El documento define el concepto de impacto ambiental como el efecto de la actividad humana sobre el medio ambiente y explica que se utiliza en dos campos: el científico-técnico y el jurídico-administrativo. En el primer campo se han desarrollado metodologías como la Evaluación de Impacto Ambiental para identificar y valorar los impactos, mientras que en el segundo campo se han establecido normas y leyes que obligan a declarar el impacto ambiental y permiten modificar o rechazar proyectos debido a sus consecuencias ambientales.