lodos

1. 1. LODOS ACTIVADOS: es un tratamiento de tipo biológico en el cual una mezcla de
agua residual y lodos biológicos es agitada y aireada. Los lodos biológicos
producidos son separados y un porcentaje de ellos devueltos al tanque de aireación
en la cantidad que sea necesaria. En este sistema las bacterias utilizan el oxígeno
suministrado artificialmente para desdoblar los compuestos orgánicos que a su vez
son utilizados para su crecimiento.
A medida que los microorganismos van creciendo se aglutinan formando los lodos activados;
éstos más el agua residual fluyen a un tanque de sedimentación secundaria en donde
sedimentan los lodos. Los efluentes del sedimentador pueden ser descargados a una corriente
receptora; parte de los lodos son devueltos al tanque con el fin de mantener una alta población
bacterial para permitir una oxidación rápida de la materia orgánica.
3.1. Sistema de tratamiento de lodos activados Los sistemas de lodos activados, son un tipo de
tratamiento biológico de aguas residuales domésticas o industriales, en el cual microorganismos
oxidan y mineralizan la materia orgánica (Lindberg 1997; Seyssiecq, Ferrasse et al. 2003; Mulas
2006).
Como ya se mencionó, el proceso fue desarrollado en Manchester, Inglaterra, en 1914 por Ardern
y Lockett, para lo cual en esta década, las investigaciones sobre el tratamiento de aguas residuales
se enfocaban en la aireación. Ardern y Lockett pudieron observar que después de un periodo de
aireación, al detener este proceso, los flocs se sedimentaban decantado aquello que estaba
flotando, el trabajo continuaba ingresando más agua residual y repitiendo este ciclo varias veces.
Después de la acumulación de una cierta cantidad de biomasa, obtuvieron un efluente totalmente
nitrificado en un periodo de 6 horas, para lo cual el lodo sedimentado fue llamado “Lodo activado”
(Kayser 1999).
Una planta de lodos activados se caracteriza por cuatro elementos (Kayser 1999):
 Un tanque de aireación con un equipo apropiado para esta tarea, en el cual la biomasa se
mezcla con las aguas residuales y una distribución de oxígeno en el tanque.
 Un clarificador final, en el cual la biomasa es removida del agua tratada por sedimentación u
otros medios.
 Retorno y almacenamiento continúo de lodos y bombeo dentro del tanque de aireación.
 Retirada de exceso de lodos para mantener la concentración apropiada del líquido de mezcla.