1. Geografía Humana y Económica Repartido 1
EL SISTEMA MUNDO
Durante miles de años, nacer y morir en el mismo lugar era habitual. Las noticias del exterior eran
novedad y el conocimiento de otras culturas, de otros pueblos, poco frecuentes. Los recursos
económicos se conseguían del entorno. El mundo conocido solía reducirse a los paisajes que se
veían desde la infancia.
La Revolución Industrial trastocó en Occidente ese panorama y abrió las puertas a la
internacionalización de la economía, de la información y de la cultura.
La expansión colonialista europea, a mediados del siglo XIX, impuso a nivel internacional el primer
sistema económico, político y social, dominado por Europa.
La Primera Guerra mundial puso fin a ese sistema, provocando el debilitamiento de Europa y la
aparición, como nueva fuerza dominante, de Estados Unidos de América.
A partir de 1945, tras la Segunda Guerra Mundial, el mundo quedó dominado por las dos grandes
potencias vencedoras de la guerra, Estados Unidos y la Unión Soviética. El resto de los países del
mundo se englobaban en mayor o menor medida en uno de los bloques liderados por las dos
grandes potencias.
Tras la caída del bloque comunista (1990) se ha impuesto un nuevo sistema mundial organizado
alrededor de los grandes polos económicos del mundo capitalista: Estados Unidos, Japón y Europa
Occidental.
UN MUNDO INTERDEPENDIENTE
La Configuración de un Sistema Mundo.-
El sistema Mundo existe en la medida en que una decisión o un acontecimiento que ocurre en
cualquier parte del planeta es susceptible de tener consecuencias en otros puntos. Es un fenómeno
reciente, que tiene su origen a principios del siglo XIX, a raíz de la revolución industrial.
La expansión europea y el desarrollo del imperialismo durante el siglo XIX y parte del siglo XX,
rompieron viejas fronteras y abrieron el conjunto de la política y, esencialmente de la economía, a
un sistema de ámbito mundial, en el que personas, materias primas, mercancías y capitales,
empezaron a circular entre todos los continentes. El mundo empezó a organizarse como un sistema.
Tras la Segunda Guerra Mundial, el viejo sistema dominado por Europa dejó paso a una nueva
organización, a un nuevo sistema mundo de carácter bipolar, centrado en la potencia y en las
aspiraciones de las dos grandes fuerzas vencedoras: EE UU y la URSS. Así, dos concepciones
políticas, dos sistemas económicos, el liberal y el socialista, organizaron al conjunto del planeta
alrededor de sus intereses.
La caída del muro de Berlín, la desmembración de la URSS y la desintegración del bloque
comunista han hecho aparecer un tercer sistema mundo, basado en el capitalismo, que se ha
impuesto en casi todo el mundo.
El fenómeno de la Mundialización.-
El progreso de la internacionalización de la economía, la mayor rapidez de la circulación de
personas, ideas, informaciones, capitales y bienes son la base del sistema mundo.
Los intercambios son cada vez más fáciles y rápidos, hasta el punto que ningún Estado puede
escapar a la interdependencia, ninguna frontera en infranqueable, ningún gobierno puede actuar sin
tener en cuenta el conjunto del mundo. Vivimos, pues, en una aldea global (planetaria) en la que
hay desigualdades, pero también estrecha independencia.
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2. Geografía Humana y Económica Repartido 1
Por ello, se define como sistema mundo al conjunto interrelacionado a escala planetaria de materias
primas, productos, capitales y personas que producen, compran, transportan y consumen. También
engloba ideas y modelos de consumo que se expanden y patrones culturales que se confrontan.
Además, el mundo está sometido a grandes desafíos que pueden hipotecar su futuro: crecimiento
demográfico, pobreza, degradación ambiental o desigualdad y algunos de ellos sólo se pueden
abordar a nivel mundial.
Centros impulsores y Economías Dependientes
La constitución progresiva del sistema mundo que coloca al conjunto de las poblaciones en una
situación de interdependencia, lejos de superar las desigualdades tiende a acentuarlas. Se ha
explicado el funcionamiento de la organización del espacio mundial capitalista a partir del modelo
centro-periferia.
El centro se define como el área donde se concentra la población con alto nivel de vida y se
desarrollan las actividades motoras de la economía mundial. Parte de su riqueza proviene de la
explotación de la periferia, un área donde la población tiene un bajo nivel de vida, menor
concentración de actividades económicas y los recursos, humanos o naturales, son explotados por el
centro.
Esta teoría explica las diferencias en función de los mecanismo de explotación y de dominación. La
explotación de la periferia permite la riqueza del centro; la dominación del centro genera la pobreza
y la dependencia de la periferia.
En el mundo se distinguen tres grandes áreas de economías dominantes: el área norteamericana, el
área europea y el área del Pacífico. El resto constituye la periferia, en la que pueden distinguirse
diferentes grados de dependencia.
UN MUNDO DESIGUAL
La división Norte-Sur
En el actual sistema mundo, al conjunto de países “desarrollados” que forman el centro, área en la
que el desarrollo económico ha asentado condiciones de vida más que suficientes, se contrapone un
mundo “subdesarrollado”, o periferia, donde persisten graves problemas de atraso económico y
social. A ese conjunto de países se le denominó también Tercer Mundo.
Actualmente, se ha dado en llamar a la zona desarrollada Norte y a la subdesarrollada Sur,
fundamentalmente basándose en criterios geográficos. Presenta la ventaja de ser un criterio
meramente descriptivo, frente al concepto “desarrollo-subdesarrollo”, que puede implicar la idea de
una situación de la que debe salirse imitando las fórmulas del mundo desarrollado. Acabada la
confrontación entre el Este (URSS) y el Oeste (EEUU), hoy en día el problema no se centra en la
existencia de un Tercer Mundo frente a los dos primeros, sino en la división entre dos realidades
económicas, sociales y políticas, es decir, el Norte y el Sur.
Extraído de:
Tiempo G
M.García-C.Gatell-J.Pons
Ed. Vicens Vives
Páginas 120 a 124
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