El documento resume las características principales del periodo de la Ilustración en el siglo XVIII. Surgió una nueva clase social burguesa que desafió el antiguo régimen dominado por reyes y la iglesia. Los ilustrados promovieron ideas como el racionalismo, naturalismo y la independencia económica para construir un mundo mejor basado en la razón. Sin embargo, también hubo intolerancia hacia las tradiciones y la religión católica, lo que aumentó el descontento social y condujo a las revoluciones posteriores. La época

1. Pensamiento Socio-Político
del S.XVIII
Materia: Historia - 3er. Curso - 2016
Pablo Benítez

2. El Siglo de la Ilustración
Durante toda la edad media y los siglos siguientes, los reyes, emperadores y sus cortes,
dominaban a las masas populares, utilizando el poder político-militar-religioso para permanecer
en la cima, pero con el crecimiento económico que se dio en los S.XVI y XVII gracias a los
nuevos descubrimientos y su consiguiente comercio internacional surgió una nueva casta social
que se llamó “La Burguesía”, ricos mercaderes y artesanos que fueron creciendo en poderío
económico hasta desafiar al llamado “Antiguo Régimen”.
El objetivo de la burguesía era destruir las estructuras económicas, sociales y políticas que
sustentaban el Antiguo Régimen, tales como el derecho divino de gobernar absolutista de los
reyes, la política económica mercantilista y el poder político de la Iglesia Católica.
La crisis del Antiguo Régimen fue acompañado por un conjunto de nuevas ideas filosóficas y
económicas que defendían la libertad de pensamiento y la igualdad de todos los hombres ante
la ley. Ese movimiento cultural, político y filosófico que aconteció entre 1680 y 1780, en toda la
Europa, sobretodo en Francia, en el siglo XVIII, fue conocido como ILUMINISMO,
ILUSTRACION o SIGLO DE LAS LUCES.

3. Características resaltantes del período:
 Naturalismo y Racionalismo
 La independencia económica
 El deseo de aprender y de enseñar lo aprendido
 La intolerancia en materia de religión y tradiciones

4. Naturalismo y Racionalismo
Dos fuertes corrientes de pensamiento surgieron en este período.
El naturalismo es descartar, en la práctica, a Dios y a su Iglesia, descartar lo sobrenatural y lo milagroso, lo
espiritual por todo lo que se pueda explicar naturalmente.
El racionalismo sostiene que la fuente de conocimiento es la razón, y rechaza la idea de los sentidos; defiende las
ciencias exactas, en concreto las matemáticas y dice que poseemos contenidos innatos, es decir, ya nacemos con
conocimiento solo tenemos que “recordarnos” de ellos, usa el método deductivo como principal herramienta para
llegar al verdadero conocimiento.
Los pensadores de la Ilustración sostenían que la razón humana podía combatir la ignorancia, la superstición y la
tiranía para construir un mundo mejor. La Ilustración tuvo una gran influencia en aspectos económicos, políticos y
sociales de la época.

5. La independencia económica
El campesinado del siglo XVII recogía muy poca cosecha y, en ella, debía apartar tres porciones: una entregaba a
la Iglesia como pago de diezmos; otra entregaba al noble que era el propietario de la tierra y la tercera parte
debía darla al rey como pago de impuestos; lo que le quedaba era mínimo, y estaba destinado al consumo. Eso
significaba que el campesino no podía vender sino sólo consumir lo que producía. De esta forma, apenas tenía
ingresos y su nivel de vida era muy bajo.
A partir de 1720, la situación cambia: las cosechas comienzan a ser más abundantes, debido a la introducción de
nuevas plantas y mejores sistemas de producción. Por primera vez, en el siglo XVIII, el campesino europeo,
después de pagar a la Iglesia, al noble y al rey, queda con sobrante de dinero, que eleva su nivel de vida.
El aumento del poder adquisitivo del campesinado posibilitará un mayor consumo e impulsa un desarrollo de la
industria textil y del hierro.
Por otra parte, la independencia económica del profesional de las letras, antes sujeto al mecenazgo, dio mayor
autonomía a su pensamiento.

6. El deseo de aprender y de enseñar lo aprendido
Conociendo que un 70% de la población era analfabeta, descubrieron el papel
que podría desempeñar la razón, y así lograr una transformación y una mejora de
todos los aspectos de la vida humana, por ello la élite de esta época sentía
enormes deseos de aprender y enseñar lo aprendido.
La educación significaba para los ilustrados tener el poder absoluto sobre su
pueblo. Además de controlar la educación, crearon entidades culturales y
científicas, con una mentalidad redentora, en la creencia de que la cultura y sus
aplicaciones económicas llevan a la virtud.

7. La intolerancia en materia de religión
La Ilustración se basa en la creencia de que la ciencia y la educación al margen de la Iglesia llevará al
hombre a su perfección moral.
Se acepta la religión pero alejándose de ella. Surge un alejamiento entre el poder político y religioso.
En España durante el reinado de Carlos III son expulsados los jesuitas, situación que también se
produce en otros países.
Sin embargo, este rechazo de la religión y las tradiciones no es acompañado por el pueblo llano. La
masa popular continúa en sus creencias e incluso las hacen prosperar.
El objetivo de los ilustrados es "hacer a los individuos virtuosos y a los pueblos felices",
arrancándoles de sus tradiciones populares a las que llaman supersticiones, especialmente a la religión
católica. Todo para el pueblo, pero sin el pueblo.

8. Resumen social
Sociológicamente la Ilustración es sostenida por la mayor parte de la alta sociedad
(gran parte de la aristocracia con la realeza al frente, la mayor parte de los
intelectuales y de la burguesía, donde la hay, e incluso parte del alto clero). El
pueblo, por su parte, no sólo sigue apegado a la vida tradicional, sino que la sigue
haciendo avanzar.
En el siglo XVIII, las grandes autoridades y las eminentes burguesías de la época, se aprovecharon de la decadencia de la realeza
para explotar vilmente a su propio pueblo privándolos de la educación, siendo solo las personas con un alto renombre, con poder,
influencias y dinero, los merecedores del conocimiento; dejando a los campesinos y plebeyos que conformaban gran parte de su
población en el analfabetismo, siendo así mas fácil imponerles el poder de pasar sobre ellos utilizándolos sin ningún problema para
su propio beneficio al no conocer ni poder hacer valer sus propios derechos. A la larga esto aumentará el descontento social y se
llegará a la era de las revoluciones, terminando la época dorada del iluminismo.

9. Resumen político
El sistema político de la Ilustración es el despotismo ilustrado, que es la culminación de
la monarquía absoluta cuando los ilustrados son dueños del Antiguo Régimen en la
segunda mitad del XVIII. la burguesía se opone ya a la monarquía absoluta aspirando al
dominio político absoluto.
Será la burguesía la que asuma el protagonismo en este siglo, que se enfrenta al sistema
político-social establecido, aspiran a destruir el absolutismo y los privilegios de la nobleza
y clero.
En lo político, los medios de que se valió el movimiento para su difusión fueron múltiples
(entre otros, sociedades secretas) pero en primer lugar, hay que señalar las sociedades de
pensamiento específicas de la época, como “los amigos del país” en España, o conocidas
ya antes, pero potenciadas como las Academias y los Salones.