El físico irlandés G. Johnston Stone postuló la existencia del electrón como una unidad de carga en electroquímica. Joseph John Thompson descubrió el electrón en 1897 mientras estudiaba el comportamiento de los rayos catódicos y dedujo que eran partículas con carga negativa. Robert Mullican confirmó la existencia del electrón midiendo su carga eléctrica en el experimento de la gota de aceite en 1909.