Descubrimiento y trabajo con uranio hacia la fabricación de la bomba atómica. Ingeniería Genética

1. Una bomba atómica es un dispositivo que obtiene una gran
cantidad de energía explosiva con reacciones nucleares. Su
funcionamiento se basa en provocar una reacción nuclear
en cadena descontrolada. Se encuentra entre las
denominadas armas de destrucción masiva y su explosión
produce una distintiva nube en forma de hongo. La bomba
atómica fue desarrollada por Estados Unidos durante
la Segunda Guerra Mundial gracias al Proyecto
Manhattan, y es el único país que ha hecho uso de ella en
combate (en 1945, contra las ciudades japonesas
de Hiroshima y Nagasaki).

2. Fabricación
Su procedimiento se basa en la fisión de un núcleo pesado en elementos más ligeros mediante el bombardeo
de neutrones que, al impactar en dicho material, provocan una reacción nuclear en cadena. Para que esto
suceda hace falta usar núcleos fisibles o fisionables como el uranio-235 o elplutonio-239. Según el
mecanismo y el material usado se conocen dos métodos distintos para generar una explosión nuclear: el de
la bomba de uranio y el de la de plutonio.
En este caso, a una masa de uranio llamada subcrítica se le añade una cantidad del mismo elemento químico
para conseguir una masa crítica que comienza a fisionar por sí misma. Al mismo tiempo se le añaden otros
elementos que potencian (le dan más fuerza) la creación de neutrones libres que aceleran la reacción en
cadena, provocando la destrucción de un área determinada por la onda de choque desencadenada por la
liberación de neutrones.

3.  Desarrollo
 El proyecto de energía nuclear alemán se conoce informalmente como
el Uranverein ('Club del uranio') y comenzó pocos meses después del descubrimiento
de la fisión nuclear.
 El descubrimiento de la fisión nuclear[editar · editar código]
 En diciembre de 1938, los químicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann enviaron
un manuscrito a la presentación de informes Naturwissenschaften en el que
informaban que habían detectado el elemento Bario después de bombardear con
neutrones el uranio.1 al mismo tiempo, se comunicaron estos resultados a Lise
Meitner, que en julio de ese año huyó a los Países Bajos y posteriormente a Suecia.
Meitner y su sobrino Otto Frisch, interpretaron correctamente estos resultados como
una prueba de la fisión nuclear. Frisch confirmó estos resultados experimentalmente
el 13 de enero de 1939.2 3
 Comienzan a trabajar
 El Proyecto Uranio es el análogo de la Alemania nazi al Proyecto Manhattan de los
EE UU. Los esfuerzos alemanes desembocaron en la creación de dos equipos
rivales, uno trabajando para fines militares, y otro dedicado a fines civiles, ambos
coordinados por la Reichspost (el sistema postal del Tercer Reich). En mayo de 1945,
cae Berlín y los aliados occidentales capturan a los científicos alemanes del Proyecto
Uranio. Otto Hahn, Max von Laue, Walter Gerlach, Werner Heisenberg, Paul
Harteck, Carl Friedrich von Weizsäcker, Karl Wirtz, Erich Bagge, Horst
Korschingy Kurt Diebner son detenidos y enviados a Farm Hall en Inglaterra. Entre los
materiales incautados, los estadounidenses envían a Estados Unidos varias
toneladas de Uranio-235, un isótopoinestable del uranio. Los soviéticos capturaron a
otros como Manfred von Ardenne encargado de los disparadores de la bomba
atómica.

4.  La ingeniería genética es la tecnología del control y transferencia
de ADN de un organismo a otro, lo que posibilita la creación de
nuevas especies, la corrección de defectos genéticos y la fabricación de
numerosos compuestos.

5.  A finales de los 60, Werner Arber, en Basilea, descubre las enzimas de restricción
responsables de ese fenómeno: la cepa de bacteria restrictiva, que produce unas
endonucleasas ("enzimas de restricción, o restrictasas") que escinden el ADN del
fago crecido en otra cepa diferente.
 Esas primeras enzimas de restricción eran inespecíficas en cuanto al sitio del ADN
donde cortaban, pero en 1970 Hamilton O. Smith, enBaltimore, descubre un nuevo
tipo de enzima de restricción totalmente específica: capaz de reconocer una
determinada secuencia de ADN, de unos pocos pares de bases, y de cortar en ambas
cadenas en lugares concretos.
 En 1972, Mertz y Davis añadieron a una mezcla de ADN de diferentes orígenes una
enzima ADN-ligasa, procurando que se reparasen los enlaces fosfodiéster. Y esto les
hizo darse cuenta de que podían constituir la base para la producción de moléculas
recombinantes in vitro, con material genético de diferentes especies.
 Pero este ADN recombinante, generado en el tubo de ensayo, es inerte, no es más
que una macromolécula híbrida que por sí sola no hace nada. Si queremos que el
ADN recombinante haga algo, hay que introducirlo en células vivas que sean capaces
de expresar su información genética.
 Esto nos lleva ya a la idea de lo que es la Ingeniería Genética: la formación in vitro de
nuevas combinaciones de material genético, por medio de la inserción de un ADN de
interés en un vehículo genético (vector), de modo que tras su introducción en un
organismo hospedero el ADN híbrido (recombinante) se pueda multiplicar, propagar, y
eventualmente expresarse.