2. PRINCIPALES PERSPECTIVAS PSICOLÓGICAS
Las cinco lentes que predominan en la
psicología actual son las perspectivas
biológica,
del
sociocultural
aprendizaje,
y
cognitiva,
psicodinámica.
Estos
enfoques asumen supuestos diferentes
sobre la conducta humana, sobre el
funcionamiento de la mente y, lo que es
más importante, difieren en la forma en
que explican por qué las personas se
comportan como lo hacen.
1. La perspectiva biológica
Se centra en los efectos del cuerpo
sobre la conducta, los sentimientos y los pensamientos. Los impulsos
eléctricos se disparan y recorren los intrincados caminos del sistema
nervioso. Las hormonas circulan por el torrente sanguíneo ordenando a los
órganos internos que aceleren o ralenticen su funcionamiento. Las
sustancias químicas fluyen por los espacios microscópicos entre las células
cerebrales. Los psicobiólogos están
interesados
en
conocer
cómo
interactúa esta actividad fisiológica
con
el
ambiente
exterior
para
producir percepciones, recuerdos y
conductas. Los investigadores de este
campo estudian los efectos biológicos
sobre el aprendizaje y el rendimiento,
la percepción de la realidad, la experiencia de la emoción o la vulnerabilidad
frente a los trastornos afectivos. Estudian la interacción entre la mente y
el cuerpo en la salud y en la enfermedad. Investigan las contribuciones
genéticas y de otros factores biológicos al desarrollo de rasgos y
destrezas. y en una nueva especialidad muy popular desarrollada en este
ámbito y que continúa la tradición funcionalista, la psicología evolucionista,
los investigadores estudian cómo el pasado evolutivo de las especies puede
contri- buir a explicar gran parte de nuestra conducta y de las
características psicológicas actuales. El mensaje del enfoque biológico es
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3. PRINCIPALES PERSPECTIVAS PSICOLÓGICAS
que no podemos conocernos realmente a nosotros mismos si no conocemos
nuestro cuerpo.
2. La perspectiva del aprendizaje
Se interesa por los efectos del ambiente y la experiencia sobre la conducta
de las personas (y de los
animales).
Dentro
de
esta
perspectiva, los conductistas
centran su atención en las
recompensas
y
castigos
ambientales que mantienen o
eliminan conductas concretas.
No
explican
la
conducta
invocando la mente o estados
mentales, sino que prefieren
limitarse a lo que se puede
medir y observar directamente: actos y acontecimientos que se producen en
el entorno. Por su parte, las teorías del aprendizaje social-cognitivo
combinan elementos del conductismo con investigación sobre pensamientos,
valores, expectativas e intenciones. Creen que las personas no sólo aprenden
por adaptación de su comportamiento al medio, sino también imitando a
otros y pensando sobre los acontecimientos que ocurren a su alrededor. La
perspectiva del aprendizaje tiene muchas aplicaciones prácticas. Los
programas conductuales han ayudado a mucha gente a librarse de hábitos
poco saludables ya adquirir otros más deseables; las técnicas sociocognitivas de aprendizaje han ayudado a mejorar su motivación ya aumentar
su seguridad a muchas personas. Históricamente, la investigación sobre el
aprendizaje ha aportado algunos de los hallazgos más firmes de la psicología
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y la insistencia conductista en la precisión y la objetividad ha contribuido
muy significativamente a su avance como ciencia.
3. La perspectiva cognitiva
Pone el énfasis sobre lo que ocurre en la mente de las personas, sobre cómo
razonamos, recordamos, comprendemos el lenguaje, solucionamos problemas,
interpretamos los acontecimientos y elaboramos creencias. El término
“cognitivo” procede del latín y significa
“conocer”. Una de las contribuciones
más importantes de este enfoque ha
sido demostrar cómo los pensamientos
e
interpretaciones
influyen
sobre
acciones, sentimientos y decisiones. Los
investigadores cognitivos no emplean el
método
estructuralista
de
la
introspección, sino que han desarrollado
técnicas para inferir los procesos mentales a partir de la conducta
observable. Con ellas han podido abordar fenómenos que antes eran sólo
materia de especulación, tales como emociones, motivaciones o el
descubrimiento súbito de soluciones a los problemas. También han diseñado
programas de computador que simulan la realización de tareas complejas del
modo en que lo hacen los humanos, han desvelado el desarrollo de la mente
infantil y han identificado tipos de inteligencia que no evalúan las pruebas
convencionales. El enfoque cognitivo es uno de los más influyentes de la
psicología actual y ha provocado una auténtica explosión de la investigación
sobre el funcionamiento de la mente
4. La perspectiva sociocultural
Se centra en las influencias sociales y culturales
que rodean a las personas. .Los factores sociales y
culturales moldean a todos los aspectos de la
conducta, desde cómo y cuándo besamos, hasta qué
y
dónde
comemos.
La
mayoría
de
nosotros
subestimamos el papel de los demás, del contexto
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5. PRINCIPALES PERSPECTIVAS PSICOLÓGICAS
social y de las normas culturales sobre lo que hacemos. Somos como peces
que no saben que viven en el agua, porque el agua es demasiado obvia en
nuestras vidas. Los psicólogos socioculturales estudian el agua, el ambiente
cultural en el que “nadamos” cotidianamente. Dentro de esta perspectiva,
los psicólogos sociales se centran en las normas y los roles sociales, los
efectos del grupo sobre las actitudes y el comportamiento, la obediencia a
la autoridad, el efecto que tienen en nosotros cónyuges, amantes, amigos,
jefes, padres, madres y extraños. Los psicólogos culturales examinan las
normas y los valores culturales, tanto implícitos como explícitos, su efecto
sobre el desarrollo, el comportamiento y los sentimientos individuales.
Pueden estudiar también la influencia que ejerce la cultura sobre la
disposición a ayudar a extraños que, se encuentran en apuros o en cómo
respondemos cuando nos enfadamos. Dado que los seres humanos somos
animales sociales profundamente influidos por distintos mundos culturales,
la perspectiva sociocultural ha hecho que la psicología sea una disciplina más
rigurosa y representativa del comportamiento de todos los seres humanos.
5. La perspectiva psicodinámica
Se
ocupa
de
inconsciente
la
de
dinámica
fuerzas
interior
internas,
conflictos y energía de los instintos. Esta
perspectiva tiene su origen en la teoría
psicoanalítica
de
Freud,
pero
en
la
actualidad hay otros muchos enfoques
psicodinámicos.
Los
psicólogos
psicodinámicos intentan ir más allá del
comportamiento
persona
para
superficial
encontrar
de
sus
una
raíces
inconscientes. De ahí que se contemplen a
sí mismos como arqueólogos de la mente.
La psicología psicodinámica es a las otras perspectivas psicológicas como el
pulgar a los demás dedos, es uno de ellos pero al mismo tiempo está aparte
de ellos, porque difiere radicalmente en lenguaje, metodología y criterios
sobre la que se considera evidencia aceptable. Aunque algunos psicólogos
científicos
han
intentado
abordar
empíricamente
los
conceptos
psicodinámicos, son muchos los que piensan que éstos se enmarcan mejor en
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6. PRINCIPALES PERSPECTIVAS PSICOLÓGICAS
la filosofía o en la literatura, que en la psicología académica. Es bastante
infrecuente encontrar referencias al psicoanálisis en las principales revistas
científicas. Al margen de la psicología empírica, sin embargo, son muchos los
psicoterapeutas, novelistas y simples curiosos que son atraídos por el
énfasis que pone la teoría psicodinámica en cuestiones tan importantes como
las relaciones entre los sexos, el poder de la sexualidad o el miedo universal
a la muerte (Robbins, Gosling y Craik, 1999).
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