Las principales arterias del cuello son las carótidas, que se dividen en externa e interna para irrigar el encéfalo, cara y cuello. La arteria carótida común se divide en externa e interna, dando ramas como la tiroidea superior, facial, lingual y occipital para irrigar estructuras del cuello. Las venas principales del cuello son la yugular interna, que drena el cerebro, cara y cuello, y la yugular externa, formada por la unión de varias venas superficial

1. Irrigación, retorno venoso y linfático de cuello
Arterias del cuello:
Las principales arterias del cuello son las carótidas, las cuales se dirigen por
cada lado del cuello, y se bifurcan en Externa e Interna a tres centímetros o
menos del borde inferior de la mandíbula, ramificándose para irrigar el
encéfalo, cara, y cuello.
Arteria Carótida Común:
La arteria carótida común, derecha, sale del tronco braquiocefálico, justo
detrás de la articulación esternoclavicular derecha.
La arteria carótida común izquierda, se origina del la parte más alta del
arco aórtico.
Ambas se dirigen superiormente, muy cercanas en la base del cuello, y solo
divididas por la tráquea, hasta el borde superior del cartílago tiroideo.
La arteria carótida común se encuentra contenida en la vaina carotidea
junto con la vena yugular interna lateralmente, y el nervio vago
posteriormente.
En su ascenso por el cuello, se encuentra cubierta por los músculos:
1. Platisma
2. esternocleidomastoideo
3. esternohioideo
4. omohioideo en su vientre superior.
En el punto de bifurcación en carótida externa e interna, se encuentran
dos estructuras importantes ricamente inervadas como son el cuerpo y el
seno carotideo, los cuales actúan como quimiorreceptores, y
barorreceptores respectivamente. Dichas estructuras se ubican en el
trígono carotideo del cuello, y son un punto de fácil acceso para la toma del
pulso.
Tras su bifurcación, la carótida
interna, se dirige al encéfalo
directamente, y no da ninguna
rama, se dirige superiormente, y
se adentra al cráneo por medio
del canal carotideo, terminando

2. en la fosa media del cráneo donde se divide en arterias cerebrales anterior
y media.
La arteria carótida externa se dirige superior y anteriormente para
irrigar:
• La cara
• Piso de la boca faringe
• Glándula tiroides.
En su ascenso la arteria carótida externa da ciertas ramas, para irrigar distintas
estructuras como son:
· Arteria tiroidea superior: se origina desde la carótida común, y se dirige
medialmente acompañada del nervio laríngeo superior para irrigar la glándula
tiroides, es la primera rama de la carótida.
· Arteria faríngea ascendente: nace de la cara posterior de la carótida
externa, dirigiéndose a la posterosuperiormente irrigando a la faringe, tonsila
palatina y tuba auditiva.
· Arteria lingual: se dirige medial y superiormente a nivel del ángulo del
asta mayor del hioides para irrigar la lengua, y el pliegue sublingual.
· Arteria facial: nace la de la cara anterior de la carótida externa, por
encima del asta mayor del hueso hioides incurvándose hacia abajo, para pasar
por la incisura del ángulo de la mandíbula sobre el musculo masetero,
dirigiéndose a la comisura oral, y de ahí hacia la comisura medial de los
parpados, terminando como arteria angular y anastomosándose con las
arterias oftálmicas.
· Arteria occipital: Nace de la cara posterior de la carótida externa, a nivel
de la facial y abrazada por el nervio hipogloso, se dirige supero anteriormente
hacia el proceso mastoideo, cruza anteriormente a la vena yugular interna, y
sigue el borde medial del vientre posterior del digastrico. Al llegar al atlas se
dirige medialmente sobre el hueso occipital, por debajo de los músculos largo
del cuello y esplenio de la cabeza, luego doblándose hacia arriba, y
dividiéndose en numerosas ramas que atraviesan las inserciones del musculo
trapecio y penetran el cuero cabelludo, al igual que el vientre occipital del
musculo occipitofrontal, esta gran cantidad de ramas se anastomosan
ampliamente con las arterias vecinas. Esta arteria irriga el musculo
esternocleidomastoideo, y una arteria inconstante que penetra por el foramen
mastoideo, irriga la duramadre y las células mastoideas.
· Arteria auricular posterior: Sale de la cara posterior de la carótida
externa, inmediatamente superior a la arteria occipital, y al vientre posterior

3. del digastrico, se dirige hacia arriba entre la glándula parótida y el proceso
estiloideo del temporal, para dividirse en ramas auriculares y occipitales en el
surco entre la aurícula y el proceso mastoideo. La rama auricular es anterior y
asciende para irrigar la cara medial de la aurícula; la rama occipital es
posterior y se ramifica en el cuero cabelludo por detrás y debajo del oído
externo, anastomosándose con ramas de la arteria occipital.
· Arteria maxilar: Es la rama terminal de la arteria carótida externa de
mayor calibre, se origina dentro de la glándula parótida, por detrás del cuello
de la mandíbula, se incurva hacia adelante y arriba penetrando la región
infratemporal, luego se dirige horizontalmente contorneando el borde inferior
del pterigoideo lateral y dirigiéndose a la fosa pterigopalatina donde se
continua como arteria esfenopalatina, su porción terminal. Esta arteria irriga la
porción de la cara, los músculos de la masticación, da ramas meníngeas, ramas
temporales profundas para el musculo homónimo, ramas auriculares
profundas, irriga los procesos alveolares inferior y superior el septo nasal,
musculo milohioideo, y ramas mentales e infraorbitarias.
· Arteria temporal superficial: Rama terminal de la arteria carótida
externa, originada en el espesor de la glándula parótida, y se dirige
superiormente posterior a la raíz del proceso cigomático y se divide en ramas
frontal y parietal. A su paso por la parótida, da una rama facial transversa, que
se dirige hacia adelante sobre el musculo masetero y sobre el conducto
parotideo, terminando en la mejilla. Da ramas auriculares anteriores, que se
distribuyen en el meato acústico externo. Da una rama temporal profunda
media que atraviesa la fascia del musculo temporal, distribuyéndose sobre
este e irrigándolo. Las ramas frontal y occipital se dirigen hacia adelante y
atrás respectivamente insertándose en el cuero cabelludo, y anastomosándose
con las arterias supratroclear y supraorbitaria la frontal; y con la auricular
posterior y occipital por detrás, la parietal.

6. Venas del Cuello
Vena yugular externa
Se forma de la unión de la vena auricular posterior y la vena retromandibular
en la glándula parótida, a nivel del ángulo de la mandíbula.
La vena yugular externa se dirige inferiormente externa al musculo
esternocleidomastoideo cubierta por el platisma y perforando la fascia cervical
inmediatamente por encima de la clavícula. Desemboca en la vena subclavia o
en la vena yugular interna. La vena posee dos válvulas en la parte inferior, y en
ocasiones puede ser doble. Además del tronco posterior de la vena
retromandibular, la vena yugular externa recibe más afluentes como:
· Vena Occipital: se inicia en la porción posterior del cuero cabelludo, pasa de
superficial a profunda a través de la inserción del musculo
esternocleidomastoideo, tiene una vena emisaria mastoidea que la conecta con
el seno transverso, la terminación puede variar en diferentes casos, pero
normalmente termina drenando a la yugular interna.
· Vena supraescapular: se origina en la escapula por encima del ligamento
transverso superior de la escapula, pasa a través del triangulo cervical
posterior para drenar a la vena yugular externa.
· Vena transversa del cuello: algunas veces nace separa de la subclavia,
avanza más profunda y a delante de los nervios braquiales y da muchos gran
cantidad de ramos musculares que se distribuyen en los músculos del cuello y
del. Después sube entre el musculo trapecio, para anastomosarse con la vena
yugular externa.
· Vena yugular anterior: son un par de venas variables e inconstantes, y
drenan las partes anteriores del cuello. Se originan en la parte superior del
hioides, y descienden junto a la línea media del cuello para desembocar en la
yugular externa justo antes de que esta lo haga en la subclavia, o a veces
directamente en la subclavia. Estas venas suelen comunicar con el arco venoso
yugular en la zona de al escotadura supra esternal.
· Vena auricular posterior: Drena la parte posterior del cuero cabelludo, y de
la aurícula, descendiendo por detrás de esta ultima para alcanzar la división
posterior de la vena retromandibular, y unirse formando la vena yugular
externa.
Vena yugular interna: Recibe la sangre del cerebro, cara y cuello. Se forma en
el foramen yugular como la continuación del seno sigmoideo, que drena casi la
totalidad de los contenidos venosos de la cavidad craneal, y presenta una
dilatación justo inferior al foramen, el bulbo superior de la vena yugular. Al

7. emerger de la fosa yugular, la vena es posterior a la arteria carótida interna,
luego lateral a ella y desciende, hasta su terminación, lateral a la arteria
carótida interna superiormente y a la arteria carótida común más
inferiormente. Esta incluida, junto con la arteria carótida común y el nervio
vago, en la vaina carotidea, y cubiertas por el musculo
esternocleidomastoideo, vientre posterior del digastrico, y vientre superior del
omohioideo. Desciende verticalmente hasta las proximidades de la base del
cuello, donde se incurva anteromedialmente. Se ubica posteriormente al
extremo esternal de la clavícula, y acaba reuniéndose con la vena subclavia
para formar la vena braquiocefálica, justo antes de su terminación, presenta
otra dilatación, el bulbo inferior de la vena yugular.
En el cuello y en las proximidades del hueso hioides, la vena yugular interna
recibe drenaje venoso de las venas:
· Vena facial: se inicia como vena angular, pasa inferiormente junto al ala de
la nariz, recibiendo la vena nasal externa, pasa por detrás del musculo
cigomático mayor, risorio y buccinador, se continua en dirección posteroinferior
a través del ángulo de la boca hacia la mejilla, recibiendo las venas labiales
superior e inferior. Mientras discurre hacia la mandíbula la vena facial profunda
conecta con la vena facial al plexo pterigoideo. Cruza el borde inferior de la
mandíbula, desciende hacia atrás sobre la cara lateral de la glándula
submandibular, integrándose al trígono submandibular, la vena facial se une a
la rama anterior de la vena retromandibular para formar la vena facial común,
la cual drena a la vena yugular interna.
· Vena lingual: Se forma por la unión de las ramas dorsales de al lengua que
drenan el dorso y el borde de la lengua, la vena concomitante del nervio
hipogloso que principia en al cara inferior del ápex de la lengua, acompañada
del nervio hipogloso y recoge la vena sublingual y al vena profunda de la
lengua. La vena lingual desemboca en la yugular interna cerca del hueso
hioides.
· Vena retromandibular: se forma gracias a la unión de las venas temporal
superficial y maxilar las cuales se unen en el interior de la glándula parótida y
desciende por el ángulo de la mandíbula, donde se divide en parte anterior y
posterior. La parte posterior se une a la vena auricular posterior para formar la
vena yugular externa, la parte anterior se une a la vena facial para formar la
vena facial común, que se hace más profunda y se convierte en tributaria de la
vena yugular interna.
· Vena tiroidea superior: Se forma en la porción superior del lóbulo lateral de
la glándula tiroides. Se dirige lateral y superiormente con la arteria homónima
a lo largo de la cara lateral el musculo hipogloso y recibe la vena laríngea
superior, cruza la arteria carótida común y desemboca directamente en la vena
yugular interna.
En la mayoría de casos las venas tiroidea superior, facial y lingual drenan a la
vena yugular interna por medio del un tronco tirolingofacial.
· Vena tiroidea media: la vena proviene del lóbulo lateral de la glándula

8. tiroides, se dirige lateralmente y cruza la arteria carótida común y termina en
la vena yugular interna por detrás del vientre superior del omohioideo.
· Vena faríngea: acompaña la arteria faríngea y desemboca en la vena
yugular interna, desemboca a veces en el tronco tirolingofacial que se
convierte entonces en tronco tirolinguofaringofacial.
Vena subclavia: es la comunicación de la vena axilar y se une con la vena
yugular interna para constituir la vena braquiocefálica del lado
correspondiente. Se origina anteriormente a la arteria subclavia, frente al
borde inferior del musculo subclavio, y termina posteriormente a la articulación
esternoclavicular, donde discurre superiormente a la primera costilla. Siempre
situada más inferior y anteriormente de la arteria homónima. Medialmente, los
músculos escalenos pasan entre la vena y la arteria: a la derecha los nervios
vago y frénico y el asa subclavia, a la izquierda solo el nervio frénico y el asa
subclavia. La vena recibe las venas yugulares externa, anterior, pectoral,
escapular dorsal en ocasiones la toracoacromial. En el ángulo de unión con la
yugular interna, recibe en el lado derecho el conducto linfático derecho y en el
izquierdo el conducto torácico.
Otras venas que terminan drenan a la vena braquiocefálica:
Vena vertebral: Es una vena generalmente única. Se forma a partir de la
unión de las vénulas del plexo venos suboccipital, de la vena condilea superior,
de la vena emisaria mastoidea y de los músculos del cuello. Se dirige
oblicuamente hacia el agujero transverso del atlas, discurriendo a lo largo de
los forámenes transversos, acompañada de la arteria vertebral. Posteriormente
abandona el foramen transverso de la sexta vértebra cervical, y se dirige en
sentido anterior e inferior y para terminar en la vena braquiocefálica. La vena
vertebral recibe: las venas provenientes de los plexos vertebrales externos
anterior y posterior, los ramos espinales provenientes de los plexos venosos
vertebrales internos, la vena vertebral anterior o vena cervical ascendente y la
vena vertebral accesoria la cual es inconstante.
Vena cervical profunda: es extra vertebral y se encuentra profunda en el
cuello. Se origina en el plexo su occipital, se dirige primero oblicuamente en
sentido inferior y medial, acompañada en parte a la arteria homónima
posteriormente al musculo oblicuo inferior de la cabeza hasta la apófisis
espinosa del axis, donde se anastomosa con la del lado opuesto. La vena se
dirige anterior e inferiormente, pasa entre la apófisis transversa de la séptima
vertebra cervical y la primera costilla y termina en la vena braquiocefálica,
inferiormente a la vena vertebral. Se anastomosa mediante las venas
occipitales con las venas yugular interna y externa. A nivel de cada agujero

9. intervertebral esta anastomosada con la vena vertebral, drenando los
músculos de la nuca y los plexos vertebrales externos posteriores.
Nodos linfáticos del cuello
Los nodos linfáticos del cuello reciben la linfa de la cara, y la cabeza; estos
reciben el drenaje de la cara por medio de los nodos mastoideos, cervicales,
submandibular, y submental. Los nodos linfáticos de la cabeza drenan
anteroposteriormente en: faciales, parotideos, mastoideos y occipitales.
· Faciales: Son nodos inconstantes que siguen el trayecto de los vasos
faciales, drenan las conjuntivas, pálpebras, mucosa de la nariz y de la buca,
drenando en los nodos submandibulares
· Parotideos: Dispuestos sobre, y dentro de la glándula parótida, son
inconstantes y drenan la región temporal, frontal, oído externo, pálpebras,
porción nasal de la faringe, y terminando en los nodos cervicales profundos.
· Mastoideos: Situados sobre el proceso mastoideo, y el musculo
esternocleidomastoideo, drenan la parte posterior del cuero cabelludo, porción
posterior del meato acústico externo y son tributarios de los nodos cervicales
profundos.
· Occipitales: Se encuentran situados en la cara posterior de la cabeza, entre
la protuberancia occipital externa, y el proceso mastoideo, sobre los vasos
occipitales, drenando el cuero cabelludo de la región occipital, y terminando el
los nodos cervicales profundos.
Los nodos linfáticos del cuello, reciben la linfa de los anteriormente
mencionados, y se dividen anteroposteriormente en:
Submentales: En número de dos a tres, dispuestos sobre el musculo
milohioideo, entre los vientres anteriores de los músculos digástricos, sus
tributarias provienen de ambos lados del mentón, labio inferior, encía inferior,
y la punta de la lengua, terminando en dos partes, una parte va a los nodos
submandibulares, y otra directamente a los nodos cervicales profundos.
Submandibulares: En número de tres a seis, se bajo el cuerpo de la
mandíbula, sobre y dentro de la glándula submandibular, y por delante de la
vena facial. Reciben la linfa de la comisura palpebral medial, mejilla, parte
lateral de los labios, encías y parte inferior de los bordes de la lengua; además
de los nodos faciales y submentales. Terminando posterior mente en los nodos
cervicales profundos.
Nodos Cervicales: Son nodos linfáticos que se dividen en anteriores y
laterales; y entre ellos, en superficiales y profundos.

10. Nodos cervicales anteriores superficiales: Son pequeños nodos que
siguen a la vena yugular anterior, reciben linfa de la región infrahioidea y
terminan en los nodos cervicales laterales profundos.
Nodos cervicales anteriores profundos: Están dispuestos sobre la
membrana cricotiroidea, contiguos a la glándula tiroides, sobre los cartílagos
traqueales y a lo largo de los nervios laríngeos recurrentes; drenando parte de
la laringe, tiroides, tráquea y esófago y desembocando en los nodos cervicales
profundos laterales.
Nodos cervicales laterales superficiales: en número de uno a cuatro se
sobreponen a la vena yugular externa, y drenan a los nodos cervicales
profundos.
Nodos cervicales profundos: Constituyen la cadena Yugular interna,
acompañando a la vena en todo su trayecto, y dividiéndose en lateral, sobre al
cara lateral de la vena, y anterior, sobre la cara anterior de la vena, llegando a
estar en la vaina carotidea en las regiones esternocleidomastoidea y
supraclavicular. Los nodos cervicales profundos se pueden clasificar con
respecto al musculo omohioideo en inferior, medio y superior; el superior,
destaca el nodo yugulodigastrico, situado en la cara inferior del vientre
posterior del musculo digastrico el cual drena la tonsila palatina, y la lengua. El
medio, destaca el nodo yugulo omohioideo, situado justo por encima del
tendón intermedio del musculo omohioideo, el cual también recibe aferentes
de la lengua. Y el inferior, se sitúan en la fosa supraclavicular relacionándose
con los vasos subclavios; algunos de los cuales acompañan el nervio accesorio
hasta el musculo trapecio, y drenan la región occipital, recibiendo los nodos
occipitales; otros siguen los vasos cervicales transversos y reciben linfa de los
nodos anteriores.
Todos los nodos cervicales laterales profundos que drenan la cabeza y cuello,
directa o indirectamente desembocan finalmente en el tronco yugular.