Este documento presenta los conceptos fundamentales de la pedagogía operatoria de acuerdo a Jean Piaget. Explica que el conocimiento se construye a través de la actividad del sujeto y no es pasivo. Describe las etapas del desarrollo intelectual propuestas por Piaget y los tipos de conocimiento. Finalmente, resume los procesos de asimilación, acomodación y adaptación que constituyen la teoría del equilibrio de Piaget sobre cómo se desarrolla el conocimiento.

1. Lección III: Pedagogía Operatoria Diplomado en Educación Superior
1
LECCIÓN 3.
LA PEDAGOGÍA OPERATORIA
SUMARIO:
1. Generalidades
2. La obra de Piaget: síntesis dialéctica entre inteligencia y
aprendizaje
3. Etapas del desarrollo intelectual
4. Tipos de conocimientos:
5. Teoría del equilibrio: proceso de asimilación, acomodación y
adaptación.

2. Lección III: Pedagogía Operatoria Diplomado en Educación Superior
2
INGRESANDO AL AULA
Imagínese una clase donde Ud. Deba crear experiencias de aprendizaje significativo, dentro
y fuera del aula, a fin de motivar al alumno y despertar su interés genuino en torno a los
distintos campos que usted intenta enseñar, imagínese usted siempre preocupado por
conocer a sus estudiantes con el fin de entender y apropiarse de sus necesidades particulares
y adaptarse a estas, adecuando las estrategias a las habilidades propias de cada estudiante,
entonces usted estaría en una clase inspirada en las concepciones de Piaget, que luego se
denominará constructivismo y fue base de la ley de reforma educativa de 1994.
I. GENERALIDADES
La esencia de esta tendencia pedagógica contemporánea está en el hecho de subrayar el
carácter activo que tiene el sujeto en la obtención apropiatoria del conocimiento de la
realidad; en enfatizar que los procedimientos utilizados en la enseñanza deben estar
dirigidos a propiciar las condiciones para que el individuo construya por si mismo su reflejo
del mundo, evitando ofrecérselo como algo terminado.
Esta tendencia pedagógica concibe el conocimiento como una construcción que realiza el
individuo mediante su actividad de enfrentamiento con el medio, resultando el mismo más
o menos comprensible para el sujeto en función de los instrumentos intelectuales que ya
este posea con anterioridad, o lo que es lo mismo de las estructuras operatorias
preestablecidas de su pensamiento, de aquí que sea el propio hombre el que infiera el
reflejo lógico de la realidad de los objetos y fenómenos, siempre en constante movimiento
evolutivo, nunca acabado o terminado.
La concepción pedagógica operatoria le asigna un papel esencial al error que el individuo
puede cometer en su interpretación de la realidad, no como una falta sino como pasos
necesarios y obligatorios en el proceso constructivo del conocimiento de la misma, de aquí
que tales errores formen parte de la interpretación del mundo por el individuo, lo que le
permite organizarla de acuerdo con los instrumentos intelect0uales que posee en
consonancia con sus conocimientos anteriores.
2. LA OBRA DE PIAGET: SÍNTESIS DIALÉCTICA ENTRE INTELIGENCIA Y
APRENDIZAJE.

3. Lección III: Pedagogía Operatoria Diplomado en Educación Superior
3
La solución del impase es el resultado de la superación (aufebung) de la oposición entre
inteligencia y aprendizaje, la cual tiene como punto de partida la necesidad de concebir la
inteligencia como el proceso de adaptación y organización de sistemas de acciones
(esquemas) del individuo en función del medio, lo que exige el abandono de la noción de
totalidades estáticas e innatas, y el aprendizaje, como modificación de estos sistemas o
estructuras en función de la experiencia, lo que exige el abandono del mecanismo de
asociación. En otras palabras, la solución nace de la necesidad de integrar dialécticamente
la noción de sistemas dinámicos de totalidades y la historia o génesis de estos sistemas, es
decir, integrar las nociones de génesis y de estructura.
Es importante resaltar, entonces, el modo cómo la noción de inteligencia adquiere otro
significado, muy diferente a la concepción filosófica tradicional: no se trata más de una
capacidad abstracta y preformada de la mente humana, sino de un proceso de adaptación y
organización de sistemas de acciones. La propia conciencia es explicada en el ámbito de
este sistema de acciones. De este modo, es en los intercambios del individuo con el medio
que aquél construye sus esquemas de acción hasta alcanzar formas de composición
reversibles y coordinaciones intencionales. En suma, la inteligencia es concebida, al mismo
tiempo, como funcionamiento adaptativo y como estado de equilibrio (estructura), en los
cuales los esquemas de acción se constituyen en los elementos claves.
En este proceso constructivo, el aprendizaje se vuelve un aspecto necesario a ser
considerado en la evolución de las estructuras del conocimiento, pero a condición de
adquirir otra significación, alejada de las leyes de asociación y adoptando leyes de totalidad
(asimilación). Así, en este proceso evolutivo todo nuevo cambio o modificación de los
esquemas en función de la experiencia es conceptuada como aprendizaje, contrariamente a
las modificaciones que no obedecen a la experiencia (procesos puramente deductivos, leyes
de equilibrio). Las investigaciones experimentales junto a los niños muestran la pertinencia
de esta nueva concepción de aprendizaje.
La problemática fundamental de la teoría piagetiana y por tanto epistémica se resume en un
interrogante que el mismo Piaget enunció: “¿Cómo se pasa de cierto nivel de conocimiento
a otro de mayor validez?” Aproximadamente durante cuarenta años se llevaron a cabo
investigaciones psicogenéticas y epistemológicas para resolver este enigma. A partir de
ciertos supuestos teóricos que dieron origen a la construcción de un paradigma de
pensamiento, surgió la pedagogía operatoria.

4. Lección III: Pedagogía Operatoria Diplomado en Educación Superior
4
Es decir, era claro que la problemática es fundamentalmente epistémica: la construcción
del conocimiento. Se podría traducir la problemática que plantea este paradigma a través de
tres preguntas:
1) ¿Cómo conocemos?
2) ¿Cómo se traslada el sujeto de un estado de conocimiento inferior a otro superior?
3) ¿Cómo se originan las categorías básicas del pensamiento racional? (objeto,
espacio, tiempo, causalidad, etc.).
Para Piaget el conocimiento es fundamentalmente una construcción, pero ¿qué significa
Construir?
Antonio Castorina nos dice al respecto: “. . . Al construir el saber se reformula o dicho de
otra forma, adquiere una nueva organización. El individuo solo tendrá el saber si lo
reconstruye, lo hará suyo cuando logre modificar sus marcos conceptuales anteriores; lo
que él conoce del mundo, es más bien el producto de su actividad (acción significativa)
sobre el mundo que se va reformulando progresivamente.”
Las investigaciones de Piaget de la década del 30 muestran que, a partir de los primeros
esquemas reflejos (succión, prensión, audición, visión, etc.), los niños preverbales
evolucionan rumbo a esquemas adquiridos en función de la experiencia (hábitos), los cuales
se coordinan entre ellos hasta alcanzar formas intencionales capaces de resolver
activamente nuevos problemas prácticos. El aprendizaje alcanza un significado adaptativo
en la medida en que expresa una acomodación activa por parte del sujeto y progresa, al
buscar la novedad exterior, de esta manera se formula su clásica teoría del desarrollo de la
inteligencia.
3. ETAPAS DEL DESARROLLO INTELECTUAL
En el marco de este paradigma se pueden distinguir tres etapas del desarrollo intelectual
dentro del cual los conocimientos pueden ser adquiridos:
1) Etapa senso-motriz
2) Etapa Pre – operacional
3) Etapa de operaciones concretas
4) Etapa de operaciones formales
Etapa senso–motora: (de 0 a 2 años aproximadamente) durante esta etapa el niño construye
sus primeros esquemas senso-motores y al finalizarla, el mismo es capaz de lograr sus
primeros actos intelectuales.

5. Lección III: Pedagogía Operatoria Diplomado en Educación Superior
5
Etapa de operaciones concretas: se divide en dos sub-etapas: Preoperatoria y de
Operaciones Concretas. La primera abarca de 2 a 7/8 años y la segunda de 7/8 a 13 años
aproximadamente. En la sub-etapa preoperatoria los niños son capaces utilizar los
esquemas representacionales. Por tanto, realizan conductas semióticas como el lenguaje y
la imaginación. El pensamiento es egocéntrico en la medida en que el niño no es capaz de
tomar en cuenta simultáneamente su punto de vista y el de otros. Una característica
importante es que el pensamiento es irreversible, lo cual indica que la noción de
reversibilidad es una condición sine qua non de la noción de conservación de cantidades
que influyen en e aprendizaje de las matemáticas.
Luego en la sub-etapa de operaciones concretas: los infantes desarrollan sus esquemas
operatorios; los cuales son por naturaleza reversibles.
En la etapa de operaciones formales, de 13 años hasta la edad de adultos, constituye sus
esquemas operativos formales. El pensamiento se vuelve más abstracto (hipotético-
deductivo) puede manejar varias variables al mismo tiempo, se vuelve crítico y reflexivo.
Tal vez la pregunta o realidad con la que debe luchar el profesor universitario será lidiar
con que no todos sus estudiantes habrán llegado a la etapa de las operaciones formales, por
ejemplo, la mayoría de los psicólogos coinciden en que hay un nivel de pensamiento más
complejo que el de las operaciones concretas. Sin embargo, la pregunta de qué tan universal
es realmente el pensamiento de operaciones formales, incluso entre los adultos, es un
asunto que genera debate. Las primeras tres etapas de la teoría de Piaget, en la mayoría de
la gente, se ven forzadas por las realidades físicas. Los objetos en verdad son permanentes.
La cantidad de agua no cambia cuando se vierte en otro vaso. Sin embargo, las operaciones
formales no están tan estrechamente vinculadas con el entorno físico, y pueden ser el
resultado de la experiencia, de la práctica en la resolución de problemas hipotéticos y del
uso del razonamiento formal científico. Tales habilidades suelen valorarse y enseñarse en
ambientes instruidos, especialmente en las universidades. Aun así, sólo alrededor del 30 al
40 por ciento de los estudiantes de bachillerato pueden realizar tareas piagetianas de
operaciones formales (Meece y Daniels, 2008).
El mismo Piaget (1974) sugirió que quizá la mayoría de los adultos son capaces de utilizar
el pensamiento operacional formal únicamente en unas cuantas áreas, aquellas donde tienen
mayor experiencia o interés. El hecho de tomar una clase universitaria fomenta las
habilidades de operaciones formales en esa materia, pero no necesariamente en otras
(Lehman y Nisbett, 1990). Por lo tanto, en sus grupos de secundaria o bachillerato, no
espere que todos los alumnos sean capaces de pensar de manera hipotética, especialmente si
están aprendiendo algo nuevo. En ocasiones, los alumnos descubren atajos para enfrentarse

6. Lección III: Pedagogía Operatoria Diplomado en Educación Superior
6
a problemas que están más allá de su capacidad; pueden memorizar fórmulas o listas de
procedimientos. A veces estos sistemas son útiles para aprobar exámenes, pero el
entendimiento real sólo se da si los estudiantes son capaces de trascender este uso
superficial de la memorización
4. TIPOS DE CONOCIMIENTOS:
1. Conocimiento físico: Es el que pertenece a los objetos del mundo físico. Se refiere
básicamente al conocimiento incorporado por abstracción empírica y la fuente de estos
conocimientos está en el objeto.
2. Conocimiento lógico-matemático: Es el conocimiento que no existe a simple vista en la
realidad. La fuente de éste conocimiento está dada en el sujeto y éste lo reconstruye a través
de la abstracción reflexiva.
3. Conocimiento social: se divide en convencional y no convencional: Convencional: es
producto del consenso de un grupo social y la fuente de este conocimiento está en otros
(amigos, padres, maestros, etc.).
No convencional: son nociones o representaciones sociales que son construidos y
apropiados por el sujeto ejemplo: rico, pobre, ganancia, trabajo, etc.
5. TEORÍA DEL EQUILIBRIO: PROCESO DE ASIMILACIÓN,
ACOMODACIÓN Y ADAPTACIÓN.
En el esquema conceptual Piagetiano hay siempre que partir de la categoría acción. El
sujeto actúa sobre el objeto y éste en el proceso de conocimiento. La unidad de
organización en el sujeto cognoscente, Piaget la denomino esquemas. Los esquemas son
elementos que constituyen el sistema intelectual o cognitivo, son esquemas de acción
dentro de los cuales el sujeto puede operar, los cuales se articulan en estructuras que poseen
una mayor abstracción y organización interna.
Invariantes funcionales: Existen al menos dos funciones fundamentales que intervienen en
el desarrollo cognitivo, éstos son los procesos de organización (asimilación y acomodación)
y de adaptación.
Organización: permite al sujeto conservar en sistemas coherentes los flujos de interacción
con el medio. En la asimilación un estímulo externo se vuelve significativo para el sujeto
cognoscente y la acomodación se produce cuando un esquema de acción logra “dar
sentido” al estímulo.
Adaptación: permite al sujeto aproximarse y lograr un ajuste dinámico al medio.

7. Lección III: Pedagogía Operatoria Diplomado en Educación Superior
7
Desde esta matriz conceptual de pensamiento es que se intenta construir las bases de la
pedagogía operatoria, una pedagogía donde la realidad es abordada desde diferentes
saberes, donde objetos y sujetos interaccionan en el marco de una realidad organizacional.
Si coincidimos con B.Inhelder que “toda teoría del aprendizaje depende a la vez de las
concepciones que se tienen de la naturaleza del conocimiento y de las hipótesis sobre el
desarrollo intelectual”, es precisamente el énfasis señalado de la actividad constructiva del
sujeto en los procesos de adquisición de conocimiento, en donde descansa la posibilidad de
concebir una teoría de aprendizaje en la epistemología y psicología genética de Piaget. Así
el aprendizaje se produce cuando tiene lugar un desequilibrio o conflicto en dos procesos
mutuamente implicados, asimilación y acomodación. La asimilación en términos
psicológicos es el proceso por el que el sujeto interpreta la información que proviene del
medio, en función de sus esquemas ó de estructuras conceptuales disponibles; la
acomodación, en cambio, es la tendencia de nuestros conocimientos o esquemas de
asimilación a adecuarse a la realidad y a la vez de explicar el cambio de esos esquemas
cuando esa adecuación no se produce.
Puntualizando, entonces, el proceso de las estructuras cognitivas, según Piaget, se basa en
una tendencia a un equilibrio creciente entre los procesos de asimilación y acomodación;
por lo que cuanto mayor sea ese desequilibrio, menores serán los fracasos de asimilación o
interpretación de los sucesos. Es preciso aclarar que a través del equilibrio de los dos
procesos surge el aprendizaje o el cambio cognitivo. El aprendizaje ocurre cuando el sujeto
lleva a nivel consciente el conflicto existente, eleva la perturbación al rango de
contradicción lógico-psicológica y se esfuerza intelectualmente por superarla, modificando
sus esquemas a través de un proceso operatorio de “abstracción reflexiva”, consciente en la
coordinación de operaciones, entendidas en el sentido de acciones interiorizadas con las
que el sujeto se apropia del conocimiento de los objetos (Barber Inhelder. Op.cit.,p.26). En
pedagogía operatoria el aprendizaje esencialmente significativo procede por descubrimiento
y construcción, de ninguna manera por repetición ni recepción pasiva; porque se trata de
“desarrollar la capacidad operatoria del individuo que le conduce a descubrir el
conocimiento como una necesidad de dar respuesta a los problemas que le plantea la
realidad” según Montserrat Moreno.
La pedagogía operatoria emplea la lógica del error, la posibilidad de ingresar en un
desequilibrio provocado por un conflicto cognitivo, por ello en vano buscará la certeza de
la palabra del docente, ya que será una interpretación más a confrontarse con la de los
demás integrantes del grupo. Será la misma realidad la que se encargará de invalidar los
razonamientos inadecuados. La posibilidad de partir de los errores constructivos, tomados

8. Lección III: Pedagogía Operatoria Diplomado en Educación Superior
8
éstos como perturbaciones en las estructuras de conocimiento, problematiza y hace
conscientes a los integrantes de un grupo a buscar estrategias re-establecedoras del
equilibrio cuyas características rebasan, en cantidad y calidad los conocimientos
precedentes.
Este despertar de la conciencia se logra gracias a la discusión que entablan los individuos
por sus intereses y competencias intelectuales semejantes; en diálogo y discusión grupal se
toma conciencia y aprende a diferenciar lo propio de lo ajeno, lo adecuado y lo inadecuado,
en fin, entre las estructuras en proceso de desequilibrio.
La dinámica de compensaciones, perturbaciones, contradicciones y negaciones que Piaget
considera eje de la construcción del conocimiento, otorga una importancia fundamental al
conflicto cognitivo en la educación, fomentando en el aula la duda, la contradicción, la
búsqueda de soluciones alternativas que requieren el cambio de los esquemas y la
emergencia de un nuevo estado de equilibrio temporal.
Es por ello que el objetivo de la pedagogía operatoria a largo plazo es la autonomía
(gobierno de sí mismo) moral e intelectual ya que se propone:
➢ Crear hombres que sean capaces de hacer cosas nuevas, no simplemente de repetir lo
que han hecho otras generaciones; hombres que sean creativos, inventivos y descubridores.
➢ Formar mentes que puedan criticar, que puedan verificar, y no aceptar todo lo que se les
ofrezca, pudiendo argumentar y desafiar sus propias ideas y pre-conceptos socialmente
establecidos.
Sin embargo, para poder lograrlo será preciso redimensionar el rol del alumno,
concibiéndolo como un constructor activo de su propio conocimiento, fomentando
propuestas autoiniciadas, trabajando constructivamente sobre las diferencias, creando un
clima donde la investigación y la búsqueda de nuevos saberes sea el paradigma a sostener
en todas y cada una de las propuestas.
No menos importante es la concepción del docente, mentor de propuestas, andamio entre
saberes, pieza crucial a la hora de diagnosticar y pensar estratégicamente el rumbo de la
práctica pedagógica. Es él quien deberá generar una atmósfera de reciprocidad, de respeto
y autoconfianza para el alumno; dando oportunidad al aprendizaje autoestructurante de los
educandos, principalmente a través de la enseñanza indirecta, considerando los errores
como eje del aprendizaje. Desde esta perspectiva es importante destacar que el docente
debe abstenerse del uso de castigos y recompensas por tratarse de elementos que
obstaculizan la sana construcción de la autonomía moral e intelectual.

9. Lección III: Pedagogía Operatoria Diplomado en Educación Superior
9
6. CONCLUSIÓN
En resumen, según esta tendencia pedagógica el individuo descubre los conocimientos, lo
cual es favorecido por la enseñanza lo cual es favorecido por la enseñanza organizada de
manera tal que favorezca el desarrollo intelectual, afectivo-emocional y social del
educando. Su limitación fundamental es que no le presta la suficiente atención, y por lo
tanto le resta importancia, al carácter desarrollador y no sólo facilitador del proceso de
enseñanza en el movimiento evolutivo de los procesos intelectuales.