Breve historia de las medidas del sistema metrico

1. Una breve historia de las Unidades de Medida
Para medirladistanciaentre dosobjetosse necesitandoscosas:unaunidadde medida(lacantidadque
se está midiendopor) yunaherramienta(lose mide con). Muchoantesde lasherramientasde
medición comolareglay la cintamétrica,lasmedidaserancomunes,lagente necesitabaunamanera
de medirlascosas. En losprimerostiempos,laspersonasque noteníanherramientasusabanpartesde
sus cuerpos(comosuspulgares) paramedir.
Hace aproximadamente 950 años,la anchuradel pulgarde unapersonase consideróunapulgada.En
muchosidiomas,lamedidaparael pulgary la pulgadassonigualesomuycerca. El pie de unapersonase
utilizabaparamedirlospies.Layarda era lalongituddesde lapuntade la
narizdel reyAl final de susdedos.
Todo el mundoteníauna manerade medirdistancias,perohabíaun
problema. Todoel mundosabía qué medircon,perono había ninguna
norma para cuando las cosaseran grandes.Porejemplo,si ustedmidióla
longitudde su dormitorioconsuspies,yluegoa su amigo hicieronlomismo
con suspies, note dan lamismamedidaexactaporque suspiesy lospiesde tu amigoson de diferentes
tamaños.
Con el tiempo,lagente de acuerdoconmedicionesestándareseralamismapara todos.Los romanosle
gustabandividirlascosasenunidadesde 12. Es por esoque son 12 mesesenel año.Decidieronque un
pie contenida 12 pulgadas.En Inglaterra,enladécadade 1100, el rey Enrique I,decidióutilizarlanorma
romana de mediciónparalospies,yse extendió lapalabraa supueblode que un pie tenía12 pulgadas
de largo. Una vezque las normasse establecieronytodoel mundoestuvode acuerdoenlaslongitudes
de las unidadesde medida,el sistemafuncionómejor.Perotodavíanoesperfecto.
En la décadade 1800, la Academiade Cienciasde Franciase le pidió
desarrollarunsistemade mediciónque se basaenmedicionescientíficasy
utilizael sistemade base 10.La Academiaestablece sunivel de medición(un
metro) comouna fracciónde ladistanciadesde el PoloNorte hastael ecuador
enla superficie de latierra.
Las unidadesmásgrandesymás pequeñasfueronhechasparamultiplicarodividirunmetroentre
factoresde 10. Mil metrosesde un kilómetro.Ciencentímetros esunmetro.Diezmilímetrosesuna
centímetro.Inclusolosnombresde lasunidadesindicanlosgrandesque son:unmediokilo=1000,
mediocenti=100. Ahorasólopuedesmoverel puntodecimal acambiarde unidadesgrandesomás
pequeñas.
Para el año 1900, treintaycinco paísesdecidieronque el sistemamétricoseríasusistemade medida
estándar.Algunospaíses,comolosEE.UU., no decidieronque el sistemamétricoseríasunivel sistema
de medición.Estopuede serundesafíocuando científicose ingenierosinternacionalestratande
trabajar juntosenel mismoproyecto!

2. MientrasloskilómetrossonútilesparamedirdistanciasenlaTierra,sondemasiadopequeñospara
medirdistanciasentodoel sistemasolar.Porejemplo,ladistanciaentre el Sol yJúpiteres778,000,000
km (778 millonesde kilómetros).Entonces,loscientíficosdecidieroncrearunanuevaunidadde medida,
que sería de gran ayuda enla medicióndel sistemasolar.Llamaronala
distanciamediaentre el centrode laTierray el centrode la Unidad
Astronómicadel Sol (1UA). Esta distanciaes150 millones kilómetros,que
esmás o menosel númerode kilómetrosentreel centrode laTierray el
centrodel Sol El restodel sistemasolaroscilaentre 0,4 UA (de Mercurioal
Sol) a 39.3 UA (de Plutónal Sol).
Al salirdel sistemasolarymirandoa otros sistemasestelares,laUA es demasiadopequeñaparalas
necesidadesde loscientíficos.Asíque crearonuna unidadmásgrande de medición.Loscientíficos
midieronunañoluzcomo la distanciaen que laluzpuede viajarenun año.La estrellamáscercanaa la
Tierra(despuésdel Sol) esel AlfaCentauri,que es4,34años luzde distancia.Estosignificaque verlaluz
del AlfaCentauri enlanoche,enrealidadlaluzde la estrellatarda4,34 años.
Nuestrosistemade medidahaevolucionadodesde el usode lospulgaresylospiesalautilizaciónde la
distanciarecorridaporla luzen unaño. Comonuestroalcance de la universocontinúaexpandiéndose,
tambiénlohará nuestranecesidadde nuevasnormasde medición.
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