Joel Peter Witkin nació en Nueva York en 1939. A la edad de 7 años, presenció un accidente automovilístico que cambió su percepción de la vida. Más tarde, observó a su abuela orando y a un hombre con la pierna gangrenada, experiencias que influyeron en su interés por lo obscuro y lo trágico. Sus fotografías retratan gente con deformidades y cadáveres, y generaron controversia en los 1980s. Witkin busca entender la lucha de estas personas más que explotarlas.
25. Aún siendo muy chico, nada le impidió tener un pensamiento poco común para la gente de su edad o de cualquier otra, pues lo que captaba más su atención durante los rezos de su abuela era el crucifijo que ella sostenía …
28. … Éste lo motivaba a pensar que se dedicaría en un futuro a trabajar en una fábrica de crucifijos, y él mismo se encargaría de clavar a las personas en la cruz.
31. El interés por el lado obscuro, sin embargo, nació de él mismo, pues sus traumas lo obligaron a tomar una postura defensiva al sentirse incomprendido por un público amenazador.
33. El origen profundo de su obra, consiste en retratar gente deforme, enanos, obesos, cadáveres, entre otras cosas poco agradables para el ojo humano.
41. Muchas personas alegan que Witkin explota a los personajes de sus imágenes, debido a que éstos son lo menos parecido a la “perfección humana” que la misma sociedad busca …
47. “La muerte es una puerta por la que todos nosotros entraremos algún día, y creo que no debe ser evitada en ningún tipo de expresión o diálogo expresivo...
49. Las imágenes de Witkin son siempre en blanco y negro, a excepción de cuando realiza composiciones tratadas manualmente con pigmentos y materiales experimentales.
52. En sus fotografías el espectador asiste a la representación de un teatro mental donde el juego de contradicciones se explaya en el interior de la cámara …
55. … Todo esto, intentando mostrar una dramaturgia de la crueldad, en la que la obsesión del fetiche psíquico o cultural queda contaminada por la tentación de lo burlesco y la presencia de lo trágico.
58. “Cuando hago una fotografía es sobre algo que existe en la vida y es difícil de entender; No es una explotación sino una manera de entender la lucha de esos personajes en la vida …”
