El Persiles es la última obra de Miguel de Cervantes, publicada póstumamente en 1617. Se trata de una novela bizantina que narra las aventuras de Persiles y Sigismunda en un viaje por el norte de Europa. Aunque Cervantes consideró el Persiles su mejor obra, la crítica generalmente reconoce a Don Quijote como su obra maestra. El Persiles sigue los modelos teóricos de prestigio de la época pero intenta superar otras novelas bizantinas españolas a través de la inclusión de una espiritual

1. PERSILES
Los trabajos de Persiles y Sigismunda, historia septentrional es la última obra de
Miguel de Cervantes, publicada de forma póstuma en Madrid en 1617. Se trata de una novela
bizantina que no hay que confundir con la comedia Persiles y Sigismunda (1633) de Francisco
de Rojas Zorrilla, inspirada en ella. El propio Cervantes la consideró su mejor obra; sin
embargo la crítica da este título unánimemente a Don Quijote de la Mancha. En ella escribió
la dedicatoria al Conde de Lemos el 19 de abril de 1616, cuatro días antes de morir, donde se
despide de la vida citando estos versos:
Puesto ya el pie en el estribo,
con las ansias de la muerte,
gran señor, esta te escribo.
Es este tipo de género literario el que Cervantes emprendió en el Persiles como
culminación a su obra narrativa, pues se ajustaba a los modelos teóricos de prestigio menos
originales que el novedoso modelo realista establecido por el Quijote. En la teoría, el Quijote
pertenecía al género bajo de la literatura por su carácter cómico, risible y paródico; el Persiles
se acogería al registro sublime de la preceptiva neoaristotélica, pero con el añadido, respecto
a la literatura gentil o pagana, de su asunción de una espiritualidad cristiana. Si el Quijote se
concibe como un ejemplo ex contrariis, el Persiles constituiría el ejemplo para seguir,
intentando superar a otras novelas bizantinas españolas como el Clareo y Florisea (1552) de
Alonso Núñez de Reinoso o El peregrino en su patria (1604), de Lope de Vega.