El lenguaje es un sistema de signos utilizado para la comunicación que comprende diversos componentes como el fonético, morfológico y sintáctico. Aunque no se sabe con certeza su origen, separa al hombre de otros seres. La literatura utiliza el lenguaje de forma creativa pero distinguiéndose de él como un sistema autónomo, si bien no es tarea sencilla establecer qué es o no literatura.