1. INTRODUCCIÓN A LAINTRODUCCIÓN A LA
GERONTOLOGÍAGERONTOLOGÍA
Etimológicamente la palabra gerontologíaEtimológicamente la palabra gerontología
proviene del vocablo griego geron,proviene del vocablo griego geron,
gerontos/es o los más viejos o los másgerontos/es o los más viejos o los más
notables del pueblo griego y del vocablonotables del pueblo griego y del vocablo
logos, logia o tratado, grupo delogos, logia o tratado, grupo de
conocedores. Etimológicamenteconocedores. Etimológicamente
gerontología se refiere a la disciplina quegerontología se refiere a la disciplina que
se ocupa del estudio o conocimiento de losse ocupa del estudio o conocimiento de los
más viejos.más viejos.

2. GilgameshGilgamesh

3.  Gilgamesh o Gilgamés es un personaje legendario de laGilgamesh o Gilgamés es un personaje legendario de la
mitología sumeria. Según el documento llamado listamitología sumeria. Según el documento llamado lista
Real Sumeria, fue el quinto rey de Uruk hacia el añoReal Sumeria, fue el quinto rey de Uruk hacia el año
2650 adC y protagonista del Poema de Gilgamesh, en la2650 adC y protagonista del Poema de Gilgamesh, en la
que se cuentan sus aventuras y búsqueda de laque se cuentan sus aventuras y búsqueda de la
inmortalidad junto a su amigo Enkidu (Enkidu fue creadoinmortalidad junto a su amigo Enkidu (Enkidu fue creado
por Aruru por petición de Anu que oía las quejas de lapor Aruru por petición de Anu que oía las quejas de la
gente sobre Gilgamesh y ésta le dijo a Aruru que crearagente sobre Gilgamesh y ésta le dijo a Aruru que creara
un ser tan fuerte como Gilgamesh, hijo de la diosaun ser tan fuerte como Gilgamesh, hijo de la diosa
Ninsun y un sacerdote llamado Lillah. Gilgamesh, alNinsun y un sacerdote llamado Lillah. Gilgamesh, al
enterarse de la existencia de Enkidu, envió a unaenterarse de la existencia de Enkidu, envió a una
prostituta sagrada llamada Shamhat, que pasó seis diasprostituta sagrada llamada Shamhat, que pasó seis dias
y siete noches haciendo el amor con Enkidu paray siete noches haciendo el amor con Enkidu para
convencerle de que era mejor una vida sabia y socialconvencerle de que era mejor una vida sabia y social
que una vida de soledad y brutalidad en el bosque).Laque una vida de soledad y brutalidad en el bosque).La
mitología cuenta que Gilgamesh fue un rey déspota quemitología cuenta que Gilgamesh fue un rey déspota que
reinó en Babilonia en la ciudad de Uruk (actual Warka,reinó en Babilonia en la ciudad de Uruk (actual Warka,
en Iraq)en Iraq)

4.  Épica de GilgameshLa leyenda sobre este reyÉpica de GilgameshLa leyenda sobre este rey
cuenta que los ciudadanos de Uruk, viéndosecuenta que los ciudadanos de Uruk, viéndose
oprimidos, pidieron ayuda a los dioses, quienesoprimidos, pidieron ayuda a los dioses, quienes
enviaron a un personaje llamado Enkidu para queenviaron a un personaje llamado Enkidu para que
luchara contra Gilgamesh y le venciera. Pero la luchaluchara contra Gilgamesh y le venciera. Pero la lucha
se hace muy igualada, sin que se destaque unse hace muy igualada, sin que se destaque un
vencedor y, a continuación, los dos luchadores sevencedor y, a continuación, los dos luchadores se
hacen amigos. Juntos deciden hacer un largo viajehacen amigos. Juntos deciden hacer un largo viaje
en busca de aventuras, en el que aparecen todaen busca de aventuras, en el que aparecen toda
clase de animales fantásticos y peligrosos.clase de animales fantásticos y peligrosos.
 En su ausencia, la diosa Inanna (conocida por losEn su ausencia, la diosa Inanna (conocida por los
babilonios como Atarté) había cuidado y protegido lababilonios como Atarté) había cuidado y protegido la
ciudad. Astarté declara su amor al héroe Gilgameshciudad. Astarté declara su amor al héroe Gilgamesh
pero éste lo rechaza, provocando la ira de la diosapero éste lo rechaza, provocando la ira de la diosa
que en venganza envía el Toro de las tempestadesque en venganza envía el Toro de las tempestades
para destruir a los dos personajes y a la ciudadpara destruir a los dos personajes y a la ciudad
entera.entera.

5.  Gilgamesh y Enkidu matan al toro, pero los dioses seGilgamesh y Enkidu matan al toro, pero los dioses se
enfurecen por este hecho y castigan a Enkidu con laenfurecen por este hecho y castigan a Enkidu con la
muerte. Gilgamesh muy apenado por la muerte de su amigomuerte. Gilgamesh muy apenado por la muerte de su amigo
recurre a un sabio llamado Utnapishtim (Ziusudra enrecurre a un sabio llamado Utnapishtim (Ziusudra en
sumerio que puede significar «el de los Días Remotos») elsumerio que puede significar «el de los Días Remotos») el
único humano junto con su esposa que por la gracia de losúnico humano junto con su esposa que por la gracia de los
dioses son inmortales. Gilgamesh recurre a él para que ledioses son inmortales. Gilgamesh recurre a él para que le
otorgue la vida eterna, pero Utnapishtim le dice que elotorgue la vida eterna, pero Utnapishtim le dice que el
otorgamiento de la inmortalidad a un humano es un eventootorgamiento de la inmortalidad a un humano es un evento
único y que no volverá a repetirse como ocurrió con elúnico y que no volverá a repetirse como ocurrió con el
Diluvio Universal.Finalmente la esposa de Utnapishtim leDiluvio Universal.Finalmente la esposa de Utnapishtim le
pide a su esposo que como consuelo a su viaje le diga apide a su esposo que como consuelo a su viaje le diga a
Gilgamesh donde localizar la planta que devuelve laGilgamesh donde localizar la planta que devuelve la
juventud (más no la vida o juventud eterna), éste le dice quejuventud (más no la vida o juventud eterna), éste le dice que
la planta está en lo más profundo del mar. Gilgamesh sela planta está en lo más profundo del mar. Gilgamesh se
decide a ir en su busca y efectivamente la encuentra, perodecide a ir en su busca y efectivamente la encuentra, pero
de regreso a Uruk decide tomar un baño, y al dejar la plantade regreso a Uruk decide tomar un baño, y al dejar la planta
a un lado, una serpiente se la roba (basándose en que lasa un lado, una serpiente se la roba (basándose en que las
serpientes cambian de piel, por ello vuelven a la juventud).serpientes cambian de piel, por ello vuelven a la juventud).
El héroe llega a la ciudad de Uruk donde finalmente muere.El héroe llega a la ciudad de Uruk donde finalmente muere.

6.  gerontocracia, con el que se describía engerontocracia, con el que se describía en
la Grecia antigua al gobierno controladola Grecia antigua al gobierno controlado
por los ancianos pudiera haber sido elpor los ancianos pudiera haber sido el
término precursor. Los espartanostérmino precursor. Los espartanos
capitalizaban la experiencia de loscapitalizaban la experiencia de los
ancianos. Los Gerontes era un consejo deancianos. Los Gerontes era un consejo de
28 hombres que pasaban de los 60 años28 hombres que pasaban de los 60 años
y controlaban el gobierno de la Ciudad-y controlaban el gobierno de la Ciudad-
EstadoEstado

7.  El término geriatría fue acuñado porEl término geriatría fue acuñado por
Ignatriusl Nascher en su obra presentadaIgnatriusl Nascher en su obra presentada
en 1907 en la Academia de Ciencias deen 1907 en la Academia de Ciencias de
Nueva York titulada “Geriatría, lasNueva York titulada “Geriatría, las
enfermedades de los ancianos y suenfermedades de los ancianos y su
tratamiento.” Este médico norteamericano,tratamiento.” Este médico norteamericano,
fundador del primer departamento defundador del primer departamento de
Geriatría en los EE.UU., en el HospitalGeriatría en los EE.UU., en el Hospital
Mont Sinai de Nueva York, explica en estaMont Sinai de Nueva York, explica en esta
publicación, que el término también espublicación, que el término también es
derivado del griego Geron = Viejo ederivado del griego Geron = Viejo e
Iatrikos = tratamiento médico.Iatrikos = tratamiento médico.

8.  La gerontología se ocupa del viejo (comoLa gerontología se ocupa del viejo (como
individuo envejeciente), de la vejez y delindividuo envejeciente), de la vejez y del
proceso de envejecimiento. Cuandoproceso de envejecimiento. Cuando
establecemos como objeto del estudio al viejo,establecemos como objeto del estudio al viejo,
generalmente, focalizamos a aquel que sufre degeneralmente, focalizamos a aquel que sufre de
ciertas dolencias, por esta razón, conciertas dolencias, por esta razón, con
frecuencia, la gerontología se ve reducida alfrecuencia, la gerontología se ve reducida al
estudio de la vejez deficitaria. La vejez como unestudio de la vejez deficitaria. La vejez como un
estado del individuo supone una etapa de laestado del individuo supone una etapa de la
vida: la última. Finalmente el envejecimiento esvida: la última. Finalmente el envejecimiento es
un largo proceso que ocurre, si lo vemos desdeun largo proceso que ocurre, si lo vemos desde
una amplia perspectiva, desde la concepciónuna amplia perspectiva, desde la concepción
hasta la muerte.hasta la muerte.

9.  Aunque el interés por los cambios que ocurren con elAunque el interés por los cambios que ocurren con el
envejecimiento pueden rastrearse hasta tiempos deenvejecimiento pueden rastrearse hasta tiempos de
Aristóteles, su estudio sistemático y científico esAristóteles, su estudio sistemático y científico es
relativamente nuevo.relativamente nuevo.
 La biología del envejecimiento tiene una historia reciente,La biología del envejecimiento tiene una historia reciente,
prácticamente iniciada en el presente siglo. En efecto, unoprácticamente iniciada en el presente siglo. En efecto, uno
de los primeros estudios publicados sobre el tema data dede los primeros estudios publicados sobre el tema data de
1904, cuando Mechnikov -Premio Nobel de Medicina-1904, cuando Mechnikov -Premio Nobel de Medicina-
expone una teoría del envejecimiento e introduce porexpone una teoría del envejecimiento e introduce por
primera vez el término deprimera vez el término de gerontologíagerontología, en 1908,, en 1908,
propuso a la Gerontología como ciencia para el estudio delpropuso a la Gerontología como ciencia para el estudio del
envejecimiento, ya que según él "traería grandesenvejecimiento, ya que según él "traería grandes
modificaciones para el curso de este último período de lamodificaciones para el curso de este último período de la
vida". En tanto, el términovida". En tanto, el término geriatríageriatría aparece por primeraaparece por primera
vez en Estados Unidos en 1909, en la obra de I. L. Nacer,vez en Estados Unidos en 1909, en la obra de I. L. Nacer,
Geriatrics: the diseases of old age and their treatment.Geriatrics: the diseases of old age and their treatment.

10.  ¿Cuándo una persona es calificada como vieja?¿Cuándo una persona es calificada como vieja?
 No es nada fácil responder a esta pregunta pero conNo es nada fácil responder a esta pregunta pero con
frecuencia se considera que es la edad cronológica delfrecuencia se considera que es la edad cronológica del
individuo la que marca la vejez. Con base en la edadindividuo la que marca la vejez. Con base en la edad
cronológica,cronológica, B.NeugartenB.Neugarten (socióloga norteamericana (socióloga norteamericana
de gran renombre) establece dos categorías de vejez:de gran renombre) establece dos categorías de vejez:
los jóvenes viejos, que abarcaría de los 55 a los 75 añoslos jóvenes viejos, que abarcaría de los 55 a los 75 años
y la de viejos viejos que se situaría a partir de los 75y la de viejos viejos que se situaría a partir de los 75
años.años. RileyRiley (1988) modifica los rangos de edad de(1988) modifica los rangos de edad de
estas dos categorías y considera que los jóvenes viejosestas dos categorías y considera que los jóvenes viejos
son aquellos entre los 74 y 76 años, los viejos viejos losson aquellos entre los 74 y 76 años, los viejos viejos los
situados entre los 75 y 85 años y considera a lossituados entre los 75 y 85 años y considera a los
mayores de 85 como los viejos más viejos.mayores de 85 como los viejos más viejos.
 En todo caso, las clasificaciones con base en la edadEn todo caso, las clasificaciones con base en la edad
cronológica nos dicen muy poco respecto a la forma decronológica nos dicen muy poco respecto a la forma de
envejecimiento, son mucho más atractivas aquellas queenvejecimiento, son mucho más atractivas aquellas que
hacen referencia a como se envejece, lo cual, a su vez,hacen referencia a como se envejece, lo cual, a su vez,
aparece muy ligado a laaparece muy ligado a la edad funcionaledad funcional..

11.  Como señala Birren (1996), la gerontologíaComo señala Birren (1996), la gerontología
supone un sujeto de conocimiento muy antiguosupone un sujeto de conocimiento muy antiguo
pero es una ciencia extraordinariamentepero es una ciencia extraordinariamente
reciente.reciente.
Se ha desarrollado en la segunda mitad del sigloSe ha desarrollado en la segunda mitad del siglo
pasado porque es cuando comienza apasado porque es cuando comienza a
producirse un fenómeno extraordinariamenteproducirse un fenómeno extraordinariamente
importante: el envejecimiento de la población.importante: el envejecimiento de la población.
Este fenómeno ha sido debido a dos factoresEste fenómeno ha sido debido a dos factores
esenciales: de una parte la mortalidad haesenciales: de una parte la mortalidad ha
disminuido a la vez que se ha incrementado ladisminuido a la vez que se ha incrementado la
esperanza de vida y todo ello, junto a una fuerteesperanza de vida y todo ello, junto a una fuerte
caída de la tasa de natalidad, aspecto éstecaída de la tasa de natalidad, aspecto éste
último que está cambiado en este siglo XXIúltimo que está cambiado en este siglo XXI

12.  PlatónPlatón, presenta una visión individualista e, presenta una visión individualista e
intimista de la vejez, resalta la idea de que seintimista de la vejez, resalta la idea de que se
envejece como se ha vividoenvejece como se ha vivido y de lay de la
importancia de cómo habría que prepararseimportancia de cómo habría que prepararse
para la vejez en la juventud. Así pues, Platón espara la vejez en la juventud. Así pues, Platón es
un antecedente de laun antecedente de la visión positivavisión positiva de lade la
vejez, así como de la importancia de lavejez, así como de la importancia de la
prevención y profilaxisprevención y profilaxis ..
Por el contrario,Por el contrario, AristótelesAristóteles presenta lo quepresenta lo que
podríamos considerar unas etapas de la vida delpodríamos considerar unas etapas de la vida del
hombre: la primera, la infancia; la segunda, lahombre: la primera, la infancia; la segunda, la
juventud; la tercera- la más prolongada-, la edadjuventud; la tercera- la más prolongada-, la edad
adulta, y la cuarta, la senectud, en la que seadulta, y la cuarta, la senectud, en la que se
llega al deterioro y la ruina. Considera a lallega al deterioro y la ruina. Considera a la
vejez como una enfermedad natural.vejez como una enfermedad natural.

13.  El comienzo de la investigación científicaEl comienzo de la investigación científica
en gerontología, se adjudica a Francisen gerontología, se adjudica a Francis
Bacón, siglo XVII, y en concreto a suBacón, siglo XVII, y en concreto a su
trabajo History of Life and Death (Historiatrabajo History of Life and Death (Historia
de la vida y de la muerte). En este texto,de la vida y de la muerte). En este texto,
Bacon plantea una idea precursora que seBacon plantea una idea precursora que se
cumpliría tres siglos después, a saber,cumpliría tres siglos después, a saber,
que la vida humana se prolongaría en elque la vida humana se prolongaría en el
momento en el que la higiene y otrasmomento en el que la higiene y otras
condiciones sociales y médicascondiciones sociales y médicas
mejorasen.mejorasen.

14.  El francés Quetelet es el primero que expresa claramenteEl francés Quetelet es el primero que expresa claramente
la importancia del establecimiento de los principios que rigen ella importancia del establecimiento de los principios que rigen el
proceso a través del cual el ser humano nace, crece y muere.proceso a través del cual el ser humano nace, crece y muere.
 Francis Galton, británico, altamente influido por Quetelet,Francis Galton, británico, altamente influido por Quetelet,
trabaja en las diferencias individuales sobre característicastrabaja en las diferencias individuales sobre características
físicas, sensoriales y motrices, datos que presenta en su obrafísicas, sensoriales y motrices, datos que presenta en su obra
Inquiry into human faculty and its developmentsInquiry into human faculty and its developments (Estudio sobre(Estudio sobre
las facultades humanas y su desarrollo).las facultades humanas y su desarrollo).
 También hay que resaltar a Stanley Hall, psicólogoTambién hay que resaltar a Stanley Hall, psicólogo
norteamericano, que en su obranorteamericano, que en su obra Senescente, the last half of lifeSenescente, the last half of life
(Senectud, la última mitad de la vida) trata de contribuir a la(Senectud, la última mitad de la vida) trata de contribuir a la
comprensión de la naturaleza y las funciones de la vejez,comprensión de la naturaleza y las funciones de la vejez,
ayudando al establecimiento de la ciencia de la gerontologíaayudando al establecimiento de la ciencia de la gerontología
contradiciendo el modelo deficitario tan al uso entonces. Unocontradiciendo el modelo deficitario tan al uso entonces. Uno
de sus descubrimientos empíricos es el de haber resaltado quede sus descubrimientos empíricos es el de haber resaltado que
las diferencias individuales en la vejez son significativamentelas diferencias individuales en la vejez son significativamente
mayores que las que aparecen en otras edades de la vida.mayores que las que aparecen en otras edades de la vida.

15.  La historia reciente de la gerontologíaLa historia reciente de la gerontología
científica se inaugura con el norteamericanocientífica se inaugura con el norteamericano
Cowdry (1939) y, concretamente, con el textoCowdry (1939) y, concretamente, con el texto
por él dirigidopor él dirigido Problems of AgingProblems of Aging (Problemas del(Problemas del
envejecimiento). En esta obra al tratamiento deenvejecimiento). En esta obra al tratamiento de
las condiciones médicas y físicas de la edad selas condiciones médicas y físicas de la edad se
incorporan aspectos psicológicos y sociales, porincorporan aspectos psicológicos y sociales, por
lo que puede ser considerado un primer tratadolo que puede ser considerado un primer tratado
de gerontología. Es también en 1939, bajo losde gerontología. Es también en 1939, bajo los
auspicios de la Macy Foundation, cuando seauspicios de la Macy Foundation, cuando se
funda en Estados Unidos la primera asociaciónfunda en Estados Unidos la primera asociación
para la investigación del envejecimiento (para la investigación del envejecimiento (ClubClub
for Research on Agingfor Research on Aging).).

16.  Después de la Segunda Guerra Mundial cuandoDespués de la Segunda Guerra Mundial cuando
se desarrollan la mayor parte de asociacionesse desarrollan la mayor parte de asociaciones
de gerontología, comenzando por lade gerontología, comenzando por la
norteamericana (norteamericana (Gerontological SocietyGerontological Society) en) en
1945. La Sociedad Española de Geriatría y1945. La Sociedad Española de Geriatría y
Gerontología es creada en 1948, y por lasGerontología es creada en 1948, y por las
mismas fechas o poco después otras muchasmismas fechas o poco después otras muchas
asociaciones europeas y latinoamericanas,asociaciones europeas y latinoamericanas,
entre las que destaca la Asociaciónentre las que destaca la Asociación
Internacional de Gerontología fundada en LiejaInternacional de Gerontología fundada en Lieja
en 1948.en 1948.
También en estas fechas empiezan a publicarseTambién en estas fechas empiezan a publicarse
órganos de expresión de la gerontologíaórganos de expresión de la gerontología
científica, comenzando por elcientífica, comenzando por el Journal ofJournal of
GerontologyGerontology publicado en 1946, una de laspublicado en 1946, una de las
revistas de mayor reconocimiento e impacto.revistas de mayor reconocimiento e impacto.

17.  La gerontología tiene un doble objetivo:La gerontología tiene un doble objetivo:
- desde un punto de vista cuantitativo, la- desde un punto de vista cuantitativo, la
prolongación de la vida (dar más años a laprolongación de la vida (dar más años a la
vida, retardar la muerte), yvida, retardar la muerte), y
- desde un punto de vista cualitativo, la- desde un punto de vista cualitativo, la
mejora de la calidad de vida de lasmejora de la calidad de vida de las
personas mayores (dar más funcionalidadpersonas mayores (dar más funcionalidad
y vida a los años).y vida a los años).

18.  Laforest (1991) las tres característicasLaforest (1991) las tres características
principales de la gerontología son:principales de la gerontología son:
- la gerontología es una reflexión- la gerontología es una reflexión
existencial, pertenece a lo humano enexistencial, pertenece a lo humano en
cuanto tal.cuanto tal.
- Es, asimismo, una reflexión colectiva.- Es, asimismo, una reflexión colectiva.
Debido a los fenómenos demográficos deDebido a los fenómenos demográficos de
los dos últimos siglos, ya no es sólo ellos dos últimos siglos, ya no es sólo el
individuo el que envejece sino también, laindividuo el que envejece sino también, la
sociedad.sociedad.
- Y es esencialmente multidisciplinar- Y es esencialmente multidisciplinar

19. Gerontología biológicaGerontología biológica
gerontología clínicagerontología clínica
gerontología socialgerontología social
psicogerontologíapsicogerontología
 LosLos conocimientos básicosconocimientos básicos de la gerontología son losde la gerontología son los
siguientes:siguientes:
 - Biológicos:- Biológicos: se refieren a la investigación sobre losse refieren a la investigación sobre los
cambios que con la edad y el paso del tiempo secambios que con la edad y el paso del tiempo se
producen en los distintos sistemas biológicos delproducen en los distintos sistemas biológicos del
organismo.organismo.
 - Psicológicos:- Psicológicos: se refieren al estudio sobre losse refieren al estudio sobre los
cambios y/o la estabilidad que el paso del tiempocambios y/o la estabilidad que el paso del tiempo
produce en las funciones psicológicas como la atención,produce en las funciones psicológicas como la atención,
percepción, el aprendizaje, la memoria, la afectividad ypercepción, el aprendizaje, la memoria, la afectividad y
la personalidad, entre otros fenómenos psicológicos.la personalidad, entre otros fenómenos psicológicos.
 - Sociales:- Sociales: se refiere a la búsqueda de cambiosse refiere a la búsqueda de cambios
debidos a la edad relativos a los roles sociales,debidos a la edad relativos a los roles sociales,
intercambio y estructura social, así como en qué formaintercambio y estructura social, así como en qué forma
los emergentes culturales contribuyen en esos cambioslos emergentes culturales contribuyen en esos cambios
(crecimiento o declive), así como al envejecimiento de(crecimiento o declive), así como al envejecimiento de
las poblaciones.las poblaciones.

20.  VIEJISMOVIEJISMO
 A nuestro sujeto, se lo intenta definir a través de unA nuestro sujeto, se lo intenta definir a través de un
conjunto de relaciones objetivas ancladas en ciertasconjunto de relaciones objetivas ancladas en ciertas
formas de poder que lo transforman en alguien queformas de poder que lo transforman en alguien que
puede ser concebido por un determinado discurso. Nospuede ser concebido por un determinado discurso. Nos
encontramos con un efecto homogenizador, propio de losencontramos con un efecto homogenizador, propio de los
discursos sobre la vejez, que son las reduccionesdiscursos sobre la vejez, que son las reducciones
generalizadoras que intentan ver, en un viejo, a la idea degeneralizadoras que intentan ver, en un viejo, a la idea de
viejo que se habían formulado.viejo que se habían formulado.
 Estas formas relacionales de poder determinan que hayaEstas formas relacionales de poder determinan que haya
grupos a los cuales se los objetive de un modo tal, quegrupos a los cuales se los objetive de un modo tal, que
inhiban las preguntas que los singularicen como sujetos,inhiban las preguntas que los singularicen como sujetos,
promoviéndose respuestas anticipadas del estilo de: “lospromoviéndose respuestas anticipadas del estilo de: “los
viejos son de tal o cual manera o requieren de talesviejos son de tal o cual manera o requieren de tales
prestaciones” o que estos son dependientes, queprestaciones” o que estos son dependientes, que
necesitan protección de su ambiente y contenciónnecesitan protección de su ambiente y contención
familiar, o que requieren estar activos y ser participativos.familiar, o que requieren estar activos y ser participativos.
Reducciones que crean enormes barreras para elReducciones que crean enormes barreras para el
desarrollo de políticas basadas en la heterogeneidad.desarrollo de políticas basadas en la heterogeneidad.

21.  La noción de Butler deLa noción de Butler de viejismoviejismo resultó un argumento paradigmáticoresultó un argumento paradigmático
en un contexto movilizado por los cambios de posición de nuevasen un contexto movilizado por los cambios de posición de nuevas
minorías sociales. Lo cual implicó que se convierta en el eje paraminorías sociales. Lo cual implicó que se convierta en el eje para
definir una nueva posición frente a la nueva forma de problematizar ladefinir una nueva posición frente a la nueva forma de problematizar la
temática. Más allá de que históricamente haya sido precedida portemática. Más allá de que históricamente haya sido precedida por
movimientos en este sentido. La crítica llevó a posicionar lamovimientos en este sentido. La crítica llevó a posicionar la
gerontología por encima de la geriatría modificando profundamente elgerontología por encima de la geriatría modificando profundamente el
esquema de campo de esta multidisciplina; revalorizando a nuevasesquema de campo de esta multidisciplina; revalorizando a nuevas
profesiones y elevando un discurso que dejara de hablarprofesiones y elevando un discurso que dejara de hablar
exclusivamente desde lo médico.exclusivamente desde lo médico.
 Podemos suponer que todo esto fue promovido desde un criterio dePodemos suponer que todo esto fue promovido desde un criterio de
lo social que prometía las reivindicaciones de muchas minorías ylo social que prometía las reivindicaciones de muchas minorías y
dentro de una serie de concepciones de bienestar social inéditas en ladentro de una serie de concepciones de bienestar social inéditas en la
historia occidental. Con un discurso sobre las libertades propias dehistoria occidental. Con un discurso sobre las libertades propias de
cada sujeto que, progresivamente, ha ido extendiéndose a todos loscada sujeto que, progresivamente, ha ido extendiéndose a todos los
grupos sociales.grupos sociales.
 Por largo tiempo hemos visto como estas minorías fueronPor largo tiempo hemos visto como estas minorías fueron
categorizadas desde su desviación ya sea moral, mental o físicacategorizadas desde su desviación ya sea moral, mental o física
como en el caso de los adultos mayores, que eran tratados en tantocomo en el caso de los adultos mayores, que eran tratados en tanto
objetos o residuos de la sociedad “normal”. Es decir que estos gruposobjetos o residuos de la sociedad “normal”. Es decir que estos grupos
que se definían anteriormente por su carácter desviado o patológicoque se definían anteriormente por su carácter desviado o patológico
comienzan a poseer un código propio desde el cual se convierten encomienzan a poseer un código propio desde el cual se convierten en
una solución de recambio, a nivel social, para el conjunto de launa solución de recambio, a nivel social, para el conjunto de la
población.población.

22.  A finales del siglo XX aparece desde la gerontología unaA finales del siglo XX aparece desde la gerontología una
crítica hacia lo que se denominó la “empresa delcrítica hacia lo que se denominó la “empresa del
envejecimiento” (Estes, 1979), es decir a laenvejecimiento” (Estes, 1979), es decir a la
conglomeración de expertos, instituciones, yconglomeración de expertos, instituciones, y
profesionales que se acercan al problema de losprofesionales que se acercan al problema de los
mayores, enfocando lo individual, excluyéndolo de losmayores, enfocando lo individual, excluyéndolo de los
contextos socio-políticos. Debemos tener en cuenta quecontextos socio-políticos. Debemos tener en cuenta que
esta problematización conformará una nueva identidadesta problematización conformará una nueva identidad
de viejo, que desestabilizará representaciones delde viejo, que desestabilizará representaciones del
mismo en el seno de la familia y en una actitud demismo en el seno de la familia y en una actitud de
retracción social promoviendo otra de reintegración sinretracción social promoviendo otra de reintegración sin
imágenes estereotipadas a nivel de la edad aunque síimágenes estereotipadas a nivel de la edad aunque sí
dentro de un marco rígido por edades, con los efectosdentro de un marco rígido por edades, con los efectos
homogeneizadores propios de toda identidad social.homogeneizadores propios de toda identidad social.

23.  Quizás debiésemos pensar en una nuevaQuizás debiésemos pensar en una nueva
problematización en tanto que la gerontología vuelve aproblematización en tanto que la gerontología vuelve a
encontrar una heterogeneidad dentro del campo, desdeencontrar una heterogeneidad dentro del campo, desde
una vejez asumida como tal y dispuesta a enfrentarseuna vejez asumida como tal y dispuesta a enfrentarse
desde su propia condición pero coexistiendo con otrosdesde su propia condición pero coexistiendo con otros
modos que la preexistieron. Quizás el argumento quemodos que la preexistieron. Quizás el argumento que
problematice el envejecimiento, ya no aparezca desde elproblematice el envejecimiento, ya no aparezca desde el
discurso profesional ligado a la salud, sino como ladiscurso profesional ligado a la salud, sino como la
reivindicación de un grupo social minoritario, quereivindicación de un grupo social minoritario, que
reclama con mayor vehemencia su lugar en la sociedad,reclama con mayor vehemencia su lugar en la sociedad,
en una demanda por lo que podríamos consideraren una demanda por lo que podríamos considerar
derechos humanos.derechos humanos.

24.  De esta manera surge el concepto deDe esta manera surge el concepto de empowermentempowerment
(Thursz, 1995) que podría traducirse como(Thursz, 1995) que podría traducirse como
“empoderamiento” basado en la convicción de que“empoderamiento” basado en la convicción de que
debería haber una fuerza alternativa que enfrente losdebería haber una fuerza alternativa que enfrente los
mitos de dependencia de las personas mayores. Losmitos de dependencia de las personas mayores. Los
mayores nos empiezan a enseñar un discurso social enmayores nos empiezan a enseñar un discurso social en
el cual, los gerontólogos, nos vemos llamados a cambiarel cual, los gerontólogos, nos vemos llamados a cambiar
de posición. Atendiendo a sus movimientos y a lasde posición. Atendiendo a sus movimientos y a las
nuevas representaciones sociales que comienzan anuevas representaciones sociales que comienzan a
emerger que hacen de la vejez un campo, día a día,emerger que hacen de la vejez un campo, día a día,
más heterogéneo. Esto también nos lleva a cuestionarmás heterogéneo. Esto también nos lleva a cuestionar
uno de los argumentos que se constituyó en el caballitouno de los argumentos que se constituyó en el caballito
de batalla de la gerontología social “el viejismo”. Sinde batalla de la gerontología social “el viejismo”. Sin
dejar de pensar en los beneficios que produjo estedejar de pensar en los beneficios que produjo este
discurso y que aun produce, no debemos dejar de tenerdiscurso y que aun produce, no debemos dejar de tener
en cuenta el riesgo que corremos en fundamentalizar laen cuenta el riesgo que corremos en fundamentalizar la
queja. Ya que, no reconocer los efectos de realidad quequeja. Ya que, no reconocer los efectos de realidad que
tuvo nuestro decir en lo social con los cambiostuvo nuestro decir en lo social con los cambios
subsecuentes que produjo, puede resultar unasubsecuentes que produjo, puede resultar una
estrategia retrograda en un contexto ya movilizado.estrategia retrograda en un contexto ya movilizado.

25.  La gerontología debe dar cuenta de los nuevos espaciosLa gerontología debe dar cuenta de los nuevos espacios
sociales y de los cambios que sobrevendrán en el futurosociales y de los cambios que sobrevendrán en el futuro
como, por ejemplo: ¿Cómo generar una movilización decomo, por ejemplo: ¿Cómo generar una movilización de
la vejez que contemple los contextos específicos y quela vejez que contemple los contextos específicos y que
no termine siendo una replica automática de losno termine siendo una replica automática de los
modelos del primer mundo? ¿Qué consecuencias tendrámodelos del primer mundo? ¿Qué consecuencias tendrá
la constitución de la vejez como una minoría política yla constitución de la vejez como una minoría política y
hasta que punto no aparece el riesgo de una nuevahasta que punto no aparece el riesgo de una nueva
posición edatista es decir prejuiciosa, de los viejos, conposición edatista es decir prejuiciosa, de los viejos, con
respecto a las políticas etáreas?; ¿Qué nuevas ofertasrespecto a las políticas etáreas?; ¿Qué nuevas ofertas
debemos promover en vistas de la fragmentación de lasdebemos promover en vistas de la fragmentación de las
demandas que comienzan a surgir?, y sobre tododemandas que comienzan a surgir?, y sobre todo
¿Cuáles son las estrategias que debemos plantearnos¿Cuáles son las estrategias que debemos plantearnos
hoy en día frente a realidades más heterogéneas enhoy en día frente a realidades más heterogéneas en
contextos empobrecidos como en el caso de los paísescontextos empobrecidos como en el caso de los países
latinoamericanos?latinoamericanos?

26.  Debemos hacer de la libertad un problemaDebemos hacer de la libertad un problema
estratégico, nos decía Foucault, para crearestratégico, nos decía Foucault, para crear
libertad en los mayores. Somos más libres de lolibertad en los mayores. Somos más libres de lo
que creemos, no porque estemos menosque creemos, no porque estemos menos
determinados, sino porque hay muchas cosasdeterminados, sino porque hay muchas cosas
con las que podemos romper. Pero para ello, escon las que podemos romper. Pero para ello, es
necesario liberarnos primero, nosotros mismosnecesario liberarnos primero, nosotros mismos
como gerontólogos, de toda la carga decomo gerontólogos, de toda la carga de
prejuicios de lo que creemos que es un viejo, esprejuicios de lo que creemos que es un viejo, es
decir un hombre. Por lo tanto, cuando hablamosdecir un hombre. Por lo tanto, cuando hablamos
de compromiso ético y político en gerontología,de compromiso ético y político en gerontología,
implica que abordemos este espectro social conimplica que abordemos este espectro social con
una mirada en lo que fue, pero sabiendo lo queuna mirada en lo que fue, pero sabiendo lo que
puede potencialmente ser y especialmente en lopuede potencialmente ser y especialmente en lo
que busca ser.que busca ser.

27.  EEl problema que se nos plantea esl problema que se nos plantea es
político, cultural y ético, y debemos, nopolítico, cultural y ético, y debemos, no
solo, tratar de liberar al viejo de lassolo, tratar de liberar al viejo de las
determinaciones ligadas al estado y susdeterminaciones ligadas al estado y sus
instituciones, sino, liberar a los propiosinstituciones, sino, liberar a los propios
viejos del tipo de determinación que comoviejos del tipo de determinación que como
individuos han sido objeto.individuos han sido objeto.

28.  el empoderamiento sea a su vez la posibilidadel empoderamiento sea a su vez la posibilidad
de darse una nueva identidad. Así como hayde darse una nueva identidad. Así como hay
viejos que requieren de un soporte socialviejos que requieren de un soporte social
importante, la mayoría son capaces deimportante, la mayoría son capaces de
mantener una plena autonomía. Muchos demantener una plena autonomía. Muchos de
ellos buscan ser partícipes en sus decisiones,ellos buscan ser partícipes en sus decisiones,
sin percibirse así mismos como pacientes, y nosin percibirse así mismos como pacientes, y no
queriendo abandonar sus juicios por el juicio dequeriendo abandonar sus juicios por el juicio de
los otros, porque quieren seguir manteniendo ellos otros, porque quieren seguir manteniendo el
curso de su propio destino (Thursz, 1995).curso de su propio destino (Thursz, 1995).

29.  Las minorías fueron cambiando poco a poco la jerarquíaLas minorías fueron cambiando poco a poco la jerarquía
propia. De ser minoritarios, y en tanto tales, aminorados porpropia. De ser minoritarios, y en tanto tales, aminorados por
la sociedad, se han convertido en una fuente de innovaciónla sociedad, se han convertido en una fuente de innovación
y de cambio social. La multiplicación de los movimientos,y de cambio social. La multiplicación de los movimientos,
muchas veces aún periféricos, son portadores de prácticas,muchas veces aún periféricos, son portadores de prácticas,
de proyectos originales y de transformación en lasde proyectos originales y de transformación en las
relaciones sociales. Metamorfosis que parece tener efectosrelaciones sociales. Metamorfosis que parece tener efectos
duraderos (Moscovici, 1976).duraderos (Moscovici, 1976).
 Esto nos lleva a situar la responsabilidad ética frente alEsto nos lleva a situar la responsabilidad ética frente al
posicionamiento específico de cada grupo etáreo, y a su vezposicionamiento específico de cada grupo etáreo, y a su vez
de aquel que estudie dicho fenómeno social, para el caso, elde aquel que estudie dicho fenómeno social, para el caso, el
gerontólogo. A ambos les caben decisiones que suponengerontólogo. A ambos les caben decisiones que suponen
una posición ética. Las mismas abarcarán desde louna posición ética. Las mismas abarcarán desde lo
cotidiano, lo terapéutico hasta las políticas sociales. Sincotidiano, lo terapéutico hasta las políticas sociales. Sin
embargo, toda decisión supone una elección acerca del tipoembargo, toda decisión supone una elección acerca del tipo
de divisiones etáreas que queremos en la sociedad, lade divisiones etáreas que queremos en la sociedad, la
responsabilidad subjetiva que otorgamos, y todas aquellasresponsabilidad subjetiva que otorgamos, y todas aquellas
opciones que construyen socialmente el envejecimiento.opciones que construyen socialmente el envejecimiento.