COVID 19

1. “Cómo sensibilizar a la población sobre medidas para prevenir
el estrés en los niños por el aislamiento social (COVID-19)”
La Unidad de Salud Mental y Uso de Sustancias organizó un seminario virtual
para los coordinadores de salud mental de la OPS y Ministerios de Salud en
Latinoamérica sobre cómo ayudar a los niños a superar el estrés durante la
pandemia del COVID-19. El seminario virtual fue coordinado por los doctores
Carmen Martínez y Andrea Bruni, las asesoras de salud mental para América
Central y América del Sur, respectivamente. Dr. Germán Casas de Médicos Sin
Fronteras (MSF) presentó el tema.
Los niños representan una población vulnerable en el contexto de COVID-19. La
pandemia está generando problemas específicos en la salud mental de los
niños que deben ser detectados y tratados. El Dr. Casas proporcionó estrategias
de SMAPS para los niños durante el COVID-19 en cuatro áreas clave:
información; seguridad y confianza; aislamiento y confinamiento; y
escolarización.
Información: Los niños tienen derecho a estar informados sobre lo que sucede
durante la pandemia; mantenerlos informados no significa angustiarlos. Sin
embargo, los niños deben recibir información de acuerdo a su edad y nivel de
desarrollo y necesitan ser protegidos de información peligrosa y escandalosa.
Seguridad y confianza: Se debe dar prioridad a la seguridad y la confianza de
los niños, incluida la seguridad de la familia, su entorno y sus alrededores. En
la medida de lo posible, los niños no deben ser separados de sus padres o
hermanos. En caso de aislamiento/hospitalización de sus padres o cuidadores,
debe garantizarse el contacto entre padres/cuidadores e hijos. Durante ese
tiempo, los padres y los cuidadores pueden alentar a los niños a expresar
libremente sus sentimientos y emociones de manera natural y apropiada para
su edad. También pueden fomentar las rutinas, los hábitos y los horarios.
Aislamiento y encierro pueden provocar problemas de salud mental en los
niños. Puede representar un cambio abrupto e inesperado para los niños que
afecta sus rutinas, hábitos y comportamientos sociales. Además, puede
aumentar los riesgos de abuso, maltrato, negligencia y abandono.
Educación: La necesidad de aislamiento ha afectado la educación de millones
de niños en todo el mundo. La continuación de las actividades escolares en el
hogar debe ser considerada una prioridad. Deberían promoverse estrategias de
aprendizaje a distancia, y los educadores deberían incluir a los padres en esas
estrategias y proporcionarles apoyo de seguimiento.

2. Es importante que las intervenciones del SMAPS para los niños se adapten a su
edad, contexto y cultura, y que incluyan siempre a sus familias y a los
cuidadores y sistemas de protección. Los niños con afecciones mentales o
neurológicas previas corren un mayor riesgo durante el período COVID-19, por
lo que deben considerarse estrategias para su protección, atención y acceso a
su tratamiento y apoyo.