Vida y Muerte del Mas grande Genio del Siglo Pasado, Albert Einsteinm, El Hombre

1. Biografía
Infancia
Nacióenla ciudadalemanade Ulm, cienkilómetrosal este de Stuttgart,enel senode una
familiajudía.SuspadresfueronHermannEinsteinyPauline Koch.HermannyPaulinese
habían casado en1876, cuandoHermanntenía casi veintinueve añosyelladieciocho.13La
familiade Paulinevivíacercade Stuttgart,concretamente enlaciudadde Cannstatt;allí su
padre,JuliusKoch,explotabaconsuhermanoHeinrichuncomerciomuyprósperode cereales.
Pauline tocabael pianoyle transmitióasu hijosu amor porla música,entre otrascualidades
como su"perseveranciaypaciencia".14De supadre,Hermann,tambiénheredóciertos
caracterescomo la generosidadylaamabilidadque caracterizaronaAlbert.13
A youngboywithshort hairand a round face,wearingawhite collarandlarge bow,withvest,
coat, skirtand highboots.He is leaningagainstanornate chair.
Einsteinalos3 años,en1882.
En 1880 la familiase mudóa Múnich,donde se criaría durante catorce años,y su padre y el
hermanode este,Jakob,quieninfluyóintelectualmente sobre Albert,fundaronenoctubre una
empresadedicadaala instalaciónde aguaygas. Comoel negociomarchaba bien,conel apoyo
de toda la familiadecidieronabriruntallerpropiode aparatos eléctricos(Elektrotechnische
FabrikJ. Einstein&Cie.),que suministrabanacentraleseléctricasenMúnich-Schwabing,
Varese ySusa enItalia,laque fracasaría tras endeudaratoda lafamilia.Estocausóun trauma
no soloa Albertsinotambiénal resto de lafamilia.A finde saldarlasdeudasy financiarel
traslado,el queridojardínde lacasa de Múnich fue vendidoaunpromotorinmobiliario.13
Desde suscomienzos,demostróciertadificultadparaexpresarse,puesnoempezóahablar
hasta laedad de tresaños,por lo que aparentabaposeeralgúnretardoque le provocaría
algunosproblemas.Al contrarioque suhermanamenor,Maya,que era más vivarachay
alegre,Alberterapaciente ymetódicoynole gustabaexhibirse.Solíaevitarlacompañíade
otros infantesde suedadya pesarde que,como niños,tambiénteníande vezencuandosus
diferencias,únicamente admitíaasu hermanaensus soledades.Cursósusestudiosprimarios
enuna escuelacatólica;desde 1888 asistióal institutode segundaenseñanza Luitpold(que en
1965 recibiríael nombre de GymasiumAlbertEinstein).Sacóbuenasnotasengeneral,no
tanto enlasasignaturasde idiomas,peroexcelentesenlasde cienciasnaturales.Loslibrosde
divulgacióncientíficade AaronBernsteinmarcaronsu interésysu futuracarrera. Fue un
períododifícil que sobrellevaríagraciasa las clasesde violín(apartir de 1884) que le daría su
madre (instrumentoque le apasionabayque continuótocandoel restode susdías)15 ya la
introducciónal álgebraque le descubriríasutío Jacob.16 Su paso por el Gymnasium(instituto
de bachillerato),sinembargo,nofue muygratificante:larigidezyladisciplinamilitarde los
institutosde secundariade laépocade Ottovon Bismarckle granjearonnopocas polémicas
con losprofesores:enel LuitpoldGymnasiumlascosasllegaronaunpuntocrítico en 1894,
cuandoEinsteinteníaquince años.Un nuevoprofesor,el Dr.JosephDegenhart,le dijoque

2. «nuncaconseguiríanadaen la vida».CuandoEinsteinle respondióque «nohabíacometido
ningúndelito»,el profesorle respondió:«tusolapresenciaaquíminael respetoque me debe
la clase».17
Einsteinen1893, a los14 años.
Su tío, JacobEinstein,uningenierocongraninventivae ideas,convencióal padre de Albert
para que construyese unacasa con untaller,endonde llevaríanacabo nuevosproyectosy
experimentostecnológicosde laépocaa modode obtenerunosbeneficios,pero,debidoaque
losaparatos y artilugiosque afinabanyfabricabaneranproductosparael futuro,enel
presente carecíande compradoresyel negociófracasó.El pequeñoAlbert,se criomotivado
por lasinvestigacionesque se realizabanenel tallerytodoslosaparatosque allíhabía.
Además,sutío incentivósusinquietudescientíficasproporcionándole librosde ciencia.Según
relatael propioEinsteinensuautobiografía,de lalecturade estoslibrosde divulgación
científicanaceríaun constante cuestionamientode lasafirmacionesde lareligión;un
librepensamientodecididoque fue asociadoaotrasformasde rechazohacia el Estado y la
autoridad.Un escepticismopococomúnenaquellaépoca,adecirdel propioEinstein.El
colegionolomotivaba,yaunque eraexcelente enmatemáticasyfísica,nose interesabapor
lasdemásasignaturas.A los quince años,sintutorni guía, emprendióel estudiodel cálculo
infinitesimal.Laidea,claramente infundada,de que eraunmal estudiante provienede los
primerosbiógrafosque escribieronsobre Einstein,que confundieronel sistemade calificación
escolarde Suiza(un6 enSuizaes lamejorcalificación) conel alemán(un6es lapeor nota).18
En este «Erziehungsrat» aparece connota6 entodas lasasignaturas:Álgebra,Física,
Geometría,GeometríaAnalíticay Trigonometría.
En 1894, la compañíaHermann sufríaimportantesdificultadeseconómicasylosEinsteinse
mudaronde Múnich a Pavía, enItalia,cerca de Milán.AlbertpermanecióenMúnichpara
terminarsuscursos antesde reunirse consufamiliaenPavía,perola separacióndurópoco
tiempo:antesde obtenersutítulode bachillerdecidióabandonarel Gymnasium.Sin
consultarloconsuspadres,Albertse pusoencontacto con un médico(el hermanomayorde
Max Talmud,un estudiante de medicinaque ibatodoslosviernesacomera la casa de los
padresde Einstein) paraque certificaraque padecíade agotamientoynecesitabauntiempo
sinasistira la escuela,yconvencióaunprofesorpara que certificarasuexcelenciaenel campo
de las matemáticas.Lasautoridadesde laescuelale dejaronir.Justo despuésde lasNavidades
de 1894, AlbertabandonóMúnichyse fue a Milánpara reunirse consuspadres.17
Juventud
Así, lafamiliaEinsteinintentómatricularaAlbertenlaEscuelaPolitécnicaFederal de Zúrich
pero,al notenerel títulode bachiller, tuvoque presentarseauna pruebade accesoque

3. suspendióacausade una calificacióndeficiente enunaasignaturade letras.Estosupusoque
fuerarechazadoinicialmente,peroel directordel centro,impresionadoporsusresultadosen
ciencias,le aconsejóque continuarasusestudiosde bachilleryque obtuvierael títuloque le
daría accesodirectoal Politécnico.SufamilialoenvióaAaraupara terminarsusestudios
secundariosenlaescuelacantonal de Argovia,aunos50 km al oeste de Zúrich,donde Einstein
obtuvoel títulode bachilleralemánen1896, a laedad de dieciséisaños.Ese mismoaño
renuncióa suciudadaníaalemana,presuntamenteparaevitarel serviciomilitar,pasandoaser
un apátrida.Iniciólostrámitesparanaturalizarse suizo.A finesde 1896, a la edadde diecisiete
años,EinsteiningresóenlaEscuelaPolitécnicaFederal de Zúrich(Suiza),probablemente el
centromás importante de laEuropa central para estudiarcienciasfuerade Alemania,
matriculándose enlaEscuelade orientación matemáticaycientífica,conlaideade estudiar
física.17
Three youngmeninsuitswithhighwhite collarsandbow ties,sitting.
ConradHabicht,Maurice Solovine yEinstein,losfundadoresde laefímeraAcademiaOlimpia.
Durante sus añosenla políticamente vibranteZúrich,descubriólaobrade diversosfilósofos:
Henri Poincaré,BaruchSpinoza,DavidHume,Immanuel Kant,Karl Marx[citarequerida] yErnst
Mach. Tambiéntomócontactocon el movimientosocialistaatravésde FriedrichAdlerycon
ciertopensamientoinconformistayrevolucionarioenel que muchotuvoque versuamigode
toda lavidaMichele Besso.Enoctubre de 1896, conocióa MilevaMarić, unacompañerade
clase serbia,de talante feministayradical,de laque se enamoró.En 1900, Albert yMilevase
graduaronen el Politécnicode Zürichyen1901, a la edadde veintidósaños,consiguióla
ciudadaníasuiza.Durante este períododiscutíasusideascientíficasconun grupode amigos
cercanos,incluyendoaMileva,conlacual tuvoensecreto una hijaenenerode 1902, llamada
Lieserl.Al díade hoy nadie sabe qué fue de laniña,asumiéndoseque fue adoptadaenla
Serbianatal de Mileva,despuésde que amboscontrajeranmatrimonio,el 6de enerode 1903,
enla ciudadde Berna. Noobstante,esta teoríadifícilmentepuededemostrarse,yaque solose
dispone de pruebascircunstanciales.Lospadresde Einsteinsiempre se opusieronal
matrimonio,hastaque en1902 supadre cayóenfermode muerte yconsintió.Massu madre
nunca se resignóal mismo.1920
Casa de AlbertEinsteinenSuiza.
Se graduó en1900, obteniendoel diplomade profesorde matemáticayde física,perono
pudoencontrartrabajo enla Universidad,porloque ejerciócomotutorenWinterthur,
SchaffhausenyBerna.Sucompañerode clase Marcel Grossmann,unhombre que más
adelante desempeñaríaunpapel fundamental enlasmatemáticasde larelatividadgeneral,le
ofrecióunempleofijoenlaOficinaFederal de laPropiedadIntelectualde Suiza,enBerna,una
oficinade patentes,donde trabajóde 1902 a 1909.21 Su personalidadle causótambién
problemasconel directorde la Oficina,quienle enseñóa«expresarsecorrectamente».

4. En estaépoca,Einsteinse referíaconamor a sumujerMilevacomo«una personaque esmi
igual y tan fuerte e independiente comoyo».AbramJoffe,ensubiografíade Einstein,
argumentaque durante este periodofue ayudadoensusinvestigacionesporMileva.Estose
contradice con otrosbiógrafoscomoRonaldW. Clark,quienafirmaque EinsteinyMileva
llevabanunarelacióndistanteque le brindabalasoledadnecesariaparaconcentrarse ensu
trabajo.22
En mayo de 1904, EinsteinyMilevatuvieronunhijo,al que llamaronHansAlbertEinstein.Ese
mismoañoconsiguióuntrabajopermanente enlaOficinade Patentes.Pocodespuésfinalizó
su doctoradopresentandounatesistituladaUnanuevadeterminaciónde lasdimensiones
moleculares,consistente enuntrabajode 17 foliosque surgióde unaconversaciónmantenida
con Michele Besso,mientrasse tomabanunatazade té; al azucarar Einsteinel suyo,le
preguntóa Besso:
¿Creesque el cálculode lasdimensionesde lasmoléculasde azúcarpodría seruna buenatesis
de doctorado?
AlbertEinsteinen1904 (edad:25)
En 1905, redactóvariostrabajosfundamentalessobre lafísicade pequeñaygran escala.Enel
primerode ellosexplicabael movimientobrowniano,enel segundoel efectofotoeléctricoy
losdos restantesdesarrollabanlarelatividadespecial ylaequivalenciamasa-energía.El
primerode ellosle valióel gradode doctorpor laUniversidadde Zúrichen1906, ysu trabajo
sobre el efectofotoeléctricole haríamerecedordel PremioNobel de Físicaen1921, por sus
trabajossobre el movimientobrownianoysuinterpretaciónsobre el efectofotoeléctrico.
Estos artículosfueronenviadosalarevistaAnnalenderPhysikysonconocidosgeneralmente
como losartículosdel annusmirabilis(«añomilagroso»).23
Madurez
AlbertEinsteinen1920.
En 1908, a la edadde veintinueve años,fue contratadoenlaUniversidadde Berna,Suiza,
como profesoryconferenciante(privatdozent).EinsteinyMilevatuvieronunnuevohijo,
Eduard,nacidoel 28 de juliode 1910. Poco despuéslafamiliase mudóa Praga,donde Einstein
obtuvolaplaza de professorde físicateórica,el equivalenteacatedrático,enlaUniversidad
Alemanade Praga,debiendoadoptarlanacionalidadaustríacapara poderaccederal cargo.24
En estaépoca trabajóestrechamente conMarcel Grossmanny OttoStern.Tambiéncomenzóa
llamaral tiempomatemático«cuartadimensión».25En1913, justoantesde la PrimeraGuerra

5. Mundial,fue elegidomiembrode laAcademiaPrusianade Ciencias.Estableciósuresidenciaen
Berlín,donde permaneciódurante diecisiete años.El emperadorGuillermole invitóadirigirla
secciónde Física del InstitutoKaiserWilhelmde Física.26
El 14 de febrerode 1919, a la edadde treintay nueve años,se divorcióde Mileva,despuésde
un matrimoniode dieciséisaños,yalgunosmesesdespués,el 2de juniode 1919, se casó con
una primasuya,Elsa Loewenthal,cuyoapellidode solteraeraEinstein;Loewenthal erael
apellidode suprimermarido,Max Loewenthal.Elsaeratresaños mayorque él y le había
estadocuidandotrassufrirun fuerte estadode agotamiento.EinsteinyElsanotuvieron hijos.
El destinode lahijade AlbertyMileva,Lieserl,nacidaantesde que suspadresse casarano
encontrarantrabajo,esdesconocido.De susdoshijos,el primero,HansAlbert,se mudóa
California,dondellegóaserprofesoruniversitario,aunqueconpocainteracciónconsu padre;
el segundo,Eduard,sufríaesquizofreniayfue internadoen1932 enuna instituciónpara
tratamientode enfermedadesmentalesenZúrich.Fue el primerode muchosingresos.Einstein
quería llevarasu hijoenfermoaPrinceton,perolaembajadade EE.UU. no loadmitióporsus
malosantecedentes.Eduardfallecióenel centropsiquiátricoen1965.27
En Berlínen losaños1920, la famade Einsteindespertabaacaloradasdiscusiones.Enlos
diariosconservadoresse podíanleer editorialesque atacabansuteoría. Se convocaban
conferencias-espectáculotratandode argumentarlodisparatadaque resultabalateoría
especial de larelatividad.Inclusose le atacaba,enformavelada,noabiertamente,ensu
condiciónde judío.En el restodel mundo,lateoría de la relatividaderaapasionadamente
debatidaenconferenciaspopularesytextos.28
En Alemania,lasexpresionesde odioalosjudíosalcanzaronnivelesmuyelevados.Varios
físicosde ideologíanazi,algunostannotablescomolospremiosNobel de FísicaJohannesStark
y PhilippLenard,intentarondesacreditarsusteorías.29 Otros físicosque enseñabanlateoría
de la relatividad,comoWernerHeisenberg,fueronvetadosensusintentosde accedera
puestosdocentes.30
En 1923 visitóEspaña,entablandorelaciónconJosé OrtegayGasset.Al desembarcaren
Barcelona,ydadas lasideassocialistasque profesaba,31 aceptóunainvitaciónparadar una
conferenciaenlasede de laCNT,donde entablóamistadconÁngel Pestaña.Preguntó qué
significabanlassiglasCNT(ConfederaciónNacional del Trabajo),ycuandolocomprendió,y
dadas lasideasanarquistasdel sindicato,propusoeliminarlapalabra"Nacional",que en
Alemaniateníaconnotacionesviolentas.32Ensu visitatambiénconocióbrevemente a

6. SantiagoRamóny Cajal y adicionalmente recibióunhomenajedel reyAlfonsoXIIIde España,
quienlonombramiembrode laReal Academiade Ciencias.33
Antesdel ascensodel nazismo —AdolfHitlerllegóal podercomocancillerel 30de enero de
1933—, había dejadoAlemaniaendiciembrede 1932 para zarpar inciertamentehaciaEstados
Unidos,país donde enseñóenel Institute forAdvancedStudy,agregandoasunacionalidad
suizala estadounidense en1940, a la edadde sesentayun años.34
Para la camarillanazi losjudíosno sonsoloun medioque desvíael resentimientoque el
puebloexperimentacontrasusopresores;ventambiénenlosjudíosunelementoinadaptable
que no puede serllevadoaaceptarundogma sincrítica, y que en consecuencia amenazasu
autoridad –por el tiempoque tal dogmaexista–conmotivode su empeñoenesclareceralas
masas.
La pruebade que este problematocael fondode lacuestiónlaproporcionalasolemne
ceremoniade laquemade libros,ofrecidacomoespectáculoporel régimennazi pocotiempo
despuésde adueñarse del poder.
Einstein.NuevaYork.1938.35
Antesde decidirse porel exilioestadounidense,en1933 el gobiernode laSegundaRepública
españolaofrecióaEinsteinincorporarsecomoinvestigadorala UniversidadCentral de Madrid.
Medióenestasgestionesel entoncesembajadorenel ReinoUnido,RamónPérezde Ayala,a
iniciativadel ministroFernandode losRíos.Finalmente,ante lasituaciónde inestabilidad
políticaenEuropa y el ascensoal poderde la CEDA en España,Einsteindeclinólaoferta.Ante
la posibilidadde que el científicoalemánaceptarael puesto,sectoresde laderechaespañola
mostraronsu malestaryhubo algunasreaccionesantisemitas.El diariocatólicoEl Debate
(vinculadoalaCEDA) publicóuneditorial el 12de abril (tituladoTodoesrelativo) dondese
referíaa Einsteincomo"el judío";enotro artículo del mismoperiódicose negabaque fuese
una víctimade lapersecuciónhitlerianayque sudestierrofueraforzado:«El ministrosocialista
se ha apresuradoa ofrecerle protección.Judaísmoymarxismose identificanyconfunden»,se
añadía.3637
Einstein,en1939 decide ejercersuinfluenciaparticipandoencuestionespolíticasque afectan
al mundo.Redactala célebre cartaa Roosevelt,parapromoverel proyectoatómicoe impedir
que los«enemigosde lahumanidad»lohicieranantes:
…puestoque dadala mentalidadde losnazis,habríanconsumadoladestrucciónylaesclavitud
del restodel mundo.38
Durante sus últimosaños,Einstein trabajóporintegrarenunamismateoría las cuatro
interaccionesfundamentales,tareaaúninconclusa.39

7. Muerte
El 16 de abril de 1955, AlbertEinsteinexperimentóunahemorragiainternacausadaporla
ruptura de un aneurismade laaorta abdominal,que anteriormente habíasidoreforzada
quirúrgicamente porel doctorRudolphNissenen1948. Einsteinrechazólacirugía,diciendo:
«Quieroirme cuandoquiero.Esde mal gustoprolongarartificialmente lavida.He hechomi
parte,eshora de irse.Yolo haré con elegancia».Murióenel Hospital de Princetonaprimera
hora del 18 de abril de 1955 a laedad de setentayseisaños.En la mesillaquedabael borrador
del discursofrente amillonesde israelíesporel séptimoaniversariode laindependenciade
Israel, que jamásllegaríaa pronunciar,yque empezabaasí:«Hoy leshablonocomo ciudadano
estadounidense,ni tampococomojudío,sinocomoser humano».
Einsteinnoquisotenerunfuneral rutilante,conlaasistenciade dignatariosde todoel mundo.
De acuerdo con su deseo,sucuerpofue incineradoenlamismatarde,antesde que la mayor
parte del mundose enterarade lanoticia.En el crematoriosolohubodoce personas,entre las
cualesestuvosuhijomayor.Suscenizasfueronesparcidasenel ríoDelaware a finde que el
lugarde susrestosno se convirtieraenobjetode mórbidaveneración.Perohubounaparte de
su cuerpoque no se quemó.
Durante la autopsia,el patólogodel hospital ThomasStoltzHarvey40 extrajoel cerebrode
Einsteinparaconservarlo,sinel permisode sufamilia,conlaesperanzade que laneurociencia
del futurofueracapaz de descubrirloque hizoa Einsteinsertaninteligente.Loconservó
durante variasdécadas,hastaque finalmente lodevolvióaloslaboratoriosde Princeton
cuandotenía más de ochentaaños.Pensabaque el cerebrode Einstein«le revelaríalos
secretosde sugenialidadyque así se haría famoso».Hastaahora,el únicodato científico
medianamenteinteresante obtenidodel estudiodel cerebroesque unaparte de él —laparte
que,entre otrascosas, estárelacionadaconla capacidadmatemática— esmásgrande que en
otros cerebros.
Son recientesyescasoslosestudiosdetalladosdel cerebrode Einstein.En1985, porejemplo,
la profesoraMarianDiamond,de laUniversidadde CaliforniaenBerkeley,informóde un
númerode célulasgliales(que nutrenalasneuronas) de superiorcalidadenáreasdel
hemisferioizquierdo,encargadodel control de lashabilidadesmatemáticas.En1999, la
neurocientíficaSandraWitelsoninformabaque el lóbuloparietalinferiorde Einstein,unárea
relacionadaconel razonamientomatemático,eraun15% más ancho de lo normal.Además,
encontróque su cisurade Silvio,unsurcoque normalmente se extiende desde laparte
delanteradel cerebrohastalaparte posterior,norecorría todoel camino.

8. Trayectoriacientífica
En 1901 aparecióel primertrabajocientíficode Einstein:tratabade laatracción capilar.
Publicódostrabajosen1902 y 1903, sobre losfundamentosestadísticosde latermodinámica,
corroborandoexperimentalmenteque latemperaturade uncuerpose debe a laagitaciónde
sus moléculas,unateoríaaúndiscutidaenesaépoca.41
Los artículosde 1905
En 1905 finalizósudoctoradopresentandounatesistituladaUnanuevadeterminación de las
dimensionesmoleculares.Ese mismoañoescribiócuatroartículosfundamentalessobre la
física de pequeñaygran escala.En ellosexplicabael movimientobrowniano,el efecto
fotoeléctricoydesarrollabalarelatividadespecial ylaequivalenciamasa-energía.El trabajode
Einsteinsobre el efectofotoeléctricole proporcionaríael PremioNobelde físicaen1921. Estos
artículos fueronenviadosalarevistaAnnalenderPhysikysonconocidosgeneralmente como
losartículos del annusmirabilis(del latín:«añomilagroso»).LaUniónInternacional de Física
Pura y Aplicada,juntoconlaUnesco,conmemoraron2005 como el AñoMundial de laFísica42
celebrandoel centenariode publicaciónde estostrabajos.
Efectofotoeléctrico
Artículoprincipal:Efecto fotoeléctrico
Un diagrama ilustrandolaemisiónde loselectronesde unaplacametálica,requiriendode la
energíaque esabsorbidade un fotón
El primerode susartículos de 1905 se titulabaUn puntode vistaheurísticosobre laproducción
y transformaciónde luz.Enél,Einsteinproponíalaideade «quanto» de luz(ahorallamados
fotones) ymostrabacómose podía utilizareste conceptoparaexplicarel efectofotoeléctrico.
La teoríade loscuantosde luz fue unfuerte indiciode ladualidadonda-corpúsculoyde que
lossistemasfísicospuedenmostrartantopropiedadesondulatoriascomocorpusculares.Este
artículo constituyóunode lospilaresbásicosde lamecánicacuántica.Una explicación
completadel efectofotoeléctricosolamente pudoserelaboradacuandolateoríacuántica
estuvomásavanzada.Por este trabajo,ypor sus contribucionesalafísicateórica,Einstein
recibióel PremioNobel de Físicade 1921.
Movimientobrowniano
Artículoprincipal:Movimientobrowniano

9. Su segundoartículo,tituladoSobre el movimientorequeridoporlateoría cinéticamolecular
del calorde pequeñaspartículassuspendidasenunlíquidoestacionario,cubríasusestudios
sobre el movimientobrowniano.
El artículo sobre el movimientobrowniano,el cuartoengradode importancia,está
estrechamente relacionado,conel artículosobre teoríamolecular.Se trata de una piezade
mecánicaestadísticamuyelaborada,destacable porel hechoque Einsteinnohabíaoído
hablarde lasmedicionesde RobertBrownde ladécada de 1820 hasta finalesde ese mismo
año (1905); así pues,escribióeste artículo,titulándoloSobre lateoríadel movimiento
browniano.43
El artículo explicabael fenómenohaciendousode lasestadísticasdel movimientotérmicode
losátomosindividualesque formanunfluido.El movimientobrownianohabíadesconcertado
a la comunidadcientíficadesde sudescubrimientounasdécadasatrás.La explicaciónde
Einsteinproporcionabaunaevidenciaexperimental incontestablesobre laexistenciareal de
losátomos.El artículo tambiénaportabaunfuerte impulsoalamecánicaestadísticaya la
teoría cinéticade losfluidos,doscamposque enaquellaépocapermanecíancontrovertidos.
Antesde este trabajolosátomosse considerabanunconceptoútil enfísicay química, peroal
contrariode loque cuentala leyenda,lamayoríade losfísicoscontemporáneosyacreíanenla
teoría atómicay enla mecánicaestadísticadesarrolladaporBoltzmann,Maxwell yGibbs;
ademásya se habían hechoestimacionesbastante buenasde los radiosdel núcleoydel
númerode Avogadro.El artículo de Einsteinsobre el movimientoatómicoentregabaalos
experimentalistasunmétodosencilloparacontarátomosmirandoa travésde un microscopio
ordinario.43
WilhelmOstwald,unode loslíderesde laescuelaantiatómica,comunicóaArnoldSommerfeld
que había sidotransformadoenuncreyente enlosátomospor la explicaciónde Einsteindel
movimientobrowniano.