lobo

1. El lobo sanitario
© Caroline Waggershauser 2017
© White Wolf

2. El lobo sanitario
Matar a grandes animales supone
un riesgo para los lobos. Los lobos
pueden recibir coces, ser
pisoteados o ser arrollados. Y
pueden acabar muchas veces
heridos por sus presas.
Conseguir alimento es una tarea
ardua para cualquier depredador.
No siempre los lobos matan a animales enfermos, mayores y débiles. A veces
eligen a presas sanas y adultas. En estos casos los animales suelen tener algún
hándicap medio-ambiental como nieve profunda o haberse quedado atrapado
en el barro, pero por norma no lo hacen. Seleccionar una presa herida o
© art-katalog.com
© Wolfpark

3. comprometida de otra manera tiene más sentido dado que el lobo quiere
sobrevivir el ataque.
Animales disminuidos son mucho más fáciles de alcanzar y de matar que
animales sanos y robustos. También matarán a animales jóvenes si consiguen
separarlos de sus madres. Conseguir alimento es arriesgado.
© Patrick J. Endres/Alaska Pohotgraphics.com
© Documental Cantábrico

4. Por esta razón los lobos suelen seleccionar a animales de los que están seguros
que no les pueden herir. Aún así, los lobos no siempre tienen éxito en sus
cacerías. La suerte está a favor de las presas. (1)
La predación más intensa de los
depredadores la llevan a cabo sobre
animales vulnerables por edad o por
enfermedad. Así el efecto de la
depredación sobre la condición de una
población es similar a la que es
causada por enfermedades.
Los lobos seleccionan muy
detenidamente a sus presas,
evaluando su estado de salud antes
de atacar. De 77 alces investigados,
solo 6 cayeron víctimas de
depredadores por estar predispuestos
en alguna manera (2)
Borg ofrece datos similares de 1.031
corzos muertos, donde el 15 % de
ellos han sido muertos por
depredadores de los cuales el 54, 5 %
eran animales enfermos. (3)
Leopold lo llamó “sanitary predation”
(depredación sanitaria). (4) Y Cowan
encontró evidencias en el papel de
control de los depredadores en
eliminar ciervos enfermos. (5)
En un estudio sobre zorros, otro cánido depredador, fue descrito como un
depredador oportunista. El zorro ignoraba principalmente a los corderos sanos.
(6)
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5. Los depredadores cumplen con su
papel de reguladores sobre las
especies de presas,
mayoritariamente ungulados
silvestres.
Está comprobado que los
depredadores contribuyen a
mantener las poblaciones de
animales silvestres más sanas, dado
que de esta manera solo los animales
sanos y fuertes se pueden
reproducir.
Dado que en ocasiones no pueden ingerir toda la presa en una sola vez, ofrecen
así alimento para muchos carroñeros y abren también para muchos organismos,
nuevos nichos ecológicos. Durante la descomposición de los cadáveres se
liberan muchos nutrientes que benefician al suelo y a su vez a la vegetación. (7)
Ciervo con grave infección en pata © vladotrulik.com

6. El lobo es extremadamente versátil en su
elección de alimento. Recurre a la presa
que le es más fácil de alcanzar y a la que
puede cazar de manera más efectiva.
Prefiere animales jóvenes, animales que
no pueden defenderse de manera eficaz
y presas viejas, débiles o enfermas.
En un ungulado sano la médula ósea es amarillenta-blanquecina debido a la
grasa que retiene y de tacto consistente.
Pero en las últimas etapas de una enfermedad el cuerpo absorbe la grasa de la
médula ósea dado que es la última reserva de energía para seguir manteniendo
vivo al animal. Entonces la médula ósea se vuelve roja y gelatinosa.
© Oklahoma State University
S. Koerner - lupovision.de
Corte de un hueso largo de un corzo que cayó presa de una manada de lobos.
Se aprecia una médula ósea oscura lo cual da fe que el corzo estaba en una
pésima condición física. Este animal estaba enfermo, consumiendo sus
últimas reservas. Y así cayó presa de lobos. (8)

7. También Harris se fijó en el
cambio de color y consistencia
de la médula en ungulados
enfermos que aparecía roja y
gelatinosa cuando en animales
sanos la médula a blanquecina-
amarillenta y sólida.(9)
En otro estudio en el Parque Nacional Banff en Alberta se encontró que los
lobos depredaron de manera muy elevada sobre las crías de alces. Y los adultos
que cayeron víctimas de los lobos tenían las reservas de médula bajas. (10)
Mech afirma en uno de
sus estudios que dado que
los ungulados más jóvenes
son generalmente más
lentos, más débiles y
menos experimentados en
cuanto a defenderse
contra depredadores y por
eso menos peligroso para
atacar representan una
presa mucho más
vulnerable. (11)
Y un estudio llevado a cabo en Polonia sobre ciervos mostró que cuando lobos
atacaron a grupos familiares de hembras solían matar a las crías y a las hembras
mayores. Mientras atacando a los grupos de machos, eligieron a los miembros
más jóvenes. (12)
Médula ósea de un ciervo enfermo
que cayó presa de lobos
© Montana Fish, Wildlife & Parks
©
© White Wolf

8. En la Utah State University in Logan/EEUU se realizó un estudio con 23 lobos
(incluyendo también a los cachorros) de 3 manadas diferentes que fueron
radio marcados con GPS desde 1997 a 1999 para ver qué peligro representaban
estos depredadores para el ganado doméstico en Minnesota.
Estos lobos vivían en las cercanías de los grandes rebaños de ganado y sus
senderos pasaban directamente por en medio de las pastizales. Otros lobos se
movían entre 1 y 5 km de distancia de los rebaños de ganado.
Mientras los lobos pasaron directamente por el medio del ganado no atacaron a
ningún animal. Solo alguna vez mostraron un comportamiento como si
quisieran comprobar el estado de salud de una res.
Durante los 3 años que duró el estudio los lobos solo depredaron sobre 8
animales – todos individuos jóvenes o vulnerables. (13)
1. redwolves.com/wp/wp-content/uploads/2014/01/redwolf_QA.pdf
2. Mech, L.D., 1966. The wolves of Isle Royale. U.S. Government Printing Office
3. Borg, K., 1970. On mortality and reproduction of roe deer in Sweden during the period 1948-
1969. Viltrevy, 7:121-49.
4. Leopold, A., 1933. Game Management. Scribner´s New York
5. Cowan, I. MeT., 1950. Some vital statistics of big game on overstocked mountain range. Trans.
N, Am. Wildl. Conf., 15:581-8
6. Alexander, G. et al, 1967. Activities of foxes and crows in a flock of lambing
7. www.defenders.org/places-for-wolves/ecological-role-wolves
8. Mit Wölfen leben. Informationen für Jäger, Förster und Tierhalter in Sachsen und
Brandenburg, Wildbiologisches Institut LUPUS. 2010
9. Harris, D., 1945. Symptoms of malnutrition in deer. J. Wildl., a: 319s22
10. David J. Huggard, 1993. Prey selectivity of wolves in Banff National Park. II. Age, sex, and
condition of elk Canadian Journal of Zoology, 1993, Vol. 71, No. 1 : pp. 140-147
11. Mech L. D. 1970. The wolf: the ecology and behavior of an endangered species. University of
Minnesota Press, Minneapolis: 1–384
12. Smietana W. 2005. Selectivity of wolf predation on red deer in the Bieszczady Mountains,
Poland. Acta Theriologica 50: 000–000.
13. Chavez & Gese, 2006. Landscape Use and Movements of Wolves in Relation to Livestock in a
Wildland–Agriculture Matrix. JOURNAL OF WILDLIFE MANAGEMENT 70(4):1079–1086

9. © Petersen´s Hunting