Sobre la costumbre de cubrir las imágenes religiosas en las iglesias cristianas

1. LAS RAZONES SIMBÓLICAS DE lTN RITO
En Combate entre Carnaval y Cuaresma, obra de Pie­
ter Bruegel el Viejo, podemos observar una iglesia con sus
puertas abiertas. En su interior, unas esculturas adosadas a
columnas han sido tapadas con velos y el Crucificado ha
sido dispuesto en el suelo, sobre un lienzo (Fig. 1)1
.
La Semana Santa de 2012 me ha ofrecido la oportuni­
dad de visitar dos bellos templos de Vilagarcía de Arousa:
Santa Eulalia de Arealonga y el del Convento de Santa
Rita de Vista Alegre. En ambos edificios se procede,
durante esta festividad religiosa, a cubrir algunas de las
cruces (Fig. 2).
Por CARLOS SASTRE VÁZQCE
"Comparer c'est comprend.re. Choississez un obj�
quelconque, observez conunent il a été envisagé par différe---....:s
hommes, a différents époques, et toute une portion de l'histoire�
!'esprit humairrnma passédevant vous"
J.-J.Aroph
Aunque distantes cronológica y geográficamenre..
tabla de Bruegel y las figuras veladas de Vilagarcía t�
monian la continuidad de un rito religioso altamente s;_­
bólico. Un autor medieval, Guillermo Durando, acude �
nuestra ayuda2
. En su Rationale Divinorum Officior�
escribe:
"Es lo adecuado que todos los elementos que penaY­
cen a la omamentación de la iglesia sean retirado o
cubiertos durante la estación de La Cuaresma, en e
Domingo de Pasión, porque a partir de ese momento -
divinidad fue ocultada y velada en Cristo; porque _-
entregó para ser prendido yflagelado como si solamer-e
fuera hombre y no tuviera la virtud de La divinidad. De
ahí que en el Evangelio de ese día se diga Jesús se ocu;·;
y salió del templo (]11. 8, 59). Por Lo tanto, se cubren ,'a.:.
cruces, significando que la virtud de su divinidad es·::
�----------@---------·
XXXI, 2013

2. oculta [...] De ahí que durante ese tiempo la Cruz no
pueda estar en la iglesia si no es tapada ''.'
Algunos autores creen posible que el uso de grisallas
en algunas pintmas haga referencia a la práctica litúrgica
que describe Guillermo Durando: "Another explanation
{or the use ofgrisaille exteriors in fzfleenth-century nort­
hern altarpieces relates them lo Lenten practíce "
0
• Y, del
mismo modo que las imágenes cubiertas son emblema de
luto por la Pasión, no es baladí traer a la memoria la cos­
tumbre de cubrir estatuas y espejos para mostrar el duelo
por la desaparición de un ser querido; en la maravillosa
puesta en imagen que del Don Giovanni de Mozart realizó
Josepb Losey podemos observar este uso (Fig. 3t
·�¡·
Preguntando en Vil agarcía, se me informó de que la
tradición de cubrir las imágenes en Cuaresma, no hace
mucho bien viva, apenas se conserva en l a comarca. En
Santiago de Carril todas l as imágenes eran cubiertas, no
sólo la Crnz. Que todavia perviva un eco de esta tradición
me animó a escribir esta breve nota, en la esperanza de
que -en un tiempo de defonnes memorias históricas- no se
rompa un hil o conductor que nos señala dueiios de un
pasado rico en simbolismo.
NOTAS:
1.-Viena, Kunsthistorisches Museum. Un extenso análisis de la
tabla en E. M. Kavaler, Pieter Bniegel: Parabfes �f Order cmd
Enterprise. Cambridge, J999, pp. 111 ss. El autor no comenta la
imagen del Cnicificado en el suelo. Creo que hay que relacionarlo
con los dramas litúrgicos que durante siglos se desarrollaron en los
templos cristianos. En Viernes Santo se procedía a la depositío cru­
cis, ritual prolijamente estudiado por J. I. González Montaiiés,
Drama e ic0nografla en el arte medieval peninsular (Siglos Xl-){V).
Tesis Doctoral, Madrid 2002, pp. 390 ss. Un espectacular ejemplo
de las relaciones a1te-drama litúrgíco lo constituye el Descendi­
miento de Rogier van der Weyden (Museo del Prado): "Es zeigt die
K.reuzabnahme Clu·isti mit zehn annahemd lebensgrossen Figuren,
die in einem gemalten, breitgelagerten vergoldeten Holzschrein von
nur geringer Tiefe wie zu einemTableau vivant arra.ngiert sind" (S.
Kemperdick, "Robert Campin, Jacques Darel, Rogier van der Wey­
den; Die schriftliche Überlieferung'·, en. S. Kemperdick y J. Sander
(ed), Der Meister vo11 Plémalle und Rogier van der Weyden, 2009,
pp. 53-93, p. 76).
..
2.-Guillenno Durando (c. 1237-1296), nacido en Francia, desan-olló
gran pa1te de su actividad en Italia, donde estudió leyes en Bolonia.
Trabajó a las órdenes del papado, destacando en algunas de las cam­
pañas militares destinadas a sofocar diversas rebeliones. Fue nom­
brado obispo de Mende. donde ejerció un breve periodo. Entre sus
obras destaca el Rationale. escrito en 1286. Dividido en ocho libros,
es una rica fueme de infonnación acerca de la liturgia de su época;
de su difusión dan fe los más de doscientos manuscritos que se con­
servan y las cien.co once ediciones en diversas lenguas, realizadas
entre 1459 y 1672 (C. Barthe, "The mystica/ meaning ofthe Mass",
en U. M. Lang (ed.), The Genius of !he Roma,, Rile: Historica!.
Theological and Pastoral Perspeclives on Catholic Ligurgy, Ch.ica­
go, 201O, pp. 179-197).
3.-Cito según las siguientes ediciones: J. Mason Neale y B. Wale.
The Symbolism o/ Churches and Church Orname11ts. A Trans/a1io11
o/ the Firsi Book of the Rationale Divinorwn Officíonim, Nuea
York, 1893. T. M. Thibodeau, The Rationale Divinornm Ojficiorum
of William Durcmd of Mende: A New Translation of the Prologue
and Book One, Nueva York, 2007.
4.-C. Harbison, The Mitror o/the Artíst. North.em Renaissance Art
in Its Historica/ Contesf, Nueva York 1995, p. 55.
5.-Cuando los velos de estatuas y espejos eran retirados, se producía
la alegor[a de un renacer, del mismo modo que el descorrer de corti­
nas fue durante siglos una imagen de revelación, como estudió
magistralmente J. K. Eberlein (Apparitio regis-revelalio veritalis:
Studien zur Dart.ellung des Vorhangs in der bildenden Kunst von
der Spiitantike bis zum Ende des Jv/i1telalter, Wiesbadeo, 1982). Para
el Cristianismo, el rito bautismal es una imagen de la muerte y la
resurrección. Tertuliano (del Baptismo) expresaba tal idea, relacio­
nándola con la Pasión de Cristo: "El día más solemne para el Bau­
tismo es ofrecido por la Pascua, porgue es en.ronces que fue comple­
tada la Pasión del Señor en la cual somos bautizados" (C. Sastre
Vázquez, "Epifanías en San Salvador de Va/boa; la imagen al ser­
vicio de la liturgia'', Abrente, 28-29 (2006/2007) pp. 7-20, p. l 5).
No parece avenlt1rado retrotraerse a la Antigüedad y la Edad Media:
"The Greeks celebrated the a11niversary of a person's death as
yeVéo'l(.([ ... ] Small wonder thatTheofrid ofEchtemach could say "io
death man is bom to rest and glory" (E. Panofsky, "Mors Vitae Tes­
timon.ium.The Positíve Aspect of Death in Renaissance and Baro­
que Jconograpl1y", W. Lotz y L. L Müller (ed.), Siudien zur 10ska­
nische11 Kunsi. Fes1schrift fiir Ludwing Heinrich Heydenreich zum
23. Miirz 1963, Múnich, 1964. pp. 221-36, p. 229).