
Continuación Tabla 9
5,64 94,82 50,20
6,49 94,86 58,11
6,04 94,92 53,43
5,50 95,07 51,85
6,24 95,12 54,14
5,49 95,18 48,17
3,97 95,41 32,69
4,40 95,43 57,12
5,66 95,50 55,85
6,65 95,57 54,40
6,42 95,66 56,29
4,21 96,36 45,44
3,0 96,63 50,15
3,34 97,34 52,80
2,21 97,53 45,24
1,48 97,53 48,07
6,21 97,62 51,91
1,25 97,73 52,12
2,39 98,09 54,96
3,33 99,11 60,95
3,21 99,32 55,19
0,90 99,76 54,31
0,58 100,12 48,72
Rl
"e
"
"
:l'
~
~
()
~
~
f
Q
•-~
¡;
w
(-•
~
"
~
""
~
~
1!l

27. 54 LUIS FERNANDO CIIAIlIi:9 VARGAS
denominada por O. LEWIS) estarían "el alto porcentaje de ilegitimidad, uniones
consensuales, vivir en el momento presente, libertad para las mujeres, ausen-
cia de una infancia real e iniciación temprana en la vida sexual, gran frecuencia
de abandonos, hogares matrifocales" (POLLAK-ELTZ, 1976, p. 26, exponiendo
las ideas de LEWIS); ligadas a la iniciación temprana en la vida sexual y a la
ausencia de estructuras familiares estables estarían altas tasas de natalidad y
la abundancia de grupos familiares grandes.
Al lado de los rasgos señalados (subempleo en el circuito inferior o
desempleo, desintegración familiar y actitud de resignación -vivir en el momen-
to presente-), el CONSEJO DE ECONOMIA NACIONAL señala como otros
caracteres típicos de la pobreza (especialmente la pobreza urbana, que es un
objeto de estudio) la vivienda inadecuada, el bajo índice de escolaridad y la
delincuencia muy acentuada (1976, pp. 12-13). GOMEZ GRILLO (1973, pp. 16-
19) señala evidentes relaciones entre los índices de delincuencia y los palrones
socioculturales de la familia: "la promiscuidad en las viviendas humildes y en
los ranchos -tanto en los centros urbanos como rurales· provoca con frecuencia
seducciones, violaciones y relaciones incestuosas o del concubino de turno de
la madre con las hijas de ésta"... Refiriéndose a la ausencia de una familia
nuclear estable, sustituida, con lrecuencia, .en los estratos pobres por una
sucesión de unión consensual a grupo matrifocal, como causa de delito señala:
"del 70 al 80% de los menores con trastornos de conducta - entre los cuales
buena parte serán adultos delincuentes - son hijos abandonados por el padre
o miembros de familias divorciadas". Refiriéndose al factor educativo dice: "de
6.881 reos que ingresaron a las cárceles nacionales en 1958, 30,7% de ellos,
es decir 2.110 eran analfabetos".
C. EL INGRESO EN EL SISTEMA DE ASENTAMIENTOS URBANOS
Tomando como base los datos sobre ingreso familiar mensual provenien·
tes de la encuesta MERCAVI (1970) Ypublicadas en mimeógrafo porCORDIPLAN
(1974) (tabla 9), calculamos dos índices: a) el índice de ingresos, definido por
la fórmula:
m
IN= { L~( m· x, .100r"+y,' + 100} / {m + 1}
;=1 m
(1) IN indica el grado de concentración de los ingresos en las categorías
inferiores, en otras palabras, indica el alejamiento de la curva cumulativa de
ingresos respecto al punto (X = 100, Y = O), donde X= porcentaje de categorías
en orden ascendente y Y= valores acumulados relativos (porcentuales) de las
clases de ingresos; en la fórmula (1) m = número de clases, x, = clase de
GEOGRAFJA S OCIAL DE VENEZUELA 55
ingresos dada (i = 1,2,....., m), Yi= frecuencia porcentual acumulada para la
clase Xi (nótese que los valores altos indican bajos ingresos y viceversa); b) el
índice de pobreza representa el porcentaje de población en la categoría inferior
de ingresos (0-500 bolívares) respecto al total con ingresos iguales o inferiores
a 1.000 bolívares. Los valores de los índices de ingresos (IN) y pobreza (PO) de
30 ciudades (los cuales aparecen en las últimas columnas de la tabla 9) fueron
ploteados en un diagrama de coordenadas ortogonales (fig. 8), obteniéndose
una clara diferenciación funcional (la clasificación funcional se basa en K. DIAZ,
1975). Vemos así que las metrópolis con funciones industriales y ciudades
industriales de la región Centro-Norte costera (fig. 9) tienen, en general bajos
valores del índice de ingresos (IN inferior a 96) y del índice de pobreza (PO
inferior a 37). Las ciudades petroleras (fig. 10) tienen bajos valores del índice
de ingresos (IN inferior a 96) pero altos índices de pobreza (pO superior a 92).
Las ciudades especializadas en funciones de servicio administrativo y
social y las de industrialización intermedia (siderurgia y refinación de petróleo),
así como las metrópolis de las regiones petroleras de Occidente (Maracaibo) y
Oriente (Puerto La Cruz) tienen valores IN (91 a 97) y PO (39 a 48) intermedios
(fig. 11). El resto de los lugares centrales de tamaño intermedio a grande tienen
valores IN entre 93 y 99 Y valores PO entre 50 y 57 (fig. 12). Las pequeñas
ciudades del Tuy y la cuenca del Lago de Valencia tienen valores IN entre 97
y 101 Yvalores PO entre 45 y 55. Las ciudades basadas en la industria de origen
vegetal oanimal (agrícola, ganadero oforestal) tienen valores IN entre 95 y 100
Yvalores PO por encima de 59. Charallave tiene los índices PO típicos de otras
ciudades del Tuy y los IN típicos de las ciudades del Centro-Norte Costero.
Si consideramos que hay una sucesión funcional así: ciudades especiali-
zadas en servicios administrativos, etc. -ciudades centrales con funciones
esencialmente administrativas - ciudades centrales con funciones- esencial-
mente agrocomerciales - ciudades especializadas agroindustriales, podemos
decir que hay una intensificación del circuito inferior (evidente en el aumento de
los índices PO) cuanto mayor es la comercialización e industrialización de la
economía.
-
El fenómeno de metropolización implica un aumento relativo del circuito
superior (compárense los índices PO de Maracaibo, Barcelona, P-uerto La Cruz,
Barquisimeto y San Cristóbal con los de otras ciudades de la misma clase
funcional).
La extracción petrolera, aunque aumenta el ingreso de las ciudades, trae
consigo un crecimiento del circuito inferior.

28. 56
,
r----,---------~ , .
CAIIACAS VAL€N elA· GUACA RA· TQCUY ITO
• '00 .... 1500 ,~ '000 l . • '"00 '"00 ,~ ,~
..
100 'JI.
LITORAL CENTflU CAGUA
..-
- ..-
- ..-
- ..
/ -
•• OO, ,"00 '"00 .... JoOo • OO, '"00,
100"
PUERTO CABELLO-IIIOIION LA ~CTORIA
-
..-
..
/o +.~-----.too----¡-¡.----.t.o.,-J'O - 100 1000 1500 lOoo 1000 l.
vQ 500
,...
..
,.
•
....
L UIS FERNANDO CfIIv!i:s VARGAS
IIIARlCA~
1/• ~ ,~
1000 ,~
,oo. $000 lo
,~
100'4
..
..
•
100 "
..
..
•
.... -..
,...
..,
..
•
FIGURA 9, Distribución del ingreso familiar en las metrópolis y ciudades industriales del
Centro-Norte.
CAP fTUt.O 2 G EOGRAFíA S OCIAL' DE VENEZUELA 57
., '00' '., '"'OCU"'RE CEl TU ' 'oo, '"" '¡ ~n ' l.", lUCro
" " " "
" " "
/ " 00 00
" "
• " "" ,~
'... "O< ._ • • '"
, ~
'. ,"o "" .. • • " "" ""
,~
-"
• • •• oo•
"" ... -"
•
., 'oc, ., lO"CIUO. O OJ[().<
'."0 CU,.., El TI,",
.. .. ..
" 00 ..
" " "
" " "
• ," ""
,. ,,.. , ,"o lo , ," ,,'o ,. lO" "" .. • • •• " ,- '.. ,* "OC> •• • • •• ,. •• -"
FIGURA 10. Distribución del ingreso familiar en las pequeñas ciudades del Tuy y las
ciudades petroleras.

29. 58 LU IS F ERNANDO C UIIVItS VARGAS
Finalmente, la mejor estructuración de la economía, tanto en lo referente
a ingreso medio como a la proporción por circuitos, es la que encontramos en
las ciudades de la región Centro Norte Costera.
Si observamos la distribución de los índices de ingresos y pobreza vemos
que, sin duda, tres variables intervienen en su distribución: tamaño del
asentamiento (función vertical), distancia al centro - en la práctica, distancia a
Caracas- (función horizontal centrípeta) y especialización funcional (función
espacial aleatoria). El índice de ingresos parece relacionarse más con el
tamaño y la especialización funcional (bajos valores en las metrópolis, las
ciudades petroleras ylas ciudades administrativas). El índice de pobreza tiende
a indicar una función centrípeta, aunque variables diferentes a la distancial
parecen también intervenir en la distribución.
Sería un error, en todo caso, considerar a las ciudades individuales como
todos homogéneos. Las ciudades venezolanas, en especial las grandes
metrópolis, se caracterizan por una notable diferenciación ecológica. Por
ejemplo, los datos de Caracas en t 966 nos muestran que, en las áreas de
ranchos, alrededor del 74% de la población mayor de 10 años tenía ingresos
inferiores a Ss. 750, en los bloques de apartamentos el porcentaje era de
alrededor del 60% y en el resto de la ciudad de alrededor del 30% (fig. 13).
Los datos temporales revelan una tendencia regresiva a la distribución del
ingreso en Caracas (1966-1970) y Sarquisimeto (1969-1970) y progresiva en
Maracaibo (1967-1970). La tendencia a la distribución regresiva del ingreso
está acompañada de un aumento cuantitativo del sector más pobre de la
población que, en el caso de Caracas, pasa a integrar de un poco más del 20%
a casi el 30% de las familias con ingresos iguales o inferiores a Ss. 1.000.
Lamentablemente, los datos publicados no permiten definir tendencias o
establecer conclusiones más firmes sobre el particular (fig. 14).
D. PATRONES ESTRUCTURALES DEL ESPACIO
La estructura del sistema de asentamientos urbanos influye considerable-
mente en la estructura espacial global, dentro de la cual podemos reconocer
dos patrones esenciales: el estructural centro periférico (Distrito Federal,
Miranda, Aragua y Carabobo versus el resto del país) y el coyuntural, depen-
diente de los procesos de urbanización, colonización y éxodo rural (entidades
federales del Noreste y el Noroeste, predominantemente petroleras y de
urbanización relativamente estancada, versus entidades andino-llaneras, esen-
o ,
'lo
100
lO
10
-'-- - -~ -..J oO , I 1
• ,
'lo
...
00
'0
•
.
I 1
o
'lo
100
10
10
o
,
GEOCRAFIA SOCIAL DE VENEZUELA 59
CtUlJ't .....''1'
o ,
-
o ,
'lo
..
•
o
I 1
lO
40
10
O
I NUlHk
lO
lO
40
l'
o
I ,_..
o ,
..
..
..
•I '.'LB ....
FIGURA 11. Distribución del ingreso familiar en las ciudades de industrias intermedias,
metrópolis periféricas mayores y ciudades especializadas en administración
pública y servicios sociales.

30. 60 LUIS FERNANDO CUAV1U VARGAS
.. =-::=:::=1'.' -~-' ;;;;;;;-~~-'CAlUO¡O COlO MAlu" ,.
• • •
.. •
• • ..
• .. .. •
- - ,,0> ''''' ,:<lO lo •
= / / j'.'".OUISIU10 S" '.'I'OlOl
""IA-" lO'"
..
'.,
•
.. ..
. "" .... ".. "" " ....";;:W.-
~::¡-' =~-' =~::¡,.,"LElO IV'''! N L' PUCUA UI IUS
,. ~ ~
..
/ ..
..
-~~~~~, =~~=-~, ' , ~-=~~~ ,• >00 ,... ,.., . - ...... ,-lOO '... "'" .... ...... ,-,.. _ 'oo. _ ......
FIGURA 12. Distribución del ingreso en ciudades con funciones centrales.
I
I
CAPITULO 2 GEOGRAFíA SOCIAL DE V ENEZUELA 61
cialmente rurales, aunque en pleno proceso de urbanización; entidades del
Centro Norte y territorios federales, ajenos adicha polarización pero sensibles
a procesos de colonización o suburbanización).
La relación centroperiférica surge de la contradicción existente entre
regiones urbanizadas e industrializadas, que concentran el ingreso, gracias a
una mayor participación, en su economía, de actividades altamente producti-
vas, ubicadas esencialmente en el circuito superior de la economía, y regiones
esencialmente rurales, donde las actividades predominantes, tanto en la ciudad
como en el campo, se ubican fundamentalmente en el circuito inferior de la
economía.
Si observamos la distribución del producto territorial bruto per cápita en
1970 (fig. 5) vemos que la productividad más alta per cápita (Bs. 3.500 y más)
corresponde a la región Centro Norte Costera, seguida por entidades esencial-
mente urbanas de la periferia (Bolrvar y Zulia).
La mayor productividad se refleja en la distribución del ingreso por unidad
de fuerza productiva. Estableciendo un indice de ingreso (IN) con base en una
fórmula similar a la que se empleó en el caso de las ciudades, obtuvimos los
valores que aparecen en la tabla 10 Yla fig. 15. Igualmente, el porcentaje de
población activa con ingresos inferiores a Bs. 500 respecto al total con ingresos
inferiores a Bs, 1.000 nos dio un indice de pobreza (PO) que aparece en las
mismas tabla y figura,
Vemos que los ingresos más altos y las proporciones más bajas de pobreza
corresponden a áreas con alta productividad. En general, existe un grupo con
productos per cápila por encima de Ss. 2.000 (excepto Anzoátegui), indices de
ingreso inferiores a 94,5 e índices de pobreza inferiores a 70: se trata de las
entidades del Centro-Norte Costero (Distrito Federal, Miranda, Carabobo y
Aragua) y las tres principales regiones urbanas de la periferia (entidades
mineras o petroleras). El resto del grupo urbano periférico (con excepción de
Nueva Esparta) y algunas entidades moderadamente urbanizadas tienen índi-
ces de ingresos entre 94,5 y 97,5 e indices de pobreza entre 70 y 76,5: Falcón,
Portuguesa, Monagas, Lara y Guárico. Las entidades más rurales del Centro-
Occidente, el Oriente, los Llanos Occidentales y los Andes tienen índices de
valores más altos: son los estados más pobres de Venezuela, en los que más
de dos tercios de la población activa tienen ingresos inferiores a Ss, 500:
Yaracuy, Sarinas, Apure, Sucre, Mérida, Táchira y Trujillo. Los dos territorios
federales tienen índices de ingreso similares a los del segundo grupo e índices