2. Este polímero, cada vez más empleado en el sector de las bebidas, ofrece
grandes ventajas con respecto a otro tipo de plásticos
Envases de PET: más ligeros, resistentes, seguros y ecológicos
Se calcula que en 2009 se llenarán en todo el mundo por primera vez más
de 400.000 millones de envases de plástico con bebidas, lo que supone
casi la tercera parte de todos los envases de bebidas. Esta cifra corrobora
la enorme importancia que ostenta el desarrollo del envase de plástico
para la industria.
Fuente: Drinktec
En el proceso de producción de envases PET participan tanto los fabricantes
de preformas como los de máquinas aplanadoras y de plantas de reciclaje,
proveedores de cierres, desarrolladores y diseñadores de envases y de
convertidores.
Este año se llenarán en todo el mundo más de 400.000 millones de envases de
plástico con bebidas.
De la idea al diseño de los envases
¿Cómo surge una nueva botella de PET? Todo empieza con una idea en el
departamento de marketing de una empresa llenadora, de una agencia de
publicidad o de un fabricante de moldes de soplado o de máquinas sopladoras.
Es un trabajo común de desarrollo y ensayos hasta que nace un nuevo diseño.
Naturalmente, también se dispone de moldes de botellas estándar, ya
probados, de los fabricantes de envases y preformas, que pueden utilizarse
directamente sin muchos trabajos previos. Una particularidad la constituyen los

3. envases hot fill, aptos para el llenado en caliente de bebidas como zumos y tés,
con los que se prolonga la fecha de caducidad.
Para evitar que penetre oxígeno y luz en el producto y que se escapen los
aromas se emplean botellas multicapa, combinaciones de diferentes
materiales o se recubren las botellas con óxido de silicio o con un
absorbedor de oxígeno en la tapa
Una cuestión siempre muy debatida es la de la estructura óptima de los
recipientes de plástico para evitar, o al menos dificultar, que penetre oxígeno y
luz en el producto, y por otro lado que se escapen el ácido carbónico y los
aromas de la bebida. Existen diferentes métodos de conseguirlo: utilizando
botellas multicapa, combinaciones de diferentes materiales o recubriendo las
botellas por dentro o por fuera, por ejemplo con óxido de silicio, semejante al
vidrio y, en caso dado, un absorbedor de oxígeno (scavenger) en la tapa.
Igualmente se está discutiendo la posibilidad de aplicar una capa protectora
con plasmas de baja presión. En cualquiera de los casos, una tecnología de
barrera apropiada y rentable podría ser la clave para abrir nuevos mercados.
Alternativas al PET
El ácido poliláctico o poliácido láctico (PLA) transparente es una alternativa al
PET. También lo es el material PEN (tereftalato de polietileno), pero sigue
siendo muy costoso. Las botellas de polipropileno (PP) sólo son aptas para
bebidas sin gas, pero resultan una alternativa realmente interesante para la
leche, bebidas a base de leche y zumos. Entretanto, han salido al mercado de
las bebidas (sin gas) bioplásticos basados en ácido poliláctico o almidón de
maíz, por ejemplo.