Fragmento de libro de Biología de Editorial Logikamente.

1. ()e:,"'lit! h::ice milt!~ ele aiios, el ser tn1111ano t,c1t..1 Lle respunJer d ~lldI1 l11tem:xJa11lt! dCert:J Jt: cil.lnJll Y
L"l)l110 se h-1 originado IJ vid-1 en nuest10 planeta. A lo ,lurgo de los tiempos se han ido planteanJo d1ver:w:.
Nnjeturus imfutdas por lns cr~ncias Ieliglos::is, cult111 ates y sociales. Redén a principios clel siglo XX St!
propuso un modelo científico que •indepenlh.:uJo dt: los a·ec11c1Js ,eli9io::,<1S· tuv,) su hJse en l1l5 en~ayt1,
t:,¡,enment.1les.
P.'lrJ comprender mejor t!I teI11n que se ah.:i1ca e11 este capítulo, es necesurlo te11er e11 cuenta que l,1,
s-cres humanos somos apenas c.:ipaces de coq1pIendcr las e11ormcs diferencias ele tiempo a las q11e se liar"
reh:!renda, debido u que lllh:!Stra vida es e, cesivarnente reducida en rn111paració11 con los tiempos q11e :.~
o:mskier:1Ián hacienJo referencia al 01luen de la vlu.:i.
Segün cálculos recientes, la Tierra se formó unos 10.000 millones de años clespu~s del Biv Ban<,1, tl..i
gran e..plosión) que es la teuIía más aceptada científicamente sobre el 01 lge11 del universo. Nuestro planeta
tiene unos 4.600 millones de años y, durante los primeros 1.000 millones de años postenores a su
fom,adón, soportó grandes cambios en su estructura, temperatura, composición atmosférica y elementos
químicos presentes. Durante su forn1ación, los materiales qut! estaban presentt!s se ubicaron t!n capas (los
más densos en el centro y los más livianos en capas superiores). Este proceso, junto con el progresivo
enfriamiento, fue paulatino y demoró aproximadamente unos 500 millones de años hasta la forn,aaón de
una inhabitable atmósfera primitiva.
La antigua atmósfera terrestre mencionada, estaba constituida por gases que -consideramos· habrían
hecho imposible la vida sobre la superficie de nuestro planeta : (nitrógeno, metano, hidrógeno, amoníaco,
dióxido de carbono, compuestos de azufre y vapor de agua, sin oxígeno presente) a ello debemos agregarle
las reiteradas erupciones volcánicas, las poderosas tormentas eléctricas y las radiaciones cósmicas que
llegaban a la superficie de la Tlerra sin ningún filtro que las atenúe. Estas características llevaron a los
científicos a especular que el origen de la vida tuvo su desarrollo en la profundidad de los mares, los cuales
cubrían un gran porcentaje de la superficie de nuestro planeta.
De acuerdo a lo expresado anteriormente, la vida en la Tierra habría surgido a partir de la combinación
de elementos químicos que se hallaban presentes en aquellos tiempos dentro de los mares (básicamente
Carbono, Hidrógeno, Nitrógeno y Oxígeno) que, tras sucesivas combinaciones, fueron agrupándose en
moléculas simples que luego se combinaron nµevamente según el azar y por la acción combinada de la
radiación ultravioleta y las descargas eléctricas de las fuertes tormentas, dando lugar a moléculas más
complejas ·orgánicas- haciéndose-cada vez de mayor tamaño. -En los mares, esas macromoléculas serian
capaces de intercambiar materia y energía con el medio, teniendo mayores posibilidades de mantenerse
activas aquellas que presentaran alguna ventaja en: su estructura (estabilidad química), aprovechamiento d~
la energía, y efidencia en sus reacciones metabólicas. De este modo, se conservarían y tendrían mayores
probabilídades de permanecer en dicho medio, pudiendo llegar a constituirse así en los primeros esbozos de
la·vida que tras millones de años de evolución se convirtieron en los actuales seres vivos, lo cual se verá
más detalladamente en el presente capítulo. ,
'Como se explica en otro capítulo, los primeros seres vivos que habrían habitado la Tierra en sus
comienzos, serían de una constitución muy sencilli'(una sola célula) y de relativamente fácil reproducción:
estamos refiriéndonos a los pertenecientes al reino Manera (bacterias). En la actualidad podemos estudiar y
conocer su estructura gracias a los avances tecnológicos~ ya que la gran mayoría de ellos son de un tamaño
que hizo imposible que se pudieran detectar individualmente hasta la aparición de los microscopios. A partir
de esos primeros seres vivientes, y tras unos 3600 millones de años, tuvo desarrollo la enorme diversidad d~
seres vivos que han habitado y los que actualmente viven e~ nuestro planeta. Al conjunto de ios seres vivos
que existen en nuestro planeta se lo conoce como blósfera.
-3-

2. El origen de la vida en la antigüedad
_ Nuestra ~istoria c_uenta con numerosas ideas, teorías y creencias acerca del Inicio de la vida. Los
antiguos eg1pc1os consideraban que nuestro planeta estaba totalmente cubierto por ag a 1 1 ·
d d.. d ••
1
d b. u , a que uego
escen 10 Y. eJo a escu 1erto algunas extensiones de tierra. En ellas, uno de sus dioses creó a todos los
seres ademas de concretar todos los designios del universo.
L?s habi:"ntes de Babilonia consideraban al igual que los de la India, que todos los seres vivos
aparec1an segun la voluntad de_ los dioses que los habían creado. Ya en la antigua Grecia, en el siglo VI a.c.
se prop~so la idea de ~ue la vida se habría originado en el agua. Siglos más tarde, se consideró que la
exlstenoa de los seres vivos se debla a la combinación de "los cuatro elementos• (tierra, aire, agua y fuego).
Otra de las ideas más arraigadas en el tiempo fue la conocida como Teoría creadonista, que aseguraba
-a partir de creencias relig1osas- que todos los seres vivos fueron creados por Dios. Esta Idea fue defendida
por varias religiones monoteístas, e incluso es defendida en la actualidad en varias regiones geográficas de
nuestra.Tierra, principalmente en comunidades con fuertes convicciones religiosas.
Llegando al siglo 111 a.c. fue Aristóteles quien propuso que los seres vivos se fueron creando
espontáneamente a partir de la materia inerte, dando lugar a una Idea que subsistió hasta el siglo XX.
Teoría de la generación espontánea
Esta teoría se basó en las observaciones cotidianas, como por ejemplo, durante un período de sequía,
se podía ver que una laguna quedaba seca y sólo quedaba barro, al retornar la época de lluvias, volvía a
acumularse agua_y tiempo después se constataba la aparición de peces, con lo que se c~ncluía que los
peces se formaban a partir del barro.
En el siglo XVII, el médico y naturalista italiano Francesco Redi realizó experiencias que pretendieron
demostrar que la generación espontánea no existía: Colocó animales muertos y trozos de carne en unos
frascos, a algunos de los primeros frascos, los cerró herméticamente y a otros los dejó expuestos al aire
libre. En el primer caso no hubo más que carne descompuesta y con mal olor, mientras que en el segundo
había gusanos e insectos. Ante la duda de que la hermeticidad de los frascos cerrados pudiera haber influido
en el experimento, de modo que la falta de aire Impidiera la generación espontánea, repitió la misma prueba
pero en lugar de cerrarlos herméticamente, los cubrió con gasas para impedir el ingreso de insectos. Los
resultados fueron iguales a los anteriores, con lo cual demostraba que la aparición de gusanos e insectos se
debía a que los adultos habían depositad'? huevos en la carne, y a partir de allí se desarrollaban) os--gus'~n~~~
(muchos insectos salen del huevo en estado larvario y llegan a su forma adulta a través' de sucesivos
cambios en un proceso denominado metamorfosis).
En el siglo XIX se había superado parcialmente la teoría de la generación espontánea para organismos
de mayor tamaño y complejidad, pero la invención del microscopio y el descubrimiento de los
microorganismos, reflotaron en esa época las ideas de la generación espontánea.
El biólogo francés Luis Pasteur no creía que los microorganismos se formaran éspontáneamente, por el
contrario sostenía que estos seres provenían de otros microorganismos presentes en las partículas de polvo
contenidas en el aire. Para poner a prueba su hipótesis, realizó un experimento colocando caldo de cultivo
en recipientes a los que les estiró y curvó el cuello, de modo que se permitiera el paso del aire y se
dificultara el ingreso de partículas sólidas del exterior, que quedarían retenidas en el cuello. Luego hirvió el
contenido de los recipientes para terminar con cualquier forma de vida presente en el caldo de cultivo y para
que saliera el aire caliente. Al enfriarse los recipientes el aire limpio ingresó a los mismos y luego de unos
días comprobó que los caldos permanecían sin contaminación, sin microorganismos, demostrando que estos
seres no se generaban espontáneamente.
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- 4-
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La Panspermia
La experiencia de Pasteur
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_ ,, ' El caldo porin•ne<e
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SI se cona el cuello
el caldo se contamina
A principios del siglo XX el químico sueco Arrhenius propuso que los seres vivos pudieron haber
llegado en meteoritos desde el espacio exterior. Si bien esta teoría no ha podido ser refutada, sólo se limita
a encuadrar el origen de la vida fuera de nuestro planeta, pero no explica de modo alguno de qué modo se
pudo haber originado la vida, ya sea en la Tierra o en algún otro lugar del universo. Esta teoría es conocida
como panspermia, y actualmente se estudia debido al hallazgo de diversos organismos denominados
extremóftlos, capaces de vivir en condiciones de elevadíslma temperatura, extrema salinidad, gran acidez,
alcalinidad, presiones altísimas, temperaturas muy por debajo del punto de congelamiento del agua, et=.
La hipótesis de Oparín
•
También a principios del siglo XX, el bioquímico ruso Aleksandr Oparín sugirió una hipótesis según la
cual se tenía en cuenta la composición de la atmósfera primitiva terrestre, (con gases como metano.
hidrógeno, amoníaco y vapor de agua) conteniendo una enorme cantidad de energía que fue -entre otros- el
disparador de un proceso de gradual evolución de combinaciones químicas. Oparin supuso que las altas
temperaturas combinadas con la acción de los rayos ultravioleta y las descargas de las tormentas eléctricas,
,inuy frecuentes en esas condiciones primitivas- podrían haber inducido reacciones químicas entre los
e~~nto.s mencionados, ~sas reacciones darían.origen a los aminoácidos (lo: ~rincipales constituyent_es de
las protemas) y otras moleculas orgánicas. A ra1z de estas comb1naoones qu1m1cas se originaron moleculas
orgánicaimás complejas, luego arrastradas por las lluvias a los océanos primitivos formándose lo que
Oparín llam'é el caldo primitivo. En ese ambiente, las moléculas se agruparon formando un sistema de
coloides que llamó coacervados.
Los coacervados, estructuras esféricas que encerraban agua y otras sustancias, posibilitaron que las
macromoléculas iguieran reaccionando químicamente en su interior para producir nuevas moléculas
orgánicas que les~ ermitieran mantenerse, se cree que se produjeron lípidos y ácidos nucleicos como el ARN
y el ADN adquirie1do entonces la capacidad de reproducirse y evolucionar hasta llegar a originar células
simples; con algunas de las características propias de los seres vivos. De acuerdo a la teoría de los
coacervados, las ~osteriores células habrían sido capaces de modificar aquella atmósfera primitiva,
transformándola lentamente hasta hacerla capaz de diferenciarse notoriamente de su origen y
asemejándose pautJtinamente a la actual.
/
- s-

3. La experiencia de Miller y Urey
Dos científicos estadounidenses (Miller y Urey), ~
mediados del siglo XX se propusieron realizar una
experiencia con el objeto de corroborar la l11pótesls de
Oparín. Para ello, utilizaron un reclµienle en el cual
colocaron una mezda de gases (metano, hidrógeno,
vapor de agua y amoníaco) y luego de cerrarlo, le
proporcionaron calor y desea,gas eléctricas con el objeto
de recrear internamente la atmósfera primitiva. Luego
de algunos días, verificaron la formación de
determinados ácidos que se relacionaban con los
aminoácidos (las unidades capaces de formar proteínas).
Si bien los aminoácidos aparecieron en ensayos
posteriores, cond uyeron que si en unos pocos días
fueron capaces de formar esos ácidos, era lógico
suponer que los compuestos más complejos pudieran
haberse formado tras millones de años de soportar esas
condiciones.
HldrÓgt!no,..._----::--,.. Oescarya!i
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r!: Vl'~ CAl}urr-- .,•-"h,:.,.• . l IJI:; · ca5
/ 1 ,,.,..=-_.....,,--_lectrodos
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11.L,
1am
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bj.__~
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I" .. Fna
Agua
condensada
conteniendo
compuestos
orgiintcos
dplente para la toma
muestras 'de análisis
Pocos años más tarde, el científico español Juan Oró, desarrolló un experimento similar al de Miller,
agregando a los gases antes mencionados, ácido cianhídrico. El resultado fue la obtención de purinas (bases
nitrogenadas), y con posteriondad desarrolló otros experimentos en los que añadió otros compuestos
inorgánicos con los que logró sintetizar algunos componentes clave para la formación de ADN y ARN. Estos
resultados apoyan la ceoría quimiosintética o teon'a físico-química de la vida, actualmente la más aceptada,
que postula el origen de la vida en la tierra a partir de las reacciones químicas de la materia.
Los primeros habitantes terrestres
Los primeros seres vivos que habitaron nuestro planeta se originaron en el agua de los océanos, eran
unicelulares procariotas, capaces de vivir en ausencia de oxígeno (ya que este gas no existía en su forma
libre en aquella atmósfera). Obtenían los nutrientes necesarios para sus funciones vitales a partir de la
fermentación de moléculas orgánicas disueltas en el agua. Debido a que la formación ·de estas moléculas fue
consecuencia del azar y no siempre resultaron exitosas, -tal como se explicó anteriormente- la supervivencia
de esos precursores procariotas pudo haber tenido muy pronto una finalización abrupta, ya que de no haber
conseguido moléculas orgánicas para fermentar, dichos seres vivos se habrían agotado rápidamente.
El resultado de la fermentación de los primeros procariotas producía como desecho un gas que pronto
fue aumentando su concentración, acumulándose en la atmósfera: el dióxido de carbono. Aproximadamente
unos 500 millones de años luego de la aparición de aquellos primeros procariotas, los Individuos que
contenían ciertos pigmentos como la clorofila, fueron capaces de aprovechar el dióxido de carbono, que
junto a la energía solar y al agua en el que se hallaban, permitieron el desarrollo de la fotosíntesis.
Corno puede verse e'.1 Olt'.J caµítulo, l!Js oryar,isrn,:r.; que realrldn frArY..ínte~, 1JS<1n la energía lumínica
pílra convertir auua y d16x1do de Cdr!Jono en Cdrbohklratc,:; (también lldrl'ld<kY, t,u:lrat.o'.. de cartx,oo, glúcidos
o azL1cares), como la glucosa, el almidón y otras moléculas ahrnent1O<1,. En e-:;t,: p,r~:;e<,t, se l;bera oYígeno a
la atmósfera. Los pnmeros organismos que realitaron la fotc,,.,ínte~'.; de1..,rvr1 de d~.der del consumo de
sustancias del medio y fueron capaces de ger,erar O/ Ígcrio , que fue c1curnu'ár"1c,-;,0 (!r, ,., atmi,sfera.
Posteriormente aparecieron organismos capaces de COO$Um1r ;; k,'.; r,coou,:t,:.<e:. fr,~r,'..lnt-,tJcos. Eran
células de mayor tamaño, capaces de incorporar a las má;; pequeña:, '/ '.-'! ae--...,rrr,!kJrCin coo m;,,¡or faolldad,
lo que les confería una ventaja corno 'predadores'. Las células prOG:Jnotas fu,;r,:,n k,s úri1e2~ fr,m;a~ ce vida
que habitaron el planeta durante casi 2.000 millones de ar10$, hd'.:ta que surg,<:r::.r. .,,:; ;:.nnera~ céh!la-:;
eucariotas.
Aproximadamente unos 1.500 años atrás, aparecieron los pnmeros euanc,ta;. Cx:;¡ara:;mos
unicelulares, con el ADN rodeado por membrana, es decir con núcleo y con estruct1Jra; cenero ae .:;u
citoplasma encargas de funciones especificas. Estos orgarn$mos eucariota~ se ;:fr,er:;,fic.ar~ a,,r,ac. cr.g~ "
una gran variedad de formas de vida unicelulares.
Tras unos 500 millones de años de existencia, algunas células eucanocas, -por a:.rr.tlnacJér¡ ce s..,:;
estructuras- originaron los primeros organismos pluricelulares (o multicelulares¡ encre los que se haildcan la:;
algas. Aproximadamente unos 400 millones de años más tarde, aparecieron los primt!rns anur.ale::
invertebrados, descendientes también por sucesivas mod1f1Gl00fe5 genét.Jc2s de aquella!. pmnitr,a:; céh..la:;
eucariotas. La vida habría sido imposible de concebir fuera del agua debido a 12 per,Lld,::::al acoér de 1a
radiación ultravioleta proveniente del sol, hasta que hace unos 45ú mlllones de aiios se for.r.a :.e ,:¡;:;.a .!e
ozono, que al fillrar los rayos ultravioletas, permite la conquista del ambiente ter~estre.
ANCESTRO
COMÚN
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Origen
de la vida -----------------------------l► Tl-po
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4. Teoría endosimbiótica
En el año 1968, con el objeto de explicar la complejidad de las células eucariotas, la bióloga
estadounidense Lynn Margulis propuso la hipótesis de la endosimbiosis, según la cual hace unos 2500
millones de años la atmósfera ya habla acumulado cierta cantidad de oxígeno como consecuencia de la
acción de algunos procariotas fotosintéticos.
Algunos de estos procariotas, que habrían adquirido la capacidad de usar el oxígeno para obtener
energía fueron fagocitados (tragados) por células de mayor tamaño, sin que existiera una digestión
posterior. En el interior de la célula predadora, la célula que había sido ingerida encontró protección y esta
pequeña célula aeróbica le otorgó la ventaja a la célula hospedadora de poder aprovechar el oxígeno como
sustrato de la respiración, se transformó así en el precursor de la mitocondria. De forma análoga,
procariotas fotosintéticos fueron tragados por células no fotosintéticas de mayor tamaño, y fueron los
precursores de los doroplastos.
En su teoría, Margulis describe la formación del núcleo celular, en un paso anterior a los descriptos, a
partir de la fusión de bacterias anaerobias consumidoras de azufre y bacterias nadadoras llamadas
espiroquetas, explicando que los dos componentes integrados de la fusión se convirtieron en el núcleo-
citoplasma. Pero este paso de la teoría aún no fue aceptado por la comunidad científica. Otros postulan que
el núcleo de la célula eucariota se formó cuando la propia membrana celular se fue plegando hacia adentro y
en algún momento encerró al ADN el cual quedó protegido.
Evidencias a favor de la teoría endosimbiótica:
Las mitocondrias de las células eucariotas tienen ADN en su interior, una sola molécula de ADN
circular como el que se encuentra dentro del citoplasma de bacterias actuales.
Las mitocondrias se reproducen dentro de la célula eucariota por el mismo mecanismo (Fisión
binaria) que las células procariotas.
Muchas de las enzimas de las membranas mitocondriales se encuentran también en las membranas
plasmáticas de las bacterias.
Varias especies de Cianobacterias (organismos unicelulares fotosintéticos) viven dentro de otros
organismos en relación simbiótica.
Los cloroplastos de las células vegetales tienen también en su interior ADN, y ribosomas de
características procariotas. Se reproducen por fisión binaria al igual que las bacterias.
AIICfSffiO 0E LAS CÉLULAS
EUCARIORAS AIIII.AlfS
00
../~CÉLULA PROCARIOTA - • @ AIICESTRO OE LAS CEJ.ULAS
AIIA~ROBtA ~sin capad<llld - + a, -+- ,.,e., (/Y/ -► ""UCARJOTAS VEGETALES
de ulililar oxigeno} (!!!;/ · ~ ~ t
~ / ~-·
~v ORIGEIIDELAIICESffiOOf .
BACTERIAS AEROBIAS CELULAS EUCARIOTAS
(con capacidad de (AEROBIO
uOharol.igeno)
-8-
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·
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1:
'·
I' •
t
,
1.
ACTIVIDADES:
1. Con lo más relevante de la explicación que da cada teoría sobre el origen de la vida y completar el
siguiente cuadro:
TEORIA SE BASA EN:
Creacionismo
Panspermia (Teoría de
Arrhenius)
Generación Espontanea
Quimiosintética
2. ACTIVIDAD GRUPAL: Confeccionar una línea de tiempo ubicando los eventos relacionados con la
evolución de la vida en nuestro planeta.
a- Para ello el primer paso es
ponerse de acuerdo con la escala
a utilizar (por ejemplo 1 millón de
años puede representarse en un
milímetro).
b- Utilizando la línea de tempo
elaborada, indicar si las
siguientes afirmaciones son
verdaderas (V) o falsas (F):
• El proceso evolutivo es lento.
• Algunos seres vivos actuales no
existieron siempre.
• Ha transcurrido menos tiempo entre
la aparición de las primeras formas
de vida y los primeros
Evento
Formación de la Tierra
Origen de la vida en la Tierra
Primeros Invertebrados
Primeros peces
Primeros anfibios
Primeros dinosaurios
Primeros mamíferos
Primeras aves
Exünción de los dinosaurios
Primeros Primates
Primeros homlnidos
Primeros Hamo sapiens
Tiempo transcurrido (ahos)
4.600.000.000
3.500.000.000
600.000.000
500.000.000
400.000.000
230.000.000
200.000.000
U 0.000.000
65.000.000
38.000.000
6.000.000
50.000
invertebrados. Fuente: School Currículum and Assesrnent Aulhority. Knol'ledge and
• Transcurrió mucho menos tiempo undersranding orscience. Londres, 1991
entre los primeros anfibios y los dinosaurios que entre las aves y los mamíferos.
• El ser humano convivió con los dinosaurios, tal como rruestran algunas películas.
-9-

5. 3. Tachar lo que no corresponde en las siguientes frases.
a. El origen de la vida tuvo lugar hace aproximadamente 4.600 / 3.500 millones de años
b. La vida se inicia en PRESENCIA/ AUSENCIA de oxígeno.
c. Las primeras formas de vida en el planeta tuvieron origen en el medio ACUÁTICO/ TERRESTRE.
d. Las primeras células que aparecieroo en la Tierra fueron EUCARIOTAS / PROCARIOTAS
e. Las bacterias anaeróbicas NO UTILIZAN/ USAN oxígeno para respirar
f. Los primeros seres vivos del planeta eran PLURICELULARES / UNICELULARES.
g. Los experimentos de Redi y Pasteur CONFIRMAN/ REFUTAN la teoría de la generación espontánea.
4. Análisis de un diseño experimental: considerando el experimento realizado por Pasteur, indicar:
a- lPara qué deforma el cuello de los recipientes?
b- lCuál es el fin de hervir los caldos de cultivo?
c- len qué se diferencias los tratamientos que
aplicó a los tres recipientes?
~( 1)EI uld,"
vicn• en el bolón
S, hlu ve
el caldo
( l j ~ (i Slst'U11:lin1tlbalon
w v rle11doucon111oi111
1,·1 ~· Jr. .
• El nido pr1m~ntcc
sin miaoblH
h-¡~
Ó st .. cun,~mno
~ ~c11dost<conUJnln1
d- lcuál o cuáles de los frascos sirven como control de que la aparición de microorganismos se debe a
la entrada de los mismos del e).terior y no a la generación en forma espontánea?
5. Teniendo en cuenta el experimento de Miller indique dentro de los recuadros que condición ambiental
intenta se intenta recrear en cada parte del dispositivo experimental utilizado
Bibliografía:
· . _ _ I_ _ _ .
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-10-
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LOS SERES VIVOS: UNIDAD Y DIVERSIDAD
La Biología es la cieJci~ que se dedica al estudio de los seres vivos: l CÓmo se podría definir a un ser
vivo? ¿cuáles son las características que comparten los seres vivos? Conocemos una gran diversidad de
organismos, los cuales poseen diferentes características: forma, tamaño, ambiente en el que viven, modo de
nutrición, etc. ·
Para ser considerado ser vivo, un organismo debe cumplir con determinadas funciones vitales que le
permiten mantenerse vivo y adaptarse al medio en el que se encuentra para conservar did1a cualidad de
'vida'. Entre estas funciones vitales podemos mencionar:
1- La función de .nutrición, que es la que le permite obtener la energía necesaria para el movimiento,
desarrollo y conservación de la propia vida.
2- La función de relaoón, que le permite interactuar con su entorno, recibiendo información del medio
y reaccionando ante los cambios del mismo (estímulos).
3- La función de reproducción, que le permite dejar descendencia, dando origen a nuevos seres vivos,
de características similares a sus progenitores.
Al conjunto de organismos que poseen un antecesor común ' son capaces de reproducirse ~ntre ellos
dejando descendencia fértil (permitiendo que a su vez puedan volver a reproducirse) se los conoce con el
nombre de de especie. Siendo tan grande la cantidad de diversos tipos de seres vivos que podemos llegar a
conocer, se hace necesario poder identificarlos de algún modo, tarea que ha llevado siglos y hasta el
momento aún no se considera completa por las razones que se verán más adelante.
Las primeras clasificaciones de organismos se basaban en criterios poco científicos, como la utilidad que
les daba el hombre, por ejemplo: plantas medicinales, plantas comestibles, animales domésticos, etc. Estos
sistemas de clasificación sólo consideraban una o dos características -en general externas o de
comportamiento- elegidas al azar. En la actualidad, la parte de la biología que se encarga de la dasificación
de los seres vivos es la , Taxonomía. Esta disciplina utiliza los datos aportados por otra disciplina biológica
llamada Sistemática, que se encarga de establecer y describir las relaciones de parentesco en las estructuras
de los seres vivos, en el funcionamiento de sus estructuras, en la información que proporciona el registro
fósil, o en el porcentaj~ de coincidencia de su material genético (ADN).
Ya desde el slglo) NIII, en la comunidad científica se hizo evidente tanto la necesidad de dasificación
como la de hallar el rriodo de nombrar a cada ser vivo de modo universa/, tarea a la cual se dedicó, entre
otros, el botánico sueco Car/ Von Linné (1707 - 1778). El naturalista Linné (o Lineo como se lo llama en
algunos textos) Intentó clasificar todas las especies conocidas en su época en categorías inmutables (que
perduraban con el transcurrir del tiempo). Muchas de esas categorías todavía se usan en la biología actual.
La clasificación jerárquica de Unné se basó en la premisa de que la especie era la menor unidad, y estaba
comprendida dentro de una categoría superior o género.
Los nombres científicos de los seres vivos, se escriben con estas dos palabras: género y especie, Linné
también denominó a este concepto nomendatura binomial, y eligió el latín, que en ese entonces era el
lenguaje oficial de la ciencia, con el objeto de asegurar que todos los científicos entendieran la nomendatura
independientemente del Idioma utilizado en su país de origen. Por ejemplo, el nombre Horno sapiens {del
latín Horno: hombre, sapiens: que conoce) donde horno es el género y sapiens la especie. Designadas con
un nombre genérico y un adjetivo modificador, las especies son las unidades básicas de clasificación
biológica. Aunque en latín especie simplemente significa 'tipo' y, por lo tanto, las especies so□ tipos
diferentes de organismos, muchas veces en el lenguaje coloquial se utiliza el término especie con
significadós distintos.
- 11-

6. t
l
i
Niveles de clasificación taxonómica:
Una vez establecidos los criterios para clasificar a los seres vivos, es necesario establecer una serie de
categorías o niveles taxonómicos, en la actualidad no son suficientes los niveles de género y especie para
agrupar la enorme diversidad de seres vivos existentes y se utilizan otras categorías. Desde las más grandes
a las más pequeñas son las siguientes (a modo de ejemplo, entre paréntesis se indica la clasificación
taxonómica del hombre):
Reino (animal}
Phylum (tipo) (Cordada)
Subfilum (Vertebrado)
Clase (Mamífero)
Orden (Primate)
Familia (Homínidos)
Género (Horno)
Especie (Sapiens)
Hasta 1978 se consideraba al reino como el nivel taxonómico más abarcativo. Con el avance de 1a
genética y los estudios evolutivos, el biólogo Carl Woese propuso un niv.el taxonómico superior, el dominio.
En la actualidad se distinguen tres dominios Archaea (Arqueobactenas), Bactena (Bacterias) Y Eukarya
(Eucariotas), dentro de estos dominios se incluyen los reinos.
REINOS
Todas las formas de vida conocidas pueden ser clasificadas dentro de cinco Reinos según tres
características básicas: tipo de alimentación (autótrofo o heterótrofo), cantidad de células que conforman el
organismo (unicelular o pluricelular) y tipo celular (eucariota o procariota). Antes de describir a qué
clasificación obedece cada uno de estos reinos, recordaremos el significado de algunos términos:
Autótrofo: Organismo que puede producir sus propios nutrientes.
Heterótrofo: No fabrica sus nutrientes. Los toma de autótrofos o de otros heterótrofos para alimentarse.
Fotosíntesis: Proceso mediante el cual los autótrofos producen moléculas orgánicas (a1úcares que utilizan
como alimento) utilizando la luz solar como energía y sustancias inorgánicas que toman del ambiente.
Unicelular. Organismo formado por una sola célula.
Pluricelular(o multicelu!a,'): Organismo formado por varias células.
Eucariota: Célula con núcleo, es decir, que tiene el material genético (ADN) rodeado por una membrana.
Procariota: Célula sin verdadero núcleo, es decir, posee el ADN en un único cromosoma en su interior.
Reino Manera
Perteneciente al dominio Bacteria, el reino Manera es el más primitivo y agrupa a organismos
procariotas (unicelulares que carecen de organelas y de núcleo). Su material genético está contenido en un
único cromosoma circular. Incluye a todas las bacterias (técnicamente las eubaderias) y las cianobacterias
(llamadas anteriormente algas verdeazuladas)
Las bacterias son unicelulares, de vida libre, _y presentan diversidad de formas:
Cocos: con forma de esferas, como el
neumococo, causante de la neumonía
~
Espirilos: forma hellcoldal, como Esplroquera
interrogans, causante de la leptosplrosls
Bacilos: como bastones con extremos
redondeados, coma Eschericllid coli
Vibriones: con forma de coma, como el Vibrio cholerae, causante del cólera
En el dominio Eukarya podemo; clasificar una mayor cantidad de reinos, entre los que se destacan:
Reino Protista
Es el primero de los reinos eucariotas, los organismos aquí agrupados (y todos los eucariotas) poseen
núcleo verdadero y organelas, lo cual Implica una compartimentalización y la dedicación de áreas específicas
a funciones también específicas. Los protistas se definen como aquellos organismos eucariotas que no son
animales ni plantas ni hongos. La palabra Protista remitía a organismos unicelulares, sin embargo en este
reino se Incluyen las grandes algas marinas como Macricystes (100 m de largo) por lo que fue rebautizado
como Reino Protoctista, término que en la práctica no es muy usado.
Es el reino que mayor diversidad presenta: desde unicelulares microscópicos de 1 µm de diámetro como
la pequeña alga verde Micromonas, hasta las grandes algas marinas; incluye autótrofos fotosintéticos,
heterótrofos, parásitos, saprófitos (ingieren organismos muertos); sus células pueden o no presentar
paredes. A diferencia de los otros tres reinos eucariotas, no existen factores morfológicos o fisiológicos que
unifiquen a los Protistas como un grupo natural.
En este reino se hallan las algas, unicelulares y pluricelulares, los protozoos ciliados, y los flagelados. Su
importancia radica, entre otras, en ser el "grupo de origen" de los tres Reinos restantes: Hongos, Plantas Y
Animales.
- 13-

7. ...Reino Fungí
Son organismos descomponedores, heterótrofos no fotosintéticos, segregan enzimas que descomponen
el alimento en forma externa y luego lo absorben por el micelio, es decir, son heterótrofos (obtienen su
alimento de productos elaborados por otros organismos). Sus células son eucariotas y poseen paredes
celulares de quitina. Carecen de movimiento, y no se desplazan por sus propios medios en cualquiera de las
fases de su ciclo de vida.
Este reino, conocido generalmente como Hongos,
incluye en su mayoría a organismos Pluricelulares (pero
comprende también a las levaduras, unicelulares).
Su cuerpo está formado por una red de filamentos
llamados hifas.
En general poseen células con más de un núcleo
(multinudeadas, en oposición a las más comunes o
uninucleadas), y se pueden reproducir sexual o
asexualmente.
La reproducción asexual se produce cuando el
micelio se divide en varias partes y cada una de ellas
puede crecer y convertirse en un individuo
independiente.
laminillas
(contienen esporas)
"-.pie
cuerµo fructiféro
micelio
(parte del hongo que
obtiene los nutrientes)
La reproducción sexual se da cuando células de hifas cercanas se unen y desarrollan una estructura que
produce esporas, en algunos hongos esta estructura es el sombrero, las esporas caen y cuando se dan las
condiciones favorables germinan formando nuevas hifas.
Desde el punto de vista ecológico resultan importantes (al igual que ciertas bacterias) como
descomponedores de materia y recicladores de nutrientes. Desde el punto de vista económico los hongos
nos proveen alimentos (intervienen, entre otras, en la fabricación del pan, el vino y quesos tales como el
queso azul o Roquefort), antibióticos (la primera de estas drogas milagrosas, la penicilina, se aisló de un
hongo: Penidllium notatum), y por el otro lado parasitan animales, granos, etc. produciendo pérdidas
millonarias.
Reíno Plantas
Todos los organismos de este reino tiene células eucariotas y son pluricelulares. Sus células tiene pared
celular constituida principalmente por celulosa y dentro del citoplasma presentan organelas llamadas
cloroplastos, que contienen un pigmento denominado clorofila, responsable de captar la energía lumínica
que les permite realizar el proceso de fotosíntesis mediante el cual fabrican su alimento, es decir, son
autótrofos. Su reproducción es generalmente sexual aunque algunas plantas pueden reproducirse
asexualmente.
Dentro de las plantas hay dos grandes grupos las briofitas (sin un sistema de trasporte se sustancias) Y
las traqueo/itas o plantas vasculares (que cuentan con vasos de conducción para el transporte se sustancias,
además presentan órganos diferenciados: raíz, tallo y hojas).
Las traqueofitas a su vez se dividen ·en:
?teridofitas o helechos: sin flor y sin semilla, que se reproducen por esporas.
Espermatofitas: plantas que producen semilla, dependiendo si la semilla está desnuda o se forma dentro
de la flor y queda protegida por el fruto se clasifican en gimnospermas -las primeras- o angiospermas -las
segundas-.
-14- t
CLASIFICACIÓN ~ein vasos d• conducc1ó11-+ Briófitas -Ejemplo: Musgos
de I" --t
PLANTAS t . lmsemlila ...... Pteridófitas ·E¡emplo! Helechos
Conyvasos de conducción -+
~1
1n",1~~.'.Y-+ Gimnospermas -E¡ernp1o: Pin••con .semlll::J -+ • ..
:::l•rycon - AngiospermaS-EJ•rnpio:Ro..•I
Reino Animal
Los animales son o'rganismos heterótrofos multicelulares y su . principal modo de nutnc,on es la
ingestión. Directa o indirectamente, dependen de los autótrofos fotosintéticos para nutrirse. Típicamente,
digieren su alimento en una cavidad interna y almacenan sus reservas energéticas en forma de glucógeno O
grasa.
Sus células eucariotas carecen de paredes. Se caracterizan además por ser multicelulares (o
pluricelulares) y con capacidad (al menos en alguna etapa de su vida) de movilizarse o desplazarse.
Por lo general, los animales se mueven por medio de células contráctiles. Los animales más compleJOS
poseen muchos tipos de tejidos especializados, entre los que se destacan un sistema sensorial y mecanismos
neuronales de coordinación motora que no se encuentran en ningún otro reino. ,
Los seres humanos, al igual que algunos otros organismos, somos omnívoros (capaces de alimentarnos
con alimentos de distinto origen).
Al igual que en las plantas, existen diferentes divisiones dentro del reino animal.
La primera división es entre vertebrados e invertebrados.
Los invertebrados no poseen columna vertebral, sin embargo algunos (por ejemplo los cascarudos)
cuentan con un exoesqueleto formado por sustancias corno la quitina que les proporciona protección Y
sostén ayudándolos en su movimiento. En otros casos, el exoesqueleto puede ser de carbonato de calcio.
Los vertebrados tienen el cuerpo diferenciado en tres regiones: cabeza, tronco y cola. Poseen un
esqueleto interno (endoesqueleto) dentro del cual se encuentra la columna vertebral y el cráneo, aunque
algunos, corno la mulita o la tortuga, tienen además un esqueleto externo (exoesqueleto). Otra característica
importante es que la médula espinal se encuentra protegida dentro de la columna vertebral.
En definitiva, la clásificación de los animales puede resumirse del siguiente modo:
l. Subreino Parazoa: phylum Porifera
II. Subreino Mesozoa: phylum Mesozoa
Ill. Subreino Eumetazoa
a. Animales con simetría radial: phyla Cnidaria y Ctenophora
b. Animales con simetría bilateral:
i. Aceiomados (animales que carecen de cavidad corporal): phyla Platyhelminthes, Rhynchocoela.
il. Seudocelornados (animales con el tipo de cavidad corporal conocida como seudocelorna): phyla
Nematoda, Rotifera.
lii. Celomados (animales con el tipo de cavidad corporal conocida corno celoma).
l. Protostomos (animales en los cuales la boca aparece en o cerca de la primera abertura que
se forma en el embrión en desarrollo): phyla Nol/usca, Annelida, y Arthropoda.
2. Lofoforados (protostomados pero con algunas características de deuteróstomos): phyla
Brachiopoda, Phoronida y Bryozoa.
3. Deuterostomados·(animales en los que el ano aparece en o cerca de la primera abertura
que se forma en el embrión en desarrollo): phyla Echinodermata, Hemichordata, Chorci3ta.
Dentro de los organismos del phylum Chordata (cordadas) hay otras divisiones: Tunicados (urocordados),
Cefalocordados YVertebrados. Dentro de estos últimos, se diferencian numerosas clases, entre las cuales a
grandes rasgos se destacan:
-15-

8. "='3: -= e; o.P-<-p:> a..t>oe--m c e esca:nas y e).tremrdades !'amadas aletas, que les permiten
.:~--;:e. S..'"fl aü.li:r.:cs, ;:,-_.-i,r be.Je ae!:-e7 r~--a; et cxil;leno que se encuentra disuelto en el agua y lo
,a:-e:: c. :::,~ óe '..es ~ l.l'E.s. Son 2.-...~ es ce sani;;re fria, esto es, que no regulan internamente su
::.--...--erc= ·.· est3 c:e..""'!5lCle de la re ¡;;'Jo. So., 2,·-na•es de fecundación e.,tema ydes2rrollo del embnón
: -:::-= ce un h·..e v:! (O'úa.ros'.
.:..•; =::,:es: s.:-- :e::-á;:,..~ e, ceor oene,, cuatro extremidades, habitan en ronas húmedas ya que
cc..e:er: ~--=-=c-:x b s ¡:;u:n,ooes c.ia;láo están en tiemi o a aavés de su riel cuando son 2dultos y están en
e- :.;-2. s._.-,, c .~ -os, y ¡:o.,en sus hue'OS ffi el c,:ua. Cuendo el hue,,:i se rom~ nace una larva, de vida
:-::..á'.l.:2. ::..ie s:.rfre lSl oro::= de ne,:amorfu..<:is hasta transformarse en un anfibio adulto de vida terrestJe.
~,1..3: .!-J i.,.--u:1que k:s 2.;,f,bios so., tet:r2pocbs de sangre fria, pose"...n una piel gruesa protegida por
_ -¿ :;;:¿ ClÓnc3 es:::a., .:isa y SJ = p.,·adón es pulmonar durante todas las etapas de su vida (se
.--.:ie~:en Y.!! a,,::i;=fl-'"e ::ruáti:J:', ada¡:Gnoose romp!etamente al ambiente terrestre)
1>.S : Son un ~:-u:o esoeda!=::arios en el ,iue.lo, con su a..,erpo recubierto de plumas a diferencia de las
e_=,735 &.! lo;: ~ " ~.:l$ De.les de los mamíferos. Son 2nimales de sangre caliente y poseen un pico
:::l~:, c;ue S!.."D,2...'"3 l3 de:i,tadura óe peces, reptiles y mamíferos. Se consideran conquistadores del
c.T~u=.,e-:,.~ pc,,....--aen ieam dedoo interna y son ovíparos.
1,:..:..~'.:i=::KC'S: - o.i:ls e:los ~ peios (aún los acuáticos) capaces de mantener constante su
:e-:::-e-z:::rra in:-e-:.c, SJ re;iroé!.l:OÓ.7 es viipara y poseen fecundación interna, su respiración es siempre
:,,..1:.,-;:v.ar y Sl.l sistem2 a.'"OJlc:oóo posee una cira..,lación doble y cerrada.
~e a ::un:o ci-:: ,~ e-..üló;iico los integrantes de este reino OOJpan el nivel de consumidores, aue
;:-.e.lec, ser ;;,.::o;,~ en herbivoros (consumidores de plantas) y carnívoros (consumidores de otros
¡;_-~-n3es). Desee el punto ~ ,ist3 económico de los animales obtenemos (entre otros) carne, cuero,
~ -s;,=-:: e:!:!rll-as de compañia y afecto.
Virus
Los ~iru:= e., ITcn en la cat;>gon3 de acelulares o no celulares, no pueden llevar a cabo su actividad
me..c'.::>...-'-(;3 de manera 1ooe¡r,..11dfente_ Todas las formas celulares tienen ADN + ARN, en cambio los virus
s~b :J':>• 5-7 uno de los dos ácidos nucleicos.
Un virus típico presenta un centro de un ácido nudeico (ADN o ARN)
rodeado de una cubierta proteica, carecen de ribosomas y de las enzimas
necesarias para la síntesis proteica. Pueden reproducirse; pero sólo si están
dentro de la célula infectada viva. No se tos dasifica en ninguno de los reinos
debido a que no son celulares, y carecen de vías metabólicas propias.
.A.lgunos inv1!Stigadores los consideran formas primitivas de vida. Para
otros, por el contrario, descienden de organismos celulares y se convirtieron
en parásitos altámente especializados, proponen también que evolucionaron
perdiendo sus componentes celulares a excepción de su material genético Y
unos pocos componentes necesarios para la infección y replicación.
También se ha sugerido que los virus fueron originalmente porciones de ADN o ARN de otros
organismos, lo que explicaría porque cada virus sólo puede infectar a alguna/s pocas especies.
Los virus, de aruerdo con una de las definiciones más aceptadas, son genes empaquetados en
complejos proteicos, capaces de infectar células y que sólo dentro de ellas pueden reproducirse. Es decir, un
virus no constituye una célula y, por sí misma, una partícula viral no puede reproducirse, forzosamente
necesita de una célula. Anteriormente mencionarnos que un ser vivo posee ácidqs nudeicos; sin embargo,
no todos los organismos autorreproducibles (o autorreplicantes) y que poseen ádcio nudeico son aceptados
como seres vivos. Los virus son algunos de ellos. El primer encuentro entre humanos y virus se pierde en el
tiempo, pero está registrada en la historia ta presencia de enfermedades que hoy se sabe que son o fueron
producidas por virus, como la viruela, la fiebre amarilla, la rabia o la gripe.
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11
i ,
1
I·
TIPO CELULAR
ORGANIZACIÓN
PARED CELULAR
EtNOLTURA
NUCLEA.P.
REPRODUCCIÓ'l
NUTRICIÓN
MITOCO<JORIAS
VACUOLA.S
EJEt.lPLOS
MONERA
Procanota
Unice lulares o
coloniales
Sin celubsa.
Polisacáridos y
pe¡:,tidoglucanos
Ausenle
Asexual
Absorción,
fotosintesis o
quimiosíntesis
Ausentes
Ausentes
Archaebacterias y
eubacterías
SISTEMA DE cCis1F1c1,c1ó 1, Di: C IIJCO REIIIOS
-'~'ALÍA 1PROTISTA FUIIGI
Eucariota Eucariota
1
Unicelulares e Generalmente
coloniales pluricelulare:.
1
Presente en Q uitina y otros
algunas formas. pohsacindos r.o
varios tipos ce lulósicos
Presenle Present~
Ciclos sexuales y Cides sexuales y
aserua!es asexuales
Fotoslntes1s,
ingestión o
Absorción
combinación de
ambos
Habitualmente
Presente
presentes
Presenles Presentes
Algas, protozoos Hongos
VIRUS
- - -- -
l':.J.J{[ti:
E-.....-_a,i,c•a Et.-=a'".c-ta
¡- _ ___!
' 1~'ury__.e'u'...a·es j"'J·,e.e ,/a·"?:.
'
1
C"?lu1
.o~a y otr-;s
1-..t..s.~-·~
¡-;ohsacáriC~
'
1
1
1
Presente Pr~en e 1
1
C iclos a!ternóec'i 1Fu~a-r~r.tahe~t
dfp!chaplonl':!-S
1
e sen.;~ •
Predom1nan1emen 1 .
tº 'otnsi te•· io,;esLon, y eli
at,;u~a; ~~~n aft;:J'"~ caso-s ~e,r
COn abscrció n aoScr::::,or
Presen:e
H3b1tuarnente
una ünica vacuoi.a
grande
Clorofilas.
briofHas. ere
i
P~~ser:,~
Pe:p.:-:fias :-
aus.enres
Porih?·cs,
cnid.anos.
artr5podos,
moluscos.
corda:dcs
1
Son si_stemas macro~oleculares complejos, constituidos por un solo ácido nucleico, rodeado y protegido por '
una caps1de de proleinas. En algunos más complejos. por fuera de esta estructure, se halla una cubierta O 1
envoltura de proteínas y lipidos.
Esta organización extremadarnenle simple. puede deberse a que son par2sitos intra:::elulares obligados.
cuya única actividad es dirigir su propia rnulliplicación.
En general, pueden parasilar casi todos los tipos de células. aunque no se han encontrado virus parásitos
de algas y protozoos.
En part'.cular, cada virus parasita sólo una variedad especifica de células, siendo incapaz de inieclar a ot;as.
Cad~ ~1rus presenta un único tipo de ácido nucleico, a diferen_cia de las células. que siempre poseen ambos
Es hprco que los que parasilan vegetales, lleven ARN y que los de las baclerias. lleven por lo oeneral ADN
mientras que los de los animales pueden llevar ADN o ARN. .. ·
Pueden encontrarse en dos eslados:
Ext~acelular (infeclivo): reciben el nombre de viriones. El viri6n es una partícula relativamente
res~s'.ente, ca_paz de reconocer e infectar a la célula hospedadora especifica. No presentan ninguna
acüv1dad, e incluso pueden ser cristalizados y almacenados por largo tiempo, readquiriendo su
capacidad infectiva cuando las condiciones vuelven a ser apropiadas.
Intracelular. cuando ya se ha introdu~ido el ácido nucleico en el hospedador. A partir de este punto.
puede ocurrir la mulliplicación. ·
-1 7-
i