1. SOCIOLOGÍA DE GÉNERO
CURSO 2010-2011
TRABAJO REALIZADO POR:
LAURA FERNÁNDEZ LEDESMA
ÁGATA QUIRÓS GÓMEZ
ANA MARÍA TORMO HERNÁNDEZ
LAS MUJERES JIRAFA TRADICIONALMENTE
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2. DEFINICIÓN DEL NOMBRE
Mujeres jirafa, pertenecen al grupo de los Karen, una de las minorías étnicas tibeto-birmanas
de Birmania que se compone aproximadamente de 7.000 miembros.
Esta tribu tiene una peculiaridad que les distingue del resto de etnias: son los cuellos de las
mujeres, son alargados con anillos hasta dos o tres veces su longitud normal.
Estas mujeres reciben el nombre de padaung (en birmano) que significa “cuello largo”, aunque
ellos prefieren su nombre étnico: kayan.
LOCALIZACIÓN
Hasta mediados del siglo XVIII, las tribus de esta etnia habitaban las montañas del este de
Myanmar, pero más tarde se trasladaron a tierras bajas de ese país y a Tailandia.
Según el folclore de sus tribus, arribaron a la zona central de Myanmar (antigua Birmania) hace
alrededor de 2.000 años, procedentes del desierto de Gobi, en lo que es ahora la República de
Mongolia. Más tarde los birmanos los obligaron a desplazarse a las montañas de Myanmar
oriental y hoy, las últimas 12 aldeas de los kayan están situadas en el estado de Kayah, entre la
capital, Loikau, y el lago Inle. 40 km de Mae Hong Song (Frontera entre Birmania y Tailandia).
COLLARES. ¿CUÁNDO Y CÓMO SE LOS PONEN POR PRIMERA
VEZ?
La colocación del primer “aro”, se hace mediante una
celebración religiosa, que esperan con gran entusiasmo.
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3. Para celebrar la iniciación, el pueblo se engalana y prepara festejos.
La preparación empieza en torno a los cinco años, pero mucho antes unas a otras se aplican
ejercicios para estirar el cuello.
En el esperado día, la niña recibe un largo masaje con un ungüento, cuya composición es
guardada bajo secreto; durante una hora relaja su cuello y finalmente se procede a la
colocación del primer aro.
Por el resto de sus vidas deberán limpiarlo a diario, lo
que las previene de heridas y posible moho entre los
anillos.
En los comienzos de esta tradición, sólo las niñas
nacidas un miércoles de luna llena podían llevar los
adornos.
(Aunque en entrevistas a estas mujeres ellas
comentan que todas las chicas que quieran pueden ponérselos, no es necesario que nazcan un
día de luna llena).
LOS AROS
Los aros son de unos 10 centímetros de ancho, antiguamente eran de oro y en la actualidad
son de bronce con algunos adornos de objetos brillantes.
No son independientes, sino espirales, las cuales se
sustituyen por otras con más vueltas.
A lo largo de toda una vida con los aros se puede
llegar a alcanzar una longitud del cuello de superior
en dos o tres veces a su longitud normal. Cuando una
mujer llega a la extensión máxima de su cuello, ya no
podrá volver a moverlo. El largo máximo alcanzado
por una padaung fue de 40 centímetros.
Los collares no se los quitan nunca, en ninguna de las actividades diarias que realizan, como
para dormir y lavarse, y ni siquiera en ocasiones “especiales” como para dar a luz a sus hijos.
Los aros que llevan estas mujeres, no solo los llevan en el cuello, sino que también usan aros
dorados en sus brazos y piernas, pero estos son nada más que por lucir bellas.
CAMBIO DE COLLARES
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4. El cambio de collar es difícil y delicado, razón por la que necesita la intervención de una
especialista. Además de esto es un procedimiento cuya técnica no es conocida actualmente
por todas las mujeres pertenecientes a esta etnia, sino que solo un puñado de las mujeres
más mayores y ancianas conocen. Debido a esto se hace en celebraciones organizadas en
noches de luna llena.
El cambio se realiza cada dos años, cuando se aprovecha para
limpiarlos y para añadir más aros. El procedimiento que se emplea
para ello es el siguiente:
Primero, se comienza ensanchando a la fuerza el aro del cuello
hasta lograr sacarlo hacia arriba por la cabeza.
Posteriormente se hace una hoguera donde se coloca el collar
sobre el fuego, hasta ponerse al rojo vivo y perder la forma de
muelle.
El ritual continúa por la mañana del día siguiente, y durante este
tiempo, la mujer al que le han quitado el collar deber permanecer en cama y con una toalla
rodeándola el cuello de forma que éste quede protegido mientras no tenga el collar.
A la mañana siguiente se limpian los aros y se frotan primero con
una pasta y después con limones. Acto seguido, se coloca sobre la
cabeza y se doblan lentamente durante una hora hasta que va
adquiriendo su forma original.
Finalmente se emplea la fuerza para colocar los aros en el cuello,
el último aro se coloca golpeándolo ligeramente con la parte sin
filo de un largo cuchillo.
Por último, se ajusta el collar plano, que va sobre los hombros,
seguido de otro que insertan por detrás del cuello, de modo que
queda en ángulo recto en relación a los demás aros.
Mientras se realiza este procedimiento, y las mujeres están sin el collar, se puede notar
algunas consecuencias que sufren las mujeres a causa de estos collares, como por ejemplo,
que se observa en sus cuellos grandes bultos, cosa que hace que
parezca que tienen alguna enfermedad, además de esto pueden
oxidarse con el sudor y causar llagas y heridas en la piel.
Otra de las consecuencias de estos collares es el picor que
produce en el cuello de las mujeres, haciendo que estas se
introduzcan largas agujas de metal entre el cuello y el collar para
rascarse produciéndose heridas y arañazos.
LAS RAZONES HIPOTÉTICAS DE PONERSE LOS COLLARES
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5. Los inicios de las razones por la que estas mujeres asiáticas prolongan así sus cuellos ha sido
fuente de mucho interés en todo el mundo.
A pesar de ellos y de las investigaciones realizadas sigue sin quedar del todo clara una razón
objetiva del porqué de hacerlo, nosotras hemos destacado las siguientes hipótesis, pero
hemos de recordar que siguen siendo hipótesis ya que ninguna está ciertamente comprobada:
 Muestra de riqueza: los collares se consideraban joyas. Cuanto más largos, mayor el
atractivo de la mujer, puesto que, aparte de resaltar la belleza de quien lo llevaba, era
prueba de que provenía de una familia rica.
 Moda, para adornar. según los códigos de conducta de los kayan, a más abalorios, más
bonita, y atractiva es la mujer, se supone que la mujer que más aros lleve es la más
bella.
 De protección contra ataque de animales que capturan sus presas con mordidas en la
garganta, entre ellos los tigres. ( En este caso desestimamos esta opción ya que si
fuese cierta no vemos una razón por la cual solo las mujeres deberían ponérselo y no
los hombres también).
 Protección para no convertirse en esclavas, debido a su reducida movilidad.
 Infidelidad. (En nuestra opinión esta razón es la que más peso tiene). Los aros son un
método contra el adulterio. Los hombres tienen papel decisivo en la sociedad por ello,
cuando el marido descubre el engaño, los aros se retiran y la mujer suele morir, ya que
sus músculos atrofiados son incapaces de sostener la cabeza, o en caso de querer
sobrevivir tendrían que sujetarse la cabeza, y permanecer en cama o aguantándolas
con sus manos.
¿CÓMO SE CONSIGUE “ALARGAR” EL CUELLO?
Realmente el alargamiento del cuello se produce por la opresión de las clavículas y la cavidad
de las costillas, y no por la separación de las vértebras de esa zona.
Lo que se pretende es bajar las costillas respecto a su posición normal.
El efecto que tiene es que, en el caso de quitarse los aros, la flacidez que han ido adquiriendo
los músculos del cuello, por lo que dependiendo de los años que los llevasen puestos podrían
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6. morir desnucadas, o bien tener que permanecer el resto de su vida sujetándose la cabeza con
las manos ya que sus músculos habrían perdido no solo movilidad sino la fuerza que permite
sostener la cabeza una de las partes más pesadas del cuerpo.
Cuello mujer jirafa Cuello mujer normal
¿A QUÉ SE DEDICAN?
La tribu de los Kayan tradicionalmente ha sido esencialmente agrícola y ganadera.
En el estado de Kayan cultivan arroz, tabaco y semillas de sésamo.
Además tienen bueyes y un pequeño número de gallinas y cerdos.
Las mujeres realizan gran parte de las labores del campo, así como todo el trabajo de la casa,
ya que el peso de los collares les impide moverse y trabajar demasiado en las labores de
labranza.
Por este motivo los hombres se dedican a los cultivos y, cuando se les permite, salen a cazar
con sus rudimentarios rifles.
EN LA ACTUALIDAD
Hay varias cosas que han cambiado desde los inicios de esta tribu hasta la actualidad.
Hoy en día, quedan unas 120 mujeres kayan que llevan collares enteros, así como aros en las
manos y en los pies. Muchas de las más jóvenes sólo llevan algunos collares, puesto que no se
deciden a llevar una carga de más de diez kilos en adornos por el resto de la vida.
En las generaciones actuales de mujeres padaung, cada vez son más las que eligen prescindir
de esta pieza, que aunque tradicional y típica sólo de esta etnia, produce innegables
deformaciones a sus cuerpos.
A los hombres kayan probablemente no les molesta que sus mujeres lleven tantos collares,
porque sin duda les resta movilidad y las obliga a permanecer más tiempo dentro de casa.
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7. Mujer jirafa tejiendo Turistas y mujeres jirafa posando
SEGUNDA PARTE
¿POR QUÉ LA NOCHE DE LUNA LLENA?
Creemos que esta cultura la noche de luna llena tiene una connotación especial debido al
significado tradicional que tiene la luna llena.
El cual es un período de intensificación de la energía y de elevación de la actividad espiritual;
un momento de inspiración e intuición y de acrecentada oportunidad para servir.
 La meditación en el momento de la luna llena es una técnica para establecer contacto
efectivo con la luz y el amor actualmente necesarios en los asuntos humanos.
 En el momento de luna llena, la luna se encuentra en el lado opuesto de la tierra y
alejándose del Sol. Esto permite una relación plena, directa y sin obstáculos entre la
tierra y el sol, fuente de vida, de conciencia y energía, lo cual simboliza la relación
existente entre la personalidad humana y el alma.
 Algunas tribus utilizan la noche de luna llena para la celebración de rituales.
NÚMERO DE HIJOS DE LAS MUJERES JIRAFA
Para determinar estos datos hemos consultado la tasa de fertilidad del país de procedencia de
las mujeres jirafa (Birmania, Myanmar), así como del país donde se encuentran actualmente.
(Frontera de Tailandia), y hemos recogido testimonios de mujeres jirafa donde hablan de sus
hijos. De esta forma hemos obtenido los siguientes datos:
TASA DE FERTILIDAD DE BIRMANIA (MYANMAR): Las mujeres de este país tienen una media de
2,3 hijos.
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8. TASA DE FERTILIDAD DE TAILANDIA: De media las mujeres de este país tienen 1,8 hijos.
Según estas tablas podemos observar que la evolución de la tasa de fertilidad en ambos países
ha sufrido una evolución parecida, siendo de algo más de 6 hijos en los 60 hasta llegar a los
2,3- 1,8 en la actualidad.
Sin embargo, en Tailandia el cambio sufrido entre los 70 y 90 fue mucho más brusco que en
Birmania.
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9. TESTIMONIOS DE MUJERES JIRAFA: En relación a las mujeres jirafa hemos encontrado los
siguientes testimonios de mujeres actuales que hacen referencia al número de hijos que
tienen.
 “Tenemos que vestirnos y alimentar a nuestros hijos, ¿qué otra cosa podemos hacer?
Sólo obedecer lo que nos dicen”, dice Mana, una joven de 23 años y madre de dos
niños.
 Una mujer jirafa de 24 años, asegura que le gustaría que sus dos hijas, de 2 y 3 años y
medio, pudieran elegir si quieren o no llevar los collares. “Se trata de una decisión que
se toma cuando son pequeñas y después no se puede cambiar, es para siempre”.
 "Aquí nos podemos ganar un sustento con las entradas que pagan los turistas y la
venta de artesanía. Nuestra vida es mejor que en nuestra Birmania natal, donde el
Ejército nos perseguía", afirma Ma Luank, de 25 años y madre de dos hijos.
 "Nuestros hijos van al colegio y tenemos suministro de luz y agua, pero nuestra única
fuente de ingresos es el turismo porque no tenemos permiso de trabajo para realizar
otros trabajos fuera del poblado", relata la mujer, quien alumbró a sus dos hijos en
tierras tailandesas.
Con los datos y testimonios recogidos hemos llegado a la conclusión de que el número de hijos
de las mujeres padaung está alrededor de los dos hijos, ya que no hemos encontrado ninguna
referencia de otro número de hijos que no sea 2. De esta forma concuerda con la media
general de la población del país del que proceden, situándose en ella.
MUJERES JIRAFA Y BIRMANIA ¿POR QUÉ ESTÁN EXILIADAS?
Las mujeres jirafa así como su tribu están exiliadas de Birmania en la frontera con Tailandia.
Birmania ha tenido distintos gobernantes en su historia de dinastías y reinos desaparecidos,
pasando por colonias inglesas en el siglo XIX, ocupación Japonesa en principios del XX, y
retomada por Gran Bretaña en el mismo. Hasta que en 1948 el Reino Unido se vio obligado a
conceder la independencia.
Sin embargo, esta no duró tanto como se tenía pensado, ya que en 1962 se impuso un régimen
militar en Birmania, encabezado por el general, Ne Win y posteriormente por el general San
Yun.
En agosto de 1988 estalló una revuelta conocida como Levantamiento 8888, que reclamaba la
apertura política del país, sin embargo acabó con la formación de una dictadura militar tras un
golpe del estado, con el general Saw Maung a la cabeza.
En 1989 el gobierno militar, cambió el nombre del país por el de Unión de Myanmar.
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10. En 1990 se llevaron a cabo elecciones por primera vez en casi 30 años, pero la victoria del
partido partidario de la democracia NLD, fue anulada por los militares, los cuales se negaron a
renunciar, a partir de ese momento el ejército procedió al arresto de los altos cargos del
partido y a la desarticulación del mismo.
En la actualidad, ocurren numerosos enfrentamientos entre las minorías étnicas dentro del
propio país y los habitantes aún viven en pobreza y la represión. Los militares violan,
esclavizan, torturan y matan impunemente. La represión militar se centra mayoritariamente
en las minorías étnicas, como los Karen.
Bajo estas condiciones políticas las mujeres jirafa así como su tribu decidieron exiliarse del país
al país fronterizo, Tailandia, huyendo el hambre y la persecución del gobierno.
El gobierno de Birmania ignora completamente los reclamos de los países vecinos, que piden
abrir un proceso de democratización. Este proceso también es reclamado por Estados Unidos
ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
GOBIERNO Y SOCIEDAD (TAILANDIA Y BIRMANIA)
Como ya hemos comentado las mujeres jirafa de Birmania junto con el resto de su tribu
tuvieron que huir de su país por el hambre, persecución, represión y dictadura.
Por esta causa decidieron irse al país colindante Tailandia y quedarse en la frontera, donde
construyeron cabañas cerca del río.
Los funcionarios del gobierno Tailandés llego a sus
casas alterados por los vecinos. Les dijeron que eran
personas ilegales en el país. Por ello y por su
condición de refugiados a esta tribu no se les
permite trabajar en el país.
Esto ha hecho que se forme una problemática en
nuestra opinión importante, ya que al no poder
trabajar (ya que el gobierno tailandés no se lo
permite) y tener que dejar su país y las tierras que
les daban de comer, donde practicaban la agricultura y ganadería no tienen forma de subsistir.
El gobierno Tailandés se aprovechó de lo más característico de esta cultura, el cuello de sus
mujeres, y les propuso formar parte de la ruta turística de Tailandia, y darles un dinero por
ello. La aldea fue convertida en una atracción turística de Tailandia y rebautizada con el
nombre de Villa Karen de Cuellos Largos.
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11. Este hecho ha producido que las llamadas mujeres jirafa ya
no se pongan el collar, los aros, por tradición de su cultura,
sino porque es su medio de subsistir, las madres obligan a
las hijas a ponerse los collares para que sigan teniendo
atractivo para los turistas y puedan vivir de ello.
Los operadores turísticos, los dueños de los barcos que
llevan hasta la zona a través de los ríos y los guías que
viven del negocio son los encargados de vigilar que las dos
aldeas padaung que hay en Tailandia tengan un suficiente
número de mujeres jirafa para atraer a los visitantes.
De esta forma uno de los operarios turísticos se sitúa en la
entrada de la aldea cobrando entrada a los turistas por
entrar a verla.
Testimonios de mujeres jirafa y operarios turísticos:
«Nos dijeron que si queríamos quedarnos tenía haber algunos cambios», explica Mana, mujer
jirafa de la aldea.
«A ésta de aquí se lo pusimos hace unos días, pero sufría mucho y después de una semana se
lo quitamos», dice el guía Wroj señalando a la pequeña Majau, de 5 años. «En unos meses se
los pondremos de nuevo, quizá entonces lo soporte mejor». Explica un operario turístico.
«Las más pequeñas son las que más atención atraen, todo el mundo quiere fotografiarlas y a
algunas se les ponen los primeros aros cuando sólo tienen 3 años. Tan pequeñas y con los
collares son máquinas de hacer dólares», admite Tan, un operador de origen chino.
.«Mi madre me ha dicho que los turistas traen dinero y que gracias a ellos podemos comer»,
dice la pequeña. Nai Soi Niña jirafa de 9 años.
«Si no hacemos lo que nos dicen nos devolverán a Birmania, allí no podríamos sobrevivir»,
asiente su madre.
El gobierno de Birmania, (Myanmar) ha visto que se sacaba provecho de estas mujeres y están
empezando a “utilizarlas” como en Tailandia, a las que quedan en el país.
También empresarios de Japón o Taiwán han ofrecido dinero para llevárselas unos días y
realizar promociones comerciales en sus países.
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12. PROBLEMÁTICA ACTUAL. MUJERES JIRAFA Y GOBIERNOS VS ONGS
Debido a estos acontecimos ha surgido una gran problemática social, por un lado, como los
beneficios del turismo de estas mujeres van a parar una parte a ellas (60 euros al mes) y otra a
los gobiernos, ambas partes defienden que exista este tipo de turismo, ya que las mujeres
jirafa piensan que si vuelven a su país estarían peor y por lo menos aquí pueden vivir.
Evidentemente, el gobierno lo defiende por el mismo motivo y porque ellos también sacan
beneficios propios.
Testimonios de mujeres jirafa:
"Aquí nos podemos ganar un sustento con las entradas que pagan los turistas y la venta de
artesanía. Nuestra vida es mejor que en nuestra Birmania natal, donde el Ejército nos
perseguía", asegura Ma Luank, de 25 años y madre de dos hijos.
"Nuestros hijos van al colegio y tenemos suministro de luz y agua, pero el dinero del turismo
nos es indispensable para el resto de necesidades", relata la mujer, que alumbró a sus dos
hijos en Tailandia.
Las ONGs como ACNUR, la agencia de Naciones Unidas, que defienden principalmente la
libertad, luchan por que este tipo de turismo se acabe, ya que han convertido un estilo de vida
en un zoológico humano.
Han emitido diversos comunicados donde que se encarga de asistir a los refugiados, se
recomendaba hace menos de un año no ir a verlas bajo ningún concepto. Pues mientras
continuemos haciéndolo ellas seguirán atrapadas en la especie de zoo en que se han
convertido sus aldeas.
En nuestra opinión no se debería consentir que un gobierno jugase de ese modo con la vida y
la libertad de las personas. Aunque las mujeres jirafa defiendan este tipo de vida, nos parece
un atentado contra los derechos humanos. Se ha pasado de un uso de los collares por tradición
y cultura a un uso por necesidad y medio de subsistencia.
VÍDEOS Y DOCUMENTALES
 http://www.youtube.com/watch?v=bJ-D1w6AS-E&feature=related
 http://www.youtube.com/watch?v=_nujchiAFh8&feature=related
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13.  http://www.youtube.com/watch?v=hDS-L05KRK8&feature=related
 http://www.youtube.com/watch?v=hDS-L05KRK8&feature=player_embedded
 http://www.youtube.com/watch?v=BL8ARB5FmsA&feature=player_embedded
BIBLIOGRAFÍA
http://www.expansion.com/2008/11/06/mujer-empresa/1225970803.html
http://www.elmundo.es/cronica/2003/386/1047217000.html
http://chusxavier.wordpress.com/2010/04/17/a-solas-con-las-mujeres%C2%A0jirafa/
http://www.elmundo.es/cronica/2003/386/1047217000.html
http://www.escueladelmundoalderecho.com/?page_id=499
http://www.colaborabirmania.org/colaborabirmania/situacion.html
http://www.cadenaser.com/internacional/articulo/10000-refugiados-huyen-guerra-
birmania/csrcsrpor/20101109csrcsrint_8/Tes
http://www.adn.es/mundo/20081106/NWS-0523-tailandia-mujeres-jirafa-turismo-vivir.html
http://www.ibercajamotor.com/index.php/mod.noticias/mem.detalle/idnoticia.6287/relcateg
oria.1018/chk.555afce5d977beb77f10754d230e9414.html
http://www.enfolang.com/internacional/costumbres/mujeres-jirafa.html
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14. http://riie.com.mx/?a=41002
http://www.elmundo.es/magazine/num111/textos/jirafa1.html
http://www.eacnur.org/?gclid=CKrZz9v30qYCFcoifAod2FLpMw
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