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Condiciones de Trabajo
y Calidad de Vida
En el ámbito rural, las condiciones de vida y de traba-
jo están íntimamente ligadas. La salud depende del
contexto en el que se desarrollan las actividades agrí-
colas. Principales características del empleo en el
sector y descripción de los múltiples riesgos que inci-
den en la competitividad de las pymes agropecuarias.
EL SECTOR AGROPECUARIO está com- serie de restricciones que comportan a su
puesto por un tejido productivo heterogé- vez el principal desafío y se relacionan con:
neo, disperso, que se caracteriza por una di- sus marcos regulatorios; las condiciones
versidad de establecimientos y empresas. macroeconómicas; los trámites burocráti-
Coexisten grandes extensiones junto con cos en relación al comercio exterior; la
PyMES de estructura familiar o con un nú- complejidad de la red productiva; las ca-
mero reducido de trabajadores, y microem- racterísticas de la tecnología utilizada y el
prendimientos que, en muchos casos, ge- aprovechamiento de las capacidades de las
neran autoempleo. Pero son las Pymes, personas y las formas de gestión y
fundamentalmente, las que atraviesan una organización de las empresas.
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En gran parte, las ne- bajadoras se diferencian
cesidades internas se claramente de los esta-
orientan a la mejora de blecimientos de mayor
la gestión y la innova- magnitud.
ción tecnológica, por Este capítulo tratará
cuanto ello mejorará la acerca de las principales
calidad de sus produc- características del em-
tos y su competitividad. pleo en el sector y la mul-
Algunos de los aspectos tiplicidad de riesgos que,
claves para su creci- en general y en forma si-
miento son: multánea, inciden sobre
q El acceso a financia- la salud y sobre las condi-
miento. ciones de vida de produc-
q La capacitación en tores, trabajadores, tra-
virtud de su grado de bajadoras y sus familias.
evolución, inserción ex-
terna e interna, localiza- EN DEFENSA DE LA SALUD.
ción geográfica, y tipo de En primer lugar, corres-
producción, entre otros. ponde realizar una apro-
q La forma de gestión de las personas ximación al concepto de salud. La Orga-
que trabajan. nización Mundial de la Salud (OMS), la
define como un equilibrio entre tres di-
FORMAS DE GESTION. Un aspecto que contri- mensiones de la persona: la física, la psí-
buye a la competitividad y a la calidad , y quica o emocional y la social, determina-
reduce los costos sociales y económicos, se da por factores económicos, políticos y
relaciona con la existencia o no de trabajo sociales, producto de la relación recípro-
que en general presenta el sector agrope- ca y dinámica de la persona con el medio
cuario y en particular las PyMEs, el desco- en el que se desenvuelve. Desde esta pers-
nocimiento de los aspectos positivos para pectiva, estar sano o enfermo no es casua-
implementar sistemas de prevención, así lidad, pues estos factores determinan el
como las carencias en el control y correc- estado de salud individual y colectivo, así
ción de los riesgos del trabajo pueden fre- como la calidad de vida de la familia agra-
nar el desarrollo de la PyME, incluso com- ria, caracterizada por las condiciones de
prometiendo su sobrevivencia. su vivienda, su acceso a sistemas de sa-
Las formas del empleo y las condicio- lud, a la educación, al vestido y a la cali-
nes de vida tan particulares, coadyuvan a dad de su alimentación. Cuando se orga-
que presenten la frecuencia más elevada niza a la medida de las mujeres y varones
de accidentes del trabajo y enfermedades que lo ejecutan, podrá ser fuente de sa-
profesionales del campo. Las característi- lud, bienestar y desarrollo. Sin embargo ,
cas de la población ocupada en la activi- cuando éstos encuentran en su labor dia-
dad, el tipo de producción, el tamaño de ria la enfermedad, la muerte, la incapaci-
las empresas o establecimientos, su cul- dad, el trabajo es precursor de daños que
tura, hacen que no sea sencillo abordar el afectan a la familia total, a la salud de la
tema, y que para hacerlo necesariamente empresa y del colectivo trabajador.
se tenga en cuenta que a cada tipo de pro- En el sector rural, las condiciones de vida
ducción le corresponde una inmensa lista y de trabajo están íntimamente ligadas. En
de riesgos y problemas. En este universo, general se vive en función de este último,
las dificultades que atraviesan los em- por lo que la salud depende de las condicio-
pleadores PyMEs y los trabajadores y tra- nes en que se desarrolla. Ahora bien, ¿qué
elementos presentes en el trabajo condicio-
nan la salud y la calidad de vida a la vez que
Para sobrevivir, las empresas PyMEs y las microempre- frenan el desarrollo de las empresas?
sas se ven obligadas a establecer un conjunto de estrate-
gias operativas relacionadas con la disminución de los INESTABILIDAD Y SUBSISTENCIA. Es difícil arri-
costos, aumento de la productividad y la calidad de sus bar a cifras confiables sobre el empleo en el
productos, de manera de responder a las exigencias de sector, pues éste toma formas veladas o in-
los mercados internacionales. Uno de los aspectos que visibles. De hecho, un número importante
contribuye notoriamente a estos objetivos, es establecer
de trabajadores se desarrolla en el sector
un sistema de gestión de la prevención de los riesgos la-
informal. El trabajo, en ocasiones, consti-
borales que eviten las altas frecuencias y la gravedad de
las enfermedades profesionales y los accidentes del tra- tuye un medio de subsistencia de las fami-
bajo. Sin embargo, a pesar de esta necesidad, muchas lias agrarias, con una fuerte participación
empresas no logran mejorar las condiciones de trabajo, ya de la mujer y de los niños, pero sin remune-
sea por desconocimiento o por las características de sus ración. Cada vez hay un número mayor de
estructuras internas operativas de gestión o por las pau- cuentapropistas, como ocurre con los mo-
tas culturales que predominan que frenan su desarrollo. tosierristas y otros operadores de maqui-
naria agrícola. Además coexisten en una
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misma actividad varios empleadores: el impide a los trabajadores acceder a los
pequeño productor que a la vez trabaja fue- manuales operativos, hojas de seguridad
ra de su establecimiento en épocas de za- de los productos agroquímicos que se uti-
fra, las familias que se desplazan y las em- lizan y etiquetas de alarmas; tal situación
presas que arriban con el equipo de trabajo profundiza la vulnerabilidad de la pobla-
propio. La inestabilidad característica del ción que trabaja. Los aspectos metodológi-
empleo y los costos que han de asumir las cos de la capacitación se deben basar en el
PyMEs y los trabajadores, hacen que el "aprender haciendo", allí donde se desa-
multiempleo y el trabajo informal se ex- rrolla la actividad, jerarquizando la prácti-
tiendan vertiginosamente. Cada vez es me- ca a la información teórica. Además de for-
nos frecuente la contratación directa, debi- mar e informar sobre prácticas seguras, es
do a que las subcontrataciones contribu- necesario capacitar acerca de los derechos
yen a disminuir los costos de la seguridad y deberes en materia laboral. La mayoría
social. El trabajo temporario, la inestabili- de los pequeños productores, trabajadores
dad, las terciarizaciones como en la estiba y trabajadoras, no poseen conocimientos
y volteo de árboles, las formas de remune- sobre este tópico. Las PyMEy, urgidas por
ración por rendimiento, "por tanto" o desta- los tiempos de producción y sus costos,
jo, el trabajo "en negro", inciden directa- aducen que "no hay tiempo para la capaci-
mente en la ocurrencia de accidentes. Mo- tación", porque frecuentemente descono-
tosierristas, ayudantes, operadores de ma- cen las ventajas que otorga para la compe-
quinaria agrícola, cultivadores, esquilado- titividad y productividad de sus empresas.
res, cargadores y recolectores aumentan El trabajo temporario, la dispersión de
su ritmo de trabajo para incrementar la los trabajadores y de los establecimientos,
producción y así su remuneración, que en el aumento de empresas contratistas, el
general es menor si se la compara con la in- trabajo informal, "en negro", también difi-
dustria y los ser- cultan la activi-
vicios. A ello se dad sindical,
agregan jorna- que se orienta
das laborales especialmente
extensas -a ve- a erradicar el
ces en horarios analfabetismo,
nocturnos- co- informar sobre
mo en los tam- derechos y de-
bos y en la es- beres, y atender
quila o en tareas a los grupos vul-
de siembra y co- nerables.
secha, defini- El contralor y
das por las nece- asesoramiento
sidades de la en la materia
producción o también se ven
por las condicio- dificultados por
nes climáticas, estos motivos y
en posiciones forzadas y con movimientos por el número escaso de inspectores de
repetitivos como se da en la esquila y en los trabajo que no siempre poseen la forma-
viveros. Estas situaciones agravan aún ción adecuada. Los técnicos y profesiona-
más la fatiga, elevan la tensión y pueden les que operan en el sector, médicos, agró-
provocar serios problemas a la salud, au- nomos, técnicos forestales, veterinarios,
mentando la probabilidad de ocurrencia no siempre poseen la formación en mate-
de accidentes. La mayoría de los trabajado- ria de salud y seguridad en el trabajo que
res y sus familias van de actividad en acti- les posibilite actuar activamente en sus
vidad, de zafra en zafra, cargando sobre sí ámbitos, para prevenir los daños a la sa-
las secuelas que las condiciones de trabajo lud de las personas trabajadoras.
van dejando en su salud.
CONDICIONES ADVERSAS. No hay otra activi-
FALTA DE CAPACITACION. El acceso a la educa- dad que supere a la agropecuaria en la ín-
ción formal es difícil, eso explica el eleva- tima relación entre condiciones de trabajo
do grado de analfabetismo y la presencia y de vida. El trabajo de la mujer y del niño
de personas en estado de analfabetismo tiene valor productivo, aunque muchas
funcional. La formación profesional es es- veces permanezca invisible. Se desempe-
casa; muchas veces se aprende de la pro- ñan especialmente en viveros, en tambo y
pia experiencia, por ensayo y error, con las en la cosecha, en colaboración con el tra-
derivaciones correspondientes en el área bajador. Están expuestos a los efectos ne-
de la salud y seguridad en el trabajo. Estas gativos de los agroquímicos, temperatura,
características han de tomarse en conside- posiciones forzadas y jornadas extensas,
ración a la hora de formar para el trabajo y entre otros riesgos. Las mujeres
la prevención. La escasa capacitación les con frecuencia suplen al esposo
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ción, riesgos de seguridad por el manejo
de animales, por la operación de máqui-
nas y por las instalaciones.
CONCLUSIONES. La gente del campo requiere
de una rápida actuación de todos los actores
sociales y los operadores del sector para co-
laborar en la mejora de las condiciones y
medio ambiente de trabajo propias y de su
familia, así como del colectivo de trabajado-
res y trabajadoras, especialmente de los
grupos vulnerables que están fuera del tra-
bajo formal: las mujeres, los jóvenes y los
niños. Los empleadores necesitan ser infor-
mados y capacitados sobre las nuevas for-
mas de gestión empresarial que mejoren la
productividad y la competitividad de sus
go, inciden en el estado físico y mental empresas, en las que se incluyen los aspec-
de una manera significativa. Por ejem- tos de seguridad, por tratarse de actuacio-
plo, en la esquila el ambiente es confina- nes que, al eliminar o minimizar los riesgos,
do, las jornadas de trabajo extensas, los reducen sus costos. El asesoramiento en
ritmos excesivos, los movimientos repe- prevención de las ART y los profesionales
titivos y en posturas forzadas, que im- en el medio rural es una tarea que debe pro-
pactan sobre la columna y los músculos. fundizarse. La implementación de un sis-
La paga es por animal, lo que hace que el tema de Gestión de la Prevención, contri-
esquilador marque el ritmo del equipo, buye a estos objetivos. La capacitación de
sobre exigiéndose y aumentando la car- los empresarios, la debida formación de
ga de trabajo de sus compañeros, de ma- los profesionales que asisten al sector, el
nera de obtener mayor remuneración. incremento de la asesoría y del contralor,
La forma de remuneración presiona de son actividades ineludibles y urgentes pa-
manera tal que quienes trabajan produ- ra que posibiliten, por un lado, el creci-
cen en 10 horas o menos, lo que a un rit- miento de las PyMEs en particular y de to-
mo normal producirían en 12 o más ho- dos los establecimientos agropecuarios y
ras. A las características de esta organi- por otro, eviten los accidentes, el envejeci-
zación del trabajo, se agregan riesgos miento, y la enfermedad de las per-
tales como ruido, polvo, escasa ilumina- sonas que trabajan en el sector.
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