El documento discute el problema creciente de la obesidad a nivel mundial y sus causas. Explica que la obesidad se puede controlar mediante una dieta balanceada y ejercicio regular. También describe biomarcadores como la leptina y su papel en la regulación del apetito y metabolismo. Resalta los riesgos para la salud asociados con la obesidad como diabetes, enfermedades cardíacas e hipertensión.

1. Obesidad
Paul R. Earl
pearl@dsi.uanl.mx
Arcadio Valdés González
acuacu_uanl@yahoo.com.mxFacultad de
Ciencias Biológicas
Universidad Autónoma de Nuevo León
San Nicolás, NL, 66450, México

2. Definiendo el Problema
Sobrepeso y obesidad han alcanzado en las
últimas tres o cuatro décadas proporciones
epidémicas a nivel mundial, desde China hasta
Argentina. Ya para 1976 el 15% de los americanos
eran obesos. Este rango se duplica para 2006. Es
imposible explicar esta epidémica situación por a/
urbanización, o b/ escapar del hambre como lo fue
durante la revolución industrial cerca de 1850.
El tomar un elevador en lugar de ir por las
escaleras es parte de la vida cotidiana en la
actualidad. La obesidad se puede controlar al
racionar debidamente la alimentación,
especialmente a los alimentos densos- en –
energía tales como las papar fritas.

3. Leptina, el producto del gen ob (obeso), es una
proteína en cadena simple de 16 kiloDalton en
peso molecular y consiste de 146 aminoácidos
residuales. Es producida principalmente por el
tejido adiposo. Controla el apetito, el
metabolismo de las grasas, y regula el peso
corporal por vía de las señales metabólicas del
hipotálamo.
En humanos, los niveles de leptina
correlacionan el índice de masa corporal (IMC, o
BMI del inglés) con el porciento de grasa en el
cuerpo, y permanece elevado aún en individuos
obesos. La leptina posee una acción dual,
disminuye el apetito e incrementa el consumo
de energía.

4. Si el sistema metabólico de la energía comienza a
almacenar GRASA, la enfermedad es una posible
consecuencia
La mortalidad asociada con el sobrepeso y obesidad
están a la alza. Los individuos que son obesos tienen
entre un 50 a 100% de mayor riesgo de muerte
prematura comparado contra todas las causas de
muerte entre individuos de peso normal. Las
compañías aseguradoras tienen una cuota más alta
para las personas fumadoras lo mismo que para los
obesos. Existe una estimación aproximada de 300,000
muertes anuales atribuibles a obesidad en los Estados
Unidos. La mayoría del costo asociado con la obesidad
es relacionado con: a/diabetes tipo 2, b/enfermedad de
coronarias en el corazón, y c/ con hipertensión.

5. Los extremos de malnutrición mundial entre la
hambruna en el ámbito rural y la impresionante
obesidad urbana necesitan ser mucho mejor
comprendidos y es a través de las políticas sobre
educación nutricional, estudios demográficos y
ecología en que podrá lograrse este objetivo.
Las decisiones políticas para revertir la
degradación ambiental y reducir la presión
poblacional parecen ahora esenciales.
El crecimiento de sobrepoblación puede
consumir muy rápidamente la producción mundial
de granos aún si quienes toman las decisiones
políticas continúen engañándose o no sobre el
tema del “desarrollo sustentable.”

6. Índice de masa corporal (IMC o BMI en inglés)
El BMI es una medida del peso en relación con la
estatura y es calculado como el peso en libras
dividido entre la estatura en pulgadas, multiplicado
por 703. Éste es más usualmente calculado como
peso en kilogramos y dividiéndolo por el cuadrado
de la estatura expresado en metros. Esto es el peso
entre altura por altura (P/A*A).
El IMC se relaciona positivamente con la grasa total
del cuerpo en la mayoría de la gente aún cuando
puede sobreestimar la grasa corporal en personas
que sean de gran masa muscular. Así mismo puede
subestimar la grasa corporal en personas que han
perdido volumen muscular, tal como en personas

7. No obstante el IMC más ampliamente
aceptado determina el Grado I de obesidad
como 30.0 a 34.9; el Grado II entre 35.0 y
39.5; y el Grado III más de 40.0 en IMC.
El índice de masa corporal responde a
la ecuación de IMC = a + b/x.
La simple medida en la cintura será siempre
un parámetro popular y más fácil de
recordar y se han sugerido la siguiente
escala al respecto de riesgos en la salud.
Recordemos la equivalencia de 2.54 cm = 1
pulgada

8. Epidemia Mundial de obesidad
En la siguiente tabla nos da una idea general
de cómo la obesidad se encuentra
distribuida mundialmente. No se ha
intentado interpretar cada país en forma
independiente por el BMI. La medición de la
estatura sentado H se debe agregar a la
longitud de pierna (LL). Las razas de
estatura corta deberán tener un índice de
masa corporal o BMI mayor. El índice LL/H
resulta de gran utilidad.

9. Inactividad física combinada con alimentos densos en
energía
¿Existió un tiempo cuando se caminaba al trabajo y eso
ocurría antes de los alimentos de conveniencia? Sin
ejercicio para estar en buena condición y una dieta
apropiada para permanecer en forma, la gente engorda,
como ya todos lo sabemos.

10. Dos pruebas prioritarias
Cuando una persona sufre de sobrepeso, podrían
tener resultados de 1/la prueba de tolerancia a la
glucosa, y 2/la prueba de nivel de colesterol.
Prueba de tolerancia a la glucosa
Después del ayuno nocturno se toma la muestra
de sangre. Entonces 75 g de glucosa se disuelven
en 250-350 ml de agua y se beben. Dos horas
después se toma una segunda muestra de sangre y
se mide el contenido de glucosa en ambas
muestras. Téngase en cuenta el hecho de que el
contenido de glucosa medido en plasma es 10%
mayor que el que se mide en sangre completa.

11. La prueba de colesterol
El colesterol es una forma de grasa (lípido) en
su sangre. La lipoproteína de alta densidad
(HDL) (colesterol “bueno”) ayuda a proteger tu
corazón, pedro las lipoproteínas de baja
densidad (LDL) (colesterol “malo”) pueden
taponar las arterias en el músculo cardíaco.
Los triglicéridos son otra forma en que se
presenta la grasa en la sangre.
Así como las pruebas de colesterol forman parte
de la medicina preventiva, los niveles altos de
colesterol se hayan asociados con el
endurecimiento de las arterias, enfermedades
cardíacas, y un alto riesgo de sufrir ataques al
corazón.

12. Cómo se realiza esta prueba? Se pincha el
dedo con una lanceta para obtener una gota
de sangre, ésta se deposita en una tablilla de
papel filtro que contiene químicos especiales.
El papel cambiará de color dependiendo de
cuánto colesterol contenga la muestra.
Existen en el mercado algunos equipos que
usan una pequeña máquina para hacerlo en el
hogar y muestran resultados de cuanto
colesterol contiene la muestra.
Para más información, intente con el Instituto
Nacional de salud en los USA
National institute of Health (NIH) y el National
Program for Cholesterol Education.

13. A ejercitarse
Se conocen los beneficios del ejercicio como
1/Causal de una perdida moderada de peso
2/Disminuye la grasa abdominal
3/Incrementa la condición cardiorrespiratoria y
4/Ayuda a no recuperar el peso perdido.
Desarrollar una actividad física rutinaria y en los
juegos de los niños y sus familias.
Propiciar que los adultos hagan al menos 30
minutos de actividad física moderada los más
días de la semana. Niños y adolescentes deben
dedicar 1-2 horas en juegos escolares, a
menudo después de las 3 PM.

14. Cuántos metros podrías caminar en seis minutos?
Quedas sin aliento? Sentías fatiga muscular?
Cuál fue tu pulso? Y presión sanguínea? 140/80?
El porciento de saturación de oxígeno?
97%? Cuánto pesas? La distancia recorrida
multiplicada por el peso, es igual al trabajo
realizado.
Podrá la prueba de 6 minutos predecir tu
longevidad? Qué edad tienes?
Garantizar la calidad en educación física diaria en
todas las escuelas y todos los grados. Tal
educación puede desarrollar el conocimiento,
actitud, habilidades, comportamiento y confianza
necesaria para permanecer físicamente activo de
por vida. Este tipo de instrucción es muy a
menudo manejado pobremente.

15. Muerte prematura
Diabetes tipo 2
La obesidad se ha asociado con
Apoplejía incrementos en los riesgos de:
Hipertensión
Cálculos biliares
Osteo artritis (degeneración de cartílago articular)
Apnea del sueño (respiración corta al dormir !)
Asma
Problemas respiratorios, quizá por el fumar
Cáncer (endometrial, colon, riñón, vesícula y de pecho
postmenopáusico)
Elevación del colesterol sanguíneo
Complicaciones en la preñez
Irregularidades en la menstruación
Hirsutismo (presencia de bello facial y corporal)
Incontinencia por estrés (escape de orina por músculos del
piso pélvico debilitados)
Incremento en los riesgos quirúrgicos
Desordenes físicos como la depresión
Dificultades debidas a la estigmatización social

16. Predominio
Los rangos de predominio de la obesidad es
entre el 6.7% para las edades de 20-29 y 43.5%
entre los de 60-69 años y de 43.2% para aquellos
de 70 años y más. Dicho predominio ajustado
por edad resulta de 23.4% para hombres y de
23.4% para mujeres.
Los México-americanos cuentan con el mayor
predominio de obesidad, una vez ajustado por
edad llega a ser del 3.9%. El más bajo es entre
los blancos con 23.8%, los negros con 21.6% y
otros grupos étnicos en 20.3%.

17. Altura, peso y morbilidad
Un rango metabólico óptimo, heredable está asociado
con el riesgo de mortalidad (M) más bajo, mayor altura
(H) y aun peso corporal deseable (W). Las desviaciones
de este parámetro se ven reflejadas en un IMC elevado,
sobrepeso y mayor mortalidad. Desviaciones negativas
ocurren con una altura H corta.
El rango metabólico óptimo poblacional puede diferir
entre genotipos. Aquellos con rangos elevados serán
los que puedan traducirse en una mayor transferencia
energética de la ingesta hacia el crecimiento en H. Estos
grupos serán capaces de alcanzar una H adulta superior
en conjunto con un IMC bajo, comparándolos con los de
genotipo IMC inferior al optimo.

18. Resistencia a la insulina
Falta de energía, bajo metabolismo y obesidad puedan
ser los primeros síntomas de la resistencia a insulina.
Para poder utilizar el azúcar, el cuerpo libera la insulina
requerida por las células para convertirla en energía.
Puesto que nuestros elementos dietéticos modernos
puedan estar muy cargados de azúcares y
carbohidratos, las células comienzan a ser insensibles
a nuestra propia insulina debido a esta abundancia
crónica. ¿Las glándulas salivares y otras glándulas
producen compuestos anti-insulina? Cuando las
células comienzan a resistir la propia insulina y por lo
tanto el cuerpo requiere producir más insulina para
lograr realizar el mismo trabajo. Si se deja sin
tratamiento al pasar el tiempo, la sobreproducción de
insulina alcanzara niveles crónicos.

19. Síndrome metabólico
La condición conocida como síndrome
metabólico puede ser definida como un
grupo de anormalidades, incluyendo
obesidad, hipertensión, dislipidemia, y
diabetes tipo 2; la cuales se haya asociada
con la resistencia a la insulina y la
hieperinsulinemia. A pesar de la relación
causa-y-efecto entre la resistencia a la
insulina y esas enfermedades, su desarrollo
y los mecanismos a través de los cuales se
desarrollan, deben aún ser probados
suficientemente, bien definidos o
completamente explicados.

20. Más información vital
Sobrepeso, obesidad y los problemas de salud
asociados con ellos, tienen consecuencias
económicas substanciales. Costos del cuidado
de la salud se refieren a los servicios de
prevención, diagnóstico, tratamientos y el
cuidado en el hogar. Los costos indirectos se
refieren al salario perdido por enfermedad.
La morbilidad por obesidad pueda ser tan grande
como la de la pobreza, el fumar, o problemas de
alcoholismo. Sobrepeso y obesidad están
asociados con un incremento en el riesgo de
tipos de cáncer tales como el endometrial, colon,
y cáncer de pecho posmenopáusico.

21. En adición a las disparidades de género,
raciales y étnicas; la tendencia de
sobrepeso y obesidad también varía con la
edad. Entre hombres y mujeres la tendencia
al sobrepeso y obesidad se aumenta con la
edad hasta los sesenta años, y después
comienza a declinar.
Tenemos que actualizar nuestras actitudes
respecto al sobrepeso en todas las edades.
La preocupación principal debe ser la salud
y no las apariencias. Sin embargo el dcir
que la belleza significa salud, no hace daño.

22. Desde 1991 la tendencia de los que son
obesos se ha incrementado en 75%. Entre
los Estados en 2001, en Mississippi tuvo el
rango más alto de obesidad y Colorado
obtuvo el más bajo.
El grupo de edad entre 18-24 estudiado para
el período 1990-200 la obesidad se
incrementó en todos los grupos étnicos,
especialmente en mujeres de raza negra,
representando casi el 20% y pasando a
cerca de 35% para el grupo de edad de 25-44
años.

23. Estadísticas de enfermedades cardíacas y
apoplejías
La Asociación Americana del Corazón (American
Heart Association) en una actualización del –2005
para el Tercer Reporte del Programa Nacional de
Colesterol y el Panel de Expertos en la Detección,
Evaluación y Tratamiento del Colesterol
Sanguíneo en Adultos (The Third Report of the
National Cholesterol Education Program (NCEP)
Expert Panel on Detection, Evaluation and
Treatment of High Blood Cholesterol in Adults
(ATP III, NHLBI)) define el síndrome metabólico
como tener tres o más de las siguientes
anormalidades:

24. Presencia del síndrome metabólico entre
adolescentes
La presencia del síndrome metabólico (MetS) entre
adolescentes de 12-19 años en los Estados Unidos
ha sido presentada en un reporte del NHANES III
aplicando la definición modificada de la ATP III para
adultos, en donde se define que los adolescentes
tendrán MetS si presentan tres o mas de las
siguientes anormalidades
- Nivel de triglicéridos en plasma de 110 mg/dL o más.
- Nivel de colesterol en Lipoproteínas de alta densidad
(HDL) inferior a 40 mg/dL
- Nivel de glucosa en ayuno de 110 mg/dL o mayor.
- Presión sanguínea en o mayor que el 90th percentil
para edad, sexo y altura.
- Circunferencia en la cintura de o superior al 90th

25. Presencia de Síndrome Metabólico Entre
Adultos
La presencia del MetS en adultos entre los
20-29 años fue de 6.7%, mientras que para el
grupo de edad entre 60-69 esta en el 43.5, y
para los de más de 70 años fue de 42.0%. La
presencia del síndrome, ajustado por
grupos de edad, resulto ser muy similar
para hombres y mujeres con el 24.0 y de
23.4% respectivamente.

26. Necesitamos muchas más opciones para
mantener la salud
• Promover la selección de alimentos saludables
incluyendo 5 raciones de frutas y vegetales al día
en las escuelas, el hogar y los sitios de trabajo.
• Enseñar nutrición en las escuelas primarias y
que tengan más campos de juegos.
• Desarrollar investigación sobre el
comportamiento y ambiente que propicia la
obesidad.
• Investigar y evaluar las medidas de prevención
y tratamiento para el sobrepeso, así como